Chapter 3

Rasanya seperti menaiki roller coaster.

Dalam kegelapan yang gelap gulita, aku terombang-ambing. Seperti melayang di angkasa, tanpa ada yang bisa dipegang.

Naik dan turun. Dalam kegelapan yang tampaknya membentang selamanya, saya ada sendirian.

Betapa nyamannya.

Secercah cahaya ditemukan di ujung semuanya.

Seperti ngengat yang tertarik pada nyala api, seperti serangga yang menavigasi oleh cahaya bulan, aku perlahan terbang menuju cahaya itu-

“-, ㅡㅡㅡ !!!”

**

Kami berjanji untuk menyebutnya sebagai “kehidupan lampau”.

Sayangnya… inilah yang mereka sebut Reinkarnasi. Ini adalah kejadian yang biasa bagiku.

“Apa yang sedang kau pikirkan, Aris?”

“Hmm… Memikirkan Kak Remi?”

“Kyaaaah! Aku sayang banget sama Kak Aris!”

Meremas, kakak perempuanku memelukku, sekecil aku, dalam pelukannya yang sama kecilnya.

Di sebuah sudut istana kerajaan, ada sebuah taman bunga kecil. Di sana, saya dan kakak perempuan saya bermain. Dengan hati-hati membuat mahkota bunga kecil.

Saya meletakkannya di atas kepalanya. Dan dia tersenyum, lebih cerah dari bunga yang mekar.

Remi, Remi Akaia. Saat ini, kakak perempuan saya dan putri dari kerajaan kecil Tesillia.

e𝐧u𝓶a.𝓲𝗱

Mungkin karena kegembiraan, pelukannya mengencang. Agak menyesakkan bagi tubuh seorang anak, tapi aku juga menghadap Remi dan memeluknya kembali.

Aromanya berbeda dengan bunga-bunga di taman, lebih menenangkan dan manusiawi, aroma manusia.

“Heehee~”

Sebagai anak kedua, dia sudah tidak sabar menunggu kelahiran adiknya, atau begitulah yang kudengar. Namaku, Aris, juga diberikan oleh Remi.

Yah, bisa dimaklumi kalau dia senang punya adik.

Katanya, ia terinspirasi dari tokoh utama bernama ‘Alice’ dalam sebuah buku dongeng. Orang tua saya juga setuju, mengatakan bahwa itu adalah nama yang cantik dan tidak terlalu aneh.

Mungkin karena keterikatannya dengan nama itu, atau mungkin dia memang menyukai saya, tapi Remi jarang sekali meninggalkan sisi saya sejak saya lahir.

Bahkan ketika tidur,

Bahkan ketika belajar,

… Bahkan saat mandi.

Yah, aku tidak keberatan.

Mungkin karena kehidupan pertamaku, kecenderunganku sangat condong ke sisi maskulin dan telah menjadi tetap, tapi berkat pengalaman hidup sebagai wanita dalam reinkarnasi yang berulang-ulang, aku telah lama terbiasa dengan hal itu.

“Aris! Aku sangat mencintaimu!”

“Aku lebih mencintaimu!!”

“….!? Seperti yang sudah aku duga, aku tidak bisa memberikan Aris pada siapa pun!! Ayo kita menikah saja!”

“Ah, itu sedikit…”

“?!!”

Kakak perempuanku memasang wajah seolah-olah dia kehilangan negaranya. Hal itu membuat menggodanya semakin menyenangkan.

Hmm, reaksi yang bagus.

Setiap kali aku melihat wajah itu, keinginan untuk membuatnya menangis menguasai diriku.

Aku ingin membuatnya menangis.

e𝐧u𝓶a.𝓲𝗱

Jika aku mati di depan kakakku, wajah seperti apa yang akan dia tunjukkan?

Jika dia membunuhku, itu akan menjadi sempurna.

Aku mengakhiri pikiranku.

Aku mendongak. Aku melihat wajah yang menangis. Aku melepaskan diri dari tubuh kakakku, yang membeku seperti disambar petir, dan aku lari.

Melarikan diri!

Aku melihat Remi mengejarku, memanggil namaku.

Permainan kami yang biasa, hanya kami berdua. Tebak-tebakan, permainan yang biasa dilakukan anak-anak seusia kami.

Seperti biasa, permainan ini berakhir saat aku tertangkap. Lalu aku memberikan permen kepada adikku sebagai hadiah. Permen yang diam-diam kusimpan.

Aku selalu kalah. Adik mana yang bisa mengalahkan kakaknya?

Cekikikan, tawa bernada tinggi yang unik dari anak kecil memenuhi taman bunga.

Ngomong-ngomong, bukankah dia terlalu dekat? Ah, apa, dia sudah menyusul.

“Kakak besar!! 10 detik! 10 detik!!”

“Ah! Benar. Eh… 10-! 9-!”

Aku melihat adikku berhenti. Remi perlahan menghitung mundur. Aku segera keluar dari gerbang taman bunga dan berlari ke luar.

Aku mungkin sudah agak jauh, tapi aku tidak boleh lengah.

Kak Remi menghitung dengan tekun saat aku berada di dekatnya, tapi saat aku menghilang dari pandangan, hitungan mundurnya langsung menjadi nol.

Itu curang, tapi ya, itu lucu, jadi tidak masalah.

Jika saya mengeluh tentang hal itu setelah ketahuan, seperti biasa, dia akan mengabaikannya dan menyentuhkan wajahnya ke pipi saya. Maka saya tidak akan punya pilihan selain mengalah lagi.

Jadi ke mana saya harus pergi?

Orang tuaku, Marco Akaia dan Mari Akaia, mereka berdua memiliki sifat lembut dan penampilan yang baik hati yang sulit dipercaya untuk raja dan ratu dari sebuah kerajaan, tetapi mereka tetaplah penguasa dari sebuah kerajaan.

Mereka harus terkubur dalam dokumen, diomeli oleh para menteri mereka saat ini.

Kasihan mereka.

Mereka jelas-jelas bos, namun merekalah yang ditekan…

Matahari bersinar. Kalau dipikir-pikir, sudah hampir jam makan siang.

Ah, kalau begitu kelas kakak tertuaku pasti sudah selesai.

Kak Anna. Tidak seperti Kak Remi yang suka bermain-main, dia serius dan pekerja keras dalam segala hal.

Meskipun sekarang jam istirahat, dia mungkin sedang mengulas kembali pengetahuan yang baru saja dia pelajari.

“Hmm… Bagus!”

Kerja keras itu bagus, tapi kalau tidak mengeluarkan tenaga, bisa meledak, kan?

Jika aku masuk ke kamar Kak Anna, Kak Remi mungkin akan segera mencariku. Itu adalah tempat yang sering aku kunjungi saat bermain petak umpet.

Aku akan tertangkap dengan cepat, digendong dan dipeluk, lalu kami semua akan berkumpul untuk makan siang. Rencana yang sempurna.

Saya menepuk kepala saya sendiri atas rencana jenius dan pertimbangan yang sangat baik, dan menuju ke kamar kakak perempuan saya.

Ini dia.

**

“Jadi… kamu datang ke sini…?”

“Ya!”

“Haah… Aris..”

Seperti yang sudah aku duga. Benar saja, ada Kak Anna yang sedang membuka buku dan belajar. Itu tidak baik untuk kesehatanmu, lho.

Menghela napas, Kak Anna meletakkan pulpennya dan aku merangkak ke bawah mejanya. Saya meletakkan jari ke bibir saya dan berkata ‘Ssst, sst.’, sebagai bonus.

Aku merentangkan tanganku dan memeluk kaki Kak Anna. Itu keren.

Dia sedikit mendorong kursinya ke belakang dan menunduk untuk menatapku. Dia bilang dia tidak bisa menahannya, tapi tangannya yang membelai kepalaku mengatakan yang sebenarnya.

e𝐧u𝓶a.𝓲𝗱

Keluargaku, mereka semua adalah orang-orang yang baik.

“Belajar dan belajar sepanjang hari. Jika kamu terus duduk seperti itu, jamur akan tumbuh di tubuhmu…!”

“Eh… Apa itu…”

“Heehee, tapi aku suka Kak Anna yang seperti itu!”

Ketika kami masih kecil, kami sering bermain bersama, tetapi pada suatu ketika, dia mengembangkan keterikatan yang hampir obsesif untuk belajar. Tepatnya, tanggung jawab untuk menjadi ‘penguasa yang bijaksana’ mulai membebani dirinya.

Yah, karena-

“Kakak pasti akan menjadi ratu yang sangat cantik suatu hari nanti!”

“…….Benarkah?”

“Tentu saja! Kamu belajar dengan giat setiap hari!”

Karena aku yang membuatnya seperti itu.

Anna Akaia, putri yang akan menjadi ratu Kerajaan Tesillia jika tidak ada hal yang tak terduga terjadi, bagaimanapun juga, hanyalah orang biasa.

Jujur saja, jika kita hanya berbicara tentang bakat, bukankah Remi lebih cocok?

Aku? Aku hanya pengecualian. Aku tidak layak. Aku hanya curang. Tipe orang yang bahkan tidak diizinkan untuk berdiri di garis start yang sama.

Remi sangat suka bermain dan senang memelukku dan bermalas-malasan, jadi menjadi ratu tidak cocok untuknya.

Seorang jenius yang malas dan orang biasa yang pekerja keras. Itulah dinamika yang sebenarnya.

Dan orang yang mengetahui fakta ini lebih baik daripada orang lain adalah dia, Anna Akaia.

Terus terang saja, saya juga terlihat jenius di permukaan.

Anna, membandingkan dirinya yang biasa dengan kami yang jenius. Mundur tidak diperbolehkan. Karena dia harus menjadi ‘penguasa yang baik’. Karena aku mengharapkannya. Karena dia ingin memenuhi harapan adik perempuan tercintanya.

Dari belakang Anna, saya mendorongnya. Apakah itu menuju singgasana atau ke tepi jurang? Tidak masalah.

Saya hanya ingin tahu seberapa besar retakan kecil ini akan tumbuh dan berapa banyak orang yang akan ditelannya.

Saya sudah tidak sabar menantikannya.

Pit-a-pat, pit-a-pat, saya mendengar langkah kaki seseorang berlari dari luar. Ini adalah kediaman pribadi keluarga kerajaan. Hampir tidak ada orang yang berlarian seperti itu.

Kecuali untuk kalangan bangsawan.

Tak lama kemudian, langkah kaki itu berhenti di depan kamar yang kami tempati. Kak Anna tersenyum kecut, berhenti membelai kepalaku, dan meletakkan tangannya di atas meja.

Ya, ya, akting yang bagus.

-Bang!

“Kak Annaaa-!”

“Haah… Iya, Remi.”

Pintu terbuka. Suara penuh semangat memenuhi ruangan.

Seperti biasa, itu adalah Remi. Tidak mungkin orang lain.

Dia langsung menghampiri meja tempatku bersembunyi dan mulai berceloteh pada Kak Anna.

“Aris~! Aku datang untuk menjemputmu!!! Berikan dia padaku!”

“Aris bukan boneka ….”

“A~ri~s!”

“Astaga.. ….. Kepalaku..”

Kak Anna sambil memijat pelipisnya dengan satu tangan seperti sedang sakit kepala, mulai mengatakan bahwa aku tidak ada di ruangan ini.

Dengan jelas dan tepat, sehingga aku bisa mendengarnya dari bawah meja.

“Aris tidak ada di sini.”

“Eh~ Itu bohong…. Ah, begitu~ Aris tidak ada di sini!”

Tapi aku bisa melihat semuanya, gerakan tangannya dengan jelas menunjuk ke arah meja tempatku bersembunyi.

Jari-jarinya bergerak dengan penuh semangat!

Dia menjualku!

Yah, aku baik hati, jadi aku akan berpura-pura tidak menyadarinya.

e𝐧u𝓶a.𝓲𝗱

Melihat gerak-gerik itu, Remi sepertinya sudah mengetahui sesuatu dan mulai memberikan jawaban yang jelas tidak wajar. Suaranya berombak, ya, kamu memang tidak pandai berakting.

Aku hanya menggosokkan pipiku ke kaki dingin yang kupeluk, berdoa agar dia cepat menangkapku.

Sudah hampir jam makan siang. Aku mulai merasa lapar.

Anak yang sedang tumbuh perlu makan banyak.

Duk, duk, aku mendengar langkah kaki Remi meninggalkan ruangan. Pintu membuka dan menutup, dan saya merasakan langkah kaki kecil yang halus mendekati saya lagi.

Dia berusaha menyembunyikan langkahnya, tapi tidak berhasil sama sekali…!

Itu karena saya memiliki beberapa kemampuan dan bisa mendengar semuanya. Anak normal seusia saya mungkin tidak akan menyadarinya.

Saya merasa senang telah menemukan salah satu bakat Remi di tempat yang tak terduga.

Saya menghitung dalam hati. Lima, empat, tiga, dua, satu. Ta-da.

Swish.

“Whoa! Ketemu kau, Aris!”

“Kyaaah! Aku ketahuan! Bagaimana kau bisa menemukanku~ Kupikir aku bersembunyi dengan sangat baik kali ini….!”

“Heehee~ Aku selalu tahu di mana Aris berada~”

Meskipun menemukanku dengan cara curang, Remi membusungkan dadanya dan berbicara dengan bangga, membuatku tertawa terbahak-bahak. Penampilannya yang konyol itu sungguh lucu.

Setelah menarikku keluar dari bawah meja, Remi memelukku dan berputar-putar sambil tertawa.

“Fiuh… Akhirnya, sekarang sudah lebih tenang.”

Kak Anna memperhatikan kami dan tersenyum lembut.

Apakah senyumnya itu karena dia berpikir tentang bagaimana ruangan itu akhirnya akan menjadi tenang?

Kurasa tidak.

-Ding… Dong…

Bel berbunyi.

Remi berhenti memanduku dan fokus pada suara yang datang dari luar jendela.

Lonceng yang menandakan waktu makan siang bergema jauh dan luas dari menara.

Menara lonceng kami sendiri, dipasang agar kami tidak lupa waktu saat bermain. Sejarah yang terkandung di dalam menara ini terlalu ringan. Dan kasih sayang orang tua kami terlalu berat…!

Mereka tidak akan memperkenalkannya seperti itu selama tur istana atau semacamnya, bukan?

Ini adalah menara lonceng bersejarah. Alasan pemasangannya? Untuk memberi tahu para putri bahwa ini waktunya makan siang.

e𝐧u𝓶a.𝓲𝗱

Wow… Itu sangat payah.

“Ah, sudah waktunya makan! Ayo kita pergi, Aris!”

“Oke! Ah, Kak Anna juga harus ikut! Ayo~ Ayo kita pergi bersama~”

“…. Oke.”

Aku menghampiri Kak Anna yang berdiri agak jauh dengan senyum kecil di wajahnya. Aku meraih tangannya yang ragu-ragu, seolah-olah dia akan melangkah mundur, dan kami bertiga, dengan tangan yang saling bertautan, keluar dari ruangan.

Ah, betapa bahagianya.

Saya berharap wajah-wajah ini akan hancur.

Saudara perempuan saya, berbaris di kedua sisi saya. Sambil menyenandungkan sebuah lagu, saya mengayunkan tangan saya saat kami menuju ruang makan di mana orang tua kami telah menunggu.

Orang-orang yang sangat berharga dalam hidup ini.

Saya berharap mereka berduka atas kematian saya dan saya terukir secara permanen dalam ingatan mereka. Saya ingin menjadi kenangan yang tak terlupakan dan kuat.

Ah.

Itu akan sangat menyenangkan.

Jadi saya katakan,

“Kakak-kakak, aku sangat menyayangi kalian!”

* * *