Chapter 57

Guild Petualang cabang Lorien.

Hutan di sekitar Lorien sering dihantui oleh binatang-binatang ajaib dan demi-manusia yang menguntungkan, jadi tempat ini selalu ramai dengan para petualang. Tapi hari ini, kerumunannya dua kali lebih banyak dari biasanya.

Pohon Jiwa.

Penyihir muda yang menaklukkan pohon yang sangat besar itu bersama Layla, Pedang Merah.

Karena Verden terutama beroperasi melalui Gray, namanya secara bertahap menyebar di antara beberapa bangsawan dan mereka yang tahu, tapi dia praktis tidak dikenal oleh masyarakat umum.

Oleh karena itu, dampaknya bahkan lebih besar.

Entitas yang tidak dikenal, bukan petualang atau tentara bayaran, pembangkit tenaga listrik baru yang muncul entah dari mana.

Kecemburuan, kekaguman, keingintahuan, topik untuk gosip kedai minuman.

Para petualang berkumpul karena berbagai alasan, ingin melihat penyihir dari rumor yang beredar. Dan kemudian, seorang pria dengan penampilan yang tidak dikenal memasuki guild.

“Apakah itu penyihir ……?”

Rambut abu-abu abu, mata biru …… Dia jelas tidak terlihat biasa.

Beberapa petualang mengamati Verden dan diam-diam meneguk minuman mereka, mencoba mengukur kemampuannya berdasarkan pengalaman mereka.

“Dia masih muda seperti yang mereka katakan. Untuk menciptakan badai api yang begitu besar pada usia itu …… aku tidak bisa mempercayainya.”

“Yah, itu bukan tidak mungkin. Mereka mengatakan Pedang Merah juga berusia dua puluhan. Meskipun aku belum pernah melihat wajahnya.”

“Kau tidak bisa membandingkan keduanya. Kekuatan fisik datang lebih awal, tapi kekuatan seorang penyihir datang belakangan. Tentu saja, itu tergantung pada bakat, tapi tingkat sihir pada usianya jelas tidak biasa.”

“Mungkinkah dia menyembunyikan usianya? Dia mungkin lebih tua, tapi terlihat muda.”

“Bagaimana aku bisa tahu? Tanyakan saja sendiri kalau kau penasaran.”

Puluhan tatapan diarahkan padanya dari segala arah. Bisik-bisik bergema di sekelilingnya.

Meskipun sedikit mengganggu karena indranya yang meningkat karena Cincin Rune, Verden berjalan maju, tidak terpengaruh. Seorang karyawan yang telah menunggunya, membimbingnya ke lantai paling atas, kantor ketua serikat.

Ia berhadapan dengan seorang pria paruh baya dengan jas biru tua.

“Ini pertama kalinya saya melihat Anda secara langsung. Senang bertemu denganmu. Aku Feibalts, ketua serikat dari Guild Petualang Lorien.”

“Aku Asher.”

“Tentu saja, aku tahu. Orang yang menyelamatkan Lorien. Mari kita lewati basa-basi dan langsung ke intinya. Apa itu tidak apa-apa?”

“Silakan.”

“Terima kasih.”

Feibalts menjelaskan hadiah yang akan diterima Verden.

“Pertama, hadiah untuk penaklukan Pohon Jiwa. Langsung saja, jumlah totalnya adalah 480 juta rusa. Guild menilai tingkat ancaman Soul Tree, menghitung perkiraan kerusakan bekerja sama dengan kota, dan sampai pada angka itu. Itu juga termasuk hadiah tambahan untuk menyelamatkan Bardel.”

……480 juta?

Saat Verden berkedip dalam diam, Feibalts melanjutkan,

“Berdasarkan catatan, Pohon Jiwa yang kau taklukkan belum mencapai kedewasaan penuh. Dengan kata lain, tingkat ancamannya tidak seperti individu yang spesial. Tapi Lorien hampir hancur, jadi kami membebaskan pajaknya dan… menerima dana tambahan dari anggaran kota.”

e𝓷𝐮ma.𝓲d

Bardel, sang Prajurit, berperan dalam hal ini.

Sebagai tanda terima kasih karena telah menyelamatkan nyawanya, ia membujuk walikota untuk mengalokasikan dana tambahan. Bardel adalah sosok yang sangat berpengaruh di Lorien, sehingga walikota pun tidak dapat dengan mudah mengabaikannya.

“Meskipun mungkin kurang dari yang Anda harapkan, ini adalah jumlah yang masuk akal. Jika Anda tidak puas, saya bisa menjelaskan detailnya.”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Verden menjawab tanpa ragu-ragu.

Dia mengharapkan sekitar 300 juta rusa paling banyak.

Meskipun dia tidak menyangkal bahwa Pohon Jiwa adalah heteromorf yang berbahaya, penaklukan itu sendiri relatif lancar. Tapi mereka memberinya lebih dari yang dia harapkan dan bahkan membebaskan pajak. Tidak ada alasan untuk tidak puas.

“Tapi kau bilang ‘pertama’…… Apakah ada hadiah lain?”

“Ya, lebih baik menunjukkannya daripada menjelaskannya.”

Feibalts mengeluarkan sebuah kotak kayu besar dari bawah mejanya.

Dia membukanya, dan ranting-ranting hijau terlihat.

“Ini adalah satu-satunya benda yang masih utuh di antara reruntuhan. Dilihat dari pecahan-pecahan inti yang hancur di dekatnya, kami berasumsi bahwa itu adalah ranting-ranting yang menopang inti. Itu sebabnya butuh waktu untuk menghitung hadiahnya.”

Apakah benda-benda itu berharga sebagai material?

Karena ini adalah penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka harus menganalisisnya. Hasilnya cukup mengejutkan.

“Daya tahannya lebih besar daripada kebanyakan logam, memiliki kemampuan memperbaiki diri, dan daya serap serta konduktivitasnya lebih tinggi daripada mithril. Singkatnya, ini adalah bahan langka dengan potensi tinggi.”

Ada empat cabang Pohon Jiwa yang ditemukan.

Guild Petualang mendistribusikannya berdasarkan kontribusi pada penaklukan. Mereka mengacu pada pendapat Layla, karena dia adalah petualang peringkat Platinum dan berpartisipasi dalam penaklukan bersama Verden.

“Dia mengatakan bahwa kontribusimu, Asher, sangat penting dalam mencapai kemenangan yang cepat dengan korban yang minimal. Jadi, kami memutuskan untuk memberimu dua, satu untuk Layla, dan guild akan membeli satu lagi, menambahkan sebagian keuntungannya untuk hadiahmu.”

Hasilnya, Verden menerima total 570 juta rusa dan dua cabang Soul Tree.

Jika dia menjual material tersebut, nilai totalnya akan mencapai 1,3 miliar rusa. Hal itu menunjukkan betapa berharganya material tersebut. Mata Verden berbinar-binar melihat hadiah yang tak terduga dan sangat besar itu.

“Jika Anda puas, silakan tanda tangan di sini ……”

Verden segera menandatangani dokumen tersebut. Menggunakan nama samarannya, Asher, tentu saja.

“……Bagus. Kalau begitu konfirmasi hadiah sudah selesai. Kami akan mendepositkan uangnya ke rekeningmu dalam waktu lima hari. Anda bisa mengambil materi di dalam kotak ini.”

“Terima kasih.”

e𝓷𝐮ma.𝓲d

“Seharusnya aku yang berterima kasih.”

Verden dengan hati-hati mengambil bahan-bahan itu.

Pikirannya berkecamuk, memikirkan bagaimana cara menggunakannya.

Feibalts mengamatinya dengan seksama.

‘Peralatan yang terbuat dari kulit Machbat. Sepertinya dia bekerja sama dengan Gray.

Tidak ada cara lain baginya untuk membeli peralatan semahal itu.

Kecuali dia dipekerjakan oleh seorang bangsawan atau pedagang kaya, satu-satunya cara untuk mendapatkan penghasilan seperti itu di kadipaten adalah melalui Guild Petualang atau Gray.

“Dia tidak akan mempertimbangkan untuk menjadi petualang sekarang.

Jika iya, dia pasti sudah aktif di Guild Petualang.

Dan bahkan jika dia merekrutnya, dia tidak akan menetap di Lorien dan berkontribusi pada guild, seperti Bardel. Tidak perlu mengungkit hal itu.

Feibalts menyerah untuk merekrut Verden.

“Kalau begitu selamat tinggal.”

* * *

Setelah menerima hadiahnya, Verden tidak punya alasan untuk tinggal di Lorien lebih lama lagi. Dia mendengar bahwa Layla juga telah meninggalkan Lorien setelah menerima hadiahnya.

Kembali ke penginapannya, ia meletakkan barang-barang yang dimilikinya.

Nafas Elemen.

Kristal Ajaib.

Cabang Pohon Jiwa.

Ekstrak Mandrake.

Keempat bahan ini tidak bisa digunakan sendiri-sendiri.

Verden harus memutuskan.

Mana yang harus diprioritaskan untuk pertumbuhannya. Menjualnya tidak mungkin dilakukan.

“Haruskah aku mengupgrade senjataku terlebih dahulu?

Sebuah Orb, yang dibuat dari Nafas Elemen dan Kristal Ajaib.

Meskipun dia tidak bisa memastikan, cabang-cabang Pohon Jiwa mungkin cocok sebagai bingkai untuk tongkat yang bisa menangani kekuatan Orb.

Meskipun dia membutuhkan bahan lain, dia memiliki kerangka dasarnya.

‘Masalahnya adalah menemukan seseorang untuk membuat tongkatnya.

Dia bisa mendapatkan informasi tentang perajin item sihir yang terampil melalui Pale.

Tapi dana yang dimilikinya saat ini tidak cukup untuk menutupi bahan tambahan dan biaya pembuatan. Dia membutuhkan setidaknya satu miliar rusa, atau bahkan lebih.

Ada alasan mengapa Nafas Elemen dan Kristal Sihir disimpan di dalam perbendaharaan menara sihir.

‘Kalau begitu ……’

Pandangan Verden beralih ke samping.

Ekstrak Mandrake, bahan utama untuk sebuah Inti Sihir.

Berdasarkan harga pasar tahun lalu, bahan-bahan lainnya akan menghabiskan biaya sekitar 400 juta rusa. Jumlah yang cukup besar, tapi dia bisa menutupinya dengan hadiah yang baru saja dia terima.

Dan tingkat kesulitan membuat Magic Core relatif lebih rendah.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

“Kalau begitu sudah diputuskan.”

Alih-alih menabung untuk mendapatkan senjata yang kuat, dia akan lebih meningkatkan kemampuan sihirnya. Itu adalah keputusan yang logis.

“Akan sia-sia jika menimbunnya dan tidak menggunakannya.

Dia akan menggunakan semua yang dia miliki, sesegera mungkin.

Begitulah cara Verden berkembang sejauh ini. Dan dia akan terus melakukannya, pertumbuhannya tidak akan pernah berhenti.

Langit yang luas dan tak terbatas.

Verden terus melangkah selangkah demi selangkah, selalu membidik yang lebih tinggi.

* * *

Daerah kumuh di Cohen.

Melewati jalan-jalan yang miskin, dia tiba di Arrowhead Pale. Saat masuk, pria tua yang sedang membaca koran itu menatapnya.

Tapi reaksinya berbeda dari sebelumnya.

“Selamat datang.”

Sebuah sapaan dari pria tua yang biasanya mengabaikannya.

Nada bicaranya, yang tadinya tajam dan penuh peringatan pada pertemuan pertama mereka, kini menjadi sopan. Verden memiringkan kepalanya dengan bingung dan masuk.

Turun ke ruang bawah tanah, ia melihat pria yang diperban yang ia temui sebelumnya.

“Selamat datang. Asher-nim. Saya akan mengantar Anda.”

Sikap pria tua itu berubah dan penampilan pria yang diperban.

Dia sudah beberapa kali ke sini untuk menerima permintaan dari Pale, tapi ini pertama kalinya, sejak kunjungan pertamanya, pria yang diperban itu memandunya.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

‘…… Apa yang terjadi?

Dia belum tahu.

Verden, dengan indera perasanya yang tajam, mengikuti pria yang diperban itu. Tapi bukannya berhenti di lantai kedai, dia malah menemukan satu set tangga lagi dan turun lebih jauh ke bawah tanah.

“Ini tidak biasa.”

“Maafkan saya. Ini. perintah. Pale-nim. Tolong. mengerti.”

Pria yang diperban itu menoleh dan membungkuk.

Dia begitu tunduk sehingga Verden tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak bisa merasakan sedikit pun permusuhan dalam suara atau sikapnya.

“Sepertinya dia tidak merencanakan apa pun.

Setelah beberapa saat merenung, Verden diam-diam mengikutinya.

Mereka segera sampai di bagian bawah ruang bawah tanah.

Sebuah lorong dengan benda-benda ajaib yang menerangi jalan secara berkala. Lukisan dan dekorasi menghiasi dinding, dan barang-barang antik tua tersusun rapi di sepanjang tepinya.

“Dan jebakan.

Bukan lingkaran sihir.

Celah-celah kecil, tersembunyi dengan cerdik di dinding dan di sepanjang tepi lorong. Dilihat dari ukurannya, kemungkinan besar itu adalah anak panah atau anak panah kecil.

Meskipun itu adalah jebakan kuno, mereka cukup untuk membuat seseorang lengah. Jika indranya tidak ditingkatkan, bahkan Verden pun akan kesulitan untuk menyadarinya.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

‘Tentu saja, aku akan menggunakan Deteksi Sihir.

Kemudian, pria yang diperban itu berhenti dan menunjuk ke sebuah pintu di ujung lorong.

“Pale-nim. sedang menunggu.”

Setelah menyelesaikan pengawalannya, pria yang diperban itu membungkuk pada Verden dan kembali ke arah dia datang.

Verden, setelah beberapa saat ragu-ragu, mendekati pintu itu. Saat dia menarik pegangannya, aroma samar tercium dari dalam.

“Aku sudah menunggumu, Asher-nim.”

Pale, sang perantara informasi dari Gray selatan.

Dia duduk di kursi mewah dan membungkuk sedikit pada Verden.