Chapter 5

Kadipaten Livyant.

Sebuah negara yang lahir 22 tahun yang lalu, ketika Duke Livyant dari kerajaan mendeklarasikan kemerdekaan pada akhir perang.

Itu adalah sebuah tindakan pemberontakan, namun ‘Kerajaan Estiria’, pihak yang terlibat langsung, tidak mengambil tindakan apapun.

Sebaliknya, mereka merayakan kelahiran kadipaten atas nama keluarga kerajaan.

Banyak kecurigaan muncul, tapi rakyat merasa senang. Perdamaian selalu lebih baik daripada perang.

Kadipaten ini terletak di antara Republik Beldirn dan Kerajaan Estiria.

Adipati Livyant, sebagai pusatnya, dengan mantap membangun negara melalui diplomasi netral yang tepat.

“Negara yang cocok untuk sebuah awal yang baru.

Secara geografis juga menguntungkan.

Jauh dari Menara Sulap Bohemia, namun merupakan tempat berkumpulnya orang-orang berbakat yang memiliki mimpi. Itu adalah tempat yang sempurna bagi Verden, yang telah menembus Tingkat 1 dan mencapai Tingkat 2, untuk berkembang.

Yang paling ia butuhkan sekarang adalah kekuatan praktis, dengan kata lain, pengalaman bertarung yang sebenarnya.

Beradaptasi dengan tubuh rekonstruksinya dan menjadi terbiasa dengan pertarungan itu sendiri adalah prioritasnya.

“Apakah saya menciptakan teori baru atau mendapatkan pengakuan dengan teori tersebut, itu tidak ada artinya dalam menghadapi kekuatan yang lebih besar.

Puncak menara sihir adalah simbol kekuatan yang luar biasa, kombinasi dari kejeniusan dan usaha.

Untuk menghadapi monster seperti itu, dia juga harus menjadi monster. Dia harus mengumpulkan kekuatan ke tingkat yang tidak ada yang berani menantangnya.

Itulah satu-satunya cara untuk melampaui Sang Penguasa Menara.

Jepret!

Saat melamun, dia mendengar suara dari semak-semak di dekatnya.

“…….”

Verden, yang sedang berjalan di jalan yang sepi, berhenti dan menoleh. Seekor goblin kecil sedang bersembunyi, memegangi sebuah batu.

“Sebuah usaha yang canggung untuk bersembunyi.

Dia bisa melihatnya bahkan tanpa menggunakan sihir. Dia mengulurkan tangannya dan mengucapkan sebuah mantra.

<Pemotong Angin

Whoosh! Sebuah pedang tak terlihat terbang.

Leher goblin itu, yang tidak dapat bereaksi tepat waktu, terputus bersama dengan rumput. Pedang itu tidak cukup kuat untuk memotong tulang, tapi itu berakibat fatal.

“Squeak……!”

Gush. Darah muncrat keluar saat goblin itu pingsan.

Melirik ke arah goblin yang bergerak-gerak, Verden melanjutkan perjalanannya. Itu bukan jalan yang sering dilalui, jadi tidak perlu membuang mayatnya.

‘Melihat goblin berkeliaran di tempat terbuka berarti desa itu masih jauh.

Meskipun dia telah berhasil mendapatkan peta, dia tidak mengetahui geografi secara detail.

Dia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa koordinat transfer spasial tidak tepat. Itu tidak akan menjadi masalah bagi seorang penyihir Tingkat 3, tapi dia harus menghindari tinggal di pegunungan terlalu lama pada levelnya saat ini.

‘Aku harus sampai sebelum kehabisan makanan.

Menghela nafas pelan, Verden mempercepat langkahnya.

Tidak seperti penyihir yang lemah, dia memiliki tubuh yang terlatih, yang semakin ditingkatkan dengan rekonstruksi, jadi dia memiliki banyak stamina. Jika dia mengatur langkahnya dengan baik, dia bisa mempersingkat waktu perjalanan secara signifikan.

“……Hmm?”

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Saat dia berpikir, dia melihat jejak roda di tanah. Dan akar pohon yang tergores dalam.

Menilai dari kondisinya, itu masih baru.

<Deteksi Sihir>

Dia segera menggunakan sihir untuk memindai sekeliling.

Meskipun memperluas jangkauan secara drastis meningkatkan konsumsi sihir, itu tidak menjadi masalah bagi Verden. Tak lama kemudian, dia menemukan sebuah lokasi di mana dia merasakan kehadiran beberapa bentuk kehidupan.

‘Sebuah kereta besar dengan satu orang. Sisanya adalah goblin dan orc?

Dilihat dari gerakan mereka, orang itu masih hidup.

Dia membutuhkan seseorang untuk membimbingnya, dan orang lokal akan sempurna. Tidak ada demi-manusia yang berbahaya di sekitar, jadi ada alasan yang cukup untuk membantu.

Dia harus bergegas sebelum terlambat.

Dengan mengerahkan seluruh tenaga, Verden berlari menuju lokasi kereta.

* * *

“Sialan ……”

Pedagang Conrad sedang pusing karena para bandit mengepung keretanya.

Jika dia bisa berkomunikasi dengan mereka, dia dengan senang hati akan membayar tol, tetapi situasinya tidak memungkinkan untuk itu. Dia bisa tahu hanya dengan melihat mata serakah dari sosok raksasa yang tampaknya adalah pemimpinnya.

‘Saya mendengar dengan jelas bahwa mereka baru saja selesai menundukkan para bandit!

Namun, hampir dua puluh bandit berkeliaran di siang bolong!

Dia telah menyewa tentara bayaran, tetapi jumlah mereka jauh lebih banyak. Namun, dia tidak bisa meninggalkan kereta itu. Nyawanya sangat penting, tapi kereta ini penuh dengan barang-barang yang dipesan oleh Lord Pythe, penguasa baron.

Ini adalah sebuah kebanggaan sebagai seorang pedagang.

Sambil menggigit bibirnya, Conrad berbicara kepada bandit raksasa itu.

“Ahem. Apa maksudnya menghalangi jalan kami ……?”

“Apa kau tidak bisa melihat? Kami di sini untuk merampok Anda, tentu saja.”

Para bandit itu tertawa mendengar kata-kata sosok raksasa itu.

Dia ingin membungkam mulut kotor mereka saat itu juga, tetapi kesabaran adalah sebuah kebajikan bagi seorang pedagang.

Conrad mengeluarkan sejumlah besar uang dari sakunya.

“…… Kereta ini membawa barang-barang untuk Lord Pythe, penguasa baron ini. Jika Anda mengambilnya, Lord Pythe akan sangat tidak senang. Jadi, bagaimana kalau Anda mengambil ini dan pergi?”

Sebagai seorang pedagang, dia telah berurusan dengan para bangsawan beberapa kali. Sangat mudah untuk menyelamatkan muka hanya untuk bandit.

“Setelah aku kembali, aku akan memberitahu tuan dan membuat mereka takluk.

Koneksi dan uang. Itulah kekuatan seorang pedagang.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Conrad berpura-pura menyembunyikan rasa takutnya, berakting agar para bandit itu merasa lebih unggul. Itu adalah taktik yang sering dia gunakan selama negosiasi.

Bandit besar itu memiringkan kepalanya sambil berpikir dan kemudian berbicara.

“Kedengarannya tidak buruk.”

“Benarkah?”

“Tentu saja tidak. Kenapa aku harus menunjukkan belas kasihan seperti itu? Lebih mudah untuk membunuh kalian semua dan mengambil semuanya.”

Meludah! Bandit besar itu meludahi telapak tangan mereka dan mengambil kapak penebang kayu besar. Bandit-bandit lainnya juga menghunus senjata mereka.

Perilaku yang benar-benar biadab. Conrad, yang marah karena ejekan vulgar itu, tiba-tiba berteriak.

“Kau bajingan! Apa kau tahu siapa aku?!”

“Apa?”

“Ini adalah baronaku! Aku makan dengan Lord Pythe dan bahkan mandi bersamanya! Dan kau berani mencoba merampokku! Anda bahkan tidak bisa hidup dengan jujur! Kalian semua bajingan, haruskah aku memenggal kepala kalian semua?!”

Untuk menjadi seorang pedagang di dunia ini, seseorang membutuhkan keberanian.

Sementara para bandit terpana oleh ancamannya yang tiba-tiba, Conrad bergerak mendekati kereta. Kereta itu berat, tetapi para bandit itu tidak memiliki kuda, jadi jika tentara bayarannya bisa mengulur waktu, dia bisa melarikan diri.

Itulah yang dia pikirkan.

Sampai tentara bayarannya berpencar ke segala arah.

“A-Anda mau kemana?!”

“Maaf! Mereka terlalu banyak! Aku tidak bisa membuang nyawaku hanya untuk beberapa koin!”

Tentara bayaran itu meninggalkannya.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Dia telah mempekerjakan mereka dengan harga murah, tapi dia tidak menyangka mereka akan mengkhianatinya seperti ini. Ini tidak masuk akal, tetapi sebuah celah telah muncul.

Conrad dengan cepat naik ke atas kereta dan memegang kendali dengan erat.

Pada saat itu.

Gedebuk!

Dengan bunyi gedebuk yang memuakkan, seorang tentara bayaran yang hancur terbang di udara.

Conrad, tentara bayaran yang melarikan diri, dan para bandit semuanya melihat ke arah tubuh itu terbang, mata mereka terbelalak karena terkejut.

[Groaaaaaaaaar!]

Orc.

Dan seekor orc yang menakutkan dengan mulut yang robek di telinganya.

Dipimpin olehnya, puluhan goblin dan beberapa orc muncul. Tidak ada yang bisa bereaksi dengan baik terhadap serangan yang tak terduga itu.

Bandit raksasa itu, yang akhirnya sadar, mengerutkan keningnya.

“Apa-apaan itu?”

Mereka telah beroperasi di daerah ini untuk sementara waktu, tapi mereka belum pernah melihat orc yang begitu aneh. Dan sekelompok puluhan demi-manusia juga tidak biasa.

Tapi apapun itu, mereka tidak akan menyerahkan kereta yang penuh dengan barang-barang berharga. Mereka membutuhkan uang untuk mengganti para bandit yang hilang dalam penaklukan sebelumnya.

“Jika saya melarikan diri, bos mungkin akan membunuh saya.

Jadi, mereka tidak punya pilihan selain melawan. Jumlah goblin sangat banyak, tetapi mereka telah membunuh banyak dari mereka sebelumnya, dan orc hanyalah target yang besar dan bergerak lambat.

Mereka akan dengan cepat menangani para goblin dan kemudian memburu para Orc satu per satu dengan bawahan mereka.

“A-Apa yang harus kita lakukan?”

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

“Cegah mereka agar tidak mengambil kereta. Hindari para Orc jika memungkinkan dan fokuslah pada para goblin.”

Mengatakan demikian, bandit raksasa itu membantai goblin yang mendekat dan bergerak menuju orc aneh itu.

“Sialan, demi-manusia yang mengganggu bisnisku.”

Mereka menarik kapak mereka, mengincar kepala orc itu.

Dengan maksud untuk menghancurkan tengkoraknya, mereka mengayunkan kapak dengan sekuat tenaga. Krek! Sebuah benturan keras, dan darah berceceran.

“Hah?”

Itu diblokir. Tidak, itu tertangkap.

Tangan orc itu, terbelah dua, menangkap kapak itu, tampaknya tidak terpengaruh. Mulutnya yang besar menggigit bahu bandit raksasa itu.

Crunch.

“Aagh! Aaaaaaaaagh!”

Sambil menjatuhkan kapak, bandit itu dengan panik meninju wajah si Orc.

Namun, ia tidak bergeming. Orc itu menarik kepala si bandit dan mematahkan lehernya. Kemudian, ia membuka mulutnya lebar-lebar. Daging dan darah yang hancur mengalir ke tenggorokannya.

Tangan yang terbelah itu kembali ke bentuk aslinya, otot-ototnya menonjol lebih besar.

Kebanyakan demi-manusia mempraktekkan kanibalisme, tapi tidak ada orc yang memakan manusia hidup-hidup seperti ini.

Itu artinya.

“A-Anda yang spesial ……?”

Makhluk spesial yang menyimpang dari jalur evolusi normal spesiesnya.

Itu memiliki kekuatan yang tak tertandingi oleh individu biasa dan merupakan faktor berbahaya yang diprioritaskan untuk ditaklukkan oleh negara. Bahkan bandit tingkat rendah seperti mereka pun mengetahui hal ini.

Para bandit, menyaksikan kematian sosok raksasa itu, berpencar dalam sekejap. Para orc dan goblin di sekitarnya mengejar mereka.

Kereta itu bebas.

“H-Hyaa!”

Conrad mencambuk tali kekang, mendorong kudanya ke depan. Pertama, serangan bandit, dan sekarang seorang Orc yang spesial? Dan yang memakan orang hidup-hidup!

Dia bertanya-tanya apakah ada hari yang lebih sial dari ini. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menyewa tentara bayaran yang dapat diandalkan di lain waktu, bahkan jika harganya lebih mahal.

Itu jika dia selamat.

Gedebuk.

“Ah!”

Sebuah mayat tersangkut di roda kereta. Kereta itu kehilangan keseimbangan dan berbelok dengan genting.

Namun, Conrad sangat ahli dalam menangani kereta. Dia dengan ahli mengarahkan kudanya dan nyaris tidak berhasil menghindari terguling.

Saat dia menambah kecepatan, para manusia yang mengejar dengan cepat tertinggal di belakang.

Setelah berhasil melepaskan diri dari kejaran, dia menyeringai.

“Sial, aku masih hidup!”

Dia telah menghadapi banyak bahaya sebagai pedagang keliling, tetapi ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat dengan kematian.

Dia mengagumi pemikirannya yang cepat dan menghela napas lega.

Dan kemudian, dia menjadi sangat marah.

‘Bajingan-bajingan tentara bayaran itu. Saya akan melaporkan mereka ketika saya kembali ke wilayah ini!

Melunasi hutang juga merupakan kebajikan seorang pedagang.

Dia tidak akan puas sampai dia membuat mereka kehilangan kualifikasi tentara bayaran mereka dan dibiarkan melarat di jalanan.

Namun, masih terlalu dini untuk memikirkan hal-hal lain.

Jalan yang sedang dilaluinya adalah jalan tak beraspal dengan medan yang tidak rata.

𝓮n𝓾𝓶a.i𝒹

Conrad sejenak mengabaikan fakta ini.

Retak!

“Ah?”

As rodanya patah saat roda menghantam akar pohon yang menonjol.

Dia mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi tidak mungkin. Tak lama kemudian, kereta itu terbalik.

“Aaaaagh!”

Gedebuk. Untungnya, dia jatuh ke semak-semak dan tidak terluka parah, tapi ini adalah hutan belantara.

Sekelompok orc dan goblin lain, yang tertarik oleh suara keras, mendekat. Mereka mengepung Conrad, mengeluarkan air liur saat mendekat.

“Seberapa jauh desa ini sehingga ada begitu banyak demi-manusia?

Para petualang sialan itu pasti tidak melakukan tugasnya dengan baik.

Dia buru-buru menghunus senjatanya, tapi yang dia miliki hanyalah belati kecil untuk membela diri. Kematian yang mengerikan membayang di hadapannya.

“…… Untuk memikirkan akhir hidupku akan berada di tangan demi manusia.”

Sambil tertawa kecil, Conrad memejamkan matanya.

Dia menutup telinganya dan meringkuk, takut akan teriakan goblin yang mendekat.

Saat itu, ketika dia menunggu kematiannya dengan penuh ketakutan, seorang pria berambut abu-abu muncul.

<Tembok Tanah

Sebuah dinding tanah mengelilingi Conrad dalam sebuah lingkaran.

Tembok itu tidak cukup kokoh untuk menahan kekuatan orc, tetapi cukup untuk memblokir serangan berikutnya.

“Aku membuat lubang-lubang pernapasan, jadi dia tidak akan mati lemas.

Mengembuskan napas, Verden melihat ke arah kelompok demi-manusia.

Lebih dari lima belas goblin dan empat orc. Banyak mata tertuju padanya.

‘Tidak termasuk goblin yang baru saja kubunuh, ini adalah pertarungan pertamaku yang sesungguhnya.

Tidak ada masalah. Itu adalah angka yang sempurna untuk menguji bakat yang baru ditemukannya.

Verden menyalurkan kekuatan sihir ke dalam sirkuitnya.

Kekuatan sihir mengalir di sepanjang jalur dan terkonsentrasi di ujung tangan kanannya.

<Panah Api Berganda

Lima api menyembur dan meledak di antara para goblin.