Chapter 35

Meskipun dia tidak memiliki pengalaman menaklukkan binatang buas, prosesnya sendiri tidak jauh berbeda dengan berurusan dengan demi-manusia.

Melacak dan membunuh. Itu saja. Jika ada bahan yang berguna, dia akan mengumpulkannya, tapi itu adalah tujuan sekunder. Jadi, apa yang ditunjukkan Pale padanya adalah permintaan khas Guild Petualang.

Verden bertanya,

“Kupikir Guild Petualang menangani penaklukan binatang ajaib. Mengapa permintaan ini dibuat di sini?”

“Itu pertanyaan yang sangat masuk akal. Ada berbagai alasan untuk ini. Sebagian besar terkait dengan uang.”

Guild Petualang adalah sebuah organisasi yang sangat diperlukan bagi negara manapun.

Tanpa mereka, akan sulit untuk dengan cepat menanggapi demi-manusia, heteromorph, dan binatang ajaib yang muncul di mana-mana. Bahkan akan sulit untuk menemukan seseorang untuk menerima permintaan di daerah terpencil.

Tentu saja, bukan tidak mungkin untuk menanganinya tanpa guild.

Seorang lord dapat merespons secara langsung, menggunakan ksatria dan prajurit sewaan mereka, meskipun itu berarti kerugian yang lebih besar. Dalam hal ini, lord akan menyimpan semua material yang diperoleh dari makhluk yang ditaklukkan.

Di sinilah konflik muncul.

Jika seorang lord menggunakan prajuritnya untuk memburu makhluk-makhluk gaib dan demi-manusia yang menguntungkan, maka Guild Petualang lokal pasti akan bangkrut.

Kemudian, jumlah goblin dan kobold akan meningkat, dan mereka akan menyerang desa-desa kecil. Kecuali jika tuannya memiliki banyak tentara, hampir tidak mungkin untuk menghadapi mereka sendirian.

Dengan kata lain, hal ini akan merugikan negara dalam jangka panjang.

Jadi, sebuah hukum internasional diberlakukan.

Hukum ini memprioritaskan hak Guild Petualang untuk ditaklukkan, kecuali dalam keadaan darurat.

Namun tentu saja, hal itu tidak menyelesaikan semua masalah.

Hal itu justru menimbulkan masalah lain: perlawanan dari para penguasa.

“Di zaman sekarang ini, jika seekor binatang ajaib muncul di suatu wilayah, penguasa harus meminta Guild Petualang untuk menanganinya. Jadi, mereka harus membayar biaya penaklukan. Tapi biaya tersebut tidak termasuk mayat binatang ajaib itu.”

Kepemilikan mayat binatang ajaib itu jatuh ke tangan Guild Petualang.

Setelah berbagai tahap pemrosesan, itu dijual kepada pedagang melalui lelang. Jika seorang lord menginginkan material tersebut, mereka akan diprioritaskan dalam pelelangan.

Namun karena harus melalui proses distribusi, mereka harus membayar lebih mahal dari harga materialnya.

Hal ini membuat frustasi para penguasa.

Mereka harus mengeluarkan lebih banyak uang dan waktu daripada sebelumnya. Dan jika mereka secara terang-terangan melanggar hukum, mereka akan disita dan dipaksa membayar denda yang besar.

Reputasi wilayah mereka juga akan rusak.

“Jadi, beberapa penguasa mencoba menaklukkan demi-manusia atau binatang ajaib itu sendiri sebelum melaporkannya ke guild. Dengan begitu, itu jauh lebih murah. Sementara beberapa menggunakan tentara mereka sendiri, mereka biasanya menggunakan Gray. Jika prajurit mereka mati, kerugiannya cukup besar.”

“Bukankah bermasalah jika terlibat dalam kegiatan ilegal seorang bangsawan?”

“Yah, sulit untuk menganggap permintaan ini ilegal. Dalam kasus bangsawan yang dekat dengan Guild Petualang, mereka sering menutup mata bahkan jika mereka mengetahuinya.”

Dan.

“Yang terpenting, aku, Pale, telah membangun reputasi sebagai perantara informasi yang dapat diandalkan untuk para bangsawan. Permintaan semacam ini cukup umum. Seiring dengan terus berkembangnya kadipaten, kami menerima permintaan yang lebih penting dan rahasia. Mungkin suatu hari nanti kau juga akan terlibat dalam masalah seperti itu, Asher-nim. Pokoknya.”

Pale tersenyum tipis dan bertanya,

“Apakah kau akan menerima permintaan ini?”

Verden sudah membuat keputusan.

Semua ini demi pertumbuhannya.

“Aku akan menerimanya.”

* * *

Auman Serigala.

Aumannya memiliki kekuatan fisik. Ia mengkhususkan diri dalam berburu dengan menghancurkan organ dalam mangsanya. Orang biasa akan dilahap habis bahkan sebelum mereka bisa melawan.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Guild Petualang mengklasifikasikannya sebagai ancaman peringkat Emas atau lebih tinggi. Strategi dasarnya adalah memotong pita suaranya terlebih dahulu.

“Batas waktunya sekitar 38 jam.

Itu adalah jangka waktu yang diminta Count Radlan. Jika dia tidak menyelesaikan penaklukan dalam waktu tersebut, permintaannya akan dianggap gagal.

Setelah menyelesaikan penelitiannya, Verden segera berangkat.

Dia tidak bisa gagal bahkan untuk permintaan sederhana seperti ini. Dia tidak hanya akan kehilangan akses ke permintaan Pale, tapi harga dirinya sebagai seorang mage tidak akan mengizinkannya.

Jarak dari Cohen ke wilayah Radlan adalah dua hari perjalanan dengan berjalan kaki. Dia melewatinya dengan Flight dan tiba sebelum matahari terbenam.

Hutan yang terang dengan sinar matahari yang menembus dedaunan.

Namun, hutan itu sangat sunyi. Dia hampir tidak bisa mendengar kicauan burung.

Menurut penelitiannya, Serigala Auman membentuk kelompok dengan serigala yang lebih lemah sebagai bawahannya.

Dan untuk mempertahankan jumlah mereka, mereka memburu mangsa apa pun yang bisa mereka temukan, baik itu demi-manusia atau binatang.

Dengan kata lain, daerah ini adalah salah satu tempat berburu mereka.

<Deteksi Sihir

Verden menyebarkan kekuatan sihirnya secara horizontal.

Saat dia berjalan maju, menyesuaikan jangkauan, dia mendeteksi noda darah yang berserakan di tanah.

Bangkai rusa tergeletak di dekatnya, tubuhnya hancur dan jeroannya mengering dan mengeras.

‘Jejak-jejak auman serigala’.

Dilihat dari kondisinya, itu belum lama.

Dia melanjutkan pelacakan.

Ia menemukan tulang belulang dan daging yang membusuk di mana-mana. Di antara mereka ada mayat orc yang sudah setengah dimakan.

Malam tiba saat matahari mulai terbenam.

Udara dingin menerpa kulitnya. Puluhan gerakan terdeteksi oleh kekuatan sihirnya. Dia berhenti dan melihat ke depan.

Puluhan mata berkilauan dalam kegelapan, terpaku padanya.

* * *

“Hmm……”

Verden menggaruk pipinya melihat tatapan-tatapan predator itu.

Dialah yang melacak mereka, tapi mereka malah menemukannya. Mereka sepertinya menganggapnya sebagai mangsa. Rasanya seperti perannya terbalik.

“Yah, tidak masalah.

Hal itu membuatnya tidak perlu repot-repot mencari.

Sebanyak 22 serigala mengepungnya. Dia tidak bisa mendeteksi Serigala Auman. Serigala itu mungkin bersembunyi, setelah merasakan kekuatan sihirnya.

Beberapa binatang ajaib dengan indera yang tajam bisa mendeteksi kekuatan sihir.

Tapi itu tidak akan jauh.

Tempat persembunyiannya akan berada di luar jangkauan Deteksi Sihirnya, namun dalam jarak yang dekat.

<Putaran Angin

Sebuah cakram angin yang tajam dan berputar membelah pepohonan di sekitarnya.

Saat lebih dari sepuluh pohon mulai tumbang, sebuah bayangan raksasa jatuh dari langit.

[Grrrr……]

Panjangnya lebih dari empat meter. Itu berada di tingkat yang berbeda dibandingkan dengan serigala biasa.

Kesal karena ketahuan, Serigala Auman menggeram ke arah Verden, cakarnya menggaruk-garuk tanah.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

“Apakah dia memanjat pohon sebesar itu? Ini lebih gesit dari yang saya kira.

<Sugesti>

Penglihatannya menjadi terang.

Dia menonaktifkan Deteksi Sihir dan mengaktifkan semua sirkuit sihirnya.

Mungkin menganggap hilangnya kekuatan sihirnya yang tersebar sebagai ancaman, Serigala Mengaum, dengan bulu-bulunya yang lebat, mengaum.

[Hooooowl!]

Sebuah gelombang kejut meletus.

Dia tidak tahu kekuatannya, jadi memblokirnya secara langsung tidaklah bijaksana.

<[Tembok Batu]

Sebuah dinding muncul dari tanah di bawah kaki Verden.

Di saat yang sama, dia menggunakan Flight untuk melarikan diri. Tembok batu itu, yang terkena dampak dari suara gemuruh itu, hancur seketika.

‘Meskipun itu adalah mantra Tingkat 2, itu ditingkatkan oleh Buku Sihir ……’

Itu sangat kuat. Dia akan membutuhkan setidaknya dua Tembok Batu untuk memblokirnya.

Dia sekarang mengerti mengapa mereka mengatakan untuk memotong pita suaranya terlebih dahulu.

‘Tapi saya tidak bisa melakukan itu.

Tujuan utama dari permintaan itu adalah penaklukan, dan tujuan sekundernya adalah pengumpulan material.

Semakin bersih pembunuhannya, semakin tinggi imbalannya.

Dan materi yang paling berharga dari seekor Serigala Auman adalah pita suaranya.

Meskipun ia dapat dengan mudah merusak tenggorokannya dengan sihir api atau es jarak jauh, hal itu akan mengurangi nilai material. Hal itu akan sia-sia.

Dia tidak perlu mengeksploitasi kelemahannya untuk menundukkannya.

Verden mendarat di tanah.

Mendengar raungan Serigala Auman, serigala-serigala lain menyerang dari segala arah.

<Gelombang Kejut

<[Duri Tanah]

Bruk!

Saat mereka terhuyung-huyung akibat gelombang kejut, duri-duri bermunculan dari tanah, menusuk mereka. Dia menangani serigala yang tersisa dengan menyerang mereka dengan tongkatnya, yang dijiwai dengan kekuatan sihir.

Satu serigala per serangan.

Yelp!

Merintih!

Jumlah mereka berkurang dengan cepat. Sementara beberapa serigala yang tersisa, mereka sudah ketakutan.

Dengan marah, Serigala Auman menerjang Verden, mengabaikan anak buahnya yang tercabik-cabik oleh cakarnya atau terlempar.

“Sama seperti binatang ajaib.”

<Dinding Batu>

Tiga kali lemparan.

Boom!

Serigala Auman menabrak dinding. Dua Dinding Batu hancur, tapi bahkan ia tidak bisa mengabaikan dampaknya, saat ia tersandung dan menggelengkan kepalanya.

e𝓷𝓊ma.i𝒹

Verden tidak melewatkan kesempatan itu.

[Yelp!]

Sebuah batu menghantam dada Serigala Auman.

Serigala itu terhuyung-huyung mundur dan kemudian, setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, mengaum lagi. Pola serangannya sangat sederhana dibandingkan dengan pola serangan manusia.

<Rel Kereta Api>

Raungan adalah jenis suara yang merambat di udara. Mengarahkan udara dengan sihir untuk mengubah lintasannya sangatlah sederhana.

Bum! Bum! Gelombang kejut dari raungan menghantam serigala yang tersisa.

Sekarang, hanya tinggal Serigala Auman yang tersisa.

Tanah melonjak ke atas sesuai kehendak Verden, menumbangkan pepohonan di sekitarnya.

Ini adalah cara terbaik untuk menaklukkan Roar Wolf sambil meminimalkan kerusakan material.

Membunuhnya dalam satu pukulan.

Pohon-pohon yang ditumbangkan melayang di udara.

Verden menjentikkan jarinya, dan mereka melesat ke arah Serigala Raungan.

Bum! Bum! Bum!

Serigala itu menghindar dengan kelincahan yang mengejutkan untuk ukurannya.

Tapi berapa lama itu bisa bertahan?

“Paling lama satu jam.

Penaklukan itu hanya masalah waktu.

* * *

Verden menempatkan Roar Wolf yang telah ditaklukkan di lokasi yang telah ditentukan.

Dia kemudian melihat anak buah Count Radlan mengambil mayatnya di bawah pengawasan bawahan Pale. Sekarang, yang tersisa hanyalah menerima bayarannya, dan permintaannya akan berhasil diselesaikan.

Imbalan yang dikirim Count Radlan jauh lebih tinggi dari yang diharapkan. Pita suara Serigala Roar, bahan yang sangat berharga, masih utuh.

“Seperti yang diharapkan, kau bukan penyihir Tingkat 3 biasa.”

Serigala Roar adalah lawan yang relatif mudah bagi para penyihir.

Tapi jika seseorang tidak menargetkan pita suara mereka, mereka menjadi cukup merepotkan.

Pucat memikirkan penyihir berambut abu-abu itu.

Karena si Penjagal sendiri yang merekomendasikannya, dia berharap dia akan seistimewa penampilannya, dan sepertinya harapannya terpenuhi. Dengan cara yang baik untuk Pale.

Pertimbangannya terhadap kebutuhan klien patut dipuji.

“Saya telah mendapatkan anak panah yang bagus.”

Ini adalah mata panah milik Pale.

Tugasnya adalah mendapatkan mata panah yang menjanjikan, memasangkannya pada batang, merangkai busur, dan membidik target. Dan apakah anak panah itu mengenai sasaran tergantung pada mata panahnya.

Hasilnya tergantung pada seberapa tajam mata panah itu.

Dari sudut pandang Pale, mata panah yang bernama Asher itu cukup tajam.

Meskipun target yang bisa ia bidik terbatas, namun dengan penajaman yang tepat, ia bahkan bisa mengincar mangsa yang lebih besar.

Sepertinya hubungan jangka panjang akan bermanfaat.

Pale membuat penilaian itu.