Chapter 33

Kembali ke wilayah Biron, tim penaklukan menerima perawatan untuk luka-luka mereka.

Sementara itu, ketika Maros memberi tahu penguasa tentang Ksatria Ratapan, wilayah itu dilemparkan ke dalam kekacauan. Bahaya mayat hidup yang bisa memerintah orang lain. Jika ia lolos, seluruh wilayah itu bisa menjadi kuburan.

Meskipun insiden itu menimbulkan keributan, itu bukan urusan Verden.

Dini hari.

Melangkah keluar dari tembok kastil dan masuk ke dalam hutan, Verden menarik napas dalam-dalam. Udara dingin memenuhi paru-parunya.

“Kerajaan Estiria.

Meskipun dia hanya bisa mendapatkan beberapa adegan, jika ingatannya benar, kerajaan itu akan dikutuk di seluruh dunia.

Membantai dan mengubur hidup-hidup tentara mereka sendiri, untuk alasan apapun. Kebencian terhadap prajurit yang mati dikubur hidup-hidup, begitu kuat sehingga Verden bisa merasakannya, lebih dari sekadar ingatan.

Dia menggelengkan kepalanya, menjernihkan pikirannya.

Ingatan mayat hidup itu bukan urusannya sekarang.

Verden memeriksa sirkuit sihirnya. Mereka berbeda dari sebelum penaklukan Ksatria Ratapan.

Sirkuitnya sedikit meluas, dan kecepatan pemulihan kekuatan sihirnya meningkat.

“Aku telah menjadi lebih kuat.

Seperti yang dia duga, pertarungan hidup atau mati secara signifikan berkontribusi pada pertumbuhannya sebagai seorang mage.

Dibandingkan dengan Dewa, penyihir dengan tingkat yang sama, sihir Verden lebih unggul dalam setiap aspek.

Terutama kekuatan mantranya, yang ditingkatkan oleh Buku Sihir, sebanding dengan sihir Tingkat 4 tingkat menengah atau lebih tinggi. Dan jumlah kekuatan sihir di dalam hatinya bahkan lebih besar. Ditambah lagi, dia memiliki sirkuit sihir semua atribut.

Dalam hal kemampuan sihir murni, sejauh yang Verden tahu, dia adalah satu-satunya penyihir Tingkat 3 dengan spesifikasi seperti itu. Sepanjang sejarah.

“Tapi itu tidak cukup.”

Kekuatan itu objektif.

Tidak peduli seberapa kuat dia, itu masih dalam standar penyihir Tingkat 3. Melawan penyihir Tingkat 5 atau lebih tinggi, peluangnya untuk menang sangat tipis. Dia akan sangat kalah dalam jumlah dan kekuatan mantra yang bisa dia gunakan.

“Dan melawan seorang Grand Mage, itu bahkan bukan sebuah kontes.

Grand Mage.

Sebuah dunia yang dicapai oleh penyihir Tingkat 5 atau lebih tinggi melalui pencerahan, melampaui hukum absolut sihir dan berjalan di jalur sihir mereka sendiri.

Seorang penyihir, yang terikat oleh kerangka sihir, bahkan tidak bisa bermimpi untuk menantang mereka.

Dan Valok Vesias, Master Menara Bohemian, adalah Grand Mage Tingkat 7, makhluk transenden yang disebut Mahakuasa.

Dibandingkan dengannya, kekuatan Verden seperti kunang-kunang di bawah bulan. Saat ini, dia bahkan tidak bisa menghadapinya, apalagi mengalahkannya.

Verden menengadah ke langit.

Awan-awan membelah, dan cahaya bulan purnama menyinari dirinya.

Dia membutuhkan kekuatan.

Dia membutuhkan pengetahuan.

Dia membutuhkan peralatan.

Dia siap berjalan di jalan kematian jika itu berarti menjadi lebih kuat.

Dia tidak akan mati sebelum mencapai pembalasan dendam yang telah lama ditunggu-tunggu. Itulah mengapa dia mencapai Reversal of Fortune.

Meskipun dia tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, lebih cepat dari penyihir lainnya, dia tidak bisa menyembunyikan ketidaksabarannya. Seperti inilah rasanya keserakahan.

“…….”

Menatap bulan purnama, Verden mengulurkan tangan ke arah langit. Tentu saja, dia tidak bisa mencapainya.

Tujuan yang dia cari adalah seperti bulan itu. Sesuatu yang semua orang anggap mustahil dan menyerah.

Tapi.

Verden mengulurkan tangannya lebih jauh lagi.

Dia masih belum bisa menggapainya, tapi dia sudah lebih dekat dari sebelumnya. Perbedaan yang kecil, tapi pasti. Dia lebih dekat dengan tujuannya daripada dirinya yang dulu.

Jika dia terus bergerak maju tanpa menyerah, pada akhirnya dia akan mencapainya.

Hanya itu yang penting bagi Verden.

* * *

Hari itu tiba untuk meninggalkan wilayah Biron.

𝓮n𝓾ma.id

Para petualang dari tim penaklukan kembali ke rumah mereka masing-masing, dan para pendeta tetap berada di wilayah itu untuk memantau situasi di tambang.

Saat menunggu kereta, Galiak mendekat. Dia baik-baik saja, meskipun telah mengalami luka-luka yang bisa membunuh orang biasa beberapa kali.

‘Yah, itu wajar untuk orang bengis seperti dia, yang melawan Ksatria Ratapan dengan tangan kosong.

“Hei, Asher. Apa kau akan pergi hari ini juga?”

“Apa yang kamu inginkan? Datang untuk menagih komisimu?”

“Komisi? Ah, itu?”

Galiak melirik ke arah Rox.

Saat Rox tersentak dan memalingkan muka, Galiak tertawa kecil dan berkata pada Verden,

“Kau cukup menyebalkan. Bukankah kita mempertaruhkan nyawa kita bersama? Itu bukan sikap yang seharusnya kamu miliki setelah aku membantumu mengalahkannya.”

“Tepatnya, kita menang karena saya. Bukankah kamu pingsan di tengah-tengah?”

“Dasar kau sialan. Kamu tidak pernah meleset sedikitpun.”

Dia bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang dijalani Verden hingga bisa bersikap kurang ajar seperti itu.

Tapi terlepas dari kata-katanya yang kasar, Galiak merasakan niat baik terhadap Verden. Sebagai salah satu petualang peringkat Platinum terkuat, dia sangat menyukai individu yang kuat.

Sihir yang ditampilkan Verden sangat mengesankan.

“Ngomong-ngomong, Asher. Apa kau sudah mempertimbangkan untuk menjadi petualang? Kamu akan mencapai peringkat Platinum dalam waktu singkat.”

“Tidak.”

Dia benci terikat oleh aturan dan menerima perintah dari orang lain.

𝓮n𝓾ma.id

Kecuali jika guild itu menawarkan keuntungan yang signifikan dan memperlakukannya dengan hormat. Galiak menatapnya tidak percaya.

“Kau punya ego yang tinggi. Dewa berkacamata itu meributkan tentang hampir mati. Yah, terserah kau saja. Kau tidak ingin menjadi seorang petualang, jadi kau juga tidak akan bergabung dengan serikat tentara bayaran. Apa kau berencana untuk bergabung dengan Gray?”

“The Grey?”

Verden memiringkan kepalanya mendengar kata yang tidak dikenalnya itu.

“Apa, kau bahkan tidak tahu itu? Lalu bagaimana kau berencana mencari uang? Jangan bilang kau mengharapkan klien datang padamu setelah kau menjadi terkenal?”

“Apakah itu masalah?”

“Haha! Kamu tidak mengerti tentang dunia ini, bukan? Kamu hanya akan dimanfaatkan. Jika kamu ingin mengisi perutmu, kamu harus memburu mangsamu, bukan hanya menunggu dengan mulut terbuka.”

“…… Apa itu si Kelabu?”

Galiak menyeringai dan berbisik,

“Si ‘Abu-abu’ mengacu pada pialang informasi yang beroperasi dalam bayang-bayang masyarakat. Di sanalah Anda membeli dan menjual informasi kepada mereka yang telah terbukti kredibilitasnya. Setiap pialang informasi memiliki metode mereka sendiri, sehingga mereka beroperasi baik secara legal maupun ilegal. Bagaimanapun, yang penting adalah ini. Mereka adalah pialang informasi, tapi mereka juga bertindak sebagai perantara permintaan.”

“Permintaan?”

“Apa kau pikir kau satu-satunya yang tidak ingin bergabung dengan Guild Petualang atau Tentara Bayaran? Selalu ada orang-orang yang beroperasi di luar aturan, didorong oleh uang, ketenaran, atau sesuatu yang lain. Gray adalah tempat mereka berkumpul. Saya terkadang menerima permintaan dari sana. Permintaan dari Guild Petualang tidak cukup untuk memuaskan rasa hausku untuk berburu lawan yang kuat.”

Verden telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di menara sihir.

Tentu saja, dia tidak tahu apa-apa tentang dunia. Meskipun pengetahuan sihirnya tak tertandingi, pengalaman hidupnya sangat dangkal dibandingkan dengan Penjagal di depannya.

“Si Kelabu.

Verden menghitung potensi keuntungan dari Si Kelabu.

Pertama, informasi.

Untuk menggunakan harta karun yang dia bawa dari menara sihir, seperti ‘Nafas Elemen’ dan ‘Kristal Ajaib’, dia membutuhkan bahan khusus dan profesional yang terampil. Menemukan semuanya sendiri akan memakan waktu yang cukup lama.

Akan lebih ideal jika dia bisa mengimbanginya dengan uang.

“Dan saya bisa mendapatkan uang itu dengan menyelesaikan permintaan.

Selain itu, dia juga bisa menemukan peluang untuk menghadapi lawan yang kuat.

Uang, ketenaran, dan pertumbuhan melalui pertarungan yang sebenarnya.

Jika kata-kata Si Penjagal itu benar, itu adalah tawaran yang menarik.

Tapi dia punya satu pertanyaan.

“Mengapa kau mengatakan ini padaku?”

“Karena itu akan menyenangkan.”

Galiak menyeringai, memperlihatkan giginya.

Penyihir berambut abu-abu ini memiliki potensi terbesar yang pernah dilihatnya pada seorang penyihir. Dia sama seperti dirinya.

𝓮n𝓾ma.id

Keinginan untuk menjadi kuat, semangat juang yang tersembunyi di balik penampilan luar yang tenang. Dia memiliki kualitas individu yang kuat, lebih dari cukup untuk mendapatkan dukungan Galiak.

Itu adalah cara berpikir yang tidak bisa dipahami Verden.

“Saya akan memberikan petunjuk. Jika Anda tertarik, pergilah ke daerah kumuh di Cohen dan carilah ‘Kepala Panah Pucat’. Dia tidak bersembunyi, jadi kamu akan menemukannya dengan mudah. Jika tidak, Anda bisa mengemis di jalanan dengan membawa kaleng. Itu juga bisa menyenangkan. Apa pun yang Anda lakukan, jangan mati dengan cara yang membosankan.”

Perpisahan yang kasar dan tumpul.

Dengan senyum sinis, Galiak menaiki kereta dan pergi.

“Bajingan gila.

Tindakannya tidak dapat diprediksi.

Dia adalah orang yang sesuai dengan nama Penjagal.

Berikutnya adalah giliran Iris.

Para petualang menaiki kereta satu per satu dan mengambil tempat duduk. Iris, yang terakhir naik, berbalik dan mengulurkan tangannya.

“Senior, kau tidak ikut?”

“Aku ikut.”

“Apa kau akan terbang? Luka-luka Anda belum sembuh total ……”

Ah. Iris berhenti dan menatap wajah Verden.

Ia selalu merasa bahwa Verden akan pergi suatu hari nanti, sama seperti saat ia tiba-tiba muncul di Martes.

Ia menyadari bahwa perpisahan yang ia pikir akan terjadi nanti, ternyata terjadi sekarang.

Matanya goyah.

“K-Kenapa ……?”

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

Dia sudah tidak punya urusan lagi di Martes.

Selain itu, berkat informasi dari si Penjagal, tujuan selanjutnya telah diputuskan.

“Tapi kau bilang kau ingin belajar sihir Enhancement ……”

“Aku sudah membaca semua bukunya. Dan aku telah menguasai semua yang kau ajarkan padaku.”

“Lalu, bagaimana dengan komisinya?”

“Saya akan mentransfernya ke rekening Anda.”

“Kalau begitu ……”

Iris menggigit bibirnya.

Meskipun pertemuan pertama mereka terjadi secara tiba-tiba, pertemuan mereka terasa seperti takdir bagi Iris. Dia telah menyelamatkan hidupnya beberapa kali, mengajarinya teori-teori sulit yang tak bisa ia pahami di akademi, dan bahkan mengajarinya sihir elemen.

Dia telah tumbuh sebagai penyihir, bukan hanya satu, tapi dua tingkat.

Dia ingin mempertahankannya.

Tapi Verden memiliki jalannya sendiri untuk diikuti. Menahannya akan menjadi hal yang egois dan membebani.

Membiarkannya pergi adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

“…….”

Sebuah pikiran yang selama ini ia pendam tiba-tiba muncul.

Meskipun ia memanggilnya Senior, apakah Verden benar-benar menganggapnya sebagai juniornya? Mungkin dia menganggapnya sebagai gangguan.

Meskipun dia telah mengajarinya sihir Enhancement, dia akan mempelajarinya sendiri pada akhirnya jika dia memiliki buku yang tepat. Yang dia lakukan hanyalah mempercepat prosesnya.

Dibandingkan dengan itu, dia telah menerima jauh lebih banyak darinya.

Tangan Iris perlahan-lahan diturunkan.

Saat itu, Verden mengangkat tangannya dan mengambil tangannya.

Matanya membelalak, dan dia mendongak.

“Sampai jumpa nanti.”

Tiga kata itu. Emosi yang tak terlukiskan muncul di dalam dirinya.

Air mata meleleh di matanya yang berwarna biru langit, dan rambut birunya berkibar lembut tertiup angin. Iris berhasil berbicara,

“Sampai jumpa nanti.”

Mereka berjanji untuk bertemu kembali, tanpa tanggal yang pasti.

𝓮n𝓾ma.id

* * *

Robellin, penyihir berambut merah.

Di belakangnya, mayat beberapa penyihir terbakar. Saat kekuatan sihir merahnya melonjak, udara memanas, perlahan-lahan membakar paru-paru mereka dari dalam.

“Jawab aku. Mengapa Black Hour menargetkan Menara Sihir Bohemian?”

“Ugh…… A-aku benar-benar tidak tahu…… Gaaaaah!”

Itu bukan jawaban yang dia inginkan.

Dia meningkatkan suhu udara di sekitarnya, menghanguskan organ-organ internal mereka. Jeritan kesakitan bergema berulang kali.

Namun, meski sudah diinterogasi berulang kali, Robellin tak kunjung mendapatkan jawaban.

Gedebuk. Penyihir itu, menyerah pada kematian, pingsan.

Dia menebarkan api dan membakar tubuhnya.

Penaklukan cabang Black Hour. Ini adalah yang keempat.

Tapi kemanapun dia pergi, dia hanya menerima jawaban yang sama: “Aku tidak tahu.” Itu pasti berarti bahwa informasi tentang menghancurkan menara sihir tidak sampai ke peringkat bawah.

Dia ingin berpartisipasi dalam pencarian cabang dengan peringkat yang lebih tinggi, tapi kemampuannya tidak cukup.

‘Verden……’

Robellin terlalu lemah untuk membalas dendam sendiri.

<Ignition>

Whoosh!

Sebuah cabang Black Hour, tersembunyi di dalam hutan. Dia mereduksi fasilitas bawah tanah dan bangunan menjadi abu.

Saat dia melangkah keluar, seorang penyihir berjubah flamboyan bertepuk tangan.

“Mengesankan. Kekuatan seperti itu hanya dari sihir Tingkat 2. Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan sifat khusus.”

“…… Sudah kubilang aku akan menanganinya sendiri, Maniacs.”

“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi sendirian. Kau bisa saja menjadi murid keempat Guru. Tidak baik bagimu untuk mati karena sebuah kesalahan.”

Lucad Maniacs, murid ketiga dari Guru Menara Bohemia.

Dia tersenyum lembut, suaranya penuh dengan keprihatinan yang tulus. Robellin mengerutkan kening, mengekspresikan ketidaksenangannya.

“Hentikan pikiran-pikiran yang tidak berguna itu dan fokuslah pada kertasmu. Perkumpulan Sihir sedang mengawasi.”

“Haha, aku tidak tahu kalau kau mengkhawatirkan makalahku. Tentu saja, itu berjalan dengan lancar-”

“Bagaimana mungkin tidak? Ini adalah makalah pertamamu dalam tujuh tahun terakhir, setelah ‘Teori Multi-Sekuensial’ yang terkenal itu. Wajar jika saya penasaran dengan apa yang telah Anda buat.”

Mata merah Robellin tertuju pada Lucad.

Tatapannya bukan hanya karena penasaran.

“Apa yang ingin kau katakan, Robellin?”

“Apa kau benar-benar menciptakan Teori Multi-Sekuensial?”

Wajah Lucad sedikit menegang.

“…… Apa maksudmu? Itu bisa disalahartikan.”

“Ada sebuah rumor tujuh tahun yang lalu. Tentang seseorang yang mencoba mencuri teori itu. Aku tidak ada di sana saat itu, jadi aku tidak tahu detailnya, tapi aku tahu itu menyebabkan keributan di menara.”

“Dan itu berakhir sebagai insiden sepele. Aku secara resmi diakui oleh Guru. Apa kau cemburu?”

“Itu lebih merupakan sebuah pertanyaan daripada kecemburuan. Bahwa seorang penyihir yang menciptakan sebuah teori terobosan dan mendapatkan pengakuan di seluruh dunia menghabiskan tujuh tahun tanpa hasil yang signifikan. Bahwa kau hanya berhasil mencapai Tingkat 4 tingkat tinggi dari tingkat 3 tingkat menengah, dan itu pun dengan dukungan penuh dari menara.”

Sejenak hening.

𝓮n𝓾ma.id

Robellin mengalihkan pandangannya dan menyalurkan kekuatan sihirnya.

“Ayo kita kembali.”

Dia melayang ke langit dan menghilang dari pandangan.

Lucad, yang telah mempertahankan senyumnya, sekarang memiliki ekspresi muram.

“Wanita jalang itu.”

Dia selalu memberinya tatapan yang mengganggu, dan sekarang dia bertengkar karena sebuah cerita lama.

Bahkan jika dia adalah seorang penyihir dengan sifat khusus yang berspesialisasi dalam sihir api, dia hanyalah penyihir Tingkat 3, terlalu sombong.

Dia ingin mematahkan hidungnya yang angkuh.

‘…… Aku tidak bisa.

Dia tahu bagaimana dia bisa mencapai posisinya saat ini.

Dia tidak bisa mengambil risiko menimbulkan ketidaksenangan sang Tower Master hanya karena kesalahan penilaian sesaat.

Ah, andai saja menara sihir sialan itu masih utuh, dia bisa fokus pada makalahnya dan bukannya pada tugas yang mengganggu ini.

‘Tapi tidak semuanya buruk.

Lucad menyeringai.

Kematian Verden. Meskipun Tower Master mengaku telah menanganinya, hal itu sangat merepotkan.

Dia berharap Verden mati di suatu tempat, tapi dia tidak pernah menyangka Verden akan mati secara tiba-tiba.

“Dengan ini, fakta bahwa saya mencuri kertasnya akan terkubur selamanya.

Dia merasa lega.

Sekarang dia bisa fokus pada masa depannya.

Menciptakan sebuah kertas yang akan mempertahankan reputasinya dan mencapai Tingkat 5, pintu gerbang untuk menjadi Grand Mage. Meskipun dia tidak bisa menjadi Tower Master, karena batas kemampuannya adalah Tingkat 5, itu sudah cukup untuk mendapatkan kekuatan yang signifikan di dalam menara sihir.

Dia bisa mengatasi segala gangguan saat itu.

“Waktu ada di pihak saya.”

Memimpikan masa depannya yang cerah, Lucad kembali ke menara sihir.