Chapter 31

Lima Penjaga Kubur, mayat hidup raksasa, tiga Lich, dan Ksatria Penolong yang memimpin mereka. Semua mayat hidup yang tangguh, jarang terlihat. Dan pasukan yang terdiri dari ratusan kerangka.

Jika mereka bertarung langsung, mereka akan kewalahan bahkan sebelum mereka bisa bereaksi.

Jadi.

“Aku akan menjebak mereka.

Kresek.

Lingkungan sekitar berguncang, dan ruangan itu terpecah menjadi beberapa bagian. Dunia kecil, terkubur jauh di bawah tanah, bergerak sesuai dengan kehendaknya.

“Mustahil ……”

Tim penakluk sudah mengetahui kemampuan Verden. Mereka telah melihatnya bersaing dengan Galiak dalam berburu mayat hidup. Iris dan timnya bahkan tidak perlu menyebutkannya.

Tapi ini di luar dugaan mereka.

Ruang yang terus bergeser. Itu tidak hanya meruntuhkan ruangan dengan kekerasan.

Kerangka-kerangka itu terperangkap di bagian kegelapan yang terisolasi, dan Liches, Penjaga Kubur, dan Ksatria Penolong, yang mampu menghancurkan dinding, dipisahkan.

Dia menetralisir jumlah yang sangat banyak dalam sekejap.

Para penyihir bergidik saat menyadari bahwa semua ini ada dalam perhitungan Verden.

“Lantainya ……!”

Tanah di bawah tim penakluk juga terbelah.

Tanpa waktu untuk bereaksi, mereka terbagi menjadi tiga kelompok.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Iris, melihat Verden bergerak menjauh, berteriak,

“Senior!”

“Akan ada Liches di tempat kalian tiba. Hadapi mereka. Aku akan menangani Ksatria Ratapan.”

Suaranya yang diperkuat dengan sihir mencapai tim penakluk.

Saat itulah mereka mengerti apa yang Verden coba lakukan.

Dia akan menaklukkan mereka. Semua mayat hidup ini.

Mereka ingin menyebutnya gila, tapi suara mereka tidak bisa menjangkaunya. Tim penakluk menghilang ke bagian yang telah ditentukan.

Galiak melihat sekelilingnya dengan heran.

“Ini cukup menakjubkan, tapi …… kau akan melawannya sendirian? Aku sudah mengklaim dia sebagai mangsaku.”

“Kamu punya sendiri.”

“Omong kosong apa ……?!”

Saat Verden memberi isyarat, tanah di bawah Galiak bergeser.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berbicara. Ditelan oleh kegelapan, dia membuka matanya dan mendapati dirinya berada di sebuah ruangan dengan seorang pendeta yang gemetar dan lima Penjaga Kubur.

Wajah Galiak adalah campuran dari rasa tidak percaya dan geli, dan kemudian dia tertawa terbahak-bahak.

“Dia memberiku pekerjaan kasar?

Dia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya.

Tapi dia tidak marah. Dia merasa terhibur. Itu adalah perasaan yang hanya bisa dia alami karena dia kuat.

“Tapi saya tidak akan memaafkannya karena mengambil bagian yang terbaik.

Sambil mencengkeram kapaknya, Galiak menatap para Penjaga Makam.

Bahkan untuk petualang tingkat Platinum, mereka bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng, tapi Galiak berpikir tentang Ksatria Ratapan, yang sedang dilawan Verden.

Sungguh menggembirakan.

“Hei, orang suci.”

“A-Aku?”

“Pastikan lampunya tidak padam.”

Pendeta itu mengangguk dengan panik.

Mengucapkan omong kosong tentang tidak menyerah pada rasa takut, namun gemetar seperti itu. Seperti yang diharapkan, mereka yang hanya berbicara tidak layak untuk diladeni.

Mengaum, Galiak menyerbu ke arah para Penjaga Makam.

Mereka berada di bagian paling bawah dari ruang yang diciptakan Verden.

Pertarungan antara mayat hidup yang kuat dan Penjagal mengguncang fondasi ruang tersebut.

* * *

Dia menugaskan Nerien dan Maros ke tim Iris, Dewa ke tim Rox, dan para pendeta yang tersisa ke petualang dari wilayah Biron.

Dengan petualang peringkat Gold, mereka seharusnya bisa menangani Liches selama mereka tidak berlebihan. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Verden.

‘…… Ini melelahkan.

Sirkuit sihir kelebihan beban. Memanipulasi kekuatan sihir dalam skala besar dan dengan ketepatan seperti itu terlalu berlebihan untuk sirkuit Tingkat 3 miliknya.

Sebuah prestasi yang tidak mungkin dilakukan tanpa Buku Sihir atau kesadaran spasialnya yang meningkat. Menyentuh kepalanya yang berdenyut, Verden menghembuskan napas dalam-dalam.

Dia mengunci mata dengan Ksatria Ratapan.

Sebuah cahaya merah menatapnya dengan tenang.

‘Apakah ia hanya bereaksi ketika diserang?

Dia berharap begitu.

Saat dia menenangkan sirkuitnya, Ksatria Ratapan menggerakkan rahangnya.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Ia mengira makhluk itu akan berteriak lagi, seperti namanya, tapi sepertinya ia bergumam sendiri. Verden menajamkan telinganya.

[Harus…… kembali……]

“Sebuah suara?

Suaranya cadel dan sulit dimengerti, tapi itu jelas suara yang berarti.

Rasa penasarannya terputus saat mayat hidup itu mengangkat pedangnya ke arahnya, api di rongga matanya menyala dengan kebencian yang kuat.

“Ini dia.

Boom!

Ksatria Ratapan menyerang, menghancurkan tanah. Pendekatannya yang ganas, memancarkan niat membunuh, adalah lambang kebiadaban.

Menahan rasa sakitnya, Verden melarikan diri.

<Panah Api Berganda>

Api meledak. Api neraka yang berkobar-kobar menelan Ksatria Ratapan.

Meskipun ia tidak akan mati karena hal ini, sebagai undead, ia seharusnya tidak kebal terhadap api.

Ksatria Ratapan muncul dari kobaran api.

Asap abu-abu mengepul dari tubuhnya, tapi sepertinya tidak ada kerusakan yang berarti.

‘Kalau begitu aku akan membuatnya lebih kuat.

Api dan angin. Dia menggabungkan kedua elemen tersebut.

<Panah Berkobar

Sebuah raungan yang memekakkan telinga meletus, dan panas yang hebat memenuhi ruangan.

Dia tidak tahu seberapa kuat Ksatria Ratapan, tapi jika Verden, seorang penyihir, terlibat dalam pertarungan jarak dekat, dia bisa dipenggal dalam sekejap.

Strategi terbaiknya adalah membombardirnya dengan sihir dari kejauhan sampai benar-benar hancur.

Bum! Bum! Bum!

Dia tidak bisa berhenti. Kesempatannya akan datang ketika ia tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan bereaksi.

Ksatria Ratapan, yang terkena serangan sihir tanpa henti tanpa pertahanan, tersandung.

“Sekarang!

<Tombak Api>

Tombak api menembus tubuhnya dan meledak.

Sebuah lubang besar muncul di tengah-tengah baju besinya. Kemudian, Ksatria Ratapan terhuyung-huyung dan melemparkan pedangnya ke arah Verden.

Itu terlalu cepat untuk dihindari. Tapi dia tidak bisa membangun penghalang sihir.

Ksatria Ratapan, setelah melemparkan pedangnya, masih menerjang ke arahnya. Jika penghalang sihirnya hancur karena benturan, sirkuitnya akan kelebihan beban.

Jika dia terjebak dalam celah itu, peluangnya untuk menang sangat tipis.

‘Tidak ada yang bisa dilakukan.

Dentang! Dia menangkis pedang itu dengan tongkatnya. Benturan keras mengguncang organ dalam tubuhnya, dan lengannya menjerit kesakitan.

Dia hampir tidak berhasil menghindari tangan mayat hidup yang meraih lehernya dengan menunduk. Sebagian rambut abu-abunya terputus dan beterbangan di udara.

<Gelombang Kejut>

Bum! Ksatria Ratapan terlempar dan menabrak dinding.

Tapi ia masih bergerak. Tidak seperti undead biasa yang mati ketika titik vital mereka dihancurkan, sepertinya mustahil untuk menghentikan kebenciannya kecuali tubuhnya benar-benar hancur.

“Kalau begitu aku akan melakukan hal itu.”

en𝓾m𝗮.i𝒹

Sakit kepala karena konsumsi daya sihir yang cepat dan sirkuit yang berlebihan. Lengannya berdenyut, kemungkinan patah. Tapi dia masih memiliki banyak kekuatan sihir yang tersisa.

Bagi Verden, yang telah mengalahkan kematian dan mencapai Reversal of Fortune, rasa sakit bukanlah halangan.

<Gelombang>

Sebuah semburan dahsyat melanda sekelilingnya. Ksatria Ratapan, yang terperangkap di bawah air, mengayunkan pedangnya dengan panik. Gelombang itu terpecah dan kemudian menyatu lagi.

Mengambil napas dalam-dalam, Verden menyalurkan kekuatan sihirnya.

<Hembusan Musim Dingin

Casting ganda. Angin yang membekukan, berputar dari kedua sisi, membekukan ombak. Saat itulah gerakan mayat hidup berhenti, terperangkap di dalam es.

Sekarang, yang tersisa hanyalah melepaskan serangan terkuatnya.

‘Tapi Serangan Petir tidak mungkin dilakukan.

Meskipun listrik dapat menembus es, kelemahannya lebih besar. Mayat hidup bukanlah makhluk hidup, jadi efeknya akan sangat kecil.

Yang dia butuhkan sekarang adalah penetrasi. Sebuah tombak yang bisa menembus es dan mayat hidup.

<Tombak Tanah>

<Tombak Tanah>

<Tombak Bumi>

Konsentrasi Sihir, mengikuti tiga mantra.

Dia menuangkan kekuatan sihir ke dalam tombak batu hingga mencapai batasnya. Meskipun jangkauannya berkurang, kekuatannya meningkat secara proporsional.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Retak. Saat retakan muncul di atas es, dan Ksatria Ratapan mulai bergerak, mata Verden berkedip.

Tengkorak, tulang rusuk, panggul. Sihir yang kuat menargetkan bagian paling vital dari kerangka mayat hidup.

Kematian kedua, tidak dapat dihindari.

Api di rongga mata mayat hidup itu berkedip-kedip.

* * *

Dia adalah seorang prajurit kerajaan.

Motivasinya, dari bawah hingga menjadi seorang perwira, adalah tunggal.

Keluarganya.

Dia bertempur untuk melindungi keluarganya dan bertahan untuk kembali kepada mereka. Dia bertahan dalam perang, berjanji kepada rekan-rekan dan bawahannya bahwa mereka semua akan kembali bersama.

Namun selama perang, dia secara tidak sengaja mengetahui sebuah rahasia tentang kerajaan.

Sebuah rahasia mengerikan yang menjelaskan mengapa Duke Livyant mendeklarasikan kemerdekaan dari kerajaan.

Harga yang harus dibayar sangat mengerikan.

Dia dan para bawahannya dibunuh secara brutal oleh para ksatria raja. Beberapa masih hidup, tetapi tidak ada artinya.

Mereka semua dikubur hidup-hidup.

Dia dibakar oleh kebencian saat dia menyaksikan tanah menumpuk di depan matanya. Wajah keluarganya berkelebat di hadapannya. Dia mengulurkan tangan, tetapi dia tidak bisa menyentuh mereka.

Dia meninggal seperti itu.

Dan kemudian, dia terlahir kembali sebagai mayat hidup.

Meskipun dia tidak bisa bergerak dengan baik karena tanah, dia perlahan-lahan menggalinya dengan jari-jarinya. Setahun berlalu, lalu dua tahun, dan dia mendapatkan kemampuan untuk memerintah mayat hidup lainnya.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Sekarang, setelah lebih dari 20 tahun, dia akhirnya mencapai permukaan.

Waktunya telah tiba untuk membalaskan dendam atas kematian yang tidak adil dan dendam mereka.

‘I……’

Dia hampir sampai.

Ada seseorang yang menunggunya.

Potongan-potongan kenangan dan emosi dari waktunya sebagai manusia menggerakkan tubuh mayat hidupnya.

“Aku harus kembali.

Dia tidak bisa mati lagi.

* * *

[Groaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah-!]

Ratapan orang mati bergema di seluruh ruangan. Es retak, dan lintasan tombak bergeser.

Retak!

Setengah dari wajahnya terhempas, kakinya hancur, dan lengan kirinya yang hancur jatuh ke tanah. Namun, Ksatria Ratapan memancarkan niat membunuh dan kebencian yang lebih kuat.

“Bayang-bayang ……”

Kegelapan di sekitarnya ditarik ke arah Ksatria Ratapan, mengambil bentuk.

Seorang ksatria hitam.

Mayat hidup itu, terbungkus dalam kegelapan, tumbuh lebih besar, dan pedang yang diambilnya juga dijiwai dengan kegelapan. Lengannya yang hilang tetap seperti semula. Sebuah cahaya merah berkedip-kedip di matanya yang gelap.

en𝓾m𝗮.i𝒹

Sambil menyeret pedangnya, ia perlahan-lahan mendekat, selangkah demi selangkah. Kehadiran yang menindas itu memicu naluri Verden.

Berdenyut.

Wajah Verden berkerut. Di tengah rasa sakit yang menyiksa menggerogoti pikirannya, ia mati-matian mencari cara untuk menghadapi mayat hidup ini.

Saat itu, tanah berguncang dengan keras.

Getaran itu tidak berhenti dan semakin mendekat ke arah Verden.

Dan kemudian.

Bum! Sebuah kapak, menerobos dinding, meluncur ke arah Ksatria Ratapan. Mayat hidup itu, yang diserang secara langsung, terhuyung ke belakang.

Sebagian kegelapan yang menutupi dadanya hancur dan jatuh.

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Aku sangat membenci mereka yang mengingini makananku.”

“……Galiak?”

Si Penjagal, berlumuran luka dan darah.

Dia muncul dari balik dinding dan berdiri di hadapan Verden.

* * *

Aaah……

Tubuh tanpa kepala Lich itu ambruk lemas. Nerien menginjak sisa-sisa tubuhnya dan meremukkannya.

“A-Apakah ini sudah berakhir?”

“Ya, sudah.”

“Ya, dia sudah pasti mati.”

Mendengar konfirmasi itu, Iris dan anggota kelompoknya menghela napas lega.

Tingkat bahaya dari Lich setidaknya peringkat Emas atau lebih tinggi. Itu adalah mayat hidup yang tidak mungkin bisa ditangani oleh Iris dan kelompoknya. Jika bukan karena Nerien dan Maros, mereka pasti sudah terbunuh.

Dengan hilangnya ancaman langsung, Iris memikirkan Verden.

“Apa yang lain baik-baik saja?”

“Siapa yang tahu. Mereka mungkin sudah mati, atau mungkin masih hidup. Dan sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan orang lain.”

Meskipun ruang yang diciptakan Verden cukup besar, tidak ada jalan keluar.

Jika Galiak atau Tuhan ada di sini, mereka mungkin bisa menerobosnya, tapi mereka tidak memiliki kekuatan seperti itu. Dalam skenario terburuk, mereka akan mati lemas atau kelaparan.

‘Senior……’

Iris merasa sedih, berpikir bahwa dia telah menjadi beban.

Jujur saja, meskipun dia telah berjuang keras, dia merasa lebih banyak menjadi penghalang daripada membantu. Bahkan jika dia telah melakukan yang terbaik sebagai porter.

Jika dia tidak datang, Verden tidak akan harus menghadapi Ksatria Ratapan sendirian.

Itu adalah skenario “bagaimana jika” yang sia-sia.

Saat itu, dia merasakan getaran kuat dari langit-langit.

Nerien, yang merasakan suara yang tidak menyenangkan, menarik yang lain ke arah dinding. Semuanya berguncang seolah-olah gempa bumi telah melanda, dan kemudian langit-langit runtuh.

“Kyaaa!”

“A-Apa yang terjadi?!”

Debu mengepul. Suara benturan logam terdengar.

Saat debu mengendap, dua sosok muncul.

“Hahahaha!”

Galiak dan Ksatria Ratapan, berlumuran darah. Mereka bertukar pukulan tanpa henti, tanpa mengalah sedikitpun. Percikan api beterbangan saat kapak dan pedang beradu.

Pandangan semua orang tertuju pada mereka, tapi Iris melihat sekelilingnya.

“Di mana Senior?

Apakah dia sudah mati …… Tidak, itu tidak mungkin.

Saat dia yakin akan hal itu, sihir terbang dari langit-langit yang runtuh.

Dentang! Sebuah tombak batu menghantam kaki mayat hidup itu. Meskipun tidak bisa menembus baju besi gelap, itu cukup untuk membuatnya berlutut. Kemudian, tendangan sang Penjagal membuat Ksatria Penolong terbang.

Verden turun dari langit-langit dan mendarat di tanah.

en𝓾m𝗮.i𝒹

“Apa, kau tidur di atas sana? Hah?”

“Lihatlah ke depan.”

[Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah────!]

Sebuah ratapan, atau mungkin jeritan, penuh dengan kebencian yang mendalam.

Aura kematian yang mengerikan memancar dari mayat hidup saat ia terhuyung-huyung berdiri.

“Terkesiap, terengah-engah ……”

“Luas, oh Luas……”

Bulu kuduk mereka berdiri, dan napas mereka menjadi terengah-engah. Para petualang itu membeku, tubuh mereka berkeringat dingin, dan para pendeta berdoa kepada Dewa Cahaya yang mereka sembah.

Namun, bukan makhluk transenden seperti Tuhan yang menyelamatkan mereka.

“Hahaha. Siapa sangka aku bisa menemukan kenikmatan seperti itu dari sebuah mayat. Hei, Asher. Aku yang akan memimpin, jadi gunakan sihir mewahmu dari belakang. Dan jangan memukulku dari belakang, oke?”

“Aku akan mencoba.”

Mayat hidup, Penjagal, dan penyihir.

Pertarungan mereka hampir berakhir.