Chapter 30

Seperti yang diharapkan dari seorang petualang peringkat Emas, Nerien sangat terampil.

Dia melihat mayat hidup pertama kali dan menghancurkan tubuh mereka dengan tendangan sebelum ada yang bisa bereaksi. Tidak perlu menggunakan belatinya. Bagi seorang pejuang yang telah membangkitkan Ki mereka, jenis kelamin tidak membuat perbedaan dalam kekuatan.

Dipimpin olehnya, mereka maju, menghabisi mayat hidup kerangka dan para penambang yang terdorong oleh daging mereka yang membusuk.

Mereka sampai di ujung terowongan tambang.

Batu-batu ajaib berserakan di lantai, udara kental dengan bau darah, dan beliung-beliung tergeletak begitu saja. Mereka melihat ke depan.

Kegelapan yang jauh lebih mencekam dari sebelumnya menanti mereka.

Mereka melangkah maju, dengan hati-hati masuk.

Tekanan yang lebih berat dan aura kematian yang mengerikan menyelimuti mereka. Meskipun tidak ada yang panik karena Berkat Kudus, wajah mereka menegang.

Maros, sang imam, berdoa dan menerangi sekelilingnya.

“Janganlah gemetar dalam ketakutan. Di hadapan Dewa Cahaya, Luas, kegelapan hanyalah sebuah kejahatan yang lemah. Kalian tidak boleh menyerah pada ketakutan sesaat dan runtuh.”

Kata-kata Maros membawa warna kembali ke wajah para petualang.

Namun, Verden dan Galiak tetap serius, pandangan mereka tertuju pada kegelapan di depan.

Iris dengan hati-hati mendekati Verden dan bertanya,

“Senior, apa-”

“Ssst.”

Verden membungkamnya dan menatap ke dalam kegelapan.

Ia ingin menggunakan Deteksi Sihir, tapi tidak bisa. Jika ada mayat hidup yang menggunakan sihir, Lich, di dalam, itu akan mendeteksinya.

“Tidak akan menjadi masalah jika aku sendirian.

Terlalu banyak orang yang tidak bisa dia jamin keselamatannya.

Disergap di lorong sempit ini adalah sesuatu yang harus dia hindari.

Yang bisa dirasakan Verden tanpa menggunakan sihir hanyalah bau busuk dan udara lembab.

Tapi mungkin karena itulah dia bisa merasakannya secara naluriah. Kehadiran yang tidak menyenangkan dan aura kematian yang memenuhi gua ini.

“Hmm, kau merasakannya juga? Aroma kematian yang sangat kuat ini.”

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.𝓲d

Menoleh, ia melihat Galiak mencengkeram gagang kapaknya.

Menggeser senjata besar itu ke bahunya, dia menyeringai pada Verden.

“Apa yang lucu?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tertawa? Memikirkan ada sesuatu yang menarik minatku di tempat yang membosankan ini. Dan ada dua hal, saat itu.”

Dia melirik ke arah kegelapan dan kemudian ke arah Verden.

Verden, yang tiba-tiba menjadi objek ketertarikan raksasa berotot itu, mengerutkan kening dan menoleh.

“Iris, tetaplah di belakangku jika terjadi perkelahian. Beritahu rekan-rekan satu timmu untuk menghindari pertarungan jarak dekat juga.”

“O-Oke. Tapi apa yang ada di dalam sana?”

“Aku tidak tahu. Belum.”

Tapi dia tahu itu berbahaya.

Sesuatu yang menarik minat si Penjagal Galiak yang terkenal kejam dan membuat Verden merasa was-was.

Sesuatu itu bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan itu.

* * *

Pada titik tertentu, mayat hidup berhenti muncul.

Hanya langkah kaki tim penakluk yang bergema di dalam gua. Keheningan yang menakutkan memperkuat kecemasan mereka, tetapi pada saat yang sama, secercah harapan bahwa mungkin tidak ada apa-apa di sana muncul.

Kemudian, sesuatu mengejutkan seorang petualang.

“Apa ini?”

Saat ia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, Maros, sang pendeta, menghentikannya.

“Berhenti! Jangan sentuh apa pun yang berhubungan dengan mayat hidup!”

“Kalau begitu saya tidak akan menyentuhnya dengan tangan saya.”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Verden menggunakan Telekinesis untuk menggali tanah.

Sebuah spanduk compang-camping dan membusuk terlihat, tertutup tanah.

“…… Apa ini? Lambang ini, aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.”

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.𝓲d

“T-Tunggu. Bukankah ini …… bendera Kerajaan Estiria?”

Kadipaten Livyant dulunya adalah wilayah Kerajaan Estiria.

Menemukan sisa-sisa kerajaan bukanlah hal yang tidak biasa atau bermasalah. Bahkan setelah menjadi negara merdeka, akarnya tetap ada.

Tapi mengapa ada bendera di sini, di semua tempat? Dilihat dari kondisinya, sepertinya bendera itu sudah berusia puluhan tahun.

“Mungkinkah ini makam kerajaan atau semacamnya?”

“Tidak. Itu tidak mungkin.”

Tuhan menjawab pertanyaan Iris.

Saat semua orang menatapnya, dia mendorong kacamatanya dengan jari telunjuknya.

“Tidak ada catatan tentang makam di daerah ini dalam sejarah wilayah Biron. Saya sendiri yang memastikannya dengan izin tuan.”

“Bagaimana dengan kemungkinan adanya informasi yang disembunyikan?”

“Mengapa mereka menyembunyikannya? Jika ini benar-benar makam kerajaan, akan ada bukti di mana-mana. Berbohong kepada kita, tim penaklukan, tidak akan menguntungkan Tuan Biron dengan cara apa pun.”

Para petualang mengangguk setuju.

Dewa melirik Verden, dengan sombong menyiratkan bahwa dia berbeda dengan penyihir yang hanya mengandalkan bakat dan kekuatan kasar seperti dia.

Tentu saja, Verden tidak peduli dengan tatapan Dewa.

Ia dan Galiak masih fokus pada kegelapan di depan, menjaga kewaspadaan mereka.

Maros, menyelimuti bendera dengan Cahaya Suci, dengan hati-hati melipatnya dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“Saya akan mengambil ini. Dan mulai sekarang, jika kalian menemukan sesuatu seperti ini, serahkan pada Gereja Luas. Jangan menyentuhnya. Dan jangan gunakan sihir padanya.”

Maros memelototi Verden.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.𝓲d

Saat dia tetap diam, Iris, yang berdiri di sampingnya, mengangguk dengan penuh semangat.

Tim penakluk melanjutkan perjalanan ke dalam kegelapan.

* * *

Sudah berapa lama waktu berlalu? Melihat jam tangannya, sepertinya sekitar enam jam.

Menilai dari cara rasanya, lorong ini berkelok-kelok jauh di bawah tanah. Meskipun benda ajaib itu membuat bernapas menjadi mudah, jarak yang semakin jauh dari permukaan membuatnya merasa tertekan secara psikologis.

Kapan mereka akan tiba? Adakah akhir dari semua ini?

Mengapa tidak ada mayat hidup yang muncul?!

Itu membuat frustrasi dan tidak menyenangkan.

Bahkan petualang peringkat Perak mulai lelah, apalagi mereka yang peringkatnya lebih rendah.

Petualang yang lebih muda menyesal telah datang. Mereka ingin segera kembali, untuk meneriakkan rasa frustrasi mereka. Mereka merasa ingin muntah.

Tapi mereka harus bertahan.

Karena Verden, Galiak, dan petualang peringkat Emas lainnya. Jika mereka mengeluh, mereka pasti akan ditinggalkan.

Mereka menggigit pipi dan menelan air mata. Ketakutan menggerogoti pikiran mereka.

‘Sedikit lagi, sedikit lagi.

Saya seorang petualang.

Iris mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri, berusaha mempertahankan ketenangannya.

Saat itu, dia melihat cahaya redup di kejauhan.

“…… Bukankah ini di bawah tanah?”

Tidak ada yang menjawab. Tapi hanya ada satu jalan.

Seolah mendapat aba-aba, mereka menghunus senjata, meningkatkan kewaspadaan, dan bergerak maju. Setelah melewati lorong yang panjang, mereka tiba di sebuah ruangan besar.

Seberkas sinar matahari bersinar melalui celah di langit-langit.

Mereka tidak tahu bagaimana cahaya itu bisa mencapai begitu jauh di bawah tanah, tapi berkat cahaya itu, mereka bisa melihat bagian dalam ruangan itu dengan jelas.

Tumpukan tengkorak putih memenuhi ruangan itu.

Ratusan? Ribuan? Jumlah tulang yang tak terduga. Tulang-tulang putih itu bersinar mengerikan.

Seorang mayat hidup duduk di atas tumpukan tengkorak.

Memegang pedang dengan kedua tangannya, ia meletakkan tengkorak kepalanya di gagang pedang. Ia tampak suci secara paradoks, sangat tidak menyenangkan.

Verden melihat pakaian mayat hidup itu.

Baju besi dengan lambang kerajaan yang mereka temukan sebelumnya. Berkarat dan usang, dengan jubah merah yang compang-camping.

Nerien meletakkan tangannya di bahu Dewa.

“Kau bilang tidak ada makam kerajaan?”

“T-tidak mungkin …… benar-benar tidak ada catatan apapun!”

“Yah, itu tidak masalah. Apapun itu, penaklukan berakhir setelah kita berurusan dengan mayat hidup itu, kan?”

“Itu benar. Catatan atau tidak, mayat hidup harus diberantas.”

Maros mengangguk dan melangkah maju.

Ketiga pendeta, berbaris berjajar, berdoa kepada Tuhan. Mereka berdoa memohon cahaya untuk menghancurkan kejahatan yang menentang kematian suci yang diberikan oleh Tuhan.

“Ahem, Galiak-nim. Bolehkah saya menangani ini?”

“Kamu?”

“Aku akan menyelesaikannya dalam sekali jalan. Mayat hidup hanyalah mangsa yang mudah.”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Dewa melangkah maju.

Dia mengaktifkan sirkuit sihirnya dan memusatkan kekuatan sihir di ujung jarinya. Dia memberi isyarat kepada para pendeta, dan cahaya meletus dari segala arah.

<Pemurnian

Cahaya, antitesis dari kegelapan.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.𝓲d

Aura mematikan yang memenuhi sekeliling lenyap dan mencapai mayat hidup. Mendesis. Asap abu-abu mengepul dari tulang-tulang, tanda bahwa kejahatan sedang dimurnikan.

<Pukulan Batu

Sebuah batu besar, yang diciptakan oleh Tuhan, meluncur ke arah mayat hidup.

Setelah benturan, tulang-tulang, yang dilemahkan oleh Pemurnian, akan hancur. Para pendeta dan Tuhan yakin akan hal itu.

Saat itu, mayat hidup mengangkat kepalanya. Sebuah cahaya merah berkedip-kedip di rongga matanya yang kosong.

Retak. Batu besar itu terbelah secara vertikal, nyaris saja melukai mayat hidup itu. Pemurnian ilahi lenyap tanpa jejak, ditelan oleh kejahatan yang lebih dalam.

“Hah?”

Saat semua orang tertegun, sebuah tulang tajam terbang ke arah leher Tuhan.

* * *

Tuhan tidak bisa menghindar. Yang bisa dia lakukan hanyalah secara naluriah menutup matanya.

Retak.

Dia tersentak mendengar suara itu.

Apakah dia mati? Apakah dia mati di sini?

Tapi tak peduli berapa lama ia menunggu, rasa sakit itu tak kunjung datang. Dengan hati-hati ia membuka matanya, dan Galiak berdiri di hadapannya, memegang tulang kerangka.

“Boo.”

Retak. Dia meremukkan tulang itu dengan genggamannya dan kemudian menginjak kerangka yang telah menyerang Dewa.

Mendengus, dia mengayunkan kapaknya dan berjalan ke depan. Dia melihat mayat hidup berbaju zirah.

“Mata merah. Tidak terlihat seperti Lich …… Apa itu lagi? Aku merasa seperti pernah mendengarnya …… ”

“A-A ksatria!”

Itu Maros yang berteriak. Tidak seperti sikapnya yang penuh percaya diri beberapa menit yang lalu, wajahnya pucat karena ketakutan.

“Seorang ksatria? Ksatria apa?”

“Ksatria yang meratap! Apa kau tidak tahu?! Berapa banyak kematian yang disebabkan oleh mayat hidup itu dalam sejarah manusia!”

The Wailing Knight.

Seorang undead yang lahir dari akumulasi kebencian dan kebencian, dirusak oleh kejahatan, itu adalah makhluk yang bahkan petualang berpengalaman pun jarang mendengarnya.

Karena jumlah mereka sangat sedikit.

“Tapi kenapa, kenapa ada di sini ……!”

“Tenanglah. Apa yang begitu berbahaya tentang mayat hidup itu? Apa itu seperti Ksatria Kematian?”

Mendengar pertanyaan Verden, Maros menelan ludah dan melanjutkan, tatapannya tertuju pada Ksatria Ratapan.

“Katanya lebih lemah dari Ksatria Kematian. Tapi itu hanya jika membandingkan kekuatan individu. Alasan mengapa ia dianggap berbahaya adalah ……!”

Gedebuk. Gedebuk. Sebuah tengkorak berguling dari tumpukan tulang dan berhenti di kaki tim penakluk. Kemudian, cahaya biru berkedip-kedip di rongga matanya.

Ksatria Ratapan perlahan mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya lebar-lebar.

Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah────!

Sebuah jeritan yang mengerikan.

Itu adalah permulaannya. Tumpukan tulang-tulang itu bergerak, dan tengkorak-tengkorak itu mulai berubah menjadi mayat hidup.

Penjaga Kubur, mayat hidup kerangka besar.

Liches, mayat hidup yang menggunakan sihir.

Dan kerangka yang tak terhitung jumlahnya.

“…… Ia dapat memerintahkan mayat hidup lainnya.”

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.𝓲d

Suara Maros terdengar lemah. Tim penakluk menatap jumlah mayat hidup yang sangat banyak yang memenuhi ruangan.

Apa yang akan terjadi jika mereka menyerang mereka secara langsung? Mungkin Verden dan Galiak akan baik-baik saja, tapi sisanya akan terbunuh. Dan kemudian, mereka akan bergabung dengan pasukan mayat hidup.

Tubuh mereka gemetar membayangkan masa depan yang mengerikan.

Lalu.

“……Senior?”

Mengabaikan suara isak tangis Iris, dia melangkah maju.

Verden berdiri dengan tenang, selangkah di depan Galiak.

“Hah? Apa yang akan kau lakukan?”

“Apa lagi? Menundukkan mereka.”

“Sebanyak itu? Aku bisa melakukannya, tapi semua orang di belakang kita akan mati.”

“Mereka akan mati bahkan jika mereka lari.”

Mayat hidup tidak lelah. Jika mereka berbalik dan berlari, anggota tim penaklukan yang kelelahan akan diambil satu per satu.

Dan mayat hidup yang bergelombang akan menelan wilayah itu.

Verden telah menerima permintaan untuk menaklukkan mayat hidup. Jadi, dia akan melakukan hal itu.

Saat dia menyalurkan kekuatan sihirnya dengan sekuat tenaga, kekuatan sihirnya yang meluap menjadi terlihat. Galiak berkedip pada aura biru yang melonjak.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu …… Apakah kamu berencana untuk meruntuhkan tempat ini?”

“Tidak.”

Dia tidak berniat untuk bunuh diri. Dia juga tidak berniat untuk mengorbankan dirinya sendiri untuk orang-orang di wilayah yang tidak dikenal ini.

Dia hanya merasa bahwa medan ini tidak menguntungkan bagi tim penaklukan.

“Jadi, aku akan mengubahnya.”

Pada saat itu, undead bergerak secara bersamaan.

Gelombang orang mati melonjak ke depan. Verden, pantang menyerah, meletakkan tangannya di tanah.

<Manipulasi Medan>

Dan dunia mulai bergeser.