Chapter 26

Sekitar satu bulan telah berlalu sejak Verden tiba di Martes.

Dia berada di luar kota bersama Iris. Mereka melihat seorang Orc berkeliaran sendirian.

“Kau akan melawannya? Tanpa sihir elemen?”

Verden mengangguk.

Setelah membaca lusinan buku dan bahkan mempelajari sihir Peningkatan Tingkat 2 dari Iris sebagai imbalan untuk mengajarkan teorinya, dia perlu memeriksa kemajuannya secara keseluruhan.

<Peningkatan Kekuatan>

<Peningkatan Kecepatan Reaksi>

<Peningkatan Persepsi>

<Perisai Pelindung>

<Konsentrasi Sihir>

Sihir Enhancement tingkat tinggi mengurangi beban target.

Itu berarti dia bisa langsung beradaptasi dengan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba atau penglihatan yang lebih baik. Rasa kehilangan setelah sihir berakhir juga berkurang secara signifikan.

Verden mencengkeram tongkatnya dengan erat.

Meskipun terasa canggung, karena hanya sihir Tingkat 2, itu bukan masalah melawan orc. Dia menendang tanah dan mendekat ke arah orc.

Bruk! Dia menghancurkan lutut orc itu dengan satu pukulan.

Mengaum!

Merunduk untuk menghindari tangan orc, dia mengayunkan tongkatnya ke atas dengan kuat. Rahang orc itu terbelah, dan mulutnya ternganga.

Dia mendorong orc itu ke belakang dengan tongkatnya dan kemudian memukul bagian belakang kepalanya dengan sekuat tenaga.

Gedebuk.

Sang mage hanya membutuhkan waktu 13 detik untuk membunuh orc tersebut dalam pertarungan tangan kosong.

Itu adalah pertunjukan keterampilan yang sebanding dengan petualang peringkat Perak, bahkan tanpa menggunakan sihir.

Iris bertepuk tangan pelan dan mengungkapkan kekagumannya.

“Apakah ada yang tidak bisa dia lakukan?

Sihir penyempurnaan cukup sulit, namun dia menggunakannya dengan sempurna seperti yang diajarkannya. Dan dia menggunakannya dalam pertarungan yang sebenarnya bahkan tanpa berlatih selama beberapa hari. Dia adalah seorang penyihir, namun dia unggul dalam pertarungan jarak dekat.

Dia bisa dibilang seorang monster.

Dan teori sihirnya bahkan lebih mengesankan.

Dia tidak hanya mengatur semua yang telah dia pelajari sepanjang hidupnya dalam waktu kurang dari sebulan, tetapi dia juga memberinya arahan untuk masa depan.

Bahkan profesor paling populer di akademi pun tidak bisa melakukan itu.

‘Dan dia juga tampan ……’

Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia masuk ke akademi. Dia akan menerima tawaran dari berbagai negara dan menjadi satu-satunya penyihir jenius di akademi tersebut.

Dia akan dikelilingi oleh para wanita.

“Atau tidak?

Sementara Iris percaya diri dengan penampilannya sendiri, Verden acuh tak acuh sampai pada tingkat yang memalukan.

Apakah dia memang tidak tertarik pada lawan jenis, atau ada alasan lain ……

ℯn𝘂ma.𝗶d

“Apa ada yang salah denganku?”

“Tidak.”

Verden berjalan melewatinya, meninggalkannya dengan kata-kata itu.

Dengan latihan tempurnya yang sudah selesai, sudah waktunya untuk kembali ke Martes. Wajah Iris memerah saat dia menatapnya dengan ekspresi tercengang.

“Senior! Bukan itu yang saya maksudkan!”

Alasan Iris terus berlanjut sampai mereka melewati gerbang kota.

* * *

Rutinitas harian Verden selalu sama.

Dia bangun pagi-pagi sekali, melakukan peregangan, makan, dan kemudian fokus pada lingkaran sihir.

Setelah makan siang, dia mengaktifkan sirkuitnya dan mengasah kemampuan sihirnya.

Ketika tiba waktunya untuk pelajaran, dia mengajarkan teori Iris, dan pada hari-hari tanpa janji, dia pergi ke hutan sendirian dan berlatih sulap melawan manusia.

Kehidupan Verden yang didedikasikan untuk mengembangkan diri, hampir melelahkan untuk dilihat.

Tapi hari ini berbeda.

Ketika dia kembali ke kamarnya, seorang pria berdiri di depan pintunya.

“Sudah lama sekali. Apakah Anda punya waktu?”

Oscar, ketua serikat.

Dia datang untuk menemui Verden.

* * *

Verden menyuguhkan teh untuk Oscar.

Saat menyesapnya, mata Oscar terbelalak. Meskipun rasa dasarnya sama, namun rasanya sangat berbeda.

Itu wajar saja. Menyeduh teh adalah salah satu tugas lamanya di menara sihir.

Bahkan penyihir yang meremehkannya pun memuji kemampuannya membuat teh.

‘Penyihir itu dibunuh olehku.

Dengan pemikiran itu, dia duduk di seberang Oscar.

“Teh ini enak sekali. Apa kau bekerja di kafe sebelum menjadi penyihir?”

“Sesuatu yang mirip. Ngomong-ngomong, apa yang membawamu kemari?”

“Ah, baiklah. Ini ……”

Oscar ragu-ragu, menggaruk dahinya.

ℯn𝘂ma.𝗶d

“Apa kau tahu sesuatu tentang mayat hidup?”

Mayat hidup, makhluk tidak suci yang menentang kematian.

Aura kematian yang mereka pancarkan menanamkan rasa takut yang tak terlukiskan pada orang yang masih hidup dan dapat menciptakan mayat hidup baru.

Kejahatan murni bagi manusia. Mereka harus dibasmi sebelum jumlah mereka meningkat.

Dunia menyebut makhluk yang tidak mati, seperti mayat hidup, vampir, slime, dan iblis, sebagai ‘heteromorph’.

Tapi mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang mayat hidup ……?

Mendengar pertanyaan Verden, Oscar menghela napas.

“Mayat hidup telah muncul di sebuah tambang di dekat wilayah Biron. Seorang penambang yang masih hidup dengan cepat melaporkannya, tapi jumlah mereka sangat banyak sehingga mereka hampir tidak bisa bertahan.”

Panah dan pedang tidak efektif untuk melawan mayat hidup kerangka.

Senjata tumpul seperti palu adalah pilihan terbaik, tetapi itu bukan perlengkapan standar untuk tentara, sehingga sulit didapat.

“Apakah tidak ada petualang?”

“Ada beberapa di wilayah itu, tapi tidak banyak yang terampil. Itu bukan tempat di mana demi-manusia yang menguntungkan atau binatang ajaib muncul. Mereka bertahan berkat petualang peringkat Emas dan ksatria wilayah itu, tapi …… Sebenarnya, apa yang akan saya katakan adalah alasan saya datang menemuimu.”

Petualang sering mempertaruhkan nyawa mereka, jadi mereka sangat sensitif terhadap rumor dan sial.

Meninggal dalam kematian yang tidak berarti tanpa menunjukkan keahlian mereka adalah sesuatu yang sangat mereka hindari.

Mayat hidup adalah makhluk yang tidak menyenangkan. Itu sudah pasti.

Tapi masalahnya adalah rumor tak berdasar, seperti tertular penyakit dan mati setelah menyentuh mayat hidup, atau dikutuk dengan kemalangan oleh kebencian orang mati, membuat para petualang patah semangat.

Itulah sebabnya mereka tidak bisa menghentikan mayat hidup di wilayah Biron.

Mereka harus memasuki tambang, sumber mayat hidup, dan membasmi mereka, tetapi para petualang enggan untuk pergi.

Bahkan sang penguasa pun ragu-ragu untuk mengirim para Ksatria, karena takut mereka semua akan terbunuh.

Jadi, mereka meminta bantuan dari wilayah lain.

Berjanji untuk membayar berapapun, mereka memohon seseorang untuk menangani mayat hidup.

“Tapi para petualang Martes menolak untuk pergi?”

“Ya, ada beberapa yang mengajukan diri, tapi tidak cukup. Mengirim hanya empat orang sebagai bala bantuan tidaklah ideal. Ini masalah reputasi Martes. ……”

“Bahkan jika saya pergi, itu hanya akan menjadi lima orang.”

“Kamu berbeda. Kau adalah penyihir jenius yang menyelamatkan Martes.”

Verden mengerutkan kening mendengar sanjungan orang tua itu.

‘Haruskah aku menerima ini?

Bahkan dalam keadaan darurat, tidak biasa seorang ketua serikat mengunjungi orang luar secara pribadi.

Karena tidak ada alasan langsung untuk menolak, Verden merenung.

ℯn𝘂ma.𝗶d

Dia tidak takut dengan mayat hidup.

Sejujurnya, dia tertarik. Mayat hidup bukanlah sesuatu yang bisa dilihat setiap hari. Bahkan di menara sihir, menciptakan lingkungan yang dipenuhi dengan aura kematian sangatlah sulit.

Dan jika dia berhasil, dia pasti akan dikutuk di seluruh dunia, terutama oleh Gereja Luas, yang menyembah Dewa Cahaya.

Mempelajari kematian bukanlah hal yang mudah.

Verden menatap sang ketua serikat.

Oscar menelan ludah, menunggu jawabannya.

“Karena mayat hidup telah muncul, Gereja Luas juga akan terlibat. Apa kau belum mendengar kabar dari mereka?”

“Aku baru saja akan menyebutkannya. Gereja juga mengirimkan beberapa pendeta.”

Kekuatan ilahi yang digunakan oleh para pendeta berakibat fatal pada mayat hidup.

Itu bahkan bisa menyembuhkan luka, kecuali jika itu langsung berakibat fatal.

‘Baiklah, sudah waktunya aku bergerak.

Jika dia berhasil menaklukkan undead, ketenaran Verden akan menyebar.

Itu berarti lebih banyak kesempatan baginya untuk menunjukkan kemampuannya sebagai penyihir. Seperti bagaimana ketua guild secara pribadi mendatanginya.

‘Dan aku juga bisa mendapatkan uang.

Verden membuat keputusan.

“Baiklah.”

“K-Kau akan menerimanya?”

“Ya, kapan kita harus berangkat?”

“Dua, tidak, tiga hari dari sekarang sudah sempurna. Selagi kau bisa terbang ke sana, Asher, aku tidak bisa membiarkanmu mengalami kesulitan seperti itu. Aku akan mengatur kereta yang nyaman untukmu.”

Sambil tersenyum, Oscar membawa Verden ke jalanan.

Makanan yang disuguhkan oleh ketua guild cukup memuaskan.

* * *

Beberapa hari berlalu, dan hari keberangkatan pun tiba.

Verden menuju ke gerbang kota pada waktu yang telah ditentukan. Dia membawa kulit Machbat dan cincin berkarat bersamanya, berencana untuk mengunjungi wilayah lain.

Dia tidak punya waktu untuk memprosesnya, jadi dia berencana untuk mengurusnya selama perjalanan ini.

“Saya akhirnya membawa semua barang bawaan saya.

Dia tidak punya banyak barang, dan dia tidak bisa meninggalkan harta karun yang dia bawa dari menara sihir.

Verden melihat ke depan.

ℯn𝘂ma.𝗶d

Tidak seperti kereta kargo yang dikemudikan Conrad, dua gerbong yang dirancang khusus untuk penumpang sedang menunggu. Sekelompok orang berkumpul di sekitar mereka.

‘Apakah itu tim petualang yang disebutkan oleh ketua serikat?

Wajah mereka tersembunyi oleh gerbong-gerbong tersebut.

Saat dia mendekat, dia akhirnya bisa melihat siapa mereka.

“Ah! Senior!”

“…… Kenapa kau di sini?”

“Kenapa lagi? Kami juga menerima permintaan. Tepatnya, sebagai kuli angkut dan asisten.”

Iris dan tim petualangnya.

Meskipun dia baru saja berbicara dengan mereka, dia mengenali wajah mereka.

Ini adalah pertemuan ketiga mereka, termasuk saat di luar kota, saat mereka datang untuk berterima kasih padanya, dan sekarang.

Verden menatap mereka.

Locke dan Milde tegang, dan Mirna bersembunyi di belakang Iris. Setelah menyaksikan kekuatan Verden secara langsung, mereka tidak bisa menahan rasa takut, meskipun mereka tahu dia tidak akan menyakiti mereka.

“Apa kau tahu permintaan macam apa ini?”

“Tentu saja.”

“Apa kau tidak takut dengan mayat hidup?”

“Aku lulusan akademi, kau tahu. Aku tahu sebagian besar rumor tentang mayat hidup hanyalah rumor. Meskipun itu meresahkan, secara obyektif, aku percaya kita memiliki kekuatan untuk menangani beberapa mayat hidup.”

Hal itu memang benar.

Meskipun mereka masih muda, Iris dan timnya tampaknya memiliki fundamental yang kuat. Mereka tidak akan kesulitan menghadapi beberapa kerangka, yang lebih lemah dari orc.

“Dan peran kami adalah mendukung petualang lain. Kami tidak tahu seberapa dalam tambang itu. Tapi mereka membayar kami dan bahkan memberi kami poin bonus untuk promosi, jadi bagaimana mungkin kami menolak? Saya percaya petualang sejati tidak boleh takut dengan rumor yang tidak berdasar.”

“Bukankah itu kecerobohan?”

“…… Aku sudah melewati masa-masa membingungkan keduanya.”

Iris melompat ke atas kereta. Tiga orang lainnya mengikutinya.

Tim petualang lainnya, yang melakukan kontak mata dengan Verden, hanya bertukar anggukan dan menaiki kereta di depan. Iris mengulurkan tangan kepada Verden.

“Kau tidak ikut, Senior?”

“…… aku ikut.”

Menghela napas pelan, Verden meraih tangannya.

Ia tidak tahu bagaimana permintaan ini akan berakhir, tapi ia punya firasat bahwa ini tidak akan membosankan.