Chapter 22

The Doctor memimpikan manusia yang sempurna.

Dia merindukan umat manusia yang tidak terikat oleh keterbatasan spesies mereka, yang terus berevolusi.

Nafsu makan, salah satu naluri dasar manusia. Berdasarkan hal ini, mahakarya Sang Dokter menyerap sifat-sifat utama dengan memakan makhluk hidup, terlepas dari apakah mereka demi-manusia atau manusia.

Jadi, dia memberi makan mereka yang telah membangkitkan Ki dan daging troll mereka setiap hari. Jika perlu, dia bahkan membunuh bawahannya sendiri dan memberi mereka makan. Tentu saja, dia juga memberi makan para penyihir. Meskipun memiliki kekuatan sihir, tidak ada gunanya karena ia tidak mengerti cara menggunakan sihir.

Setelah ratusan, ribuan percobaan dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, seorang manusia diciptakan.

Jenis manusia baru yang membangkitkan Ki-nya tanpa pelatihan, memiliki kekuatan di luar batas manusia biasa. Makhluk yang akan segera membawa kehancuran umat manusia lama dan mengantarkan era baru manusia, yang tidak tertandingi oleh ras lain.

Yang dibutuhkan sekarang hanyalah waktu.

Tapi kemudian.

“Ugh……!”

Manusia itu mengerang kesakitan, dadanya runtuh.

Sekelilingnya berantakan. Verden, yang berdiri di tengah-tengah puing-puing, mengepalkan tinjunya, dan tanah melonjak ke atas, menusuk lengan dan kaki manusia itu, menahannya dengan kuat.

Sang Dokter, dengan kedua lengan yang terputus, hanya bisa melihat.

‘Ada apa dengan kekuatan sihirnya ……!’

Bahkan untuk penyihir Tingkat 4, setelah berurusan dengan begitu banyak percobaan yang gagal dalam waktu singkat dan melepaskan puluhan mantra barusan, dia seharusnya kelelahan, atau setidaknya menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Tapi Verden baik-baik saja, selain nafasnya yang sedikit tersengal-sengal.

Ini di luar perhitungan sang Dokter, jauh melampaui akal sehat.

“Apakah ini akhirnya?”

“Ugh……”

Sang Dokter mengerang dan menatap manusia itu.

Bahkan dengan kemampuan regenerasinya, staminanya tidak akan pulih secara instan. Terlebih lagi, ia belum mengkonsumsi apapun sejak keluar dari tabung reaksi. Ia membutuhkan nutrisi untuk membebaskan diri dari pengekangan.

Lengan yang terputus dari sang Dokter …… Mereka terbaring di lantai.

Sebuah kesempatan, hanya satu kesempatan. Jika dia mendapatkannya, dia bisa membunuh penyihir itu dan melarikan diri.

Verden melihat sekeliling dan bertanya pada Dokter,

“Di mana catatan percobaanmu?”

ℯ𝓃uma.id

“…….”

Retak! Pengekangannya mengencang, dan manusia itu menjerit pelan.

Sambil mengertakkan gigi, sang Dokter memberi isyarat ke arah meja dengan dagunya.

“Di dalam brankas, di bawahnya.”

“Bawalah mereka padaku.”

…… Dia sedang berjuang untuk menghentikan pendarahan dari lengannya yang terputus, dan sekarang dia diminta untuk membuka brankas?

Tapi sang Dokter bahkan tidak bisa menjawab dan harus bergerak ke arah meja. Mata penyihir gila itu. Dia akan menghancurkan mahakaryanya dalam sekejap jika dia tidak menurut.

Memang, menurut ideologi Ark, yang menentang Kerakusan, makhluk ini seharusnya tidak ada.

“Tapi mengapa dia membiarkannya tetap hidup? Dia menginginkan catatan percobaan, jadi dia pasti mengincar informasi? Bahkan Bahtera yang benar telah berubah.

Di masa lalu, mereka akan memusnahkannya tanpa ragu-ragu.

The Doctor, mengingat masa lalu, berjuang untuk membuka brankas itu. Dia menendang bungkusan kertas di lantai ke arah Verden dengan kakinya.

Pada saat yang sama, dia ditahan oleh sihir.

“Ugh…… Setelah memotong kedua lenganku, kamu melakukan ini? Bahkan jika kita adalah musuh, bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Itu kaya, datang dari orang yang mengirim seorang pembunuh.”

…… Itu benar.

Lemah, sang Dokter menundukkan kepalanya. Dia terlihat pasrah pada nasibnya, tapi matanya yang tersembunyi mencari-cari kesempatan di antara puing-puing yang berserakan.

“Dia tidak bisa membunuhku setelah melihat ini.

Penyihir mana pun, kecuali mereka bodoh, akan menyadari nilai dari penelitian terobosan ini. Ya, bahkan Bahtera tidak akan dengan mudah membuangnya setelah menunjukkan ketertarikan.

Mereka akan menggunakan segala cara, bujukan atau penyiksaan, untuk mengorek informasi darinya, sang pencipta.

Tapi dia dengan yakin dapat menegaskan bahwa mereka tidak akan membunuhnya.

Selama dia masih hidup, sebuah kesempatan akan datang.

Itulah kekuatan pendorong yang telah membawa Doctor sampai pada titik ini.

* * *

Rustle. Rustle.

Verden dengan cepat memindai catatan percobaan. Catatan itu bukan tentang sihir; catatan itu penuh dengan kata-kata dan konsep yang tidak dikenalnya, tapi dia bisa memahami secara kasar sifat dari eksperimen sang Dokter.

“Dia benar-benar orang gila.

Secara artifisial mengubah struktur makhluk hidup.

Dia tidak dapat memahami bagaimana dia mendapatkan ide untuk menyerap sifat-sifat dengan mengkonsumsi makhluk lain. Berapa banyak darah yang tumpah untuk bungkusan kertas di tangannya ini?

Verden memandang manusia itu.

Manusia itu sedang berjuang untuk memulihkan luka-lukanya dan membebaskan diri, tapi ia jelas lebih lemah dari sebelumnya.

“Manusia yang bukan manusia.

Manusia Baru, kata-kata yang tertulis di awal catatan percobaan.

Dia tidak tahu apa itu Ark, apa itu Gluttony, organisasi tempat Doctor berasal, atau mengapa mereka mencoba menciptakan umat manusia baru.

Namun satu hal yang pasti: jika catatan ini, yang merinci proses mengerikan dari eksperimen Doctor, terungkap, itu tidak akan berakhir dengan insiden kecil.

Manusia berevolusi dengan memakan satu sama lain…… Verden mengambil keputusan.

Dia mengumpulkan sang Dokter dan manusia itu bersama-sama dan melemparkan log percobaan di antara mereka. Sang Dokter menatap Verden dengan tatapan penuh tanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku tidak membutuhkan ini lagi.”

Apa yang ada di sini seharusnya tidak dilepaskan ke dunia. Jika jatuh ke tangan yang salah, banyak orang yang bisa menjadi subjek percobaan.

Ini bukan karena alasan besar seperti perdamaian dunia. Itu hanya karena eksperimen Doctor tidak sejalan dengan tujuannya sendiri. Tidak ada alasan untuk mempertahankannya, dan dia juga tidak menginginkannya.

Ketika dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang Bahtera dan Kerakusan, seseorang mendekat. Mungkin ksatria yang datang bersamanya.

ℯ𝓃uma.id

‘Sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi.

Sudah waktunya untuk dibuang.

“T-Tunggu. Apa kau akan membunuhku? Bersamaan dengan penelitianku? Anda …… Anda membaca ini dan tidak merasakan apa-apa?!”

“Ini adalah novel.”

Eksperimen manusia pada tingkat yang melebihi menara sihir. Dan lahirnya sebuah kemanusiaan baru.

Meskipun secara etis akan dikutuk karena metodenya yang kejam, nilainya dalam penelitian biologi tak tertandingi, bahkan dalam skala global. Setiap peneliti akan mendambakannya.

Tapi tidak dengan Verden.

Dia adalah seorang penyihir yang telah hidup sebagai korban eksperimen manusia selama bertahun-tahun.

Eksperimen yang melibatkan pembedahan dan penggunaan tubuh ratusan manusia yang masih hidup sebagai bahan. Dia tidak peduli dengan nilai apa yang dimiliki oleh penelitian sang Dokter.

Staf itu menunjuk ke arah sang Dokter.

“T-Tidak! Hentikan! Hentikan!”

Teriakan putus asa dari sang Dokter, ditujukan pada kayu percobaan dan manusia.

Hanya rasa jijik yang tersisa di wajah Verden saat dia menatapnya.

“Menghilang.”

Api meletus. Teriakan sang Dokter dan manusia itu dilahap api.

Hingga akhirnya, sang Dokter, yang masih mengira Verden sebagai anggota Ark, lenyap dalam khayalannya.

* * *

ℯ𝓃uma.id

“Sialan pembunuh itu ……”

Wakil Kapten Jason terhuyung ke depan, bersandar di dinding.

Darah menetes dari luka di lengan dan kakinya. Luka di sisi kirinya sangat dalam. Dia memasukkan potongan kain yang robek ke dalam celah di baju besinya.

“Sungguh sial.

Apakah ini mengapa mereka mengatakan untuk tidak terlibat dengan penyihir gila?

Tapi saat ini, penyihir itu adalah satu-satunya garis hidupnya. Dia tidak akan mati karena ini, tapi itu adalah perjalanan yang jauh kembali ke kota. Dia tidak ingin menahan rasa sakit selama itu.

Dia sangat membutuhkan bantuan penyihir itu.

“Tapi dia belum mati, kan?”

Jason tiba di ruangan tempat eksperimen yang gagal disimpan. Mayat-mayat manusia demi-manusia yang hangus berserakan di mana-mana, dan sesuatu yang terlihat seperti kaki troll terkubur di bawah tumpukan reruntuhan.

Dia tidak bisa membayangkan apa yang telah terjadi di sini.

Dilihat dari jejak sihirnya, sepertinya penyihir itu telah melarikan diri hidup-hidup …… Jason mendorong dirinya sendiri dan bergegas maju.

Beberapa saat kemudian, dia mendengar ledakan dari dalam. Dia bergegas ke arah suara itu dan melihat Verden menatap kobaran api.

“K-Kau tidak apa-apa.”

“Ya. Tapi lukamu ……”

“Ah, baiklah …… Ahem, aku berhasil mendaratkan pukulan yang bagus di sisinya juga. Jika aku, wakil kapten Ksatria Martes, terluka separah ini, bayangkan bagaimana keadaannya.”

Dia berusaha menghindari mengatakan bahwa dia telah kehilangan dia.

Meskipun akan lebih baik untuk menangkapnya, dia harus puas dengan melenyapkan Doctor, target yang paling penting. Dia tidak yakin apakah pertemuan yang tidak disengaja dan bernasib buruk ini akan berakhir di sini.

Verden mengeluarkan bagian terakhir dari catatan percobaan yang telah dia sobek secara diam-diam sebelum membakarnya.

Isinya adalah rencana sang Dokter untuk menyebabkan bencana besar di Martes. Apa yang akan terjadi jika dia sedikit memodifikasinya agar lebih masuk akal dan kemudian menyerahkannya kepada walikota?

Terlepas dari prosesnya, dia telah mencegah kehancuran kota yang nyaris terjadi, jadi dia pasti akan mendapat pahala.

Gedebuk.

Saat itu, selembar kertas terlipat jatuh dari sela-sela halaman.

“……?”

Dengan hati-hati membukanya, dia melihat sebuah peta dari area tertentu.

Menilai dari lokasi yang menyerupai wilayah Pythe di tepi peta, sepertinya itu adalah peta daerah sekitar Martes. Sebuah tanda centang merah tergambar di sebuah hutan yang tidak jauh dari kota.

Dia tidak tahu apa artinya.

“Aku akan memikirkannya nanti.

Itu tidak mendesak.

Dari Jester Orc hingga menyelamatkan para petualang di gua dan datang ke sini, itu adalah beberapa hari yang sangat penting.

Verden, dengan tubuh yang lelah, kembali ke kota bersama Jason.

* * *

Beberapa hari kemudian, keributan di Martes mereda seolah-olah tidak ada yang terjadi.

ℯ𝓃uma.id

Kecuali para petinggi kota, termasuk walikota.

Mereka dalam keadaan siaga tinggi karena jalan yang mengarah ke luar kota dan ruang bawah tanah yang tak dikenal. Mereka mengerahkan para ksatria dan tentara untuk melakukan pencarian dan menempatkan para ksatria di pintu masuk lorong bawah tanah, dengan ketat mengontrol akses.

Mereka berencana untuk menutupnya sepenuhnya setelah pencarian, tetapi bagaimana mereka menanganinya bukanlah urusan Verden.

Di sebuah kamar di penginapan baru.

Kekuatan sihir diam-diam berputar di tengah.

“Fiuh……”

Verden menghembuskan napas dalam-dalam, dan kekuatan sihir yang mengisi sirkuitnya menghilang. Menyeka keringat di dahinya dengan handuk kering, senyum tipis muncul di bibirnya.

‘Ini berjalan dengan sangat lancar.

Tingkat menengah Tingkat 3 di sekolah dasar. Itu adalah level Verden saat ini.

Berkat Agen Ekspansi Sirkuit Ajaib, pertumbuhannya, yang seharusnya membutuhkan waktu bertahun-tahun, dipersingkat menjadi hanya beberapa minggu. Meskipun dia harus menahan rasa sakit yang luar biasa, mirip dengan penyiksaan, keinginannya tetap tidak patah.

Rasa pencapaian memenuhi hatinya.

Jepret! Dia menjentikkan jarinya, dan Agen Ekspansi Sirkuit Ajaib yang tersisa, bersama dengan wadahnya, meledak menjadi api.

Sungguh sia-sia, mengingat bahan-bahannya, tapi tingkat menengah Tingkat 3 adalah batas dari apa yang bisa ditingkatkan oleh ramuan itu. Lebih dari itu, bahkan meminumnya berliter-liter pun tidak akan berguna.

‘Menjualnya tidak mungkin dilakukan.

Itu bukan sesuatu yang tersedia di pasar.

Selama tahap uji klinis di Menara Sihir Bohemia, semua penyihir yang menjadi sukarelawan pingsan, mulutnya berbusa, sehingga dianggap tidak memiliki nilai komersial. Biaya bahan-bahannya juga selangit, bahkan untuk menara sihir.

Selain itu, setelah menemukan bahwa efeknya terbatas pada sirkuit sihir Tingkat 3, mereka menyerah untuk memperbaikinya dan membuangnya sama sekali.

Mendistribusikan hal seperti itu secara sembarangan akan menjadi hal yang bodoh, bahkan di kadipaten, jauh dari menara sihir.

‘Bagaimanapun, aku telah membuat awal yang baik.

Sihir elemen Tingkat 3 tingkat menengah, kekuatan sihir yang besar, dan pengalaman bertarung.

Verden tidak diragukan lagi menjadi lebih kuat sebagai seorang penyihir. Dengan kecepatan yang luar biasa. Tapi pertumbuhan eksplosifnya belum berakhir. Dia bahkan belum menggunakan harta yang dia ambil dari perbendaharaan menara sihir.

Meskipun membutuhkan beberapa persiapan, dia punya cukup uang. Mencapai tahap selanjutnya hanya tinggal menunggu waktu.

“Tapi sebelum itu……”

Tatapan Verden tertuju pada peta yang diambilnya dari Doctor.