Chapter 19

Sebuah ledakan mengguncang langit di atas Martes.

Tatapan para penduduk menatap ke langit karena suara gemuruh yang memekakkan telinga dan cahaya yang terang. Di tengah kobaran api yang berkobar, atap Loric’s Inn, penginapan termahal di kota itu, hancur berantakan.

“A-Api!”

“Seseorang panggilkan para prajurit! Cepat!”

Orang-orang bergegas, tetapi api terlalu tinggi untuk dijangkau.

Kerumunan besar berkumpul di depan penginapan. Memanfaatkan keributan itu, Theon diam-diam menyelinap pergi.

‘Penyihir biadab macam apa itu?

Merapalkan tiga mantra Tingkat 3 secara bersamaan.

Itu sudah cukup mengejutkan, tapi meledakkannya di ruangan tertutup bahkan lebih mengejutkan. Dia bisa saja bunuh diri ……

“Ugh……!”

Theon meringis. Berkat pakaian kulit binatang ajaibnya, dia terhindar dari luka bakar, tapi dampaknya cukup besar.

Organ dalam tubuhnya terasa sakit, dan telinganya berdenging.

Saat dia mengerang dan mendongak, Verden muncul dari kobaran api.

“A-Apakah itu manusia?”

“Seorang penyihir, sepertinya?”

Orang-orang menatap Verden yang melayang di udara, dengan tatapan heran.

“Dia baik-baik saja.

Menjentikkan lidahnya, Theon memutuskan untuk mundur.

Tapi bagaimana dia harus melarikan diri? Dilihat dari cara Verden melihat sekelilingnya, dia sepertinya tidak akan menyerah. …… Saat itu, sebuah ide cemerlang muncul di benaknya.

Sambil berdehem, Theon berteriak dengan suara tersamar,

“Pembakar! Penyihir gila itu adalah pembakar! Lari jika kamu tidak ingin mati terbakar!”

Apa?

Kepanikan menyebar seperti api. Orang-orang berteriak dan berhamburan ketakutan.

Theon berbaur dengan kerumunan dan menyelinap pergi.

“Tidak ada yang bisa saya lakukan jika dia melayang di langit.

Theon menghela napas pelan.

Dia telah gagal melakukan pembunuhan yang diperintahkan oleh Dokter. Jika dia menggunakan racun, mungkin hasilnya akan berbeda, tapi itu bukan gayanya. Dia sangat percaya diri dengan kemampuan membunuhnya, yang telah diasah seumur hidupnya.

Jika penyihir gila itu tidak begitu tanggap, pembunuhan itu akan berhasil.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“The Doctor akan membalik.

Apa yang akan dia lempar kali ini? Dia berharap itu bukan salah satu eksperimen. Membayangkannya saja sudah membuatnya pusing.

Saat dia meninggalkan jalan dan memasuki sebuah lorong yang gelap, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Sebuah firasat menyelimutinya, dan dia mendongak. Verden mengikutinya, tatapannya tertuju padanya.

Dan itu bukanlah akhir dari segalanya.

<Panah Sihir>

“Gah?!”

Whoosh! Sebuah anak panah biru menyerempet Theon.

Bahkan jika tidak ada orang di sekitar, untuk menggunakan sihir secara terbuka di kota …… Dia telah mendengar cerita tentang penyihir yang menjadi gila karena sihir, dan orang ini pasti salah satunya.

Dia tiba-tiba merasakan ketakutan. Dia telah melakukan kesalahan.

‘Apa yang dipikirkan Bahtera, mengirim penyihir seperti itu……!

Bum! Sebuah dinding batu muncul di depan Theon.

Dia mempercepat langkahnya dan menendang dinding itu, membalikkannya. Dia telah mengatasi satu rintangan, tapi itu baru permulaan.

Whoosh! Whoosh! Retak!

Panah-panah sihir menghujani tanpa henti.

Theon menghindar dan menangkisnya dengan sekuat tenaga, terus menerus mengubah arah. Rute pelariannya perlahan-lahan terputus. Tidak peduli bagaimana dia bergerak, dia tidak bisa menghindari tatapan penyihir dari langit.

Hanya masalah waktu sebelum dia tertangkap.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Dengan cepat mengubah arah, Theon mengayunkan belatinya.

Tabrakan!

Menerobos tembok, Theon melompat ke sebuah bangunan tua. Ada sebuah lorong di ruang bawah tanah, tempat yang sering digunakan sebagai tempat persembunyian para pengemis dan penjahat.

Verden, mendarat di tanah, mengikutinya ke ruang bawah tanah.

Para tunawisma tergeletak di sana. Dia menyebarkan kekuatan sihirnya, tetapi peralatan pembunuh itu pasti istimewa, karena dia tidak dapat menentukan lokasinya.

Seorang pria mabuk, terhuyung-huyung, berbicara kepada Verden.

“Hic. Banyak wajah baru hari ini.”

Apakah dia melihat si pembunuh?

“Apa kau melihat seorang pria berpakaian hitam lewat barusan?”

“Yah, kurasa mungkin saja. Ini mungkin bisa membangkitkan ingatanku.”

Pria itu, membuat lingkaran dengan jari-jarinya, tertawa kecil.

Merasa hanya membuang-buang waktu, Verden mencoba melewatinya, tapi pria itu menghalangi jalannya.

“Jangan terlalu cepat. Ini adalah wilayah saya, jadi Anda harus membayar untuk melewatinya. Bahkan jika Anda tidak ingin mati, Anda harus membayar.”

Pria itu mendekat, memutar-mutar pisau berkarat.

Pada saat itu, belati muncul dari perut pria itu. Darah berceceran di wajah Verden.

“Dia benar-benar licik.

Menggunakan seseorang sebagai umpan.

Tongkatnya menangkis belati itu. Mendorong pria itu ke samping, Verden melepaskan kekuatan sihirnya.

<Gelombang Kejut>

Boom! Theon terlempar bersama mayat itu.

Dia menancapkan belatinya ke tanah untuk memperlambat momentumnya, dan darah menetes dari bibirnya.

Mata mereka bertemu. Tidak ada percakapan. Theon, meluncur ke depan, mengayunkan belatinya ke atas, berpikir,

“Jika dia membuat penghalang sihir, aku akan meledakkan bom asap.

Kesempatannya untuk melarikan diri adalah ketika penyihir itu tidak bisa menggunakan sihir lainnya.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Namun, berlawanan dengan ekspektasinya, serangan Theon meleset. Verden memutar pinggangnya dan memutar tongkatnya.

<Konsentrasi Sihir>

“Apa……?!”

Pukulan yang dijiwai dengan kekuatan sihir menarik lintasan biru.

Duk! Tubuh Theon terangkat ke udara karena benturan yang tak terduga. Saat Verden menangkapnya, Theon mengertakkan gigi.

<Tombak Bumi>

Di saat yang sama, sebuah bom asap meledak. Tombak batu itu menembus asap hitam.

Verden dengan cepat membubarkan asap dengan hembusan angin, tapi pembunuh itu sudah tidak ada. Hanya tersisa tetesan darah segar.

“Dia menghindari luka yang fatal.

Dia tidak dapat dideteksi oleh Deteksi Sihir, dan mungkin ada jebakan di depan. Verden memutuskan untuk menghentikan pengejaran untuk saat ini.

Tentu saja, dia tidak berniat untuk menyerah. Dia sudah melacaknya. Selama si pembunuh tidak memiliki penyihir di sisinya, dia tidak akan bisa lepas dari cengkeramannya.

Menyeka darahnya, Verden kembali ke permukaan.

“T-Tahan di sana!”

Para prajurit yang sedang berpatroli mengelilinginya, tombak mereka mengarah padanya.

“Apa yang sedang terjadi ……”

Walikota Gelin Warhad mengusap dahinya dengan jengkel.

Sebuah ledakan di tengah malam? Meskipun tidak ada korban jiwa, tidak diragukan lagi, ini adalah insiden terbesar sejak kota ini didirikan.

Dan fakta bahwa itu melibatkan penyihir yang secara pribadi dia berikan izin kemarin bahkan lebih mengejutkan.

Tok, tok. Seseorang mengetuk pintu.

“Masuklah.”

“Ya, Walikota.”

Oscar, ketua guild dari Guild Petualang Martes, masuk. Mereka duduk saling berhadapan, ekspresi mereka muram.

“Bagaimana perkembangan dari insiden itu?”

“Kami telah membuat beberapa kemajuan, tapi …… tampaknya jelas bahwa orang Asher ini adalah pusatnya.”

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Guild Petualang sering bekerja sama secara resmi dengan negara. Kemampuan dan kekuatan pencarian mereka jauh lebih efisien daripada mengerahkan ratusan tentara.

Terlebih lagi, kejadian ini terkait dengan kasus yang sedang diselidiki oleh Guild Petualang. Dapat dimengerti bahwa Oscar, ketua guild, yang bertanggung jawab.

“Apa kau bilang dia …… yang merencanakan ledakan itu?”

“Sebaliknya. Secara kebetulan, itu sangat mungkin bahwa penyihir itu adalah korbannya. Kesaksiannya juga mendukung hal ini.”

Oscar menyerahkan sebuah dokumen yang merinci hasil interogasi.

Sambil menyipitkan matanya, walikota membacanya dengan seksama, tidak melewatkan satu kata pun.

Kesaksian yang diperoleh dari Verden. Beginilah kejadian semalam.

Verden, dipandu oleh petualang peringkat Tembaga, Iris, kembali ke penginapan pada larut malam.

Ia menemukan seorang pembunuh yang bersembunyi di bawah tempat tidurnya dan terlibat dalam sebuah pertempuran. Pembunuh itu, terpojok oleh sihirnya, meledakkan lantai dengan bom ……

“Lalu bagaimana dengan keajaiban yang disaksikan di tengah malam?”

“Dia mengklaim itu terjadi saat mengejar si pembunuh. Karena itu terjadi di daerah yang tidak berpenghuni, tidak ada warga yang dirugikan oleh sihir tersebut. Kami telah mengkonfirmasi bahwa hanya ada sedikit kerusakan properti.”

Tentu saja, menggunakan sihir di dalam kota adalah masalah serius.

“Pada akhirnya, hanya ada satu korban. Dan dia adalah seorang penjahat yang dicari.”

“Hmm, itu melegakan. Apa kau sudah mengidentifikasi siapa yang mencoba membunuhnya?”

“…… Kami menduga ini terkait dengan orang yang mencoba membunuh para petualang dua hari yang lalu. Namun, tim penyelidik melaporkan tidak menemukan apapun di dalam gua.”

Bahkan jejak binatang kecil sekalipun.

Tidak wajar jika sebuah gua di dalam hutan tidak memiliki kehidupan.

Itu berarti seseorang telah merusak tubuh pria yang dibunuh Verden dan goblin mutan. Lebih jauh lagi, seseorang itu juga telah mencoba membunuh Verden.

Walikota membelai bibirnya dan menatap ketua serikat.

“Kalau begitu, ada kemungkinan seseorang akan mencoba melakukan pembunuhan lagi. Tidak hanya terhadap Asher, tapi juga terhadap partai petualang.”

“Kami akan menugaskan mereka sebagai penjaga, untuk berjaga-jaga. Tapi …… tidak ada yang mau menjaga Asher.”

Rumor tentang Verden telah menyebar ke seluruh kota. Penyihir gila yang membakar penginapan.

Meskipun itu tidak benar, dan mereka berusaha untuk menahan rumor tersebut, rumor terkenal sulit untuk dikendalikan.

Tentara bayaran dan petualang, yang peka terhadap rumor semacam itu, tidak akan mendekati permintaan penjagaan. Mereka mengatakan penyihir gila lebih menakutkan daripada manusia biasa.

Mereka sangat menghargai nyawa mereka, bahkan ketika mempertaruhkan nyawa mereka atas permintaan.

“Hmm. Kita harus bertanya pada para Ksatria. Serahkan itu padaku. Tapi kalian harus menemukan orang yang mengganggu ketenangan kota secepat mungkin.”

“Tentu saja, Walikota.”

Dengan demikian, orang yang bertanggung jawab untuk menjaga, dan juga mengawasi, Verden telah diputuskan.

Meskipun keamanan kota dijaga oleh para prajurit, mereka bukanlah simbol kekuatan militer.

Para Ksatria, sekelompok ksatria yang disetujui oleh negara di bawah komando langsung dari walikota, adalah kekuatan kota yang sebenarnya. Namun, mereka tidak bisa membangkang dari perintah atasan, sama seperti para prajurit. Bahkan jika itu adalah tugas yang tidak mereka sukai.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

“Menjaga penyihir gila? Kenapa aku?”

Jason, wakil kapten Ksatria, menggerutu.

Dengan begitu banyak bawahan, mengapa dia, orang kedua di komando Ksatria, harus menjadi penjaga? Ada penyihir di Ksatria juga; mengapa dia harus menjaga seorang penyihir, seorang pria? Lain ceritanya jika yang menjaga adalah seorang wanita.

Sesampainya di barak penjagaan, para prajurit memberi hormat.

“Selamat datang, Sir Jason.”

“Apa VIP ada di dalam?”

“Saya akan mengantar Anda.”

Dia mengikuti tentara itu masuk ke dalam. Berhenti di depan kamar VIP, Jason bertanya,

“Siapa nama penyihir itu tadi?”

“…… Asher.”

Dia bahkan tidak tahu nama orang yang seharusnya dia jaga ……

Prajurit itu terbatuk-batuk, memberi hormat, dan kembali ke posnya.

Jason mengetuk pintu dan masuk. Seorang penyihir berambut abu-abu sedang duduk di dalam.

‘Dia lebih muda dari yang saya duga.

Seorang penyihir Tingkat 3 pada usia itu? Apakah dia salah satu dari mereka yang digosipkan jenius?

Jason mendekati Verden, menatapnya seolah-olah dia adalah makhluk eksotis.

“Aku Jason, wakil kapten Ksatria Martes. Mulai sekarang, sampai keselamatanmu terjamin, aku akan menemanimu ke mana pun kau pergi. Apa kau punya pertanyaan?”

“Bolehkah aku pergi ke luar sekarang?”

“Ya, kamu boleh. Namun, kamu harus tetap berada dalam pengawasanku.”

Verden mengangguk dan menuju ke luar. Jason mengikutinya, menjaga jarak.

“Ke mana dia tiba-tiba pergi?

Saat mereka meninggalkan pusat kota, jumlah orang berangsur-angsur berkurang.

Mereka sampai di pinggiran kota. Verden tidak berhenti di situ dan terus berjalan lebih jauh ke daerah yang lebih sedikit penduduknya. Akhirnya, Jason, yang tidak tahan lagi, menghalangi jalannya.

“Kamu mau ke mana?!”

“Bukankah aku seharusnya tetap berada dalam pandanganmu?”

“Itu benar, tapi …… aku tidak bisa membiarkanmu pergi lebih jauh tanpa mengetahui tujuanmu.”

Menjelaskan alasannya sederhana saja. Dia memang berencana untuk meminjam kekuatan ksatria itu.

Berhenti di depan sebuah bangunan tua, Verden berkata,

“Di sini.”

“…… Di sini? Apa yang ada di sini?”

“Pembunuh yang mencoba membunuhku tadi malam.”

Apa? Sebelum Jason bisa bereaksi, mata Verden berkilat.

e𝐧u𝓂𝓪.𝐢d

Bum! Pintu masuk gedung itu diledakkan oleh sihir.