Chapter 17

Pembayaran hadiah ditangani oleh Balai Kota, yang mengelola administrasi kota.

Pertama, seseorang akan menginformasikan kepada tentara kota, yang kemudian akan mengirim tim investigasi ke daerah yang relevan, atau dalam kasus pembunuhan penjahat yang dicari, memeriksa mayatnya untuk menentukan pembayaran hadiah.

Metode yang paling umum adalah dengan mengirimkan kepala, tetapi mengawetkannya tanpa pembusukan adalah tugas yang sulit tanpa peralatan khusus.

‘Saya bisa membekukannya dengan sihir, tapi ……’

Membawanya ke mana-mana sangat merepotkan.

Verden berterima kasih kepada Lord Pythe yang telah menghindarkannya dari masalah.

Sesampainya di Balai Kota di pusat kota, dia dihentikan oleh seorang penjaga.

“Apa yang membawamu kemari?”

Verden menunjukkan sertifikat hadiah.

Saat ini dia tidak memiliki tanda pengenal resmi, namun dokumen yang bertuliskan stempel bangsawan itu berfungsi sebagai tanda pengenalnya. Mengenali lambang bangsawan, prajurit itu dengan cepat menegakkan postur tubuhnya.

“M-maaf. Departemen yang Anda cari ada di lantai dua, di ujung lorong sebelah kanan.”

Dia menolak tawaran tentara itu untuk mengantarnya.

Saat bekerja sebagai buruh di menara sihir, dia telah mengunjungi Balai Kota berkali-kali untuk melakukan tugas. Meskipun struktur fisiknya berbeda, dia bisa menemukan jalannya dengan sekilas.

Sesampainya di departemen terkait, dia melihat papan pengumuman besar yang dipenuhi dengan poster buronan.

Bilshen dan Balza. Wajah mereka juga ada di sana.

Dia menurunkan poster-poster buronan itu dan menyerahkannya kepada seorang karyawan.

“Saya menyelesaikan penaklukan di Baron Pythe, bersama dengan para ksatria tuan. Ini sertifikatnya.”

Karyawan itu, dengan hati-hati agar tidak merusaknya, menerima sertifikat itu setelah memeriksa segelnya.

“Um…… Ini membutuhkan verifikasi yang menyeluruh, jadi mungkin akan memakan waktu. Kami akan berusaha secepat mungkin, jadi bisakah Anda menunggu sebentar?”

Mungkin karena khawatir menyinggung perasaan seorang bangsawan, pegawai itu sangat sopan.

Verden mengangguk dan diajak ke ruang tunggu. Seorang pegawai lain buru-buru menghampiri dan menawarkan secangkir teh hijau hangat.

Seruput.

“Rasanya tidak enak.

Tapi rasanya tidak sopan untuk memuntahkannya. Dia menenggaknya dalam satu tegukan dan diam-diam memejamkan mata.

Sebagian besar kehidupan Verden berkisar pada sihir. Bahkan saat beristirahat, dia merenungkan berbagai taktik tempur menggunakan sihir.

Berderit. Suara pintu terbuka mengagetkan dia dari tidurnya.

Bukan seorang karyawan, tapi seorang pria paruh baya yang tidak dikenalnya yang masuk.

“Salam. Saya Gelin Warhad, walikota Martes.”

…… Walikota? Tiba-tiba?

Mata Verden membelalak melihat kemunculan seorang pejabat tinggi yang tak terduga. Dia segera mendapatkan kembali ketenangannya, berdiri, dan membungkuk.

“Nama saya Asher.”

“Haha, kamu adalah penyihir yang sopan. Rasanya agak aneh, tapi kalau kamu tidak sibuk, bisakah kita mengobrol sebentar?”

Siapa yang akan menolak pemimpin kota jika dia secara pribadi datang menemui mereka?

Dia memutuskan untuk mendengarkannya, apa pun alasannya. Lagipula, ia sudah berencana untuk beristirahat hari ini.

Verden mengangguk.

Sang walikota duduk, dan ia kembali duduk di kursinya.

“Jadi, apa yang membuatmu datang padaku?”

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

“Tidak banyak. Hanya tanda terima kasih kecil atas bantuan yang saya terima.”

Walikota memberikan sepuluh juta rusa beserta selembar kertas. Dilihat dari bendera kadipaten di atasnya, sepertinya itu adalah surat izin resmi.

Mengapa dia memberinya ini?

Melihat reaksi Verden yang bingung, sang walikota tersenyum tipis.

“Kadipaten Pythe adalah kampung halaman saya. Saya menerima banyak bantuan dari penguasa saat ini ketika saya masih muda. Aku masih ingat dengan jelas saat aku jatuh dari pohon dan hampir mati, dan dia secara pribadi menghubungi gereja untuk menyembuhkanku. Ah, terima kasih.”

Seorang karyawan membawakan mereka minuman. Bukan teh hijau, tetapi daun teh berkualitas tinggi.

Setelah menyesapnya, sang walikota melanjutkan,

“Bagaimanapun, saya telah hidup melalui perang dan banyak kesulitan, dan sekarang saya berada di posisi ini. Saya ingin memberikan kehidupan yang nyaman bagi keluarga saya di sini setelah meraih kesuksesan, tetapi mereka keras kepala dan bersikeras untuk tetap tinggal di wilayah ini. Apakah Anda mengerti bantuan yang saya sebutkan sekarang, penyihir?”

Dia telah menyelamatkan wilayah itu dari para bandit.

Meskipun sedikit berlebihan, dia tidak diragukan lagi telah menghilangkan ancaman bagi keluarganya.

Verden menggaruk pipinya dengan canggung melihat tatapan baik hati sang walikota.

“Dan Lord Pythe memintaku untuk menjagamu secara khusus. Jadi, saya menyiapkan ini. Para penjaga mengatakan padaku bahwa kau tidak memiliki tanda pengenal yang tepat.”

“Saya terima dengan senang hati.”

Meskipun tidak terlalu berharga, itu adalah sesuatu yang dibutuhkan Verden.

Jika mereka mengambil sertifikat tuannya, dia harus bergabung dengan kelompok petualang atau tentara bayaran untuk mendapatkan tanda pengenal baru.

Verden tidak ingin menjadi bagian dari organisasi mana pun. Tidak untuk saat ini.

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

“Saya senang ini adalah hadiah yang cocok. Kalau begitu saya akan pamit, karena saya punya tugas resmi …… Ah, saya hampir lupa hal yang paling penting.”

Sang walikota, sambil meraih gagang pintu, berbalik.

“Selamat datang di Martes.”

Setelah pertemuan tak terduga dengan walikota, dia menuju ke Bank Magnus.

Saat seorang pegawai memandunya, ia berpikir tentang rekening banknya dari menara ajaib.

“Mereka akan menganggap aku sudah mati dan menyita semuanya.

Dia merasa sedih memikirkan uang yang dia dapatkan dengan susah payah masuk ke dalam kantong Tuan Menara.

Namun apa boleh buat. Jika dia menarik semua tabungannya dan mengemasi barang-barangnya tepat sebelum kejadian di menara sihir, itu akan menimbulkan kecurigaan.

Itulah tipe orang seperti Valok Vesias.

Dia membuka rekening baru dan mendepositokan sebagian besar uangnya.

Dia juga menerima sebuah kartu dengan logo Magnus. Di bagian belakangnya, terukir rune yang rumit, yang dirancang oleh penyihir yang memelopori transformasi sosial. Membayar dengan kartu ini secara otomatis memotong jumlah uang dari rekeningnya.

Namun, karena keterbatasan teknologi, kartu ini hanya dapat digunakan di toko-toko yang telah menerima terminal khusus dari bank.

Tentu saja, kartu ini menjadi tidak berguna di luar kota. Itu adalah teknologi yang nyaman yang hanya bisa digunakan di kota-kota dengan ukuran tertentu.

Verden, yang telah menyewa lantai atas penginapan dengan kartu yang baru diterbitkan, melihat ke luar jendela.

Pemandangan kota itu sangat damai. Setelah makan malam lebih awal, ia berbaring di tempat tidur yang empuk.

“Nyaman sekali memiliki tanda pengenal.

Hal itu memberinya waktu. Verden berencana untuk mencurahkan waktu itu untuk belajar sihir.

Sihir elemen dan sihir umum tanpa memandang atribut. Sampai saat ini, dia telah mampu memanifestasikan sihir yang dia pelajari dalam batas-batas sirkuitnya.

Bisakah dia melakukan hal yang sama dengan aliran sihir lainnya?

Dia ingin tahu tentang sejauh mana bakat yang dia peroleh melalui Reversal of Fortune. Itu adalah pemikiran yang muncul setelah melihat sihir Enhancement milik Iris.

“…… Inilah kehidupan.”

Tidak ada seorang pun yang mengganggu atau mengganggunya.

Verden tertidur, menikmati kebebasannya yang tak terbatas.

“……Mati?”

Dokter mengerutkan kening, mempertanyakan laporan itu. Pria berbaju hitam itu tetap diam.

“Penyebabnya?”

“Dilihat dari jejak-jejak sihir yang tersisa di dalam gua, dia sepertinya telah dibunuh-”

Tabrakan!

Pecahan kaca menghujani kepala pria itu. Sang Dokter, yang telah melemparkan termos itu, memelototinya dengan amarah di matanya.

“Tidakkah kau mengerti apa yang saya tanyakan? Saya bertanya siapa yang membunuh Sergen.”

“…… Saya belum tahu. Namun, kami telah mengkonfirmasi bahwa sebuah kelompok petualang, yang menerima permintaan dari desa, menuju ke gua di mana percobaan sedang dilakukan.”

Itu adalah satu-satunya informasi berguna yang dia miliki.

Sambil meletakkan termos yang akan dilemparkannya lagi, sang Dokter menepuk dahinya, melamun.

“Sebuah kelompok petualang yang ditugaskan untuk menaklukkan goblin tidak mungkin membunuhnya.

Ada sesuatu yang lebih dari itu. Sesuatu yang tidak bisa dia pahami.

Namun, seperti seorang peneliti sejati, sang Dokter mengumpulkan kepingan-kepingan informasi yang berserakan. Ada dua kejadian yang belum dikonfirmasi di antara peristiwa-peristiwa yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir.

Pertama, eksperimen yang dia lakukan di Pythe Barony berjalan dengan sangat tenang.

Kedua, kematian mendadak Sergen.

Jarak waktu antara keduanya cukup singkat untuk menunjukkan adanya hubungan.

Hanya ada satu kesimpulan yang bisa dia tarik.

“Seseorang telah menghilangkan eksperimen dan membunuh Sergen?

Sebuah kelompok yang mampu melakukan hal seperti itu muncul di benak sang Dokter.

The Ark. Itu adalah mereka.

Ideologi yang mereka kejar dan ideologi organisasi tempat dia bernaung sangat bertolak belakang. Mereka memiliki akar yang sama, tetapi mereka tidak bisa hidup berdampingan.

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

“Ha, saya tidak tahu dari mana mereka mendapatkan informasi itu, tapi mereka berhasil menemukannya. Ini mengacaukan rencanaku ……”

Untungnya, penyihir yang dikirim oleh Ark belum menemukan lokasi laboratorium ini.

Mulut Sergen terasa ringan sekaligus berat. Meskipun sayang sekali dia tidak bisa lagi menggunakannya, dia harus puas karena dia tidak mengungkapkan lokasinya.

“Theon.”

“Ya, Dokter.”

“Bisakah Anda menemukan orang yang membunuh Sergen hari ini?”

“Setengah hari sudah cukup.”

“Bagus. Kalau begitu temukan dia.”

Dia tidak akan duduk diam dan menunggu musuh datang kepadanya.

Bahtera telah menyerang lebih dulu, jadi sekarang gilirannya untuk membalas.

“Dan bunuh dia.”

Meskipun begitu, Bahtera tidak akan menyerah dan akan mengirim lebih banyak orang. Itulah tujuan mereka.

Pada saat itu, dia akan mencapai hasil yang signifikan dalam penelitiannya. Tidak ada yang bisa menghentikan pesta eksperimen yang akan dia lepaskan pada Martes.

Sang Dokter melihat tanda yang terukir di tangannya.

Gigi merah yang tajam dan sejajar rapi, Kerakusan.

Kita akan menjadi pelopor kemanusiaan.

Keesokan harinya, Iris dan Verden bertemu di penginapan.

Anggota kelompoknya yang lain ingin bergabung, tapi Iris menolak.

Dia berbakat, setelah lulus dari akademi dengan beasiswa dan mencapai Tingkat 2 dalam sihir Enhancement, tetapi setelah menjadi petualang, yang selalu dia impikan, dia hanya menjadi petualang yang terobsesi dengan uang dan promosi.

Untungnya, dia berhasil merekrut anggota partai yang memiliki nilai-nilai yang sama dengannya.

Dan kemudian, pria bernama Verden ini muncul.

Kemampuan sihirnya sangat luar biasa, dan tidak ada yang tidak diketahuinya saat ia bertanya tentang teori-teori. Dia menjelaskan secara logis dan membantunya memahami apa yang tidak bisa dia pahami.

Baginya, Verden adalah penyihir yang ideal, seseorang yang dapat mengurangi rasa lelah yang telah ia kumpulkan dari kehidupannya sebagai petualang.

“Saya tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, gairah Iris untuk sihir menyala kembali.

“Ini adalah perpustakaan. Ini adalah yang terbesar di Martes dan memiliki berbagai macam buku, jadi saya sering ke sini. Warga biasa dapat menggunakannya dengan bebas, tetapi jika Anda bukan anggota terdaftar, Anda harus membayar biaya untuk meminjam buku. Dan untuk menjadi anggota, Anda harus hadir setidaknya selama seminggu.”

“Apa mereka punya buku-buku tentang sihir Enhancement?”

“Sihir peningkatan? Ada, tapi aku ragu itu akan sesuai dengan keinginanmu, mage-nim.”

“Tidak masalah. Buku-buku dengan pengetahuan dasar sudah cukup.”

“Kalau begitu aku akan membantumu. Aku tahu di mana semuanya berada. Aku bisa menemukan semuanya, selama belum dipinjam.”

Iris berbicara dengan penuh percaya diri.

Dia bahkan akan mencarikan buku-buku itu untuknya. …… Mempekerjakannya sebagai pemandu adalah keputusan yang tepat.

“Tapi kalau tidak keberatan, bisakah Anda berbicara dengan lebih santai? Aku lebih muda darimu dan juga juniormu sebagai penyihir ……”

“Kalau begitu panggil aku Verden.”

Verden segera menghentikan formalitasnya.

Gelar dan sebutan kehormatan hanyalah hal yang dangkal.

Meskipun ia sudah menyarankannya, ia tidak menyangka Verden akan membatalkan formalitas itu secara tiba-tiba…… Iris mengerjap dan mengikuti Verden ke dalam perpustakaan.

“Kalau begitu, aku harus memanggilmu dengan sebutan apa?”

“Apapun yang kau suka.”

Itu adalah bagian tersulit.

Iris merenung. Apa cara yang paling alami untuk memanggilnya?

‘Verden-nim? Atau haruskah aku memanggilnya Guru? Verden oppa adalah …… jelas bukan.

Kemudian, sebuah panggilan yang cocok muncul di benaknya.

ℯ𝓃𝐮ma.𝓲d

Sambil berjalan di depan Verden, yang sedang melihat-lihat perpustakaan, ia berkata,

“Aku akan menemukannya, jadi Senior, tolong tunggu di sini sebentar.”

Senior? Itu adalah sebutan yang asing, sedikit canggung, tapi dia tidak keberatan.

Setelah menunggu sebentar, Iris kembali dengan lebih dari sepuluh buku.

“Apakah ini cukup?”

“Lebih banyak akan lebih baik.”

Dia berencana untuk tinggal di kota untuk sementara waktu.

Ketika mereka mengumpulkan lebih banyak buku, Verden segera dikelilingi oleh tumpukan buku. Pustakawan itu, yang tidak tahan lagi, mendekati mereka.

“Maaf, ini bukan tempat untuk membangun menara buku ……”

“Hanya ini saja?”

“Huff, huff. Ya, hanya itu saja.”

Iris menjawab, wajahnya pucat karena kelelahan.

Verden menatap pustakawan itu, mengeluarkan kartunya, dan berkata,

“Dari sini ke sana. Antarkan semuanya ke lantai paling atas Loric’s Inn.”

Hari itu, perpustakaan mencapai rekor penjualan.