Chapter 16

“Apa yang sebenarnya terjadi ……”

Locke, duduk dengan sedih di atas pilar batu, dengan ekspresi bingung. Yang lainnya juga merasakan hal yang sama.

Seorang pria menyeramkan tiba-tiba muncul, mencoba membunuh mereka, dan kemudian seorang pria tak dikenal lainnya muncul, terlibat dalam pertempuran dengannya.

Kemudian, pria berambut abu-abu itu memberi isyarat, dan tanah melonjak ke atas, membuat mereka terdampar di atas pilar batu, seolah-olah mencegah mereka melarikan diri.

Kami datang ke sini untuk menaklukkan goblin ……

Saat mereka duduk dalam keadaan linglung, Iris, yang mulai sadar, menyentuh pilar batu itu.

‘Apakah ini… Manipulasi Medan? Bagaimana dia bisa mengendalikannya dalam skala seperti itu……’

Itu jauh melampaui kekuatan yang dia tahu. Untuk membuat pilar batu sebesar itu secara instan akan membutuhkan penyihir dengan kemampuan komputasi setidaknya Tingkat 4. Selain itu, dia harus menuangkan kekuatan sihir beberapa kali lebih banyak daripada mantra Tingkat 3 pada umumnya.

Semua ini tidak ada dalam lingkup pemahaman Iris.

Dia dengan hati-hati mengintip ke bawah.

Pria yang menyebut dirinya Sergen dan pria berambut abu abu, melayang di udara, saling berhadapan. Dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan.

Dan kemudian, sebuah pemandangan terjadi yang akan selamanya terukir dalam ingatannya.

Sihir petir.

Bahkan di akademi, termasuk para profesor, kurang dari sepuluh orang yang bisa menggunakan atribut itu. Namun, itu dilepaskan oleh penyihir yang belum pernah dia dengar.

Selain itu, itu jauh lebih kuat daripada sihir petir yang pernah dia lihat di akademi.

‘Luar biasa ……’

ℯn𝓾𝓶a.id

Mengesampingkan situasi itu, dia benar-benar terkesan sebagai seorang penyihir.

Mantra berikutnya yang dia saksikan juga sama menakjubkannya.

“Triple Casting……?!”

Dan dari tiga atribut yang sangat berbeda.

Iris tahu betapa sulitnya teknik itu. Bahkan penyihir terkenal pun kesulitan untuk menirunya.

Melupakan rasa takutnya, dia menatap kosong pada pria berambut abu-abu itu.

Para petualang lain juga dengan hati-hati mendekatinya dan terkesiap melihat rentetan sihir yang tak henti-hentinya.

Gedebuk!

Pertarungan berakhir dengan penyihir itu menghancurkan kepala pria itu. Penyihir itu mengobrak-abrik mayatnya, seolah mencari sesuatu, lalu menoleh.

Mata mereka bertemu.

Mereka segera bersembunyi, tapi sudah terlambat.

Gemuruh.

Pilar-pilar batu perlahan-lahan turun.

Verden memandangi para petualang yang meringkuk, melamun.

Dia secara tidak sengaja telah menyelamatkan nyawa mereka, tapi dia tidak bisa memikirkan alasan yang tepat untuk berada di sana.

‘Tunggu. Apa perlu saya jelaskan?

Tidak perlu. Dia telah mendapatkan informasi yang dia inginkan dan bahkan mendapatkan benda-benda sihir yang berharga.

Ia tidak punya urusan dengan para petualang itu, jadi mereka bisa berpisah.

Melirik Iris, Verden berbalik. Sepertinya tidak ada lagi yang bisa diambil dari mayat itu.

Saat ia melangkah menuju pintu keluar gua tanpa berkata apa-apa, sebuah suara memanggil.

ℯn𝓾𝓶a.id

“Um…… T-Terima kasih.”

Untuk apa mereka berterima kasih kepadanya? Pasti rasa terima kasih karena telah menyelamatkan nyawa mereka.

Mereka sepertinya menyadari bahwa dia tidak berniat membunuh mereka, dilihat dari sikapnya. Namun, jejak samar kewaspadaan dan ketakutan masih tersisa di wajah mereka.

‘…… Mereka pasti petualang dari Martes.

Martes, kota itu. Tujuan Verden.

Meskipun telah melakukan penelitian sebelumnya, dia hanya tahu sedikit tentang Martes selain fakta bahwa kota itu memiliki perpustakaan yang besar. Dia memiliki kesempatan untuk mengumpulkan informasi di baron, tetapi meningkatkan levelnya jauh lebih penting.

Karena kadipaten itu adalah negara yang damai, ia percaya bahwa melihatnya sekali lebih efisien daripada mendengarnya ratusan kali.

“Dan memiliki seorang pemandu akan lebih baik lagi.

Dia berubah pikiran.

Verden berbalik dan menatap para petualang. Iris, yang telah mengungkapkan rasa terima kasihnya, tersentak.

“Apa kau menerima permintaan penaklukan goblin dari desa di kaki gunung?”

“Hah? Ah, ya. Karena para goblin merusak kandang kuda …… ”

“Penduduk desa mengatakan mereka melihat monster aneh selain goblin, tapi mereka tidak melaporkannya ke guild untuk menghemat uang.”

“……?”

“Aku tidak tahu banyak tentang masalah petualang, tapi kedengarannya seperti masalah ……”

Iris berkedip.

Menyembunyikan informasi dari Guild Petualang saat ada permintaan adalah pelanggaran serius.

Itu adalah hukum yang dirancang untuk melindungi kehidupan para petualang yang mempertaruhkan nyawa mereka, tapi kriterianya tidak jelas. Seseorang bisa saja berpura-pura tidak tahu.

Bagaimanapun, jika situasi seperti itu terjadi, klien harus membayar kompensasi tambahan.

Namun, itu hanya jika mereka mencapai kesepakatan damai. Jika klien bersikeras berpura-pura tidak tahu, itu akan memusingkan Guild Petualang. Tidak ada bukti fisik.

Tetapi jika ada saksi, dan kesaksian mereka valid dan kredibel, itu adalah cerita yang berbeda.

Saat itu terbukti benar, guild akan menentukan harga nyawa petualang tersebut, dan klien harus membayarnya.

Jika mereka tidak memiliki dana, aset mereka akan disita melalui eksekusi paksa. Jika itu masih belum cukup, mereka akan ditangkap dan dikirim ke kerja paksa.

Hukumannya sangat berat karena sulit untuk dibuktikan, dan melibatkan nyawa para anggota Guild Petualang yang berharga.

Tapi kenapa dia menanyakan hal ini?

ℯn𝓾𝓶a.id

Verden melirik ke arah mayat Sergen, bertemu dengan tatapan penuh tanya dari Iris.

“Kau bilang kau berterima kasih, kan?”

“……Ya.”

Iris mengangguk dan menelan ludah.

Membayar hutang adalah hal yang wajar, terutama hutang nyawa, tapi dia tidak bisa memprediksi apa yang akan dia minta.

‘Dia tidak akan meminta sesuatu yang aneh-aneh, kan?

Saat Iris dan anggota partainya menjadi cemas, Verden berkata dengan santai,

“Saya akan menerima ucapan terima kasih Anda dalam bentuk uang.”

Kepraktisan.

Penyihir pengembara itu menginginkan uang.

Kembali ke desa setelah penaklukan, rombongan Iris langsung menemui kepala desa.

Melihat ekspresi serius mereka dan mendengar nada dingin mereka, kepala desa menelan ludah.

‘Tidak apa-apa. Saya bisa berpura-pura tidak tahu.

Dia telah memastikan para penduduk desa tutup mulut. Ini menyangkut keuangan mereka sendiri, jadi mereka tidak akan mengeluarkan sepatah kata pun.

Kepala desa, yang duduk di seberang para petualang, berkata dengan tenang,

“Terima kasih atas kerja keras kalian. Berkat kalian para petualang, kami bebas dari goblin. Ini adalah hadiah yang dijanjikan.”

Dia meletakkan seikat uang kertas yang kusut di atas meja. Iris, sang pemimpin, menatap uang itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mendengar keheningan yang tiba-tiba, sang kepala desa dengan hati-hati bertanya,

ℯn𝓾𝓶a.id

“Apakah ada yang salah dengan uang ini?”

“Ini tidak cukup.”

“Apa?”

Kepala desa mengangkat alis dan dengan cepat mengambil uang itu. Dia menghitungnya lagi, dan ternyata jumlahnya benar.

Dia menunjukkan uang kertas itu seolah-olah untuk membuktikannya, tetapi sikap Iris tetap tidak berubah.

“Apa yang kamu lakukan? Jumlahnya sama dengan yang tertulis di kontrak. Apa maksudmu itu tidak cukup…… ”

“Pemburu.”

Hah? Mendengar satu kata itu, hati kepala desa itu tenggelam.

“Kau tidak menyebutkan monster tak dikenal yang disaksikan pemburu itu.”

“…… Aku tidak tahu apa yang kau-”

“Penyangkalan tidak ada gunanya. Kita sudah mendapatkan seorang saksi. Haruskah kita memberitahu guild? Kamu tidak akan bisa berpura-pura tidak tahu saat penyelidik tiba.”

Kepala desa menutup mulutnya pada sikap percaya dirinya.

Dia takut. Dia telah mencoba menyelamatkan beberapa koin dengan penduduk desa, tapi sekarang dia akan menjadi penjahat di usianya. Dia benar-benar membenci ide itu.

‘Siapa di dunia ……’

Kepala desa pasrah dengan nasibnya. Masih ada jalan keluar.

Jika hukuman adalah tujuan mereka, para petualang akan mengambil hadiahnya dan langsung pergi ke kota untuk melaporkannya.

“A-Apa yang kau inginkan?”

Iris meninggalkannya dengan satu kata.

“Uang.”

Setelah mengosongkan pundi-pundi uang kepala desa, rombongan Iris menuju kota.

ℯn𝓾𝓶a.id

Seperti yang dijanjikan, mereka bertemu Verden di tengah jalan dan menyerahkan uang sebesar 1,2 juta rusa. Mereka tidak merasa bersalah. Jika bukan karena dia, mereka tidak akan tahu tentang informasi yang disembunyikan.

Verden mengambil sebagian dari uang itu dan mengembalikannya kepada Iris.

“Ini adalah ……”

“Aku tidak memberikannya padamu secara cuma-cuma.”

Itu semacam komisi.

Dia telah menyelamatkan nyawa mereka secara kebetulan, tapi dia tidak akan mengeksploitasi mereka secara gratis.

Itu adalah jumlah yang terlalu tinggi untuk sekadar memandunya ke kota. Iris, yang tidak melihat alasan untuk menolak, dengan hati-hati menerima uang itu.

Perjalanan canggung mereka pun berlanjut. Petualang lain, menjaga jarak dengan Verden, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Kak, ada apa dengan uang ini?”

“Yah, dia memberikannya kepada kita untuk memandu dia ke kota.”

“Apa? Dia memberi kita uang sebanyak ini? Aku tidak mengerti……”

Locke dan Milde mengangguk mendengar kata-kata Mirna.

Bagi mereka, Verden adalah dermawan, tapi juga orang yang mencurigakan.

Mengapa dia ada di gua itu? Apa yang dibicarakannya dengan orang yang sudah meninggal itu? Mereka tidak tahu. Terlalu banyak pertanyaan yang tidak terjawab.

Dan cara dia dengan kejam membunuh seorang pria dengan sihir…… itu adalah pemandangan mengerikan yang menghantui mimpi mereka. Terutama bagi mereka yang baru saja memulai perjalanan sebagai petualang.

“Tapi dia tidak terlihat seperti orang jahat.

Seorang penyihir tampan dengan bakat luar biasa, yang belum pernah ia lihat bahkan di akademi, tempat berkumpulnya orang-orang berbakat dari seluruh dunia.

Iris, menatap punggung Verden, mengambil keputusan.

“Aku akan segera kembali.”

“S-Sis?”

Iris melangkah maju dan berjalan di samping Verden. Mata birunya, seperti sihir, bertemu dengan mata Iris.

“Ada apa?”

“B-Baiklah, ini ……”

Mengambil napas dalam-dalam, ia mengepalkan tinjunya.

“Bisakah kau mengajariku sihir?”

……?

Verden terdiam mendengar permintaan yang tak terduga itu.

“Apa yang dia bicarakan?

Tepatnya, dia tidak memintanya untuk mengajarinya sulap itu sendiri, melainkan untuk menjawab pertanyaannya tentang teori sulap.

Tidak masuk akal jika ia berpikir bahwa ia bisa belajar sulap sambil berjalan, padahal berbulan-bulan belajar tidak akan cukup.

Verden dengan mudah mengangguk.

Dia bosan, dan dia yakin dengan pengetahuannya tentang teori sulap. Terutama dalam hal spesialisasinya, sekolah dasar, dia bisa mengalahkan kebanyakan profesor.

ℯn𝓾𝓶a.id

Dengan seizinnya, Iris, seperti ikan di dalam air, membombardirnya dengan pertanyaan-pertanyaan tentang berbagai teori yang telah ia pelajari.

Pertanyaan-pertanyaan itu tidak terlalu sulit. Itu adalah teori-teori dasar yang perlu diketahui untuk memasuki menara sihir.

Verden dan Iris.

Anggota partainya memperhatikan dengan penuh perhatian saat keduanya, yang baru saja bertemu, terlibat dalam percakapan. Tapi melihat ekspresi Iris yang cerah, mereka hanya mengamati.

…… Mereka tiba di kota Martes tanpa mereka sadari.

Rombongan Iris memutuskan untuk mengunjungi guild terlebih dahulu. Mereka harus melaporkan tentang Jester Goblin di dalam gua dan pria bernama Sergen yang mencoba membunuh mereka.

“Jadi, mungkin butuh waktu beberapa saat ……”

“Kalau begitu, kita bertemu besok sore.”

Verden berencana untuk menginap di penginapan termahal di kota itu. Dia punya banyak uang, tapi ayam yang dia rasakan di desa sebelumnya sangat membuatnya trauma sehingga dia tidak ingin mengalaminya lagi.

Setelah mendapatkan nama dan lokasi penginapan dari Iris, dia berpisah dengan rombongannya.

Berjalan menyusuri jalan utama, Verden melihat sekeliling kota. Kota ini lebih besar dari yang ia duga.

“Seharusnya ada bank di sini.

Puluhan juta uang tunai rusa, termasuk hadiah.

Membawanya ke mana-mana sangat merepotkan, jadi ini adalah pemandangan yang menyenangkan.

Sihir membutuhkan uang.

Selain itu, Verden, yang berasal dari menara sihir di mana uang dihabiskan seperti air, mengetahui pentingnya uang lebih baik dari siapa pun.

Mengambil hadiah dan membuka rekening bank.

Itu adalah prioritas Verden sebelum masuk ke penginapan.

ℯn𝓾𝓶a.id