Chapter 15

Saat menguping, Verden menangkap kata-kata kunci dari ucapan pria tak dikenal itu:

“Percobaan dan Dokter.

Teori Verden benar.

Jester Orc telah bermutasi secara artifisial.

Dia penasaran dengan tujuannya, tetapi tampaknya sulit untuk terus menguping.

Pria itu, yang memancarkan aura yang kuat, mendekati para petualang. Dia telah merencanakan untuk ikut campur, jadi lebih baik mengungkapkan dirinya sebelum para petualang terbunuh.

Tapi tidak ada celah.

Setelah beberapa saat merenung, Verden dengan santai menanggapi kata-kata pria itu, menciptakan jeda alami dalam percakapan.

“……Hah?”

Dalam sekejap, dia meluncurkan Magic Explosion, mantra dengan waktu pengucapan tercepat, membuat pria itu terbang.

“Sepertinya tidak berhasil.

“Ya ampun. Tamu tak diundang lagi. Aku terlalu asyik dengan percobaannya sehingga aku tidak menyadarinya.”

Pria itu menepis debu dan meletakkan rapier di bahunya. Dia tampak tidak terluka, selain beberapa debu, kemungkinan besar telah menyerap benturan dengan patah.

“Jadi, siapa kau?”

“Seorang penyihir.”

“…… Aku sudah tahu kau menggunakan sihir. Aku ingin tahu namamu.”

“Bill.”

Verden menjawab singkat.

Tidak ada alasan untuk memberikan nama asli atau nama samarannya pada pria yang terlibat dalam eksperimen terlarang dan memperkenalkan dirinya sebagai seseorang yang senang membunuh.

Pelipis pria itu bergerak-gerak mendengar jawaban yang asal-asalan itu.

“Namaku Sergen …… Ha, percakapan ini membosankan. Saya berasumsi bahwa nama yang Anda berikan juga merupakan nama samaran. Baiklah, baiklah. Setelah aku membunuhmu, aku akan mengingatmu sebagai penyihir yang membosankan.”

Sergen menendang tanah.

Panah api mengincarnya, tapi gerakannya yang lincah seperti ular membuatnya sulit untuk dipukul.

Verden segera mengubah taktiknya.

Dentang! Rapier itu menghantam penghalang sihir.

Tidak seperti pedang biasa, rapier dikhususkan untuk menusuk, memungkinkan untuk memusatkan kekuatan pada satu titik. Sebuah retakan kecil muncul pada penghalang dari dampak yang kuat.

<Gelombang Kejut

en𝓊𝓂𝒶.i𝒹

Gelombang kekuatan sihir menyapu sekelilingnya.

Sergen tidak melawan dan malah membiarkan dirinya terdorong kembali oleh kekuatan itu.

“…….”

Gerakannya tidak biasa.

Lebih ringan dari ksatria Enoch yang dia lihat di kastil tuannya, tapi lebih cepat. Dia juga tampak berpengalaman dalam melawan penyihir.

‘Kalau begitu aku tidak punya pilihan selain melakukannya dengan caraku.

Verden melepaskan kekuatan sihirnya.

Dia mengaktifkan semua sirkuit sihirnya, siap untuk merapalkan mantra apapun secara instan. Kekuatan sihir meluap dari mata biru cerahnya.

“Pertarungan yang menentukan dalam waktu singkat? Itu tidak seperti seorang penyihir.”

Sebagian besar penyihir itu sombong.

Sama seperti pendekar pedang mempercayai pedang mereka, penyihir mempercayai kekuatan sihir yang melekat pada mereka. Oleh karena itu, mereka meremehkan dan mengabaikan mereka yang belum membangkitkan kekuatan sihir mereka.

Sergen telah mengeksploitasi kecerobohan para penyihir seperti itu, menusuk tenggorokan mereka bersama dengan penghalang mereka.

‘Kurasa aku harus bersiap untuk mengotori pakaianku.

Seorang penyihir yang tidak ceroboh. Untuk mendekatinya, dia harus menghindari sihir yang terbang ke arahnya secara langsung.

Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan, tapi Sergen tetap tenang. Dia yakin bisa menghindari mereka semua, seperti biasa.

Sergen memegang rapiernya dengan lurus, ujungnya mengarah ke tenggorokan Verden. Sebuah janji tanpa suara bahwa logam dingin ini akan segera menembus tenggorokannya.

Saat jari-jari kaki Sergen bergerak-gerak, sebuah cahaya berkedip-kedip dari tongkat Verden.

<Winter Gust>

Angin dingin menyapu ruangan itu. Sergen buru-buru berguling ke samping, menghindari serangan langsung. Nafas putih keluar dari bibirnya, senyumnya hilang.

‘Dua atribut? Dan es, dari semua hal.

Hawa dingin itu sangat menyulitkan. Perasaan otot-otot dan persendiannya yang perlahan-lahan membeku tidaklah menyenangkan.

Berdasarkan pengalaman masa lalunya, Sergen membuat penilaian. Mantra dengan jangkauan yang begitu luas menghabiskan banyak sekali kekuatan sihir.

Jadi, mantra berikutnya kemungkinan adalah sihir tipe proyektil dengan efisiensi yang relatif tinggi.

<Icicle>

Retak! Es itu, membelah udara, menghantam dinding.

Membungkuk ke belakang, Sergen melompat ke depan, menggunakan gerakan mundur. Pemandangan di sekelilingnya menjadi kabur saat dia berakselerasi, memfokuskan Ki-nya.

Dia menghindar dan menghancurkan pecahan es yang masuk. Sebelum pecahan es itu sempat menyentuh tanah, Sergen sudah sampai di hadapan Verden.

“Hah!”

Sebuah serangan secepat kilat.

…… Tapi itu tidak terhubung. Tidak ada penghalang sihir sejak awal.

Verden, merunduk untuk menghindari serangan itu, memancarkan panas yang intens.

‘Tiga atribut?!’

“Tidak mungkin……!”

<Penyalaan>

Boom! Gelombang api meletus. Diliputi oleh panas dari jarak dekat, Sergen melindungi wajahnya dan mundur.

Tangannya terasa perih, dan pakaiannya hangus. Sambil menepis kobaran api, Sergen tertawa kecil.

“Haha…… Untuk menghilangkan penghalang sihirmu dan menghindari seranganku hanya dengan kemampuan fisik…… Aku pernah mendengar ada Penyihir Perang di Kekaisaran Barat yang menggunakan sihir dan seni bela diri. Apa kau berasal dari sana? Jika tidak, kau pasti sudah gila.”

“…….”

en𝓊𝓂𝒶.i𝒹

Dia tidak merasa disebut gila oleh orang gila.

Jika ada, itu berarti serangannya efektif. Tapi dia masih bisa merasakan ketenangan dalam diri Sergen.

Tidak perlu memperpanjang pertarungan.

Sebuah mantra yang akan membalikkan ekspektasi lawan sudah cukup. Verden menjentikkan jarinya, dan tanah di bawah para petualang itu bergetar.

“Kyaaa!”

“A-Apa yang terjadi?!”

Gemuruh! Pilar-pilar batu muncul dari dalam tanah. Terangkat tinggi ke udara dalam sekejap, para petualang melihat ke bawah dengan ekspresi terkejut. Mirna, yang berada di ketinggian yang cukup tinggi, mundur ketakutan.

Sergen memiringkan kepalanya dan bertanya,

“Apa yang kamu lakukan?”

“Memastikan keselamatan mereka.”

Tubuh Verden melayang ke udara.

Membombardir lawan dengan sihir dari jarak yang aman adalah taktik yang umum dilakukan oleh para penyihir.

“Lucu sekali. Apa kau pikir pedangku tidak bisa menjangkaumu hanya karena kau terbang?”

Itu mungkin benar di luar, tapi tidak di dalam gua seperti ini.

Jika dia mau, dia bisa dengan mudah melompat lebih tinggi dari itu. Menggunakan dinding akan membuatnya lebih sederhana. Dia telah lengah sebelumnya, tapi masih ada banyak cara untuk membunuh seorang penyihir.

Tatapan dingin Verden tertuju pada Sergen.

“Tanahnya cukup lembab, bukan?”

“Hah?”

Apa yang dia bicarakan?

Pada saat itu, sebuah cahaya muncul dari tangan Verden. Bagian dalam gua diterangi, membuat mantra Saran tidak diperlukan.

Kres! Tatapan semua orang di dalam gua terfokus pada petir biru yang berderak dengan keras.

“…… Petir?”

Di antara atribut yang lebih tinggi, itu adalah mantra yang memiliki kekuatan destruktif absolut terhadap makhluk hidup.

Sergen menatap tanah dengan penuh kesadaran. Pecahan-pecahan es yang hancur telah meleleh karena panas, membuat tanah menjadi lembab.

“Dia merencanakan ini sejak awal?

Dia telah ditipu.

Nalurinya berteriak dengan khawatir.

Sergen segera berlari ke arah pintu masuk tanpa menoleh ke belakang. Air memercik dari genangan air, mengotori pakaiannya, tetapi dia tidak punya waktu untuk peduli.

Tepat ketika dia akan mencapai pintu masuk, cahaya di dalam gua menghilang.

<Sambaran Petir

Bruk! Sebuah petir menyambar Sergen.

“Ugh?!”

Retak. Pergelangan kakinya patah saat dia memutar tubuhnya untuk menghindari sambaran langsung, suatu hal yang hampir mustahil.

Dia baru saja menghindari sambaran langsung, tapi mantra itu belum berakhir. Petir yang menyambar tanah menyebar ke segala arah melalui air.

Mencapai kaki Sergen.

Kres!

“Gaaaaaaaaah!”

Otot-otot di sekujur tubuhnya mengejang karena sengatan listrik.

Pembuluh darah pecah, matanya menjadi merah, dan jeritan aneh keluar dari bibirnya. Sensasi darahnya yang mendidih tak tertahankan.

Tapi Sergen tidak mati karena ini. Dia mengertakkan gigi dan menoleh ke belakang.

Sihir petir, sekuat apapun itu, menghabiskan banyak sekali kekuatan sihir. Selain itu, dia telah melepaskan mantra jarak jauh secara berurutan sebelum itu, sehingga penyihir tak dikenal itu pasti kelelahan.

en𝓊𝓂𝒶.i𝒹

‘Sekitar dua menit untuk pulih.

Jika dia bisa bertahan selama itu, dia bisa membunuhnya.

Tapi apa yang dia lihat jauh dari apa yang dia harapkan.

<Gust>

<Panah Bumi Berganda>

<Panah Es Ganda

Triple Casting, melebihi Double Casting.

Sebuah keistimewaan yang hanya diberikan kepada beberapa penyihir terpilih, kombinasi dari usaha dan bakat. Sepuluh anak panah atribut, dibawa oleh angin yang kuat, mendekat ke arah Sergen.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Anak panah menyerempet dan menancap di tubuhnya. Membuang pedangnya dan mengangkat tangannya, dia berhasil melindungi titik-titik vitalnya, tapi seluruh tubuhnya hancur. Dia hampir tidak bisa berjalan, apalagi berlari.

Verden tidak puas.

“Aku akan menghabisinya dengan pasti.

Mereka yang membangunkan Ki mereka masih bisa bergerak bahkan dengan luka-luka seperti itu.

<Rock Smash

Sebuah batu besar, seukuran manusia, terbang ke arahnya.

en𝓊𝓂𝒶.i𝒹

Saat itu, Sergen, tubuhnya gemetar, perlahan-lahan menurunkan tangannya. Melihat batu besar itu meluncur ke arahnya, ia mengeluarkan tawa kecil.

“Mustahil.”

────Boom! Sergen terhempas ke dinding bersama dengan batu besar itu.

Setiap tulang di tubuhnya hancur. Satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena kepalanya yang relatif utuh dan Ki yang tersisa di dalam tubuhnya.

Bagaimanapun juga, dia akan segera mati.

Verden mendarat di depan Sergen.

“Saya punya pertanyaan.”

“Batuk, batuk! Haha……! Setelah melakukan ini padaku?”

“Ada orc yang mirip di Pythe Barony. Apakah itu ciptaan Dokter?”

Sergen terbatuk-batuk dan tertawa kecil.

“Ah, aku bertanya-tanya mengapa begitu tenang. Kau membunuhnya? Apakah kau berasal dari ‘Bahtera’?”

“Bahtera?”

Apa itu tadi?

Melihat reaksi Verden yang benar-benar bingung, Sergen menghela napas.

“Tidak apa-apa jika kau tidak tahu …… Ha, kebetulan. Mengira aku akan mati karena kebetulan. Aku tidak pernah membayangkan hal ini.”

Batuk, batuk!

Darah berwarna merah tua mengucur keluar. Dia tidak punya banyak waktu lagi.

Verden segera beralih ke pertanyaan berikutnya.

“Di mana Dokter ini?”

“…… Kenapa kau bertanya?”

“Saya tertarik dengan eksperimennya.”

“Oh, begitu. Apa kau berencana untuk membunuh mereka semua dengan sihir mengerikan milikmu itu? Haha. Aku telah melihat banyak orang dalam hidupku, tapi kau adalah yang paling kejam yang pernah kutemui.”

Kepribadian Verden dibentuk oleh lebih dari satu dekade kehidupan di menara sihir.

Pembalikan Keberuntungan, dicapai dengan mengumpulkan emosi gelap. Dia tidak bisa menunjukkan kelemahan saat dikelilingi oleh musuh.

“Jadi, jawabannya?”

en𝓊𝓂𝒶.i𝒹

“Ya, ya. Aku akan memberitahumu. Ini adalah perjalanan terakhir saya, jadi tidak ada yang tidak bisa saya lakukan.”

Sergen menggerakkan bibirnya.

Thwip. Sebuah jarum kecil terbang ke arah mata Verden, hanya untuk diblokir oleh penghalang sihirnya. Serangan terakhir Sergen gagal.

“Seperti yang sudah diduga, kau orang yang kejam.”

<[Pecahan Bumi]

Bruk! Kepala Sergen hancur.

Dia tidak boleh lengah terhadap mereka yang melatih tubuh dan membangkitkan Ki mereka. Dia memastikan untuk mengakhiri hidupnya dan memeriksa mayatnya. Sebuah kalung emas berlumuran darah menarik perhatiannya.

“Apakah itu dijiwai dengan sihir Sugesti?

Itu sebabnya dia bisa melihat dengan sangat baik dalam kegelapan. Kalung itu terlihat berharga, jadi dia membungkusnya dengan hati-hati dan menyimpannya.

Apakah ada hal lain? Saat itu, dia mendengar suara dari atas. Dia mendongak, dan para petualang dengan cepat menundukkan kepala.

‘…… Para petualang masih di sini.

Sebagai seorang mantan peneliti, dia memiliki kebiasaan melupakan hal-hal yang tidak penting ketika dia fokus pada sesuatu. Dia harus memperbaikinya.

Verden memberi isyarat, dan pilar-pilar batu yang ditinggikan itu perlahan-lahan turun.