Chapter 13

Umur yang semakin pendek dan ketidakberdayaan karena tidak bisa melawan.

Kehidupan di Menara Sihir Bohemia adalah keputusasaan itu sendiri.

Namun, bukan berarti dia menyangkal jalan yang telah dilaluinya.

“Saya adalah seorang penyihir.

Ras yang mempelajari misteri sihir.

Dan dia juga seorang peneliti, mengejar hal-hal yang tidak diketahui, tidak terbatas hanya pada sihir. Itu adalah sifat yang melekat pada Verden, diasah dan disempurnakan.

Dan di hadapannya muncul seorang orc dengan karakteristik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Hadiah itu penting, tetapi rasa ingin tahunya sebagai seorang peneliti terusik. Tentu saja, dia akan melenyapkannya tanpa ragu-ragu jika itu berbahaya, tetapi seperti yang bisa dilihat, hasilnya adalah ini.

Dia telah mengamankan tubuh itu dengan bersih.

Berderit.

Pintu berkarat itu terbuka, dan Verden melangkah masuk.

Tempat penyimpanan produk sampingan Guild Petualang.

Biasanya, seorang pegawai guild harus menemaninya, tapi karena identitas Verden telah dijamin oleh Lord Pythe, dia diizinkan masuk sendirian.

“Baunya tidak terlalu menyenangkan.

Verden mengerutkan kening dan melihat sekeliling.

Ada sesuatu yang ditutupi dengan kain besar di sebuah sudut. Noda terlihat di sana-sini, dan rasanya terlalu kotor untuk disentuh, jadi dia menyingkirkan kain itu dengan sihir.

Jester Orc, dengan satu pergelangan tangan terputus.

Tubuhnya yang beku telah mencair, tapi suhunya tetap dingin.

‘Apakah kain itu sendiri adalah benda ajaib?

Dia tidak menyadarinya karena kain itu sangat kotor. Dia bertanya-tanya sudah berapa lama kain itu digunakan.

Bagaimanapun, seperti yang dikatakan ketua serikat, tidak ada tanda-tanda pembusukan. Dia segera mengangkat mayat Jester Orc dan memeriksanya dengan hati-hati.

“Warna mata dan penampilannya sendiri tidak terlalu aneh…… Perbedaannya adalah mulut dan ukurannya yang besar.”

Prajurit Orc, Penguasa Orc, dll.

Karakteristik Jester Orc jauh dari spesies yang lebih tinggi. Kecerdasannya juga relatif rendah.

Lebih akurat untuk menganggapnya sebagai mutan yang menyimpang dari proses evolusi pada umumnya.

“Hmm……”

Tetapi ada yang terasa janggal dengan kesimpulan itu.

Kasus-kasus seperti itu biasanya diklasifikasikan sebagai individu yang istimewa, dan makhluk-makhluk itu memiliki kekuatan yang jauh melebihi spesies mereka. Cukup untuk memusnahkan wilayah kecil seperti ini secara instan.

Dibandingkan dengan itu, kemampuan Jester Orc tidak signifikan.

‘Karena kemampuannya didasarkan pada konsumsi …… apakah aku harus membedahnya untuk mengetahuinya?

Pikiran itu terlintas di benaknya, tapi dia segera menggelengkan kepalanya.

Membedah bukanlah keahliannya. Dia tidak memiliki kesempatan atau keinginan untuk belajar. Dan yang terpenting, ini adalah masalah preferensi.

Verden melanjutkan pengamatannya.

Dia menghafal karakteristiknya, seperti giginya yang tumbuh berlebihan dan kerongkongannya yang fleksibel. Sekarang, setelah ia berada di dunia luar, pengetahuan tentang demi-manusia selalu berharga.

Dan kemudian.

“…… Sebuah bekas luka?”

Di bagian atas kepala orc.

Bekas luka kecil yang hampir saja dia lewatkan. Dia menyipitkan matanya dan memeriksanya dengan seksama. Itu adalah garis lurus, seolah-olah dipotong oleh pisau, tepat dan bersih.

“Mengapa ini belum sembuh?

Verden teringat akan sifat regenerasi.

Regenerasi adalah kekuatan untuk mengembalikan ke keadaan sebelumnya. Ia bahkan dapat memulihkan anggota tubuh yang terputus, jadi aneh jika ada bekas luka sekecil itu.

Tunggu sebentar.

Itu berarti ……

enuma.𝐢d

‘Apakah kemampuan regenerasinya berkembang setelah bekas luka ini terbentuk?

Apakah itu mungkin?

Tapi itu ada di depannya.

Verden berpikir secara fleksibel.

Dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan dan menghubungkannya dengan area bekas luka. Dia mempertanyakan dan menjawab pikirannya sendiri.

Mengapa bekas luka ini tetap ada? Karena kemampuan regenerasi berkembang setelah bekas luka itu terbentuk.

Mengapa di bagian atas kepalanya?

Dia tidak tahu. Tapi menilai dari bekas luka itu, itu adalah sebuah sayatan.

Mungkinkah demi-manusia yang tidak mengalami evolusi memperoleh kemampuan di kemudian hari?

Berdasarkan apa yang dia tahu, itu tidak mungkin.

Setelah menggabungkan semua jawaban, hanya ada satu hipotesis yang masuk akal.

“Seseorang secara artifisial menciptakan mutan ini ……”

Itulah kesimpulan Verden.

Itu bukan sesuatu yang istimewa. Siapa pun yang bekerja di menara sihir atau mempelajari sejarah pasti pernah menjumpai eksperimen semacam ini dalam studi mereka.

Masalahnya adalah bahwa hal itu telah dilarang secara permanen setelah menyebabkan kematian ribuan orang.

‘Bahkan Menara Sihir Bohemia tidak melakukan eksperimen seperti itu…… Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?

Termenung, Verden mengembalikan Jester Orc ke posisi semula.

Tidak ada petunjuk, jadi perenungan lebih lanjut hanya membuang-buang waktu. Dan meskipun teorinya masuk akal, namun belum tentu merupakan jawaban yang benar.

Ada kemungkinan bahwa orc itu lahir dengan bekas luka yang menyerupai luka.

‘Tidak perlu memberi tahu guild.

Dia tidak bisa meributkan sesuatu yang tidak dia yakini.

Jika itu menjadi masalah, itu adalah tanggung jawab orang yang dikirim oleh Guild Petualang untuk menyelidiki. Seorang profesional yang kompeten tidak akan mengabaikan apa yang telah dia perhatikan.

enuma.𝐢d

Verden kembali ke kastil Lord Pythe.

Hari-hari berlalu, dan guild tetap diam.

* * *

Selama istirahat singkatnya, Verden fokus pada sihirnya.

Dia membutuhkan taktik baru yang sesuai dengan tingkatannya yang meningkat. Itu adalah langkah penting.

Dan pada hari dia meninggalkan wilayah itu.

◇ Cincin Sirkulasi

⦁ Kapasitas Sihir yang meningkat secara minimal

⦁ Kecepatan Pemulihan Sihir yang Sedikit Meningkat

“…… Ini terlalu berlebihan.”

Verden melihat berbagai peralatan yang diletakkan di tempat tidur.

Sebuah cincin sihir, tongkat, dan jubah yang terbuat dari kulit binatang ajaib. Semuanya adalah milik bandit Bilshen.

Jubah itu rusak berat, tapi Lord Pythe telah memperbaikinya agar sesuai dengan Verden. Dia tidak menunjukkan keserakahan apapun, meskipun harganya sangat mahal.

“Dan dia menawari saya tiga juta rusa sebagai hadiah, dua juta rusa sebagai hadiah untuk Jester Orc, dan bahkan hadiah untuk para bandit.

Jumlah itu tentu saja lebih sedikit dari perkiraan kerusakan yang akan diderita wilayah itu jika para bandit dibiarkan, tetapi rasanya terlalu banyak untuk satu orang.

Itu adalah sebagian dari hadiah karena telah menyelamatkan para ksatria dan prajurit, tapi bukan hanya itu saja.

“Apakah ini untuk membangun koneksi?

Para bangsawan peka terhadap perhitungan biaya-manfaat. Bahkan bantuan mereka pun diperhitungkan dengan cermat.

Verden memutuskan untuk menerima niat baik itu tanpa penolakan.

Dia menyelesaikan persiapannya dan bercermin.

Mengenakan pakaian yang dihadiahkan Conrad, jubah bandit, dan tongkat yang terselip di ikat pinggangnya, dia terlihat seperti seorang penyihir.

Meninggalkan kamarnya pagi-pagi sekali, Verden menuju gerbang kastil.

Ksatria Enoch dan Conrad ada di sana untuk mengantarnya.

“Kamu tidak perlu datang jauh-jauh ke sini.”

enuma.𝐢d

“Tidak sama sekali, hanya ini yang bisa kulakukan untuk penyelamatku.”

“Saya datang untuk mengantarmu dan memastikan sesuatu. Anda sudah aman, kan?”

Yang dimaksud Henokh adalah sertifikat penaklukan bandit.

Dengan ini, dia bisa mengklaim hadiah bahkan tanpa kepala para bandit. Sertifikat itu memiliki segel Lord Pythe, jadi akan merepotkan jika dia kehilangannya.

Meskipun menempanya tidaklah mudah, namun bukan tidak mungkin. Itu akan merusak reputasi tuannya jika itu terjadi.

“Tentu saja. Kecuali aku mati, tidak ada resiko kehilangannya.”

“…… Kau tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk itu. Bagaimanapun, saya senang mendengarnya.”

Ketiganya saling berbasa-basi dan mengulangi ucapan perpisahan mereka dari hari sebelumnya.

Saat sosok Verden perlahan-lahan menghilang di kejauhan, Conrad berteriak,

“Asher-nim! Jika Anda mengunjungi Perusahaan Dagang Kon, pastikan untuk menyebutkan nama saya! Anda tidak akan menyesal!”

Verden melambaikan tangannya sebagai jawaban.

* * *

<Terbang

Verden melambung ke langit dan terbang dalam garis lurus. Berkat mencapai Tingkat 3, dia tidak lagi membutuhkan kuda.

‘Aku masih belum terbiasa dengan itu.

Bahkan jika dia tidak bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama, dia bisa melakukan perjalanan dengan efisien jika dia bergerak di jalur yang lurus. Tentu saja, berkat kekuatan sihirnya yang besar, dia bisa terbang lebih lama daripada yang lain bahkan tanpa menyimpannya.

Di atas segalanya, dia menikmati kebebasan bergerak.

‘Dibutuhkan sekitar lima hari dengan kereta untuk mencapai kota.

Dengan kecepatannya saat ini, tiga hari sudah cukup.

Verden melakukan perjalanan pada siang hari dan tidur di pohon pada malam hari. Berkat lingkaran-lingkaran ajaib yang ia pasang di sekelilingnya, ia tidak perlu memasang arloji.

Dua malam kemudian, dia tiba di satu-satunya desa antara kota dan baron.

Dia berencana untuk tinggal di sini selama satu malam dan pergi ke kota keesokan harinya.

Dia merasa cukup kotor, karena tidak memiliki tempat yang layak untuk mandi dalam perjalanan, jadi dia memasuki desa dan masuk ke sebuah penginapan. Pelancong adalah hal yang biasa, jadi tidak ada yang menatapnya dengan tatapan aneh.

‘…… Ini tidak bisa dimakan.

Dia bertanya-tanya bagaimana mereka memasaknya; ayam itu begitu keras sehingga terasa seperti mengunyah kulit kayu. Dia meludahkannya dan berkumur dengan air putih.

Sambil memakan dendeng yang ia terima dari kastil raja untuk makan malam, ia melihat sekelilingnya.

Beberapa orang terlihat berekspresi muram.

“Apa yang sedang terjadi?

Itu bukanlah ekspresi yang biasa terlihat dari orang-orang yang tinggal di desa yang damai. Di antara mereka ada dua orang yang sedang terlibat dalam percakapan serius.

<[Angin Berbisik]

Suara merambat melalui medium udara. Dengan menggunakan ini, dia bisa menguping percakapan dari kejauhan seolah-olah dia berada tepat di samping mereka.

Verden diam-diam mendengarkan.

“…… Sial, semua masalah ini karena para goblin itu. Mereka mencuri ternak kita, dan kita bahkan harus mengeluarkan banyak uang untuk menyewa petualang. Saya mengatakan kepada mereka bahwa kami bisa mengatasinya sendiri jika kami bekerja sama.”

“Jika kita terluka, kita akan rugi, rugi. Bukankah kepala desa sudah bilang? Setiap orang memiliki keahliannya sendiri. Menaklukkan goblin bukanlah tugas kita, itu tugas para petualang. Semuanya akan berakhir besok pagi, jadi berhentilah mengeluh.”

“Hmph. Itu masih sia-sia.”

Goblin adalah hama.

Dari pencurian kecil-kecilan hingga menyerang orang, mencuri barang-barang mereka, dan bahkan memakannya. Satu atau dua tidak menjadi masalah, tetapi puluhan menjadi berbahaya.

enuma.𝐢d

Terlebih lagi, jika mereka berhasil mencuri senjata seperti belati, mereka dapat dengan mudah membunuh beberapa orang.

Tindakan terbaik adalah menyewa petualang untuk menangani mereka segera setelah mereka ditemukan.

“Betapa umum.

Dia kehilangan minat.

Tapi saat Verden hendak menghilangkan sihir itu, dia mendengar sesuatu yang aneh dari kedua pria itu.

“…… Ngomong-ngomong, apakah rumor itu benar? Tentang pemburu yang melihat monster di hutan?”

“Ssst, sst! Kepala desa menyuruh kami untuk tidak berbicara tentang hal itu ……!”

“Ayolah, siapa yang akan mendengar kita? Mereka tidak bisa mendengar kita dari tempat yang jauh ini. Aku hanya ingin tahu, jadi beri aku petunjuk. Kamu berteman dengan pemburu itu, bukan?”

Menghela nafas, pria itu menutup mulutnya dengan tangan dan berbisik,

“Jadi, …… pemburu itu sedang berburu kelinci ketika dia menemukan monster yang lebih besar dari manusia. Dia takut dan bersembunyi di balik pohon, mengintip, dan dia bilang monster itu memiliki mulut yang panjang dan robek, sangat menakutkan.”

“Mulut yang robek? Apa …… dia mengira itu adalah orc?”

“Saya juga menanyakan hal itu, tapi dia bilang itu jelas bukan. Dia bilang itu seukuran orc, tapi wajahnya seperti goblin. Untungnya, dia melarikan diri dengan selamat, tapi sepertinya dia tidak akan kembali ke hutan untuk sementara waktu. Bagaimanapun, ini adalah rahasia, jadi tutup mulutmu. Kepala desa mengatakan kita harus membayar ekstra untuk para petualang jika kabar ini tersebar.”

“Mulut yang robek?

Jester Orc yang telah dia bunuh beberapa hari yang lalu muncul di benaknya.

Dia bertanya-tanya apakah dia telah memikirkannya secara berlebihan, karena tidak ada kabar dari Guild Petualang.

Tapi jika sesuatu yang serupa telah terlihat di sini……

enuma.𝐢d

‘…… Mereka bilang besok pagi, kan?

Verifikasi hipotesis.

Itu adalah naluri seorang peneliti.