Chapter 98

Kami berdoa untuk ketenangan jiwa yang telah meninggal.

Pemakaman adalah upacara untuk menghormati orang mati, tapi pemakaman seorang bangsawan agak berbeda.

Sebuah arisan berlangsung dalam suasana khidmat.

Dress codenya serba hitam, menyembunyikan suka dan duka di tengah duka dan kenangan di pesta peringatan ini.

“Baron dari Seville telah meninggal. Seperti apa generasi Sevilla selanjutnya?”

Di tengah aula, dihiasi pita hitam, para bangsawan yang menghadiri pemakaman memegang gelas anggur dan mengobrol.

“Siapa yang tahu? Apakah karangan bunga ini berasal dari generasi sebelumnya atau sekarang.”

Kepentingan masyarakat di sini tidak terletak pada almarhum.

Mereka yang berkumpul hanya tertarik pada penerusnya.

“Saya tidak pernah menyangka Gibraltar akan mengirimkan karangan bunga.”

“Bagaimanapun, ini adalah wilayah tetangga. Pasti ada beberapa pertukaran.”

“Jadi, ketika Gibraltar mengibarkan benderanya, apakah Sevilla juga akan berada di bawahnya?”

“Oh, itu spekulasi. Bahkan jika Gibraltar sudah mulai melakukan beberapa gerakan eksternal…”

Tidak ada yang bisa membalikkan peran, tapi mau bagaimana lagi karena ini adalah Gibraltar.

Di samping karangan bunga kerajaan yang selalu datang pada saat kematian seorang bangsawan, dengan berani meletakkan karangan bunga ‘Margrave Crimson Gibraltar.’

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

“Bahkan Baron Hex Romana datang, kata mereka?”

“Dia seorang penyelidik, tapi pada dasarnya, dia dikirim dari Morgania untuk menyampaikan belasungkawa.”

“Kali ini, apa itu…Kementerian Kehakiman? Mereka bilang dia secara de facto adalah ketua organisasi yang baru dibentuk itu.”

“Sepertinya Baron Gamose sedang melumasi roda di sana-sini. Orang tua yang keras kepala itu akan…ahem.”

Momen ini selalu lucu.

Para bangsawan berbisik satu sama lain, tapi mendengarkan cerita mereka selalu menyenangkan.

‘Inilah saatnya aku merasakan jamuan makan sebelum kemunduran.’

Pengkhianat menikmati perjamuan di bawah pengkhianat Grey.

Tertawa dan berbasa-basi di permukaan, sementara di belakang layar, mereka berebut mencari kesalahan atau memicu pertengkaran.

Saya pribadi lebih menyukai pemandangan manusia seperti ini.

Bukan kebaikan mutlak atau kejahatan mutlak, melainkan tipikal manusia egois yang tunduk pada yang kuat dan memangsa yang lemah.

Dan saya merasa lebih nyaman karena saya mirip dengan orang-orang seperti itu.

“Tuan, penyelidikan sudah selesai.”

“Nyonya Mente. Apakah kamu menemukannya?”

“Belum.” 

Ini acara resmi, jadi Dame Mente mendekati saya dengan sopan.

“Bagaimana dengan ‘Angka’?”

“Mereka menginap di hotel, kalau-kalau mereka perlu keluar…”

“Tidak, lebih baik mereka tidak keluar kali ini. Jika musuhnya seperti yang diharapkan.”

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

“……”

Dame Mente diam-diam menggosokkan kakinya ke bayangan gelap di lantai.

Bayangan kekaisaran.

Entitas yang sedang kami cari.

‘Bau baru Perak Putih tidak ada, tapi mata-mata bisa datang bahkan tanpa bayangan.’

Baron Flamvel meninggal karena mengkonsumsi White Silver.

Baron Gamose yang mewarisi gelar tersebut tidak tahu apa-apa tentang White Silver, jadi pasti ada yang mencoba menghubunginya.

Jika masih ada White Silver yang tersisa, kami berencana untuk memulihkannya.

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

Atau menyarankan Baron Gamose mencoba White Silver sekali.

Atau… 

“Nyonya Mente. Dimana Baron Gamose sekarang?”

“Dia berbicara secara terpisah dengan Baron Hex.”

“Ah, masalah kontrak tempat berburu. Bagus. Mereka akan menanganinya dengan baik.”

Setelah dibicarakan secara singkat sebelumnya, Baron Hex pasti bisa menarik kontrak yang menguntungkan Gibraltar-Morgania.

“Dengan satu karangan bunga, kami mendapatkan tempat berburu; tidak ada kesepakatan yang lebih baik dari ini… Tunggu sebentar.”

Jauh sekali. 

Seseorang sedang mendekat. 

“Sepertinya mereka tidak menuju Dame Mente.”

“Pandangan mereka tertuju pada Anda, Tuan.”

Dan benar saja, itu ditujukan padaku.

“Gibraltar Abu-abu.” 

Seorang pria paruh baya dengan rambut coklat tua, memanggil namaku tepat saat dia mendekat.

Wajah yang familiar. 

“Saya menyambut Anda, Duke Hastings Roland.”

“Mm.”

Salah satu loyalis kerajaan, seorang bangsawan dari utara yang memimpin para ksatria melawan kaisar, dibunuh oleh kaisar sendiri.

“Apakah Margrave baik-baik saja?” 

“Ya, seperti biasa. Dia punya anak kembar kali ini.”

“Memang. Masih santai, kalau begitu… ”

Duke mendecakkan bibirnya, tampak kecewa.

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

Seorang ksatria berpangkat tinggi yang tidak pernah mencapai penguasaan.

Seorang pria yang merasa rendah diri sebagai pendekar pedang dibandingkan ayahnya.

Jadi, ketika ayahku dicap sebagai pengkhianat, dia benar-benar marah, memimpin para ksatria untuk menyerang pasukan kekaisaran.

“Dame Mente semakin kuat dari hari ke hari. Mungkin dia bisa mencapai tujuannya lebih cepat daripada saya.”

“Terima kasih, Adipati.” 

“Seandainya aku tahu, aku akan membawamu ke Roland kami.”

“Saya sekarang menjadi milik Gibraltar. Permisi, Adipati.”

“Berani sekali mengatakan hal seperti itu. Saya memang sudah keterlaluan. Jangan terlalu menatapku; itu hanya angan-angan saja.”

Bagaimana mungkin aku tidak melotot?

Upaya yang saya lakukan untuk merekrutnya untuk Morgania, hanya agar Anda mencoba merebutnya hanya dengan kata-kata.

“Dame Mente adalah guruku dan seorang ksatria Gibraltar. Pastinya, dia akan mencapai penguasaan di Gibraltar.”

Tapi saya tidak bisa terlalu khusus.

“Dan orang di belakangmu adalah…?”

“Ah. Ini adalah putra sulung saya. Dia seusiamu, 15.”

Seorang anak laki-laki dengan rambut oranye, berdiri dua kepala lebih pendek dariku, tersentak dan sedikit membungkuk.

“Fe, Felwood Roland… itu aku.”

“……”

“Um, di sini….” 

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Roland. Saya Grey Gibraltar.”

Felwood Roland.

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

Selama masa akademiku, dia secara sepihak menyatakan dirinya sebagai temanku dan, setelah jatuhnya kerajaan, menyiksaku beberapa kali sebagai musuh.

‘Dia tidak sependek ini ketika dia masuk akademi.’

Faktanya, dia sama tingginya denganku sekarang, namun dia tetap pendek.

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya…?” 

“Saya telah mendengar banyak rumor. Bahwa bakat yang mampu menjadi ahli lancer telah muncul dari Roland.”

“Ah, ya. Bagaimanapun juga, anakku pastinya memiliki bakat untuk menjadi seorang dragoon.”

Duke of Roland segera tersenyum hangat dan menepuk bahu Felwood sambil memuji putranya.

“Bagaimana? Berbeda dari sekedar mendengar rumor, kan?”

“Ya, ya….” 

“Rumor?” 

“Seseorang harus melihat sesuatu dengan matanya sendiri. Gray Gibraltar, bertentangan dengan rumor….”

Duke Hastings tertawa terbahak-bahak.

“Apakah memang ahli menyembunyikan pedangnya.”

“…Saya hanyalah anak tertua, kurang memiliki kemampuan.”

“Jika kita menetapkan master sebagai standar, maka siapa pun yang bukan master akan kekurangan.”

“…….”

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

“Jangan melihatnya seperti itu. Saya bukannya tidak menyadari apa yang Anda pikirkan.”

Duke Hastings mengelus kumisnya dan mengalihkan pandangannya dengan sedih ke luar jendela.

“Terlahir dalam keluarga bangsawan adalah sebuah belenggu. Mungkin lebih baik jika kita tidak mengetahui kebebasan sama sekali, karena memiliki kesempatan untuk melihat lebih jauh akan menjadikan hal ini sebagai cobaan yang lebih besar.”

“…….”

“Ah, lihat aku, kehilangan akal sehatku. Kalau begitu, mari kita bertemu lagi kapan-kapan. Sampaikan salamku pada Margrave.”

“Ya.” 

Duke Hastings berbalik dan pergi.

Sampai saat terakhir, dia menatap Dame Mente dengan penuh penyesalan, namun Dame Mente berdiri teguh dan diam di belakangku.

“…Wanita Mente. Apakah kamu mengerti apa yang baru saja dia katakan?”

“TIDAK.” 

“Sensitivitas paruh baya, mungkin…”

Rasanya seperti dia berbicara tentang keinginan melepaskan rantai status untuk menjalani kehidupan bebas, tapi-

“Omong kosong.” 

Kebebasan seperti itu hanyalah rengekan orang-orang yang memilikinya.

“Bagaimanapun. Rata-rata kaum bangsawan kerajaan. Mendesah.”

Mereka datang ke pemakaman orang lain untuk menganalisis struktur suksesi, untuk mencari tahu apakah rumah tangga ini dapat menguntungkan mereka secara politik.

Dan ketika sedikit kalah dalam persaingan antar anak, mereka langsung kabur dari lokasi kejadian

dengan pembicaraan yang luhur tapi kosong tentang romansa yang mati.

“Nyonya Mente. Saya menemukannya.”

Sekitar dua tahun sejak kami mulai berdagang dengan kekaisaran.

“Baunya.” 

Orang-orang yang dinodai oleh kekaisaran sudah mengintai.

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

“Akan menyenangkan untuk menangkap mereka sebelum mereka bertindak, tapi itu akan memalukan bagi jebakan yang kita buat, bukan?”

“Memang.” 

Dame Mente menjilat bibirnya dan memainkan pisaunya.

“Tuan, kali ini milik saya yang harus diambil?”

“Tentu saja. Saya pribadi akan menyalakannya untuk Anda di tempat tidur.”

“Hah, kali ini kita pastinya…”

Dame Mente menggigit bibirnya dengan keras.

“Seberangi tembok.” 

Fajar, jam 4 pagi. 

Saat semua orang tertidur, bayangan mulai mengintai di koridor yang gelap gulita.

𝗲nu𝓶𝐚.𝒾d

“Menguap.” 

Seorang penjaga di pintu masuk ruangan gelap menguap dalam-dalam.

Desir. 

Bayangan itu dengan cepat mendekati prajurit itu, dan leher prajurit itu tiba-tiba terjatuh.

“Jack, apa yang kamu lakukan-”

Desir. 

Prajurit lain di sebelahnya juga mengalami penurunan leher.

Suara leher yang terjatuh tidak terlalu keras, dan tubuh kedua prajurit itu terhenti, berdiri tegak.

Berderak. 

Bayangan hitam membuka pintu.

Di dalam ruangan dingin, sebuah batu ajaib memancarkan cahaya redup, dan di tengahnya, tubuh seorang lelaki tua dengan tangan tertata rapi di atas tergeletak di dalam peti mati.

Langkah, langkah. 

Bayangan itu mendekati peti mati itu dalam beberapa langkah, mengeluarkan sesuatu dari dadanya.

Belati yang tajam. 

Belati berkilau dengan cairan merah di permukaannya, berputar seperti kilat.

Ini memang kamar mayat, tempat menyimpan mayat, tapi-

Terima kasih! 

Bayangan itu menusukkan belati ke arah mayat lelaki tua itu, Baron Flamvel.

Dan ditujukan untuk jantung, tidak kurang.

“……!”

Tidak ada tanggapan. 

Tidak ada cipratan darah merah, tidak ada reaksi apa pun dari jenazah.

Dan pada saat itu. 

Bunyi! 

Suara kunci yang ditutup terdengar dari arah pintu masuk tempat bayangan itu datang.

Pertengkaran. 

Bayangan itu segera melompati peti mati dan berlari menuju jendela, tapi-

Menabrak! 

Bayangan itu ditendang di ulu hati oleh tendangan seorang gadis kecil saat dia menerobos jendela, jatuh ke lantai.

“Ini terkutuk…!” 

“Bertahanlah, Nyonya.” 

Bayangan itu melihat. 

“Lagi pula, itu sudah mati, hanya ilusi yang diciptakan oleh sihir.”

“……!!”

Di balik jendela yang pecah, seorang pria muda berambut abu-abu turun ke atas tali.

“Halo. Anda sudah datang.” 

Pria muda itu, yang diterangi cahaya bulan, tersenyum cerah.

“Perak Putihku.” 

“!!”

Bayangan itu mencoba berbalik dan lari, tapi-

Berdebar! 

Dijepit ke tanah, tidak bisa bergerak dengan pisau yang menembus perutnya.

“Nyonya Mente.” 

“Ya.” 

“Tunggu sebentar-“ 

Bayangan itu dengan putus asa mulai berbicara, tapi—

Berdebar. 

Bayangan itu menyadari bahwa dia sedang menatap langit-langit sejenak sebelum kesadarannya memudar saat tubuhnya dipindahkan.

Di saat-saat terakhir, 

Dia menyadari bahwa kepalanya berguling-guling di lantai setelah memperhatikan pria muda berambut abu-abu yang mendekat dengan santai.

“Abu-abu, Gibraltar—” 

Bayangan itu kehilangan kesadaran.

“Jadi, sudah kubilang mereka pasti akan datang, Baron Hex.”

“…Itu adalah keputusan yang bijaksana untuk mengalihkan perhatian para prajurit.”

Pintu kamar mayat terbuka, dan Baron Hex masuk dengan ekspresi lelah, menutup pintu di belakangnya.

“Hai. Tapi bukankah ini terlalu berlebihan? Menyimpan boneka yang diciptakan oleh sihir di luar sepanjang waktu.”

“Itulah mengapa kami memberimu batu ajaib yang kami buru kali ini.”

“Ia berdiri di sana selama dua jam.”

“Musuh menunggu dan mengawasi selama dua jam sebelum bergerak. Salahkan bayangan ini jika kamu akan mengeluh.”

Aku mengiris paha bayangan yang dipenggal itu dengan belati.

“Mmm…”

“Apakah kamu mencoba menentukan jenis kelamin?”

“TIDAK. Nomornya telah dihapus.”

“…Jadi begitu. Biasanya membakar kulit seperti ini adalah cara pembuangannya.”

Bayangan itu adalah seorang wanita.

Bagian pahanya yang mungkin berisi sejumlah benda telah terbakar.

“Rambutnya tampak hitam…”

“Itu pasti sudah diwarnai.”

“Berengsek. Apakah Keluarga Kerajaan Kekaisaran berusaha sekuat tenaga untuk mengeksploitasi garis keturunan mereka sendiri?”

“Di negara itu, kemampuan lebih dihargai daripada garis keturunan, bukan?”

Bayangan itu dibuang dan dihilangkan, sehingga hanya menjadi bayangan.

“Lagi pula, aku menemukannya.” 

Segera setelah dia mencari di saku bagian dalam tubuh, sebuah barang diambil.

“Ini Perak Putih.” 

“…….”

Biarkan aku memeriksanya sebentar.

Dia sedikit menuangkan apa yang ada di dalam amplop kertas ke punggung tangannya, menciumnya dengan ringan, dan mencicipinya dengan lidahnya.

“Hai.” 

“……Ugh.”

Lebih manis dari gula, sensasinya memusingkan.

“Benar. Itu Perak Putih.”

“…Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Dibandingkan dengan Caroline, tidak juga.”

“Ha… aku benar-benar tidak bisa hidup seperti ini.”

Baron Hex menggaruk kepalanya dan mengangkat tongkatnya ke atas.

“Lampu.” 

Astaga. 

Saat cahaya mulai berkedip, kami melihatnya.

“…Apa itu?” 

“…….”

Di dalam peti mati. 

Yang seharusnya berbaring adalah duduk tegak.

“Nyonya Mente! Lehernya!” 

Mendengar teriakanku, Dame Mente segera mengayunkan pedangnya ke arahnya yang baru saja terangkat.

Dentang! 

Suara tajam dari baja yang menghantam baja bergema.

Krisis, krisis. 

Makhluk itu, menyerupai lelaki tua kurus, sedang mengunyah pedang Dame Mente dengan giginya.

“……Wow.” 

Khas Kekaisaran. 

“Perdagangan tubuh sebenarnya adalah sesuatu yang lain.”

Bahkan menggunakan mayat orang tua yang sudah mati untuk menyerang musuh.

“Ugh!” 

Dame Mente menarik pedangnya ke arahnya dan melompat kembali ke arahku, sementara Baron Hex mengarahkan tongkatnya ke depan dengan wajah tegang.

“Abu-abu. Apakah kamu tahu apa yang terjadi…?”

“Ya.” 

Tidak banyak. 

“Mereka baru saja mengubah mayatnya menjadi hantu sebelum vampir itu mati.”

Meskipun untuk memastikan apakah bayangan mati itu adalah vampir, seseorang perlu memeriksa taring dan telinga yang tersembunyi di balik tudung.

“Setidaknya, aku tahu ada sesuatu yang tertanam dalam belati yang tertancap di jantung itu.”

Entah manusia atau vampir, kekuatan untuk mengubah mayat menjadi kaki tangan vampir terletak pada belati itu.

“Khas Kekaisaran.” 

Bagus, sungguh. 

‘Mereka bahkan punya tawaran beli satu, dapatkan satu gratis.’

Karena White Silver yang dapat diperoleh baru saja meningkat secara real-time.