Chapter 90

Di atas gerbang ketiga Ngarai Gibraltar.

“Sudah lama sekali sejak aku datang ke sini seperti ini.”

“Ya. Kurasa ini pertama kalinya sejak si Putih menggendong Lord Grey dan melompat turun dari sini.”

Naria dan aku naik lift ke atas tembok, rambutnya berkibar tertiup angin saat dia merapikannya.

“Tuan Grey.” 

“Ya.” 

“Apakah kamu punya tebakan tentang apa yang ingin aku katakan?”

“Jika, secara hipotetis, Putri Naria Gio Nostrum memiliki kasih sayang yang rasional terhadap Gray Gibraltar.”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

Ini sebenarnya hanya skenario hipotetis.

“Naria, kamu pasti bertanya padaku tentang hubungan Astasia dan diriku sendiri.”

“…….”

“Apakah aku salah?” 

“TIDAK. Anda benar sekali. Namun….”

“Dengan asumsi ‘jika’.”

Meskipun hubungan sebab akibat dari spekulasi tersebut cocok, niat sebenarnya Naria bukanlah itu.

“Putri Naria. Kamu tidak memiliki ketertarikan romantis padaku.”

“…….”

“Saya sudah sebutkan sebelumnya, tapi Anda menilai saya hanya berdasarkan rasionalitas… logika, dan kepentingan politik.”

“…….”

Naria tetap diam, tapi keheningan itu adalah jawabannya.

“Anda datang ke Gibraltar untuk melindungi hidup Anda dari ancaman Saint Gio Nostrum.”

“Ya itu betul.” 

“Tetapi jika Anda memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri, Anda tidak akan datang ke sini.”

“…Ya.” 

Naria mengangguk ringan. 

“Berada di sini jelas memberikan manfaat bagi saya. Saya dapat memahami situasi di Gibraltar, mengetahui tentang perjanjian rahasia dengan Morgania, dan mengetahui tentang hubungannya dengan Grup Iperia Kerajaan.”

Melalui kehidupan di sini, Naria mempelajari berbagai hal yang tidak mungkin dia ketahui sebelum kemunduran.

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“Naria. Tapi aku punya satu pertanyaan.”

Tapi ada satu hal yang jelas.

“Apakah kamu ingat ‘tengah malam tanggal 12 November’?”

“……TIDAK.” 

“Jawaban itu sudah cukup.”

Naria tidak memiliki pengetahuan atau pengalaman sebelum regresi.

Dia tidak berbohong atau menyembunyikan ingatannya.

Karena ‘tengah malam tanggal 12 November’ ini adalah waktu yang tak terlupakan dan penting bagi saya dan dia.

“Aku hanya bisa menebak apa maksud Lord Grey dengan menanyakanku, tapi mungkin itu bukan keinginan Lord Grey.”

Bahkan Naria merasa canggung untuk berbicara langsung tentang spekulasinya.

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“Tetapi jika tebakanku benar, aku hanya punya satu pertanyaan.”

Setelah menarik napas dalam-dalam,

“Tanpa bantuan Gray Gibraltar saat ini, apakah menurut Anda Naria Gio Nostrum dapat memimpin kerajaan di jalan yang benar?”

“TIDAK.” 

“…Bahkan jika dia berjuang sekuat tenaga?”

“Jika itu terjadi seratus tahun yang lalu, mungkin, tetapi pada saat ini, perjuangan akan sia-sia.”

Aku berjalan menuju jurang dan dengan ringan mengusapkan tanganku ke dinding jurang.

“Pada akhirnya, itu semua hanya segelintir.”

“…….”

“Bahkan jika Naria Gio Nostrum berjuang sekuat tenaga, pada akhirnya, semuanya hanya segelintir.”

Tidak ada pahlawan. 

Setelah kembali ke masa lalu, saya tidak punya niat menjadi pahlawan, saya juga tidak berencana mencari pahlawan untuk membawa kejayaan bagi Nostrum.

“Tidak peduli seberapa kerasnya kamu berjuang, kamu saat ini hanyalah seorang anak berusia 13 tahun yang tidak berdaya.”

“Bukankah hal yang sama berlaku pada Lord Grey?”

“Ya, benar. Putri Naria dan aku, kami berada dalam situasi yang sama.”

Aku menarik tanganku ke tenggorokanku sendiri.

“Seorang lemah yang tidak dapat menahan diri ketika seorang ayah mencoba menggorok lehernya dalam keadaan mabuk, atau melindungi dirinya dengan baik dari ancaman para pembunuh kekaisaran.”

“Dalam 7 tahun-” 

“Sudah terlambat.” 

Akan sangat terlambat untuk menunggu sampai dia menjadi dewasa untuk bertindak.

“Putri Naria. Anda telah membantu tugas-tugas administratif di sisi Ratu Carmen selama tiga tahun terakhir, bukan?”

“Ya.” 

“Lalu, apakah dia mempercayakanmu tanggung jawab besar?”

Naria adalah seorang jenius. 

Carmen tahu itu. 

“Apakah dia pernah berdiskusi denganmu tentang anggaran nasional Nostrum selama setahun, usulan anggaran terkait pengeluaran dan pendapatan, rencana reorganisasi ordo ksatria untuk meningkatkan kekuatan militer?”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“…TIDAK.” 

Naria mengepalkan tangannya erat-erat.

“Tapi Tuan Grey-” 

“Ya. Dibandingkan dengan Putri Naria, saya memiliki lebih banyak waktu luang untuk bergerak. Saya telah berjuang untuk memperluas radius itu sampai sekarang.”

Naria tidak tahu. 

“Bahkan dengan masalah panti asuhan, pada awalnya ayah saya tidak percaya dengan fungsi panti asuhan. Dia mengira itu hanya simpati seorang anak kecil, ingin membantu anak yatim piatu yang miskin, dan melanjutkan pemikiran itu.”

Meskipun dia berpura-pura mengerti di permukaan, dia pasti menyimpan pemikiran seperti itu di dalam hatinya.

“Hal yang sama terjadi ketika saya pergi ke Serene Estate.”

“Saat putra mahkota datang.”

“Saya berbicara dengan Ratu Carmen dan Duke Winchester tentang tempat perjudian, tetapi reaksi mereka bahkan tidak layak untuk disebutkan.”

“…Mereka berpura-pura mengerti di depanku, tapi di belakangku, mereka mungkin menganggapnya sebagai permainan anak-anak.”

Naria dan minat saya selaras.

“Karena kita berumur 13 tahun.” 

“Kami masih terlalu muda untuk berkiprah di dunia orang dewasa. Perspektif itu tetap ada. Dan itu tidak dapat disangkal.”

Bukankah situasi kita saat ini adalah buktinya?

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“Naria. Kami lemah. Dibandingkan dengan orang dewasa yang dianggap memiliki kekuatan, kami tidak punya banyak hal untuk ditawarkan.”

“Waktunya adalah…” 

“Mereka mengatakan tidak ada urutan yang harus dilalui, tapi menurut Anda apa yang akan terjadi pada hari Naria Gio Nostrum berusia 20 tahun?”

Sebelum kemunduran, kekaisaran memulai perang melawan kerajaan.

“Saat kamu berumur 17 tahun, kamu akan masuk akademi. Bahkan jika kamu menjadi yang teratas di akademi dan membuat namamu terkenal, kelas penguasa akan tetap melihat kita sebagai ‘siswa pintar’.”

Tanpa Naria memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun, benua ini akan terjerumus ke dalam kekacauan.

7 tahun kemudian bagi kami adalah waktu untuk menjadi dewasa dan melepaskan semangat masa muda, tetapi bagi orang paruh baya yang menginginkan penaklukan, ini adalah waktu yang memandang ke arah lima puluh setelah melewati empat puluh.

“Itulah mengapa saya memutuskan untuk memanfaatkannya. Saat mereka melihatku sebagai seorang anak kecil, sebagai anak nakal, dan kemudian sebagai pelajar.”

Jika mereka melihat kita ‘lemah’.

“Selagi musuh lengah, aku akan mengasah pisauku. Pada akhirnya, yang bertahan adalah aku, kita.”

Kita harus menggunakan perspektif itu.

Bahkan jika kita bercita-cita menjadi orang dewasa seperti mereka, waktu mengalir sama untuk semua orang.

“Apa yang kamu rencanakan setelah ini? Sebagai seorang ‘dewasa’.”

“Tentu saja, saya harus tumbuh lebih kuat. Entah dengan cara mereka atau mungkin dengan cara yang melampaui mereka.”

Kita harus berubah. 

“Pertama, saya harus menjadi seorang master.”

Satu. Saya sendiri harus menjadi lebih kuat.

“Bahkan jika bukan seorang master, aku harus memiliki ksatria senior sebagai tangan kiri dan kananku.”

Dua. Rekrut orang-orang yang bisa disebut ‘orang-orangku’, seperti Robert atau Mente.

“Perlu ada organisasi independen juga.”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

Tiga. Bentuklah sekelompok pengikut yang dapat saya kendalikan sepenuhnya, seperti bayangan.

“Kemudian.” 

Lebih-lebih lagi, 

“Kami membutuhkan metode untuk mengumpulkan dana dalam jumlah besar yang dapat dijadikan sebagai fondasi.”

Semua itu membutuhkan ‘modal’ sebagai basisnya.

“Sudah terlambat untuk mendapatkan dana melalui metode normal. Jadi, saya berencana untuk menjangkau jalan gelap, apakah itu kerajaan atau kekaisaran.”

“Sebagai putra sulung yang kehilangan tempatnya sebagai penerus.”

“Saya akan mendirikan perusahaan perdagangan hantu untuk mengumpulkan dana, mencuri aset dari mereka yang mencoba menjual negara mereka ke kekaisaran, dan mengumpulkan aset berwujud dan tidak berwujud yang mengalir dari kekaisaran sebagai sumber daya untuk Gibraltar.”

“…Dan hasilnya?” 

“Mengamankan dana yang cukup bagi Gibraltar untuk bertahan hidup, terlepas dari menghadapi kerajaan atau kekaisaran.”

Kita harus mengumpulkan modal yang setara dengan anggaran nasional.

“…Kedengarannya bagus, tapi pada akhirnya, rencana itu-”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“Seperti yang mungkin dirasakan orang lain, ini mungkin tampak seperti khayalan seorang anak yang naif.”

Saya telah memikirkannya berulang kali.

“Awalnya, dengan naga atau apa pun, tidak mungkin mengumpulkan semua uang kekaisaran.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa mengetahui hal itu tidak mungkin?”

“Untuk menipu musuh, kamu juga harus menipu sekutumu. Berkat itu, Morgania menganggapku hanyalah anak yang pintar.”

“… Merencanakan sesuatu di belakang ibumu dan Duke?”

“Um… tindakan makar berskala nasional?”

Ini adalah. 

“Jika saya memberi tahu Anda, itu berarti Anda setuju dengan saya, dan jika Anda membicarakannya di tempat lain, Anda menjadi musuh saya. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Suatu perbuatan yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun sebelum kemunduran saya.

“…Apakah sejauh itu?” 

“Ya. Ini rahasia bahkan dari ayahku, dan tak seorang pun boleh mengetahui sifat sebenarnya dari rencana ini.”

Bahkan Kaisar Hapsburg tidak melakukan ini setelah membersihkanku.

“Apakah kamu ingin mendengarnya? Setelah Anda melakukannya, tidak ada jalan untuk kembali.”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“Apakah Anda mendukung kekaisaran atau berniat mengubah dinasti.”

Naria bertanya sambil meletakkan tangannya di dada.

“Apakah pedangmu ditujukan padaku?”

“TIDAK.” 

“Lalu, apa arti diriku bagi Lord Grey?”

“Raja sah berikutnya. Orang yang akan naik takhta Nostrum setelah Saint Gio menghilang.”

“…Itu melegakan.” 

Putri Naria tersenyum tipis.

“Hanya mengetahui bahwa Lord Grey bukanlah musuhku, kurasa aku bisa merasa nyaman.”

“…….”

“Setidaknya, aku tidak pernah merasa terancam nyawaku saat berada di sisi Gibraltar ini, di sisi Lord Grey.”

Naria perlahan mendekatiku.

“Setelah mendengar rencana Lord Grey, jika aku tidak mengkhianatimu, kamu tidak akan mengkhianatiku, kan?”

“Dengan baik.” 

“Dengan baik?” 

Naria mengerutkan kening. 

“Seorang ksatria, katamu.” 

“Aku akan melakukan yang terbaik dan tetap setia untuk menjadikanmu raja, tapi aku memberitahumu sebelumnya bahwa aku bisa mengkhianatimu jika keadaan tidak berjalan baik.”

“…Baiklah. Itu bukan hal yang enak untuk didengar, tapi….”

Naria menyeringai. 

“Tetap saja, jika aku menjadi bagian dari berbagi rahasia itu, itu berarti aku bisa menjalin kemitraan dengan Lord Gray secara setara.”

“Di mana kamu mendengar kata itu lagi?”

“Dari teka-teki silang di koran kekaisaran. Itu cukup membantu untuk mempelajari kata-kata.”

Itu diakui. 

“Bagus. Jadi, apakah cerita yang akan kamu ceritakan itu benar-benar sebuah rahasia?”

Sebuah rahasia yang tidak dibagikan kepada siapa pun, rencana akhir yang tidak dibicarakan oleh pengkhianat Gray selama tiga tahun.

“Saya akan menjual tanah.”

“……Tanah?” 

“Ya. Saya akan menjual Gibraltar Gorge.”

Tindakan pengkhianatan terakhir.

“Dengan menghancurkan ngarai ini, Gibraltar tidak lagi menjadi budak yang melindungi Nostrum.”

“Itu berarti…” 

“Apakah kekaisaran maju ke kerajaan dengan melangkahi jurang yang hancur atau tidak, aku akan melenyapkan jurang ini.”

Menciptakan titik balik dalam sejarah yang telah ada selama lebih dari 500 tahun.

“Karena jurang ini, Gibraltar harus terus bertindak sebagai penjaga jurang tersebut, menjadi anjing penjaga atas nama Margrave.”

“…….”

“Perlindungan 500 tahun sudah cukup. Dengan menghancurkan jurang tersebut, generasi masa depan Gibraltar dapat hidup nyaman tanpa dimanfaatkan.”

“Otoritas Gibraltar…”

“Dengan pedang di tangan kiri dan emas di tangan kanan. Sejarah seekor anjing yang menjaga rumah selama 500 tahun bisa dibayangi oleh kekuatan dan modal.”

Kekuatan master akan terus berlanjut.

Dengan modal yang sangat besar terakumulasi dalam perbendaharaan Margrave.

“Masa depan kita tidak lagi memiliki jurang.”

Saya akan menghancurkan jurang ini.

“Lalu bagaimana Anda membiayai penghancuran jurang tersebut? Anda akan membutuhkan anggaran yang besar.”

“Anggaran itu…” 

“Putri Naria. Saat membantu tugas administratif selain Ratu Carmen, menurut Anda anggaran mana yang paling banyak dialokasikan?”

“……Tanah.” 

Naria dengan ringan mengetuk lantai dengan kakinya.

“Teknik sipil, arsitektur, konstruksi.”

“Ya. Kami bermain dengan uang menggunakan tanah. Bisnis yang berkaitan dengan tanah melibatkan transaksi bukan dalam jumlah puluhan atau ratusan miliar, tetapi dalam ‘triliunan’ emas.”

“Mengumpulkan anggaran sebesar itu akan memakan waktu.”

“Ya. Jadi, saya tidak bisa melakukannya dengan uang saya sendiri.”

“……?”

Gila membayangkan aku akan menggali ngarai dengan uangku sendiri.

Entah itu naga, perjudian, atau koleksi foto, uang itu adalah dana gelap bagi Gibraltar untuk akhirnya menetap di benua yang jauh.

“Ada orang yang merinding saat menyebut ngarai itu, bukan?”

Aku membalikkan Naria dan menunjuk ke barat.

“Era Perbatasan Barat. Perusahaan Pengembangan Ngarai. Perusahaan East-Nostrum. Runtuhnya Tembok Gibraltar.”

Triliunan modal secara alami akan mengalir ke wilayah Margrave Gibraltar.

Kami tidak akan mengeluarkan uang sepeser pun, dan bahkan jika kami melakukannya, itu adalah jumlah minimum yang diperlukan untuk memaksa kekaisaran untuk langsung melenyapkan jurang tersebut.

“Kami akan menyerahkan ngarai ini kepada Kekaisaran. Tepatnya, kami akan menjual kepada mereka hak pengembangan jurang tersebut.”

“…Menurut mereka apa yang ada di jurang itu?”

“Yah, sebarkan saja rumor bahwa ‘sarang Naga Emas, naga penjaga Kerajaan Nostrum, terkubur di dalam jurang.’”

Membuat pembenaran itu mudah.

“Apa yang ada di jurang itu tidak penting bagi Kekaisaran. Yang penting adalah, berkat Grey yang bodoh, sebuah kesempatan telah muncul untuk merobohkan jurang, gerbangnya.”

“Untuk tujuan itu…?” 

“Ya.” 

Manusia tunduk dan mencakar orang-orang yang mereka anggap lebih pintar dan lebih kuat dari diri mereka sendiri.

“Apa yang akan terjadi jika aku menjadi seperti Margrave Crimson Gibraltar? Meskipun itu membuat frustrasi dan menyebalkan, saya harus bertindak seperti Saint Gio Nostrum.”

“Tidak sepenuhnya tidak kompeten, namun tampak cukup tidak kompeten untuk dimanipulasi.”

“Ya.” 

Saat mereka menganggap seseorang bodoh dan bodoh, mereka berusaha mengeksploitasinya.

“Saya, Gray Gibraltar, dipandang sebagai orang idiot yang menganggap dirinya pintar atau pengkhianat yang serius ingin menjual negaranya. Itu adalah kunci untuk meruntuhkan ngarai tersebut.”

“…….”

“Biarkan mereka mengejekku sebanyak yang mereka mau. Biarkan mereka mengabaikanku sebanyak yang mereka mau.”

Bahkan jika seluruh benua menganggapku bodoh, aku bisa menanggung penghinaan itu selama aku menipu Hapsburg sendirian.

“Pada akhirnya, saat mereka mulai menggali tanah ngarai, mereka akan bergegas masuk dan mulai menyekop ngarai tersebut.”

Meskipun mereka mengira aku lemah, aku akan tumbuh lebih kuat dalam bayang-bayang.

Mereka akan terus menggali jurang, tanpa menyadari bahwa merekalah yang sedang dimanipulasi.

Dan dengan demikian. 

Kalau aku berkesempatan membunuh Hapsburg, aku bisa mengorbankan ngarai itu seratus, seribu kali lipat.

“Saya pribadi penasaran. Apa yang mungkin ada di jurang ini?”

Meski hasilnya tidak seperti itu, aku akan mewujudkannya.

“Siapa yang tahu. Mungkin senjata kuno yang mampu mendominasi seluruh benua sedang tidur di sini.”

“Bagaimana jika kekaisaran mengambilnya?”

“Itulah mengapa kami perlu menjadi lebih kuat. Ngarai ini tidak akan berkembang hanya dalam tiga tahun.”

“Biarkan mereka menggali tanah. Apakah kamu berencana untuk secara paksa mengambil apa pun yang keluar?”

“Ya.” 

Meskipun aku tidak menginginkannya.

“Kami kehilangannya karena kami lemah. Kami kehilangan kehidupan damai kami.”

Logika survival of the fittest dan seleksi alam diberlakukan oleh kekaisaran dan kerajaan.

“Apa yang diambil harus diperoleh kembali. Sekalipun proses itu membutuhkan pengorbanan.”

“…….”

“Bahkan jika hasil akhirnya melibatkan pembunuhan seseorang.”

Sekalipun semuanya terbakar menjadi abu, abunya tetap ada.

“Seumur hidup Putri Naria, saya akan menjaga Saint Gio Nostrum.”

“……Ini masih sebelum tengah malam.”

Naria tersenyum lebar. 

“Meskipun ini adalah perjanjian lisan, itu adalah hadiah ulang tahun terbaik yang bisa saya tambahkan. Tuan Grey.”

Naria mengulurkan tangannya ke arahku.

“Mari kita berpartisipasi. Untuk hari ini, kami membawa angin baru ke Kerajaan Nostrum yang telah stagnan selama 500 tahun.”

“Untuk itu.” 

Meskipun hasil yang kita cari dan inginkan mungkin berbeda, tidak ada alasan kita tidak bisa berjalan bersama menuju titik tengah.

“Putri Naria. Aku berjanji padamu ini.”

Itu jebakan. 

“Bahkan jika jurang itu runtuh, kamu, aku, dan Gibraltar akan tetap utuh.”

Dalam hidup ini. 

Ngarai Gibraltar akan runtuh dan menjadi kuburan Hapsburg.