Chapter 87

jam 10 malam 

Waktu yang terlalu dini untuk disebut larut malam.

“Semua orang sudah berkumpul.” 

Ayah memanggil orang-orang ke ruang belajar.

Ibu. Noir. Leta. Rubi.

Kepala Pelayan Malcolm. Dane Mente. Tuan Robert. Tuan Carlos.

Putri Naria, Astasia, Baron Hex Romana.

Dan saya. 

“Mulai sekarang, semua yang dibicarakan di ruangan ini tidak boleh bocor ke luar. Dengan nama Crimson Gibraltar.”

Gedebuk. 

Ayah mengatur suasana dengan menghentakkan lantai dengan pedang di sarungnya.

Itu bukan hanya untuk pertunjukan; dia sebenarnya mengerahkan mana untuk menekan yang lain.

“Saya akan bertanya, dan hanya mereka yang saya izinkan yang boleh berbicara. Sisanya harus mendengarkan dengan tenang.”

Tidak ada yang berani menjawab.

Situasinya begitu serius, benar-benar sebuah ‘keadaan perang’.

“Gibraltar Abu-abu.” 

“Ya, Margrave.” 

“Laporkan situasinya.” 

“Ya.” 

Semua mata tertuju padaku.

Beberapa tampak khawatir, yang lain bingung, ketika mereka fokus pada saya, yang menghadap ke dinding.

enum𝗮.id

“Sederhananya, musuh berusaha membunuh Putri Naria Gio Nostrum, yang kami lindungi di wilayah kami.”

Mereka yang mengetahuinya terkejut dengan wahyu tersebut, sedangkan mereka yang tidak membuka mulut karena takjub terhadap Naria.

“Metodenya adalah melalui penggunaan vampir untuk pencucian otak ajaib. Baron Arshen Gillaus sampai kemarin normal, namun menurut laporan, dia mengunci diri di kamar sejak subuh hari ini dan bahkan tidak keluar. Dia bahkan melewatkan makanan yang dia pesan untuk sarapan.”

“Abu-abu.” 

“Ya, Margrave.” 

“Aku tidak begitu mengerti kalau vampir disebutkan secara tiba-tiba. Apakah ada dasar untuk asumsi ini?”

“Ada, tapi…” 

Aku melirik sedikit ke arah Astasia, dan Astasia mengangguk ke arahku.

“Seperti yang kalian semua tahu, vampir adalah ras iblis yang tinggal di wilayah hitam yang terkontaminasi di sebelah utara ngarai, yang biasa disebut sebagai Zona Terkontaminasi.”

“Penjelasan seperti itu—” 

“Tuan Carlos.” 

Ayah mengarahkan pandangannya ke arah Sir Carlos.

“Saya tidak memberi Anda izin untuk berbicara.”

“…Saya minta maaf, Margrave. Dan untukmu juga, Tuanku.”

Carlos membungkuk dalam-dalam dengan sudut 90 derajat.

Ke arahku. 

“Tidak apa-apa. Tidak perlu panjang lebar penjelasannya, langsung saja ke inti permasalahannya. Itu hanya dugaan.”

enum𝗮.id

Saya menarik napas dalam-dalam lalu menunjuk ke Zona Terkontaminasi di peta yang tergantung di dinding, bersebelahan dengan tanah kami.

“Ras iblis yang dikenal sebagai vampir kemungkinan besar berhubungan erat dengan kekaisaran.”

“……!”

“Ini murni spekulatif, tapi apakah Anda ingin mendengarnya?”

Ayah mengangguk. 

Begitu Ayah memutuskan untuk mendengarkan, yang lain tidak punya pilihan selain diam-diam mengikuti.

“Setelah Putri Naria Gio Nostrum lolos dari pembunuhan oleh Saint Gio Nostrum, Gibraltar, mengikuti bimbingan Morgania, memutuskan untuk melindunginya. Seiring waktu, kekaisaran menemukan di mana putri yang hilang itu bersembunyi.”

Aku menunjuk ke jam.

“Hari ini adalah hari ulang tahun sang putri. Tidak peduli seberapa diamnya seseorang bersembunyi, seseorang tidak bisa mengabaikan ulang tahun sang putri begitu saja, jadi pasti ada perayaan kecil yang direncanakan. Kekaisaran mungkin terus mencermati segala sesuatu yang berhubungan dengan Morgania, bahkan memantau pesanan kue di toko roti atau pembelian hadiah yang diinginkan seorang putri berusia 13 tahun.”

Benar-benar mengerikan. 

“Tapi saat festival di Gibraltar, kebetulan ada seorang pelayan berambut pirang dan bermata hijau. Mungkinkah orang yang bertingkah seolah-olah mengidap afasia dengan nama samaran ‘Yabes’ itu benar-benar sang putri? Tidak mungkin untuk memastikannya.”

“Namun seorang vampir telah dikirim.”

“Pasti ada alasan untuk kepastiannya. Orang ini.”

Saya mengangkat potret seseorang.

“Arshen Gillaus. Seorang penyihir dikirim langsung ke Gibraltar oleh Morgania.”

“Um….”

“Siapa yang meminta penyihir itu dikirim? Ya. Saya akan bertanggung jawab penuh atas hal itu dan menerima apa pun yang terjadi.”

“Itu…!” 

Astasia berteriak tanpa sadar, tapi ayahku dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Tidak peduli siapa yang menyarankannya atau siapa yang bertindak atas permintaan tersebut. Pada akhirnya, akulah yang menyetujuinya.”

“Margrave Merah Tua.” 

“Dan jika kita harus menyalahkan siapa pun, itu adalah kelalaianku karena tidak bisa membawa penyihir yang mampu mengelola kembang api dengan baik di festival, meskipun aku seorang Margrave.”

enum𝗮.id

“…Ah.” 

Jika dia melindungiku seperti ini, bukan hanya kepala pelayan Malcolm tapi juga-

“Hah…” 

Sir Carlos terus mengalihkan pandangannya antara aku dan Noir, berdiri diam seolah tersihir, mulutnya ternganga.

“Mari kita simpulkan laporan situasi di sini dan fokus pada langkah selanjutnya.”

“Apa yang harus kita lakukan?” 

“Menurutku yang terbaik adalah mendiskusikan bagian ini secara terpisah dengan ayahku.”

“…Apakah tidak ada bahaya di luar, dan menurutmu apakah ada bahaya di dalam ruangan ini?”

“TIDAK. Tidak ada.” 

Itu bukan prasangka, tapi tidak ada bau kejahatan di ruangan ini.

“Kalau begitu, itu bagus. Ingat. Carlos. Robert. Ketiga ksatria akan menjaga ruangan ini sampai aku kembali.”

“Ya, Margrave.” 

“Lord Hex, tolong lindungi juga Putri Naria.”

“Itu-” 

“Gray bilang dia tidak mencurigai Morgania, dan aku juga tidak yakin Morgania berada di balik pembunuhan itu.”

Keyakinan terlihat jelas dalam suara sang ayah.

“Mungkin kalau itu Saint Gio, tapi gagasan bahwa Carmen mengirim seseorang untuk membunuh putrinya sungguh sulit dipercaya. Lebih masuk akal jika Saint Gio diam-diam mengatur ini.”

enum𝗮.id

Sekalipun keluarga kerajaan sering berkomplot melawan keluarga mereka sendiri, Carmen tidak akan melakukan itu.

“Bahkan jika orang yang digigit vampir itu dipersiapkan oleh Morgania, aku tidak percaya itu ulah Morgania.”

Saya juga mempercayai hal itu. 

“Jadi, yakinlah dan tunggu sebentar.”

Jika dalang mempertimbangkan hal ini, hal itu secara tidak sengaja akan menyebabkan keretakan antara Gibraltar dan Morgania.

“Abu-abu. Ikuti aku.” 

“Ya, Ayah.” 

Ayahku membuka pintu ruang kerja dan melangkah keluar, dan aku segera mengikutinya.

Di belakangku, aku merasakan banyak tatapan bertanya, dan segera setelah aku meninggalkan ruang kerja, para pelayan dan ksatria di koridor menatapku dengan mata bingung.

Langkah, langkah. 

Tapi ayahku terus berjalan.

Ke ruang bawah tanah rumah Margrave.

Bukan ke ruang bawah tanah tempat penyimpanan tulang leluhur, melainkan ke tempat lain.

“Apakah ini pertama kalinya kamu ke sini?”

“Ya.” 

Ini pertama kalinya dalam hidup ini. Jika kita memasukkan kehidupan saya sebelum kemunduran saya, itu adalah jalur yang familiar.

“Ini adalah ruang penyiksaan. Intinya, penjara bawah tanah.”

Retar praktis pernah tinggal di sini, dan itu adalah tempat yang harus sering aku kunjungi juga.

“Di sinilah tempatnya.”

Ayah saya menunjuk ke salah satu sel penjara, yang diterangi oleh obor.

enum𝗮.id

“Ah, Margrave!”

Seorang tentara yang menjaga pintu besi yang tertutup rapat memberi hormat kepada ayahku, dan saat pintu terbuka, orang-orang di dalam juga mengambil sikap memberi hormat.

“Apakah kamu sudah sampai?” 

Seorang pria berambut pirang, berpakaian berbeda dari para ksatria Gibraltar, menyambut kami dengan tangan terkatup.

“Terima kasih sudah datang sejauh ini dengan tergesa-gesa, Pendeta Klein.”

“Tidak apa.” 

Seorang pria muda berjubah biksu berwarna coklat.

“Bagaimana mungkin aku tetap bermalas-malasan ketika keturunan iblis yang menolak Anugerah Emas telah muncul?”

Seorang pendeta ordo, salah satu dari sedikit pendeta di Gibraltar yang pengaruh ordonya lemah.

Bagaimana dengan segelnya? 

“Itu telah dilakukan secara menyeluruh.”

Di dalam penjara. 

Sesuatu yang berbentuk manusia tergeletak di dalam peti mati yang agak luas.

“Budak vampir, Arshen Gilalus, telah disegel.”

Sebuah tiang kayu ditancapkan di dadanya, dan koin emas Nostrum ditancapkan di seluruh bagian tubuhnya yang terpenggal.

Dan di antara mereka, bunga-bunga seemas emas bertumpuk melimpah.

Wajahnya terbelah dua, tapi kain emas menutupinya, menyembunyikan keburukannya.

“Bagus. Maukah kamu meninggalkan kami sendirian sebentar?”

“Margrave?”

“Aku perlu melakukan percakapan pribadi dengan Grey, yang pernah berurusan dengan vampir.”

“Itu adalah…” 

“Saya memahami kekhawatiran pendeta, tapi masalah ini berkaitan dengan Gibraltar.”

Melihat sikap ayahku yang tegas, aku tahu lebih baik aku tidak ikut campur lebih jauh, karena itu hanya akan memperumit masalah di kemudian hari.

“Berkat Fajar Emas dan berkah emas murni, kami bisa mengendalikan vampir.”

enum𝗮.id

“…Berkah emas.” 

Imam mendoakan saya dan ayah saya sebelum meninggalkan ruangan.

Creeak. 

Pintu besi tertutup, meninggalkan ayahku, aku, dan Baron Arshen yang sudah mati sendirian di sel penjara yang suram.

“Saya pikir.” 

Ayahku diam-diam berbicara sambil melepaskan mana.

“Bahwa itu adalah Saint Gio.”

“Raja yang Tidak Kompeten terpesona oleh vampir dan mencoba membunuh putrinya?”

“Ya. Bukankah itu lebih meyakinkan? Mengungkit kisah kekaisaran secara tiba-tiba tidak ada dasarnya.”

“Bagi orang lain, mungkin tidak ada dasar, tapi saya punya alasan.”

“…Itulah kenapa orang menganggapmu aneh.”

Ayahku mengangkat tangan kanan Baron Arshen yang terputus.

“Kau tidak menyangka akan ada vampir. Jika ya, kamu pasti sudah menyiapkan belati perak terlebih dahulu atau semacamnya.”

“Kamu mengenalku dengan sangat baik.”

enum𝗮.id

“Itulah mengapa saya yakin sekali lagi. Anda tidak membaca masa depan.”

Ayahku mengambil waktu sejenak untuk bernapas seolah sedang meratap.

“Itu juga tidak menjadikanmu jenius.”

“Itu agak mengecewakan. Apakah aku tampak seperti orang yang jenius di matamu?”

“Kalau begitu, katakanlah seorang jenius dalam akting.”

“Hmm….” 

“Menjadi jenius biasanya berarti menjadi pintar dalam berbagai hal, tapi menurutku kamu tidak sepenuhnya jenius seperti Carmen.”

Ayahku mengetuk pelipisnya dengan satu tangan.

“Carmen menyebutkannya dalam suratnya. Anda pintar, tapi masih sangat berpengalaman. Terutama setelah kunjungan Anda ke Wilayah Tenang.”

enum𝗮.id

“Mengapa demikian?” 

“Karena kamu menceritakan kisah yang luar biasa dan khayalan, seolah-olah kamu yakin hal itu akan terjadi di masa depan.”

“Ah, cerita tentang persiapan Aula Judi Giok, begitu.”

“Carmen bilang begitu.” 

Ayah meringis seolah dia sedang mengingat sesuatu yang tidak ingin dia ingat.

“Tidak peduli seberapa jeniusnya Anda dalam berjudi, uang yang dapat Anda hasilkan dari kasino hanya pada tingkat satu bank, bukan seluruh kerajaan.”

“Benar-benar?” 

“Apakah kamu terkesan?” 

“Ya, tentu saja saya terkesan. Seperti yang Anda prediksi, ayah, reaksi persisnya muncul.”

Ada saatnya. 

Ketika saya mengusulkan berbagai rencana kepada ayah saya.

“Orang-orang akan mengira anak berusia 13 tahun hanya mengoceh tentang ide jenius dari sudut pandangnya yang terbatas.”

“……”

“Mereka mungkin berasumsi bahwa orang lain belum memikirkan ide semacam itu, meyakini bahwa ide tersebut unik, atau bahwa orang lain telah mempertimbangkan hal serupa atau bahkan melihatnya secara mendalam. Atau-“

“Seperti Sir Cadian Gibraltar, seorang pahlawan yang bisa meramalkan masa depan.”

“……..”

Secara pribadi, saya yakin ini bukan tentang memiliki visi masa depan, melainkan tentang menjadi ‘mirip dengan saya’, namun tidak ada catatan tentang hal itu.

“Gibraltar Abu-abu.” 

Itu sebabnya saya lebih yakin.

“Anda-“ 

“Apakah Ayah juga melihatku sebagai katak bodoh di dalam sumur, Ayah?”

“…TIDAK. Saya memahami realitas Anda. Saya tahu Anda adalah seekor ular, merencanakan segala sesuatunya dengan hati-hati, bahkan mempertimbangkan bagaimana orang lain memandang Anda.”

“…….”

“Yang ingin saya diskusikan bukan itu, tapi ini.”

Ayah mengetuk tiang dengan tangan Baron Arshen yang terputus.

“Saya tidak akan mendesak Anda untuk meminta informasi. Bahkan jika saya melakukannya, Anda akan mengklaim bahwa Anda menyimpulkannya dari apa yang Anda baca di surat kabar kekaisaran atau berbagai tabloid.”

“Itu tabloid.” 

“Bagaimanapun, kamu mengerti.”

Dengan tidak meninggalkan lebih banyak informasi, saya, kasus serupa untuk generasi mendatang, dapat menggunakan senjata yang lebih ampuh.

“Bahkan aku, Margrave Merah, masih belum tahu apa-apa, jadi jelaskan dengan cara yang bisa kupahami.”

“Jika Kerajaan Nostrum dikenal sebagai negeri matahari-”

“Langsung saja.” 

“……Saya minta maaf.” 

Aku seharusnya mirip dengan ayahku, tapi aku tetap mengadopsi kebiasaan orang lain.

‘Percuma kalau pengaruhnya dari putra mahkota.’

Haruskah saya mengadopsi pendekatan lugas ayah saya, atau metode kaisar dalam merangkai metafora dan menguraikannya?

‘Campurkan keduanya, kenapa tidak.’

Pilih saja aspek manfaatnya.

“Kekaisaran secara historis memelihara hubungan dekat dengan vampir, secara diam-diam memanfaatkan mereka sebagai mata-mata. Itulah dasar dominasi dan penaklukan mereka terhadap kerajaan lain selama 500 tahun.”

“Jika mereka bersekutu dengan iblis, mengapa mereka belum tertangkap sampai sekarang?”

“Vampir, meskipun iblis, cukup mirip dengan manusia sehingga mudah berbaur dengan masyarakat manusia, bukan?”

Aku meraih kepala Arshen Gillause.

“Mata menghitam, kehilangan akal sehat, didorong oleh dorongan penghisap darah untuk menghisap darah secara liar. Tentu saja, makhluk rendahan seperti itu juga, tapi darah murni atau vampir tingkat tinggi akan menunjukkan sikap yang tidak kalah dengan bangsawan mana pun.”

Saat aku menarik kembali kain emas itu, aku menunjuk ke sisi kepala yang terpenggal.

“Namun, ada satu kesamaan yang dimiliki semua vampir.”

“…telinga.” 

“Ya. Telinganya runcing seperti telinga elf. Mereka juga dipandang sebagai simbol vampir.”

“Apa maksudmu orang yang mengendalikan orang ini, atau mengubah orang ini menjadi pengikut vampir, adalah bangsawan Kekaisaran?”

“Itu murni teori konspirasi.”

“…Jadi begitu. Jadi, kita sampai ke poin utama sekarang.”

Tipikal Ayah. 

“Silakan dan lakukan sesukamu. Saya akan mendengarkan.”

“Kami telah menginterogasi pihak Putih berkali-kali, namun pada akhirnya, kami tidak dapat menemukan bahan dari White Silver.”

“…… Kamu tidak mengatakannya.” 

“Namun, melalui penelitian kami, kami dapat menemukan satu hal.”

Jika ada laporan, menyebarkannya mungkin hanya sebuah pertunjukan, tapi saat mereka tidak ada, aku malah mengambil bunga emas yang dikuburkan di peti mati.

“Kami menemukan bahwa separuh Perak Putih terbuat dari bubuk Somnus, tetapi kami tidak dapat menemukan separuh lainnya sama sekali.”

Kemudian, saya mengambil lilin yang tergantung di dinding dan membiarkan lilinnya menetes ke bawah.

“Saya rasa saya sudah menemukannya.”

“…….”

“Agak samar, tapi baunya mirip.”

Dengan suara mendesing. 

“Zat ini, bubuk Perak Putih.”

Tiga tahun setelah saya kembali.

“Bahan yang dibuat dengan mencampurkan kelopak Somnus dengan abu vampir.”

Untuk pertama kalinya, saya menyajikan bukti dan kesimpulan yang masuk akal berdasarkan informasi langka tentang masa depan.

“Jika sumber Perak Putih adalah Kekaisaran, dan salah satu bahan Perak Putih adalah vampir.”

“Kekaisaran akan cukup keji untuk mendaur ulang bahkan mayat tentara mereka.”

“Mereka bisa menggunakan bubuk sisa-sisa vampir yang mati untuk meningkatkan kekuatan prajurit yang masih hidup. Itu sepenuhnya mungkin bagi Kekaisaran.”

“…Benar. Mereka akan mampu melakukan hal itu.”

Astasia Erwin, putri ketua, adalah anomalinya, bukan Kekaisaran itu sendiri.

“Dengan baik.” 

Seiring dengan bahasa sihir.

“Ambil atau tinggalkan.”

Elemen terpenting bagi saya.

Memperoleh Perak Putih. 

Tercapai. 

“Ayah. Ada masalah lain.”

“Apa itu?” 

“Ini mungkin sebenarnya hal yang paling penting…”

Haruskah aku mengatakannya? 

“Ini hanyalah teori konspirasi yang didasarkan pada surat kabar Kekaisaran yang sebenarnya, informasi tentang Kekaisaran, dan informasi intelijen yang dikumpulkan dari pihak Putih.”

Setelah mengambil risiko menyebarkan informasi tidak berdasar tentang White Silver, menambahkan ini mungkin terlalu berlebihan.

“Jangan bertele-tele, katakan saja.”

“Sekarang, bukan Putri Naria yang berada dalam bahaya.”

Lalu siapa? 

Tetapi. 

Bahkan jika “kembalinya” aku sebagai senjata terungkap.

“…Astasia, cucu Kekaisaran, dalam bahaya.”

Ini, harus saya katakan. 

“Bagi Kaisar, Astasia adalah musuh politik yang harus dibunuh, namun bagi Putra Mahkota, dia adalah putri tercinta dan aset politik yang harus dilindungi.”

“…Tampaknya ada situasi rumit di sisi ini, tapi apa yang Anda maksud dengan ‘aset politik’?”

“Astasia von Tersian. Kepada Kaisar berikutnya, Hapsburg von Tersian.”

Sejak Astasia datang ke Gibraltar, saya telah menyiapkan pedang paling tajam selama tiga tahun terakhir ini.

“Dia adalah kunci untuk membuka gerbang Grey Gibraltar.”

Untuk membuat Putra Mahkota percaya bahwa jebakan kecantikan telah berhasil.

Jebakan yang dirancang dengan lebih hati-hati dan usaha lebih dari apa pun.

“Apa pun yang terjadi, kita harus melindungi Astasia, cucu Kekaisaran, dari Kaisar saat ini yang memimpin vampir.”