Chapter 84

“Pembunuhan adalah keterampilan dasar.”

Kata Kaisar. 

“Jika kamu tertangkap, kamu bodoh; jika tidak, itu saja.”

“Berapa banyak orang yang telah kamu bunuh seperti itu?”

Aku langsung membalasnya dengan pertanyaan yang terkesan tidak masuk akal.

“Apakah kamu benar-benar tahu berapa banyak orang yang telah aku bunuh secara resmi? Tidak ada.”

“Secara tidak resmi, cukup untuk mengisi Ngarai Gibraltar, bukan?”

“Itulah yang saya katakan.”

“Itulah tepatnya yang saya katakan.”

Terjadi kesalahpahaman di antara kami.

“Sepertinya Anda salah paham. Tidak, mari kita coba menyelaraskan perspektif kita sejenak.”

Apa itu pembunuhan? 

“Pembunuhan, secara harfiah, adalah pembunuhan secara rahasia. Dan sepertinya ada perbedaan pemikiran antara kami dan Lord Grey dari Keluarga Margrave.”

Setelah pembunuhan, bagaimana pandangan orang lain?

“Saya menanamkan rasa takut pada orang lain melalui pembunuhan.”

“Apakah kamu berani macam-macam denganku?”

“Oh. Dengan tepat. Itulah tepatnya yang perlu Anda pelajari dari saya.”

“Sepertinya tidak banyak yang perlu dipelajari.”

Apa gunanya mempelajari efek pembunuhan?

“Apakah Anda berencana menangkap setiap nyamuk yang muncul? Anda harus berpikir untuk memusnahkan mereka.”

“Nyamuk mungkin mengganggu, tapi saya tidak berencana untuk membasmi kumbang air di selokan atau sungai.”

“Apakah kamu masih akan mengatakan itu setelah digigit nyamuk? Ck ck.”

en𝐮ma.id

“Selama saya menciptakan ruang yang tidak bisa dimasuki nyamuk, mengapa saya harus peduli jika orang lain digigit atau tidak?”

Membahas pembunuh sebagai nyamuk sepertinya cocok, namun bukan berarti tidak akurat bagi kami berdua.

“Dan Anda, Yang Mulia, sedang berpikir untuk mengubah sifat nyamuk agar mereka tidak berani menggigit.”

“Hm.”

Dia tertawa mendengar pertanyaanku.

“Benar. Apakah sebuah apel tumbuh ke atas atau ke samping, yang terpenting adalah apel itu menghasilkan buah.”

Bagaikan seorang penonton yang diam-diam membisikkan jawaban yang tepat atas tipuan seorang pesulap, ia dengan tulus tersenyum kegirangan.

“Menurut saya tidak baik terus-menerus membuat analogi seperti itu. Mengapa tidak mengatakan apa adanya saja?”

“Itu hanya hobi pribadi.”

Kaisar selalu senang menciptakan metafora yang aneh.

Mereka yang cocok dengan metaforanya akan menarik perhatiannya, namun mereka yang secara akurat memahami maksudnya tampak waspada.

Kecuali aku. 

“Kalau begitu, mari kita dengarkan secara langsung.”

“Untuk menanamkan ketakutan di seluruh benua bahkan terhadap pemikiran untuk membunuh Kaisar Kekaisaran Bersatu.”

“Tepat. Tetapi-“ 

“Hal sebaliknya juga benar.”

en𝐮ma.id

Kaisar, sebagai pribadi, tidak keberatan diganggu jika interupsi itu benar.

“Siapapun bisa dibunuh jika bertentangan dengan keinginan Kaisar.”

“Apakah kamu tidak berpikir kamu menentang suasana hatiku saat ini?”

“Jika kamu tidak menyukainya, kamu akan segera menggorok leherku dengan pedang, bukan?”

“Apakah kamu tidak takut mati?”

“Yah, mungkin karena aku masih muda. Masih merupakan konsep yang samar-samar memikirkan kematian saya sendiri.”

Tidak peduli berapa banyak orang di sekitarku yang meninggal, mereka yang tersisa telah tiada.

“Setelah membunuh orang tua, saudara kandung, dan anak-anakmu, apakah kamu takut kematianmu sendiri akan segera tiba?”

“Tebakan. Bagaimana menurutmu?”

“Mungkin pernah ada rasa takut, tapi kamu pasti akan berusaha mengatasi rasa takut itu, kan?”

“Benar. Anda benar-benar mengenal saya dengan baik. Jika Anda lahir sekitar 20 tahun sebelumnya di Kekaisaran, Anda akan menjadi Perdana Menteri saya.”

“Aku benci itu. saya akan lulus. Saya akan terus hidup nyaman sebagai Margrave.”

Kaisar, dalam banyak hal, merupakan keberadaan yang menyusahkan bagiku.

“Jika kamu datang untuk minum lagi tanpa menghubungiku, aku tidak akan membukakan pintu untukmu.”

“Itu terlalu kasar. Ah, kalau begitu, bolehkah aku menghubungimu sebelum datang untuk minum?”

en𝐮ma.id

“Jika kamu datang sebagai Kaisar, harus ada upacara resmi dan sebagainya, jadi datanglah secara pribadi.”

“Anda akan membuka pintu hanya untuk Hapsburg sebagai pribadi? Hehe, tapi kamu tahu kamu akan membuka pintu tidak peduli dari sisi mana pintu itu berasal.”

Saya merasa lega namun agak tidak senang.

“Kamu tidak tahu betapa menyenangkannya berada di dekatmu, meskipun kamu melakukan hal bodoh dari waktu ke waktu.”

Rasanya seperti menyaksikan monster berlengan enam di dunia manusia biasa, bahagia melihat seseorang berkaki tiga.

“Ingat saja, pembunuhan memiliki tujuan untuk mencapai kesuksesan, tetapi bahkan upaya itu sendiri pun memiliki efek.”

Dan monster itu dengan bebas mengoceh tentang hukum kelangsungan hidup yang dia jalani.

“Ini sangat menegangkan. Setelah Anda menjadi sasaran, mengetahui bahwa Anda bisa dibunuh lagi.”

en𝐮ma.id

Kaisar suka bermain-main dengan psikologi manusia.

“Seseorang yang hampir mati tenggelam akan ragu-ragu untuk masuk ke dalam air untuk sementara waktu, jika tidak seumur hidupnya.”

Khususnya. 

“Sama halnya dengan pembunuhan.”

“Seseorang yang pernah berada dalam bahaya pembunuhan akan hidup dalam ketakutan akan pembunuhan selama sisa hidupnya?”

“Benar. Tepat. Itu sebabnya saya punya metode pembunuhan favorit. Ingatlah ini jika Anda memutuskan untuk membunuh seseorang. Ini hanyalah alasan sekunder.”

Terlebih lagi mengenai rasa takut.

“Pembunuhan didasarkan pada akibat ‘kematian mutlak’.”

Dan ketakutan terbesar manusia adalah kematian.

Itu adalah doktrin Kaisar.

“Oleh karena itu, Anda harus lebih yakin lagi. Pembunuhan harus terjadi sedemikian rupa sehingga korban tidak menyadari bagaimana atau kapan mereka meninggal, bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah pembunuhan.”

“Apakah itu ajaran Hapsburg?”

“Ah, ini? Ini…” 

Doktrin ‘Kaisar’.

en𝐮ma.id

“Doktrin pendahulu saya yang bangga dan Kaisar Tertinggi, ayah saya.”

Buat musuh Anda tidak menyadari bahwa mereka telah menjadi sasaran pembunuhan.

Suara mendesing. 

Api tersebar ke segala arah.

Percikan sihir terbang ke dudukan kayu dan tenda kain.

“Aaargh!”

“Menjerit—!” 

“Api, api—!” 

Teriakan dan jeritan, dan suara pemadaman.

Suara api yang menyala dengan cepat menyerang telingaku, namun aku merasa lega dengan suara yang datang tepat di depanku.

“Ha ha.” 

Nafas Astasia. 

Karena terkejut, dia terengah-engah, mengamati sekelilingnya dengan cepat.

“Ah, ah-”

“Astasia.”

“Ah, aah….”

“…Putri.” 

“……!”

Mata Astasia langsung terbuka.

Bersamaan dengan itu, napasnya mulai tenang, dan tatapannya mulai terfokus padaku.

“Tuan Grey…?” 

“Sekarang…” 

“Apakah kamu percaya padaku?” 

en𝐮ma.id

“…….”

“Saya berjanji. Aku tidak akan membiarkanmu mati.”

“…….”

Astasia ragu-ragu sejenak, lalu menutup matanya rapat-rapat.

“Y-Tuan Muda !!” 

Suara putus asa terdengar dari belakang.

Itu adalah Robert. 

“Apakah kamu, kamu baik-baik saja?!”

“Saya baik-baik saja.” 

Berkat aku melemparkan diriku ke atas Astasia dan mendorongnya ke bawah, hanya punggung tanganku yang menopang punggungnya yang tergores, tidak ada yang serius.

Meskipun Astasia mungkin merasakan sedikit rasa sakit karena pantatnya sedikit terbentur tanah-

“Ini, kecelakaan ini…! Kamu hampir terbakar…!”

Robert mulai menginjak-injak tempat Astasia berdiri, memasukkan mana ke dalam kakinya dan menginjak dengan keras.

en𝐮ma.id

“Itu adalah…” 

“Efek dari mantra sihir ledakan. Khususnya, difusi, keterkaitan.”

Bukan hanya satu mantra sihir yang berakhir, tapi mantra lain yang ditanamkan untuk efek tambahan untuk melanjutkan nyanyian berjenjang.

“Ini bukan kecelakaan, ini sebuah insiden.”

Aku mengangkat tubuhku sambil menarik tanganku dari punggung Astasia.

“Skenario terburuknya adalah upaya pembunuhan.”

“Pembunuhan…” 

“Siapa tujuan pembunuhan itu belum terungkap.”

“……Ya.” 

Astasia duduk, dan aku menarik tangannya, menopang punggungnya untuk membantunya berdiri.

“Tuan Grey.” 

Dame Mente dan Putri Naria mendekat.

en𝐮ma.id

“Saya minta maaf.” 

“Tidak ada yang perlu disesali.”

Kondisi mereka terlihat jelas hanya dengan melihatnya.

Dame Mente dengan pedangnya sudah terhunus dan Naria tertutup debu.

Dan di belakang mereka, sepasang suami istri menatap Naria dengan tatapan bingung.

Di sebelah mereka, bara api ajaib menyala, dan pasangan itu sedang menggendong seorang anak, yang menangis dan hanya menatap Naria.

“Dame Mente, mohon pastikan Yang Mulia Naria tidak sembarangan mendekati penghuni wilayah tersebut.”

“Lord Grey, sekarang bukan waktunya—”

“Jika Yang Mulia menderita luka bakar, Santo Gio akan datang mengetuk pintu Gibraltar.”

“…….”

“Demi Margravine Charlotte juga, mohon menahan diri.”

Naria mengangguk dengan berat, tanpa memberikan tanggapan lisan.

Dia mungkin bertindak impulsif, tetapi dengan Dame Mente di sisinya, dia harusnya bisa dikendalikan.

“Pengawal tuan muda—”

“Saya baik-baik saja. Tuan Robert? Saya mempercayakan Putri Astasia kepada Anda. Perlakukan dia seperti kamu memperlakukanku dan lindungi dia dengan nyawamu.”

“Apa? T-Tapi dalam situasi seperti ini…”

“Saya harus menyelesaikan ini.” 

Saya bisa melakukannya paling cepat.

“Ayahku perlu melindungi ibuku. Yang paling dekat dengan lokasi kejadian adalah Gibraltar. Dan saya tahu siapa pelakunya.”

“Apakah itu benar?” 

“Tentu saja. Terjadi ledakan ajaib, dan kita harus menghadapi penyihir itu. Di sana-“

“Lewat sini—!” 

Sebuah suara menggelegar terdengar dari arah berlawanan.

“Tuan Carlos!” 

Carlos, ksatria peringkat kedua di turnamen, mendekat dengan ksatria lainnya.

“Tuan Robert! Apa yang terjadi di sini, terkesiap.”

Wajahnya sedikit memerah, dan dia berpakaian santai, dengan noda bir di baju dan tenggorokannya, sepertinya sedang bersantai setelah turnamen ksatria.

“Ah, Nyonya Mente! Dan…Tuan Grey?”

“Waktu yang tepat, Tuan Carlos.”

Dia tampak terkejut melihatku tetapi dengan cepat menenangkan diri saat melihat tanganku yang terulur.

“Saya akan mengikuti perintah Lord Grey.”

“Tuan Carlos? I-Itu adalah…”

Beberapa ksatria di belakang Sir Carlos saling bertukar pandang dengan bingung, tapi Carlos hanya menundukkan kepalanya, hanya fokus padaku.

Apakah hanya karena Gray juga membawa darah Gibraltar?

Untuk menghormati saya, kalah dari Dame Mente dalam duel, atau belajar dari Mente?

Atau- 

“Ah, ya. Saat itu, tiga tahun lalu di ruang kerja ayahku?”

“Saya punya rekan di sana. Saya sedang menjalani tugas eksternal.”

Seseorang yang tahu lebih banyak daripada yang diungkapkannya tetapi berpura-pura sebaliknya.

“Baiklah. Maka para ksatria di belakang harus segera melindungi warga. Arahkan tentara yang datang untuk memadamkan api.”

“Api…” 

“Itu adalah bara api yang ajaib. Itu tidak bisa dipadamkan tanpa angin pedang yang diisi mana.”

Api ajaib membakar sekeliling dan menyebarkan teror, tetapi bahkan jika Anda memadamkannya dengan air, bara api yang berisi mana tetap ada.

“Suruh para prajurit merobohkan tenda dan menutupi apinya, lalu suruh para ksatria menemukan dan melenyapkan bara api sihir Ledakan yang berserakan di dalam api.”

Kami akan mengikuti perintah!

“Tuan Carlos. Ikuti aku.” 

Saya segera berlari ke depan.

Sir Carlos ragu-ragu sejenak dalam kebingungan tapi kemudian mengikutiku, balas berteriak.

“Ikuti perintah Gibraltar!”

“Dipahami!!!” 

Bukan pesanan Grey, tapi pesanan Gibraltar.

Mendengar itu, bahkan para ksatria mabuk pun mulai bergerak, tapi itu tidak menjadi masalah.

“Tuan Carlos. Pedangmu?”

“Saya selalu membawanya!”

Sir Carlos menunjuk pedangnya yang tergantung longgar di pinggangnya.

“Gambarlah.” 

“Ya!” 

“Mulai sekarang, bergeraklah sesuai perintahku.”

Di depan. 

“Mengisi dengan aura.” 

Di seberang alun-alun, di tengah lapangan latihan tempat turnamen pemeringkatan berlangsung.

“Bersiaplah untuk berlari dengan kekuatan penuh.”

Arsen Gil Larousse.

“Nah, si penyihir.” 

Sambil memegang tongkatnya, dia diam-diam menatap langit malam.

Mana terus berkumpul di ujung tongkatnya, bersiap untuk sihir ledakan berikutnya.

“Apakah, apakah pria itu penyebab kecelakaan itu…?”

“Tuan Carlos.” 

Aku mengeluarkan belati dari sakuku.

“Bunuh dia.” 

“Apa?” 

Akankah itu tercapai? 

“Ta-Tapi dia adalah penyihir yang mulia…!”

Apakah itu akan mencapai atau tidak-

“Berengsek.” 

Karena Sir Carlos ragu-ragu, sudah terlambat baginya untuk mulai berlari.

‘Mana di ujung belati.’

Biarpun bukan aura, aku membuat mana terwujud dan dipertahankan hanya di ujung belati, mirip dengan aura.

“Wah…!” 

Sekarang bukan waktunya untuk terkejut dengan pedangku; dia seharusnya berlari ke depan dan menebas.

‘Perbedaan antara kamu dan Dame Mente ada di sana.’

Ini bukan waktunya untuk takjub melihat anak berusia 13 tahun bisa mengendalikan mana seperti ini.

‘Kalau saja dia lari sebelum aku melemparkannya.’

Astaga!! 

‘Orang itu akan mencapainya lebih cepat daripada pedang.’

Belati itu mengiris udara.

Dengan momentum berlari dan kekuatan lenganku, aku langsung melemparkan belatinya.

Itu akan tercapai. 

Itu pasti akan mencapai-

“Berengsek…!” 

Dengan bunyi gedebuk, belati itu menancap di leher Baron Arsen.

Berkat bidikan yang tepat di sebelah jakun, belati itu mengiris kulit leher dan masuk ke dalam, tapi-

“…….”

Agak linglung, mata Baron Arsen tumpul, dan menusuk lehernya dengan belati mana tingkat rendah saja sudah terlalu dangkal untuk membunuhnya dalam satu serangan.

Bukan hanya karena dia adalah seorang penyihir tingkat menengah-

“Gu, Hah….” 

Seolah-olah dia telah menjadi undead, dagingnya terlalu keras.

“Hah, Hah…?!” 

Setelah belati menembus sekitar 3cm ke lehernya, belati itu jatuh begitu saja ke tanah.

Berkat itu, area yang tertusuk oleh belati itu bersinar sebentar dengan cahaya mana.

Darah tidak mengalir keluar, malah darah merah tua mendidih.

“Hah, Hah….” 

Mata Sir Carlos membelalak saat dia berteriak.

“Itu vampir—!!!” 

Alangkah baiknya jika dia baru saja menebas leher targetnya saat berteriak.

Lagi. 

“Guuh, uuuuh….”

Bayanganku di mata gelap Baron Arsen terasa terlalu tidak penting hari ini, dibandingkan hari-hari lainnya.

Pada saat yang sama. 

‘Ada di sini.’ 

Bau menyengat yang datang darinya membuat jantungku mulai berdebar kencang.

‘Harta karunku.’ 

Aroma perak yang membuat darah mendidih.

“Ssss.” 

Aku merobek kantong berisi bubuk Somnus di sakuku dan menjilat bubuk Somnus berwarna putih (白) yang menempel di ujung jariku.

“Tuan Carlos.” 

“Ya, kamu…!” 

“Perintah Gibraltar. Jangan memikirkan hal lain.”

Menjilat. 

“Bunuh vampir itu, ubah dia menjadi abu.”