Chapter 80

Sore. 

Saat saya benar-benar mulai berkeliaran di jalanan, tidak ada yang mengenali saya.

Kalaupun mereka melakukannya, mereka dengan sengaja menghindari tatapanku.

Masalahnya adalah saya juga tidak dapat menemukan apa pun yang menarik minat saya.

‘Ini sedikit…’ 

Jual daging busuk yang diolesi bumbu?

Di kekaisaran, kamu bisa langsung ditangkap karena melanggar undang-undang sanitasi makanan, tapi di sini, hal itu hanya menyebabkan pertengkaran tentang ‘Apakah kamu benar-benar mencoba menghasilkan uang dengan menjual makanan semacam ini?’

Koin emas atau Somnus Gold saya dirampok dalam sekejap mata?

Di festival tersebut, dirampok dianggap sebagai tindakan bodoh, dan hal itu jarang terjadi karena penjaga patroli Gibraltar berkeliaran di jalanan.

Jika ada kejahatan yang paling aktif terjadi, itu akan menjadi-

“Tuan Muda. Ini aku, Robert.”

“…….”

“Tuan Muda. Saya sangat perlu berbicara dengan Anda.”

“Kamu, kamu salah orang!”

Tiba-tiba, seorang pria tegap mendekatiku dari belakang dan berbisik di telingaku, benar-benar membuatku merinding.

“Siapa, siapa kamu ?!” 

“…Ah, mau masuk ke gang?”

Saat saya memasuki gang yang tidak terlalu ramai, pria itu mengikuti saya masuk.

“Ini seharusnya cukup….”

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Jadi. Apa itu.” 

“Apakah kamu benar-benar harus bertindak sebanyak ini? Benar-benar menyeramkan.”

“Saya yang akan menilai hal itu.”

Aku hanya pernah dua kali berbisik di telinga wanita, dan kini tanpa disangka-sangka, seorang pria berbisik kepadaku.

Masalah mendesak yang kamu sebutkan?

“Ya, itu-” 

“Pedagang memalsukan Somnus Gold? Yah, itu hal biasa.”

“……Tapi itu terlalu sering terjadi.”

Robert menunjuk ke jalan dengan tatapan khawatir.

“Bukankah cara membuatnya terlalu mudah? Mata uang palsu.”

“Itu adalah tempat tidur yang mereka buat.”

“Di beberapa tempat, mereka menyebutnya Somnus Gold dengan hanya menempelkan empat kelopak di sini.”

“Tidak adakah yang terpikir untuk menempelkan bunga non-Somnus pada sebatang kayu?”

“Tuan Muda.” 

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Saya mengeluarkan dua keping Somnus Gold yang saya miliki.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Lihat ini.” 

Gedebuk. 

Aku mengerahkan kekuatan pada tanganku dan membelah potongan kayu itu, membuat mata Robert membelalak.

“Itu…!” 

“Yang satu tidak berisi apa pun di dalamnya, dan yang lainnya memiliki batang Somnus.”

“Kayunya, apakah berlapis?”

“Dari luar mungkin terlihat seperti sepotong kayu, tetapi jika ada di dalamnya, lain ceritanya, bukan?”

“Menakjubkan.” 

Robert memegang batang Somnus yang menjuntai di tangannya.

“Kamu bahkan mengikatkan simpul pada batangnya.”

“Menerapkan berbagai langkah keselamatan adalah hal mendasar.”

“Jadi, kamu tidak terlalu khawatir dengan barang palsu itu?”

“Benar. Rahasiakan itu. Jika berita itu keluar sekarang, itu akan mengurangi semangat festival.”

Merchant Resmi Menyelesaikan Akun Setelah Festival Berakhir – Besok.

“Hari ini, mereka mabuk karena berpikir untuk menipu Earl Gibraltar.”

“Apakah ada orang yang benar-benar bisa melakukan itu…?”

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Jika ada seseorang yang cukup berani untuk menipu ayahku, kita harus merekrut mereka.”

Seorang pengkhianat unggul jika mereka pernah berkhianat sekali.

Seorang penipu menemukan penipu terbaik lainnya, berdasarkan pengalaman mereka sendiri dengan penipuan.

Seperti kata pepatah di kekaisaran, dibutuhkan seseorang untuk mengetahuinya.

“Untuk menghindari penipuan oleh kekaisaran di kemudian hari.”

“…Apakah kamu berencana mengumpulkan penipu untuk bekerja pada kami?”

“Ya.” 

Kerajaan Nostrum selalu merekrut pahlawan untuk mengatasi krisis.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Seperti Sir Robert, ksatria yang setia tidak mudah terpengaruh.”

Tapi saya berencana untuk mengumpulkan bukan para pahlawan itu, tetapi lawan mereka yang mengejek dan menindas pihak lain untuk mencapai tujuan saya.

“Penipu dan pedagang lebih mudah dieksploitasi karena cenderung memihak pihak yang berkuasa.”

“Tapi mereka bisa saja mengkhianati kita, bukan?”

“Karena kami menyadari kemungkinan pengkhianatan, kami tidak akan memberi mereka peran besar, tapi kami bisa mempercayakan mereka tugas kecil, seperti memata-matai wilayah musuh.”

Saya dengan ringan mengguncang Somnus Gold yang rusak.

“Pokoknya, biarkan saja. Lebih penting lagi, aku telah menugaskanmu untuk mengawal dua orang, bukan?”

“Tentang itu.” 

Sambil menghela nafas frustasi, Robert menunjuk ke ujung gang.

“Tuan Muda. Sebagai seseorang yang mendiskusikan kekaisaran dengan Anda, saya tahu sedikit tentang hal itu.”

“Benar.” 

“Ast… Nona Eli tahu lebih banyak tentang kekaisaran daripada aku, namun kamu menyuruhnya untuk merayakan festival apa adanya, tidak peduli apa yang dilakukan orang.”

“Tentu saja.” 

“…Ini sungguh membuat frustrasi.”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Robert menghela nafas panjang dan mengeluarkan buah kecil.

“Seseorang menjual jeruk bali seharga 20.000 emas.”

“Apa? Saya membeli satu seharga 10.000.”

“…Apakah itu pria dengan janggut di wajahnya?”

“Ya.” 

“Berengsek. Kapan kamu membelinya?”

“Sepertinya, satu atau dua jam yang lalu?”

“Hah, sial. Apakah dia menaikkan harga saat itu?”

Inilah pengisap kedua.

80% dari mereka yang setia pada kerajaan masa lalu kemungkinan besar akan jatuh cinta pada harga selangit dari para pedagang.

Kalau tidak, mereka tidak akan setia pada kerajaan.

“Tapi tetap saja, tuan muda. Saya tidak yakin tentang hal-hal lain… ”

“Singkat saja. saya sedang sibuk. Saat ini sedang memeriksa orang-orang dari kekaisaran-”

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Sepertinya seseorang memberikan mata uang palsu kepada Nona Eli.”

“……”

Oh?

“Kamu tidak sedang membicarakan Somnus, kan?”

“Ya. Lord Hex, yang mendengar Nona Eli berbisik kepada Nona Jabez, memberitahuku…”

“Saya sudah memahami situasinya.”

Tampaknya Lord Hex telah mengutus Sir Robert untuk menelepon saya.

“Pak. Tindakan ini harus dilanjutkan.”

Aku dengan ringan mengangkat tanganku ke sisi wajahku.

Zzzzㅡㅡack!

“Lakukan, muda…!” 

“Ah.” 

Aku dengan ringan menggoyangkan sakuku ke arah Robert.

“Tindakan ini harus dilanjutkan.” 

Beberapa saat kemudian. 

“Eek?! Apa yang terjadi?!”

“Kami telah menangkap pencopet.”

Pipi bengkak. 

Darah menetes di bawah bibir.

e𝐧u𝐦𝐚.id

Dan pakaiannya berlumuran tanah seolah-olah dia pernah terguling di tanah.

“A, pencopet…?” 

“Ya. Sepertinya dia mencuri dompet koin emas milik wanita itu.”

“Dompet koin emas? Itu, itu…”

“Ini dia.” 

Saat Robert mengulurkan dompet koin emas, Astasia melirik ke arahku lalu mengangguk dengan berat.

“Anda melakukannya dengan baik, Tuan Robert.”

“Jadi, saya ingin mendiskusikan pembuangan si pencuri…”

“Pencuri harus dipotong tangannya.”

Lord Hex, yang berdiri di belakang, mengayunkan pedang ke pinggangnya dan menyeringai nakal.

“Berani mencuri uang wanita itu? Kita harus memotong tangannya agar dia tidak bisa melakukan trik apa pun lagi.”

“…….”

“Oh? Tidak bisa bicara? Atau apakah Anda pernah berbicara tidak pada tempatnya dan lidah Anda terpotong? Yah, menilai dari caramu menatap bangsawan, tidak mengherankan jika itu sudah dipotong…ugh?!”

Lord Hex mengejekku, lalu mengerutkan kening.

“Menurut hukum kerajaan, seorang pencuri diadili oleh para ksatria istana tuan.”

Naria menyelipkan sepatunya ke arah kaki Lord Hex dan melanjutkan.

“Apa yang akan Anda lakukan, Tuan Robert?”

“Uh, baiklah, aku bermaksud mengikuti keputusan wanita itu….”

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Eli. Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Eh, itu, itu….” 

Untuk saat ini, saya diam saja.

Aku mungkin akan turun tangan jika perlu, tapi orang yang lewat melihat ke arah sini dan berbisik.

‘Suaraku tidak boleh dikenali.’

Belum ada baunya, tapi aroma kekaisaran samar-samar tercium.

Bukan warga negara kekaisaran. 

Namun tidak semua orang yang lahir di kerajaan itu bekerja semata-mata untuk kerajaan.

“Um….” 

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan. Aku punya ide bagus.”

“Ide yang bagus?” 

“Ya. Tunggu sebentar.” 

Naria membeli beberapa hiasan dari toko terdekat, lalu mendatangiku dan menarik tanganku.

Klik, klik. 

Dia dengan erat melilitkan sesuatu seperti tali di pergelangan tanganku untuk menahanku.

Dan mengalungkan kalung dengan cincin di leherku.

“Mari kita anggap dia seperti ini.”

Dia memasang tali panjang pada cincin itu dan membuat simpul besar di ujungnya, membuatnya tampak seperti pegangan tali, secara efektif mengubahku menjadi seekor anjing yang diikat.

‘Kelihatannya persis seperti seorang tahanan.’

“Karena Sir Robert telah meminta Eli untuk membuat keputusan, tampaknya tepat untuk membawanya ke wilayah Eli untuk mengambil keputusan.”

“Apakah tidak apa-apa…?” 

“Ya. Eli. Pegang dia dengan baik. Jangan biarkan dia kabur.”

“…Terima kasih, Yabes.” 

Naria menyerahkan pegangan tali ke Astasia, yang mengangguk ringan sambil memegangnya.

“Kamu, kamu!” 

Lalu dia menunjuk ke arahku dan berteriak.

“Mencuri adalah kejahatan yang patut dihukum mati, tapi hidup atau matimu akan bergantung pada tindakanmu mulai sekarang!”

“…….”

Silakan lanjutkan. 

“Jika kamu mencoba melarikan diri, aku tidak akan melepaskanmu dengan mudah! Aku akan mematahkan kakimu, memenjarakanmu, dan memastikan kamu menghabiskan sisa hidupmu dengan terkunci di dalam kamar!”

Tidak buruk. 

“Jika kamu tidak ingin mati, diamlah. Mengerti?!”

Anggukan. 

“Bagus. Lalu ikuti dengan tenang.”

Astasia meninggikan suaranya dan menarik tali pengikatnya, mendorongku untuk bergerak selaras dengan gerakannya.

Tali pengikatnya membentang hampir 3 meter.

Bahkan ketika kendur, itu bukanlah tali yang pendek.

“Abu-abu.” 

“Ah, sial.” 

Lord Hex memanggilku.

Sekali lagi, bisikannya di telingaku benar-benar menjengkelkan.

“…Ehem. Saya menelepon Anda, berpikir Anda mungkin mengenali ini.”

Ssst. 

Aku memutar tanganku yang terikat ke samping, dan Lord Hex menyelipkan koin emas dari sakunya ke tanganku.

“Ini sepertinya tidak nyata, bukan?”

Lord Hex yakin 99%.

“Sir Robert bilang tidak, tapi…”

Kata kepastian dan 99% mungkin tidak berada pada level yang sama, tapi dia mencariku, tidak mengabaikan peluang 1% itu.

‘Itu palsu.’ 

Diameternya persis 5cm. 

Bentuk koin itu bulat sempurna.

Ukiran ‘10.000’ juga sangat presisi.

Terlebih lagi, saat aku sedikit mengusap bagian dalamnya dengan mana di ujung jariku, sensasi berbeda itu langsung terasa.

‘Mana mengalir di sekitarnya. Jika itu emas, mana tidak akan menembusnya seperti ini.’

Ini bukan emas. 

Itu tampak seperti emas. 

Tampak seperti koin 10.000 emas di luar, tapi itu bukan emas Nostrum – Emas.

‘Itu adalah koin emas kerajaan yang dicetak oleh Imperial Mint.’

Tidak perlu menyembunyikannya.

Ini adalah mata uang palsu.

Terlebih lagi, mata uang berlapis itu diedarkan oleh kekaisaran.

‘Apakah kekaisaran tahu? Bahwa mata uang yang mereka cetak secara sembarangan karena dianggap palsu, digunakan begitu saja.’

Mungkin, beberapa koin emas kekaisaran yang masuk melalui Serene Harbour diteruskan melalui tangan para pedagang yang berpartisipasi dalam festival tersebut, dan akhirnya sampai ke sini.

“Bagaimana itu?” 

“Tuan Hex. Tunggu sebentar.” 

Saat aku memberi isyarat, Lord Hex menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Kerajaan tidak memiliki keahlian untuk membuat ukiran rumit seperti itu.”

“…….”

Lord Hex tersenyum pahit.

“Orang di kekaisaran yang mengatur ini pasti menyesali diri mereka sendiri sekarang.”

Kekaisaran menyimpan ilusi, jika bukan fantasi, tentang Nostrum.

“Mereka telah menyebarkan barang-barang palsu berlapis emas ini, dan sekarang barang-barang tersebut digunakan secara efektif karena dibuat dengan sangat sempurna.”

Mendengarnya langsung dari beliau, keakuratannya sudah tidak perlu diragukan lagi.

“Tetapi bagaimana Eli menyadarinya?”

“Berat koin emasnya turun.”

“Permisi?” 

“Dia menerima beberapa koin emas, tetapi beberapa memiliki bobot berbeda-”

“Tuan Hex?” 

Berdesir. 

“Apa yang tadi kamu sebutkan?”

Eli telah mendekati kami, menjaga tali tetap kencang.

“Apa yang kamu bicarakan dengan sungguh-sungguh?”

“Ehem. Tidak ada apa-apa.” 

“Tolong berhati-hatilah. Sungguh-sungguh.”

Saya dengan lembut memegang koin berlapis emas itu.

Untuk membedakan koin emas hanya dengan sentuhan, tanpa menggunakan mana?

‘Saya rasa perbedaannya kurang dari 0,1g.’

Aku juga tidak mampu melakukannya sekarang.

Mendeteksi perbedaan kecil dalam berat akan memerlukan setidaknya seorang ksatria tingkat menengah.

Patah! 

“Apa yang begitu menyita pikiranmu? Hmph!”

“…….”

Ikuti saja tanpa sepatah kata pun!

Saya ditegur oleh Astasia dan diam-diam mengikuti di belakang tempat dia memimpin.

“…….”

Klik, klik. 

“Ya ampun.” 

Seorang wanita tua berambut putih, memegang kamera yang jarang terlihat di kerajaan, terus-menerus menekan tombol dan mendecakkan lidahnya.

“Saya ingin tahu apa reaksi putra mahkota jika dia melihat ini.”

Klik, klik. 

“Sungguh, responnya sulit diantisipasi…. Mendesah.”

Wanita itu ragu-ragu untuk mengambil keputusan.

“Melihat dia mengikuti dengan patuh, yah….”

Klik, klik. 

“Memang.” 

Klik. 

“Jika seorang pria mencintai seorang wanita, dia mungkin akan dengan senang hati menyerahkan ikatannya kepada wanita yang dia puja.”

Klikklikklikklik. 

“Mendesah. Mengapa anak seperti itu tidak lahir di kekaisaran pada masa mudaku.”

Wanita itu mengungkapkan penyesalan yang tulus sambil terus mengambil foto.

“Ah, ini. Itu hanya kunjungan singkat.”

Tidak ada yang memperhatikan wanita di festival itu.

“Um….”

“Ada apa, Margrave?” 

“Tidak ada apa-apa. Hanya….” 

Itu sampai Margrave dan Margravine dari Gibraltar muncul di alun-alun dari kastil mereka.

“Sepertinya ada tamu tak terduga yang datang dan pergi. Ini bukan masalah besar, tapi….”

Tidak seorang pun. 

“…Dari mana asalnya?”