Chapter 76

“Api Sumpah, Belerang yang Membara, Api Unggul yang mengalir dari jurang maut!”

Arshen Gilalrus telah merenungkan Batu Angin dengan angin yang datang, tapi tujuan sebenarnya ada di sini.

“Puji, Ledakanㅡㅡㅡsion!!” 

Boomㅡㅡ!

Api biru langit meletus dari tongkatnya, membubung melintasi ngarai dan meledak secara spektakuler di udara.

“Wow.” 

Sebagai utusan Ratu Carmen dan salah satu pengembang Batu Angin masa depan, keahliannya memang luar biasa.

“Lihat, tuan muda.” 

“Aku tahu, biarkan saja.”

“Apakah kamu tahu apa yang hendak aku katakan?”

enu𝓶a.i𝓭

“Apakah kamu akan bertanya apakah semua penyihir merapal seperti itu?”

“Tidak tepat.” 

Robert mengerutkan kening. 

“Tidak, saya telah bertemu lebih banyak penyihir daripada Anda, Tuan Muda. Apa aku benar-benar akan bertanya kepadamu tentang pengucapan mantra para penyihir?”

“Saya pikir Anda mungkin melakukannya, apakah saya salah?”

“Sama sekali tidak! Cara orang itu melafalkan mantranya, itu adalah bagian dari individualitas penyihir.”

Sihir ledakan pada dasarnya sama untuk penyihir tingkat menengah, tapi setiap mantra memiliki keunikannya masing-masing.

“Apa yang ingin aku tanyakan adalah orang itu, yang mengeluarkan mantra seolah-olah dia bermaksud melenyapkan ngarai.”

“Sepertinya begitu.” 

“Melihat! Memuji! Api yang mekar dari kegelapan!!”

Terus menggunakan tongkatnya dengan penuh semangat, dia meluncurkan sihir ledakan berulang kali.

Biarkan dia menikmatinya. 

Menghadapi kematian yang akan segera terjadi, dia harus memiliki setidaknya satu prestasi untuk diceritakan kepada penuai di akhirat.

-Dia dengan sungguh-sungguh mengeluarkan sihir penghancur di Ngarai Gibraltar!

Mengembangkan Batu Angin bukanlah satu-satunya pencapaiannya, tapi merapalkan sihir ledakan di Ngarai Gibraltar juga bisa dianggap sebagai suatu kebanggaan.

enu𝓶a.i𝓭

“Tapi tidak ada kerusakan.”

Ngarai ini mungkin menyerupai tebing terjal, tapi itu bukan formasi alami.

‘Dari luar, itu mungkin hanya terlihat seperti tebing abu-abu, tapi kenyataannya, itu adalah tembok besar yang dibentengi oleh sihir.’

Seseorang telah menyebutkan hal itu.

Jika Gerbang Gibraltar adalah benteng yang dibangun oleh manusia untuk melawan kekaisaran,

‘Ngarai Gibraltar dikatakan sebagai benteng ajaib yang dibangun oleh para raksasa.’

Tembok tanah setinggi 300m yang berdiri menghadap kekaisaran.

Legenda mengatakan bahwa jurang di antara keduanya diciptakan oleh seorang raksasa yang membelah dinding tanah dengan pedang, meskipun detailnya tidak jelas.

Yang penting adalah ‘kekuatan pertahanan’ jurang ini.

‘Kecuali kamu seorang master, kamu bahkan tidak bisa membuat goresan yang tepat dengan sihir.’

Jika ini adalah tebing alami, pasti sudah lapuk dan terkikis selama bertahun-tahun, tapi tidak dengan ngarai ini.

“Ledakanㅡㅡㅡsion!!” 

Baron Arshen, yang kini bahkan mengerahkan harga dirinya untuk melepaskan sihir ledakan, menemukan bahwa jurang tersebut masih utuh tanpa cedera.

Hanya seorang master yang bisa menimbulkan kerusakan nyata pada jurang tersebut.

Kecuali seseorang memiliki keterampilan Swordmaster atau Archmage, upaya menggali dengan sekop, pukulan, atau mengeluarkan sihir ledakan di jurang itu sia-sia.

“Tuan Robert, mungkinkah ngarai ini merupakan peninggalan peradaban kuno yang ditinggalkan oleh dewa?”

“Apa katamu?” 

“Bagaimana lagi ia bisa mempertahankan bentuknya selama ratusan tahun?”

“Belum tentu demikian.”

Robert menunjuk ke arah Gibraltar.

“Kita bisa menggalinya dari pihak kita.”

“Benar.” 

enu𝓶a.i𝓭

“Ini sangat sulit sehingga kamu bahkan tidak bisa memasukkan sekop ke dalamnya dari sisi kekaisaran.”

“Benar.” 

“Ada rumor bahwa Duke Claydol dari Kekaisaran menguji kapaknya di Ngarai Gibraltar setiap saat.”

“Itu bukan rumor; itu fakta.”

Memang. 

“Beberapa orang menyebut jurang ini sebagai ‘Sarang Naga’, seolah-olah seekor naga mengeluarkan sihir pelindung ke sarangnya.”

“Dan pemilik rumah?” 

“Mungkin sihir pelindungnya masih ada, meski rumahnya sekarang kosong?”

Seolah-olah sihir pelindung mutlak dilemparkan saat menghadapi kekaisaran sendirian.

“Atau mungkin itu adalah penghalang yang didirikan oleh para kurcaci di masa lalu.”

“Tapi semua kurcaci telah binasa.”

“Bagaimanapun, itu adalah warisan mereka.”

Atau seolah-olah sebuah papan baja kokoh diposisikan menghadap kesultanan, dengan lumpur dan tanah liat kemudian diplester di belakangnya untuk membuat dinding tanah.

‘Mungkinkah konflik antara kerajaan dan kekaisaran sudah ada bahkan sebelum jurang itu terbentuk?’

Dari pihak kami, ngarai dapat digali dengan susah payah, tetapi antara kekaisaran dan ngarai, itu adalah tugas yang mustahil.

“Tanpa sihir atau mukjizat ilahi, medan yang menentang hukum alam tidak akan ada.”

Ini jelas bukan fenomena alam.

“Kerajaan tidak memilihnya sebagai benteng alami tanpa alasan.”

Hipotesis yang paling dapat dipercaya adalah bahwa jurang tersebut sebenarnya adalah benteng batu ajaib, tampak seperti tebing, dengan sihir pertahanan yang tidak dapat dipatahkan dipasang menghadap kekaisaran, menurut konsensus akademis.

“Bagaimanapun, manusia biasa tidak bisa dengan mudah merusak ngarai. Kecuali jika mereka menggali tanah di sisi Gibraltar.”

enu𝓶a.i𝓭

Karena itu- 

“Berengsek!” 

Bagi penyihir tingkat menengah seperti Baron Arshen, merobohkan tembok ngarai adalah hal yang mustahil.

‘Bukan tanpa alasan nenek moyang kita mengukir ngarai itu.’

Kecuali jika Anda seorang master, mengubah medan ngarai adalah hal yang mustahil.

Tidak peduli berapa banyak Duke Claydol mengayunkan kapaknya ke tebing di sisi kekaisaran, yang keluar hanyalah keringat dari alisnya.

Dengan baik. 

Bahkan tanpa upaya seperti itu.

‘Kekaisaran tidak mungkin menggali jurang itu.’

Bahkan jika pihak kerajaan mencoba menggali jurang tersebut, tidak mudah untuk membuat lubang kelinci sekalipun dengan tenaga biasa.

Jika mereka mencoba menggali dari sisi kerajaan.

Jika tidak, ngarai tersebut tidak akan mudah dirusak dengan cara apa pun.

Bahkan kaisar pun menyerah untuk merusak ngarai itu sendiri.

“Hah.” 

“Kenapa kamu tertawa lagi?”

“Tidak, hanya berpikir.” 

Tapi baru. 

“Aku penasaran apa yang akan terjadi pada kerajaan ini jika Ngarai Gibraltar tidak ada.”

Tes keterampilan Baron Arshen telah selesai, dan di luar Kastil Gibraltar, orang-orang sibuk mempersiapkan festival.

Dan di sini, di alun-alun.

“Pindahkan!” 

Seratus anak panti asuhan, termasuk ksatria magang, semuanya menggali tanah dengan sekop.

“Lihat, tuan muda.” 

“Ada apa, Eli?” 

Di belakangku, Eli-Astasia, memegang termos berisi teh Somnus hangat, bertanya dengan suara yang sangat lembut.

“Bolehkah membuat anak-anak bekerja seperti ini…?”

enu𝓶a.i𝓭

“Eli.”

Saya menunjuk ke arah anak-anak dari panti asuhan.

“Di kerajaan, tidak ada undang-undang perburuhan.”

“…Maaf?” 

“Lebih tepatnya, tidak ada undang-undang ketenagakerjaan untuk anak yatim piatu.”

Saya mengalihkan perhatian saya dari kami ke mereka.

“Di Kekaisaran, ada hukum untuk ‘semua orang’. Kerajaan juga sama karena hukumnya ada, tapi hanya kaum bangsawan yang dilindungi oleh hukum ini.”

“Eh….” 

“Tidak, hanya kaum bangsawan yang dilindungi oleh hukum, sedangkan rakyat jelata dan orang-orang di bawahnyalah yang tunduk pada keputusan hukum.”

Berbeda dengan Kekaisaran, di mana raja beroperasi berdasarkan sistem hukum yang digariskan oleh konstitusi.

“Kerajaan, Anda tahu, telah menjadi negara bagi Nostrum dan kaum bangsawannya selama 500 tahun.”

Kerajaan adalah negara di mana setiap kata di Nostrum adalah hukumnya.

“Dari sudut pandang Kekaisaran, ini mengejutkan. Kenapa belum jatuh?”

Tepatnya, kenapa kita belum menghancurkan diri sendiri.

“Bahkan jika anak-anak yatim piatu dikerahkan untuk memegang sekop dan membuat panggung baru di alun-alun pusat festival, tidak ada yang menganggapnya aneh.”

“Ah, um….” 

“Kecuali mereka dari Kekaisaran.”

“…….”

Astasia, sebagai Eli, memilih diam.

Dia tahu betul bahwa meskipun dia harus berdiri dan berkata, ‘Ini tidak benar!’ itu hanya akan menghasilkan gaung kehampaan.

“Bolehkah aku pergi dan membantu juga?”

enu𝓶a.i𝓭

Sebaliknya, gadis ini ingin berkontribusi, meski dalam bentuk kecil.

“Jika aku pergi dan bekerja…”

“TIDAK. Eli, kamu perlu membantuku di samping. Sebagai pembantu.”

“Tetapi…” 

“Kalau ke sana, anak-anak akan semakin merasa tidak nyaman. Apalagi dengan orang kulit putih lainnya yang membantu anak-anak dari belakang.”

Anak-anak yatim piatu dan orang dewasa bergantian menggali lagi.

“Jika kamu menggali tanah, bukankah mereka harus menggali bersamamu?”

“Uh….” 

“Bagaimanapun, setiap orang memiliki perannya masing-masing.”

Orang dewasa mengambil kembali sekop yang basah oleh keringat dari anak-anak, meratakan tanah, dan orang kulit putih yang duduk di tempat teduh membagikan gelas kayu dan mengisinya dengan air dari botol kayu besar.

“Dan Kekaisaran juga tidak punya ruang untuk membicarakan pekerja anak.”

“Itu benar.” 

“Itu ada di surat kabar. Sampai 10 tahun yang lalu, anak-anak bekerja di pabrik adalah hal yang lumrah.”

“……Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

Astasia tersenyum pahit dan menundukkan kepalanya.

“Apakah aku dikirim ke sini untuk mengalami ini…?”

“Sepertinya begitu.” 

Jurang tersebut telah terlalu lama memisahkan kedua negara, sehingga menyulitkan mereka yang lahir dari budaya berbeda untuk berbaur dengan mudah.

“Pada akhirnya, Anda tidak benar-benar memahami sesuatu kecuali Anda mengalaminya sendiri.”

Tepat setelah kerajaan jatuh, Duke Morgania ditunjuk untuk memerintah Nostrum.

Acara resmi pertama yang dilakukan Kaisar adalah tur keliling Kekaisaran, mengajak saya yang telah menjadi Pangeran Gibraltar, Gubernur Carmen, dan beberapa pejabat kerajaan.

‘Jika aku tidak melihat Kekaisaran secara langsung, aku akan menjalani hidupku dengan berpikir Nostrum selalu benar.’

Ini sungguh pemikiran yang menakutkan.

enu𝓶a.i𝓭

Apa yang dianggap sebagai keistimewaan kaum bangsawan di kerajaan justru dianggap remeh.

Dan rakyat jelata, yang dianggap remeh, menjalani kehidupan serupa dengan kaum bangsawan melalui teknik dan hukum magis.

‘Guncangan seperti itu sekarang akan semakin cepat.’

Segera. 

Momen pintu Gibraltar Gorge dibuka bertahun-tahun lebih cepat dari jadwal.

‘Tidak hanya ada satu atau dua warga Kekaisaran yang bersuara melawan ketidakadilan kerajaan.’

Banyak warga Kekaisaran yang mengetahui realitas Nostrum.

Dan seperti Astasia, mereka akan berusaha melangkah maju.

‘Di garis depan, akan ada penggemar ayahku.’

Beberapa wanita yang pernah melihat portofolio ayahku akan ngeri melihat kehidupan warga kerajaan.

‘Mereka akan mengingat penderitaan masa lalu mereka ketika melihat anak yatim piatu dipaksa bekerja.’

Hak-hak anak. 

‘Bukan hanya anak-anak.’ 

Kemudian- 

“Hai! Kamu pikir kamu akan pergi ke mana, nona!”

Seorang pria yang baru saja keluar membawa sekop berteriak pada seorang wanita paruh baya.

enu𝓶a.i𝓭

“Jangan keluar ke sini, pulanglah dan jaga anak-anak!”

“Apakah menurutmu aku datang ke sini karena aku ingin? Aku datang untuk membawakanmu sesuatu yang kamu tinggalkan!”

Hmph! Kembali saja ke dalam! Dan pastikan untuk menyiapkan makan malam!”

Menilai suatu negara berdasarkan satu adegan tentu saja merupakan sudut pandang yang sempit.

Namun, ketika kejadian seperti itu berulang, terjadi secara berurutan, dan disadari bukan sekadar ‘insiden’ melainkan ‘norma sehari-hari dan akal sehat’,

‘Wanita kerajaan pasti ingin melepas korset mereka segera setelah melihat bagaimana mereka hidup.’

Hak-hak anak, 

Dan hak-hak perempuan,

Adalah hal-hal yang tidak ada di kerajaan tetapi ada di Kekaisaran.

‘Jadi ketika gerbangnya terbuka, datanglah berkunjung dalam jumlah besar.’

Dari sudut pandang Kekaisaran, para wanita di kerajaan dipandang tidak beradab dan belum ‘terbangkit’.

“Mereka tidak akan bisa menolak intervensi. Mereka akan diberikan platform untuk mengekspresikan diri secara bebas.’

Dengan demikian, mereka akan menyebar ke seluruh kerajaan, meninggikan suara mereka saat melewati jurang.

‘Mereka tidak akan bisa berdiam diri tanpa melakukan intervensi saat melihat keadaan ini.’

Banyak yang pasti akan berakhir di penjara.

Meskipun demikian, lebih banyak perempuan akan melewati Gibraltar dan menyebar ke seluruh Nostrum.

Di pelukannya, mereka akan membawa album foto seorang pria yang menyimpan fantasi tentang Nostrum.

“Eli. Ada sesuatu yang pernah dikatakan seseorang yang saya kenal, ”

Kata Kaisar. 

“Orang yang paling berbahaya adalah mereka yang percaya bahwa pengalaman mereka mencakup keseluruhan dunia, yang menganggap keyakinan mereka tidak bisa salah, dan memaksakan keyakinan tersebut pada orang lain.”

Itu tertulis dalam naskah wawancara resmi di Imperial Daily, bernada filosofis, tetapi inti pesannya tetap sama.

“Eli.”

“Ya.” 

“Apakah kamu ingin orang-orang itu hidup seperti orang-orang di Kekaisaran?”

“…….”

Astasia mengangguk sedikit, tanpa disadari oleh orang lain.

“Aku pikir juga begitu.” 

“Ya…?” 

“Jika itu yang diinginkan Eli, maka aku harus mewujudkannya.”

Putra Mahkota akan tertipu.

“Di Nostrum, hanya ada bangsawan. Tidak ada rakyat jelata, tidak ada wanita, tidak ada anak-anak.”

“…….”

“Jadi, saya memutuskan untuk memulai dengan mengubah pikiran saya.”

Mengagumi gambaran ideal Kekaisaran yang dimiliki Astasia, Gray Gibraltar menganggap kerajaan itu primitif.

“Tetapi saya bertanya-tanya apa gunanya memberitahu orang-orang di Nostrum tentang semua ini.”

Lagipula, manusia yang paling berorientasi pada tindakan bukanlah mereka yang didorong oleh uang.

Mereka juga bukan orang-orang yang dimanipulasi sebagai boneka melalui ancaman.

‘Yang paling menakutkan adalah mereka yang ilusinya telah hancur, memaksakan keyakinannya.’

Mereka yang bertindak, percaya bahwa keyakinan mereka benar, adalah orang yang paling menakutkan.

“Jadi, saya berpikir untuk meminta orang lain melakukannya.”

Datang. 

Anda membangunkan wanita Kekaisaran.

Kembangkan fantasimu tentang Nostrum setelah melihat foto ayahku.

Bawalah portofolio ayahku dan seberangi Ngarai Gibraltar untuk datang ke sini.

“Orang-orang dari Kekaisaran, mereka mungkin akan banyak bicara begitu mereka sampai di sini.”

Dan saat menghadapi kenyataan Nostrum, sebarkan racunnya di sini.

“Biarkan mereka mengutarakan pendapatnya dengan bebas.”

Dengan kedok ‘pencerahan’.

“Jika itu yang kamu inginkan.”