Chapter 73

Panti asuhan ini beroperasi karena berbagai alasan, terutama karena memenuhi tujuan yang diinginkan ayah saya.

Anak-anak yang mewujudkan keutamaan seorang ksatria.

Di antara mereka, hanya dibutuhkan satu anak yang menunjukkan bakat seorang Master Pedang.

Ayah saya mencari anak yang berbakat, dan kemudian Ethan Cesar tiba.

Mengapa ayahku menginginkan seorang anak dengan bakat seorang Master Pedang?

Apakah hanya karena hal itu menjadikan pengelolaan panti asuhan bermanfaat?

TIDAK. 

“Ini untuk membesarkan Noir.” 

Terlepas dari apa yang Ethan pikirkan, niat ayahku mengasuh anak-anak yatim piatu, termasuk Ethan, sebagai ksatria magang semata-mata untuk perkembangan Noir.

Misalnya. 

“Ethan Cesar, kalah!” 

“Ha ha ha!” 

“Uh…!” 

Seperti yang terlihat di tempat latihan sekarang, mereka menjadi rekan tanding bagi Noir.

“Sayang sekali! Fiuh, sial. Ini akan berakhir jika itu hanya sedikit lebih dalam.”

Noir, yang basah oleh keringat dan berlumuran tanah, mengulurkan tangannya ke arah Ethan.

“Kamu, jika kamu menjadi lebih kuat, maukah kamu mencoba menikamku? Eh?”

“……Jangan menangis saat kamu ditusuk.”

Ethan membalas dengan sarkasme.

Tinjunya mengepal, gemetar karena melepaskan pedangnya, dan sesuatu yang bisa berupa keringat atau air mata bersinar di sekitar matanya.

“Ha ha ha! Apa gunanya mengatakan hal seperti itu setelah kalah?”

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

“Kesenjangan satu tahun akan menyempit seiring bertambahnya usia.”

“Bahkan sebagai orang dewasa, kamu tidak akan mempunyai peluang melawanku.”

“Saya pasti akan menang. Tentu saja.”

Meskipun tampaknya mereka berdebat-

“Baiklah. Jika aku ingin menjaga adikku, kurasa aku harus bisa menang setidaknya sekali dalam seratus percobaan.”

“…Cih.” 

Saat Noir mengulurkan tangannya dan Ethan bangkit, sepertinya mereka berhubungan baik-

“Sebagai manusia, agak sulit untuk mengatakan bahwa mereka rukun, tapi sebagai ksatria, mereka menyadari nilai satu sama lain.”

Itu cukup bagus. 

“Lihat saja, Lord Noir Gibraltar. Anda punya waktu tiga tahun.”

Ethan memandang Noir sebagai penghalang yang harus dia lewati.

“Tiga tahun? Ha. Bahkan setelah 30 tahun, kamu tidak akan melampauiku. Tidak peduli seberapa banyak kamu berlari, aku akan selalu di depan!”

Noir melihat Ethan sebagai orang yang lebih rendah namun mengakuinya sebagai pesaing yang selalu bisa mengejar dan mengunggulinya dari belakang.

“Sebagai seorang ksatria Gibraltar, saya selalu yang terkuat! Ya memang!”

Noir, memimpin. 

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

“Etan Cesar! Jika kamu ingin menjadi ksatria pelindung adikku, kamu harus menjadi lebih kuat dari sekarang! Ha ha!”

Ethan, mengikuti di belakang. 

“Dan hal yang sama juga berlaku untuk kalian!”

Dan barisan calon ksatria yatim piatu mengikuti di belakang.

“Kalian mulai berlatih lebih awal dari Ethan. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu sudah terkejar? Hah?!”

Noir mulai memarahi para kandidat.

“Itu tidak bagus.” 

Membandingkan dan meremehkan seseorang adalah teknik yang hanya boleh digunakan ketika meninggikan pihak lain menghasilkan manfaat yang lebih besar.

‘Itu hanya kritik dan fitnah.’

Tak lain hanyalah gosip yang merugikan perasaan orang tanpa manfaat apa pun, hanya membiarkan Noir menjaga harga dirinya. Sayangnya, mereka tidak seharusnya dihina begitu saja.

‘Bagaimana jika mereka dikhianati dan ditusuk dari belakang nanti.’

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

Terkadang, pikiran itu terlintas di benak saya.

Para ksatria yang membawa wanita yang mencoba meracuni Noir.

Apakah tidak ada satupun dari mereka yang tahu apa yang ingin dia lakukan pada Noir?

Bahkan jika mereka tidak mengetahui metodenya, apakah tidak ada seorang pun yang merasakan dia memendam niat buruk?

‘Bahkan jika mereka tahu, mereka akan berpura-pura tidak tahu.’

Mengetahui tapi mengabaikan. 

Atau berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Jika ada pengikut yang benar-benar setia, mereka akan menghentikannya sebelum dia memasuki kamar Noir, apa pun yang terjadi—

‘TIDAK. Mungkin mereka membiarkannya masuk karena mereka mengetahuinya.’

Noir masa depan dan Noir saat ini tumpang tindih di suatu tempat.

Memperlakukan bawahannya seperti ini, seolah-olah bawahannya telah melakukan pengkhianatan yang bukan pengkhianatan.

‘Apakah ayah hanya akan menonton?’

Sama seperti aku menonton dari tempat latihan, ayah juga mengamati dalam diam.

‘Apakah dia mencoba melihat bagaimana Noir akan menanganinya?’

Watak Ayah bukanlah untuk meningkatkan harga dirinya dengan meremehkan orang lain.

Tapi meski begitu- 

“Ah.” 

“Ada apa, Grey?”

“Apakah kamu mencoba melihat bagaimana aku menanganinya?”

“…….”

Ayah tidak menjawab. 

Dia hanya mengangguk singkat, memberi isyarat padaku untuk terus maju seolah mendesakku.

“Ini adalah sesuatu.” 

Apakah tidak ada cara lain?

“Aku akan memegang cambuknya, lalu biarkan Ayah menyediakan wortelnya.”

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

Mengingat pemilihan personel yang efisien, pendekatan saya lebih pasti.

“Kemudian….” 

Dari jarak dimana tempat latihan terlihat, saya dengan santai berjalan menuju pintu masuk tempat latihan.

Tepuk, tepuk, tepuk. 

Perlahan bertepuk tangan saat aku masuk.

Saat mendengar tepuk tangan, semua orang di tempat latihan menoleh ke arahku-

“Kak, saudara…?” 

Noir yang sedang berpidato panjang lebar sambil memukul-mukul dadanya, membeku saat melihatku.

“Eh, um, apa! Kenapa kamu tiba-tiba datang ke tempat latihan!”

Kemudian, berdiri di depan anak-anak yatim piatu di belakangnya, dia membusungkan dadanya dan berteriak padaku.

“Apakah kakak juga ikut berlatih? Hah?”

“Itu hal yang bagus.” 

Bukan sinis, tapi tulus.

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

“Untuk seseorang yang membawa darah Gibraltar, hanya menindas yang lemah satu lawan satu.”

“Apa…?” 

“Kamu memalukan, Noir Gibraltar.”

Noir membeku. 

“Jika saya jadi Anda, saya akan bertarung melawan 13 orang itu sekaligus, mencoba untuk menang 13:1.”

“Kak, apa…!” 

“Aku bukan kamu.” 

Orang-orang tidak tahu. 

Bahwa aku jauh lebih kuat dari Noir saat ini, yang sudah berada di level ksatria junior.

“Jika aku jadi kamu, aku akan berusaha menjadi lebih kuat dari sekarang.”

“G, grr…!” 

Oleh karena itu, bagi orang lain yang mendengarkan, percakapannya sekarang-

“Mengapa kamu datang ke tempat latihan untuk mengatakan hal seperti itu!”

“Tebakan. Anda pasti lebih tahu, bukan?”

Sepertinya kakak laki-lakinya yang kurang ahli dalam ilmu pedang datang untuk berkelahi dengan adik laki-lakinya yang lebih berbakat.

“Mengapa? Apakah kamu akan memberitahukanku kepada Ayah?”

Ayah ada di sana, tersembunyi dari pandangan semua orang.

“Maukah kamu memberitahunya bahwa saudaramu, yang bahkan tidak bisa menggunakan pedang dengan benar, datang ke tempat latihan untuk mengatakan hal yang tidak masuk akal?”

“Eh, ugh…!” 

“Tidak masalah apakah kamu memberitahunya atau tidak, tapi aku berharap kamu tidak berbicara sembarangan kepada mereka yang akan menjadi ksatriaku.”

Semua anak yatim piatu memasang wajah aneh.

Jika ekspresi mereka bisa diterjemahkan, itu akan menjadi-

‘Apa yang orang ini bicarakan, menyebut kita ksatrianya?’

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

“Hm.”

Itulah reaksi yang saya harapkan.

‘Dengan begitu, kamu akan semakin menyadari bahwa kamu adalah milik Noir.’

Ketika dihadapkan dengan kejahatan terburuk dan kejahatan yang lebih kecil, orang-orang secara alami tertarik pada kejahatan yang lebih kecil, meskipun kejahatan itu masih mengerikan.

Memilih yang terburuk hanya terjadi ketika mengikuti yang terburuk pada akhirnya menguntungkan diri sendiri atau dalam situasi seperti-

“Apa yang kamu lihat, Ethan Cesar?”

“Ah, itu, baiklah…” 

Sama seperti dengan Ethan Cesar.

“Kamu ingin menjadi ksatriaku? Tampaknya kamu kurang memiliki keterampilan untuk itu.”

Intuisi yang terlalu tajam, menyadari bahwa itu adalah suatu tindakan.

Ketika yang terburuk sebenarnya bukanlah yang terburuk.

“…….”

“Benar, hanya itu yang perlu kamu lakukan.”

Ethan tetap diam dan mengikuti Noir, dan aku bertepuk tangan lagi untuknya.

“Noir Gibraltar.”

Sekarang suasananya sudah matang, saya mengalihkan fokus.

“Dulu, dikatakan bahwa Lord Cardian Gibraltar menciptakan aura pada usia 10 tahun.”

“…….”

“Kamu berumur 10 tahun sekarang. Bagaimana, bisakah kamu membuat aura?”

“…Bisakah kamu, Saudaraku, membuat aura?”

Tentu saja saya bisa. 

Tapi tidak sekarang. 

“Umurku belum 10 tahun, dan aku bertanya padamu.”

“Ha, kamu tidak percaya diri, kan?”

Ini nyata. 

Meski tahu itu hanya akting, dia tampak benar-benar kesal dengan provokasi yang terus-menerus.

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

“Aku mungkin tidak belajar ilmu pedang dari ayah, tapi kamu, setelah mempelajari ilmu pedang ayah sejak kamu berumur 7 tahun, tidak bisa menciptakan aura?”

“Grr…!”

“Jika aku dilahirkan di tubuhmu, pada usia 10 tahun, aku tidak hanya akan menciptakan aura, tapi aku juga akan menjadi sekuat seorang ksatria junior.”

“…….”

Noir mengepalkan tangannya dan gemetar.

Anak-anak yatim piatu di belakangnya memandang Noir dengan kasihan, sementara aku dengan santai menjentikkan jari dan meletakkan tanganku di belakang punggung.

“Apa yang terjadi di sini?” 

Sebuah suara pelan terdengar dari belakang.

“Gibraltar Abu-abu.” 

“Ayah.” 

“Apa yang membawamu ke tempat latihan?”

Suara Ayah sedingin es.

“Saya akan memberi Anda tugas yang berbeda.”

Seolah-olah aku datang ke tempat yang tidak seharusnya, Ayah berbicara kepadaku dengan suara kaku.

“Aku datang untuk menyemangati adik laki-lakiku yang menggemaskan yang rajin berlatih ilmu pedang.”

“Bersorak?” 

“Ya. Dengan hanya dua bulan tersisa hingga dia berusia 10 tahun, dia masih belum menciptakan aura… Haha.”

Aku memutar sudut mulutku sambil menyeringai, seperti Noir di kehidupanku sebelumnya.

“Ini mengecewakan. Saya pikir Anda memiliki bakat yang bahkan melebihi Lord Cardian. Sungguh mengecewakan.”

“!!”

“Abu-abu.” 

Ayah memanggilku untuk berhenti, seolah menyuruhku untuk tidak terlalu menggoda.

“Ya, mengerti. Kalau begitu, aku akan pergi.”

Mata kami bertemu sesaat.

Dia tampak tanpa ekspresi, tapi sepertinya dia berkata, ‘Apakah kamu benar-benar harus bertindak sejauh itu?’

𝗲𝐧𝓾𝓂a.id

‘Kamu akan lihat.’ 

Saya tahu orang seperti apa Noir itu.

‘Harga dirinya sangat kuat.’

Dia menginginkan pengakuan di depan orang lain, dan pada saat yang sama, benci diremehkan di depan mereka.

‘Kebanggaan itu menjadi kekuatannya.’

Meskipun Noir sekarang berusia 10 tahun, sifatnya tetap sama.

‘Saya baru saja mengikuti seseorang dari sebelum kemunduran saya. Ayah.’

Apa yang saya katakan hanyalah mengulangi kata-kata orang lain.

“…Noir.”

“Ya, Ayah.” 

“Perhatikan baik-baik.” 

Saat saya berjalan menjauh dari tempat latihan, cukup jauh hingga tidak terlihat.

“Inilah yang dimaksud dengan aura.”

“……!!”

Ayah menunjukkan auranya di depan Noir dan para ksatria magang.

“Uh.” 

Rasa dingin merambat di punggungku secara spontan.

‘Kamu harus menganggap dirimu diberkati.’

Berapa kali aku dipukul, ditebas, dan dipukuli dengan pedang yang mengandung aura itu?

‘Segalanya menjadi jauh lebih baik. Dulu, ugh.’

Meskipun tubuhku tidak memiliki bekas luka, ingatan itu saja sudah memicu rasa sakit yang tak terbayangkan di sekujur tubuhku.

‘Tidak ada saudara yang lebih baik hati di dunia ini.’

Setelah kembali ke panti asuhan,

“Astaga, Margrave sendiri yang menunjukkan pedang aura kepada Lord Noir?”

Saat aku memberi tahu Robert, yang baru saja kembali dari cuti, tentang apa yang terjadi di tempat latihan—

“Berengsek!” 

Tidak seperti biasanya, dia mengumpat dan benar-benar marah.

“Saya seharusnya berada di sana di belakang tuan muda!”

“Mengapa?” 

“Karena, tentu saja, aura Margrave bukanlah sesuatu yang bisa kamu lihat kapan saja!”

Bukan karena aku, tapi karena aura Ayah.

“Kecuali saat dia berlatih ilmu pedang sendirian saat fajar, dia tidak menunjukkan auranya dengan enteng di depan orang lain! Gah, bahkan hanya melihat bagaimana Margrave menghasilkan auranya…!”

“Pak. Mencoba mencuri rahasia Gibraltar?”

“Tidak, bagaimana mungkin?! Aku hanya ingin melihat seberapa efisien Margrave membangun mana…!”

“Cuma bercanda. Jika Anda merasa telah melakukan kesalahan, makanlah kue Somnus.”

Aku memberikan Robert kue yang di atasnya diberi kelopak Somnus.

“Punya satu juga, Guru.” 

“…….”

Dame Mente berdiri diam, memegang pedang asli, bukan pedang kayu.

“Um, Tuanku. Aku tahu bukan pada hakku untuk mengatakan ini sekarang, tapi…”

“Jika seseorang terganggu oleh pembicaraan orang lain, mereka tidak pantas menjadi master.”

“Tidak, Tuanku. Kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu dengan enteng!”

“Tidak apa-apa.” 

Jalan untuk menjadi seorang master sangatlah panjang dan sulit.

‘Awalnya dimaksudkan untuk membantu Noir, tapi tampaknya secara tidak sengaja lebih membantu Dame Mente.’

Jika Dame Mente menjadi master…

Bahkan jika dia tidak menjadi master sekarang, jika melihat Ayah menghasilkan aura membantu meruntuhkan penghalangnya.

‘Untuk memasukkan mana ke dalam pedang, mempertahankan bentuknya secara terus menerus, dan membentuk bentuk pedang dengan sempurna. Itu adalah ranah master.’

Itu bukan hanya mana yang menyebar di sekitar pedang seperti kabut tetapi mencapai bentuk pedang yang sempurna dengan substansi.

“Ada baiknya meremehkan Noir.”

Tentu saja, ini adalah tindakan yang berharga.

Sekalipun itu merusak reputasi atau citra eksternal saya di kalangan anak yatim.

“Jika Noir bisa memasukkan mana ke dalam pedangnya, jika dia bisa mencapai kualifikasi seorang ksatria junior, itu akan menjadi perayaan bagi Gibraltar.”

“Memang sebuah perayaan, tapi apakah Anda baik-baik saja, Tuanku? Meski hanya kamu…”

“Pak. Ingat, akulah orang bodoh yang bahkan tidak bisa memasukkan mana dengan benar ke dalam pedangnya, apalagi menghasilkan aura.”

“Mendesah…” 

Robert menghela nafas lebih dalam dari sebelumnya.

“Sungguh, apa gunanya menyembunyikan keahlianmu seperti itu?”

“Siapa yang tahu. Mungkin itu akan berguna untuk membunuh seseorang.”

Saya membuat gerakan menusuk dengan tangan kanan saya ke arah Robert.

“Siapa yang tahu. Mungkin itu akan digunakan untuk mendekati seseorang yang menganggapku bodoh karena kehilangan posisi pewarisku di tangan kakakku dan kemudian menusuk hati orang itu.”

“Tidak peduli apa pun, menganggapmu, Tuanku, sebagai…”

“Tidak masalah bagaimana mereka melihat saya. Faktanya, saya senang dianggap bodoh.”

Jika itu masalahnya. 

Itu berarti rencana itu berjalan dengan sukses.

“Ditusuk tanpa peringatan selalu lebih mendebarkan daripada serangan yang telah diperingatkan sebelumnya.”

“Mengapa kamu berbicara begitu serius? Seolah-olah Anda benar-benar berencana melakukan hal itu.”

“Karena aku sebenarnya menyembunyikan kekuatanku karena alasan itu?”

Menyembunyikan kekuatan dan menusuk musuh yang tidak menaruh curiga.

“Meski hanya satu orang, jika itu membawa kesuksesan, itu yang terpenting.”

Hari berikutnya. 

Sebuah festival kecil di Gibraltar diputuskan untuk diadakan.

Subjudul festival:

“Noir, pada usia 10 tahun, memasukkan mana ke dalam pedangnya.”

Kedatangan kedua legenda Cardian.

“Bahkan tidak memakan waktu satu hari pun.”

“Apakah kamu begadang semalaman sampai sekarang, menerima bimbingan dari Margrave tanpa tidur?”

“Cemburu, Tuan?” 

“Ah, um… Ya, cukup cemburu.”

Berkat diajari satu lawan satu oleh Ayah dari sore hingga fajar, seluruh rumah Margrave dapat memulai persiapan sejak pagi.

“Kalau begitu, haruskah kita menyiapkan sesuatu yang menarik?”

“Apa, apa yang kamu rencanakan sekarang…?”

“Ini seperti uji coba ringan, tapi kami mengadakan festival sekaligus turnamen.”

Saya mengacungkan jempol pada Robert.

“Organisasi peringkat Ksatria Gibraltar.”

“Eh…” 

“Untuk pemenang… Ya, itu bagus.”

Emas tidak memiliki nilai. 

“Yang jelas hadiahnya penting kan?”

Armor atau kuda terkenal bisa dibeli dengan uang sendiri.

Tetapi. 

“Satu jam pelatihan pribadi dengan Master Pedang terkuat di benua ini.”

Sebuah pengalaman yang tidak bisa dibeli oleh siapa pun.

“Kesempatan untuk bebas menyerang Ayah selama 10 menit dalam sesi perdebatan.”

“Wah…” 

“Dan.” 

Sesuatu yang tidak bisa ditolak oleh kesatria mana pun.

“Kisah saat nenek moyang Gibraltar menjadi tuan.”

“Itu, itu…!” 

“Tidak apa-apa karena ini bukan tentang isu-isu kontemporer.”

Jalan untuk menjadi Master Pedang.

“Siapa yang tahu? Setelah menghadiri ceramah khusus dari Ayah dan mempelajari metode yang ditemukan oleh nenek moyang Gibraltar, guru lain akan muncul dalam 5, 10 tahun.”

Sumber daya manusia dan akumulasi pengetahuan merupakan komoditas terkuat yang dimiliki keluarga Gibraltar kami.

“Jika kami mengatakan kami akan mengungkapkan formula rahasia untuk menjadikan seseorang menjadi Master Pedang, bahkan putra mahkota kekaisaran akan berlutut untuk mempelajarinya, kan?”

Itu akan dijual dengan harga tinggi.

“Bagaimana Gibraltar menghasilkan Master Pedang dari generasi ke generasi? Semua orang penasaran dengan rahasianya.”

“Um, bolehkah aku mendengarnya juga?”

“Ya. Saya bisa memberi tahu Tuan.”

Tetapi. 

Setelah pembelian. 

‘Ternyata ini masalah mentalitas.’

Tidak ada pengembalian uang. 

“Jika Anda melakukannya, hal itu akan terjadi.”