Chapter 69

Setelah perjamuan berakhir—atau lebih tepatnya, setelah suasana perjamuan matang—Putra Mahkota Hapsburg segera meninggalkan ruang perjamuan dan menuju ke pelabuhan.

“Apakah kamu sudah sampai?” 

“Ya.” 

Putra Mahkota melompat ke kapal yang berlabuh di pelabuhan dan melonggarkan dasinya.

“Mendesah…” 

Dia kemudian berjalan melintasi geladak dan memasuki kamar kapten, menutup pintu di belakangnya dengan tegas.

Gedebuk. 

Tampaknya kelelahan, Putra Mahkota terjatuh ke kursi goyang.

“Batori.” 

Tiba-tiba, dia berbicara. 

Seolah-olah sedang membacakan mantra sihir atau memanggil nama seseorang.

“Batori.” 

Saat memanggil nama itu untuk kedua kalinya, sesuatu mulai menggeliat dari bayangan sang pangeran—kabut merah mulai bergerak.

“Menguap. Kenapa kamu menelepon?”

Suara yang keluar dari kabut adalah milik seorang wanita muda.

“Aku tidur nyenyak.”

Segera, kabut itu membentuk bentuk manusia, dan menjadi seseorang dengan rambut putih dan pupil merah.

Yang aneh adalah telinga wanita itu panjang dan lancip.

“Apakah kamu mengerti?” 

“Apa?” 

“Bahwa kerajaan menerima proposal tersebut.”

“TIDAK.” 

Bathory, sambil terkekeh, duduk di meja kamar kapten.

“Orang-orang bodoh di kerajaan, apakah mereka tidak tahu apa-apa tentang nilai uang? Sangat primitif.”

“Meski primitif, harus ada batasannya. Bahkan jika seluruh kerajaan itu primitif, para pemimpinnya tidak seharusnya demikian.”

Putra Mahkota, seolah melampiaskan kekesalannya, memukul dadanya dengan wajah memerah.

“Apakah mereka benar-benar tidak tahu apa-apa? Apa artinya mata uang kekaisaran beredar.”

en𝘂ma.𝒾d

“Apakah kamu, yang berencana menelan seluruh kerajaan menggunakan ini sebagai alasan, benar-benar orang yang mau bicara?”

“Itu benar-benar konyol.”

Putra Mahkota menyandarkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit.

“Bahwa sebuah kerajaan yang belum pernah jatuh dalam 500 tahun akan melebarkan sayapnya dengan begitu mudah, hanya dengan membuka pelabuhannya dan mencium bau uang kekaisaran.”

“Cara yang sangat vulgar untuk mengatakannya, Yang Mulia. Bukankah penaklukan mudah ini yang kamu inginkan?”

“Saya tidak menyangka akan semudah ini.”

Putra Mahkota menutupi wajahnya dengan tangannya, mencakar kulitnya sendiri.

“Apakah kekaisaran benar-benar tidak mampu melampaui negara seperti itu selama 500 tahun?”

“Hmm…” 

“Batori. Bagaimana menurutmu?”

“Yah, polanya selalu sama, jadi tidak terlalu mendebarkan.”

Bathory menguap keras sambil menyilangkan kaki.

“Tidak peduli betapa bodohnya hal yang dilakukan kerajaan, selalu ada pahlawan yang menutupi semua kesalahan mereka.”

en𝘂ma.𝒾d

“Ini berbeda. Ini adalah penaklukan ekonomi.”

“Jadi, selalu seperti ini, bukan?”

Bathory mengulurkan tangannya ke depan.

Energi merah yang mengalir dari tangannya menyebar seperti peta.

“Apakah menurut Anda kerajaan ini bertahan karena merupakan negara yang hebat? Sama sekali tidak. Itu bukan karena kerajaannya besar, tapi karena bakat dari kerajaan itu.”

“Pahlawan…” 

“Erosi mata uang? Ah, pasti akan muncul pahlawan saudagar. Seorang pahlawan yang, seperti naga, membuka mulutnya lebar-lebar dan melahap semua pencuri yang dilempar oleh kekaisaran.”

Bathory tiba-tiba berdiri, berdiri di atas meja dengan kedua kakinya, dan merentangkan tangannya ke depan.

“Ah, saudagar hebat yang menyelamatkan negara kita dari penaklukan ekonomi kekaisaran! Nostrum, kamu akan abadi!”

“Ha.” 

“Berapa kali saya mendengar pembicaraan seperti itu?”

“Aku bahkan tidak ingin mendengarnya.”

Putra Mahkota menggigit bibir bawahnya dan terus memainkan pegangan pintu.

“Satu-satunya penghiburan adalah Morgania mencoba memihak kita…”

“Mereka selalu melakukan itu. Mereka mencoba mengambil sedikit dari kekaisaran dan memuntahkannya segera setelah mereka merasa tersedak.”

“Bagaimana jika itu manis?” 

“Apa yang cukup manis untuk meninggalkan dinasti yang berumur 500 tahun? Orang-orang bodoh yang gila kekuasaan.”

“……Dengan baik. Ini?” 

Putra Mahkota mengeluarkan botol kaca dari samping kursi goyang.

“Saya pikir ini sudah cukup.”

“Apakah kamu benar-benar akan melakukan itu?”

“Ini sudah menyebar, tidak ada jalan untuk mundur sekarang.”

Botol kaca itu diisi dengan bubuk putih.

Sesuatu yang terasa terlalu kasar untuk dijadikan tepung.

en𝘂ma.𝒾d

“Dengan White Silver, saya yakin itu mungkin.”

“Benar-benar? Hmm. Jadi, nanti akan muncul hero yang bisa menetralisir White Silver, kan?”

“Ha…” 

“Jangan kesal. Itu kenyataannya, bukan?”

Bathory merentangkan tangannya dan mulai berputar di atas meja.

“Saat wabah merebak, kerajaan mengembangkan obat yang dapat menetralisir wabah tersebut.”

“Ada rumor bahwa mereka telah mengembangkan obat untuk melawan wabah tersebut bahkan sebelum penyakit itu menyebar luas.”

“Ketika monster mulai bermunculan secara massal dari tanah yang terkontaminasi, raja saat itu, Charlemagne Gio Nostrum, menemukan 12 Master Pedang untuk menyapu bersih tanah wabah.”

“Dari bangsawan yang ceroboh hingga anak yatim piatu, dan bahkan budak dari kekaisaran, semua yang terpilih ternyata adalah Master.”

“Brengsek.” 

Putra Mahkota mencakar wajahnya lagi.

“Bisakah kekaisaran tidak melakukan apa pun untuk menjatuhkan kerajaan? Apakah kita takut akan muncul pahlawan lain?”

“Ya ampun. Apakah hanya itu ketekunan yang dimiliki Putra Mahkota kita?”

“…TIDAK. Sama sekali tidak.” 

Di bawah tangan yang menutupi matanya, sudut mulut Putra Mahkota berkerut pahit.

“Saya selalu melakukan yang terbaik. Bahkan jika ‘masa kini’ ini tampaknya tidak ada artinya, mungkin ‘masa depan’ saya akan berjuang sama kerasnya dengan yang saya lakukan sekarang.”

“Hu hu hu…” 

“Dalam hal ini, tahukah kamu siapa yang paling aku takuti?”

“Tentu saja. Bukankah itu sebabnya kamu sebisa mungkin menghindari kontak?”

Bathory kemudian meraih tenggorokannya sendiri dengan tangannya.

“Santo Gio Nostrum. Raja yang tidak kompeten.”

“Ya. Aku paling takut padanya.”

Meskipun orang lain mungkin mencemooh pernyataan seperti itu, Putra Mahkota tetap serius.

en𝘂ma.𝒾d

“Mungkin ini juga perbuatan Saint Gio. Betapa aku akan menghancurkan kerajaan, mengalami metode itu.”

“Kerajaan akan hancur?”

“Dengan begitu, kerajaan saat ini akan hancur. Tetapi…”

“Pada akhirnya, kerajaan tidak akan jatuh.”

“…Seperti itu, seorang pahlawan yang menggagalkan rencana yang ditulis oleh Putra Mahkota kekaisaran akan muncul, seperti yang telah terjadi selama 500 tahun.”

Seorang pahlawan tidak akan muncul.

Mungkin mengharapkan hal itu sama seperti berdoa kepada Tuhan.

“Tetap.” 

Putra Mahkota bangkit dari kursi goyang.

“Bahkan jika kali ini tidak berarti apa-apa, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk saat ini.”

“Ya, itulah yang harus kamu lakukan. Itulah yang membuatmu menjadi Putra Mahkota.”

“Batori. Saya sudah membuat keputusan.”

Putra Mahkota meletakkan tangannya pada peta yang tergantung di dinding.

“Kami akan meminimalkan jumlah pencuri yang masuk melalui Serene Harbour.”

“Bagaimana rencanamu mengatur peredaran pencuri?”

en𝘂ma.𝒾d

“Setelah perjanjian damai ditandatangani sepenuhnya, kami juga akan membuka pelabuhan kami.”

Putra Mahkota menunjuk ke tanah yang menghadap bagian selatan kekaisaran, di seberang Serene Estate.

“Kami akan membuka Pelabuhan Casablanca untuk menyambut tamu dari kerajaan.”

“Monyet di kerajaan akan sangat terkejut hingga mereka ketakutan.”

“Kalau begitu, semuanya menjadi lebih baik. Ketika mereka kembali ke kerajaan, mereka akan menyadari betapa mereka terjebak di dalam sumur mereka sendiri.”

“Dipahami. Jadi, kita hanya perlu membuat mereka merasa perlu menggunakan pencuri di Casablanca?”

“Ya. Mendirikan kantor pertukaran. Berikan panduan dan pastikan mereka mendapatkan pengalaman yang baik.”

“Apakah kamu akan menaikkan harga?”

“TIDAK. Perlakukan mereka yang menjadi pembawa pesan ke Barat sebagai tamu ‘lengkap’, dan mulailah menaikkan harga ketika mereka datang dalam jumlah besar nanti.”

Dalam sekejap, kebijakan kekaisaran telah diputuskan.

“Menyiapkan meja judi, dan membuka kasino baru juga bagus. Dan yang paling penting…”

Putra Mahkota dengan lembut menggosok ibu jari dan telunjuknya.

“Pastikan mereka bisa bersenang-senang dengan narkoba, obati dengan benar.”

“Hehe. Sebanyak yang Anda inginkan. Jadi, haruskah kita melanjutkan sesuai rencana dengan mengirimkannya ke Serene Estate?”

“Perintahkan para pedagang untuk membayar kerajaan dengan permata, bukan dengan pencuri.”

“Ya ampun. Permata?” 

Alih-alih pencuri atau emas, permata akan diberikan sebagai ganti barang yang dibeli dari kerajaan.

“Apakah mereka akan mendapatkan nilai uang mereka? Bagaimana kalau kita membersihkan inventaris buruk kita kali ini?”

“Emas masih memiliki nilai. Lelehkan dan buat koin peringatan untuk dijual. Dan potong saja batu ajaib murahan agar terlihat seperti permata; itu sudah cukup.”

Putra Mahkota menunjuk kancing manset di bawah jasnya dan menyeringai.

en𝘂ma.𝒾d

“Bagaimanapun, kerajaan belum memiliki kemampuan untuk membedakan zirkonia kubik, setidaknya tidak di Serene.”

“Jika seorang pahlawan yang bisa membedakan bahkan zirkonia kubik muncul— hehe, maaf, aku akan berhenti di situ.”

Saat melihat Putra Mahkota, Bathory terkekeh dan membungkuk.

“Jika berhasil, bagus. Jika pahlawan seperti itu muncul, kita hanya perlu membujuk mereka untuk beralih ke kekaisaran.”

“Ya. Gunakan bayangan sebanyak yang Anda suka. Serahkan operasi perdagangan pada rakyat Anda.”

“Oh, bukan perusahaan Erwin? Anak-anakku agak kasar, tahu?”

Bathory mengangkat bibir atasnya dan tersenyum.

Taringnya berkilau tajam ke bawah di bawah sinar bulan.

“Selama kamu tidak tertangkap, apa pun boleh.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu dengan pasti?”

“Ya. Apa pun.” 

Putra Mahkota, memikirkan kata ‘apa saja’, menatap langit-langit.

“Demi keinginan kekaisaran, keinginanku, aku akan melakukan apa saja.”

Putra Mahkota pergi. 

Dia mungkin akan senang, memikirkan betapa mudahnya segala sesuatunya berjalan, namun dia adalah tipe orang yang menyusun segala macam rencana demi keuntungannya sendiri dalam situasi seperti itu.

‘Untuk saat ini, dia akan fokus pada Serene County.’

Mulai dari daerah, kalau thaler mulai beredar dengan sungguh-sungguh, paling tidak butuh waktu 3 tahun, mungkin paling cepat 2 tahun.

“Abu-abu. Anda telah bekerja keras. Orang yang kami harapkan tidak datang, namun berkat terjemahan Anda, tampaknya kami telah berhasil dengan baik.”

Carmen memujiku dengan pakaian santai.

Meskipun Carmen sangat ingin menyambut Putra Mahkota, momen relaksasi total ini terasa sangat nyaman baginya.

“Yang tersisa adalah memblokir atau mencegah masuknya ibu kota kekaisaran secara sembarangan…”

“Lagipula, mereka tidak akan langsung menggunakan thalers jika kita membiarkannya. Mereka mungkin akan menggunakannya untuk bermain trik.”

“Trik?” 

en𝘂ma.𝒾d

“Di sini, bukankah wajah kaisar kekaisaran tergambar di belakang uang kertas thaler ini?”

Saya membuka lipatan tagihannya. 

“Orang-orang akan menggunakannya untuk bermain-main.”

Kemudian, dengan jari tengahku, aku merobek wajah kaisar pada uang kertas itu.

“…Apakah kamu menyadari betapa berharganya itu?”

“Masyarakat biasa tidak akan tahu. Mereka tidak akan memahami nilai angka-angka yang tertulis di sini. Tulisannya 10, jadi mereka akan mengira itu bernilai 10 emas.”

“Ha…” 

“Jangan memikirkan rakyat jelata karena mereka bukan urusan kita. Bagaimana kalau kita berdiskusi menghasilkan uang dengan cara yang positif dan sehat?”

“Kekaisaran akan mendatangkan pencuri.”

Saya tidak tahu. 

“Jika pencuri itu ambigu? Lalu mereka akan membawa apa saja yang bisa diubah menjadi uang. Entah itu koin emas, permata, atau bahkan sutra yang diproduksi oleh kekaisaran.”

“Daripada uang tunai?” 

“Ya. Itu menuju ke Serene Estate….”

Tapi jika itu tentang menghasilkan uang dengan cara yang jahat.

“Saya tidak menyukainya. Bahkan jika pasar di Serene dibuka lebih dulu, saya berharap sebagian besar modal dari kekaisaran mengalir ke Gibraltar.”

“Anda berencana menyerap barang-barang kekaisaran di Gibraltar?”

“Ya.” 

“…Dan konsekuensinya?” 

“Kami akan menyiapkan sesuatu yang sangat berharga yang bisa kami jual.”

“Mempersiapkan perjudian Naga Giok akan memakan waktu.”

Carmen menggelengkan kepalanya dengan serius.

“Tidak peduli betapa masuk akalnya perjudian itu, para pedagang kekaisaran tidak akan menyia-nyiakan uang mereka dengan bodoh. Hanya mereka yang berjudi yang akan melakukannya, dan mereka yang tidak berjudi tidak akan pernah melakukannya.”

“Begitukah? Kalau begitu, kamu tidak mau berinvestasi?”

“Saya akan berinvestasi, tetapi membuat sesuatu seperti aula Naga Giok akan membutuhkan waktu. Bisakah Anda menyiapkannya dalam 3 bulan ke depan?”

TIDAK. 

Aula Naga Giok adalah sebuah konsep yang perlu diamati setidaknya selama 2 ~ 3 tahun, bukan sesuatu yang bisa dibuat dengan tergesa-gesa.

en𝘂ma.𝒾d

“Ibu. Pedagang tidak menciptakan arus kas hanya dalam satu arah.”

“Apa lagi yang bisa dijual? Tunggu. Kamu tidak berencana menjual ayahmu lagi, kan? Memanggil wanita lain ke Margrave, memberitahunya, ‘Kamu adalah ibu baruku,’ hal yang aneh?”

“Jika perlu, aku mungkin…ugh.”

Carmen meraih pipiku. 

“Anak yang sombong. Beraninya kamu mengatakan hal seperti itu secara terbuka di depanku?”

“Kalau begitu, kamu harus memberikan kompensasi yang sesuai padaku.”

“Ha. Apakah Anda menyarankan agar saya melakukan investasi yang memberikan manfaat ekonomi setara dengan tidak mendatangkan ibu baru? Jadi, apa yang ingin kamu jual?”

“Pertama, aku akan menjual album foto ayahku.”

“…….”

Foto atau album foto. 

“Saya akan mengirimi Anda potongan gambar ayah sendiri, foto pribadi yang diambil tanpa dia sadari.”

Ini sudah agak dipersiapkan melalui Ketua Erwin.

“Apakah menurutmu hal itu akan mempengaruhiku?”

“Ya.” 

“Saya mungkin terpengaruh, tetapi Anda tidak dapat menghasilkan banyak uang dengan itu!”

“Itulah mengapa saya berencana menjual Gibraltar.”

Aku mengambil posisi seolah-olah sedang memegang pedang, lalu merentangkannya ke bawah.

“Saya akan menjual sebuah judul.” 

“…Apa pentingnya sebuah judul? Apakah menurut Anda orang-orang dari kekaisaran akan membeli gelar dari kerajaan? Mereka akan dipenggal karena pengkhianatan terhadap kekaisaran.”

“Itu bukan gelar dari kerajaan. Itu adalah gelar istimewa yang diberikan oleh Gibraltar.”

Meski tidak memiliki nilai material.

“Pasokan mengikuti permintaan. Jika ada pembeli, kami bisa menetapkan harga sesuka kami.”

Jika ada pembeli yang bersedia, kami bisa menjualnya dengan harga berapa pun.

“Gelar ksatria kehormatan yang diterima dari Margrave Crimson Gibraltar.”

“…….”

“Melampaui kerajaan dan kekaisaran, berdiri dengan bangga di hadapan Margrave dan diakui. Mengalami upacara penganugerahan gelar ala kerajaan. Bahkan menerima ‘Baptisan Pedang’ dari Crimson Gibraltar.”

Aku menjulurkan pedang satu kali ke salah satu bahu orang yang berlutut, lalu ke sisi yang berlawanan, dan akhirnya ke kepala.

“Ada banyak hal yang bisa dijual selain berjudi, Bu.”

Untuk dijual. 

Pengakuan dari Master Pedang.

Beserta spanduk yang dibuat khusus.