Chapter 67

Sebelum mengalami dunia baru, seseorang selalu meyakini dunianya sendiri sebagai yang paling unggul dan hebat.

Kerajaannya seperti itu.

500 tahun yang lalu, negara ini lebih inovatif dan hebat dibandingkan negara lain, namun selama 500 tahun, Nostrum tidak mengalami perkembangan apa pun.

Ah.

Tentu saja ada perkembangan.

Bagaimana menjadi lebih formal dan menghargai sopan santun.

Bagaimana cara meninggikan kewibawaan kaum bangsawan.

Tradisi, disiplin, etika.

Sementara Kekaisaran terlibat dalam pertempuran terus-menerus dengan banyak kerajaan kecil dan di luar ngarai, Kerajaan tersebut hanya mempertahankan status quo.

Dalam beberapa hal, saya seperti sebelum regresi.

Orang yang tidak melakukan apa pun. 

Dari sudut pandang Kerajaan, bisa dikatakan mereka melestarikan tradisi dengan baik.

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Namun dari sudut pandang Kekaisaran, dimana mesin beroda menggerakkan manusia lebih cepat dan lebih jauh dibandingkan kuda, Kerajaan hanyalah sebuah negara konservatif yang terjebak dalam tradisi.

Tidaklah aneh jika sudah lama jatuh, tapi Kingdom entah bagaimana bisa bertahan selama 500 tahun.

Yang terdepan adalah Gibraltar, dan ada juga banyak pahlawan penyelamat nasional.

-Untuk mendominasi Kerajaan, kekuatan militer saja tidak cukup,

Kaisar Hapsburg mengatakan ini sekali..

-Politik, agama, diplomasi, ilmu pengetahuan, budaya, ekonomi. Anda harus memberikan tekanan secara komprehensif di semua area. Saya telah menantikan 20 tahun, 30 tahun… sampai suatu hari saya menjadi tua dan mati.

Ketika Kingdom mulai menerima budaya Empire secara perlahan, akan tiba saatnya mereka tidak bisa hidup tanpa budaya Empire yang maju.

Itu akan menjadi waktu bagi Kekaisaran untuk menaklukkan Kerajaan dan mendirikan kerajaan yang bersatu.

-Tapi semua itu dibatalkan oleh ‘cinta’. Cukup menyenangkan.

Rencana yang memakan waktu puluhan tahun diakhiri dengan satu perintah untuk ‘membuka jurang’.

Namun bahkan setelah itu, Empire terus memperkenalkan budayanya kepada Kingdom.

Saya adalah salah satu orang yang menerima perubahan ini dengan cukup cepat.

Namun, saya hanya mengejar kenyamanan dari perubahan ini dan tidak secara aktif mencoba mengubah orang lain seperti yang dilakukan orang lain.

-Gibraltar Abu-abu. Kerajaan harus menerima hal-hal dari Kekaisaran. Hanya dengan cara itulah ia dapat bertahan.

Selama masa akademiku, putri dari negara yang jatuh mengetahui lebih dari siapa pun tentang bahaya budaya Kekaisaran.

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

-Tidak peduli seberapa banyak kita mengasah seni bela diri dan sihir ksatria kita, orang-orang pada akhirnya akan mabuk oleh kemudahan yang dibawa dari Kekaisaran dan menyerah padanya.

Hal itu memang terjadi. 

Bahkan dia aktif memanfaatkan budaya Empire.

-Seseorang berkata bahwa budaya Kekaisaran tidak boleh dibawa ke negeri ini.

Selama masa akademiku, banyak yang khawatir dengan budaya Kekaisaran yang dibawa oleh siswa pertukaran.

-Tapi aku berbeda. Aku akan membuat semua orang di Kingdom menerimanya secara perlahan, memasukkannya ke dalam kehidupan sehari-hari sambil meminimalkan guncangannya.

Hanya Putri Naria dan saya yang menerima budaya Kekaisaran.

Tapi saat itu, aku berbeda dengan Putri Naria.

-Apakah budaya Empire masuk atau tidak, apakah kita benar-benar harus mengontrol dan mengelolanya?

-Apa maksudmu? 

-Apakah itu terkikis oleh modal, subordinasi budaya, atau menjadi koloni praktis.

Ya. 

-Sebuah negara yang banyak orang tidak terkejut melihat kehancurannya akhirnya runtuh setelah 500 tahun. Itu saja.

Saat itu, itulah yang saya pikirkan.

-Apa pentingnya bagi Kerajaan, ini bukan tentang aku, kan?

Saat itu, saya pikir itu benar.

‘Sekarang tidak seperti itu.’

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Nostrum Saint Gio pantas untuk runtuh.

Namun Nostrum setelah Saint Gio tidak bisa.

Kerajaan Nostrum bisa runtuh, dan apakah sebuah republik serupa dengan yang dikatakan ada di benua barat didirikan atau tidak…

Apakah itu menjadi negara bawahan Kekaisaran, dan apakah Naria Gio Nostrum menjadi gubernur wilayah Nostrum atau tidak.

‘Aku tidak bisa hanya duduk diam.’

Kaisar Kekaisaran, Hapsburg von Tersian ini, tidak boleh ada.

Karena itu. 

Usulan saat ini, berasal dari Putra Mahkota—

“Terimalah.” 

Terima, tapi dengan kendali.

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

“Mata uang Kekaisaran.” 

Tidak pernah. 

Ini bukan hanya karena saya lebih paham dengan perhitungan di Thaler daripada di Gold.

Membutuhkan waktu untuk memikirkan lamaran Putra Mahkota, Ratu Carmen meminta istirahat sejenak.

“Putra Mahkota?” 

“Dia menuju ke ruang perjamuan. Dia pasti menyapa para bangsawan.”

Putra Mahkota, setelah meninggalkan ruang resepsi, mulai mengunjungi rumah Earl seolah-olah itu miliknya sendiri.

“Earl Serene pasti selalu dekat dengan Putra Mahkota.”

Dia mungkin bermaksud untuk mengenal orang-orang yang menghadiri perjamuan itu melalui percakapan.

“Bagus. Kalau begitu, semuanya, silakan pergi.”

Saat Carmen mengeluarkan perintah untuk membersihkan ruangan, para ksatria segera keluar.

Aku hendak mengikuti, tapi—

“Kamu harus tetap di sini.” 

Carmen langsung menggenggam pergelangan tanganku dan menarikku.

Berderak. 

“Ha… Orang gila ini…!”

Saat pintu tertutup, Carmen langsung meneguk minuman seolah tenggorokannya terbakar.

“Di sini, hanya kamu dan aku, dan Duke. Tidak ada orang lain dari Morgania yang ada di sini.”

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Duke juga tidak pergi.

Seperti yang dikatakan Carmen, hanya kami yang ada di sini.

“Mengapa kamu setuju untuk menerima mata uang Kekaisaran? Apa niatmu?”

“Persis seperti kedengarannya.”

Saat Putra Mahkota menyarankannya.

Aku berbisik pelan ke telinga Carmen.

“Kami menerima mata uang Kekaisaran.”

“Jika Anda mengira saya terpengaruh oleh seorang anak muda, atau mencoba memberikan kesan politis…”

“Bukan itu masalahnya.” 

“Kalau begitu, apakah kamu tidak tahu risiko menerima mata uang Kekaisaran? Apakah saya perlu memberi Anda pelajaran ekonomi dalam situasi mendesak ini?”

“TIDAK. Saya mengerti dengan sempurna. Erosi modal. Hilangnya kedaulatan negara. Hilangnya otonomi ekonomi.”

“…….”

“…Mungkin terasa seperti itu, tapi apakah orang akan langsung menggunakannya hanya karena mata uangnya berubah? Mereka tidak akan pergi ke Kekaisaran.”

Saya mengeluarkan koin emas, Emas, yang biasa digunakan di Kerajaan, dari saku saya.

“Sejauh ini, Kerajaan telah mencetak koin emas seperti ini: 1 Emas, 10 Emas, 100 Emas.”

Ukuran koin emas bervariasi, dan angka timbul di bagian depannya berbeda-beda.

“Untungnya, dari 10.000 Emas, mereka menambahkan unit ‘man (10.000).’ Ini cukup besar. Tanpa ‘manusia’, kita akan melihat 10.000 huruf timbul pada koin.”

“…….”

“Denominasi tertinggi saat ini adalah 100 juta Emas.”

Diameternya sekitar 9 cm.

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Saya tidak memilikinya sekarang, tetapi ‘100 juta’ tercetak jelas di bagian depan koin.

“Mengapa bisa menjadi seperti ini?”

“Apakah kamu bertanya padaku?” 

“Itu adalah bagian yang penting.”

“…Di bagian belakang, ada sosok nenek moyang Nostrum.”

“Ya. Setiap koin bergambar wajah leluhur yang mencegah kehancuran Nostrum.”

Mata uang pada dasarnya adalah alat untuk melakukan kegiatan ekonomi, namun juga berfungsi untuk meningkatkan kebanggaan nasional.

“Di balik 1 Emas ini, pendiri Nostrum tampak tegas ke samping.”

“…Dan di zaman kita, di belakang 100 juta Emas adalah… Ha.”

Ratu Carmen menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Itu tidak ada di sini, tapi aku bahkan tidak ingin memikirkannya.”

“Yang Mulia Santo Gio Nostrum, mengacungkan jempolnya.”

Santo Gio Nostrum. 

Setelah kenaikannya, dia memutuskan untuk mencetak 100 juta koin Emas.

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Dengan tubuh bagian atas terukir di bagian belakang koin emas, bahkan dalam keadaan telanjang.

Tentu saja, yang sebenarnya digunakan kebanyakan di bawah 100.000 Emas.

Untuk denominasi di atas 1 juta Emas, ini praktis bersifat simbolis, dan hampir tidak ada 300 keping dari 100 juta Emas yang pernah dibuat.

‘Tetapi keberadaan hal seperti itu saja sudah merupakan aib.’

Jika bank Kekaisaran melihat ini, mereka akan tertawa terbahak-bahak hingga mereka mungkin terkena tekanan darah tinggi dan pingsan.

Jika itu adalah tindakan membunuh pejabat bank Kekaisaran dengan tekanan darah tinggi dan stres, maka penciptaan 100 juta Emas oleh raja yang tidak kompeten pasti akan menjadi taktik yang efektif.

“Ibu, jika kita memperkenalkan mata uang Kekaisaran, orang-orang pasti akan mulai menggunakannya, meski sangat lambat.”

“…….”

“Ini adalah tren yang tidak bisa dihentikan. Sejak kita mulai berinteraksi dengan Kekaisaran, kita harus menerima mata uang mereka, bukan hanya barter.”

“Gibraltar Abu-abu.” 

𝐞n𝘂ma.𝒾𝗱

Duke Winchester memanggilku dengan wajah serius.

“Ada juga yang berbentuk barter, pertukaran barang yang nilainya setara.”

“Kami mungkin bisa melakukan hal tersebut selama sekitar tiga tahun, namun dalam praktiknya, kebutuhan akan mata uang akan sangat terasa.”

“Apakah kamu benar-benar ingin mata uang Kekaisaran digunakan di Kerajaan? Dengan serius? Kami bahkan tidak mempunyai wewenang untuk mencetak mata uang Kekaisaran.”

“Kami tidak memerlukan hak pencetakan; kita hanya perlu mengamankan mata uang Kekaisaran. Jumlah Thaler yang beredar di pasar terbatas, dan kita hanya perlu mengamankan sebanyak mungkin, bahkan lebih banyak dari Empire.”

Kedua wajah mengeras. 

“Sepertinya, lebih dari yang dimiliki bank sentral Empire.”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”

“Ini gila, tapi bukan tidak mungkin.”

Ada sebuah rencana. 

Masalahnya, untuk melaksanakannya diperlukan banyak syarat.

“Ada satu premis utama dalam rencana ini. Tidak hanya berdagang melalui Serene melalui laut tetapi juga memiliki puluhan ribu, tidak, lebih dari itu, orang berpindah antara kedua negara setiap hari.”

“Apakah kamu serius?” 

Carmen duduk tegak dengan wajah pahit.

“Ini mungkin terlalu membebani penghitungan. Hal seperti itu…”

“Untuk perdamaian. Di mana lagi ada alasan yang lebih baik?”

Untuk menerima mata uang Kekaisaran, sejumlah besar orang yang menggunakannya harus datang ke Kerajaan.

“Saya akan membuka gerbang Gibraltar.”

“…….”

“Apakah kamu lupa? Gerbang Gibraltar bisa dibuka dengan darah Gibraltar, tapi itu juga merupakan pintu ajaib yang bisa ditutup paksa meski sudah terbuka.”

Mereka selalu bisa ditutup.

Dan bisa dibuka kapan saja.

“Jika seseorang mencoba mencegah pintu yang dibuka secara paksa agar tidak tertutup, mereka setidaknya harus berada pada level naga legendaris.”

Bahkan jika seorang level master mencoba untuk menahan pintu tersebut, mereka pada akhirnya akan berlutut di hadapan kekuatan sihir yang membanggakan sejarah panjang Kingdom dan terjebak di antara pintu tersebut.

“Untuk mengumpulkan mata uang Kekaisaran, kita perlu menggunakan sesuatu yang tidak ada di Kekaisaran, hanya ada di Kerajaan.”

“Kamu sudah tahu jawabannya, atau lebih tepatnya, sepertinya kamu sudah menyusun keseluruhan rencana. …Benar, ada apa?”

“Yah, pertama-tama, ada berbagai hal.”

Aku berbisik sangat pelan kepada mereka berdua.

“…….”

Begitu saya berbicara, Carmen tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

“Ayah.” 

“Ratu.” 

“Harap tenang. Gray baru berusia 13 tahun.”

Winchester, urat di dahinya menonjol, terhalang olehnya saat dia merentangkan tangannya di depannya.

“Karena dia baru berusia 13 tahun, kita perlu mengoreksi pernyataan keterlaluan tersebut sejak dini.”

Winchester, dengan marah, memelototiku seolah dia akan mencabik-cabikku.

“Apakah Anda bermaksud membuang legenda dan tradisi kerajaan ke dalam skema menghasilkan uang belaka?”

Ini adalah pemikiran khas masyarakat kerajaan.

“Anda adalah Nostrum sebelum Anda menjadi Gibraltar!”

“Ya. Saya lahir di Nostrum, tapi saya tidak mengabdi pada Raja Saint Gio Nostrum.”

“Apa…!” 

“Saya tidak akan ragu untuk menggunakan segala cara yang diperlukan, dengan berbagai cara.”

Saya berdiri dan melangkah maju di depan Carmen.

“Satu hal, Duke Winchester, saya ingin meminta kerja sama Anda dalam kemajuan usaha ini. Jika berhasil, itu akan menjadi sumber daya terbesar untuk menyerap Thaler Kekaisaran dalam satu gerakan.”

“…….”

“Duke, izinkan saya menjelaskannya secara berbeda sebentar. Thaler, pada akhirnya, adalah material perang yang dimiliki oleh Empire. Senjata dalam bentuk mata uang.”

Dari sudut pandang mata uang sebagai senjata invasi, itu adalah bahan perang.

“Dan di kepala saya, ada rahasia untuk membuat musuh secara sukarela menyerahkan material perangnya, amunisinya.”

“…….”

“Jika kita merebut sumber daya musuh dan mengamankan lebih banyak bahan perang dibandingkan mereka, saya pikir ini adalah taktik penting untuk mendapatkan keuntungan strategis atas musuh.”

“……Apakah kamu berencana berperang dengan uang?”

“Saya bukan pedagang, tapi jika Anda bertanya kepada mereka, mereka semua akan memberikan jawaban yang sama.”

Perdagangan selalu merupakan perang dengan uang.

“Izinkan penggunaan mata uang Kekaisaran di domain Tenang. Kekaisaran, untuk membuktikan nilai mata uang mereka, akan menghujani penduduk Tenang dengan segala jenis barang.”

“Untuk mendorong penggunaan Thaler, bukan Emas.”

“Ya.” 

Sementara Empire dengan tekun fokus mengedarkan Thaler di wilayah Tenang.

“Setelah Thaler menyebar ke seluruh Nostrum, Gibraltar akan mengumpulkan Thaler Kekaisaran. Tesnya sudah berlangsung.”

“Tes…?” 

“Untuk menerapkan metode yang familiar bagi Kekaisaran namun tidak tersedia di Kekaisaran.”

Aku dengan ringan menekan jari telunjukku ke bibirku.

“Mengumpulkan anak-anak di panti asuhan bukan sekedar untuk amal.”

Pada saat itu, di wilayah Margrave Gibraltar, di panti asuhan ‘Angel’s Gorge’.

“Hmm….” 

“Apakah kamu mengkhawatirkan Gray?”

“Kekhawatiranmulah yang menggangguku. Dan Ruby juga.”

Crimson Margrave, yang jarang mengunjungi panti asuhan, dengan lembut menarik bahu Nyonya Charlotte yang sedang menggendong seorang anak.

“Grey akan melakukannya dengan baik sendiri. Lihat ini. Karena permainan yang dibuat Gray, anak-anak bersenang-senang seperti ini, bukan?”

“Apakah mereka benar-benar bersenang-senang?”

“Ya, tentu saja.” 

Margrave mengamati adegan pelajaran di panti asuhan, sambil tersenyum pahit.

“Bagiku, ini seperti permainan judi.”

“Ya ampun, berjudi? Sebuah kata yang menakutkan. Yang dipertaruhkan adalah…”

“3 bunga Somnus di nomor 3 !!”

“5 bunga Somnus lagi di nomor 4ㅡㅡ!!”

Anak-anak panti asuhan, duduk di tribun, melambaikan bunga Somnus mereka dan bersorak untuk mereka yang berdiri di jalur terbuka lebar.

“Mungkin karena hal ini dijelaskan secara rinci di surat kabar Empire, Gray benar-benar mengetahui hal ini dengan baik.”

“Apa nama permainan ini? Tidak, sebelum itu.”

“Hai!! Nomor 2!! Aku bertaruh 10 bunga Somnus untukmuㅡㅡ!!”

Meskipun ada keributan, Charlotte, sambil tersenyum, mencoba menjelaskan secara detail, tetapi Margrave menunjuk dengan serius ke arah anak-anak di lintasan.

“Mengapa seseorang membawa orang lain?”

Anak-anak itu berpasangan, yang satu berperan sebagai kaki dan yang lainnya dipasang di belakang, menggerakkan lengan ke depan dan ke belakang.

Satu tangan memegang perisai kayu, dan tangan lainnya memegang tongkat pemukul panjang yang terbuat dari anyaman kapas.

“Yang di atas adalah penunggangnya, dan yang di bawah adalah tunggangannya?”

“Gunungnya…?” 

“Ah, tidak. Gray mengatakan ini. Ini adalah permainan sederhana yang dia buat untuk anak-anak yang bercita-cita menjadi ksatria, terutama mereka yang bercita-cita menjadi kebanggaan kerajaan kita.”

Mata Charlotte berbinar saat dia melambai ke arah anak-anak di lintasan.

“Perlombaan kavaleri, [Perlombaan Naga].”

Sedikit hal-hal sepele Nostrum.

“Duke, mari manfaatkan kebanggaan kerajaan kita, para penunggang naga.”

Kekuatan utama kerajaan adalah para penunggang naga – Dragoons, dengan para ksatria mengendarai drake, wyvern, dan griffin melintasi langit.

“Baik anak-anak maupun orang dewasa, semua orang tergila-gila pada permainan, bukan? Ini bukan tentang sensasi bertaruh, tapi tentang uang… meskipun berbeda jika itu adalah Empire’s Thaler.”

Sedikit memanjakan. 

“Putra Mahkota tidak akan bisa menolak ini.”

Perlombaan Dragoon, Dragoon Arena adalah salah satu budaya Kekaisaran pertama yang saya perkenalkan ke Gibraltar segera setelah saya menjadi Margrave.

“Dalam istilah Kekaisaran, ini bukanlah perjudian melainkan ‘olahraga’.”

Meskipun Kekaisaran mengadakan pacuan kuda (競馬), tidak ada balap naga (競龍).

“Maukah kamu mempercayaiku dalam hal ini?”

Pada suatu ketika. 

Itu hanya bersifat sementara dan disebabkan oleh berbagai faktor.

“Ini bukan perjudian.” 

Jumlah Thaler yang dipegang Margrave Gibraltar pernah melampaui Bank Sentral Tersian.

“Ini adalah investasi.”