Chapter 66

Orang selalu membanding-bandingkan, iri pada apa yang tidak mereka miliki.

Orang miskin iri pada orang kaya.

Yang lemah iri pada yang kuat.

Warga suatu negara yang rajanya tidak kompeten akan iri pada mereka yang memiliki raja yang cakap.

Mereka tidak dapat mengubah raja atau negaranya, sehingga merasa semakin dirugikan.

“Meskipun ini mungkin bukan saran yang baik, maukah Anda bergabung dengan saya dalam momen mengheningkan cipta untuk satu orang, untuk saat ini?”

Pembicara mewakili masa depan kekaisaran.

“Nona Ariana, saya dengan tulus menyesali apa yang terjadi pada Laksamana Haireddin.”

Putra mahkota berpakaian hitam mendekati wanita duda itu.

“Kekaisaran gagal melindunginya. Saya mengungkapkan penyesalan saya yang terdalam.”

Dan di depan seorang wanita dari negara musuh, dia menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Tidak ada gumaman. 

Menghadapi peristiwa yang begitu mengejutkan, semua orang terlalu terkejut bahkan untuk berbicara.

“Ha…” 

Bahkan Carmen mencemooh saat melihat pangeran seperti itu.

‘Pertunjukannya bahkan belum dimulai.’

Ini hanya menjelang acara utama.

“…Dia menyelamatkan hidupku.” 

Kata Ariana sambil menahan air mata.

“Meskipun dia adalah seorang lelaki kekaisaran, dia melompat ke laut yang penuh dengan monster untuk menyelamatkanku. Berkat dia, saya masih hidup hari ini.”

Putra mahkota tahu cara mengeksploitasi emosi manusia.

“Tetapi dia sudah meninggal sekarang, dan saya bahkan tidak dapat memperingati kematiannya. Apa yang harus saya lakukan?”

“Gadisku.” 

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

Dia berbicara dengan hati-hati, tidak memberikan janji kosong atau tindakan muluk-muluk.

“Kami berencana mendirikan patung Laksamana Haireddin di tepi kekaisaran, terlihat dari Serene, di Casablanca.”

“Sebuah patung…?” 

“Ya. Meskipun dia telah tiada, kemauan dan semangatnya akan terus berlanjut melintasi batas negara.”

Menggunakan kematian seseorang sebagai alat untuk rencananya sendiri.

“Setiap tahun, kami akan mengadakan upacara peringatan. Bahkan tanpa upacara formal, banyak yang datang untuk memberi penghormatan dan meninggalkan bunga untuk Laksamana Haireddin.”

“Oh, oh…”

“Saya ingin secara resmi mengundang Nona Ariana ke peresmian patung tersebut.”

“Menangis…!” 

Ariana jatuh ke tanah.

“Hiks, hiks…” 

Tidak peduli tujuan negosiasi perdamaian, putri bangsawan tidak bisa dipanggil begitu saja oleh putra mahkota negara musuh.

Dia bahkan tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya atas undangan tersebut.

“Nona Ariana. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

Lebih-lebih lagi – 

“Meskipun sang jenderal hidup sederhana dan tidak kaya, dedikasi hidupnya kepada negara tidak dapat diabaikan setelah kematiannya.”

Putra mahkota dengan lihai memanipulasi keinginan manusia untuk memenuhi kebutuhan yang belum terpenuhi.

“Kekaisaran akan memimpin pemakaman, tapi kita tidak bisa memutuskan warisannya. Kami akan mempercayakan semua urusan harta milik sang jenderal kepada Nona Ariana.”

“Opo opo?!” 

Seseorang berteriak kaget.

“Maksudnya itu apa?!” 

“…Apakah kamu Earl of Serene?”

Sekilas mengenali pria paruh baya yang terkejut itu, putra mahkota, yang masih menghalangi jalan bagi Ariana yang belum bangkit, menyilangkan tangan di belakang punggungnya.

“Meskipun penting untuk membahas masalah publik, masalah harta milik Jenderal Haireddin adalah masalah pribadi Nona Ariana.”

“Batuk, batuk…!” 

“Mari kita berdiskusi lebih detail di dalam, tapi harap diingat, perjamuan ini bukanlah upacara peringatan, jadi silakan bersenang-senang.”

Putra mahkota, melihat kepala pelayan yang kaku, berjalan mendekat dan secara pribadi menuangkan anggur ke dalam gelas kosong.

“Saya harap kita bisa membicarakan perdamaian antara kedua negara kita…”

“Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Hapsburg von Tersian.”

Begitu pula sambil memegang segelas anggur, Ratu Carmen melangkah maju.

“Anda…” 

“Pertama, mengheningkan cipta untuk Laksamana Haireddin.”

Meskipun agak terlambat, kegagalan melakukan hal ini berarti kehilangan kendali atas percakapan.

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

“Dan untuk perubahan di masa depan dalam hubungan kedua negara kita.”

Tanpa mengatakan bagaimana jadinya hubungan itu, Carmen perlahan mengangkat gelasnya.

“Silakan masuk. Ruang perjamuan terpisah telah disiapkan.”

Di ruang resepsi rumah earl, agak jauh dari ruang perjamuan pusat.

“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Carmen Morgania Nostrum, Ratu Nostrum.”

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Yang Mulia Ratu.”

Putra mahkota duduk di sofa, postur tubuhnya benar-benar bebas dari ketegangan.

“Anda memiliki hati yang kuat, Yang Mulia.”

“Saya tersanjung menerima pujian seperti itu dari Duke Morgania.”

Di sebelah Carmen duduk Duke Winchester, yang bahkan tidak repot-repot mengenakan topeng saat jamuan makan. Dia berbicara singkat, tetapi sang pangeran masih tersenyum sambil mengangkat cangkir putih di depannya.

“Ini masalah kepercayaan.”

Denting. 

“Di kerajaan yang mulia dan bermartabat.”

Tanpa ragu-ragu, sang pangeran mengangkat cangkirnya dan meminum teh di dalamnya.

“Keyakinan bahwa mereka tidak akan pernah melakukan tindakan remeh dan rendahan seperti preman jalanan.”

“…….”

“Sejujurnya, saya tidak datang ke sini hanya karena saya percaya diri.”

Itu bohong. 

“Saya datang ke sini karena saya mempercayai Laksamana Haireddin, yang percaya pada kerajaan.”

Mungkin, begitu sang pangeran kembali – tidak, bahkan hari ini, Laksamana Haireddin akan dijual, mulai dari rambutnya hingga organ dalamnya.

“Bagaimana jika kepercayaan itu ternyata disalahgunakan?”

“Tidak ada jawaban yang salah dalam mengupayakan perdamaian, Duke.”

“Saya tidak menyangka sang pangeran memandang dunia dengan begitu cerah dan optimis.”

“Dengan banyaknya kegelapan di dunia, bukankah lebih baik hidup dengan harapan dan impian daripada berfokus pada hal itu?”

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

Rasanya seperti mereka yang memiliki taman dalam pikirannya tertawa terbahak-bahak dan menganjurkan perdamaian.

“Kekaisaran tidak menginginkan perang dan menginginkan pertukaran dengan kerajaan. Kami tidak bisa terus menodai tangan kami dengan darah dan meninggalkan warisan kebencian kepada keturunan kami.”

“…….”

“Itulah mengapa saya datang secara pribadi. Sebagai kaisar masa depan dan orang yang bertanggung jawab atas masa depan kekaisaran. Demi keharmonisan dan perdamaian antara kedua negara kita.”

Pangeran memilikinya. 

“Pertama, saya meminta kerja sama aktif Anda dalam menciptakan ruang peringatan di kekaisaran dan mengundang Lady Serene.”

Kekuatan dan kekayaan mengubah taman dalam pikirannya menjadi ruang peringatan yang sebenarnya.

“Sebagai pesan keharmonisan antar negara, saya telah membubarkan Armada Pertama kekaisaran.”

“!!!”

Dan di sanalah letak kegilaan dan dorongan.

Maksudmu itu sudah selesai, bukan hanya direncanakan?

Carmen mengerutkan kening dan bertanya dengan cemas.

“Itu sudah selesai, bukan sekedar rencana?”

“Iya benar sekali. Jika ada orang di sini yang mengerti bahasa kekaisaran, maukah Anda menyampaikan pesannya?”

Putra mahkota, mengamati ruangan itu, melihat ke arahku yang berdiri di belakang Carmen dan berkata,

“Kekaisaran telah membubarkan Armada Pertama demi keharmonisan kedua negara.”

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

“…….”

Untuk sesaat, rasa merinding merambat di punggungku.

Saya pikir tidak apa-apa melihatnya dari jauh, dan bahkan berada di ruang yang sama.

‘Begitu dia berbicara dalam bahasa kekaisaran, semuanya kembali padaku.’

Itu bukan putra mahkota lagi, tapi Kaisar Hapsburg yang terlintas dalam pikiranku, benar-benar mengirimkan getaran ke seluruh tubuhku.

Di masa depan, kaisar selalu berbicara kepadaku dalam bahasa kekaisaran.

“Ah. Tentang bahasa kekaisaran-”

“Saya memahami Anda dengan sempurna, Yang Mulia.”

Putra mahkota mulai berbinar di matanya saat dia menatapku.

“Wow, bahasa kekaisaran yang sempurna. Dan dalam dialek sentral standar juga. Di mana kamu mempelajarinya?”

“Saya belajar dari buku. Pertama, saya akan menyampaikan ini kepada Yang Mulia Ratu.”

Ini bukanlah tempat untuk percakapan satu lawan satu.

Saya mungkin dituduh lancang karena menyela, tetapi peran saya sekarang adalah menyampaikan pesan secara akurat kepada Carmen.

“Yang Mulia mengatakan itu sudah dibongkar, Yang Mulia.”

“……Dan bagaimana dengan negosiasinya?”

“Karena itu adalah keinginan terakhir Laksamana Haireddin, kita harus mengikutinya. Angkatan laut akan menjadi pasukan patroli maritim, dan kapal-kapalnya akan dibongkar untuk dijadikan kayu bakar bagi masyarakat miskin.”

Keputusan yang tampaknya jelas ini membuat semua orang di ruangan itu kesulitan mengatur ekspresi mereka.

Ratu Carmen, Duke Winchester, dan bahkan Earl Serene duduk di sudut.

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

“Dan sekarang, sebuah proposal untuk kerajaan.”

“Proposal itu sudah ditinjau.”

“Oh, bisakah kamu membagikan hasilnya?”

“Untuk wilayah Serene saja, kami mengizinkan kunjungan sementara warga kekaisaran.”

Sekilas, penggunaan ‘izin’ sepertinya menyiratkan bahwa kerajaan lebih unggul.

“Hak ekstrateritorial tidak akan diakui. Setiap warga negara kekaisaran yang melakukan kejahatan di kerajaan akan diadili berdasarkan hukum kerajaan.”

“Saya menerima.” 

“Penghakiman di kerajaan adalah keputusan langsung oleh kaum bangsawan di wilayah yang bersangkutan. Tahukah kamu kalau ini sangat berbeda dengan kekaisaran?”

“Ya, saya sangat sadar. Oleh karena itu, kami akan secara khusus mendidik para pedagang yang mengunjungi wilayah tersebut.”

Kemungkinan besar mereka akan dididik seperti itu.

Sistem peradilan kerajaan adalah dimana kaum bangsawan menjadi hakim, tanpa pengacara atau sistem tiga hakim, sehingga memungkinkan eksekusi segera.

“Namun, saya berharap tidak akan ada tuduhan palsu terhadap warga kekaisaran yang tidak bersalah di kerajaan ini.”

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

“Itu tidak akan terjadi…” 

Kita tidak bisa begitu saja mengatakan hal itu tidak akan terjadi.

‘Itulah yang terjadi bahkan di Akademi.’

Selama berada di Akademi, seberapa besar masalah yang dihadapi OSIS dengan kejahatan yang dikaitkan dengan siswa pertukaran kekaisaran.

Mencuri, vandalisme, menyebabkan kekerasan.

‘Sebagian besar adalah warga kerajaan yang mencoba menghukum warga kekaisaran dengan permainan mereka sendiri.’

Warga kerajaan dengan jahat menjebak orang-orang yang berasal dari kekaisaran.

Basis kerajaan dan orang-orang jahatlah yang menempatkan siswa kekaisaran yang dirugikan di garis depan perang pendudukan kerajaan.

“Dalam kasus seperti ini, saya berharap setidaknya ada cara untuk membela diri.”

“Secara khusus, apa?” 

“Jalankan persidangan dengan gaya kerajaan, tapi izinkan pengacara profesional kekaisaran untuk membela.”

“Pengacara…” 

Profesi seperti itu tidak ada di kerajaan.

“Yang Mulia, mereka seperti perwakilan duel.”

𝗲𝓷u𝓶a.i𝐝

Aku berbisik pelan kepada Carmen.

“Alih-alih duel yang lebih rapi, mereka menggunakan bahasa dan logika untuk membujuk hakim dan jaksa penuntut. Mereka mencoba mengurangi hukumannya jika kejahatannya pasti terjadi atau untuk mendapatkan pembebasan.”

“Memang.” 

Carmen mengangguk dengan serius. 

“Terima kasih, Nachasa.” 

“Jangan sebutkan itu.” 

“Lalu, tentang pembukaan pelabuhan…”

Seseorang mungkin berkata terlalu banyak untuk tidak diketahui, tapi mau bagaimana lagi.

‘Memberitahu orang-orang yang melempar saputangan putih dalam pertempuran mulia tentang tukang reparasi kereta listrik ajaib tidak ada gunanya.’

Carmen, gubernur yang menguasai seluruh budaya kekaisaran dalam waktu satu tahun setelah runtuhnya kerajaan, mungkin tahu, tapi Ratu Carmen saat ini belum siap untuk menerima budaya kekaisaran.

‘Sudah cukup banyak masalah internal di kerajaan yang membuat kekaisaran khawatir.’

Mengingat bidang teknik magis saja, kesenjangan 30 tahun antara kedua negara terlihat jelas di mana-mana.

‘Saya harus berhenti tidur untuk belajar lebih banyak tentang kekaisaran. Benar-benar.’

Seolah-olah dia yang tadinya kurang tidur karena mengurus urusan negara, kini malah kurang tidur?

‘Aku tidak bisa membiarkan dia menua lebih cepat, bahkan jika dia tidak bisa tumbuh lebih besar lagi.’

Mengingat usianya. 

‘Aku akan mengisi kekosongan tentang kekaisaran untuknya.’

Jika dia bertanya bagaimana saya mengetahuinya, saya bisa mengatakan bahwa saya belajar sebanyak mungkin sambil mempelajari bahasa kekaisaran.

Jika dia menyelidiki lebih jauh, diam adalah jawaban terbaik.

Ya, banyak yang berpindah dari kerajaan ke kekaisaran.

‘Tetapi tidak ada satu pun dari kekaisaran ke kerajaan.’

Tidak sulit untuk mengarang cerita yang masuk akal.

“… Mari kita simpulkan seperti itu.”

“Kami akan dengan senang hati.”

Setelah berpikir sejenak, sepertinya pembicaraan tentang pembukaan Serene Harbour telah selesai.

“Karena kerajaan ini sangat ingin mengupayakan perdamaian, kita juga harus menunjukkan ketulusan kita. Apakah boleh berinvestasi di wilayah Tenang?”

“Menginvestasikan?” 

Earl Serene, yang duduk diam, tiba-tiba berdiri tegak.

“Investasinya, mungkinkah berkedok itu, warisan?”

“TIDAK. Ini adalah investasi dalam arti yang paling murni.”

“Ah…” 

Earl tampak senang sekaligus menyesal.

“Ha ha.” 

Putra mahkota hanya tersenyum ramah, tapi aku melihatnya.

‘Dia menggaruk bagian dalam ibu jarinya lagi.’

Itu adalah kebiasaan yang mungkin tidak dia sadari.

Dia membuat isyarat ini ketika dia menganggap orang di depannya tidak lebih dari manusia, sampah, atau binatang inferior yang hanya berbicara bahasa manusia.

‘Kebiasaan lama sulit dihilangkan.’ 

Saya bertanya-tanya apa yang membuatnya kecewa.

‘Menerima uang dari negara musuh?’

Sekitar setengah dari rasa jijiknya mungkin ditujukan pada sang earl, yang menerima investasi tersebut tanpa mengetahui sifat aslinya.

‘Mengiler karena warisan yang diperuntukkan bagi putrinya?’

Selebihnya mungkin merupakan penghinaan bagi mereka yang menyesal tidak mendapatkan warisan Laksamana Haireddin.

‘Tidak, masih ada lagi.’ 

Dan keunggulan yang dia rasakan karena –

‘Tidak ada yang mengerti niat sebenarnya.’

Penghinaan itu termasuk sedikit bagi orang-orang pangkalan yang tidak menyadari bahwa semua investasi ini adalah untuk memperkuat kendalinya atas wilayah Tenang di dalam kekaisarannya.

‘Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Kaisar.’

Meskipun dia disebut putra mahkota, dia sudah menganggap dirinya sebagai kaisar.

“Faktanya, idealnya pertemuan ini tidak dilakukan di sini, melainkan di Ngarai Gibraltar.”

Dan pada ucapannya yang tiba-tiba, ekspresi semua orang mengeras.

“Gibraltar…?!”

“Ya, Earl Tenang.” 

Terutama Earl Tenang. 

“Saya bahkan bersiap menghadapi Margrave hanya dengan mengenakan kemeja, jika perlu. Ha ha.”

Ekspresinya mirip dengan seseorang yang hendak menikmati hidangan lezat, namun direnggut pada saat-saat terakhir.

“Yang Mulia, Ratu Carmen. Saya berani melamar.”

Putra mahkota menyesuaikan postur tubuhnya dengan sungguh-sungguh.

“Demi keharmonisan kerajaan dan kesultanan, kesultanan telah membongkar angkatan lautnya. Saya yakin kerajaan harus mengambil langkah yang sesuai.”

“Jenis apa…?” 

“Pertama.” 

Salah satu kebijakan pertama yang diterapkan kaisar setelah menduduki kerajaan.

“Bagaimana kalau mengadopsi unit mata uang kekaisaran?”

Mengubah unit moneter kerajaan.

“Mata uang umum yang digunakan di kekaisaran… ‘Tersian Thaler’. Nah, jika Anda ingin mempermudah pengucapannya di kerajaan… ”

Putra mahkota tersenyum dan mengeluarkan selembar kertas.

“Mata uang kertas, ‘Thaler (Taler)’.”

Kaisar Persatuan Kontinental, Kaisar Hapsburg, pernah memberitahuku.

“Abu-abu. Setiap kali saya melihat unit mata uang kerajaan, saya merasakan kemarahan yang tak tertahankan.”

Dia bersumpah untuk merombak aspek paling menyedihkan dari negara yang menyedihkan ini.

-Negara mana yang sangat menghargai emas, logam? Ini merupakan penghinaan terhadap emas itu sendiri.

Itu adalah salah satu aspek yang dengan sepenuh hati saya setujui.

‘Kaisar benar.’ 

Kerajaan ini membutuhkan revolusi.