Chapter 65

Carmen menyebutkan kisah tentang cucu kekaisaran.

Dari mana dia mendapatkan informasinya?

Tidak perlu memikirkannya.

“Orang-orang itu, mereka pasti telah membocorkan semuanya apa adanya.”

Aku berbaring tepat di sebelah Carmen.

“…….”

Carmen menatapku dengan heran sejenak, tapi postur tubuhnya tetap santai.

“Beri tahu saya. Sifat sebenarnya dari mereka.”

“Bayangan yang dioperasikan oleh Kekaisaran.”

Carmen berhasil mengekstraksi semua informasi dari ketiganya yang saya kirim ke Morgania.

“Haruskah saya menyebutnya sebagai unit, atau organisasi? Mereka bilang namanya sendiri adalah ‘Bayangan’.”

Tepatnya, Bayangan Kekaisaran.

“Mereka bahkan membesarkan anak-anak yang memenuhi syarat menjadi cucu perempuan kekaisaran sebagai mata-mata.”

“Seperti, suku cadang yang dapat diganti dan diganti kapan saja.”

“Jika bagian pegas jam tangan rusak, ganti saja.”

Tapi itu bukanlah organisasi resmi dan juga tidak mempunyai nama resmi, jadi hanya disebut ‘Bayangan’.

“Tempat yang menakutkan, Kekaisaran.”

en𝓾ma.i𝐝

Cerita apa yang Carmen dengar dari mulut bayangan ini?

Kekaisaran begitu mengerikan bahkan Morgania mengatakan itu ‘menakutkan’ – Putra Mahkota sangat ekstrim dan kejam.

“Menurutku kamu lebih baik dari itu.”

“Dunia. Apakah kamu membandingkan aku dengan mereka?”

“Setidaknya masih ada rasa kemanusiaan yang tersisa di dalam dirimu.”

“Aku?” 

“Aku?” 

“Apakah aku benar-benar harus mengatakannya pada diriku sendiri bahwa aku bisa melakukan hal yang lebih buruk daripada Kekaisaran jika aku bertekad?”

“Apakah kamu serius?” 

“…Yah, setengah serius?” 

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menunjukkan diriku di masa depan dengan baik sampai sekarang.

Jika ada saatnya, mungkin saat itulah aku menyelamatkan Noir-

“Kalau soal itu, aku harus membunuh dengan tanganku sendiri. Saya pikir saya bertindak lebih kejam dari yang Anda duga.”

Mereka yang bisa dibunuh.

Atau mereka yang harus dibunuh.

Saat menghadapi musuhku, aku selalu bisa mengeluarkan sifat pengkhianat dalam diriku, Lord Grey.

“Tetapi Anda tidak melakukan hal itu terhadap sekutu, terhadap keluarga. Kekaisaran tidak seperti itu.”

“Mungkin, tebakanku adalah.” 

Sebenarnya aku tahu tapi. 

“Itu karena Putra Mahkota Kekaisaran datang secara pribadi ke negosiasi, kan?”

“Saya tidak bisa mengerti. Apakah karena Putra Mahkota bukan seorang wanita?”

“Bahkan jika itu adalah darah dagingnya sendiri, Putra Mahkota akan memperlakukan anak-anaknya dengan cara yang sama.”

Anak-anak adalah alat. 

Dia mungkin akan memperlakukan mereka dengan lebih kasar.

en𝓾ma.i𝐝

Darah dan dagingnya sendiri hanya bisa melakukan sebanyak ini.

Sekalipun Putra Mahkota terlahir sebagai seorang wanita, cinta keibuan tidak akan cukup untuk mengalahkan ambisinya.

Dia adalah makhluk yang cinta dirinya lebih kuat dari cinta keluarga.

“Makhluk yang bahkan bisa memanfaatkan anak-anaknya sendiri. Maka kita harus menanggapinya dengan cara yang sama. Gunakan apa yang ingin mereka gunakan untuk melawan kita.”

“Itulah mengapa kamu tetap dekat dengan cucu kekaisaran. Untuk tujuan meningkatkan hubungan dengan Gibraltar.”

“Ya.” 

Untuk konfirmasi saat menghadapi ayahku.

Untuk penjelasannya ketika berhadapan dengan orang seperti Robert.

“Itu menakutkan. Bahkan menggunakan kesalahpahaman orang dewasa bahwa mereka jatuh cinta pada cucu kekaisaran.”

“Itulah mengapa saya adalah seseorang yang tidak ragu untuk menggunakan segala cara yang diperlukan.”

“Sungguh, orang yang menakutkan.”

Aku mungkin harus menjelaskan beberapa kali kenapa aku bersama Astasia, tapi Carmen tidak peduli.

en𝓾ma.i𝐝

“Saat kamu besar nanti, apakah kamu berniat memikat hati banyak wanita untuk mencapai cita-citamu?”

“Memasukkan beberapa istri ke dalam kategori perempuan juga dimungkinkan.”

“Seperti sekarang?” 

Carmen mengulurkan tangannya ke wajahku dan dengan main-main menyodok pipiku.

“Tidakkah kamu merayuku, mengatakan kamu akan menciptakan hubungan ibu-anak daripada hubungan romantis?”

“Apakah kamu tidak menyukainya?” 

“Ya, saya bersedia. Sungguh, berbaring di sampingku seperti ini membuatku merasa seperti aku telah menjadi ibumu, seperti aku telah menjadi istri Margave, dan aku tidak bisa menahan tawa setiap saat.”

Ratu Carmen terkikik sambil meraih pipiku.

“Seperti aku sedang bermimpi.”

“……..”

“Kamu gugup. Bukankah kamu pikir aku akan tahu?”

en𝓾ma.i𝐝

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Bubuk putih.” 

Seperti dugaanku. 

“Bertanya-tanya apa yang kamu sembunyikan dan mengapa kamu tidak memberitahuku sampai akhir, dan akhirnya, ketika aku mengekstraknya, kamu mengaku.”

“Apa yang kamu ekstrak?” 

“Dengan baik? Itu rahasia.” 

Tiba-tiba, kuku Carmen menyentuh pipiku.

“Bubuk ajaib yang dengan cepat membuat seorang gadis, yang hampir tidak bisa mengangkat meja, menjadi menjadi sangat kuat.”

“Kedengarannya seperti barang yang luar biasa.”

“Tapi, itu adalah prioritas terakhir.”

Carmen meraih daguku dan dengan paksa memutar kepalaku.

“Bahwa mereka adalah putri Putra Mahkota. Bahwa mereka adalah anggota organisasi mata-mata Kekaisaran. Bahwa mereka diberi nomor pada tubuh mereka dan dikelola oleh nomor tersebut. Bahwa mereka merayu laki-laki dengan kecantikannya untuk membuka pintu jurang menggunakan garis keturunan Gibraltar.”

Mungkin, mereka mengaku dalam urutan itu.

“Menurut Anda mengapa bubuk putih lebih penting daripada benda-benda ini?”

Dan pengakuan terakhir adalah tentang White Silver.

“Saya tidak mengerti. Mengapa bubuk itu lebih penting daripada garis keturunan atau misi tersembunyi mereka?”

“Terwujudnya delusi.”

“…Apa?” 

“Mungkin bedak itu memiliki efek yang mirip dengan halusinasi.”

Saya tidak bisa mengungkapkan nama sebenarnya White Silver.

“Ini adalah informasi yang sangat rahasia yang bahkan belum saya sampaikan kepada ayah saya.”

Tetapi. 

en𝓾ma.i𝐝

“Tiga tahun lalu, saat perayaan kemenangan, adikku diculik oleh seseorang dari Shadow.”

“Aku tahu. Itu…” 

“Ya, Bayangan yang kubunuh.”

Orang mati tidak bercerita.

“Saat saya berurusan dengan orang itu, ada beberapa informasi yang disebarkan secara sembarangan.”

Oleh karena itu, lebih mudah untuk memanipulasi dan menggunakan perkataan orang mati.

“Mereka mengatakan bubuk ini membangkitkan versi diri seseorang yang dibayangkan menjadi kenyataan.”

“……”

Sama seperti Putra Mahkota yang memanipulasi kata-kata terakhir Laksamana Haireddin.

“Saya pikir itu adalah pembicaraan gila dari orang mabuk. Saya pikir mereka hanya mengoceh omong kosong dalam situasi ekstrim. Tapi setelah hampir dibunuh oleh pasukan Putih, saya mulai menebak-nebak dampaknya.”

“Jadi, itu seperti bedak yang memenuhi keinginanmu?”

“Sepertinya mirip?” 

Bagi mereka yang menginginkan kemampuan fisik yang kuat, itu memperkuat tubuh.

Bagi yang menikmati fantasi dalam mimpi, ini memberikan mimpi indah.

“Tidak ada bedanya dengan halusinogen. Dan ini hanya dugaan.”

Sekarang topiknya telah muncul, saya perlu menanam akarnya sekarang juga.

“Bahan baku bedaknya menurut saya adalah bunga Somnus.”

“Apa…?” 

“Selama tiga tahun, saya mengunyah Somnus, dan baunya samar-samar.”

“…….”

“Saya mungkin tidak mengetahui hal-hal lain, tetapi saya sangat peka terhadap aroma Somnus.”

Untuk momen persuasi ini, saya mengunyah lebih dari dua puluh bunga Somnus sehari selama tiga tahun terakhir.

“Awalnya, aku mengira itu adalah bau Somnus kering yang kumiliki, tapi nafas para Shadow yang menggunakannya ternyata mengandung aroma Somnus. Samar-samar, tapi tidak salah lagi.”

“Itu, mungkinkah….” 

“Apa itu?” 

en𝓾ma.i𝐝

“…Tiga tahun lalu, Bayangan yang kamu bunuh menggunakan bubuk putih, dan di bawah pengaruhnya, tanpa sadar membudidayakan Somnus dalam jumlah besar?”

“…….”

Oh.

“Itu mungkin saja. Ha ha, jadi apa aku sekarang kecanduan Somnus?”

“…Kecanduan serius pada Somnus adalah sebuah masalah, tapi jika itu ‘hanya’ Somnus, itu bukan masalah besar.”

Itu melegakan. 

Seperti halnya ayah saya, usaha selama tiga tahun terakhir tidak sia-sia.

“Abu-abu. Karena Bayangan Kekaisaran pernah ditangani di Morgania, pandangan Kekaisaran harus tertuju pada Morgania sekarang.”

Carmen berbicara dengan wajah serius.

“Tetapi jika Morgania mempelajari bunga Somnus, mereka mungkin akan mengira bubuk putihnya telah terlihat.”

Kekhawatiran yang kumiliki saat menangkap Bayangan tiga tahun lalu kini keluar dari mulut Carmen.

“Jadi, aku serahkan pelajaran Somnus padamu. Minta anggaran sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Apakah kamu mempercayakanku untuk mempelajari bedak itu?”

“Tidak seperti Morgania, yang tidak memiliki faktor kendali, bagi Gray Gibraltar, yang kecanduan Somnus dan Astasia, cucu kekaisaran, lain ceritanya.”

Menyentuh senjata rahasia Putra Mahkota, respon dari pihaknya pasti akan berbeda.

“Bahkan jika mereka mengetahui bahwa Gibraltar sedang meneliti bubuk putih berdasarkan Somnus…”

“Mereka akan mengira saya sudah terpikat, sehingga mereka mungkin mencoba menggoda saya dengan produk ‘asli’?”

“…Hati-hati jangan sampai ketagihan. Itu obat yang berbahaya.”

“Itulah yang saya inginkan.”

Memiliki lebih banyak sampel Perak Putih.

“Suruh saja mereka datang kapan saja.”

en𝓾ma.i𝐝

Meminta seseorang menyarankan agar saya mencoba Perak Putih adalah hal yang benar-benar saya inginkan.

“Keyakinan saya tidak terlalu lemah sehingga bisa terguncang oleh obat-obatan semacam itu.”

Beberapa orang mungkin ingin mengadakan pemakaman, tetapi acara diplomatik resmi pertama antara kerajaan dan kekaisaran dalam lebih dari satu dekade jelas merupakan sebuah perayaan.

Entah acara tersebut diadakan dalam suasana khidmat atau diubah menjadi pesta yang diisi dengan minuman beralkohol dan daging,

Acara hari ini adalah pesta topeng.

Pria berjas berekor. 

Wanita dengan gaun mewah.

Dan setiap orang wajib memakai masker yang hanya memperlihatkan bagian matanya saja.

Apakah ini acara diplomatik resmi yang diadakan di kerajaan?

Sejarawan yang menelitinya kemudian pasti akan berkata, “Tidak heran mereka pingsan karena melakukan hal seperti itu.”

Itu benar-benar runtuh.

Keeksentrikan seperti itu disampaikan kepada orang-orang Kekaisaran, dan secara bertahap perspektif “Jika orang seperti itu adalah raja, rakyatnya juga tidak boleh istimewa” mulai menyebar luas.

Tapi tidak ada cara untuk menghentikannya.

Negara ini adalah negara monarki, dan kekuasaan raja berasal dari ancaman keruntuhan.

Sejujurnya, jika Saint Gio Nostrum mengancam akan mati dengan memanjat tembok kastil, Duke Winchester akan menjadi orang pertama yang menceburkan diri untuk menghentikannya.

Bukan untuk menyelamatkan Saint Gio, tapi untuk mencegah malapetaka yang akan ditimbulkan oleh kematiannya.

Bukan rasa takut yang membuat seseorang menghindari kenajisan, namun rasa jijik terhadapnya.

Saya tidak tahu apakah guillotine akan dipasang di alun-alun kerajaan dalam tujuh tahun, tetapi untuk saat ini, pesta topeng telah diatur.

“…….”

Aku mengamati bayanganku di cermin dari atas ke bawah.

Seperti bangsawan lainnya, saya adalah lambang bangsawan kerajaan dengan jas berekor hitam, kemeja putih, dan dasi.

Permata pada jas berekor dan manset yang dibuat oleh pengrajin ulung disiapkan oleh Carmen, diukir dengan lambang Morgania.

Gibraltar Abu-abu. 

Tidak akan hadir pada acara ini.

en𝓾ma.i𝐝

Sebaliknya, saya hanyalah seorang penerjemah belaka, bukan sebuah gelar yang patut diungkapkan.

‘Faktanya, mungkin tidak diperlukan penerjemah.’

Putra Mahkota adalah orang yang menakutkan.

Kami menyiapkan seorang penerjemah di pihak kami, tetapi apakah dia benar-benar membutuhkannya?

Sama sekali tidak. 

Namun, saya memutuskan untuk turun tangan sebagai penerjemah festival konyol ini.

Meski punya banyak alasan untuk menolak, aku memilih untuk berdiri di sisi Carmen.

“Abu-abu.” 

Ratu Carmen, yang mengenakan topeng kupu-kupu bersayap merah, mendekatiku.

“Saya bukan Grey, Yang Mulia.”

“Kalau begitu, apakah kamu punya nama yang lebih baik?”

“Daripada nama bagus, ini lebih seperti nama samaran untuk penggunaan sementara.”

Aku menempelkan masker yang dipesan khusus dari Carmen ke wajahku.

“Ayo kita pilih ‘Nachasa.’”

Setengah topeng menyerupai roh jahat.

“Nachasa…? Apakah nama itu ada artinya?”

“Itu tidak ada artinya. Itulah yang membuatnya lebih bermakna.”

Ia menyerupai kelelawar, namun kenyataannya, ia adalah salah satu roh jahat yang dianggap sebagai pengkhianat dan hantu di dalam kerajaan.

“Adakah yang bisa mengasosiasikan Gray Gibraltar dengan nama Nachasa?”

“Sama sekali tidak. Bahkan rambut dan pupilku berbeda seperti ini….”

Carmen bergantian memandangi rambut dan pupilku dan tersenyum tipis.

“Bagi siapa pun, Anda akan terlihat seperti orang dari Morgania. Mereka bahkan mungkin salah mengira kamu sebagai anak haramku.”

“Siapa yang kamu coba tipu?”

“Siapa yang tahu. Raja kami mengira kamu adalah putra Charlotte?”

“Efeknya pasti akan terlihat.”

Aku melirik lagi ke rambut hitamku yang diwarnai dan pupil hijau di dalam topeng – warna yang disamarkan melalui sihir.

“Saya khawatir raja akan berkata ‘Kamu memiliki mata ibumu’ lagi.”

“Mustahil. Apa menurutmu dia yakin kamu dan Charlotte memiliki mata yang mirip?”

“Tentu saja tidak.” 

Saya tahu. 

Raja hanya menggunakan ibuku sebagai dalih.

“Kalau begitu, ibu, bisakah kita pergi?”

“Ya. Mari kita antar aku, setidaknya sampai kita mencapai ruang perjamuan.

Aku meraih tangan Carmen yang bersarung tangan dan meninggalkan ruangan.

“Tapi kenapa kamu harus memilih dasi hitam?”

“Saya mencocokkannya dengan warna rambut Yang Mulia.”

“Hah, baiklah. Jika itu yang kamu inginkan, aku tidak bisa membantahnya.”

Koridor sudah dipenuhi pelayan dari istana dan Kastil Morgania, dan dari ruang perjamuan di ujung koridor, suara bising sudah terdengar.

“Ayo masuk.” 

Buk, Buk. 

Begitu kami memasuki ruang perjamuan, kebisingan di dalam langsung berhenti.

Tidak peduli seberapa sering mereka memakai topeng, para bangsawan akhirnya saling mengenali satu sama lain sampai batas tertentu.

“Yang Mulia Raja adalah…”

Carmen mengamati sekeliling.

Rambut pirang dan mata merahnya yang khas tidak terlihat di mana pun, meskipun dia tidak sepenuhnya tersembunyi di ruang perjamuan.

“Ck. Bermain-main dengan sihir penyamaran lagi.”

Carmen mendecakkan lidahnya.

“Aku ingin tahu identitas apa yang dia pakai saat ini untuk menggoda wanita.”

Salah satu lelucon raja.

Raja yang tidak kompeten mungkin tidak tahu apa-apa di bidang lain, tapi dia dikatakan yang terbaik dalam memancing gadis-gadis yang tidak bersalah.

‘Tapi ironisnya, dia juga disebut lebih tidak kompeten karena dengan cerdik menghindari menjadi ayah seorang anak.’

Jika dia memikat mereka, dia mungkin akan menjadikan mereka sebagai istri kedua atau selir.

Hanya mempesona tubuh dan hati para gadis malang ini dan kemudian menutup bibir mereka, kemarahan terhadap raja semakin bertambah dari hari ke hari.

Apalagi sekarang, karena semua orang memakai masker, lebih mudah untuk mengungkapkan pikiran mereka yang lebih jujur.

-Yang itu keluar seperti itu. Untung dia pakai masker ya?

-Pemberontakan melawan raja? Sebuah protes? Bagaimanapun, berpakaian seperti itu.

-Dia mencoba merusak festival. Akan melegakan jika dia tidak mempermalukan dirinya sendiri di depan Putra Mahkota.

Bisikan terdengar dari balik topeng, diarahkan ke Countess Ariana.

“Dia mengenakan pakaian berkabung.”

“Ya. Dia terlihat hampir seperti seorang janda.”

Hanya Ariana of Serene yang mengenakan gaun dan kerudung hitam.

Seluruh wajahnya tertutup topeng hitam, bentuk matanya menunduk ke bawah seperti sedang menangis.

Itu sebabnya dia lebih menonjol.

“Ratu telah datang.” 

Buk, Buk. 

Pintu masuk ruang perjamuan.

Di tengah semua orang dengan pakaian malam yang indah.

“Selamat datang, para bangsawan Nostrum.”

Jas hitam, kemeja putih.

“Sungguh suatu kehormatan bisa diundang seperti ini.”

Dan dasi hitam. 

“Hapsburg von Tersian, Putra Mahkota Kekaisaran.”

Membuka kedoknya, wajahnya telanjang.

“Demi perdamaian kedua negara, saya datang seperti ini.”

Dia menundukkan kepalanya dengan ringan di tengah ruang perjamuan, berbicara dengan lancar dalam bahasa kerajaan.

“Pertama.” 

Pesta topeng, semua orang memakai topeng binatang berwarna-warni.

“Mari kita mengheningkan cipta sejenak untuk seseorang dari Kekaisaran yang memungkinkan pertemuan ini terjadi.”

Hanya tiga orang, masing-masing dengan caranya sendiri, berduka atas kematian satu orang.

“Untuk perdamaian.”