Chapter 63

Domain Tenang berbatasan dengan kekaisaran.

Jika di Gibraltar ada jurang, di Tenang ada ‘Sungai Besar’.

Sebuah sungai lebar mengalir dari Hutan Elf.

Di bagian hilirnya, sungai ini melebar hingga ke Ngarai Gibraltar, sehingga geografi aliran sungai yang lebih rendah menyerupai laut.

Banyak yang percaya bahwa seekor naga pernah mengeluarkan nafasnya dari Hutan Elf, menciptakan jalur air yang mencapai bagian selatan benua.

Kekaisaran telah mencoba beberapa kali untuk menyeberangi sungai, namun medannya dapat digambarkan sebagai ‘menyedihkan’.

“Jika mereka datang dari sisi kekaisaran, yang harus mereka panjat bukanlah sungai, melainkan tebing.”

Pada zaman dahulu, seolah-olah ada yang sengaja meninggikan tanah untuk pertahanan kerajaan, begitu tinggi ketinggian Tenang.

Selain itu, selama ratusan tahun terakhir, Serene Earldom telah membentuk formasi pertahanan di medan seperti itu, mengubahnya menjadi Tembok Ratapan bagi kekaisaran.

Bagaimana gerbang Ketenangan dibuka?

“Aku akan mati—! Sudah kubilang padamu, aku akan mati!!”

Tepat setelah tiba di Serene Earldom dengan kereta, saya menyaksikan seorang wanita melakukan protes di atas tembok Serene.

“Ah, Nona! Harap tenang!”

“Tenang? Aaaahh!!” 

Seorang wanita pirang dengan rambut acak-acakan berdiri di atas pagar tembok sambil berteriak.

Riasan matanya tercoreng, dan dia berpakaian serba hitam seolah sedang berduka.

𝐞n𝓾m𝒶.id

“Mendesah.” 

Count Hex melihat ke dinding dan menghela nafas.

“Kami telah menunjukkan kepada mereka pemandangan yang memalukan saat tiba di earldom.”

“Apakah itu Nona Tenang?” 

“Ya. Ariana Tenang. Wanita malang yang jatuh cinta pada seorang jenderal kekaisaran.”

Mengapa dia disebut malang?

Jelas karena kekasihnya telah meninggal.

“Jenderal Haireddin dibunuh, dan menurutnya itu salahnya. Selain itu, raja mengadakan festival.”

“Saya dengar mereka hampir tidak berhasil mendirikan ruang peringatan.”

“Mereka mungkin mengatakan Yang Mulia membatalkan semuanya.”

Count Hex menggelengkan kepalanya saat dia keluar dari kereta.

“Mengamuk tidak akan mengubah apa pun… Cih.”

“Hitung Hex.” 

“Apa? Apa menurutmu aku salah?”

“Kamu cepat menilai, bukan?”

Saat saya keluar dari gerbong, saya menunjuk ke atas tembok.

“Kebanyakan orang yang menimbulkan keributan seperti ini berusaha mati-matian untuk mengungkapkan kebutuhan mereka untuk dipahami.”

“Begitukah? Tetapi?” 

“Tetapi ketika seseorang tergila-gila pada cinta, itu berbeda.”

Aku membuat gerakan mengiris tenggorokanku dengan tanganku.

“Mereka mengulur-ulur waktu seperti itu, ingin mengumpulkan sebanyak mungkin orang untuk menyaksikan pesan mereka.”

“…Pesan?” 

“Ya. Pesan kemarahan dan kebencian terhadap seseorang.”

𝐞n𝓾m𝒶.id

Misalnya- 

“Seperti terhadap ayahnya.”

“Ariana──!”

Seorang bangsawan tua bergegas ke tembok.

“Itu adalah Earl of Serene. Dia seorang earl perbatasan, tapi belum sepenuhnya.”

Domain Serene secara teknis terletak di perbatasan.

Bukan hal yang aneh jika Gibraltar diberi gelar earl perbatasan, tapi karena Gibraltar sudah menyandang gelar itu, ia tetaplah seorang earl.

Korban dari perimbangan kekuatan dengan Gibraltar.

Tidak dapat mengangkat Gibraltar ke gelar adipati dan terlalu malu untuk membiarkannya hanya sebagai earl, sistem Nostrum dengan canggung menyisipkan gelar Margrave di antara adipati dan earl, menyebabkan kepala keluarga Earl sangat tertekan.

“Apakah dia muncul sebagai seorang ayah yang peduli terhadap putrinya, atau apakah dia muncul karena dia malu dengan keributan di hadapan seseorang dari keluarga kerajaan?”

“Sang Earl menyayangi putrinya, tapi kudengar dia sering sakit kepala karena masalah dengan Haireddin.”

Count Hex, tampak kelelahan, hendak menuju gerbang kastil ketika—

“Tunggu. Jangan bilang orang yang ditunggu Lady Serene adalah—”

“Kamu harus lari.” 

“…Brengsek!” 

Count Hex segera berlari cepat.

“Kamu di sini, Ayah.” 

“Putriku! Turun dari sana! Apa yang sedang kamu lakukan!”

“Orang yang menyelamatkanku, orang yang kucintai, sudah meninggal, dan kamu malah mengadakan festival, bukannya pemakaman?”

“Putriku…! Silakan! Aku tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal itu—”

“Mari kita lihat apakah mereka bisa mengadakan festival saat aku mati. Aku akan mengawasinya dari akhirat.”

Gedebuk. 

Lady Serene melemparkan dirinya dari dinding kastil.

Tingginya puluhan meter.

Apalagi tidak ada pohon atau hamparan bunga di bawahnya.

𝐞n𝓾m𝒶.id

“Ariana──!!”

Earl of Serene buru-buru memanggil nama putrinya tetapi hanya bisa memegang pagar tembok, tidak mampu melompat mengejarnya.

Ekspresi yang terlihat di wajahnya adalah keputusasaan, ketakutan, dan kemarahan.

Apakah itu kemarahan atas upaya putrinya untuk bunuh diri?

Atau apakah dia merasa marah karena dia harus melaporkan hal ini kepada raja dan ratu di dalam kastil, suatu tindakan yang akan merusak reputasinya?

‘Sepertinya yang terakhir.’

Mengetahui orang seperti apa Earl of Serene itu, aku tidak bisa menahan tawa.

Tetap. 

‘Jika Lady Serene meninggal, kekaisaran akan mencoba menggunakannya, jadi dia tidak boleh dibiarkan mati.’

Apakah Ariana Serene melompat dengan niat ‘membiarkan semua orang yang hidup mencoba menjadi sesuatu’ atau tidak.

‘Karena ada seseorang yang mampu menyelamatkannya.’

Begitu dia menarik perhatianku, aku tidak bisa membiarkan dia mati dengan cara yang menguntungkan kekaisaran.

‘Itu tidak menguntungkanku, tapi aku tidak bisa membiarkan dia mati dengan cara yang menguntungkan musuh.’

Jadi, aku mendesak Count Hex.

Agar dia bisa langsung bereaksi.

Ledakan! 

Debu naik. 

Pada saat yang sama, ada benturan keras di dinding, dan aku dengan ringan mengibaskan debu yang beterbangan ke arahku.

“Aaaahhh───!!!”

Jeritan yang terlambat. 

Orang-orang yang menonton mungkin akan berteriak, mengantisipasi apa yang mereka pikir akan terjadi—

“Ugh…”

“…….”

Sayangnya bagi seseorang, hal itu tidak terjadi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nyonya?”

“Ah…” 

𝐞n𝓾m𝒶.id

Count Hex tergeletak di tanah.

Dia menggendong Lady Ariana, yang punggungnya sedikit berdebu, di pelukannya.

“Tangkapan yang bagus.” 

Menangkap seseorang yang jatuh dari langit dengan ‘gendongan putri’ dan mendarat dengan lembut?

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang master seperti seorang ayah.

Sayangnya, Count Hex belum berada pada level itu.

“Sepertinya kamu tidak terluka. Itu beruntung. Mendesah.”

“Hitung Hex, apakah kamu…?” 

“Aku mengerti perasaanmu, tapi mencoba mati, ugh, bukanlah jawabannya.”

Count Hex menepuk punggung Lady Serene dengan lembut.

“Mati dan mengikutinya tidak akan membuatnya bahagia, lho.”

“Uh, huh, huuuaaah───!!” 

Lady Serene terisak dalam pelukan Count Hex.

Dia menangis dengan sangat sedih sehingga semua orang di sekitarnya memandangnya dengan kasihan, tapi—

“Hah? Apa ini.” 

Di atas tembok kastil. 

“Saya pikir saya akan tampil dalam pertunjukan yang bagus, tapi ugh.”

Seorang pria berambut pirang dengan mata merah, berdiri di tempat yang berbeda dari tempat sang earl berdiri, menjilat bibirnya dengan wajah memerah, memegang sebotol alkohol.

“Kasihan sekali. Ck.” 

Tak seorang pun mungkin mendengarnya, tapi aku tetap memperhatikan pria itu.

𝐞n𝓾m𝒶.id

Protes Lady Serene melalui kematian mungkin tidak hanya ditujukan pada ayahnya tetapi terutama pada pria ini.

‘Santo Gio Nostrum.’ 

Orang yang mengubah peringatan dan pemakaman menjadi festival, pesta topeng.

Dia adalah raja Nostrum kami.

Setelah Count Hex membawa Lady Serene ke rumah sakit,

Aku mendapati diriku berjalan melewati gerbang kastil sendirian, tapi—

“Apakah Anda Tuan Grey Gibraltar?”

“Ordo Ksatria Mawar Hitam, katamu?”

“Ya. Nama saya Carlos. Aku seharusnya melayani Count Hex, tapi…”

“Saya mengerti. Jika perintahmu adalah membawa rekan Count Hex, tolong arahkan mereka padanya.”

“…Tolong ikuti aku.” 

Dipandu oleh seorang ksatria yang mengenali lambang di kereta tempat saya tiba, saya segera memasuki kastil.

‘Beruntung bisa mengenali nama itu.’

Carlos.

𝐞n𝓾m𝒶.id

Bukan nama yang penting, tapi saya ingat dia bekerja di Kantor Gubernur Nostrum.

Jika ada alasan untuk mengingatnya—

‘Apakah dia seseorang yang aman untuk diikuti, atau tidak.’

Ini mungkin terdengar paranoid, tapi responku akan berubah tergantung apakah dia bayangan atau bukan.

Hidup seperti ini mungkin melelahkan, namun ancaman pembunuhan tidak menentukan waktu dan tempat.

Untungnya, pria ini bukanlah bayangan.

Bahkan jika dia adalah seekor anjing di Kantor Gubernur, terpikat oleh gaji tinggi dan Perak Putih dari kekaisaran, dia bukanlah seseorang yang mencoba membunuhku saat itu.

Silakan lewat sini. 

Seperti yang diharapkan, dia membawaku ke sebuah hotel mewah di Earldom of Serene.

“Air Mata Tenang.” 

Itu nama yang cukup unik untuk sebuah hotel.

Kedengarannya familiar. 

“Anda akan menemukan mereka menunggu di lantai paling atas.”

“Terima kasih atas bimbingannya.”

𝐞n𝓾m𝒶.id

Saya segera menaiki tangga dari pintu masuk utama.

Kondisi hotel sangat baik.

Semuanya memiliki kualitas terbaik, dan bahkan lukisan di dinding secara eksklusif merupakan lukisan bangsawan terkenal di ibu kota.

‘Itu adalah perbatasan, tapi juga tempat wisata, yang sering dikunjungi oleh bangsawan kaya.’

Bukan hanya pemandangan lautnya, tapi juga keuntungan memandang rendah kesultanan.

Di sana, di lantai paling atas, dia menunggu.

Tok tok tok. 

“Masuk.” 

Segera setelah saya mengetuk, suara wanita yang saya kenal terdengar dari dalam.

“Saya di sini untuk menemui Ratu Carmen.”

Segera setelah saya memasuki kamar dan menyapanya, saya merasakan hawa dingin merambat di punggung saya karena kehadiran orang lain di ruangan itu.

“Eh.” 

Seorang lelaki tua berambut putih sedang duduk di hadapan Ratu Carmen.

Dia mengenakan pakaian formal yang mewah, tapi sampai aku membuka pintu, dia berusaha menyembunyikan kehadirannya sebisa mungkin.

“Sepertinya kamu telah melatih fisikmu.”

“Ayah.” 

“Maafkan aku, Ratu. Saya tidak pernah mendengar bahwa anak laki-laki itu berlatih dengan baik atau apa pun… ”

Lelaki tua itu, mengelus janggut putih panjangnya hingga ke lehernya, adalah—

“Yah, baiklah, sepertinya kamu telah berlatih secara rahasia. Disetujui.”

“…Saya merasa terhormat bertemu dengan Anda, Yang Mulia Perdana Menteri.”

Perdana Menteri negara ini.

Kepala dari 12 Dewa.

Salah satu master, seperti ayah saya.

“Yang Mulia Duke Winchester Morgania.”

Duke Winchester, ayah kandung Carmen.

𝐞n𝓾m𝒶.id

“Um…”

“Bagaimana, Ayah?” 

“……Aku tidak menyukai wajahnya, terlalu mirip dengan ibu atau ayahnya, tapi tindakannya berbeda, dan aku menyukainya.”

Aku tidak menyangka akan mendengar hal-hal buruk tentang orang tuaku begitu aku bertemu dengannya.

“Gibraltar Abu-abu. Tahukah kamu kenapa aku membenci orang tuamu?”

“Crimson Gibraltar secara sepihak memutuskan pertunangan dengan Carmen Morgania, dan Charlotte Rembur Gunter mencuri posisi tunangannya. Dan…”

“Dan?” 

“Untuk mempertahankan kekuasaan keluarga Morgania Ducal, mereka harus menjadikan putri tunggal mereka sebagai istri Saint Gio Nostrum.”

“…….”

Duke terus memainkan janggutnya, lalu menunjuk ke arahku dan menoleh ke arah Ratu Carmen.

“Anak perempuan. Anak ini bukanlah anak yang diam-diam kamu miliki bersama pria Crimson itu, kan?”

“Saya berharap demikian. Sayangnya, anak tersebut adalah putra Charlotte. Berdasarkan garis keturunan.”

“……Dia terlihat seperti kamu saat masih muda?”

“Nasib malangnya para genius yang harus tumbuh terlalu cepat. Memalukan bertingkah seperti anak kecil ketika pikiranmu sudah matang.”

Ratu Carmen berkata sambil terkekeh.

“Putra. Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah kakek politikmu.”

“Izinkan saya memperkenalkan diri sekali lagi. Saya Gray Gibraltar, melayani Ratu Carmen bersamanya sebagai ibu politik saya.”

“……Cih.” 

Duke secara terbuka mendecakkan lidahnya pada sapaanku.

“Anak-anak muda saat ini tidak menyenangkan. Kamu harus lebih menyayangi kakekmu. Baik cucu maupun cucu, saya tidak mengerti bagaimana mereka semua bisa menjadi seperti ini.”

“Mungkin jika mereka dilahirkan dalam keluarga biasa, tapi tidak dengan gelar dan status seperti itu, kan?”

“Ha. Anda tidak mundur dengan satu kata pun, sama seperti dia. Rasanya bahkan lebih intens dibandingkan saat saya membesarkan putri saya.”

Pandangan jauh muncul di mata Duke.

Tapi keinginannya adalah sesuatu yang tidak bisa aku penuhi.

Bukan saja aku bukan tipe orang yang terlalu penyayang, begitu pula Ratu Carmen.

‘Dia mungkin menginginkan anak seperti Astasia, tapi putrinya adalah Carmen dan cucunya adalah Naria.’

Dan sekarang, Gray Gibraltar telah ditambahkan ke dalam campuran.

“Saya dengar ada insiden besar dalam perjalanan ke sini. Apakah kamu tidak kaget?”

“Saya terkejut. Saya tidak pernah mengira Lady Serene akan menimbulkan keributan karena bunuh diri.”

“Untungnya, Hex bergegas menyelamatkannya. Waktunya tepat, hampir seperti keajaiban. Jika dia jatuh…”

“Tidak ada ksatria di dekat sini yang bisa menyelamatkannya.”

Saya bisa mengatakan itu dengan percaya diri.

“Para prajurit yang menjaga tembok tidak pernah berpikir untuk melompat, dan hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang berada di atas tembok. Dan bukan berarti para ksatria senior selalu bisa berada di dekat tembok.”

Seandainya kami tiba beberapa saat kemudian, saya mungkin sudah menghadiri pemakaman Lady Serene terlebih dahulu.

“Saya memahami sepenuhnya mengapa kalian berdua mengirim Count Hex ke Gibraltar dan membawa saya ke sini.”

Hal ini untuk menghindari tragedi seperti itu.

“Peran menerjemahkan bahasa kekaisaran adalah alasan yang masuk akal, tapi sebenarnya, ada motif yang lebih dalam.”

Melihat permasalahan yang mendasar.

“Anda ingin memanfaatkan garis keturunan Gibraltar. Khususnya, garis keturunan Charlotte, kan?”

“…….”

“Kehadiran saya saja di sini memastikan bahwa berita dari lokasi ini akan sampai ke Gibraltar.”

Sebagai semacam ‘pencegah’ untuk mengekang kebodohan seorang pria yang mengadakan festival di hadapan seorang wanita yang sedang berduka atas kekasihnya.

“Santo Gio Nostrum. Yang Mulia akan meredam tindakan gegabahnya hanya dengan mengetahui bahwa putra Charlotte ada di sini.”

Belum. 

“Meskipun dia mungkin cukup dibenci oleh Crimson Gibraltar sehingga bisa dibunuh.”

Ini sangat tidak menyenangkan, tapi.

“Charlotte Gibraltar, dia belum melepaskan pengejarannya terhadapnya.”

Raja yang tidak kompeten masih tergila-gila dengan ibuku.

“Oleh karena itu, saya memiliki strategi yang efektif untuk menahan Saint Gio Nostrum. Sebuah strategi untuk mencegahnya membuat kekacauan.”

“Kamu berani berbicara begitu percaya diri, bahkan jika kamu bukan putra Carmen. Nah, ada apa?”

“Pekerjakan surat.” 

Aku mengangkat tanganku. 

“Surat dari ibuku.”

Selama tiga tahun terakhir.

“Secara diam-diam menyebarkan surat yang ditulis ibuku untukku. Selingi mereka dengan nada prihatin terhadap raja.”

“…Aku ragu Crimson akan menulis sesuatu seperti itu, meskipun itu hanya rekayasa.”

“Benar. Bahkan jika Margrave menyetujuinya, tindakan segera akan memerlukan setidaknya tiga hari. Mengingat jaraknya…”

“Saya bisa menulisnya.” 

Ekspresi Ratu dan Perdana Menteri mengeras.

“Siapkan satu orang saja untukku. Seperti seorang utusan yang datang dari Gibraltar. Surat yang akan dititipkan padanya…”

Aku mengepalkan tangan yang kuangkat.

“Saya bisa menyiapkannya dalam waktu satu jam.”

Seolah-olah sedang menggenggam pena bulu.