Chapter 58

-Gunakan apa pun yang tersedia.

-Bukan yang kuat yang bertahan, tapi yang bertahan adalah yang kuat.

-Tidak peduli apa kata orang saat itu, sejarah adalah milik pemenang.

Yang harus kubunuh adalah doktrin Kaisar.

Saya sangat setuju. 

Jadi, saya memutuskan untuk menggunakannya sepuasnya.

Mengikuti doktrin Kaisar.

“Bercampur seperti Gray Gibraltar.”

Bukan dengan darah, kekerasan, dan kematian.

Saya akan meraih kemenangan dengan cara yang lebih sesuai dengan selera Gray Gibraltar.

Untuk tujuan itu— 

“Hari ini, kita akan jalan-jalan.”

Saya membuat pernyataan ini di depan orang kulit putih yang berkumpul.

“Kami telah datang jauh-jauh ke wilayah kerajaan; kita harus meluangkan waktu sejenak untuk bernapas. Aku akan menunjukkan kepadamu jurang itu besok pagi.”

Semua orang kulit putih terkejut.

“Apakah kita akan pergi ke jurang?!”

“Ya, Eli.” 

“Wow! Ngarai siang hari! Luar biasa!”

Astasia tertawa ceria dan bersorak, sementara Naria menutup matanya dalam diam.

“Semua orang akan bergerak bersama. Melewati gerbang ketiga, gerbang kedua, bahkan hingga gerbang pertama. Aku akan menunjukkan semuanya padamu.”

“Menguasai.” 

“Ya, Nomor 9. Ada apa?”

“Bolehkah menunjukkan semua itu pada kita?”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Pertanyaan nomor 9 valid.

Mereka belum bersumpah setia kepada kami dan praktis seperti mata-mata.

“Tidak masalah. Gibraltar tidak akan hancur hanya karena kami menunjukkannya kepada Anda.”

“…….”

“Nyonya Mente. Tuan Robert. Saya ingin meminta sesuatu untuk tugas pagi ini.”

Kedua ksatria, yang berdiri diam di dekat pintu masuk, membungkuk padaku.

“Ayah berencana untuk memimpin para ksatria dalam patroli di wilayah earl. Kalian berdua akan melindungi ibuku dan adik-adikku.”

“Di mana kamu akan berada, tuan?”

“Hanya perjalanan singkat ke jurang. Pasti tidak akan terjadi apa-apa?”

Aku berkata sambil tersenyum lebar, dan kedua pria itu, meskipun mengangguk dengan enggan, menunjukkan ketidakpuasan di wajah mereka.

Mereka berdua tampak prihatin dengan bagian ‘keduanya’.

“Karena kereta pengawal telah tiba, kamu juga harus menunggang kuda.”

Gugugu.

Sebuah kereta tiba di luar panti asuhan.

Gerobak roda tiga disambung berjajar, dan seorang kusir yang mengendarai dua ekor kuda tiba di pintu masuk panti asuhan.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Armor itu adalah…” 

“Sudah lama tidak bertemu, kan? Sepiring penuh.”

Bukan sembarang kusir, tapi seorang kesatria berbaju besi baja pelat penuh berwarna abu-abu.

“Saya telah meminta pengawalan tambahan dari Ayah, dan dia mengirimkannya.”

Aku mendekati kesatria berbaju besi lengkap yang duduk di kursi kusir dan menepuk punggungnya.

“Terima kasih sebelumnya.” 

Anggukan. 

Di bawah helm, masker wajah manusia tidak menunjukkan ekspresi.

“Wow! Apa itu helm ‘Penyelidik’?!”

Mata Astasia berbinar saat dia melihat helm unik dari ksatria lapis baja berat.

“Helm ini mencerminkan tradisi panjang kerajaan! Itu adalah helm dari mereka yang memburu penyihir seratus tahun yang lalu, kan?!”

“Ya, berkurang jauh dibandingkan yang lama; sekarang hanya menutupi wajah seperti topeng.”

Aku dengan ringan mengetuk bagian masker wajah dari ksatria yang duduk di kursi kusir.

“Jangan khawatir. Dia seorang ksatria yang terampil.”

Kemunculannya dalam banyak hal menimbulkan sedikit rasa takut bagi orang yang melihatnya.

Tapi karena dia tidak bereaksi tidak peduli seberapa banyak aku menyodok, los blancos mulai bersantai satu per satu.

“Hari ini, gantilah pakaian kasual daripada pakaian pelayan. Anggap saja seperti sedang jalan-jalan. Mari kita bertemu lagi di sini dalam 30 menit.

Segera setelah instruksiku diberikan, semua pasukan kulit putih menuju ke kamar mereka masing-masing.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Yabes. Eli. Kalian berdua pergi dan ganti baju juga.”

“Kami juga…?” 

“Ya. Kamu tidak bisa berjalan-jalan dengan pakaian pelayan, kan?”

“Hmm…” 

Astasia merenung sejenak, lalu membisikkan sesuatu pada Naria.

Anggukan. 

Naria mengangguk tanpa berkata apa-apa, dan Astasia meraih tangannya, menunjuk ke kompartemen pertama gerbong.

“Kami akan naik duluan, Tuan!”

“Lakukan sesukamu.” 

Aku naik kereta bersama keduanya, memegang sebuah kotak kayu panjang di tanganku.

“Um, Guru. Saya punya pertanyaan… ”

“Ada apa, Eli?” 

“Oh, itu, Eli, ya. Hmm…”

Astasia, yang masih duduk di bangku kusir, melirik ke arah kesatria yang memegang kendali dan berbisik dengan sangat pelan,

“…Kuharap ini bukan yang terakhir kalinya.”

“Tentu saja.” 

Kali ini untuk sebuah misi.

“Bukan sekedar jalan-jalan pagi, tapi melihat matahari terbenam di sore hari juga cukup menyenangkan.”

Lain kali, ini akan menjadi tamasya yang sesungguhnya.

e𝐧u𝐦𝐚.id

Setelah tiba di ngarai bersama semua orang kulit putih,

“Tentunya, Guru, kita tidak akan menaiki tangga itu?”

“Tidak ada masalah khusus dalam hal ini, kan?”

“Menguasai…!” 

Astasia tersentak saat melihat tangga besi yang memanjang hingga 50 meter, dan aku mengulurkan tangan ke arah dinding.

“Jangan khawatir. Kami akan naik ke gerbang ketiga, tapi kami hanya akan melihat-lihat.”

Gerbang terdekat ke Gibraltar, benteng terakhir front kekaisaran,

“Kami akan mendakinya.”

“Itu… lift?” 

“Ya. Saat ini, ia beroperasi menggunakan katrol.”

Tidak ada seorang pun yang mengoperasikan katrol.

Sebaliknya, katrol tersebut difungsikan oleh kekuatan sihir yang dipancarkan dari batu mana yang tersimpan di dalamnya, bereaksi terhadap garis keturunan Gibraltar, menggerakkan elevator ke atas dan ke bawah.

“Kamu tinggal di sini dan jaga kuda-kudanya. Saya akan mengajak mereka melihat bagian atas tembok dan kembali.”

Gedebuk. 

Ksatria itu terus duduk di kursi kusir, mengangkat tinjunya ke dada dan menundukkan kepalanya.

“Ayo kita semua bangun.” 

Atas perintahku, semua orang kulit putih naik ke lift, dan ketika aku akhirnya menginjak kotak itu, katrol lift mulai bergerak.

Gugugugugu.

Itu lambat. 

Bahkan dengan hanya 12 anak, hal itu berjalan sangat lambat.

“Hmm…” 

“Apakah mereka memiliki sesuatu seperti ini di Kekaisaran?”

“Ya, ada! Mereka lebih cepat dari ini, dan, um…”

Setelah Astasia menunduk,

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Tuan, saya pikir Anda dapat berbicara dengan nyaman sekarang.”

“Jangan memanjangkan kata-katamu.”

“Cih.” 

“Bukankah cara ini lebih nyaman daripada pidato formal?”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa pidato informal lebih nyaman daripada pidato formal.

“Yah… tidak ada orang asing di sini, jadi aku akan melakukan apa yang kamu katakan, Astasia.”

“Wow! Aku berhasil!” 

“Apakah kamu benar-benar senang diajak bicara secara informal?”

“Itu karena kamu memanggilku dengan namaku! hehe.”

Astasia menyeringai dan meraih kotak yang kupegang.

“Berikan padaku! Aku akan membawakannya untukmu.”

“Tetapi bagaimana jika itu hanya sebuah kotak kosong?”

“Kotak kosong?” 

Saya membuka kotak itu dan mengeluarkan satu-satunya barang di dalamnya.

“Itu adalah…” 

“Sebuah senapan.” 

Los blancos langsung tegang.

e𝐧u𝐦𝐚.id

“Kenapa kaget sekali? Ha, menurutmu aku tidak berencana menembakmu dari atas tembok dengan ini, kan?”

Tidak ada tanggapan. 

Semua orang menatapku dengan ekspresi ‘mungkin dia akan melakukannya’, dan bahkan si Putih termuda pun mengangguk seolah setuju.

“Itu tidak akan terjadi.” 

Meskipun si pengkhianat Gray telah melakukannya beberapa kali, saat ini aku tidak punya niat seperti itu.

“Hanya saja tempat ini sepertinya merupakan tempat menembak yang paling cocok. Saya belum pernah menembakkan ini sebelumnya.”

“Ah…” 

“Apakah ada orang di sini yang punya pengalaman menembakkan salah satu dari ini?”

Semua orang tetap diam.

Itu sudah diduga.

Akan aneh jika ada yang menyatakan demikian.

“Sayang sekali.” 

Saya mengambil senapannya.

“Saya berharap mendapat nasihat dari seseorang yang berpengalaman.”

Aku meletakkan pegangannya di bawah ketiak kananku, menarik lengan kananku ke belakang, dan berhasil meletakkan jari tengahku di pelatuk.

“Saya perlu melihat tentara kekaisaran menggunakannya untuk mengetahui cara menangani hal ini. Menisik.”

Lalu aku mencengkeram bagian bawah dengan tangan kiriku, berusaha menjaganya sedekat mungkin dengan ketiakku.

“Apakah ini cara yang tepat untuk menahannya?”

Tidak ada tanggapan. 

Naria dan Astasia hanya bergantian antara menjilat dan menggigit bibir, tetap diam, sama seperti yang lain.

‘Ini agak mengejutkan.’

Apakah karena tidak ada yang mengoreksi teknikku yang salah?

TIDAK. 

“Sepertinya mereka semua sadar.”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Dari pemain nomor 9 yang berusia 15 tahun hingga pemain nomor 81 yang berusia 7 tahun, mereka semua tampaknya berjuang untuk tidak memperbaiki cengkeraman saya.

‘Jika itu membuat frustrasi, katakan saja padaku.’

Meskipun mereka tampak enggan memberitahuku, aku angkat bicara sambil mempertahankan postur canggung dengan senapan itu.

“Astasia, mari kita bicara tentang lift ini.”

“Ah, jadi bukan soal senapannya, tapi liftnya?”

“Ya, saya sudah memikirkan cara membuatnya bergerak lebih cepat.”

Untuk segera melupakan momen canggung itu, aku beralih ke topik tentang lift.

“Jika tujuannya hanya untuk bergerak ke atas dan ke bawah, bagaimana kalau memasang batu mana di bawah lift dan menggunakan mantra levitasi?”

“Eh, um…” 

Astasia memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Apakah itu mungkin?” 

“Anggaran tidak menjadi masalah.”

“Maka segala sesuatu mungkin terjadi! Batu mana dengan mantra levitasi. Singkatnya, batu levis? hehe.”

“…….”

e𝐧u𝐦𝐚.id

Tunggu sebentar. 

Aku merasakan hawa dingin di punggungku.

“Batu Levistone? Maksudmu batu akan melayang di langit?”

“Mengapa tidak? Mungkin bahkan orang-orang akan melayang-layang nanti?”

“Mungkin lebih cepat memasang sayap dan terbang di langit.”

“Sepertinya itu mungkin juga!”

Mungkin karena dia adalah putri Ketua Erwin.

Dia menunjukkan minat yang besar pada teknik mesin magis, dan ide-idenya sangat luar biasa.

“Kalau begitu aku harus menelitinya. Jika kita memasang levistones di bawah lift ini, seberapa cepat kita bisa mencapai puncak?”

Lebih tepatnya, seberapa tinggi kita bisa mencapainya.

“Kami sudah sampai. Ini adalah gerbang ketiga.”

“Wow.” 

Astasia membuka mulutnya dengan kagum, melihat ke arah kekaisaran.

Yang lain juga kagum dengan ketinggian dan pemandangan yang luar biasa.

“…Kenapa kamu terus melihat senapannya?”

“…….”

Naria, yang tampaknya tidak peduli dengan pemandangan seperti itu, terus melihat ke arah senapan yang telah kukeluarkan.

‘Udaranya bagus.’ 

Ksatria yang membawa kami ada di sana, sedang memasang tiang agar kudanya tidak bergerak.

“Dan cuacanya juga bagus.”

Jembatan awan yang membentang hingga gerbang kedua sangat tipis sehingga tidak sembarang orang berani melintasinya.

“Jangan sembarangan bersandar ke tepian.”

Di luar gerbang. 

“Sisi ini adalah tempat kita menerima tentara kekaisaran, jadi tidak ada alat pengaman.”

Jatuh ke arah kekaisaran berarti kematian seketika.

“Yabes? Aku serahkan ini padamu.”

Saya menyerahkan senapan itu kepada Naria.

Dia merasa senang sesaat ketika aku tiba-tiba menyerahkan senapannya, tapi kemudian dia memiringkan kepalanya, bingung.

Dia pasti bertanya-tanya mengapa aku memberinya senapan itu.

‘Namun dia memegangnya dengan sangat berharga begitu dia menerimanya.’

Kalau saja saya mengetahui hal ini pada usia 17 tahun, saya akan mengirimkan senapan sebagai hadiah, bukan perhiasan atau makanan penutup.

‘Siapa yang mengira seorang gadis lebih memilih senapan ajaib daripada perhiasan atau makanan manis?’

Akankah ada perubahan dalam hubungan antara Naria dan saya selama masa akademi kami?

Tidak masalah. 

Saya sudah menyerahkan senapan itu kepada Naria, dan tangan saya sekarang sudah bebas.

Sisanya adalah- 

‘Tidak melakukannya?’ 

Saya menunggu si pembunuh bergerak.

‘Sekarang adalah kesempatannya. Atau apakah mereka mengincar gerbang kedua atau pertama?’

Itu mungkin saja. 

Untuk melakukan pembunuhan di sini dan melarikan diri menuju kekaisaran, satu-satunya rute yang tersisa adalah jembatan awan.

Jika mereka melakukan pembunuhan di gerbang pertama dan memanjat tembok, mereka tidak perlu berlari di jembatan awan yang terlalu sempit untuk dua kaki.

‘Hal yang paling bijaksana adalah tidak mencoba sama sekali.’

“Kuharap begitu,” gumamku.

Dengan demikian, mata-mata bisa lebih tenang, percaya bahwa mereka berada di sini untuk tujuan intelijen atau sebagai pengawal, bukan untuk pembunuhan.

‘Tempat ini adalah arena pengambilan keputusan.’

Pembunuh? 

Mengintai? 

Pengawal bayangan? 

Suara mendesing. 

Angin bertiup. 

Menggelitik telingaku, angin sejuk menerpa wajahku.

Berdesir. 

Suara kecil terbawa angin, seperti gesekan bubuk di dalam kertas.

‘Ini dia.’ 

Aroma yang akrab. 

Terbawa angin, aroma Perak Putih menggelitik hidungku.

Perak Putih, suatu zat yang hampir tidak berwarna dan tidak berbau kecuali dibakar, dan menyebar secara perlahan.

Bahwa itu merangsang indra penciumanku berarti-

‘Nafas seseorang yang sudah menelannya!’

Bukan aroma Perak Putih itu sendiri, melainkan nafas yang dihembuskan manusia.

“Wow. Tapi, melihat ke bawah dari sini…”

Astasia mencondongkan tubuh ke depan melewati pagar tembok.

Dia tinggal beberapa saat lagi untuk jatuh ke bawah jika seseorang memegang kakinya dan melemparkannya ke depan.

Patah. 

Saat aku mendengar langkah kaki, aku bergerak.

“Eh…?” 

Astasia tampak terkejut ke arahku, dan aku pun merasakan hawa dingin merambat di punggungku karena sensasi yang baru saja aku alami.

“Mati!” 

Teriak Nomor 18, tangisnya hampir seperti jeritan,

“Gibraltarㅡㅡㅡㅡ!!”

Anansi.

Bayangan yang pernah kupotong rambutnya kini mencengkeram pinggangku dan mendorongku ke dinding.

“!!”

“Abu-abu!!” 

Bukannya sekadar mendorong, mereka malah menangkap saya dan melemparkan diri ke arah saya.

“Ha.” 

Tubuhku terangkat. 

Dan segera setelah itu, saya langsung jatuh ke tanah.

“Saya tidak pernah mengira mereka akan mengincar saya.”

Saya telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka akan membunuh Naria untuk melenyapkan pewaris kerajaan.

Tapi itu salah perhitungan.

Mereka mungkin menganggap Naria sebagai seorang putri, tapi mereka tidak punya alasan pasti.

Saya pikir mereka akan membunuh Astasia untuk mengklaim posisi cucu kekaisaran.

Tapi untuk membunuh Astasia di sini, di hadapan putri mahkota, gagasan untuk menjadi cucu kekaisaran adalah hal yang tidak masuk akal.

‘Sekarang aku memikirkannya.’

Saya sempat lupa sejenak.

‘Target terbaik di antara ketiganya adalah aku.’

Bahwa target utama pembunuhan selalu di Gibraltar.

‘Apakah mereka begitu ingin membunuh Gibraltar?’

Kebencian yang mengakar dan niat membunuh terhadap kerajaan, terutama terhadap Gibraltar, dipegang oleh rakyat kekaisaran.

“Heeheehee…!”

Kerahku digenggam. 

Bahkan saat kami terjatuh, Anansi, yang kini berambut pendek, memegangiku, senyumnya lebar.

Kamu akan mati di sini.

Itulah yang dikatakan matanya.

Percakapan apa yang mungkin terjadi pada saat kejatuhan?

Hanya menyampaikan dengan pandangan kepada Anansi, yang diam-diam mengonsumsi Perak Putih secara lisan untuk membangkitkan kemampuan fisik secara paksa dan menahan saya dengan kekuatan seorang ksatria peringkat rendah untuk mencegah jatuh.

Konyol… 

‘Ah.’ 

Tunggu. 

Siapa namanya? 

Itu tidak cukup penting untuk diingat.

Saya menganggapnya tidak layak untuk diingat karena penilaian yang bodoh.

Tak ada gunanya mengingat nama orang yang ‘membunuh’ku, karena aku belum mati.

Lebih tepatnya- 

“Abu-abuㅡㅡ!!” 

Mendengar teriakan yang ditujukan kepadaku itu, aku hanya bisa tertawa sinis.

Tertawa? 

Mereka bertanya dengan mata mereka.

Dalam situasi ini, kamu berani tertawa? Apakah kamu gila?

TIDAK. 

Bukan aku yang gila.

Yang gila adalah. 

‘Orang yang mengira aku akan memperlihatkan sisiku kepada musuh tanpa pengawalan apa pun.’

Yang mengagumkan adalah semangat mereka yang terjun ke dalamnya, siap menghadapi kematian bersama, tanpa menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam perangkap.

“Hai.” 

Saya mengingat bahasa yang biasa digunakan di kekaisaran masa depan dan mengejek Nomor 18.

“Kesempatan ayah.” 

“……!!”

Dibalik Nomor 18. 

Seorang kesatria berbaju besi abu-abu, dengan matahari di belakangnya, sedang menjangkau ke arahku.

Di balik celah topeng, mata merah mereka berbinar.