Chapter 55

Noir adalah adik laki-laki saya, dan juga putra ayah kami.

Tapi dia juga anak ibu kami.

Aku tidak bermaksud menghina ibu kami, tapi berbicara buruk tentangnya sama saja dengan meludahi wajahku sendiri.

Jika kita memeriksa sumber kecenderungan Noir—

“Ini dari kakek dari pihak ibu kami.”

Ayah ibu kami, kakek di sisinya.

“Sampah abad ini.”

Baron Jacques Rembur Gunter.

Dia adalah seorang sampah, terkenal karena perselingkuhannya dengan berbagai wanita dan perilakunya yang eksentrik.

Dia mungkin tinggal dengan tenang di wilayah kekuasaannya sekarang.

“Karena rencananya untuk maju dengan menikahkan ibu dengan raja yang tidak kompeten telah gagal.”

Sebelum saya mundur, saya selalu pergi ke ibu kota bersama ibu saya.

Setelah memasukkan nenek ke rumah sakit mewah eksklusif di ibu kota, saya akan membawa ibu saya ke sana.

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Tidak ada alasan untuk menghentikannya karena dia mengunjungi ibunya yang sakit.”

Ayah tidak bisa menemani kami.

Dia harus menjaga ngarai.

Bahkan sekarang, di usianya yang sudah lebih dari 60 tahun, dia adalah seorang lelaki tua tercela yang akan melakukan apa pun demi kesuksesan, termasuk memangsa wanita muda.

Sayangnya, Noir paling mirip dengan perilaku seperti itu.

Itu sebabnya dia perlu dikendalikan.

Tapi bagaimana caranya? 

“Semuanya, kalian telah bekerja keras.”

Saya berpikir untuk memasang sembilan kalung anjing di sekitar Noir.

“Bagaimana pertemuan dengan anak yatim piatu?”

Setelah menghabiskan waktu bersama anak-anak yatim piatu, pasukan blanco kembali ke gedung dan duduk di hadapanku.

“Apakah kamu menemukan cowok yang kamu sukai?”

Los blancos menggelengkan kepala sebentar.

“Wajah mereka seharusnya baik. Nomor 9, jawab sebagai wakil.”

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Wajahnya, tentu saja, secara keseluruhan tidak buruk.”

Tampaknya anak-anak yatim piatu tidak terlalu menarik perhatian mereka.

“Apa yang tidak kamu sukai?”

“Yah, hanya saja, bagi kami, itu sedikit…”

“Apakah keinginanmu untuk naik lebih kuat daripada ketertarikanmu pada lawan jenis? Menarik.”

Menurut teori kesehatan Empire, remaja pada masa pubertas sangat tertarik pada lawan jenis.

“Yah, meskipun mereka adalah calon ksatria, mereka semua tetaplah rakyat jelata. Seharusnya ada setidaknya satu kandidat yang layak, bukan?”

“Jika yang Anda maksud adalah Ethan Cesar, dia sepertinya sama sekali tidak tertarik pada kita…”

“Apakah dia satu-satunya yang menurutmu tidak memuaskan?”

“Bolehkah saya berbicara jujur, Tuanku?”

“Tentu saja.” 

Tapi apakah itu karena garis keturunan Kaisar?

“Kami masih memiliki banyak peluang ke depan. Kami belum punya niat untuk terlibat dengan anak laki-laki dari panti asuhan.”

“Ho. Lalu apa tujuanmu?”

“Calon menantu perempuan atau istri kedua, atau bahkan kekasih ksatria saat ini. Kami merasa tidak perlu menerima anak yatim piatu.”

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Tepuk tepuk tepuk. 

“Luar biasa. Ah, aku tidak sedang menyindir. Saya sangat mengagumi keterusterangan Anda.”

Nafsu mereka tampaknya lebih berakar pada kekuasaan, kenaikan sosial, dan kesuksesan, dibandingkan pada percintaan.

“Jika semua anak yatim piatu adalah bangsawan, dari keluarga berpangkat tinggi, apakah kamu akan menunjukkan ketertarikan?”

Tim blanco tetap diam.

“Tidak perlu malu. Itu wajar. Anda harus bangga dengan penampilan dan kemampuan Anda.”

Mereka mungkin terlalu malu untuk mengangguk, tapi diamnya mereka merupakan penegasan yang jelas.

“Saya menghormati sikap Anda. Jadi, aku ingin meminta sesuatu.”

Aku mengambil perkamen dari sakuku.

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Ini menyangkut saudaraku, Noir.”

“…….”

“Saya sudah mengisyaratkan hal ini sebelumnya, tapi saya sudah memberi tahu Noir ini: ‘Jika Anda bisa memikat wanita-wanita ini di sini, cobalah.’”

Orang kulit putih saling melirik.

Meskipun Noir baru berusia sepuluh tahun, dia tidak jauh lebih muda dari tim kulit putih.

“Jika kamu menyukainya, cobalah mencuri hati Noir. Entah itu salah satu dari kalian atau sembilan orang yang bergiliran, aku tidak keberatan.”

“Maaf, Tuanku, jika saya berani, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Tentu. Apa itu?” 

“…Apakah kamu bermaksud agar kami menjadi selir Noir?”

“Sama sekali tidak.” 

Bukan itu caraku berbicara dengan Noir.

“Aku tidak menahanmu di sini untuk menjadi istri atau selirnya. Tentu saja, jika Noir benar-benar jatuh cinta dan peduli padamu, aku akan mendukung cinta itu.”

“Kemudian…?” 

“Gunakan Noir. Tapi pastikan dia tidak sembarangan bertemu dengan wanita lain.”

“Eh, um….” 

Los blancos sulit memahami maksud saya.

“Tidak apa-apa.” 

Saya mengerti. 

“Saya perlu berbicara dengan jelas agar Anda dapat bertindak dengan percaya diri.”

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Mereka berada di bawah pengawasan saya, dan mereka tidak bisa tidak berhati-hati, meskipun saya mengerti.

“Saya tidak bisa membiarkan Noir bertemu sembarang wanita. Aku tidak akan membiarkan wanita yang tidak layak berada di sisinya.”

Dalam hal ini, saya perlu menjelaskan dengan cara yang mudah mereka pahami.

“Saya tidak tahan membayangkan dia menikahi orang biasa, yatim piatu, atau wanita yang tidak memiliki kemampuan.”

Meski bukan itu yang kuinginkan.

“Selama tiga tahun terakhir, beberapa anak yatim piatu mulai menyukai Noir.”

Saya membujuk mereka dengan cara yang paling aristokrat.

“Saya tidak tahan dengan hal-hal seperti itu.”

“Ah….” 

“Kecuali dia memiliki kemampuan yang memerlukan gelar bangsawan, saya tidak bisa menerima seseorang yang salah mengira dukungan Gibraltar sebagai prestasi pribadi dan bercita-cita untuk bergabung dengan garis keturunan Gibraltar.”

Tentu saja. 

‘Akankah mereka menyadari bahwa hal ini juga berlaku bagi mereka?’

Hal yang sama juga terjadi pada los blancos.

“Untuk memenangkan hati orang Gibraltar, seseorang harus menunjukkan kemampuan yang luar biasa. Atau jadilah secantik ibu kita.”

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Kaisar pernah mengatakan ini.

“Terlepas dari gendernya, kecantikan juga merupakan bentuk kemampuan.”

Dan menggunakannya adalah sebuah keterampilan.

“Dalam hal ini, menurutku kamu, yang menyaingi kecantikan bangsawan mana pun di kerajaan, adalah pasangan yang lebih baik.”

“Ah….” 

Terlebih lagi, memuji penampilan seorang wanita biasanya efektif dalam situasi apa pun.

“Saya telah mengunjungi ibu kota beberapa kali, dan secara obyektif, Anda di sini lebih cantik daripada wanita bangsawan itu.”

Terutama bila dinilai lebih tinggi dibandingkan dengan yang lain.

“Jika kami mendandani Anda dan Anda menghadiri pesta, orang mungkin akan mengira Anda adalah sepupu jauh orang Gibraltar, atau bahkan keturunan tersembunyi.”

Dengan mempermainkan hasrat halus mereka, saya menghadirkan visi dimana mereka bisa menjadi lebih cantik dan dikenali oleh orang lain.

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

“Jadi, aku memberimu perintah.”

Noir bukanlah orang yang lebih bijaksana.

“Sampai Noir dewasa, dia tidak boleh sembarangan bergaul dengan wanita. Anda akan mengawasinya, melindunginya dari pertemuan seperti itu, dan mengusir pelamar yang tidak diinginkan.”

“Tuanku, saya punya pertanyaan.”

“Teruskan.” 

“Bagaimana jika Lord Noir mencoba merayu kita, lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Jawabannya sederhana.” 

“Bermainlah sekuat tenaga sampai dia menjadi dewasa.”

“Eh….”

“Setelah dia dewasa, apakah Anda menciptakan anak atau kawin lari karena cinta, baik dengan satu atau sepuluh, Anda yang memutuskan.”

en𝘂𝓂𝗮.𝐢d

Tidak peduli apa yang mereka lakukan setelah dewasa.

“Sampai saat itu tiba, mintalah dia untuk menunggu, atau katakan bahwa menjaga kesucian itu tidak benar, atau cukup cium dan tahan dia, agar dia tidak sembarangan menyentuh wanita mana pun sebelum menjadi dewasa.”

Di masa lalu… 

Setelah kerajaan jatuh dan saya menjadi Margrave pada usia 20 tahun,

Selama sekitar tiga tahun… 

Waktu sampai Noir menjadi dewasa—

“Ah, kenapa aku tidak bisa melakukannya!!! Aku juga ingin melakukannya!! Kakak selalu melakukannya, kenapa aku tidak bisa!!”

—Benar-benar seperti neraka, sesuatu yang tidak ingin kuingat.

“Saya melihat di Surat Kabar Kekaisaran bahwa mereka melakukan sesuatu terhadap anjing dan kucing liar untuk mencegah jumlah mereka meningkat secara tidak terkendali, sesuatu untuk menghilangkan… Anda tahu.”

“……!!”

“Jika Noir dengan ceroboh melakukan hal seperti itu sebelum menjadi dewasa, jika dia melakukan sesuatu yang bukan tanggung jawabnya…”

Saya serius. 

“Hewan liar yang mencoba menggigit apa pun harus diberangus.”

Bukan dilepas, hanya ditahan dengan moncong hingga tiba waktu yang tepat.

“Saya tidak punya pilihan selain melakukan ini. Ayah saya juga telah menyetujui masalah ini.”

Juga, 

“Kalau Noir nanti mengeluh kenapa dia diperlakukan seperti ini…”

Ini adalah, 

“Katakan padanya bahwa Gray Gibraltar juga mengalami hal yang sama. Ahli waris Gibraltar harus menjaga kesuciannya sampai dewasa.”

Saya berada di perahu yang sama.

“Itu adalah tradisi, aturan, dan hukum yang diturunkan dalam keluarga Gibraltar.”

Itu adalah alasan resminya.

“Setelah dewasa, tidak apa-apa memiliki anak sebanyak yang kamu mau. Tapi, setidaknya sampai menjadi dewasa…”

Selama 10 tahun berikutnya, hingga Noir menjadi dewasa,

“Jika seorang anak lahir antara kamu dan dia, dengan menyesal aku harus menghilangkannya.”

Sampai saat itu, tidak ada anak selain ayah saya yang diizinkan berada di Gibraltar.

Dalam penelitian: 

“Kudengar kamu tidur dengan Putri Naria dan Nona Astasia.”

“Ya.” 

“Kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh, kan?”

“Tentu saja tidak, Ayah.” 

Begitu ayahku memanggilku, dia langsung menanyaiku.

“Kita tidak bisa melanggar aturan lama Gibraltar.”

“Benar. Hingga mencapai usia dewasa, seorang Gibraltar tidak boleh terpengaruh oleh emosi pribadi, apalagi oleh nafsu duniawi.”

Dia tampak khawatir. 

“Gibraltar harus menjaga ngarainya. Kita harus mempunyai pola pikir yang taat dan teguh, tak tergoyahkan dalam situasi apa pun.”

“Apakah kamu berbicara tentang pengendalian diri?”

“Tepat. Jika orang Gibraltar meninggalkan jurang demi keinginan pribadi, maka mereka bukan lagi orang Gibraltar.”

Ayahku terus berbicara sambil memainkan senapan yang diambilnya dari ruang kerja.

“Aku juga punya saudara laki-laki.”

“…….”

“Saya adalah anak bungsu di antara saudara laki-laki saya, dan saya memiliki tiga kakak laki-laki.”

“Apa yang terjadi pada mereka…?”

“Mereka meninggalkan Gibraltar sebelum Anda lahir. Ada dua alasan. Bisakah kamu menebaknya?”

Saya tahu. 

“Karena Ayah adalah guru yang paling menonjol.”

“Itu benar. Di antara para pendekar pedang, aku adalah yang terbaik, meskipun aku yang termuda.”

Salah satu alasannya: perbedaan bakat.

“Dan ada alasan lain.”

“Sepertinya kamu mengungkap rahasia memalukan paman kami.”

“Mereka tidak bisa lagi menggunakan nama keluarga Gibraltar, jadi menyebut mereka paman pun tidak pantas.”

“Tidak bisakah mereka mentoleransinya?”

“Itu benar.” 

Ayah mengangguk dengan tenang. 

“Orang-orang Gibraltar sedemikian rupa sehingga begitu mereka jatuh cinta, mereka tidak melihat apa-apa lagi.”

“Sebelum menjadi dewasa, ada terlalu banyak contoh cinta yang menemukan kita.”

Masa muda yang penuh semangat.

‘Alasan lainnya.’ 

Terlahir dari ayah seorang ahli pedang, anak laki-laki ini penuh dengan vitalitas fisik.

‘Melarikan diri dalam cinta.’ 

Dengan ketampanan dan darah mereka yang mendidih, tak heran banyak wanita yang berbondong-bondong mendatangi mereka.

Semuanya menimbulkan masalah. 

Karena gila karena cinta, mereka kehilangan kendali.

“Apakah mereka masih hidup?” 

“TIDAK.” 

“Mengapa?” 

“Wanita-wanita itu mencintai Gibraltar, bukan saudara-saudaraku.”

Dan mereka kehilangan nyawa.

Setelah ditinggalkan oleh para wanita, mereka semua bunuh diri.

“Saya mendengar dari Dame Mente bahwa Ayah tidak pernah berinteraksi dengan wanita mana pun sebelum dia dewasa, bahkan selama masa akademinya.”

“Itu benar.” 

Serta hak menjadi pewaris Gibraltar.

“Di satu sisi, Ayah beruntung. Dia bertemu Ibu setelah dia dewasa.”

“Abu-abu.” 

“Ya, Ayah.” 

“Bahkan setelah menjadi dewasa, aku menunggu ibumu menjadi dewasa… tidak, aku menunggu sampai hari pernikahan.”

“…….”

Ayah kedengarannya sama bangganya seperti dia memenangkan turnamen anggar, tapi tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

“Kami adalah yang pertama bagi satu sama lain. Ha ha.”

“Saya lebih suka tidak mendengar cerita seperti itu. Cukup, bagaimana?”

“Ah.” 

Setelah selesai mengatur senapannya, Ayah menyerahkannya kepadaku.

“Ambillah. Tapi jangan menggunakannya sembarangan di mana pun.”

“Aku hanya akan menggunakannya di dalam panti asuhan, di kamarku.”

“Sebelum itu.” 

Ayah mencengkeram senapan itu seperti pedang dan berbicara.

“Dame Mente dan Sir Robert sudah melapor kepadaku, tapi kamu menunjukkan pengendalian diri dengan tidak menyentuh kedua putri itu meskipun mereka berada di sisimu.”

“Tentu saja.” 

Bagaimana mungkin aku terpikir untuk menyentuhnya?

“Apakah kamu tidak mempunyai keinginan apa pun terhadap kedua wanita itu?”

“Ini sedikit berbeda.” 

“Berbeda?” 

“Untuk Putri Naria, saya memiliki tugas untuk menobatkannya sebagai ratu.”

Sumpah seorang ksatria, atau rasa terima kasih karena telah memberiku kehidupan yang berbeda.

“Keinginan yang mendasarinya adalah keinginan yang kuat untuk melenyapkan seseorang.”

“Santo Gio Nostrum.” 

“Ya. Saya ingin membunuh raja yang tidak kompeten. Agar hal itu terjadi.”

Itu sudah diduga.

“Putri Naria harus menjadi ratu tanpa kenajisan apapun.”

Kemurniannya akan menjadi simbol terbesar dari otoritasnya sebagai ratu.

“Siapa yang berani menjelek-jelekkan Putri Naria Gio Nostrum yang menunggangi unicorn di hari penobatannya?”

“Apakah kamu tidak pernah memikirkan Putri Naria seperti itu?”

“Jika dia membutuhkannya, saya akan mempertimbangkannya, tapi Putri Naria tidak berpikir seperti itu.”

Hubungan kami hanya bersifat rasional, tanpa perasaan romantis.

“Saya melihatnya sebagai seorang ratu, dan dia melihat saya sebagai ksatria yang akan mendudukkannya di atas takhta.”

“…Itu sangat kering dan tidak emosional.”

“Ini cocok untuk Putri Naria dan aku.”

Begitulah keadaanku, dan bagaimana keadaan Putri Naria.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Nona Astasia?”

“Mengenai dia…” 

“Tindakanmu telah mengungkapkan banyak hal.”

Ayahku menatapku dengan serius.

“Ayahku seperti itu, saudara-saudaraku juga demikian, aku pun demikian. Sekarang, anak saya menunjukkan sifat yang sama.”

“Apakah yang Anda maksud adalah perilaku orang Gibraltar yang sedang jatuh cinta?”

“Tepat.” 

Ayahku mendekatiku, menancapkan senapannya ke tanah seperti pedang, dan memegang ujungnya dengan kedua tangan.

“Anda menyukai Nona Astasia. Perasaan yang mirip dengan cinta.”

“Jika itu masalahnya, maka aku bertindak dengan sangat sengaja.”

“Apa maksudmu?” 

“Untuk menipu musuh, bahkan sekutu pun harus tertipu.”

Aku membungkuk sedikit pada ayahku.

“Apa menurutmu aku juga jatuh cinta pada Astasia?”

“Ya.” 

“Maka semua orang yang melihatku pasti berpikiran sama.”

Penyamaran yang sempurna. 

“Grey Gibraltar telah jatuh cinta pada Astasia.”

“…….”

“Kekaisaran akan menggunakan ini. Apakah mereka mengirim orang kepadaku atau kepadamu.”

Kemungkinan besar. 

“Orang-orang akan menggunakan Gray Gibraltar sebagai dalih untuk mencaplok Gibraltar ke dalam Kekaisaran. Beberapa sudah tiba.”

“Gadis-gadis itu…?” 

“Ya. Di antara mereka, ada mata-mata dari Kekaisaran. Kami sudah menangkap satu sejauh ini.”

Sebenarnya, itu tiga. 

“Biarkan mereka melapor dengan bebas. Semakin banyak mata-mata yang datang ke Gibraltar, semakin banyak keuntungan yang bisa kita ambil dari mereka.”

Entah itu melalui suap,

kepentingan bisnis, 

atau bahkan barang penitipan anak dan perawatan pascakelahiran.

“Jika kegilaanku pada Astasia tidak membuahkan hasil, semakin lama hal itu berlangsung, semakin banyak waktu yang kita dapatkan untuk menghadapi Kekaisaran.”

“…….”

“Diperlukan waktu tujuh tahun untuk menggulingkan raja yang tidak kompeten. Dan kita harus memikirkan hal-hal berikut ini. Sehari setelah penobatan ratu, ketika Kekaisaran mencoba mengabaikan kerajaan dan menyeberangi jurang.”

“Apa rencanamu untuk Astasia?”

“Tentu saja, saya akan menyayangi dan merawatnya, membuatnya tampak seolah-olah kami sangat mencintai siapa pun yang melihatnya.”

Di masa depan yang jauh. 

“Bahkan setelah kita menjadi dewasa, sampai seorang anak lahir, Kekaisaran akan menunggu dan menunggu.”

“Maksudmu tidak…” 

“Astasia adalah sandera.” 

Bahkan jika hubungan baik terjalin antara putra sulung Gibraltar dan putri kekaisaran, jika Kekaisaran mengobarkan perang melawan kerajaan…

“Aku akan merayu Astasia dan mengulur waktu.”

Itu akan menjadi hari dimana kesabaran Putra Mahkota habis.

“Bahkan jika kita menikah, tidak ada anak yang lahir.”

Yang diinginkan Kekaisaran adalah campuran garis keturunan Gibraltar dan kekaisaran.

“Sampai mereka menyadari tidak ada niat untuk memiliki anak, mereka tidak akan berani memulai perang.”

Kami akan mengulur waktu melawan kerajaan dan Kekaisaran, atau lebih tepatnya ‘dunia’, dengan metode yang tidak masuk akal.

“Ayah.” 

Tidak ada yang akan memikirkannya.

“Orang-orang beranggapan bahwa ketika Anda jatuh cinta dan menikah, Anda secara alami memiliki anak.”

“…….”

“Terutama antara putra tertua Gibraltar dan putri kekaisaran? Dari sudut pandang Kekaisaran, mereka pasti menginginkannya. Mereka bahkan mungkin berencana menjadikan anak itu kaisar berikutnya. Tetapi.”

Menggunakan anak yang tidak ada sebagai sandera untuk mendapatkan waktu guna membunuh kaisar.

“Hanya karena kamu mencintai seseorang bukan berarti kamu harus punya anak, kan?”