Chapter 54

Panti asuhan, sekali lagi.

Secara eksternal, orang kulit putih di panti asuhan tidak diketahui berasal dari Kekaisaran.

Itu sudah jelas. 

“Kami membawa mereka dari Kekaisaran, tapi mereka tidak bisa disebut sebagai Kekaisaran. Tidak sekarang.”

Anak-anak dari Kekaisaran tiba tanpa menjalin hubungan diplomatik formal?

-“Kami tidak membuka ngarai, jadi bagaimana anak-anak Kekaisaran memasuki Gibraltar? Anda pasti membukanya secara diam-diam! Itu pengkhianatan!!”

Pasti akan ada gosip tentang hal ini.

“Jadi, untuk saat ini, mereka dianggap sebagai mutan mendadak yang tidak dapat berbicara.”

Rambut putih melambangkan darah bangsawan pada anak perempuan di Kekaisaran, tetapi di Kerajaan, itu mirip dengan warna mutan.

Oleh karena itu, itu harus disembunyikan dengan tepat.

Rumor bahwa gadis-gadis berambut putih berkumpul di Gibraltar, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin berasal dari Kekaisaran, harus dikendalikan untuk menghindari spekulasi semacam itu.

Rambut bisa disembunyikan. 

“Saat ini, warnanya putih, tapi kita bisa mencari cara untuk menyamarkannya.”

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Meskipun kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap akarnya, kita bisa mewarnai rambut dengan warna berbeda.

“Tetapi bahasa, itu tantangan yang berbeda.”

Meskipun mereka berasal dari Empire, kecuali beberapa, semua orang pasti menganggap mereka sebagai anak yatim piatu dari Kingdom.

“Untuk saat ini, tentu saja, tapi saya harap mereka terus disalahartikan sebagai penduduk asli Kingdom.”

Paling tidak, jika mereka tidak bisa menggunakan bahasa Kerajaan sesuai dengan usia mereka, mereka tidak boleh bergaul dengan anak-anak panti asuhan lainnya.

“Tuan Muda, anak-anak ini terlalu cerdas; itu menakutkan. Mereka sudah menggunakan bahasa pada level anak usia 10 tahun, tahu?”

Namun untungnya. 

“Dengan tingkat kemahiran ini, mereka tidak akan mengalami masalah besar saat bergaul dengan anak-anak panti asuhan lainnya! Mereka dapat mengatur percakapan sehari-hari!”

Seperti yang dilaporkan oleh Nyonya Mirdin secara berkala, pasukan kulit putih mulai mempelajari bahasa Kerajaan dengan cepat.

Bagaimana dengan asal usul mereka?

“Saya telah menciptakan latar belakang yang berbeda untuk setiap anak, dan mereka semua memahaminya dengan baik! Biarpun mereka berasal dari wilayah yang sama, itu tidak akan terasa aneh!”

Ibu Mirdin bahkan mengajari mereka latar belakang pengetahuan tentang kampung halaman palsu mereka, sehingga anak-anak tersebut dapat berintegrasi dengan mulus sebagai anak yatim piatu dari Kerajaan.

“Apakah itu karena kita mempersiapkannya dengan matang?”

“Itu sebagian, tapi anak-anak sendiri juga sudah siap.”

“Anak-anak kecil yang licik ini,” renungku.

Rupanya, mereka semua berpura-pura tidak tahu bahasa Kerajaan.

“Tentu saja. Ketua Erwin, ketika memilih anak-anak untuk dikirim ke Kerajaan, tidak akan memilih mereka yang tidak tahu bahasa Kerajaan sama sekali.”

Mereka semua tahu dasar-dasarnya.

Dipilih oleh Erwin untuk mempelajari bahasa Kerajaan sampai batas tertentu, mereka tiba dengan bertindak seolah-olah mereka tidak mengetahuinya.

“Bahkan jika mereka berdarah bangsawan, mustahil bagi mereka untuk mempelajari bahasa tersebut secepat itu. Semuanya sembilan.”

Bu Mirdin kita yang naif pasti merasa kewalahan mengajarkan keajaiban ini.

Tapi saya tidak berniat mengungkapkan cerita lengkapnya kepadanya.

Tim blanco cukup cerdik untuk menyembunyikan kemampuan mereka.

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Kegunaannya meningkat, dan jika mereka bukan mata-mata Putra Mahkota melainkan agenku, mereka akan menjadi bayanganku.

“Tidak buruk. Sebenarnya cukup bagus.”

Bakat mereka tidak dapat disangkal.

Setengah dari darah mereka berasal dari Putra Mahkota, dan setengahnya lagi dari wanita cantik atau terampil.

“Agen berbakat selalu diterima.”

Jika darah Ketua Erwin membawa bakat tingkat master, maka anak-anak ini setidaknya memiliki bakat tingkat menengah—sejujurnya, ksatria tingkat rendah.

“Jika mereka cukup sejalan dengan saya untuk mengatasi ketakutan mereka terhadap keluarga kerajaan, manfaat dan prospeknya tidak ada bandingannya.”

Saya akan menjadikan los blancos sebagai milik saya.

Setelah mempertimbangkan beberapa strategi untuk ini,

Saya memutuskan untuk mengikuti saran dari adik lelaki saya tercinta, Noir Gibraltar, meskipun itu sedikit memberatkan.

“Saudaraku, anak-anak, mereka terus mengatakan ingin berbicara dengan mereka…”

Daya pikat tim blanco memikat anak-anak yang ingin sekali bertemu dengan mereka, memanfaatkan semangat masa muda mereka.

“Benar-benar? Kemudian kumpulkan semua anak. Tidak, saya harus meminta direktur panti asuhan mengumpulkan mereka di auditorium.”

“Eh, benarkah?” 

“Saya juga akan memberi tahu Ayah, jadi bawalah peserta pelatihan ke panti asuhan besok pagi.”

“Benarkah, benarkah?! Bisakah saya memberi tahu anak-anak?”

“Tentu saja. Apakah aku akan berbohong kepada saudaraku sendiri dan mempermalukannya?”

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Jadi, 

“Anak-anak! Besok, sesuatu yang besar akan datang! Apa itu? Tidak perlu tahu! Nantikan saja!”

Berkat janji penuh percaya diri Noir kepada para peserta pelatihan ksatria dan anak-anak panti asuhan,

Saya berhasil mengumpulkan semua anak panti asuhan tanpa banyak usaha.

“Ah, semuanya sudah berkumpul.”

Auditorium besar di salah satu sisi gedung panti asuhan.

Di depannya ada ruang yang cukup luas untuk diduduki seratus anak.

“Hari ini, saya mengumpulkan Anda untuk membahas sesuatu yang mungkin membuat Anda penasaran.”

Saya melangkah ke podium, menarik perhatian semua anak dari jurang.

“Semua orang ada di sini tanpa kecuali.”

Para ksatria peserta pelatihan yang seharusnya mengayunkan pedang kayu di tempat latihan setelah latihan pagi.

Alkemis masa depan yang merawat bunga dan mempelajari botani di bawah tanah.

Bahkan mata-mata masa depan yang tidak memiliki bakat dalam seni bela diri atau alkimia tetapi diindoktrinasi dengan sistem pendidikan akademi Kekaisaran.

Semua berkumpul di auditorium, menatapku.

“Santai. Itu hanya kelas biasa.”

Wajah beberapa anak menjadi cerah.

“Tidak ada pelatihan tambahan. Pak Hadis, Direktur Merrily, Guru Kals—mereka semua juga butuh istirahat.”

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Bahkan mereka yang takut padaku berdiri di depan mendapati gagasan membolos saja sudah membangkitkan minat dan keingintahuan mereka.

“Tentu saja, mereka yang tidak mendengarkan akan dikirim ke bawah tanah.”

“Hee, eek…!”

“Untungnya masih banyak bunga Somnus yang tersisa.”

Satu peringatan saja sudah cukup.

“Apakah kamu sudah terbiasa dengan kelas bergaya akademi? Anda harus. Itu untuk masa depanmu yang cerah.”

Saat ini, 

“Apakah Anda menjadi ksatria Gibraltar, pejabat administrasi, atau kepala pelayan, tanpa lulus ujian dan setidaknya memiliki tingkat pendidikan minimum, saya tidak berniat menerima Anda. Pastikan Anda belajar dengan baik.”

Anak-anak panti asuhan mengikuti kelas pendidikan gaya Imperial di pagi hari.

“Mari kita akhiri omelan di sini. Hari ini, saya memanggil Anda untuk memperkenalkan beberapa orang.”

Berdengung. 

Auditorium yang tadinya sepi menjadi berisik.

Para gadis tampak tidak nyaman, sementara mata para lelaki berbinar, menegakkan postur tubuh mereka.

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

‘Anak-anak.’ 

Keinginan yang ada dalam diri makhluk hidup, bahkan mengalahkan rasa takut pada Lord Grey Gibraltar.

“Tuan Robert, biarkan mereka masuk.”

“Ya.” 

Berderak. 

Pintu auditorium terbuka, dan orang-orang yang menunggu masuk satu per satu.

Buk, Buk. 

Sebelas gadis yang baru tiba.

Mengenakan seragam pelayan hitam dan putih, mereka masuk dengan sopan, membentuk barisan di belakangku.

Seorang gadis, tidak berambut putih tapi pirang, memancarkan martabat yang berbeda, menguasai suasana di sekitarnya.

“Hehehe.” 

Satu per satu. 

Ada seorang gadis, tidak malu-malu dan bermata berbinar, mengamati semua anak panti asuhan. Dia hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun secara khusus.

“Saya telah memikirkan banyak hal tentang cara memperkenalkan gadis-gadis ini, dan saya memutuskan untuk melakukannya dengan cara ini. Izinkan saya memperkenalkan mereka. Mereka adalah pembantu magang yang bertanggung jawab mengelola panti asuhan.”

Pembantu. 

Saat mendengar kata ‘magang’, semua orang mengungkapkan sedikit rasa ingin tahu.

“Gadis-gadis ini, seperti Anda, tidak punya tempat lain untuk pergi dan datang ke Gibraltar.”

Cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa mereka adalah yatim piatu.

“Namun, panti asuhan sudah penuh, dan mengingat mereka yang mempercayakan gadis-gadis ini kepada kita, kita tidak bisa memperlakukan mereka dengan sembarangan.”

Sebuah peringatan bahwa mereka berbeda sejak lahir dan tidak boleh dianggap enteng.

“Dua dari mereka di sini adalah pelayan pribadiku. Yang berambut pirang adalah Yabes. Yang berambut perak adalah—”

“Elly, kumohon!” 

Astasia mengangkat tangannya dan memperkenalkan dirinya dengan nama samaran ‘Elly’.

“Terkesiap…!” 

Dan kemudian, auditorium menjadi sunyi.

Anak-anak yang baru saja mengobrol dengan pelayan magang beberapa saat sebelumnya terdiam.

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Mereka mulai melihat sekeliling dengan gugup, seolah menunggu isyarat seseorang.

“Elly.”

“Ya, tuan muda!” 

“Untuk saat ini, diamlah.” 

“Ah, ya! Mengerti. hehe.”

Saat aku memperingatkan Astasia, semua orang menatapku dengan mata terbelalak.

‘Apa? Mengapa?’ 

Itu hanyalah reaksi yang saya inginkan.

Mata Ethan, yang paling bingung, sangat mencolok.

‘Memang, ini efektif.’

Itu adalah reaksi khusus yang hanya ditunjukkan kepada Astasia, tidak terlihat oleh orang lain.

Hal ini tentu akan menimbulkan rumor.

Lord Grey Gibraltar itu membuat pengecualian untuk segala hal yang berhubungan dengan Elly-Astasia.

Penampilan yang tidak biasa, selalu menempel di sisinya.

‘Biarkan mereka berspekulasi dengan liar bahwa aku telah jatuh cinta padanya. Itu membuat segalanya lebih mudah bagi saya.’

Jika Astasia diakui sebagai pelayan yang disukai oleh Lord Grey Gibraltar, maka tidak ada yang berani memperlakukannya dengan enteng.

Tertipu semau Anda.

Bahwa aku telah jatuh cinta pada Astasia.

Suatu hari nanti, biarkan rumor ini sampai ke telinga Putra Mahkota di Kekaisaran, di luar jurang.

‘Itulah nilai terbesar keberadaanmu di panti asuhan ini.’

Desas-desus yang terbentuk sebelumnya dari anak-anak akan menjadi pedang yang mengotori telinga Kaisar dan mengaburkan penilaiannya.

“Pelayan ini akan mengatur hidupmu. Membersihkan, mencuci, memanen Somnus, dan sebagainya.”

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

Begitu saya menyebutkan peran tim blanco, ekspresi beberapa anak berubah.

‘Bagaimanapun.’ 

Manusia selalu suka menciptakan hierarki.

Bahkan di dalam panti asuhan ini, anggapan bahwa orang lain melakukan sesuatu untuk mereka menimbulkan sikap sombong terhadap para pembantunya.

Namun, 

“Gadis-gadis ini tidak hanya akan membantumu dalam hidupmu, tapi juga akan menjadi mataku, memantau dan menangkap segala ketidakjujuran.”

Persepsi dasar ini langsung berubah.

“Saya harap Anda tidak melakukan apa pun hingga tertangkap oleh saya.”

Bahkan di antara sesama anak yatim, afiliasi membuat perbedaan.

“Mari kita masing-masing memperkenalkan diri. Selamat, bisakah kamu menangani perkenalan dengan anak-anak?”

“Ya saya mengerti. Tetapi…”

“Anggaplah anak ini sebagai ajudanmu.”

Aku menunjuk si Putih nomor 9, yang mengenakan tanda pangkat oranye di bahu kirinya.

“Anak ini akan menjadi wakil mereka untuk saat ini.”

“Dimengerti, tuan muda. Eh.”

Dengan hati-hati, Merrily menurunkan suaranya dan menundukkan kepalanya.

e𝓃𝘂𝐦𝓪.i𝒹

“Haruskah saya memperlakukan keduanya secara berbeda untuk urusan publik dan pribadi?”

Dengan riang melirik Astasia dan Naria, dan aku menepuk bahunya dengan ringan.

“Tepat. Saya akan selalu bersama mereka.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan mengambilnya dari sini.”

Merrily tersenyum tipis, mundur dariku, dan mendekati nomor 9.

“Dia akan menanganinya dengan baik.” 

Setiap kali kelompok baru tiba, mereka memberikan perkenalan diri yang sederhana…

Dilanjutkan dengan kegiatan rekreasi untuk saling mengenal. Merrily, yang sudah melakukannya sembilan kali, adalah seorang veteran.

Kemudian, 

“Noir?”

“……!!”

Noir, yang diam-diam duduk di kursi di belakang, tiba-tiba berdiri.

“Ikutlah denganku sebentar.”

“Eh, eh, oke.” 

Noir mengikutiku, mencoba mempertahankan postur yang bermartabat tetapi melakukannya dengan agak canggung.

Berderak. 

Saat pintu ditutup,

“…Saudara laki-laki.” 

Noir memanggilku dengan suara yang sangat pelan.

“Anak-anak itu, mungkinkah mereka—”

“Ini tentang kamu.” 

Aku menoleh ke Noir, meraih bahunya, dan mendorongnya ke dinding.

“Jangan bilang kamu berencana untuk memperkenalkan mereka hanya kepada peserta pelatihan ksatria yang berlatih bersamamu?”

“……!!”

Seperti yang diharapkan. 

“Anda.” 

Orang-orang tidak berubah secara mendasar.

“Menggunakan kriteria seperti itu untuk membedakan orang, menggunakan wanita untuk memenangkan mereka ke pihakmu, ya?”

Masa depan. 

“Ikuti aku.” 

Metode Noir untuk mendapatkan loyalitas untuk pasukan ksatria pribadinya, bukan untuk Gibraltar.

Alkohol. Wanita. Dan Perak Putih.

“Pemikiran yang berpuas diri itu, saya akan memperbaikinya.”

Aku menepuk bahu Noir lalu menunjuk ke bawah menuju ruang resepsi di lantai satu panti asuhan.

Bayangan Noir di jendela tampak seperti seorang narapidana yang diseret ke tiang gantungan.

Noir Gibraltar.

Swordmaster masa depan dan ‘pangeran playboy’ yang terkenal.

Sebelum saya kembali, semua anggota keluarga saya adalah pembuat onar.

‘Pengacau’ sepertinya merupakan istilah yang tidak terlalu terdengar untuk seorang anggota keluarga; jika mereka orang lain, saya akan mengutuk mereka tanpa henti.

Ayah, Ibu, Noir, dan Leta.

Di antara mereka, siapa yang paling banyak menyusahkan saya?

Sulit untuk membandingkannya, tapi jika kita mempertimbangkan ‘frekuensi’ masalah sehari-hari selama bertahun-tahun—

‘Itu orangnya.’ 

Dia mengundang sembilan wanita ke vila sekaligus.

Dan pria ini berganti wanita setiap minggunya.

‘Tidak heran dia jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh kaum revolusioner.’

Meskipun dia berpesta dengan liar, dia sangat teliti dalam pengelolaannya, terutama dalam hal kebersihan, dan berniat untuk menikmatinya secara menyeluruh.

‘Seperti yang dilakukan Saint Gio.’

Oleh karena itu, dia hanya bergaul dengan wanita yang telah diperiksa secara menyeluruh.

‘Masalahnya adalah dia mengabaikan kontrasepsi setelah berbicara dengan Kaisar.’

Sungguh suatu kesenangan yang tidak bertanggung jawab.

Tanggung jawabnya ada pada Gibraltar Margraviate, pada saya.

‘Berapa banyak di sana?’ 

Akhirnya, saya harus menyapa para wanita di pintu masuk mansion dua atau tiga kali sebulan, masing-masing mengatakan, “Saya melahirkan anak Noir Gibraltar.”

Ada kasus nyata dan ada yang mengeksploitasi situasi.

‘Dan kemudian dia terjebak.’

Kalau dipikir-pikir, itu adalah jebakan yang dirancang.

‘Siapa sangka wanita berdarah bangsawan rela tertular penyakit sipilis hingga mendekati Noir untuk membalas dendam?’

Tidak ada yang mengira seorang wanita akan ‘menghancurkan dirinya sendiri’ dengan menginfeksi dirinya sendiri dan kemudian mendekati Noir.

‘Dia adalah wanita yang menakutkan. Sungguh-sungguh.’

Kaisar juga. 

Putri dari kerajaan yang jatuh.

Bahkan aku tidak meramalkan upaya pembunuhan yang dilakukan oleh seorang wanita yang mengorbankan tubuhnya sendiri untuk membalas dendam.

Sehingga, Noir menjadi korban dan meninggal dunia.

Karena itu, 

Untuk mencegah menjadi makhluk seperti itu,

“Noir. Mari kita langsung saja ke pokok permasalahannya.”

Saya menyerahkan daftar itu kepada Noir yang benar-benar ketakutan.

“Anda.” 

“Ini…” 

“Jika Anda menyukai salah satu dari anak-anak ini, pilihlah mereka terlebih dahulu.”

“Nama mereka?” 

Daftar tim blanco.

“Maria. Enansi. Gloria.Wah. Nama mereka sangat cantik.”

Aku tahu nama dan latar belakang rumit mereka berdasarkan nomornya, tapi dia langsung mengingatnya hanya karena mereka adalah “gadis cantik”.

“Tapi, Saudaraku, kenapa tiba-tiba?”

“Dari nomor 1 sampai 9. Lakukan sesukamu jika tidak ada pilihan.”

“Apa?” 

“Lakukan sesuai keinginanmu.” 

saya berkata, 

“Jika kamu mau, kamu bisa menjadikan kesembilan istrimu, atau menjadikan mereka sebagai teman masa kecil agar para ksatriamu mendapatkan kesetiaan mereka.”

“Eh, eh…” 

Aku juga tahu itu. 

“Saudaraku sayang, Noir.” 

Fundamental manusia tidak mudah berubah, meskipun mereka berusaha.

“Kamu pikir aku tidak tahu apa yang kamu inginkan?”

“Kakak-kakak!” 

Sebaliknya, saya harus meletakkan dasar atas keahliannya.

“Tetapi.” 

Dasar itu harus dikontrol dengan ketat.

“Sampai kamu dewasa, hanya ciuman yang diperbolehkan.”

“……”

Noir, yang tersipu malu, menundukkan kepalanya.

“Ki-ciuman saja? Apa maksudnya? Ha ha ha.”

“Jangan menjadi pintar. Jangan bicara omong kosong.”

Noir selalu membuat alasan, berpura-pura tidak mengerti saat dia berbicara denganku.

“……”

“Apakah saya perlu menyebutkan lelucon kecil yang Anda buat dengan peserta pelatihan Anda?”

Beberapa bangsawan percaya bahwa mereka tidak boleh sembarangan bergaul dengan rakyat jelata.

“Apa menurutmu aku tidak tahu tentang percakapanmu dengan orang-orang itu?”

Dan di antara peserta pelatihan ksatria panti asuhan, beberapa lebih tua dariku.

“Aku?” 

Seperti dulu, sekarang sama saja.

“Saya harap Anda tidak mengecewakan saya. Sungguh-sungguh.”