Chapter 51

Sekitar seminggu telah berlalu sejak anak yatim piatu kekaisaran, anak haram putra mahkota, tiba.

“Putih.” 

Putih. 

Sebuah kata yang mengacu pada anak yatim piatu yang baru tiba.

‘Rambut mereka memang cukup putih.’

Ini termasuk Astasia dan semua orang dari nomor 9 hingga 81, semuanya berambut putih, itulah penjelasan dari namanya.

‘Tapi awalnya, anak-anak yatim piatu yang ada menganggapnya sebagai istilah yang menghina.’

Saya belum pernah bertemu mereka secara langsung selama minggu ini.

Mengintegrasikan kelompok kulit putih dengan kelompok lain merupakan sebuah tantangan karena mereka masih kekurangan kemampuan berbahasa.

‘Menjadi anak yatim piatu dari kekaisaran, biasanya orang memandang rendah mereka.’

𝗲numa.id

Saya tidak melakukan intervensi secara langsung, tetapi anak-anak jurang memandang rendah orang kulit putih.

Pada pandangan pertama, itu tampak seperti istilah yang digunakan anak-anak ngarai untuk membedakan diri mereka dari anak-anak yatim piatu di kekaisaran.

Memang benar, itu adalah istilah dengan maksud seperti itu.

‘Tapi itu lebih baik daripada langsung menyebut mereka yatim piatu atau bajingan.’

Oleh karena itu, kami secara resmi mulai menyebut mereka orang kulit putih.

Lagipula, meski anak-anak menggunakannya sebagai istilah yang menghina, mereka masih kecil—

‘Secara eksternal mereka bertindak seolah-olah mereka membenci mereka, namun secara internal, mereka hanya malu bagaimana mendekati mereka.’

Itu hanyalah keinginan untuk menggoda seseorang yang mereka sukai.

“Saya yakin mereka akan memanfaatkan kesempatan apa pun untuk bertemu.”

Untuk saat ini, saya hanya mengamati dari kejauhan karena kesempatan untuk melakukan kontak langsung belum muncul.

Mengapa? 

“Tuan Muda. Makananmu sudah siap.”

“Untukku, atau untuk anak-anak?”

“Makanan anak-anak disiapkan dulu. Makananmu, tuan muda…”

“Bawa milikku ke kamarku.”

Karena saat ini aku sedang menginap di gedung Panti Asuhan Putih.

“Tuan Muda. Kursi utamanya adalah…”

𝗲numa.id

“Biarkan kosong. Ada yang ingin aku diskusikan setelah makan.”

“Ya.” 

Pembantu yang ditugaskan di panti asuhan membungkuk dan meninggalkan ruangan.

“Dia tidak perlu terlalu tegang.”

Pembantu itu telah dikirim ke sini dari mansion.

Bekerja di sini jauh lebih nyaman dan dibayar lebih baik daripada bekerja di rumah utama, namun dia sepertinya masih takut padaku.

‘Apakah karena struktur ruangannya?’

Ruangan di panti asuhan ini, tempat tinggal sementaraku, mirip dengan ruang kerja ayahku.

Lebih tepatnya, itu mirip dengan ‘kantor pengkhianat, Lord Grey.’

Inti dari desain interior adalah menciptakan lingkungan yang paling nyaman dan nyaman.

𝗲numa.id

Ruangan ini didesain semirip mungkin dengan struktur yang biasa saya gunakan di masa depan.

Sebuah ruang yang seharusnya hanya menjadi milikku.

Tetapi- 

“Makananmu ada di sini~~” 

Pintu terbuka, dan seorang gadis berambut putih dengan pakaian pelayan memasuki ruangan dengan piring penuh makanan.

“Silakan sarapan, tuan muda!”

“…Kenapa kamu memanggilku tuan muda?”

“Karena kamu adalah tuan muda!”

Pelayan yang keluar dan yang masuk berbeda.

Tentu saja. 

Gadis ini bukanlah seorang pembantu; dia adalah Astasia.

“Kenapa kamu memakai pakaian pelayan?”

“Mengapa kamu mengenakan pakaian yang biasa dikenakan oleh pelayan tuan muda?”

“…….”

Ekspresi itu. 

Mata itu. 

“Sebenarnya kamu hanya ingin mencobanya, bukan?”

“Ah, kamu menangkapku!” 

𝗲numa.id

Aku tahu itu. 

“Lakukan sesuai keinginanmu. Terima kasih sudah membawakan makanannya… Tunggu. Kenapa untuk dua orang?”

“Apakah aku tidak perlu makan juga?”

“…….”

“Hehe…” 

Astasia meletakkan piring di atas meja dan memainkan jari-jarinya sambil tersenyum canggung.

‘Lagipula, pasti tidak nyaman makan bersama orang kulit putih di ruang makan.’

Astasia tidak sejajar dengan tim blanco di ruang makan.

Betapapun baiknya seseorang, tidak nyaman tersenyum dan tinggal bersama sembilan orang yang menganggap dirinya musuh.

“…Jika itu terlalu sulit, maukah kamu menjadi pelayan eksklusifku?”

“Benar-benar? Aku akan menjadi eksklusif untukmu, kan?!”

𝗲numa.id

“Tentu saja. Seminggu seharusnya cukup untuk membenarkannya.”

Lord Grey dari keluarga Gibraltar telah memutuskan untuk mengambil satu dari sepuluh yang dia suka dan membawanya ke rumahnya sebagai barang eksklusifnya.

“Itu bukan ide yang buruk.”

Adalah baik bagi Astasia untuk meninggalkan tempat yang tidak nyaman, dan bermanfaat bagi saya untuk memindahkannya ke rumah yang lebih aman.

Adapun tim kulit putih… 

‘Mereka akan melihat ini sebagai peluang untuk meningkatkan status.’

Tidak lagi terjebak di panti asuhan, tapi dipilih olehku untuk masuk ke dalam mansion.

Entah sebagai pembantu atau bukan, statusnya lebih tinggi daripada tetap tinggal di panti asuhan ini.

“Kemarilah.” 

𝗲numa.id

“Hore! Terima kasih. hehe.” 

Astasia duduk tepat di depanku.

“Terima kasih selalu, tuan muda.”

“Jangan sebutkan itu. Makanlah yang banyak.”

Aku perlu memberi makan dan merawatnya dengan baik agar aku tidak dimarahi oleh Ketua Erwin nanti.

‘Setidaknya seharusnya lebih baik daripada istana kekaisaran.’

Seperti apa dia saat berusia 17 tahun?

Pada usia 17 tahun, dia menunjukkan perkembangan yang luar biasa, yang tampaknya sulit dipercaya untuk anak seusianya.

Dibesarkan di istana, hanya makan makanan terbaik, ditambah dengan garis keturunannya yang luar biasa, dia tumbuh seperti itu.

‘Setidaknya sebanyak itu, tapi aku akan mengincar lebih banyak.’

Saya tidak mampu membesarkannya dengan sembarangan.

Bukannya saya sedang mengasuh anak, tetapi saya tidak bisa membiarkan dia tumbuh dengan makanan panti asuhan biasa ketika saya menyadari nutrisi masa depan dan pertumbuhan manusia.

‘Ini adalah suatu kebanggaan.’

Saat dia berumur 17 tahun.

Pertama kali saya bertemu dengannya di akademi, itu adalah penampilan awal semata-mata di bawah asuhan putra mahkota saat ini.

‘Saya harus membesarkannya lebih baik dari itu.’

Bahkan jika putra mahkota saat ini melihatnya lagi, saya mungkin tidak dapat membandingkannya dengan kaisar masa depan, tetapi bagaimana saya bisa bersaing dengannya jika saya bahkan tidak dapat mengungguli dia dalam hal ini?

‘Aku akan membuktikan bahwa tumbuh dewasa selama empat tahun di Gibraltar menghasilkan keindahan dan keanggunan yang jauh lebih besar daripada tumbuh dewasa selama tiga belas tahun di istana kekaisaran.’

Astasia harus tumbuh dengan baik.

𝗲numa.id

Ini adalah salah satu bentuk bukti kemenanganku melawan kaisar.

‘Aku akan membesarkannya dengan cermat.’

Dengan mengingat hal itu. 

“Astasia.”

“Um, ya?” 

“Jangan singkirkan kacang polong; kunyah dan makan semuanya.”

“…….”

Saya tidak bisa mentolerir orang yang pilih-pilih makanan.

“Bahkan jika kamu tidak menyukainya, kamu harus memakan semuanya. Pola makannya dirancang seimbang.”

“Ugh…”

“Apakah kamu tidak makan ini di istana kekaisaran?”

“Ya!” 

Astasia menjawab dengan mata berbinar.

“Jadi, apa yang paling sering kamu makan?”

“Daging!” 

“Dan?” 

“Kue!!” 

“Dan?” 

“Jus jeruk!!!” 

Dia makan daging, makanan penutup, dan berbagai hal lainnya.

“Apakah kamu tidak makan sayuran?”

“Saya belajar bahwa rumput tidak boleh dimakan; itu adalah hiasan untuk menyempurnakan dagingnya!”

Siapa yang mengajarimu itu? 

“Kakekku!” 

“…….”

Itu benar. 

Saya ingat kaisar saat ini terkenal sebagai kekuatan fisik di masa mudanya.

𝗲numa.id

Tetapi- 

“Hanya makan daging akan membuat berat badanmu bertambah.”

“Tidak benar!” 

“Sangat. Itu pasti.”

Saya tahu. 

Saya tahu betapa dia berjuang di masa depan untuk mengubah kebiasaan makannya.

Secara pribadi, aku tidak keberatan dengan tipe tubuh seperti itu, tapi—

“Untuk kedepannya kunyahlah dengan baik. Jika tidak, tidak ada cerita untuk hari ini.”

“Ugh… Ini penyiksaan…” 

“Ini bukan penyiksaan.” 

Astasia mulai memakan kacang polong dengan garpu sambil memasang wajah sedih.

“Saat kita kembali ke mansion, aku akan meminta ibuku membuatkan puding buatan sendiri untukmu.”

“Benar-benar?!” 

“Tentu saja.” 

Ibuku cukup ahli dalam memasak.

Terutama mahir dengan api, dia membuat makanan penutup yang luar biasa.

“Apakah ini sama dengan yang kamu bawa terakhir kali?”

“Kali ini berbeda.”

“Wow!” 

Bahkan ayah saya, yang tampaknya tidak mungkin menikmati makanan penutup, dikabarkan tergoda olehnya.

“Apakah makanan penutup dari istana kekaisaran rasanya kurang manis dibandingkan makanan penutup kita?”

“Um, ya, tapi aku lebih menyukainya! Mereka tidak terlalu kaya, jadi saya bisa terus makan!”

“Itu bagus kalau begitu.” 

Sebagian besar makanan kekaisaran berminyak, asin, dan merangsang.

Aku telah menginstruksikan para pelayan untuk menyiapkan makanan agar sesuai dengan selera orang-orang dari kekaisaran sebanyak mungkin, tapi—

“Itu hanya untuk seminggu.”

“Jika Anda melanjutkan pola makan itu, akan sangat sulit untuk hidup di Gibraltar dan Nostrum.”

Tetap. 

Tidak mungkin mengubah pola makan yang telah diikuti selama 13 tahun dalam semalam.

“Sniff… Setidaknya, jika ada saus tomat…”

“Apa ini ‘saus tomat’?”

“Oh! Anda tidak tahu saus tomat! Kecap adalah saus yang dibuat dengan cara menghancurkan tomat, menambahkan gula, merebusnya, lalu mendinginkannya… ”

Astasia dengan bersemangat menjelaskan apa itu saus tomat.

“Aku mengetahuinya dengan baik.” 

Kenapa tidak? 

Orang yang telah mengubah seleraku menjadi gaya kekaisaran ada tepat di hadapanku.

“Saya punya kabar baik untuk Anda, Yang Mulia.”

“Apa itu?” 

“Kekaisaran dan kerajaan berencana mengadakan pertemuan kerajaan di selatan.”

“Oh…” 

“Ya. Ini adalah pertemuan nasional formal.”

Dengan acuh tak acuh aku mengambil kacang polong yang terguling dengan garpu.

“Jika perang berakhir dan kesepakatan gencatan senjata tercapai, mungkin kita bisa mengimpor ‘saus tomat’ yang Anda bicarakan.”

Wajah Astasia langsung cerah.

“Wow! Lalu… saat gerbang ngarai terbuka, kita bisa menyebarkan berita dan semacamnya, kan?!”

“Bukan sekedar berita. Jika pedagang kekaisaran mendirikan toko di dekat sini, Anda akan dapat membeli barang-barang kekaisaran.”

“Benar-benar…!” 

“Namun, Yang Mulia, Anda masih perlu makan dengan tenang di sini.”

“Oh kenapa?” 

“Karena, tentu saja, kamu harus tumbuh dengan baik untuk menghadapi keluarga kekaisaran atau Ketua Erwin, kan?”

Saya mengambil garpu tipis itu.

“Jika kamu tidak makan dengan benar dan pergelangan tanganmu menjadi terlalu kurus, atau jika kamu makan terlalu banyak dan menjadi seperti babi, itu tidak akan berhasil, bukan?”

“Tidak apa-apa! Ngengatku-” 

Astasia berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam.

“Ketua Erwin mengatakan bahwa semua yang saya makan masuk ke dada saya!”

“…Apakah kamu mengatakan itu di depanku?”

“Terus?” 

Tanggapannya yang berani membuatku tertawa tanpa sengaja.

“Memiliki rasa malu, Yang Mulia.”

“Saya mengetahui bahwa harga diri seorang wanita terletak di dadanya!”

Memang benar, tapi aku berharap dia bisa menahan diri.

“Itulah mengapa keinginanku adalah untuk tumbuh sebesar ibumu!”

“…….”

“Ah, um, uh, uhuk!” 

Sementara Astasia terbatuk, aku diam-diam menghabiskan sisa makanan di mangkukku.

“Berapa banyak yang ingin kamu kembangkan?”

“Tentu saja, sama seperti ibumu!”

Aneh. 

Astasia tidak bersalah, tapi dia bukanlah seseorang yang mengulangi kesalahannya.

“…Apakah kamu berbicara tentang ibuku?”

“Ya! Countess Charlotte, saya ingin tumbuh seperti dia!”

“Um….”

Aku terdiam, mengingat. 

“Aku ingat ukurannya tampak mirip hanya dengan melihatnya.”

Tidak, itu tidak mungkin. 

Astasia yang lebih besar dari dirinya yang dulu?

‘Tapi itu adalah Astasia di masa lalu.’

Astasia yang saya besarkan akan menjadi sesuai keinginannya.

“Saya akan melakukannya. Saya akan membantu sebanyak yang saya bisa.”

“Benar-benar?!” 

“Jika kamu makan semua itu.”

“……Aku tidak punya pilihan.” 

Astasia perlahan mengangkat sesuap kacang polong.

“Tuan Muda, ahhh?” 

Dia menawarkannya padaku.

“Ini adalah hadiah dariku untuk tuan muda—”

Kegentingan. 

“Eh, eh…?” 

“Kali ini saja.” 

“Eh, uh, itu, itu…”

“Ayo selesaikan makannya lalu lanjutkan ke hidangan penutup.”

Setelah aku mengunyah dan menelan kacang polong, aku mengeluarkan bunga Somnus dari sampingku.

“Miliki ini. Ini camilan. Makanan penutup spesial dari Gibraltar.”

“…….”

“Itu baik untuk tubuhmu. Ini mungkin membantu Anda mencapai apa yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

“Ugh…”

Astasia menggigit kelopak bunga Somnus dengan ekspresi menyerupai kematian.

“Jika itu bohong, aku akan berbisik di telingamu setiap kali kamu tidur….”

“Bagus. Tapi itu tidak bohong, kan?”

Memakan bunga Somnus membantu mengakumulasi kekuatan magis dalam tubuh.

Dan pada wanita, kekuatan cenderung berkumpul di area dada.

“Ada lebih dari sekedar bunga Somnus yang akan kuberikan padamu, jadi tolong percaya dan ikuti aku.”

“…….”

Makan bersama Astasia berakhir dengan nada ringan.

Sementara Astasia dan kaum Putih sedang mengikuti pelajaran bahasa kerajaan.

“Tuan Robert. Tampaknya ada apa?”

“Saya ingin tahu tentang dua hal. Kemana perginya Dame Mente?”

Robert yang mendekatiku seolah hendak bekerja di panti asuhan di pagi hari, bertanya dengan hati-hati.

“Dia menjaga tim blanco selama pelajaran mereka.”

“Sepertinya Dame Mente diberi tugas berbeda sekarang.”

“Tentu saja untuk menjaga seseorang yang lebih penting daripada diriku sendiri.”

“…Ehem. Seperti yang diharapkan.” 

Robert dengan cepat memahami bahwa Mente sedang menjaga seseorang di dekat tim blanco.

Di antara mereka ada satu orang berambut pirang.

“Tuan Muda. Hati-hati. Para pelayan bergosip bahwa kamu tidak waras karena kamu terpesona oleh gadis-gadis kekaisaran.”

“Haruskah aku berhati-hati terhadap hal itu?”

“Kalau ada cewek yang kamu suka, itu harus disikapi! Apakah Tuan Muda Gray itu kepincut? Betapa cantiknya dia sehingga semua orang membicarakannya?”

“Bisa jadi. Terima kasih atas peringatannya.”

Mereka semua mewarisi darah putra mahkota.

Mereka membawa darah keluarga kekaisaran.

Dan ibu mereka juga cukup cantik.

“Semuanya kemungkinan besar akan masuk dalam tiga puluh teratas yang tercantik di Gibraltar saat mereka besar nanti.”

Kecantikan mereka terjamin.

Jika masa depan mereka tidak aman, mereka tidak akan bisa bertahan hingga mencapai Gibraltar.

“Terutama orang itu, siapa dia, gadis yang dijadikan pelayan eksklusif oleh tuan muda…”

“Cukup.” 

“Ya.” 

“Jika dia ingin tumbuh menjadi yang tercantik, maka sudah sepantasnya aku menjaganya, bukan?”

“…Mendesah. Apa yang sebenarnya kamu rencanakan?”

Robert memukuli dadanya karena frustrasi.

“Tidak apa-apa memiliki istri kekaisaran, tapi mengingat kamu berasal dari Gibraltar, kamu tidak akan mengambil istri lain!”

“Hipotesis Anda mungkin tidak masuk akal, tapi ini menarik, jadi lanjutkan. Kemudian?”

“Jika kamu menikahi istri kekaisaran, gelar Margrave akan segera diberikan kepada Lord Noir!”

“Ah, khawatir tentang itu, begitu. Tidak sepenuhnya salah.”

Menikah dengan seseorang dari kekaisaran berarti pengkhianatan.

Apalagi jika seseorang dari garis keturunan Margrave Gibraltar melakukan hal itu, istri akan menjadi kelemahan yang signifikan dalam mewarisi gelar tersebut.

“Jika hubungan dengan kekaisaran membaik di masa depan, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.”

“Tuan Muda…! Jika Anda tidak berhati-hati, mereka akan menyebut Anda pengkhianat imperialis!”

“Kalau begitu, itu lebih baik lagi. Jangan khawatir.”

Saya menepuk punggung Robert untuk meyakinkannya.

“Tidak peduli apa yang terjadi padaku, posisimu akan terjamin.”

“Tuan Muda!! Ah masa! Kamu akan membuat hatiku meledak!”

“Bukan hatimu yang harus meledak tapi sesuatu yang lain—”

Buk Buk Buk. 

Dengan suara derap kaki kuda, seorang kesatria bergegas menuju kami.

“Tuan Abu-abu!” 

“Apa masalahnya?” 

“Itu, itu telah terjadi!” 

“…Apa yang ada?” 

“Nyonya, air ketuban Nyonya pecah!”

“…….”

Aku tidak menyangka hal ini akan terjadi secepat ini.