Chapter 5

Naria Gio Nostrum.

Gadis kecil berambut pirang, bermata hijau, dan seperti boneka ini adalah putri negara.

Dan wanita yang kelak disebut Putri Pengasingan.

“Sudah kubilang kamulah yang pertama dalam antrean takhta.”

“…….”

Saat saya berjalan ke taman bersama Putri Naria, saya berbicara dengan ringan tetapi diabaikan.

“Oleh karena itu, dunia telah mendengar bahwa sang putri memiliki berkah ilahi yang disebut ‘ingatan sempurna’.”

“…….”

Tapi aku terus berbicara dengannya.

Kebanyakan pria akan berhenti mengobrol, tapi—

“Aku tahu.” 

Gadis dingin ini sedang asyik mengobrol sekarang.

“Anda kesulitan mencapai Gibraltar. Dengan serius.”

“…….”

Bungkukan singkat dan singkat adalah tanggapannya.

Putri Naria adalah gadis yang tidak banyak bicara.

Beberapa orang mungkin mengatakan dia “terlalu pendiam”, tapi itu hanya sebuah penghinaan.

“Apakah kamu kebetulan mengenalku?”

“…Gibraltar Abu-abu.” 

Untuk pertama kalinya, sang putri angkat bicara.

“Putra Crimson Gibraltar, sulung dari dua laki-laki dan satu perempuan. Usia sepuluh tahun. Terlahir dengan warna rambut dan mata yang tidak biasa, bahkan untuk orang Gibraltar. Pingsan karena demam dua bulan lalu.”

Dia terdengar seperti sedang membacakan laporan tentangku dari ingatannya.

𝓮num𝒶.id

“…Aku tahu.” 

Dia masih tanpa ekspresi, tapi dia menatapku dengan tatapan kosong.

“Anda benar, Yang Mulia.”

“Ya.” 

Percakapan tanggapan singkat.

Ini mungkin agak menyesakkan bagi sebagian orang, tapi saya dengan santai menunjuk ke tengah taman tanpa menunjukkannya.

“Silakan duduk. Butuh beberapa waktu sebelum percakapan antara Yang Mulia Raja dan ayahku berakhir.”

“…….”

Saya secara alami menarik kursi untuk dia duduk.

Yang Mulia? 

“…….”

Dia mengangguk. 

Dia menundukkan kepalanya sekali lagi dan kemudian duduk dengan sopan di kursi.

Seorang ksatria wanita yang mengikuti Putri Naria menatapku dengan ketidaksetujuan, tapi aku tidak keberatan.

‘Ini seperti layar lipat.’

Selama aku tidak menyakiti sang putri di sini, ksatria itu hanya berjaga-jaga.

𝓮num𝒶.id

‘Dia mungkin akan melaporkan semua yang aku katakan kepada Ratu nanti, tapi tidak ada masalah dengan itu.’

Melapor bukan pada Raja, tapi pada Ratu.

Bukti tidak langsung menunjukkan bahwa tangan Ratu—atau lebih tepatnya, tangan keluarga Morgania Ducal—menjangkau setiap sudut istana.

“Tidak masalah.” 

Dalam jangka panjang, keluarga Kadipaten Morgania mungkin menjadi ancaman, tapi ‘Carmen Morgania’ dari Nostrum bukanlah musuh yang berbahaya.

“Yang Mulia, tahukah Anda mengapa Yang Mulia Raja dan Ratu bepergian ke sini?”

“…Pemberontakan.” 

Mendengar pertanyaan tenang Putri Naria, ksatria itu terkejut.

“Saya mendengar bahwa Margrave menjadi sangat marah karena kesalahan Yang Mulia.”

“Ya itu benar. Ayah saya memang sangat marah.”

𝓮num𝒶.id

Bahkan seorang anak berusia sepuluh tahun seperti sang putri telah mendengar cerita memalukan yang mengguncang kerajaan ini.

“Mungkin Ratu bersikeras untuk datang.”

“…Ya.” 

Dan skandal politik itu merupakan isu penting yang memerlukan intervensi Carmen.

Bahkan jika ‘kebenaran’ adalah sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh segelintir orang, masalah eksternalnya cukup signifikan sehingga memerlukan keterlibatan Raja.

“Pasti sulit bagimu untuk melakukan perjalanan sampai ke perbatasan.”

“Ya.” 

Meskipun demikian, percakapan kami sulit berjalan dengan lancar.

Tampaknya seperti itu. 

Setidaknya bagi orang lain. 

“Tapi, Yang Mulia, saya minta maaf, tapi sepertinya kita harus segera berpisah lagi.”

“……?”

Putri Naria memiringkan kepalanya, bingung.

“Sebelum aku sempat merebus air untuk membuat teh, apalagi menyajikannya, kamu harus berangkat dari tempat ini.”

“…….Ah.” 

Saat itulah dia menyadari bahwa saya bahkan belum menawarkan tehnya.

𝓮num𝒶.id

“…Mengapa?” 

Satu kata itu sarat dengan banyak pertanyaan.

Dia penasaran dan mungkin sedang mempertimbangkan berbagai alasan dalam pikirannya.

“Dia jenius.” 

Naria memiliki ingatan yang sempurna.

Itu berarti otaknya cukup luar biasa untuk mengingat segala sesuatu tanpa kesulitan.

‘Seorang pahlawan yang unggul dalam segala bidang.’

Dengan kecerdasan itu, dia ditakdirkan untuk menjadi pahlawan hebat, unggul dalam banyak bidang.

Meskipun negaranya hancur sebelum dia bisa melakukan penobatannya.

“Ah.” 

Keluarga yang bertanggung jawab atas jatuhnya negara itu adalah keluarga kami.

“Oh. Permisi. Aku hanya ingin tahu.”

Aku mengalihkan pembicaraan dengan cekatan.

“Saya punya satu jawaban dalam pikiran saya, tetapi saya ingin tahu tentang berapa banyak kemungkinan yang mungkin Anda pertimbangkan.”

“…Tujuh.” 

“Apakah maksudmu kamu memikirkan tujuh alasan berbeda mengapa kamu mungkin harus segera pergi?”

Aku mengangguk. 

“Anda luar biasa, Yang Mulia.”

Itu bukan hanya imajinasi anak-anak.

Saya tahu betul bahwa alasannya logis dan masuk akal.

“Sungguh, kamu luar biasa.”

Tapi aku tidak bertanya sembarangan.

“Kenapa kamu tidak bertanya?” 

Jika aku mulai bertanya, dia akan menjelaskan ketujuh kemungkinan—

𝓮num𝒶.id

“Itu karena sudah waktunya kamu pergi.”

“…?”

“Pertemuan telah berakhir.” 

Ledakan! 

Ledakan keras terdengar dari gerbang utama mansion.

“Yang Mulia?!” 

Ksatria wanita yang menjaga sang putri menerjang ke arahnya, sementara aku dengan santai menoleh ke arah mansion tempat ledakan terjadi.

“Saya akan pamit, Yang Mulia. Yang Mulia akan kembali.”

“…Ayah.” 

Pria yang muncul dari gerbang utama mansion yang hancur, Raja yang Tidak Kompeten, melangkah keluar dengan tatapan tajam di matanya, memegang pipinya dengan satu tangan.

“……Ck! Ayo kembali!” 

Begitu dia meninggalkan mansion, dia berteriak kepada tentaranya dan menghilang dengan cepat menuju gerbongnya.

Bahkan seorang anak kecil pun bisa melihat ini, tapi agak sulit dipercaya.

‘Jadi ini yang kamu dapat karena meninju wajahnya. Pertimbangan terakhir untuk seorang teman lama.’

Margrave telah meninju wajah raja.

Mengingat kehormatan keluarga kerajaan, hal ini tidak akan pernah dipublikasikan.

‘Jika dia tahu yang sebenarnya, itu pasti pedang Aura, bukan pukulan.’

Aku telah hidup dengan ketidaktahuan ayahku.

Tapi aku bertanya-tanya apakah Raja yang Tidak Kompeten mengetahuinya.

Tinju itu adalah deklarasi perang.

Itu adalah pernyataan ‘Aku akan menerimanya’ untuk saat ini, tapi mulai sekarang, dia akan melakukan apapun yang dia bisa untuk memberontak.

“Kamu tidak wajib memberitahuku.”

𝓮num𝒶.id

Kesetiaanku bukan pada raja yang tidak kompeten.

“Putri Naria.” 

Aku bangkit dari tempat dudukku dan berlutut di depan Naria.

“Sayangnya, pertemuan kita harus singkat, tapi aku berharap bisa bertemu denganmu lagi suatu hari nanti.”

“…….”

Naria mengulurkan tangan kirinya ke arahku, seperti biasanya.

“Aku berjanji padamu ini.” 

Tangannya kecil, cocok untuk usianya yang sepuluh tahun.

Tangan ‘Putri Pengasingan’ dalam ingatanku kasar dan penuh bekas luka, tapi tangan ini tidak bercacat dan pucat.

“Putri Naria. Apapun masa depan yang akan terjadi, ingatlah hari ini, momen ini.”

Aku mencium punggung tangan Putri Naria dengan penuh kesopanan.

“Saya, Gray Gibraltar, berjanji setia hanya kepada Anda, apa pun yang terjadi.”

Aku mengangkat kepalaku dan menatap Putri Naria.

“…….”

Aku mengangguk. 

Putri Naria membalasnya dengan anggukan kecil, ekspresinya tidak berubah.

Bunyi, bunyi. 

Kereta kerajaan sangat bergelombang hari ini.

“Ck.” 

Ratu Carmen menunjukkan kekesalannya dengan kondisi kereta, sambil meletakkan dagunya di atas tangannya.

“Ayahmu tampaknya lebih menghargai dirinya sendiri daripada kami, istri dan putrinya.”

“…….”

Putri Naria, yang duduk di hadapan Ratu Carmen, diam-diam menutup matanya.

𝓮num𝒶.id

“Dia melakukan kesalahan, mendapat tamparan di pergelangan tangannya, lalu kabur tanpa melihat ke belakang.”

Banyak gerbong telah tiba di Gibraltar.

“Dia bahkan meninggalkan putri dan istrinya. Ha, apakah dia terlalu malu untuk menunjukkan dirinya yang menyedihkan kepada Margravess? Ahahaha.”

Namun, Raja Saint Gio langsung menuju ibu kota dengan kereta kerajaan.

“Bagaimana bisa dia, pada usianya, tidak mencapai setengah dari apa yang dicapai Margrave?”

Dia meninggalkan ratu dan putri di kereta berikutnya.

“Orang-orang menyebut ayahmu ‘Raja yang Tidak Kompeten’, dan pada saat seperti ini, aku tergoda untuk setuju dengan mereka.”

“…….”

“Sungguh, siapa yang kamu incar? Mendesah. Setidaknya kamu tidak mewarisi ketidakmampuan ayahmu.”

Ratu Carmen menggelengkan kepalanya melihat komposisi diam putrinya.

“Kita harus waspada. Dia mungkin ayahmu dan suamiku, tapi dia hanyalah seorang pria yang mewarisi darah bangsawan.”

Tanpa garis keturunannya. 

“Jika ada satu lagi ahli waris laki-laki, dia pasti akan menjadi raja. Meskipun dia bukan anak tertua.”

Andai saja dia bukan satu-satunya anak sah.

“…Tetap saja, setidaknya wajahnya bisa berdiri bahu-membahu dengan Margrave. Ugh.”

“Jika bukan karena ketampanannya dan garis keturunan bangsawan, siapa yang akan menghormatinya sebagai raja?”

𝓮num𝒶.id

“Ingat ini. Ayahmu hanyalah orang bodoh yang duduk di atas takhta. Kami, bersama dengan Kadipaten Morgania dan Senat, harus mendukungnya dengan baik, bahkan dalam situasi ini…”

“Ibu.” 

“Eh, ya?” 

“Apakah… tidak ada kemungkinan Margrave Gibraltar bisa memberontak?”

“……Jangan berbicara sembarangan.”

Ratu Carmen dengan tegas menghadap Putri Naria.

“Orang itu, Margrave Gibraltar, adalah pelayan setia yang tidak akan pernah mengkhianati negaranya.”

“…….”

“Dia, Gibraltar, tidak akan pernah mengkhianati kerajaan.”

“Lalu, apakah hal ini juga berlaku untuk generasi masa depan Gibraltar?”

“Tentu saja. Itu adalah tradisi dan perjanjian yang diwariskan dari generasi ke generasi.”

Tradisi, perjanjian. 

Putri Naria diam-diam merenungkan dua kata ini.

“…Kalau begitu, hanya sebuah janji?” 

“Ya. Sebuah janji. Orang-orang dari keluarga Gibraltar tidak pernah menarik kembali perkataan mereka. Apalagi saat itu…”

Ratu Carmen memandang melalui jendela kereta ke Kastil Gibraltar di kejauhan, tersenyum lembut.

“Terutama jika itu adalah sumpah yang dibuat oleh seorang lelaki Gibraltar yang berlutut.”

Tiga belas menit. 

Itulah waktu yang dibutuhkan raja untuk tiba di kastil, mendapat pukulan di wajahnya, dan segera melarikan diri.

Meski terlalu singkat untuk disebut momen, namun aku merasa puas telah menyampaikan niatku kepada Putri Naria.

‘Apakah dia mengetahui sumpah Gibraltar atau tidak, itu tidak masalah.’

Aku telah menyampaikan niatku padanya.

Sisanya terserah saya, setelah kembali dari masa lalu.

Berderak. 

Saya membuka pintu ruang kerja yang tertutup rapat.

“Ayah.” 

Mengikuti perintah ketat untuk tidak membiarkan siapa pun masuk, kecuali ‘Grey Gibraltar.’

“Apakah kamu memanggilku?”

“Abu-abu.” 

Ayah saya sedang berlutut dengan satu kaki, tangannya terlipat dalam doa ke arah dinding.

“Mulai hari ini, Anda adalah Margrave Gibraltar.”

“…”

“Saya bukan lagi Margrave Gibraltar.”

“Apakah ini untuk melanggar sumpah setia kepada kerajaan?”

“Heh.”

Ayahku tidak menatapku, tapi dia tertawa pelan.

“Kamu mengetahuinya dengan baik.” 

“Sampai hari janji yang Ayah impikan, Ayah, Ayah akan tetap menjadi hamba yang setia.”

“Ya.” 

“Ini adalah sebuah ritual. Sebuah deklarasi untuk nenek moyang kita.”

“Ya. Berhasil atau tidaknya pemberontakan ini, Gibraltar harus dipertahankan.”

Ayahku melepaskan tangannya dan meletakkan ibu jarinya di lehernya.

“Jika pemberontakan gagal, kamu harus memotong leherku.”

“…Ayah.” 

“Dan beritakanlah itu. Bahwa kamu memenggal kepala pengkhianat yang dikenal sebagai Crimson.”

“Apakah kamu memintaku menjadi pembunuh bayaran?”

“Bahkan jika itu membuatmu menjadi seorang pembunuh bayaran, lindungi ibu dan saudara-saudaramu.”

Meski aku belum pernah menjadi seorang ayah, melihat tekad di mata ayahku yang penuh dengan tekad ‘menjadi orang tua’, aku langsung bisa menebak apa yang dipikirkannya.

-Tolong, Margrave! Selamatkan nyawa putriku, anakku!! Jika seseorang harus mati, biarlah aku! Silakan!

-Aku akan bekerja sampai mati! Saya akan mencari cara untuk membayar pajaknya! Tolong, lepaskan saja putriku…!

Saya telah melihat banyak sekali ayah yang rela mengorbankan hidup mereka demi anak-anak mereka.

Di antara mereka, ayahku –

“Jika kamu harus memilih antara menyelamatkan Ibu atau saudara-saudaraku, siapa yang akan kamu pilih untuk diselamatkan?”

“…”

“Ibu, kan?” 

“…”

Dia sedikit berbeda dari ayah biasa lainnya, yang lebih dekat dengan ‘pasangan’ dalam pemikiran mereka.

“Yakinlah, Ayah. Saya tidak berniat membiarkan raja, yang tidak menghormati keluarga kami, lolos begitu saja.”

“Oh?” 

Aku berlutut dengan satu kaki di samping ayahku.

“Saya akan menghancurkan negara ini sepenuhnya untuk memastikan keberhasilan pemberontakan.”

“…”

“Caranya… setidaknya sampai hari yang kamu sebutkan itu tiba, kurasa aku harus berperan sebagai pelayan setia dengan rajin. Atau mungkin sebaliknya.”

“Sebaliknya?” 

“Aku akan menjadi pengkhianat.” 

Ayahku menatapku dengan ekspresi dingin dan mengeras.

“Ayah, jadilah pelayan yang setia. Saya akan menyimpang sebanyak yang saya suka, bergandengan tangan dengan mereka yang berniat mengkhianati dan menjual negara.”

“Anda!” 

“Margrave, yang menginginkan posisinya, diam-diam berkolusi dengan kekaisaran. Yah, meski bukan itu masalahnya, sepertinya ada cara lain.”

Ada banyak cara. 

“Aku akan menjadi anak tercela yang menjual negaranya.”

Namun jika ada sesuatu yang paling saya kuasai, tentu saja ‘itu’.

“Untuk melindungi orang yang paling kucintai, aku bersumpah akan mengikuti kata-kata Ayah.”

SAYA… 

“Bahkan jika itu berarti melakukan sedikit pembunuhan terhadap ayah.”

…menyampaikan perasaan tulusku.

“Ya.” 

Untuk pertama kali dalam hidupnya, ayahku tersenyum padaku dengan nyaman.

“Kamu adalah harapanku.” 

Saya akan menyelamatkan harapan bangsa ini melalui pengkhianatan.