Chapter 4

“Saya mungkin harus melarikan diri.”

Perang bisa saja terjadi.

Itu kalau Ayah tahu yang sebenarnya.

Sedihnya, perasaan Ayah terhadap pedang lebih tajam daripada perasaan siapa pun, tetapi perasaannya terhadap wanita sangatlah tumpul.

Mungkin karena dia terlalu mencintai Ibu.

Jadi, dia memilih untuk berpikir, ‘Itu tidak benar,’ dan bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyelidikinya.

Saya tahu. 

Pada saat itu, Ayah tidak mengetahui apa yang terjadi di istana kerajaan.

-Sebagai rasa hormat kepada Swordmaster, aku akan memberitahumu satu hal terakhir sebelum kamu mati. Istrimu ternyata berzina dengan raja.

Pada hari Ayah meninggal, Kaisar Kekaisaran secara pribadi memberi tahu dia fakta itu.

e𝐧uma.i𝗱

-Itu tidak mungkin! Charlotte tidak akan…

-Wanita bodoh. Dia percaya bahwa jika kami menaklukkan kerajaan, kami akan mengampuni raja dan membiarkan dia tinggal bersamanya.

-Tidak, ahhh! Itu bohong!!

-Kenapa kamu sangat marah? Oh, begitu. Apakah Anda akhirnya menyadari mengapa istri Anda bunuh diri?

Kaisar adalah orang yang kejam.

Dia tahu betul bagaimana melemahkan seseorang yang paling rentan.

-…Bunuh aku. 

-Sayang sekali. Anda sudah menyerah. Setelah kehilangan semua anakmu, kini kamu kehilangan istrimu yang sudah meninggal sekali lagi.

Meskipun pedangnya tumpul dan berlekuk, pedang Ayah tidak pernah patah hingga saat itu.

-Negara ini akan jatuh tanpa campur tangan saya.

Begitulah cara Ayah meninggal.

e𝐧uma.i𝗱

Mengingat reaksinya saat itu, Ayah pasti tidak mengetahui detail kejadian ini.

Jadi, sebelum bencana serius terjadi, saya perlu memeriksa kesadaran Ayah sekali lagi.

Aku menyelinap ke ruang kerja Ayah.

Keluarga itu disibukkan dengan pengunjung tak terduga.

Sepertinya tidak ada orang yang akan mempermasalahkan aku memasuki ruang kerja.

Ayah mungkin memperingatkanku, ‘mengapa kamu masuk,’ tapi aku bisa memberikan alasan yang cocok.

Berderak. 

Aku membuka pintu ruang kerja dan mendekati meja Ayah.

Laci dikunci dengan gembok bernomor.

e𝐧uma.i𝗱

1130.

“Kata sandi yang mudah.” 

Sebuah angka yang berisi rasa cinta Margrave pada istrinya.

Sejauh yang aku tahu, itu bukan hari ulang tahun Ibu, melainkan hari pertama dia bertemu dengannya.

Pada hari aku mewarisi pelajaran ini, Ayah sendiri yang memberitahuku.

Jika aku tertangkap—

—Ayah akan menetapkan kata sandinya sebagai hari pertama dia bertemu Ibu untuk memperingatinya.

-Itu bukan alasanmu membuka laci tanpa izin. Pergilah ke kamar Anda dan renungkan selama sehari.

-Ya. 

Aku bisa lolos jika aku sedikit menyanjung Ayah.

Seharusnya belum ada dokumen terkait makar di sini.

Terima kasih. 

e𝐧uma.i𝗱

Aku membuka kuncinya dan membuka laci, memperlihatkan setumpuk perkamen kusut.

[Laporkan insiden ‘kontak tidak pantas’ yang terjadi di teras aula sosial istana kerajaan. -Robert Sevilla.]

“Oh.” 

Sebuah nama yang familiar muncul.

‘Jadi, Sir Robert yang membuat laporannya.’

Seorang ksatria yang setia, ‘setia’ pada kerajaan, dan bawahan ayahku.

Tulisan tangannya yang rapi di laporan itu menunjukkan upayanya untuk bersikap seobjektif dan netral, terlihat jelas di setiap barisnya.

“…Oleh karena itu, kita dapat dengan hati-hati menyimpulkan bahwa sentuhan Yang Mulia Raja mencapai dada Margravine…”

“Aman.” 

Itu melegakan. 

Meringkas laporan yang tertulis di bagian depan dan belakang perkamen:

1. Di pesta kerajaan, Raja dan Ibu hanya berduaan di teras.

2. Ibu kehilangan keseimbangan dan terjatuh, ditangkap oleh Raja.

3. Raja memeluk Ibu dari belakang, seperti seorang kekasih, dengan tangannya yang buruk.

“Dalih sempurna untuk memulai skandal cinta.”

Itu lebih dari sekedar kesalahan sederhana, mengingat masa lalu dan sentuhan berani sang Raja.

Terlebih lagi, menurut laporan, mereka tetap berpelukan selama lima detik penuh, dan Raja bahkan memeluknya sekali lagi.

Melihat ini, beberapa bangsawan mau tidak mau bereaksi; Ayah, sebagai seorang suami, tidak marah adalah tindakan yang bodoh.

Tentu saja- 

e𝐧uma.i𝗱

“Para pencemooh akan mengejek.” 

Hal ini akan menjadi benih kekacauan di lingkungan sosial istana.

Ayah akan dicap pengecut karena hanya marah-marah di pojokan saat istrinya dilecehkan pria lain.

Terlihat sebagai pengecut karena tidak melawan Raja.

Ejekan itu muncul kembali sepuluh tahun kemudian sebagai pemberontakan.

Ayah mencatat nama-nama orang yang mengucapkan kata-kata tersebut selama 10 tahun dan kemudian membunuh atau menyiksa mereka, mengubahnya menjadi mayat berjalan.

Mereka akan mati. 

Bukan karena Ayah, tapi karena ejekan mereka yang sembrono, mereka akan menemui ajalnya dengan cara apa pun.

Saya tidak peduli dengan hidup atau mati mereka—

“Namun, [Putri] adalah cerita lain.”

Dia menarik minat saya. 

Sang Putri. 

Apakah dia benar-benar akan datang ke sini?

Jika Ratu datang juga, dia mungkin ada di sini juga.

“Ah.” 

Aku baru saja memikirkan sesuatu.

‘Sang Ratu, dia pernah menjadi kekasih Ayah.’

…… 

“Berantakan sekali.” 

e𝐧uma.i𝗱

Aku mengembalikan perkamen itu ke dalam laci dan menguncinya sekali lagi.

‘Hubungan cinta itu menakutkan.’

Tidak ada yang menciptakan situasi ekstrem seperti emosi manusia.

Dan terutama ketika emosi itu adalah cinta, manusia menjadi seperti mesin yang tak terkendali, menyerang dengan liar.

Dan ketika meledak, ia menimbulkan kerusakan yang sangat besar, sama seperti apa yang terjadi saat ini antara penguasa tertinggi di negara ini dan Keluarga Margrave.

Sebuah bom waktu, namun yang mengejutkan, situasinya ditangani lebih baik dari yang diharapkan.

Ayah tidak mengetahui kebenarannya.

Raja dan Ibu akan meminta maaf kepada Ayah, berusaha menutupi kebenaran untuk menghindari situasi tersebut.

Mereka terlihat berpelukan dari belakang, namun apa yang terjadi selanjutnya, tindakan terlarang tersebut tidak diketahui orang lain, mereka akan menyembunyikannya dengan cara apa pun.

e𝐧uma.i𝗱

Jika keluar? 

Ayah akan segera memenggal kepala Raja.

‘Itu sebenarnya tidak buruk.’

Bahkan jika dia menjadi pengkhianat dan dieksekusi, itu mungkin lebih baik daripada kerajaan yang didominasi oleh kekaisaran.

‘Jika Raja yang tidak kompeten itu pergi sekarang, masa depan mungkin akan lebih cerah.’

Mengingat bagaimana Raja ini akan menghancurkan negaranya selama 10 tahun ke depan, dia lebih baik mati sekarang.

‘Bagaimana dengan Ratu? Wanita itu, dia sedikit…’

Sang Ratu juga seseorang yang harus dijauhi.

Pikiran itu saja sudah mengerikan; Ratu berbahaya dalam banyak hal.

‘Kok hanya Putri saja yang normal?’

Sang Putri. 

Kalau dipikir-pikir itu.

“Apakah hari ini pertemuan pertama kita?”

e𝐧uma.i𝗱

Jika sejarah terulang kembali dan Ratu mengikuti Raja untuk membujuk Ayah, dia pastilah yang membawanya.

“…Hah.” 

Seperti semua orang di keluargaku, aku juga mulai merasa sedikit gugup.

penyelamatku. 

Dia yang hancur karena aku, hancur karena aku.

Dan milikku— 

“Putri Naria.” 

Jika Tuhan itu ada, setidaknya biarkan momen ini mengikuti sejarah.

Saya berdoa dengan sungguh-sungguh untuk pertemuan kami ketika saya meninggalkan perpustakaan.

Ayah sudah kehilangan akal sehatnya.

Sedemikian rupa sehingga dia tidak menyapa Raja yang datang jauh-jauh ke perbatasan.

“Yang Mulia, saya merasa terhormat bertemu dengan Anda.”

Jadi, aku malah keluar.

“Hmm.” 

Santo Gio Nostrum. 

Raja negara ini, [Nostrum].

Rambut pirang, mata biru, pria paruh baya tampan dengan janggut tebal.

Dia bisa disebut tampan untuk anak seusianya, tetapi pria ini mencurahkan seluruh kemampuannya ke dalam penampilannya.

“Dan kamu?” 

“Jika Anda mengizinkan saya memperkenalkan diri, saya berbicara atas nama Keluarga Margrave Gibraltar.”

Saya menunjukkan rasa hormat tetapi mengambil risiko.

Seorang anak berusia sepuluh tahun mewakili keluarga untuk menyambut Raja.

“Bahkan jika Margrave marah, mengirim anak kecil seperti itu…?”

Akankah pria itu, yang terus-menerus disebut ‘Raja Tidak Kompeten’ sejak penobatannya, akan mengerti?

“Apapun masalahnya, itu menghinaku—”

Yang Mulia. 

Wanita cantik berambut hitam berpenampilan tajam dengan rambut lurus, Carmen Morgania Nostrum, menyela Saint Gio dengan kipasnya.

“…….”

Bisikannya terlalu lembut untuk kudengar, tapi aku bisa menebak isinya.

Dia membantu Raja dengan kecerdasan politik yang tidak dimiliki Raja.

‘Carmen Morgania Nostrum, putri berharga Duke Morgania, dan anak satu-satunya.’

Di antara mereka yang saya kenal, dia adalah seorang politisi yang berada di peringkat tiga teratas dalam hal kekuatan dan keterampilan politik.

Bukan tanpa alasan dia diam-diam disebut sebagai ‘Ratu’ di masyarakat.

“Ehem. …Kamu ‘Abu-abu’, bukan?”

“Ya. Gibraltar Abu-abu. Saya merasa terhormat bertemu dengan Matahari Emas Nostrum.”

“…Ha ha ha!” 

Raja Saint Gio tiba-tiba tertawa.

“Ya, kamu adalah milik Charlotte… matamu sedikit mirip dengan mata ibumu. Bentuknya mirip.”

“Terima kasih. Dan aku minta maaf.”

“Maaf?” 

“Saya menasihati Ayah berulang kali, tapi dia bersikeras mengamati dari ‘atas’.”

“Hmm…!” 

Bahkan jika dia adalah tuan rumahnya, seseorang tidak akan menyuruh seorang Raja untuk ‘mendekatiku’.

“Anda harus pergi sekarang, Yang Mulia.”

Namun Ratu mendorong punggung Raja dari belakang.

“Setidaknya kali ini, Yang Mulia, Anda melakukan kesalahan besar.”

“Hmm…!” 

“Kau sendiri yang mengatakannya saat kita pergi. Jika tidak di depan orang lain, kamu akan berlutut di hadapan Margrave.”

Bolehkah mengatakan hal seperti itu di hadapanku?

‘Tidak, dia menekanku.’

Raja datang dengan tekad untuk berlutut, jadi aku tidak boleh berharap lebih.

‘Mengapa dia melakukan ini pada anak berusia 10 tahun?’

Bahkan jika itu adalah permintaan Ayah, aku tidak perlu mendengarkan kedengkian Ratu Carmen—

‘Tunggu.’ 

Saya adalah putra dari Ayah dan Ibu.

Putra dari wanita yang masih dikandung Raja dalam hatinya.

Kepada Ratu— 

‘Putra dari wanita yang mencuri cinta pertamanya.’

Dia berada di posisi yang sama dengan Raja Saint Gio.

‘Ini berantakan, berantakan total.’

Ketika saya secara pribadi mensponsori rombongan opera, para penulis naskah pernah membuat cerita seperti itu.

-Apa yang terjadi jika karakter pendukung berpasangan setelah pemeran utama berpasangan?

Jawabannya adalah sebagai berikut.

Laki-laki pendukung memproyeksikan wanita yang dicintainya pada pasangan barunya.

Dan wanita pendukungnya memproyeksikan pria yang dicintainya dan wanita yang mencurinya darinya.

‘Secara pribadi, aku lebih suka berurusan dengan Ratu.’

Saya terbiasa dipandang dengan kebencian dan penghinaan.

Fakta bahwa dia melihatku dan melihat ibuku sungguh menjijikkan.

“Aku akan menunjukkan jalannya padamu.”

“…Siapa yang mengajarimu etika kerajaan?”

Dia berbicara begitu formal kepadaku sehingga kupikir dia tidak memanggilku.

“Aku mengerti kamu seumuran dengan Putri.”

Di balik komentar itu, ada banyak makna yang tersirat.

-Margrave dan istrinya tidak tertarik dengan pelajaran etiket?

-Bukankah kamu baru berumur 10 tahun? 

-Tidak akan ada guru di rumah Margrave yang mengetahui etiket royalti?

-Tapi bagaimana kamu tahu etiket yang tepat untuk bertemu seorang raja?

-Kapan kamu mulai belajar etiket?

‘Sepertinya ada celah dalam jaringan intelijennya, dan itu membuatnya khawatir.’

Memang melelahkan, tapi dia harus berjuang untuk mendukung kecerdasan Raja Tidak Kompeten di sampingnya.

Dia telah memilih jalan Ratu.

Sampai kerajaan itu jatuh, dia harus menanggung beban menopang mahkota di sisinya.

‘Jika itu orang lain, menurutku itu memusingkan, tapi aku berhutang padanya di masa depan.’

Saya membungkuk kepada Ratu Carmen dengan etika yang berbeda.

“…Etiket kekaisaran?” 

“Untungnya, ada buku tentang etiket di perpustakaan kuno keluarga.”

“……Kamu mempelajarinya sendiri secara diam-diam? Mengapa?”

“Karmen.” 

Saint Gio menunjuk ke atas dengan wajah bosan, seolah itu adalah gangguan.

“Anak itu mungkin baru saja mengambil buku lama dan mempelajarinya. Ayo naik ke atas. Rasanya canggung untuk pergi sendirian.”

“…….”

Carmen masih belum menghilangkan kecurigaannya padaku, tapi aku tersenyum cerah dan polos seperti ‘dia’.

“Ck.” 

Meskipun dia adalah anak dari seorang wanita yang dia benci.

“Kita akan bicara lagi lain kali.”

Saya juga putra dari pria yang dicintainya.

“Oh benar. Anda tidak perlu membimbing saya. Aku tahu kamarnya.”

“Permisi?” 

Ratu Carmen tiba-tiba menghalangi jalanku.

“Peranmu berbeda. Di sana, di belakang.”

Dia menunjuk ke belakangnya. 

“Tolong antarkan Putri ke taman mawar untuk beristirahat.”

Aku ingin mempertanyakan bagaimana dia tahu tentang taman mawar, tapi aku terdiam sejenak saat melihat seorang gadis berpakaian putih bersih, keluar dari kereta dan memegang tangan seorang ksatria.

“Gibraltar Abu-abu?” 

“…Mungkin karena kamu mirip dengan Yang Mulia Ratu, kamu terlihat sangat cantik.”

“…Crimson biasanya tidak mengatakan hal seperti itu.”

Aku berbeda dengan Ayah, tapi sepertinya dia tidak keberatan dipuji seperti Ayah.

“Kemudian.” 

“Saya akan mengikuti perintahnya.”

Setelah Raja dan Ratu mulai menaiki tangga tengah kastil Margrave, aku perlahan berjalan ke depan.

Dengan formalitas lebih dari sebelumnya.

“Putri Naria.” 

Saat yang aku pikirkan berulang kali sejak kembali ke masa lalu kini tiba di hadapanku.

“Ini pertama kalinya kita bertemu.”

Gadis yang kulihat lagi lebih cantik dari siapapun.