Chapter 38

Awalnya saya ingin belajar dari Dame Mente sejak saya berumur 10 tahun.

Dengan menerima bimbingan langsung dan perdebatannya, saya bermaksud memulihkan keterampilan saya secara bertahap.

Namun, Dame Mente sendiri terikat di Morgania.

Saya diizinkan untuk mengunjungi saya secara teratur di Gibraltar, tetapi dia menghabiskan sebagian besar dari tiga tahun waktunya sebagai ksatria di Morgania.

“Apakah mereka akhirnya mengizinkanmu pergi ke Morgania?”

“Benarkah? Saya baru menyadari betapa obsesifnya Duke.”

Saat Dame Mente memasuki ruang tunggu di sebelah ruang tamu, dia menjentikkan pergelangan tangannya dengan ringan.

“Sungguh melegakan saya telah tumbuh sebanyak yang saya investasikan; jika tidak, aku akan terlalu malu untuk menunjukkan wajahku.”

en𝓊m𝗮.𝓲d

“Tapi tinggi badanmu masih sama.”

“Ingin mati?” 

Keterampilan Dame Mente sudah pasti meningkat.

“Ada apa dengan upaya yang saya lakukan untuk menemukan seni bela diri yang cocok untuk Anda?”

“Kamu masih belum mematahkan kutukan dan tetap memiliki tinggi 139 cm.”

“Saat aku menjadi master, aku akan tumbuh lebih tinggi darimu sekarang.”

“Kalau begitu aku sangat berharap kamu menjadi seorang master. Duke of Morgania pasti mengharapkan hal itu juga.”

“Orang yang kurang ajar.” 

Dame Mente mengambil pedang kayu dari dinding.

Tidak seperti pedang latihan biasa, ini adalah pedang bermata satu, ‘do (刀)’, dengan hanya satu ujung yang tajam.

“Bahkan sekarang, aku bisa menuntut posisi kepala ordo ksatria yang baru didirikan.”

“Tapi berkat permintaanku kamu bisa tumbuh sebanyak ini, kan?”

“Ya ya. Berkat seseorang yang melatih saya dalam berbagai cara, saya menemukan bakat yang saya tidak tahu saya miliki.”

Kamar kecil! 

“Menjadi lebih kuat dengan menggunakan sesuatu selain pedang.”

Kerajaan tampaknya sangat menyukai pedang sebagai ‘raja segala senjata (萬兵之王)’.

“Tidak ada yang membayangkan saya akan naik ke posisi kedua di Morgania, tepat di sebelah Duke.”

Apa pun selain ilmu pedang dianggap sepele atau tidak dapat dicapai untuk dikuasai, dan bahkan di antara pedang, pedang gaya kekaisaran seperti ‘Blade’ bukanlah hal yang umum.

“Bagaimana? Ilmu pedang tuanmu.”

“Tapi kamu belum menjadi master.”

“Segera. Dan ketika saya menjadi salah satunya, Duke akan berusaha sekuat tenaga untuk memperpanjang kontrak dengan saya. Bukankah itu akan merugikanmu?”

en𝓊m𝗮.𝓲d

“Lagi pula, aku bahkan tidak bisa menghubungimu seperti sekarang.”

Aku mencengkeram pedang kayu itu dengan kedua tangan.

“Bahkan dengan kekuatan penuh.” 

“!!”

Satu langkah. 

Aku melepaskan kekuatan sihirku dan berlari ke depan, memanfaatkan momen kecerobohannya, tapi pedang terayunku hanya memotong udara.

“Pria berbahaya.” 

Dame Mente sedang bersandar ke samping, ujung pedangnya mengarah ke leherku.

Meski aku yang memulai serangannya, sebelum mendarat, dia menghindar dan mengarahkan pedangnya ke leherku.

“’Mata’ mengikuti, tapi tubuh tidak bisa mengikutinya. Hehe, masih menarik.”

“Saya berharap tubuh saya tumbuh lebih cepat.”

en𝓊m𝗮.𝓲d

“Ya? Oh, aku menantikan hari dimana aku akan beradu pedang dengan pahlawan masa depan.”

Dame Mente terkekeh dan menyarungkan pedangnya.

Aku juga meletakkan pedang yang kuayunkan ke depan dan mengambil tongkat yang bersandar di dinding.

“Akan menggunakannya kali ini?”

“TIDAK. Aku harus mengawal Ratu, jadi aku tidak bisa terus-terusan berkeringat.”

Saya berharap saya bisa menguji kemampuan saya saat ini sampai saya basah kuyup seperti Noir sebelum makan malam.

‘Saya telah mengasah keterampilan masa depan, dua jam setiap malam, lima hari seminggu.’

Saya ingin mencurahkan upaya tiga tahun melawan seorang ksatria tingkat lanjut sejati, yang lebih kuat dari Robert.

en𝓊m𝗮.𝓲d

‘Jika aku berkeringat, bukan hanya Ratu tetapi juga para ksatria yang mengikutinya akan keberatan, jadi aku harus menahan diri sekarang.’

Tapi untuk saat ini, itu hanyalah momen untuk memastikan satu serangan saat ayahku dan Ratu Carmen sedang mengobrol.

“Tepat setelah mengobrol di mansion, kamu akan segera melakukan tur inspeksi.”

“Ya. Jadwal resminya adalah memeriksa gerbang secara pribadi, kemudian mengunjungi panti asuhan, dan makan malam di sini.”

Sepertinya dia tidak mengetahui kencan rahasia di atap panti asuhan pada malam hari.

“Maukah kamu mengantar Ratu bahkan setelah makan malam?”

“Eh? Tidak. Kalau begitu, Baron Hex. Saya hanya untuk jadwal resmi.”

“Jadi, kamu akan bertugas jaga sampai makan malam.”

Mungkin Baron Hex secara pribadi akan menangani kencan tengah malam itu.

Dia lebih mengetahui secara langsung hubungan antara ayahku dan Ratu dibandingkan Dame Mente.

“Abu-abu. Bolehkah saya menunjukkannya sambil berbicara?”

“Ya.” 

Dame Mente membungkus ujung tongkatnya dengan kain yang agak besar.

“Ini adalah salah satu etiket seremonial pengawal kehormatan, ritual seremonial.”

Dame Mente mengayunkan tongkatnya dengan ringan.

“Pawai Nostrum. Meskipun tidak ada musik, itu tidak menjadi masalah karena gerakan adalah dasar dari musik tersebut.”

Meskipun perawakannya kecil, kain yang diikatkan pada ujung tongkatnya berkibar dengan mengesankan.

“Selesaikan seperti ini.” 

Berdebar! 

Saat dia menginjak salah satu ujung tongkatnya ke tanah, kain di ujung yang lain berkibar ke samping karena kelembaman.

“Apakah kamu ingin melihat gerakan lainnya?”

“TIDAK. Yang itu sudah cukup. Tidak mungkin memahaminya hanya dengan membaca.”

“Mengapa kamu tertarik dengan tata krama upacara kerajaan?”

“Itu keren, lho.” 

“…Tidak bisa membantah hal itu.”

en𝓊m𝗮.𝓲d

Belajar karena itu keren.

Tapi itu juga merupakan etiket yang belum saya pelajari sebelum mengalami kemunduran.

‘Di Akademi, mereka tidak mengajarkannya, dan ketika aku menjadi dewasa, Nostrum telah jatuh.’

Saya akrab dengan etiket Kekaisaran sejak 100 tahun yang lalu, tetapi saya hampir menjadi orang awam dalam hal kerajaan.

Jika saya mempelajarinya sekarang, saya dapat menggunakannya kemanapun saya pergi di masa depan.

“Terus perhatikan pergerakannya. Gunakan mata Anda untuk belajar. Dengarkan baik-baik pertanyaanku dengan telingamu, dan jawablah dengan mulutmu.”

“Ya, Guru.” 

“Kamu, apakah kamu berencana mengkhianati ibumu?”

Cara dia menusukkan tongkat panjangnya ke udara terasa seperti dia menusuk hatiku.

“Aku tidak mengkhianati ibuku.”

en𝓊m𝗮.𝓲d

“Tapi kamu berpikir untuk membawa Ratu ke sini? Meskipun dia hamil?”

“Ibuku agak takut pada Ratu.”

Hal itulah yang terjadi di masa lalu.

“Ada dosa yang dilakukan terhadap Ratu.”

“Itu adalah tindakan Margrave secara sepihak. Perceraian.”

“Begitu ibu saya setuju untuk menikah dengan ayah saya, dia pun menjadi pelaku. Dia mengambil ayahku dari Ratu.”

“Kasar. Apakah kamu begitu tidak menyukai Margravine?”

“Aku tidak membencinya.” 

Tapi jika ditambah lagi, itu berarti mengkhianati ibuku.

“Dengan tidak berkata apa-apa lagi, aku sudah memihak ibuku.”

en𝓊m𝗮.𝓲d

“Bagaimana jika suatu hari Margrave tiba-tiba berubah dan melakukan perzinahan dengan Ratu?”

“Pfft!”

Aku tertawa sebentar. 

“Saya minta maaf, Guru. Itu membuatku lengah.”

“Saya serius. Margrave juga manusia.”

“Ya, dia manusia. Um… Guru, bolehkah saya berspekulasi?”

Aku duduk di sofa, mengetuk kursi di sebelahku, dan Dame Mente, meletakkan tongkatnya, perlahan datang dan duduk di sampingku.

“Tuan, dengarkan.” 

“Teruskan.” 

“Sejujurnya, apakah akan menjadi masalah jika ayahku mengambil Putri Morgania sebagai istri keduanya?”

“…….”

Keterkejutan terlihat di wajah Dame Mente.

“Anda….” 

“Anda pasti pernah mendengar sesuatu dari Duke of Morgania. Jika tidak, aku akan memberitahumu sekarang.”

“Tidak, aku sudah mendengarnya. Tapi saya menganggapnya sebagai lelucon….”

Mata Dame Mente berkedip.

“Apakah kamu benar-benar mempertimbangkan hal itu?”

“Jika perlu.” 

“…Tidak ada pembenaran untuk itu.”

“Apakah tindakan kita di masa lalu tidak bisa dijadikan pembenaran?”

“…….”

Dame Mente menghela napas dalam-dalam, meletakkan tangannya di dahinya.

“Jadi, percakapan di sana saat ini adalah….”

“Ini bukan babak kedua dari drama percintaan antara sepasang kekasih lama. Ini mungkin dimulai dengan Crimson dan Carmen, tapi…”

en𝓊m𝗮.𝓲d

Percakapan di dalam ruang tamu adalah dialog politik yang tanpa ampun dan sedingin es.

“Di dalamnya hanya ada Margrave Gibraltar dan ‘Bupati’ Morgania.”

“Untuk tujuh tahun ke depan.”

Di Sini. 

“Itulah waktu yang kita miliki sampai kita menobatkan Naria sebagai raja, Margrave.”

Plot pengkhianatan sedang dibahas.

“Tidak bisakah kita mempercepatnya?”

“Mempercepatnya? Bagaimana? Sekalipun kita menggunakan parlemen untuk mengesahkan undang-undang baru, apa gunanya jika Saint menolaknya?”

“Dia biasanya menyetujui segalanya tanpa ribut-ribut.”

“Dia tidak bisa begitu saja menyetujui suksesi kerajaan. Kami membutuhkan segel berdarah.”

Suksesi kerajaan. 

Menurut hukum kerajaan, raja Nostrum haruslah seorang ‘dewasa’.

“Margrave. Apakah Anda berencana mengulangi sejarah?”

“…….”

“Kematian mendadak, deklarasi, pencopotan takhta—setiap kali orang yang belum dewasa naik takhta, bencana selalu menimpa negara ini.”

“Bukankah itu kutukan keluarga kerajaan, yang diturunkan dari pendirinya?”

“Tapi itu selalu terjadi, kan? Maka itu bukanlah sebuah kutukan, itu adalah sebuah ramalan.”

Tidak bisakah kita menggulingkannya saja?

Mustahil. 

“Kelihatannya ilmu sihir yang tidak masuk akal, tapi kalau terjadi sepuluh kali, itu sudah menjadi hukum adat yang harus dipatuhi.”

“…….”

Kerajaan Nostrum telah menghadapi berbagai krisis selama hampir 500 tahun, dan krisis terparah terjadi ketika tidak ada raja dewasa.

“Siapa yang tahu? Dengan putusnya kontrak naga, apa yang akan terjadi? Tapi apakah Anda ingin mengulangi bencana yang bisa memakan korban jiwa puluhan…bukan, ratusan ribu? Saya tidak bisa.”

“Aku juga tidak bisa. Aku tidak berencana menumpuk mayat di jurang seperti yang dilakukan Sir Cardian.”

Apakah karena kontrak naga dan pendirinya?

“Anak di bawah umur tidak bisa menjadi penguasa Nostrum. …Ini adalah tradisi lama keluarga kerajaan kami.”

Atau apakah itu benar-benar serangkaian kebetulan?

“Sejujurnya, jika bukan karena tradisi ini, saya sudah lama menggulingkan orang itu dan menempatkan Naria sebagai yang terdepan, dan saya sendiri yang bertindak sebagai bupati.”

“Bertindak sebagai bupati? Kebanyakan orang yang melakukan hal itu di masa lalu tidak berakhir dengan baik.”

“Lihat ini, Margrave. Menurutmu aku ini siapa?”

“Carmen, benar.” 

Beberapa sejarawan mengatakan, ‘Jika kabupaten menjadi pertimbangan, maka hal ini merupakan tanda mendasar bahwa negara ini sedang mengalami kemunduran.’

“Ya. Dan perempuan yang pernah menjadi bupati, tidak ada satupun yang berakhir baik. Tapi jika aku mati, bukan hanya aku, tapi Naria yang baru dinobatkan juga akan mati.”

“Pewaris takhta berikutnya, setelah garis keturunan Nostrum menjadi dewasa.”

“Ya. Setidaknya aku tidak tega melihat itu terjadi. Atau haruskah saya melahirkan anak perempuan saya pada usia 40 tahun? Itu tidak mungkin.”

Namun, jika hal ini terus terjadi selama 500 tahun, generasi mendatang harus mewaspadainya.

Terutama yang ada di era saat ini.

“Tradisi memang merupakan hal yang melelahkan.”

“Hukum dan prosedur, pembenaran, aturan pasca-revolusi. Jika Anda memikirkan apa yang terjadi setelahnya, ini adalah jalan yang tepat. Jika itu hanya tentang penggulingan, saya sendiri yang akan mencekiknya sampai mati.”

“Jika itu terjadi, telepon aku. Aku sudah lama ingin memenggal kepala orang itu.”

“Hanya kepalanya?” 

“Aku juga akan memotong tangannya yang kotor.”

Ratu Carmen terkekeh. 

“Jadi tunggu saja tujuh tahun. Sementara itu, kami akan terus membangun justifikasi kami.”

Margrave, yang ekspresinya tidak berubah, duduk dengan nyaman menghadap Ratu Carmen di sofa, bersandar.

“Jadi… karena kita sudah cukup banyak bicara tentang mengapa kita perlu membiarkan raja yang tidak kompeten itu tetap hidup selama tujuh tahun, haruskah kita mendiskusikan apa yang terjadi setelahnya?”

“…….”

“Margrave. Jika kita menyingkirkan raja yang tidak kompeten itu, aku akan ditinggalkan sendirian.”

Ratu Carmen menyilangkan kaki sambil tertawa santai.

“Apakah para bangsawan pusat akan membiarkanku sendirian?”

“Siapa yang berani menyentuh Ibu Suri?”

“Bagaimana jika ayahku meninggal?”

“…….”

“Kekuatan Morgania terletak pada garis keturunan, kekayaan, dan kecerdasan, tetapi pada dasarnya, itu adalah kekuatan militer.”

Ratu Carmen mengulurkan tangannya.

“Jika saya tidak bersekutu dengan Gibraltar, saya tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Apakah kamu meminta bantuanku?”

“Tentu saja. Ada cukup pembenaran, bukan? Gibraltar Abu-abu.”

“Kisah Gray adalah….”

“Pendamping kerajaan Ratu Naria. Ini adalah pembenaran sempurna bagi Gibraltar untuk memasuki panggung utama. Ah, Margrave, kamu boleh tinggal di sini. Tapi Gray harus berada di ibu kota.”

Ratu Carmen tersenyum cerah, sedikit memiringkan kepalanya.

“Menikahlah dengan keluargaku atau nikahi aku. Dalam tujuh tahun, Margrave, kamu hanya punya dua pilihan itu.”

“Apakah aku harus menikahkan putraku dengan putrimu agar tidak menikah denganmu?”

“Tentu saja. Ah, keduanya akan lebih baik. Silsilah bukan urusanku, dan bukan berarti darah kita tercampur, kan?”

“… Akan jadi begitu.” 

Mendengar ucapan Margrave yang mengejek dirinya sendiri, postur Ratu Carmen menjadi kaku.

“Itu lelucon yang kasar, Margrave. Apakah kamu sudah banyak berubah? Apakah karena kamu punya tiga anak, dan sekarang punya satu lagi?”

“Itu bagian dari itu.” 

“Kamu sudah terlalu banyak berubah. Di manakah laki-laki yang meninju wajah raja karena menyentuh hati istrinya?”

“Di Sini. Dan saya tetaplah orang itu, tidak berubah dalam hal itu.”

Margrave mengangkat bahu dengan santai.

“Jika saya memikirkan masa depan Gibraltar, memainkan peran sebagai seorang ayah yang mengharapkan masa depan putranya bukanlah hal yang mustahil.”

“……”

“Itu dikatakan.” 

Margrave ragu-ragu sejenak, lalu berdiri tegak dan berbicara.

“Kita perlu meluangkan waktu untuk membahas masalah pendamping kerajaan.”

“Apa maksudmu?” 

“Sebenarnya, beberapa hari yang lalu, Gray mengatakan sesuatu…”

“….Eh?”

Menabrak. 

Terdengar suara sesuatu pecah.

“…Apa?” 

“Yang Mulia, jangan beri tahu saya—”

Ledakan! 

Pintu terbuka. 

“Gibraltar Abu-abu !!” 

Ratu Carmen muncul dari ruang tamu, wajahnya merah karena marah, meneriakkan namaku.

“Karmen. Tenang. Itu tadi—”

“Jangan ikut campur, Margrave!!”

Aku balas berteriak pada ayahku, yang mencoba campur tangan, meraih pergelangan tangannya. Dia tersentak sesaat tetapi tidak menarik tangannya.

“…Ya, aku di sini.” 

“Anda.” 

Ratu Carmen menunjuk ke arahku, berjalan ke arahku dengan tegas. Ayah saya ragu-ragu dan mengikuti.

“Saat berbicara dengan Margrave, sebuah topik yang sangat menarik muncul.”

Suaranya datar, tanpa emosi.

Ini berbahaya. 

Gubernur Kolonial Carmen Morgania berdiri di depan saya.

‘Kapan terakhir kali dia marah seperti ini?’

Apakah saat Noir menghamili tiga wanita bangsawan dan menyerahkannya padaku untuk ditangani?

Atau ketika Leta menyebabkan terlalu banyak kematian dan Kaisar mengirimkan peringatan?

TIDAK. 

“Jelaskan dirimu.” 

Ini dia. 

“Anda.” 

Saat ini adalah saat yang paling berbahaya.

“Apa maksudmu dengan mengatakan kamu bisa menikahi putriku meskipun kamu tidak mencintainya?”

“…….”

Ah.

“Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Apakah kamu orang yang sama yang mengatakan segala sesuatu baik-baik saja untuk cinta?”

Saya merasa lega. 

“Naria…!!”

“Apakah itu saja? Masalah aliansi pernikahan antara Putri Naria dan aku?”

Bukan Ratu Carmen melainkan ibu Putri Naria yang ada di sini.

“Itu tadi, apa?” 

“Um. Bukan sesuatu untuk didiskusikan di depan orang lain.”

Saya pikir itu adalah sesuatu yang serius.

Atau dia mengujiku dengan berpura-pura marah?

“Aku sudah memberitahukannya pada ayahku baru-baru ini, tapi pesannya tertunda.”

Bagaimanapun, masalah muncul karena kurangnya komunikasi.

“Sepertinya aku perlu menjelaskannya secara terpisah kepada Ratu.”

Rupanya, ayahku berbicara bertele-tele saat mendiskusikan rencana masa depan.

‘Itu bukan kesalahan bicara yang bermasalah.’

Itu adalah sesuatu yang ayahku bisa bicarakan.

“Yang Mulia. Anda lihat.” 

Hanya saja Ratu tidak mengetahuinya.

Atau mungkin dia salah memahami sesuatu.

“Yang Mulia, saya memahami Putri Naria lebih baik dari siapa pun.”

“Jadi, itu berarti-” 

Yang Mulia. 

Aku menundukkan kepalaku sejenak dan kemudian berbisik pelan, hanya terdengar oleh Ratu, di samping telinganya.

“Pikiran ini bukan milikku, tapi miliknya.”

“……Apa?” 

“Sebaliknya, sebaliknya.”

Itu bukan aku. 

“Maukah kamu bertanya pada Putri Naria? Jika dia harus menikahi Gray Gibraltar, pria yang tidak dia cintai, demi negara, bukan?”

“…….”

“Dia pasti akan menjawab seperti ini. Tanpa melewatkan satu kata pun.”

Di dunia ini. 

“Jika itu demi kebaikan negara.”

Tidak ada yang memahami Putri Naria lebih baik daripada saya, bahkan dirinya sendiri pun tidak.

“Bahkan jika tidak ada cinta, jika diperlukan, tidak bisakah dia menikah?”