Chapter 32

Akhir dari pengkhianatan kami tentu saja suram.

Ibu bunuh diri, dan Ayah menghadapi eksekusi atas perintah Kaisar.

Noir meninggal karena sifilis.

Adapun saya – 

“Jika itu bisa disebut kematian, apakah akhir hidupku lebih kejam?”

Aku tertimpa batu di tengah Ngarai Gibraltar selama pemboman artileri magis oleh pasukan Kaisar, yang menyebabkan kematianku.

Orang di sampingku pada saat kematianku adalah Putri Naria.

“Secara pribadi, saya menganggapnya sebagai jenis kematian terburuk, tapi mungkin tidak seburuk kematian Leta.”

Pembunuhan Leta adalah yang paling brutal.

Singkatnya, dia “dibunuh oleh anjingnya sendiri.”

Leta memiliki sifat yang kejam.

Lingkungannya tidak hanya gagal mengekang tetapi juga secara aktif menghasut kebrutalannya.

Putri seorang pengkhianat. 

Seseorang yang mengkhianati negaranya demi kekayaan dan kejayaan.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

Warga kelas dua Kekaisaran, memandang Leta muda sebagai sasaran empuk, menghinanya, dan Leta menyiksa mereka yang berani menghinanya tanpa ampun.

-“Saudaraku, belikan ini untukku.”

-“…Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”

-“Tidak bisakah aku melakukan apapun yang kuinginkan dengan seorang budak?”

Saya sadar. 

Saya tahu bagaimana Leta akan memperlakukan “budak”, yaitu mereka yang menentang Kekaisaran dan dicabut statusnya.

“Dia meminta cambuk dan alat penyiksaan, bagaimana mungkin saya tidak tahu?”

Dia tidak mengumpulkannya untuk museum.

-“Moderasi diri Anda sendiri.” 

Namun, saya mengizinkannya. 

Tidak ada alasan kuat untuk menghentikannya, dan saya juga tidak melihat adanya kebutuhan.

Meskipun kami pengkhianat, Gibraltar tetap makmur, dan saya percaya mereka yang menuding kami pantas dipotong jari dan lidahnya.

Kadang-kadang, saya bahkan merasa bersyukur.

Ada orang-orang yang menyerang rumah Count atau menyebarkan teror dengan menyamar sebagai kaum revolusioner.

-“Berikan yang ini pada Leta. Tidak, haruskah aku memintanya untuk datang dan menjemputnya sendiri?”

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

Beberapa pemberontak yang lebih tampan menyelamatkan saya dari kesulitan menguji mematikan senapan baru tersebut.

Tahun-tahun berlalu. 

Itu sekitar setahun sebelum Leta menemui ajalnya.

-“Untuk Leta….” 

– “Tolong, tembak aku saja, Margrave! Beri aku belas kasihan terakhir ini!!”

-“Saya juga, tolong! Sebaliknya, potong kepalaku! Kumohon, aku mohon padamu!”

Keburukan Leta telah menyebar tidak hanya ke seluruh koloni tetapi juga ke seluruh Kekaisaran.

Kaum revolusioner yang ditangkap bahkan lebih ingin mati di tanganku daripada di tangan Leta.

Duke Morgania sendiri telah mengirimi saya surat yang mengatakan, “Moderasikan diri Anda sendiri.”

Saat itu, saya berpikir, “Apa yang dia harapkan dari saya?”

Saya hanya melaksanakan eksekusi terhadap mereka yang dijatuhi hukuman mati berdasarkan hukum kekaisaran.

Hanya menuruti beberapa keinginan pribadi dalam prosesnya.

-“Tuan Abu-abu dari Gibraltar.”

-“Ya, Yang Mulia Kaisar.”

-“Sang Putri berkata begitu. Dia sangat takut pada adikmu.”

-“…Jika itu adalah perintah Yang Mulia.”

Saya tidak memahaminya dalam banyak hal, namun akhirnya saya memutuskan untuk menahan Leta karena berbagai tekanan.

– “Jangan membunuh tanpa pandang bulu. Peliharalah anjing yang kuat. Gantilah jika sudah mati.”

Jika membunuh beberapa orang secara brutal menimbulkan kontroversi, menyimpannya dalam waktu lama dan menyiksanya mungkin bisa meredakan keributan.

Melihat ke belakang sekarang, hal itu mungkin menjadi penyebab tidak langsung kematian Leta.

Justru untuk memuaskan hasrat sadis Leta, bocah ini dibawa ke sini –

“Namamu?” 

“…Etan Cesar.” 

Anak yatim piatu dengan rambut dan mata perak seperti serigala, Ethan Cesar.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

“Cesar.”

Saya sangat sadar. 

“Saya ingat dia berasal dari keluarga baron di barat.”

“…….”

“Ah. Mereka jatuh dari kasih karunia.”

Keluarga Cesar Baron. 

“Saya membaca di sebuah buku bahwa Baron Cesar terakhir diadili karena kehilangan lima kapal karena bajak laut.”

Baron Cesar terakhir memegang posisi penting di angkatan laut.

Dan gelarnya telah dicopot karena membiarkan armadanya direbut oleh bajak laut.

“Tapi sekarang, kamu menggunakan nama bangsawan meskipun kamu bukan bangsawan?”

Retakan. 

Dia mengepalkan tangannya dan mengatupkan giginya.

Itu jelas merupakan upaya untuk menekan amarahnya.

“Kamu, kamu…! Beraninya kamu memandang tuan muda seperti itu!”

Meskipun hinaan itu berasal dariku, orang-orang di sekitar segera bersuara menentang Ethan.

“Aku, aku minta maaf…! Ethan, ini salahmu…!”

“Itu benar! Jadi, maaf, tuan muda! Ethan tidak tahu…!”

Anak-anak lain, yang akan memasuki panti asuhan bersama kelompok ini, panik, takut akan serangan balik karena Ethan.

“Permintaan maaf? Aku hanya bertanya.”

Saya mungkin tidak mengerti sebelumnya, tapi sekarang saya bisa memahami kecemasan dan ketakutan mereka.

“Saya murni penasaran. Apakah ada orang lain di sini yang memiliki darah bangsawan seperti Ethan?”

Saat saya dengan santai bertanya kepada yang lain, anak-anak dengan ragu saling memandang.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

“Jadi begitu. Jadi, hanya kamu saja.”

“Eh….” 

Racun di mata Ethan perlahan menghilang.

“Jangan khawatir. Gibraltar tidak membedakan antara bangsawan yang jatuh dan rakyat jelata. Tempat ini, [Ngarai Malaikat], akan menjagamu sampai kamu menjadi dewasa.”

Jika Anda bertanya-tanya mengapa panti asuhan itu diberi nama Angel’s Gorge, tanyakan saja pada Ny. Charlotte Gibraltar.

“Sebaliknya, aku senang. Apakah kamu tahu etika yang mulia?”

“Ah, ya, benar.” 

“Kalau begitu kamu harus mengajar anak-anak lainnya. Menyewa instruktur etiket kerajaan akan cukup mahal.”

“…….”

Wajah Ethan memerah, dan dia segera mengangguk sedikit, menundukkan kepalanya.

‘Anak yang menyebalkan.’ 

Pemimpin masa depan dan pahlawan kaum revolusioner yang membunuh Bloody White?

Untuk saat ini, dia hanyalah seorang yatim piatu, bangsawan yang jatuh, tidak mampu mengurus dirinya sendiri.

Sentuh saja sedikit kerentanan mereka, dan mereka akan langsung bereaksi – bukankah mereka hanya anak-anak?

Perbedaan status.

“Dia pasti sudah menyadarinya.” 

Bahwa saya tidak peduli dengan situasinya.

Itu saya tanyakan karena rasa ingin tahu yang murni.

Apakah dia benar-benar mengerti?

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

‘Pemimpin angkatan ini adalah Ethan. Mereka sudah mengirimkan pandangan iri ke arahnya.’

Bahwa saya membela seseorang yang berkebangsaan bangsawan, meskipun gelarnya telah dicopot, dan memperlakukannya berbeda dari rakyat jelata, membuat dia menanggung beban politik.

“Biasanya ibu akan datang untuk membawamu ke panti asuhan, tapi hari ini, akulah yang datang.”

“Eek…?”

Pembantu yang memimpin anak-anak dari panti asuhan menjadi pucat.

“Mengapa? Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak sama sekali! Lakukan saja apa yang Anda, tuan muda, inginkan…!”

Seorang wanita yang tampaknya berusia lebih dari 30 tahun merasa takut kepada saya.

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

“Anak-anak semua ketakutan.”

Sepertinya aku tidak akan menerima sambutan hangat di panti asuhan seperti ini.

“Hei, saudara.” 

Satu-satunya orang yang tampaknya menganggapku baik, tanpa prasangka buruk, adalah Leta.

“Apakah dia seorang bangsawan?” 

“Tidak lagi. Tidak sekarang.” 

“Mengapa?” 

“Kakeknya melakukan kejahatan besar terhadap negara.”

“Kalau begitu, itu salah kakeknya, bukan salahnya, kan?”

Leta memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Hmm, benar.” 

Tanggapan yang tepat adalah, ‘Leta, Anda secara langsung menantang undang-undang kerajaan yang ketat mengenai hukuman bagi tentara yang kalah dan praktik tanggung jawab kolektif yang sudah lama ada’ –

“Tapi dia tidak bersalah.”

Aku menahan kata-kata itu dan menepuk punggung Leta.

“Masuk dan tidur. Sampaikan salamku pada ibu.”

Oke, tentu saja! 

“Mengapa? Apakah kamu khawatir?”

“Yah, itu hanya…” 

Wajah Leta memerah. 

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

Tampaknya, takdir telah ikut campur; sebelum saya dapat berbicara, mereka sudah saling bertukar pandang, tidak dapat melanjutkan pembicaraan.

‘Ini, ini.’ 

Itu sudah jelas. 

Apalagi sejak saya melihat masa depan, saya semakin merasakannya.

‘Mungkin karena mereka bertemu di usia muda, mereka saling jatuh cinta.’

Sudah saatnya Leta mulai menaruh minat pada lawan jenis.

Maaf untuk anak-anak lain di panti asuhan, tapi Ethan tampaknya yang paling menjanjikan di antara semua anak yang dibawa sejauh ini, baik dalam bakat maupun penampilan.

“…….”

“Saudara laki-laki?” 

“Baiklah, temui ibu. Saya akan memberitahunya bahwa saya sendiri yang akan membawa anak-anak ke Angel’s Gorge. Bisakah kamu melakukan itu?”

“Ya, tentu…!” 

Leta mengangguk dan berbalik untuk pergi.

“Jangan mengusir mereka atau apa pun…!”

Dia membisikkan ini di telingaku, lalu dengan anggun pergi.

‘Anak itu.’ 

Bahkan di masa depan, dia menyeretku seperti anjing, dan sekarang dia bertingkah seperti majikanku sejak usia muda.

“Teruskan. Dan, Ethan Cesar?”

“Ya, tuan muda…?” 

“Judul itu bagus. Mari kita bicara sedikit di perjalanan. Um, ini pertanyaan pribadi.”

Aku dengan santai pindah ke samping Ethan Cesar, meletakkan tanganku di bahunya.

“Eek?!”

Orang lain di belakang kami tersentak dan berteriak, tapi aku mengabaikan mereka dan berbisik diam-diam kepada Ethan.

“Apakah kamu percaya pada cinta pada pandangan pertama atau cinta pertama? Apakah hal seperti itu bisa terjadi?”

“……!!”

“Secara pribadi, saya adalah pendukung fenomena seperti itu.”

“Ya…?” 

“Karena,” 

Sebagian besar… 

e𝐧𝓊m𝐚.𝗶𝗱

“Ini bukanlah sesuatu yang mudah untuk dicapai.”

Cinta pertama biasanya tidak membuahkan hasil.

Di Nostrum, takhayul tersebar luas.

-Jika seseorang tiba-tiba mempekerjakan Anda tanpa kenalan atau alasan sebelumnya, curahkan kesetiaan Anda kepada mereka.

Takhayul ini berkaitan dengan anekdot menarik dari sejarah keluarga kerajaan Nostrum.

Di tengah kesulitan nasional, pahlawan selalu muncul.

Dan keluarga kerajaan Nostrum memiliki kemampuan luar biasa dalam mengidentifikasi para pahlawan yang dapat menyelesaikan krisis ini.

Pendiri Nostrum menggambarkan kemampuan ini sebagai ‘Mata Ilahi’.

Pendiri bermata satu, dengan penutup di mata kirinya, dikatakan melepas penutup itu untuk mengamati orang-orang, dan orang-orang yang dipilihnya selalu memiliki bakat luar biasa.

Baik itu dalam ilmu pedang, kepemimpinan, sihir, atau politik.

Dengan keyakinan yang menyebar di kerajaan tersebut, pepatah ini juga menjadi terkenal:

-Orang-orang setia kepada mereka yang mengakui nilai mereka.

Pada satu titik, sentimen ini menjadi tertanam kuat di dalam kerajaan.

Seorang pesulap istana, awalnya adalah orang biasa yang menghadapi diskriminasi selama masa akademinya, menjadi teman raja dan secara signifikan meningkatkan sihir kerajaan.

Seorang raja laut, yang pernah kelaparan di daerah kumuh, secara pribadi ditemukan dan dipelihara oleh putra mahkota.

Seorang ratu ahli pedang yang mengalahkan iblis yang menguasai daratan menikah dengan raja yang berkuasa.

Semuanya secara tak terduga dipilih oleh anggota keluarga kerajaan, yang diyakini memiliki ‘Mata Tuhan’.

Dalam konteks ini, promosi tiba-tiba seorang pembantu baru bernama ‘Merrily’ ke posisi direktur panti asuhan Gibraltar hanya dalam waktu tiga tahun bukanlah hal yang aneh.

– “Dipromosikan untuk membuat teh dengan baik selama krisis dan memasak steak yang sempurna.”

Banyak yang masih meremehkannya karena hal itu, tapi ‘dia’ telah mempercayakan tanggung jawab panti asuhan kepadanya, percaya pada kemampuannya.

Jadi, dia bertekad untuk melakukannya dengan baik.

Karena ‘kekuatan sesungguhnya’ Gibraltar hanya dilihat dari lubuk hatinya, dari lubuk hatinya.

“Fiuh. Kamar untuk anak baru sudah siap…”

Tidak ada ruang untuk kesalahan.

Dia mungkin terlihat hanya menyesap teh dan melihat Noir muda berkeringat di tempat latihan, tapi dia tahu semua yang terjadi di dalam mansion.

“Pengawal anak-anak adalah… Oh tidak. Wanita itu tidak bisa bergerak sekarang. Apakah Butler Malcolm berencana mengawal mereka…?”

“Di, Direktur Panti Asuhanㅡㅡ!!”

Seorang pelayan muda berkacamata dan rambut dikepang bergegas dengan panik.

“Haah, Cecil. Jangan gegabah di koridor-”

“Tuan muda akan datangㅡㅡ!!”

“……!!”

Dengan riang melompat berdiri.

“Ga, kumpulkan semua pelayan panti asuhanㅡㅡㅡㅡ!!”

Lima menit kemudian. 

Di depan gerbang panti asuhan, Direktur Merrily bersama staf lainnya melangkah keluar secara serempak.

Dan mereka melihatnya. 

Berjalan dengan susah payah, berjalan dengan susah payah. 

Seorang anak laki-laki berambut abu-abu sedang berjalan dengan santai.

“Hmm.” 

Sekarang dengan ukuran yang sebanding dengan rata-rata wanita dewasa, dia bahkan bisa dianggap sebagai pria muda.

“Aku selalu merasakannya, tapi tempat ini benar-benar menangkap angin dengan baik.”

Tapi hanya Merrily, Butler Malcolm, dan beberapa orang lainnya yang tahu.

Anak laki-laki itu, yang berjalan santai dengan tangan di belakang punggung, diikuti oleh staf panti asuhan dan sepuluh anak baru, sebenarnya adalah entitas yang sangat berbahaya dalam rumah tangga ini.

“Hmm.” 

Melihat. 

“Mengapa kalian semua di sini untuk menemuiku?”

Fakta bahwa dia mengharapkan semua pelayan keluar saat kedatangannya sudah menjelaskan semuanya.

– “Nona Merrily. Saya rasa, Anda tahu, Margrave Crimson bermaksud membesarkan mereka secara terpisah.”

Ini adalah percakapan rahasia yang dilakukan Malcolm, kepala pelayan yang secara ajaib selamat dari luka tusukan.

-“Berikan Noir pedang ‘kekuatan’ dan Lord Gray pedang ‘politik’.”

Penerus politik Margrave Gibraltar.

-“Lalu, bagaimana dengan anak-anak yang diperuntukkan bagi Lord Noir?”

-“Aku tidak tahu. Berengsek. Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan. Ah masa. Harus bekerja sambil mengawasi orang-orang yang belum dewasa ini…”

Bagi para pembantu yang bekerja di keluarga, tidak ada yang lebih mengerikan.

“Dengan riang.” 

“Ya!” 

“Saya ingin memeriksa ‘taman’ sebentar.”

“…….”

“Ada apa? Apakah kondisinya saat ini buruk?”

Seorang pelayan yang cakap memahami preferensi tuannya dan siap memenuhi keinginannya kapan saja.

“Sudah dibersihkan secara menyeluruh, dan beberapa anak sedang merawat ‘bunga itu’. Bolehkah aku menelepon mereka juga?”

“TIDAK. Biarkan ruang tamu kosong. Aku akan memeriksa bunganya lalu pergi ke atas.”

“Ya…! Ya Tuhan.” 

“Apa.” 

Apakah itu terlalu berlebihan? 

Dengan riang menelan ludah dengan gugup, tapi kemudian.

“Haruskah aku melanjutkan formalitas untuk kelompok terakhir anak-anak panti asuhan berikutnya?”

“…Ah.” 

Untungnya, itu tidak melewati batas.

“Ya. Sejenak aku lupa bahwa aku akan melihat bunganya terlebih dahulu. Lanjutkan dengan formalitas.”

“Saya akan mengikuti instruksi Anda.”

“Kerja bagus, Selamat.” 

“Ya!” 

Dengan riang membungkuk penuh semangat.

Bagi anak laki-laki ini, Gray Gibraltar, diingat namanya adalah bukti dipilihnya.

“Baiklah, semuanya?” 

Dengan riang menoleh ke arah anak-anak yang tampak tegang sambil tersenyum lebar.

“Selamat datang di Angel’s Gorge, dengan tulus.”

Dia meniru senyuman guru yang dia pilih untuk diikuti.

‘Seperti yang diharapkan, dia cerdas.’

Baik itu seorang pelayan atau anggota staf, seseorang harus terampil atau setidaknya cepat memahaminya.

‘Dengan ambisinya untuk promosi, dia akan membuktikan nilainya melalui kemampuannya, bahkan jika orang lain iri.’

Dalam hal ini, Merrily lulus.

Meskipun masa depan saya atau keluarga Gibraltar tidak pernah mempekerjakannya-

‘Lebih cepat memercayai mataku sendiri daripada informasi seperti itu.’

Lebih baik membuat penilaian berdasarkan pengalaman dan wawasanku sebagai seorang Margrave.

Melihat. 

“Tuhan, silakan lewat sini. Ruang bawah tanahnya ada di sini.”

“Namamu?” 

“Ya, Cecil!” 

“Baiklah, Cecil.” 

Merrily telah berhasil menempatkan pelayan ini, yang tampak seperti perpanjangan tangan kanannya, di bawah pekerjaanku.

“Tahukah Anda jenis bunga apa yang kami tanam di ruang bawah tanah ini?”

Di pintu masuk ruang bawah tanah, saya mengambil sekuntum bunga putih.

“Bunga ini disebut Somnus!”

“Itu benar. Bagus sekali.”

Dia mengetahui hal ini bukan karena dia adalah pelayan yang bertanggung jawab, tetapi karena itu adalah bunga yang cukup umum.

Bunga cantik yang cocok untuk ilustrasi dongeng anak.

“…….”

Lima kelopak bunga berwarna putih, masing-masing bertepi halus dengan warna ungu pucat di tengahnya, sungguh menakjubkan.

“Um, Tuanku, saya sangat penasaran. Mengapa Anda menanamnya secara terpisah di bawah tanah?”

“Mengapa? Dengan baik.” 

Saya menyerahkan bunga tak berbau itu kepada pelayan.

“Karena itu indah.”

Namun tidak ada yang tahu. 

Tidak ada yang tahu hasil alkimia yang terjadi ketika jus yang diekstraksi dari bunga putih biasa ini, yang dibudidayakan di bawah tanah, bereaksi dengan zat tertentu.

Perak Putih (白銀). 

Kata ‘Putih’ pada namanya secara khusus diwakili oleh bunga Somnus ini.

“Saya berencana menggunakan bunga ini.”

Sudah tiga tahun.

“Saya akan membuka toko bunga di ibu kota. Dan saya akan menjualnya. Saya akan menghasilkan banyak uang.”

“…….”

“Sama seperti bunga tulip yang menyapu pulau-pulau itu dengan heboh.”

Di ruang bawah tanah, saya berhasil melakukan budidaya massal bunga Somnus.

“Ini akan menghasilkan uang. Tentu saja.”

Tapi yang saya rencanakan untuk dijual bukanlah bunganya, melainkan serbuk sari putihnya.