Chapter 3

Apakah ini mimpi, atau kenyataan?

Apakah kehidupan Grey, di mana dia dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi, hanyalah mimpi?

Atau apakah momen ini, kembali ke usia 10 tahun, adalah mimpi?

‘Keduanya nyata.’ 

Itulah yang saya pilih untuk dipercaya.

Itulah yang saya putuskan untuk percaya.

Manusia adalah makhluk egois, dan saya memilih untuk berpikir dengan cara yang paling nyaman bagi saya.

‘Aku telah kembali ke masa lalu.’

Saya tidak tahu caranya. 

Tapi saya pasti pernah mengalami masa depan.

Dan sekarang aku berada di masa lalu.

Masih belum bisa dimengerti bagaimana keajaiban seperti itu bisa terjadi, tapi apakah ada penyesalan.

‘Tidak kusangka aku akan kembali ke masa lalu pada hari ayahku mengangkat cangkirnya.’

Jika aku kembali ke masa lalu, ke masa sebelum ayahku memilih jalan pengkhianatan.

Maka mungkin aku bisa mencegah pengkhianatan keluarga Gibraltar-

‘Tidak, bukan itu.’ 

Saya hanya bisa mencegahnya sekali.

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

Terjadi keributan karena ibuku pergi sendirian ke pesta di istana kerajaan; Aku hanya perlu menghentikannya.

Tapi itu hanya terjadi sekali saja.

Peristiwa itu tidak terjadi dalam sekejap; itu adalah puncak dari kebencian yang sudah lama ada.

“Seperti yang kamu tahu, raja dulu sangat menyayangi ibumu.”

Seperti yang dapat disimpulkan dari alasan ayah saya memanggil saya untuk pembicaraan pribadi.

“Pria itu masih memendam perasaan terhadap Charlotte, bahkan setelah aku memenangkan hatinya. Sialan dia.”

“Dia adalah rajanya, Ayah.”

“Tidak bisakah aku berbicara dengan bebas di depan anakku yang pengertian?”

“TIDAK. Silakan lanjutkan.” 

Saya juga tidak menyukai raja saat ini.

“Sampai sebelum Anda lahir, orang-orang membicarakan romansa abad ini. Jika itu sebuah novel, ibumu pastilah pahlawannya.”

“Si cantik terhebat di zaman kita, seorang Baroness, terjebak di antara pewaris takhta dan Swordmaster Margrave.”

Jika ini bukan tentang orang tua saya, itu akan menjadi topik yang menarik bagi saya.

“Kalau itu novel roman, aku pasti tertarik dengan dasar-dasarnya.”

“Ya. Dan novel itu akan berakhir dengan Margrave menikahi Baroness dan memiliki seorang anak. Mungkin beberapa cerita sampingan tentang mereka membesarkan anak dan berbagi cinta.”

Ayahku mengetuk meja dengan jarinya sambil menyeringai.

“Tapi kemudian raja, bajingan itu, harus memulai kisah perang untuk bagian kedua.”

“…….”

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

“Pria yang sangat tercela. Seperti yang kamu tahu, dia memiliki seorang putri…”

“Saya yakin, seumuran dengan saya.”

Ada seorang putri. 

“Ya. Bahkan setelah putrinya lahir, dia masih mencoba untuk mengklaim Charlotte.”

“Sejauh yang saya ingat, ratu saat ini berasal dari keluarga bangsawan.”

“Semakin saya membicarakannya, saya semakin merasa lega. Seolah-olah Anda berumur sepuluh tahun dalam semalam.”

Ayahku menatapku dengan dingin.

“Apa yang telah terjadi?” 

“Bukankah ini anak yang Ayah idamkan?”

Sebelum kemunduran saya, ayah saya ingin saya menjadi seperti ini.

“Sampai kamu mengangkat cangkirmu, aku hanyalah anak laki-laki biasa, tapi sekarang, pada malam sebelum peristiwa besar, kami berbicara sebagai kawan… atau mungkin, sebagai bawahan—”

“Ahli waris.” 

Ayahku tersenyum tipis.

“Bagaimana aku bisa menganggapmu hanya bawahan? Kamu adalah putraku, dan pewarisku. Bahkan jika aku gagal, kamu harus membalaskan dendam ibumu terhadap raja yang telah mempermalukannya.”

“…Ya.” 

Kata ‘pewaris’ terasa sangat berat hari itu.

“Noir dan Leta cukup tajam, tapi menurut saya mereka kurang mampu untuk berdiskusi seperti ini. Memang benar, itu pasti kamu. Anda menyembunyikan kemampuan Anda. Kamu benar-benar anakku.”

Meskipun itu berarti ayahku sangat memikirkanku.

“Itulah mengapa tanggung jawab yang Anda emban sangat besar. Saya tidak akan memberi Anda tugas khusus apa pun saat ini, tetapi ketika semuanya sudah siap dan waktunya tiba, Anda harus melakukan apa pun yang diperlukan.”

“Jika itu sesuai kemampuanku, aku akan melakukan apa saja.”

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

tuntut ayah. 

“Ya. Apa pun.” 

Bahkan mengkhianati teman. 

Memimpin seseorang ke jalan gelap menuju kehancurannya.

Menggoda seorang wanita dan mendapatkan informasi rahasia dari bangsawan di tempat tidur.

Saya bisa langsung membunuh mata-mata ketika ada risiko terungkapnya sifat asli keluarga kami.

Saya bisa berdiri di garis depan penaklukan kerajaan sebagai simbol kesetiaan kepada kekaisaran.

Saya telah melakukan semua ini.

Saya harus melakukan semua ini.

“Kalau begitu, Ayah. Bolehkah saya memberi saran?”

“Saran?” 

“Ya. Daripada berdiam diri sebelum kekaisaran memulai perang, ada sesuatu yang harus kita lakukan sekarang.”

“Oh? Dan apakah itu?”

Kita harus menghindari tempat ini.

“Untuk menghibur ibu kami yang sedih. Untuk membantunya pulih dengan cepat.”

“…….”

Sebuah petunjuk ‘Hanya itu saja?’ melintas di wajah Ayah.

‘Maaf, tapi aku sudah menjadi Margrave cukup lama.’

Ayah adalah seorang pendekar pedang yang hebat, namun kecerdasan politiknya tidak setajam pedangnya.

“Jika Ibu cepat sembuh, bukankah itu akan mencegah Ayah memenggal kepala raja?”

“Apa?” 

“Saya harus pergi dan menyemangati dia, membantunya berdiri. Seseorang pasti merasa terganggu karena pertumpahan darah yang disebabkan oleh Ayah.”

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

“……Ah.” 

Seolah-olah hal itu tidak terpikir olehnya, Ayah menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Brengsek.” 

Untungnya, dia cepat menyimpulkan dan menyimpulkan, dan dia memahami maksud saya.

“Apakah Anda bermaksud agar manusia yang didorong oleh nafsu itu datang ke Gibraltar?”

“Ya. Ada kemungkinan rumor itu akan menyebar.”

Aku mengangkat tanganku dan melangkah mundur, menjauhkan diri dari ‘jangkauan’ Ayah.

“Jika Ayah, dalam keadaan marah, membunuh pengikutnya setelah mendengar kondisi Ibu, dan Ibu pingsan karena terkejut, tertatih-tatih di ambang kematian.”

“……!!”

“Jika dia melakukan kesalahan besar dalam keserakahannya, dan sekarang objek keinginannya berada di ambang kematian, apa yang akan dia lakukan?”

“…Abu-abu. Ini adalah perintah pertamamu.”

Ayah mengepalkan dan melepaskan tinjunya, sambil menunjuk ke luar.

“Bangunkan ibumu. Dengan cara apapun yang diperlukan. Sebelum raja tiba di sini.”

“Ya.” 

Beberapa saat kemudian. 

“Ibu.” 

Wanita yang terbaring di tempat tidur seolah mati, wajahnya pucat, adalah ibuku dan wanita di tengah cinta segitiga ini – Charlotte.

Ini adalah Gibraltar. 

Nama lengkapnya adalah Charlotte Gunter.

Dikenal baik sebagai Charlotte, dia adalah sosok legendaris yang memikat masyarakat kelas atas hanya dengan kecantikannya.

Mungkin mewarisi penampilan superiornya, kami tiga bersaudara pasti termasuk dalam lima besar dalam hal penampilan ke mana pun kami pergi.

Wanita seperti itu sekarang terbaring tak sadarkan diri, tidak bisa bangun.

“Apakah dia sudah makan?” 

“Sama sekali tidak…” 

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

Pramugara yang ketakutan itu menjawab seolah-olah dia telah melakukan dosa besar.

Pramugara belum ada di meja sarapan.

Tapi entah kenapa, aku tahu ada beberapa pelayan yang ditemukan dengan pisau di jantungnya di tempat itu.

Para pengikut yang tidak ada saat ini lah yang membersihkan mayat-mayat itu.

“Tuan Muda?” 

Dan wanita ini, dia sekarang takut padaku.

“Apakah Margrave mengatakan sesuatu…”

Bagaimanapun, saya telah menghabiskan waktu lama sendirian di ruang belajar bersama Margrave yang marah dan menunjukkan perubahan 180 derajat dalam semalam.

“Ayah berkata untuk memberitahunya secara pribadi ketika Ibu bangun.”

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

“Ah, itu…” 

“Dan untuk sesaat, aku ingin berduaan dengan Ibu.”

“…Ya?” 

“Itu perintah Ayah. Hmm, aku tidak ingin merepotkan Ayah dengan masalah sepele seperti itu.”

Aku menunjuk ke arah pintu.

“Pelayan? Jika kamu sudah lama melayani Ayah, kamu seharusnya tahu lebih baik.”

“Ah, aku mengerti! Jika terjadi sesuatu, tolong hubungi saya.”

Pramugara, setelah melirik ke arah pelayan di ruangan itu, pergi terakhir, menutup pintu dengan kuat di belakangnya.

“Mendesah.” 

Mungkin karena Ayah memulai dengan pembantaian sebagai tindakan pertama, para pelayan mematuhinya dengan baik hanya dengan sedikit intimidasi.

Politik berbasis rasa takut memang efektif.

Namun kemudian, sejarah tidak berbicara baik tentang hal itu.

Bagaimana saya tahu? 

Karena aku memastikannya ketika aku menjatuhkan keluarga tertentu di kerajaan.

‘Itu adalah keluarga Gunter.’

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

keluarga ibu. 

Kakek dari pihak ibu saya, yang menyimpan dendam karena putrinya telah menjadi istri seorang Margrave, bukan ratu.

“Ibu diundang ke perayaan kerajaan di istana karena undangan dari kakek dari pihak ibu, Baron Gunter.”

Aku meletakkan kursi di samping ibuku yang sedang tidur dan duduk.

“Ibu.” 

Ringan, sekali saja. 

“Apakah kamu takut padaku?”

Dia tetap tak bergerak, tapi aku sudah mengetahuinya.

“Kamu seharusnya takut.” 

Karena Ibu tidak sadarkan diri.

“Saya tahu apa yang Anda lakukan di kamar tidur ketiga istana.”

Itu bohong. 

Dia terkejut! 

Ibu tiba-tiba duduk. 

“Kamu, kamu…!” 

Wajahnya, lebih ketakutan dari sebelumnya, gemetar saat dia menatapku seolah melihat hantu.

“Apakah kamu ingin segelas air?”

“…….”

“Bahkan jika kamu melihatnya seperti itu, tidak ada yang berubah. Tidak apa-apa. Aku berada di pihak Ayah, namun pada saat yang sama, aku juga berada di pihak Ibu.”

“Anda…” 

𝗲𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

“Untungnya Ibu adalah ibu kandung saya. Bukankah wajah ini membuktikannya? Padahal warna rambut dan matanya sama sekali berbeda.”

“…….”

Ibu diam-diam menerima cangkir yang kutawarkan.

“Berapa banyak yang kamu ketahui?”

“Apakah kamu percaya padaku?” 

“Kamu adalah anakku, lahir dari dagingku sendiri. Sejujurnya, bahkan sekarang, saat ini, aku tidak yakin apakah kamu benar-benar anakku…”

“Saya minta maaf. Saya di sini sebagai pewaris keluarga Gibraltar.”

“Apakah kamu berumur 10 tahun dalam semalam? Apakah kamu belajar politik di akademi atau semacamnya?”

“Kebetulan, itulah yang Ayah katakan. Kecuali bagian akademi.”

“Ha…” 

Ibu meminum air itu dalam sekali teguk dan memberikanku cangkir yang kosong.

“Jadi, seberapa banyak yang kamu ketahui? Haruskah aku berbicara dengan teka-teki seperti ayahmu, atau kamu curiga…”

“SAYA.” 

Aku menyela Ibu, dengan sengaja meninggikan suaraku.

“Saya, Gray Gibraltar, percaya bahwa saya tidak dilahirkan dari raja dan Ratu Charlotte, tetapi dari Lord Crimson dan Lady Charlotte.”

“…….”

“Dan itulah kebenarannya. Untuk saat ini.”

“Untuk saat ini, itu benar.” 

Ada bobot dalam kata-kataku.

Dia bergumam pada dirinya sendiri, tapi Ibu sepertinya terlalu putus asa untuk memerhatikannya.

“Ibu. Anda pasti khawatir. Tapi apa yang kamu khawatirkan?”

Tentu saja. 

“Apakah kamu takut Ayah mengetahui perselingkuhanmu?”

Orang tua mana pun akan seperti itu. 

“Atau mungkinkah dia tahu dan pura-pura tidak tahu? Bahwa itu bukanlah rayuan dari raja, tapi sebuah momen gairah dari masa mudamu?”

Tak seorang pun ingin perselingkuhan mereka terungkap, terutama di depan keluarga mereka – dan tentu saja tidak di depan anak-anak mereka.

“Itu, itu sebuah kesalahan! Itu, alkohol—”

“TIDAK. Anda takut. Takut aku tahu segalanya.”

Aku memberikan senyuman lembut pada Ibu.

“Tidak apa-apa. Aku belum memberi tahu Ayah.”

“…….”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya berada di kedua sisi Anda.”

“Haah….”

Ibu membenamkan wajahnya di tangannya.

Saat aku mengisi ulang cangkir kosong dengan air dan menyesapnya, dia mengintip ke arahku melalui jari-jarinya.

Matanya menunjukkan kelegaan.

Meski dia mungkin tidak menyadarinya, aku bisa merasakan kelegaannya.

“Pasti mengejutkan, tapi katakanlah kamu pingsan dan pingsan karena shock setelah ayah tiba-tiba membunuh para pelayan. Anda harus bangun sekarang, jika tidak, akan terjadi pertumpahan darah di Kastil Gibraltar.”

“Lagi…?” 

“Bukan sembarang pertumpahan darah. Yang melibatkan raja yang berkunjung…”

“A, aku akan bangun. Hal seperti itu tidak boleh terjadi…!”

“Ya, kamu harus bangun.”

Ibu sigap bangkit dari tempat tidur dan menghampiri semangkuk air di atas meja rias.

“Itu… Grey? Anakku?” 

“Ya.” 

“…Saya minta maaf.” 

“Tidak apa-apa. Anda tidak perlu meminta maaf.”

Itu adalah kebenarannya. 

Karena… 

“Itu, maksudku adalah…”

“Jangan meminta maaf atas kemungkinan aku menjadi putra raja. Tolong, jangan katakan itu.”

“!!”

Kata-katanya telah menyakitiku sekali.

“Saya sangat bangga menjadi putra Margrave Gibraltar, Lord Crimson Gibraltar.”

“…….”

“Namun, saya harus pergi sekarang untuk mengatasi situasi ini sebelum Ayah membunuh lebih banyak orang.”

Aku membungkuk pada Ibu dan segera keluar kamar.

Berderak. 

Pintu terbuka. 

Aku melangkah keluar tanpa suara, mendapati lorong itu sepi.

“Itu bagus.” 

Saya terus menyusuri koridor dan berbelok di tikungan.

“Seandainya ada yang menguping, mereka pasti akan dieksekusi.”

“Hee, heek…!!”

Para pelayan pucat, saling berpegangan tangan, gemetar.

“Itu hanya lelucon. Ibu sudah terbangun. Pergi dan rawat dia.”

“Ah uh.” 

“Apakah aku perlu mengatakannya dua kali?”

“Tidak, tidak!!” 

Pramugara dan para pelayan bergegas masuk ke kamar tidur Ibu.

“Mendesah. Apakah ini melegakan untuk saat ini?”

Kini wanita yang masih kucintai sebagai seorang ibu telah terbangun dari ketidaksadarannya.

‘Sejak awal, apakah aku mengubah masa depan yang telah ditentukan?’

Di masa depan, kejadian seperti itu—kembali ke sini dari istana kerajaan setelah melakukan itu—seharusnya tidak terjadi.

Beberapa saat kemudian. 

“Apakah kamu sudah datang? Bagus. Bagus sekali.”

Saya melaporkan kepada Ayah bahwa saya telah menyelesaikan misi.

“Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan… Ada apa? Kamu tampak terburu-buru.”

“Kereta dari keluarga kerajaan mendekat, Tuanku.”

“…….”