Chapter 27

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Noir mengingat kejadian sebelum dia meninggalkan ruang belajar.

“Tapi bukankah dikatakan bahwa kamu tidak boleh datang ke sini…?”

“Saya perlu ke kamar mandi. Pembicaraan seperti apa yang akan saya dengar nanti? Bisakah sesuatu terjadi hanya dengan pergi ke kamar mandi?”

Dia bangun subuh, hanya ingin ke kamar mandi.

“Jangan khawatir, Tuan. Tidak ada hal serius yang akan terjadi.”

Setelah itu, kepala pelayan dan ksatria kokoh itu menuju ke kamar mandi.

“Tuan, saya akan pergi juga.” 

Saat Noir menyelesaikan urusannya dan sedang mencuci tangannya di wastafel, kesatria itu sambil menggaruk kepalanya, mengambil posisinya di depan urinoir.

Puf! 

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan kesatria itu roboh, menyemburkan air mancur darah dari lehernya menggantikan air seni.

“Keadaan darurat!” 

Kepala pelayan itu berteriak panik, bergegas ke arahnya.

“Sangat disesalkan.” 

Suara menyeramkan muncul, bersamaan dengan bayangan yang melompat keluar dari toilet, melemparkan sesuatu ke kepala pelayan dan kemudian menangkapnya.

“Anak. Jika kamu tidak ingin mati, diam saja dan diamlah.”

Sebuah suara yang cukup dingin untuk menembus dada.

“Aku sama sekali tidak ingin dibunuh oleh ayahmu.”

ℯn𝓾ma.𝗶d

Dia bahkan tidak bisa berbicara; mulutnya ditutup oleh tangan.

“Hu hu hu. Beruntung itu adiknya, bukan yang tertua. Jika seorang anak berusia 7 tahun menunjukkan bakat ilmu pedang yang diajarkan oleh Margrave, pastinya dia memiliki nilai sebagai sandera.”

Kegentingan. 

“Ya?!” 

Noir menggigit tangan yang menutupi mulutnya.

Meski hanya sesaat, cengkeramannya mengendur, dan saat Noir terjatuh ke lantai, dia langsung berlari ke depan.

Gemuruh, gemuruh. 

“Ha. Bermain petak umpet? Maaf, tapi tidak.”

Bang!

Saat Noir hendak berbelok di lorong, sesuatu melesat melewatinya.

“Hah, ya…?!” 

“Wow. Menghindari itu. Benar-benar Gibraltar?”

Jagoan. 

Benda tajam seperti jarum perak bergetar di atas meja hias di lorong.

Jika bukan karena pelatihannya dengan ayahnya, dia mungkin telah tertusuk jarum itu di pelipisnya.

Dia seharusnya tidak memikirkan hal itu.

“Ups.” 

Puf! 

“Bahkan jika kamu takut, kamu harusnya lari.”

Bayangan itu, yang kini mendekat, mengeluarkan jarum baru dan menusuk bahu Noir.

“Uh…!” 

“Tunggu, tubuhmu tidak bisa bergerak. Ah, sial. Ini sedikit tertunda. Haruskah aku membunuh kepala pelayan itu juga? Tidak. Penghalangnya—”

Deru. 

“…Kenapa aktif?” 

Tiba-tiba, lampu merah berkelap-kelip di lorong, dan tak lama kemudian seluruh rumah mulai diselimuti cahaya ajaib.

“Ah, sial.” 

ℯn𝓾ma.𝗶d

Bayangan itu mengutuk. 

“Bagaimana penghalang itu bisa aktif begitu cepat… tanpa kehadiran Margrave?”

Gemuruh, gemuruh. 

“Berengsek…!” 

Suara lari terdengar.

“Pertama, ayo bersembunyi.” 

Noir, yang terperangkap dalam cengkeraman kasar bayangan itu, diangkat seperti boneka dan tidak punya pilihan selain mengikuti kemana arah bayangan itu.

Sejauh ini telah terjadi serangan yang tak terhitung jumlahnya di Gibraltar.

Selama 500 tahun penuh.

Kekaisaran, bahkan ketika menduduki benua barat, sering mencoba menyeberangi jurang, selalu dihadang oleh Master Pedang Gibraltar.

Tapi bagaimanapun juga, tuannya adalah manusia.

Mereka mencoba persuasi. 

Dan penyuapan. 

Mereka bahkan mengirim wanita. 

Tentu saja, penculikan, pemenjaraan, dan pembunuhan juga dilakukan.

Satu-satunya saat pembunuhan berhasil adalah dengan ‘Cadian Gibraltar’, yang pernah memusnahkan 10.000 tentara elit kekaisaran.

Putra sulungnya dibunuh.

ℯn𝓾ma.𝗶d

Untungnya, putra bungsunya selamat dan meneruskan garis keturunan, namun setelah itu, kekaisaran cenderung menghindari pembunuhan.

Namun terkait ‘penculikan’, mereka sudah beberapa kali mencoba berbagai cara.

Bahkan mengetahui tentang penghalang magis yang dibuat oleh penyihir tinggi di mansion Gibraltar, bayangan kekaisaran mengeksploitasi kelemahan Master Pedang.

Dan itu sangat efektif.

“Ah…” 

Ibuku pingsan. 

“Nyonya, Nyonya ?!” 

“Cepat, bawa Margravine ke sofa!”

Dalam situasi di mana dia perlu memberikan instruksi yang tenang sebagai nyonya Gibraltar, dia kehilangan kesadaran dan pingsan.

“Ck.” 

Apakah dia telah memutuskan untuk menjadi wanita itu, meski tidak meramalkan situasi seperti itu?

‘Sebaliknya, ibu mana yang tidak pingsan jika anaknya mungkin diculik dan dibunuh?’

Seorang ibu bisa saja pingsan. 

Tapi seorang Margravine seharusnya tidak melakukannya.

‘Dia pasti tidak sadarkan diri.’

Mungkin aku menilai terlalu keras, tapi jika ibuku mempunyai tekad yang lebih kuat, dia bisa mempertahankan kesadarannya.

Saya harus bertindak. 

ℯn𝓾ma.𝗶d

Hanya saya yang diperlengkapi untuk menangani krisis ini.

Sampai Margrave kembali, saya harus mengambil alih dan memastikan keselamatan semua orang.

Namun di tengah kekacauan seperti itu… 

-Grey, kumohon. 

“Mendesah.” 

Mau bagaimana lagi. 

Ini biasa terjadi di Kerajaan Nostrum.

‘Di sisi lain, ini memberikan peluang bagi saya.’

Orang dewasa pertama jatuh. 

Karena komandan tidak mampu, seseorang harus turun tangan.

“Pengurus rumah tangga, jaga ibu dan Leta di ruang belajar bagaimanapun caranya. Pak Armand, jaga pintu ruang belajar. Pak Tanyan, amankan jendelanya. Lindungi ibu dan Leta dengan nyawamu.”

ℯn𝓾ma.𝗶d

“Ya, Tuan…?” 

“Diam dan patuh.” 

Haruskah saya menggunakan wewenang saya agar mereka mematuhinya?

“Atas nama Gibraltar, saya perintahkan Anda.”

Ding.

Untuk mengantisipasi keadaan darurat, aku mengambil cincin yang dipercayakan ayahku kepadaku.

“Saya adalah penjabat penguasa. Menentangku berarti menentang Margrave. Haruskah aku menjelaskannya sekarang?”

“Ah, tidak!!” 

“Kalau begitu bergeraklah dengan cepat! Cari rumah itu secara menyeluruh dan temukan mereka!”

“Ya!” 

Dengan campuran rasa jengkel dan kemarahan dalam suaraku, para ksatria akhirnya beraksi.

‘Sudah kuduga, mengandalkan anak buah ayahku itu sia-sia.’

Bukan karena mereka kekurangan keterampilan.

Mereka mahir, tapi mereka tidak mengindahkan perintah anak berusia sepuluh tahun.

‘Aku harus mempertimbangkan untuk membina beberapa sekutu dari panti asuhan.’

Saya membutuhkan anak-anak untuk bertindak sebagai perpanjangan tangan saya.

Dengan merealokasi baja yang dimaksudkan untuk pemeliharaan jembatan awan, saya bisa membangun ‘fasilitas’.

ℯn𝓾ma.𝗶d

Namun jika ada jalan keluar segera…

“Nyonya Mente. Saya membutuhkan bantuan Anda.”

“…Perintahmu.” 

Dame Mente mengepalkan tangannya dan membawanya ke dadanya.

“Saya patuh.” 

“Terima kasih. Dengan ini saya memberikan izin kepada Dame Mente untuk melintasi penghalang mansion.”

Aku mengeluarkan pisau, menggores jari kelingkingku, dan mengoleskan setetes darah ke belakang telinga Dame Mente.

“Harap waspada terhadap siapa pun yang mencoba masuk dari luar atau orang dalam yang mungkin bekerja sama dengan para penculik.”

“Kolaborator eksternal. Dipahami.”

“Rincian lebih lanjut—” 

“Saya akan mematuhi instruksi Anda.”

Dame Mente dengan cepat kehabisan tanpa keluhan.

Selama darahku masih tertinggal di belakang telinganya, dia bisa dengan bebas melewati penghalang itu sampai penghalang itu terangkat.

“Tuan Robert.” 

“Ya, Tuan!” 

“Sekitar tujuh menit sampai Ayah kembali.”

Saya yakin Ayah telah memperhatikan bahwa saya telah mengaktifkan penghalang itu.

Jadi, dia harus mempercayakan pertahanan penghalang kepada para prajurit dan kembali ke mansion.

‘Aku tidak bisa menyerahkan segalanya pada Ayah.’

Noir telah diculik. 

Ada kemungkinan 99% dia akan dijadikan sandera, tapi ada juga kemungkinan 1% dia bisa dibunuh.

Seandainya dia kehilangan nilainya sebagai sandera.

Saya menjalankan simulasi cepat dalam pikiran saya.

ℯn𝓾ma.𝗶d

-Apakah kamu berencana membunuh putra bungsumu yang berbakat, Noir!

-Saya sudah punya anak laki-laki, dan jika saya membutuhkan yang lain, saya akan punya satu saja.

– topi. 

-Jika Anda ingin mengancam saya, Anda seharusnya menculik istri saya, bukan anak saya.

“…….”

Itu adalah pemikiran yang mengerikan, terutama karena sebenarnya ada seseorang yang melakukan hal itu.

‘Benar. Ayah adalah orang yang seperti itu.’

Ibu, Ayah, 

Dan saudara-saudaraku. 

Semua orang di keluarga ini adalah manusia yang tidak konvensional dan memiliki kekurangan.

“Hm.”

Termasuk saya sendiri. 

ℯn𝓾ma.𝗶d

“Tuan Robert. Apakah kamu punya belati?”

“Saya selalu membawa belati…”

“Bisakah kamu melemparnya dengan baik?”

“Saya cukup pandai melempar pisau sejak saya masih muda.”

“Itu bagus.” 

Mendesah. 

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Jika kita berhadapan dengan si penculik, saya akan menarik perhatiannya. Anda mengincar tangannya.

“Benar-benar?” 

“Apakah kamu mengerti?” 

“…Kamu tidak merencanakan sesuatu yang berbahaya, kan?”

“Demi adikku tercinta?”

Orang seperti Robert tidak dapat dibujuk secara logis.

“Itu permintaan, Tuan.” 

“Dipahami. Tapi tolong, jangan melakukan tindakan berbahaya…”

Persuasi selesai. 

Aku dengan ringan mengangguk pada Robert, lalu mengamati bagian dalam ruang kerja.

“Pak…” 

Semua orang menatapku dengan aneh, dan Leta, yang menempel pada ibu kami yang tak sadarkan diri, menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Ayo.” 

Saya mendekatinya dan dengan lembut membelai kepala kecilnya.

“Tetaplah di sisi ibu sampai ayah datang, oke?”

“Ya, ya…” 

“Anak yang baik. Tetap di sini.”

Saya berharap dia terhindar dari masalah.

Setelah menyampaikan kesungguhanku dengan senyuman, aku berbalik dan meninggalkan ruang kerja.

“Pak!” 

Saat aku berteriak, salah satu ksatria yang bergegas keluar tadi berlari kembali.

“Adam!”

“Robert?! Kemana kamu pergi…?!”

“Laporan.” 

“Ah, ya! Tidak ada tanda-tanda ada orang yang melarikan diri dari mansion! Kecuali mereka menggunakan sihir…!”

“Jika orang tidak bisa terbang di langit, itu berarti mereka masih berada di suatu tempat di dalam mansion. Tuan Adam, cari di dalam mansion. Jangan lewatkan satu tempat pun.”

“Ya…!” 

Sir Adam memberi hormat dan berlari menyusuri koridor.

Aku merasa sedikit menyesal, tapi para ksatria tidak menemukan penculiknya.

‘Jika mereka menemukannya, itu bagus. Jika tidak, berarti itu adalah bayangan kekaisaran.’

Organisasi mata-mata dan pembunuhan yang dioperasikan langsung oleh keluarga kekaisaran.

Jika mereka ada di sini, mereka mungkin bersembunyi di suatu tempat yang tidak mencolok, menunggu kesempatan.

‘Saya hanya bisa berdoa.’ 

Jika itu adalah bayangan, dan mereka terjebak di dalam penghalang, kemungkinan besar mereka masih di sini.

“Tuan Robert, jika Anda adalah penculiknya dan menyandera tetapi tidak dapat melarikan diri dari mansion, di mana Anda akan bersembunyi?”

“Eh, um…” 

“Tempat pertama. Penyimpanan makanan atau gudang anggur.”

Saya segera menuju ke tempat penyimpanan makanan.

“Tebakan salah. Saya pikir mereka akan bersembunyi di tong kayu ek yang kosong.”

Para ksatria telah mencari di gudang, dan tidak ada jejak penculiknya.

“Selanjutnya, mungkin di bawah tempat tidur atau di dalam lemari?”

“Tuan, para ksatria telah memeriksa tempat-tempat itu…”

“Bukan tempat dimana orang yang masih hidup akan berbohong atau bersembunyi.”

“……!!”

Aku meletakkan tanganku di kenop pintu menuju ruang bawah tanah.

“Debunya telah terganggu.”

“…….”

“Ayo masuk. Siapapun orang penting ini, aku perlu melihat wajahnya. Cari tahu siapa yang berani merusak kamar mayat.”

Berderak. 

Saya membuka pintu. 

Saat menuruni tangga menuju ruang bawah tanah, hawa dingin menusuk kulitku. Saya sudah memasukkan pisau ke lengan baju saya dan turun dengan santai.

Langkah, langkah. 

Langkah kaki itu berat.

Lilin yang tersebar di seluruh kamar mayat mulai berkedip, tapi tidak ada reaksi lain.

“…….”

Aku menyinari cahaya batu ajaib yang terpasang di dinding, memancarkan cahaya abu-abu pucat di dalam kamar mayat.

“Tidak ada seorang pun yang….” 

“Itu tidak mungkin.” 

Saya tidak dapat melihat siapa pun. 

Namun bau khas yang seharusnya tidak keluar dari kamar mayat menggelitik hidungku.

‘Perak Putih Halus… Kualitasnya rendah.’

Saat ini mungkin disimpan di dalam kantong kertas, tidak diketahui oleh seseorang yang tidak dapat mendeteksi baunya.

‘Beruntung.’ 

Itu adalah sesuatu yang bisa saya tangani sendiri.

“Pak.” 

“Ya?” 

“Kamu mengunjungi ruang makan tadi, kan? Seseorang telah merusak kejunya.”

“Oh, benarkah?” 

“Ya.” 

Ada juga bau di ruang makan.

Bukan bersembunyi, tapi menimbun makanan untuk pengepungan yang lama.

“Pak. Saya yakin menyelamatkan nyawa lebih penting.”

“Ya…?” 

“Untuk menyelamatkan orang yang masih hidup, saya bahkan bisa mengutak-atik mayat.”

Meskipun. 

“Meskipun itu tidak menghormati nenek moyang kita.”

“Maksudmu tidak…” 

“Jika penculiknya bersembunyi di peti mati nenek moyang kita, aku akan menusuknya langsung ke peti mati itu—”

Ledakan!! 

Salah satu tutup peti mati meledak ke atas.

“Pak!” 

Bersamaan dengan itu, Robert menarikku ke depan, mengayunkan pedangnya lebar-lebar, dan sesuatu jatuh ke tanah dengan bunyi ‘dentang’.

“Kamu bajingan!” 

“Wah, wah. Kukira putra sulungnya adalah orang yang mudah dibuang, tapi kamu cukup tajam untuk ukuran seorang Gibraltar, bukan?”

Penculiknya, dengan nada sinis dan diselimuti pakaian hitam, muncul dari peti mati.

“Jangan mendekat. Kecuali jika kamu ingin mata kakakmu terbelalak.”

Bayangan itu menahan Noir dan mengarahkan belati ke matanya.

Belati bergaya kerajaan. 

Bagi seseorang dari kekaisaran, mereka cukup cerdik dalam hal ini.

“Hmm.” 

“Hmm? Ah, kamu ingin adikmu mati? Masuk akal. Dengan kepintaran Anda, Anda pasti mengerti, bukan? Jika adik laki-laki berbakat itu meninggal, posisi Margrave dijamin menjadi milikmu.”

“TIDAK.” 

Aku mengangkat tanganku dan mengambil satu langkah ke depan.

“Biarkan adikku pergi. Bawa aku saja.”

“Apa?” 

“Saya bernilai lebih tinggi sebagai sandera. Saya juga melayani sebagai utusan untuk keluarga bangsawan.”

“……Hmm?” 

Bahkan bayangan cerewet pun tampaknya memiliki otak yang berfungsi.

“Hmm, ya, memang. Itu menarik…? Baiklah. aku akan melepaskannya. Tapi kemarilah.”

“…Hmm.” 

“Masih tersenyum?” 

“TIDAK. Hanya…” 

Hasilnya telah diputuskan. 

Lima langkah ke depan. 

“Noir.”

“Kak, Kakak…!” 

“Jika kamu ingin hidup, tutuplah matamu rapat-rapat dan jangan bergerak.”

Dengan kata-kata itu, aku melompat ke depan.

“!!”

Suara mendesing! 

Begitu aku melompat, sesuatu yang tajam melesat melewatiku.

“Eek…?!”

Bayangan itu berusaha menusuk mata Noir, namun belati yang dilempar Robert mengenai punggung tangan bayangan itu.

Dentang! 

“Apa?!” 

Robert terkejut. 

Wajar jika tidak mengetahui ada pelat logam di tangan, dan belati itu memantul, terbang ke atas.

Merebut. 

Aku meraih kerah Noir dan menariknya kembali.

Memanfaatkan momentum itu, aku mengacungkan tangan kananku ke depan.

Pisau itu keluar dari lengan bajuku—

“Ha, lihat keberaniannya?”

Segera disadari oleh bayangan itu, dia melangkah mundur dan mengejekku.

“Pisau kecil itu—” 

“Anda.” 

Aku mencengkeram pisaunya dan mengisinya dengan mana.

“!!”

Cahaya abu-abu samar bersinar di ujung pisaunya.

Pupil bayangan itu terlambat membesar.

Engah! 

Saya mendorong ke atas dari bawah.

Pisau yang berisi mana menembus tenggorokan bayangan itu seperti mengiris kue, tenggelam jauh ke dalam pegangan yang kupegang.

“Ga, Gack…?!”

Mata merah, mencoba melawan hal yang tak terhindarkan.

Tapi terlalu lambat. 

Kegentingan. 

Saya sudah menerapkan kekuatan, menggesek ke atas dari dalam.

“…….”

Bayangan itu berhenti. 

Lengannya terjatuh, dan dia terjatuh di atasku.

“Fiuh.” 

Setiap malam sejak aku kembali, derit tempat tidurku saat aku mengumpulkan mana tidak sia-sia.

“Anda.” 

Aku berbisik pada bayangan yang runtuh, sudah mati.

“Bagian yang bisa dibuang, itu kamu.”

“Ah.” 

Aku menoleh. 

“Kerja bagus, adikku, untuk tetap hidup. Tetapi…”

Noir sangat ketakutan. 

“Sudah kubilang padamu, tutup matamu.”

Dia menatapku.

“Hah?”