Chapter 26

Ada ruang untuk interpretasi mengenai mengapa musuh datang, tetapi tindakan mereka memberikan beberapa petunjuk.

“Mereka di sini untuk meminta uang.”

“Apakah begitu…?” 

“Ya, Ibu.” 

Dari atas tembok kastil setinggi 50 meter, saya dengan santai mengiris daging sambil mengamati pertengkaran antara kedua Tuan.

[Apakah kamu menyadari perbuatan jahat yang telah kamu lakukan!]

[Itu terjadi di tanah Kekaisaran.]

[Tapi kamu menyeberang ke wilayah Kekaisaran!!]

[The Red Wasteland seharusnya menjadi zona netral.]

Dialog yang dipertukarkan antara kedua Guru disalurkan melalui Batu Konsulat.

[Maka kamu harus membereskan kekacauan yang kamu buat!]

[Jika itu meluncur ke arah Kekaisaran, mereka seharusnya mengatasinya.]

[Ahhh! Kamu, noda darah! Turun segera! Aku akan meluruskanmu hari ini!!]

[Orang tua itu pasti banyak bicara.]

“Kok…!” 

Aku hanya bisa tertawa mendengar komentar menjengkelkan yang dilontarkan ayahku.

“Abu-abu.” 

“Ah, maafkan aku.” 

Saya menyadari ayah saya dan saya berpikiran sama.

enu𝐦a.𝓲d

“Sepertinya kita tidak perlu khawatir. Mereka akan mundur besok pagi.”

“Pagi…?” 

“Ya. Mereka di sini hanya untuk melampiaskan rasa frustrasi mereka sebelum berurusan dengan mayat orc dan kembali.”

Agak tidak terduga Duke Claydol sendiri yang datang, tapi itu tidak aneh karena dia menentang Ayah.

Ini berarti dia bisa mengulur cukup waktu melawan Ayah agar 5.000 tentara bisa mundur dengan selamat.

“Steward, matikan suara dari Batu Konsulat. Mendengarkan suara musuh juga menjengkelkan karena Ayah akan mengabaikan Duke Claydol.”

“Tuanku…?” 

Mengoperasikan Batu Konsulat adalah tanggung jawab pramugara, jadi saya tidak bisa ikut campur saat ini.

“Gray, kita harus tetap menyalakan suaranya, bukan?”

enu𝐦a.𝓲d

Ibu diam-diam menunjuk ke medan perang yang ditunjukkan di Batu Konsulat.

“Yang kami dengar hanyalah teriakan lelaki tua itu dan hinaan kerajaan prajurit.”

“Tetap.” 

“Dipahami. Kalau begitu aku akan menutup telingaku saja.”

White noise tidak selalu buruk.

“Nyonya Mente?” 

“Ya.” 

“Jika terjadi sesuatu saat kamu sedang jaga malam, tolong bangunkan aku.”

“Jaga malam? Aku bahkan tidak akan tidur.”

Dame Mente tersenyum pahit sambil melirik ke arah ksatria lainnya.

Dia tidak bermaksud agar aku memperhatikannya; isyarat itu muncul secara naluriah karena situasi yang mengejek diri sendiri.

Akankah seseorang dari keluarga lain, seperti keluarga Morgania, masuk hanya karena mereka mendengar perintah Ayah?

Jika Dame Mente sama mengesankannya dengan Duke Claydol, atau bahkan memiliki fisik Sir Robert, para ksatria di sini akan sangat waspada.

Tapi lihat. 

Para ksatria keluarga tidak memperhatikan Dame Mente.

enu𝐦a.𝓲d

Sebagian karena Dame Mente tidak membawa pedang, mereka juga tampaknya percaya bahwa mereka dapat dengan mudah menaklukkannya jika diperlukan.

Apakah karena perintah Ayah?

TIDAK. 

Mereka meremehkannya.

Menjadi seorang gadis bertubuh kecil, dia dipecat.

Tapi ini bukan waktunya untuk berdebat tentang hal itu.

“Dame Mente, maukah kamu bertukar tempat denganku jika kamu perlu istirahat?”

“Pak…” 

“Saya Robert, pendamping Tuhan.”

enu𝐦a.𝓲d

“Tidak, itu tidak perlu.”

“Tidak, aku bersikeras. Saya harus istirahat juga. Benar, Tuanku?”

Tampaknya hanya Robert yang mengkhawatirkan Dame Mente.

Orang memang bisa bersikap baik.

“Ayo lakukan itu. Dame Mente, ganti dengan Sir Robert nanti, atau istirahat dulu.”

“…Terima kasih atas pertimbanganmu.”

Dame Mente menyerah. 

Jika nanti terjadi sesuatu, Dame Mente akan mampu merespons dengan baik.

‘Kecuali pembangkit tenaga listrik tingkat master muncul.’

Itu akan seperti bencana alam, di luar kendali saya, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

Jika itu terjadi, kami harus menunggu sampai Ayah tiba.

“Kalau begitu kita bisa tidur dengan tenang, kan?”

“Tidur, katamu?” 

“Ya, adik kecil. Anak-anak yang baik tidur lebih awal dan bangun lebih awal.”

Aku menyisihkan piring kosongku, membilas mulutku, dan bersandar di sofa, memejamkan mata.

“Anak-anak harus tidur tanpa membuat orang dewasa khawatir. Begitulah cara mereka membantu.”

“…….”

Mengabaikan tatapan di sekelilingku, aku memejamkan mata dan fokus pada mana dalam daging, sayuran, dan saus.

‘Saya akan mengkonsumsinya.’ 

Mana di seluruh hidangan kurang dari sejumput garam, tapi aku memadatkannya untuk mencegah pelepasan sembarangan dari tubuhku.

“Abu-abu…? Apakah kamu benar-benar tidur?”

enu𝐦a.𝓲d

“…….”

Aku melakukan ini untuk menyerap mana, tapi tertidur seperti ini bukanlah masalah besar.

Dame Mente dan Sir Robert ada di sini, dan bukan hanya mereka, tetapi para ksatria lainnya juga.

Dan yang lebih penting lagi, rumah besar ini bukanlah rumah biasa.

‘Menurut perjanjian dengan Nostrum, saya perintahkan atas nama Gibraltar.’

Wooong.

Itu berfungsi seperti yang dikonfirmasi. 

‘Kalau bukan karena ini, Ayah pasti tidak akan pergi begitu saja.’

Seperti penghalang magis di gerbang, ada lingkaran sihir di dalam mansion.

Batas ajaib yang hanya bisa diaktifkan oleh garis keturunan Gibraltar.

Ayah mengajariku cara mengaktifkan batas ini dengan atributku sebelum dia pergi.

Kalau tidak, mungkin akulah yang berdiri di dinding sekarang, bukan Ayah.

“…….”

“Grey sepertinya sedang tidur. …Saya akan mengawasi sekitar satu jam, dan jika tidak ada perubahan, saya akan menidurkan anak-anak.”

Ibu menginstruksikan para ksatria dan pelayan saat mengoperasikan Batu Konsulat.

enu𝐦a.𝓲d

“Malcolm. Matikan suara dan redupkan lampu sebanyak mungkin.”

“Ya Bu.” 

Wiiing.

Saat cahaya dari batu ajaib di atas kelopak mataku meredup, aku bisa fokus lebih dalam pada mana.

‘Kuharap aku tumbuh lebih cepat.’

Meski berada di tengah perang dengan banyak hal yang harus dilakukan.

“…….”

Ada batasan untuk menahan sesuatu dengan kekuatan mental tubuh anak berusia 10 tahun.

Kemudian. 

‘Lebih baik tidur lebih awal dan bangun jika terjadi sesuatu saat fajar.’

Aku tidak menahan rasa kantuk yang menguasaiku dan hanya memejamkan mata.

‘Ini bagus.’ 

Karena ini adalah tubuh anak-anak, tidak ada masalah besar dengan makan dan kemudian langsung tertidur.

saya bermimpi. 

Menyadari bahwa saya sedang bermimpi saat berada dalam mimpi adalah hal yang sulit, namun itu cukup familiar bagi saya.

“Sudah lama tidak bertemu.” 

Tempat baru, bukan Gibraltar.

Pertemuan di ruang dansa, yang sama besarnya atau bahkan mungkin lebih besar dari ruang perjamuan kerajaan, dipenuhi oleh para pemuda dan pemudi.

Koreksi. 

Lebih muda. 

Ini terjadi sebelum saya berusia 20 tahun. Ballroom ini dipenuhi oleh anak-anak berusia 17 hingga 19 tahun yang berada di puncak masa dewasa.

enu𝐦a.𝓲d

Ada perbedaan antara laki-laki dan perempuan, tapi mereka semua mengenakan seragam yang sama.

‘Seragam yang familiar.’ 

Kemeja putih dengan jas hitam.

Warna yang berbeda untuk setiap orang.

Warna pola yang menandakan status dan gelar bervariasi, memperjelas siapa yang memegang pangkat sosial.

‘Kelihatannya seperti neraka lagi.’

Ide siapa ini? 

Mereka bilang siapa pun bisa mendaftar, bahkan orang biasa, dan semua orang memakai seragam yang sama, tapi –

Dalang yang membaginya berdasarkan warna adalah…

‘Raja yang Tidak Kompeten.’ 

Sebuah keanehan yang tidak terlihat di akademi lain mana pun.

enu𝐦a.𝓲d

Kekejaman yang dilakukan Raja Tidak Kompeten di akademi, yang dibangun di atas jalur kerajaan demi keharmonisan antara Kekaisaran dan Kerajaan, tidak dapat digambarkan.

Akademi itu sendiri sudah menjadi strategi perpecahan yang dibuat dengan kedok pendidikan oleh Kekaisaran, dan tindakan Raja yang Tidak Kompeten telah menambah bahan bakar ke dalam api.

Pertarungan peringkat bangsawan versus bangsawan.

Faksi politik dimulai sebelum dewasa.

Konflik dan perselisihan antara bangsawan dan rakyat jelata.

Di tengah-tengah ini, saya telah menghabiskan tiga tahun yang terasa seperti neraka di sini.

“Bukankah itu Gray Gibraltar?”

Itu bukanlah sapaan yang pantas.

Tidak ada seorang pun yang cukup gila untuk melakukan kekerasan terhadap putra sulung Margrave.

“Untuk pedang kerajaan yang mulia yang akan menderita di jurang demi kita. Khehehe.”

Jika ada sesuatu yang membuat waktuku terasa seperti neraka, itu adalah prasangka mereka.

-‘Gibraltar akan selalu menjadi pedang bagi seluruh kerajaan.’

Mereka telah memaksakan niat baik mereka padaku.

Kesetiaan terhadap keluarga kerajaan.

Pelayanan untuk kerajaan. 

Mereka menuntutku menanggung segala penghinaan, menumpahkan darah dan nyawa, serta mengatasinya.

‘Manusia yang menjijikkan.’ 

Saat Gibraltar menumpahkan darah, mereka berkeringat di kamar mandi.

Saat kami berguling-guling di tanah yang dipenuhi mayat, mereka berguling-guling di tempat tidur yang terbuat dari emas dan harta karun.

Gibraltar telah setia kepada kerajaan tersebut selama 500 tahun.

Mungkin keputusan Ayah untuk memberontak merupakan upaya untuk mengakhiri warisan ini di generasinya.

Itu sebabnya aku selalu berterima kasih kepada Ayah atas peran itu.

Meskipun kami menjadi keluarga pengkhianat.

Karena membakar mahkota duri pada generasinya, dia mencegahnya diturunkan kepada anak-anak dan keturunannya.

Suatu hari nanti, seorang kesatria yang akan mengorbankan nyawanya demi kita.

Garis keturunan yang selalu harus memberikan segalanya untuk kerajaan.

Sebuah entitas yang dimaksudkan untuk melahirkan anjing penjaga yang menggonggong dan menggigit Kekaisaran—

“Hei, hei, bukankah itu tuan muda dari ‘keluarga Margrave’?”

“Ah, sial.” 

Saya pikir itu adalah mimpi sadar dan tetap diam, tetapi tampaknya kesadaran saya terbangun dalam mimpi buruk.

“Felwood Roland, Adipati.” 

“Apa? Ha ha! Anda memanggil saya Duke? Apakah kamu sudah gila?”

“Maaf. Kamu tidak bisa menjadi satu dan mati, jadi dalam mimpiku, itulah satu-satunya cara aku bisa memanggilmu.”

“Ha, haha… Omong kosong.”

Felwood Roland, seorang pemuda berseragam akademi dengan rambut pirang dan mata biru, rambut disisir ke belakang.

Dia mungkin terlihat seperti parasit, tapi dia lebih mulia dari siapapun.

Putra tertua dari keluarga Roland Duke yang bergengsi dan sezaman dengan saya, tetapi masa depan kami berbeda.

“Seorang ksatria dari kerajaan yang jatuh hanya bisa memimpikan masa depan cerah.”

“Kerajaan yang jatuh? Ya, masuk akal jika kerajaan itu tampil seperti itu! Tapi aku berbeda. Saya yakin negara ini akan berubah!”

Felwood ini berasal dari masa akademiku dalam ingatanku.

“Nostrum selamanya! Dinasti 500 tahun akan bertahan selama ribuan tahun! Ha ha ha!”

Dia telah mengatakan hal itu pada saat itu, jadi sekarang apa pun yang saya katakan, dia menganggapnya sebagai omong kosong dan tetap mempertahankan kata-katanya sendiri.

“Aku sebagai Duke, dan kamu sebagai Margrave! Kami akan menjadi kekuatan pendorong di balik pembaruan kerajaan!”

“Margrave setara dengan gelar Duke.”

“Opo opo? Bukankah Margrave sama dengan Count?!”

“…Itulah Nostrum yang sekarang.”

Apapun yang saya katakan, ini adalah mimpi.

Kupikir hari pertamaku di masa lalu adalah mimpi, tapi Felwood yang berdiri tepat di depanku membuktikan bahwa itu bukan mimpi sekarang.

“Kamu akan mati saat mencoba menyelamatkan adikmu yang disandera.”

“…….”

“Komandan ‘Conquistador’, para ksatria hantu yang mendukung kebangkitan kerajaan yang jatuh, menyerang Kaisar dan dibunuh olehnya.”

Pria ini sudah mati di masa depan.

“Tetap saja, terima kasih sudah muncul dalam mimpiku. Saya sudah lama ingin mengajak seseorang dan curhat tentang masa depan baru-baru ini.”

“……Ha ha ha!!” 

“Kenapa kamu tertawa seperti itu? Apakah kamu tidak tahu kamu akan mati?”

“Bukankah itu kematian yang sungguh mulia!”

Felwood tidak mengubah ekspresinya; sebaliknya, dia mengangkat gelas jus jeruknya tinggi-tinggi dan tertawa terbahak-bahak.

“Kesetiaan saya yang tetap tidak berubah bahkan di masa depan yang Anda lihat adalah bukti bahwa jalan yang saya lalui adalah jalan yang benar!”

“Saya tidak bisa berkomunikasi dengan Anda.”

Tiba-tiba saya mengalami déjà vu.

Seolah-olah aku belum kembali ke diriku yang berumur sepuluh tahun, melainkan ke tahun pertamaku di akademi.

“Kalau begitu, izinkan aku menanyakan ini padamu. Akankah kamu tetap memihak Kekaisaran dan mengkhianati negaramu dalam kehidupan ini?”

Dunia mimpi, mungkin kesadaranku sendiri, bertanya melalui mulut Felwood.

“Jika ada sesuatu yang kamu inginkan, bukankah memihak Kaisar adalah cara termudah?”

“Itu benar.” 

“Kalau begitu anggap aku musuh.”

“Berurusan dengan Sir Roland memang rumit tapi bukan tidak mungkin.”

“Ha ha ha! Kemudian…” 

Felwood mengarahkan gelasnya ke arah aula.

“Apakah kamu berencana untuk menghadapinya juga?”

“……..”

Langkah demi langkah. 

Dari tengah aula, menuruni tangga yang ditutupi karpet merah, dia turun.

“Ah.” 

Oh.

Saya pikir saya sadar akan kesadaran saya, tetapi tiba-tiba, saya mendapati diri saya berdiri di depan sang putri.

“Putri?” 

“Abu-abu.” 

Sang putri memanggilku.

“Meskipun ini mimpi, menurutku kamu mengerti.”

“……Aku merasa aneh kalau Felwood menyapaku lebih dulu.”

“Ya.” 

Sang putri mengangguk ke arahku, ekspresinya netral.

“Putri, apakah kamu putri yang diciptakan oleh kesadaranku?”

“Ya.” 

“Lalu, apakah ini berarti kita berada dalam situasi berbahaya sekarang?”

“Ya.” 

“…Kalau begitu, terima kasih. Sungguh, terima kasih.”

Aku menarik tangan sang putri ke arahku dan mencium punggungnya.

“Karena kita sudah bertemu seperti ini, aku harus menyapamu dengan baik, kan? Putri.”

“Abu-abu.” 

Setelah menerima ciumanku, sang putri mengangkat tangannya untuk menopang daguku.

“Hati-hati.” 

Dia kemudian mencondongkan tubuh ke depan, mendekatkan wajahnya ke wajahku, dan berbisik.

“…… tidak.” 

Aku tidak bisa menangkap sisa kata-katanya.

“…….”

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

Saat membuka mata, hal pertama yang kulihat adalah langit-langit ruang kerja Ayah.

“…….”

Saya melihat sekeliling. 

Ibu sedang tidur sambil menggendong Leta, sementara beberapa ksatria berjaga.

Beberapa pelayan, yang juga berjaga, tertidur, jadi aku segera mengamati area tersebut.

“… Nyonya Mente?” 

“Bangun?” 

Dame Mente, berdiri di sampingku dan memandangi perangkat konsulat yang sunyi, menyambutku dengan suara pelan.

“Tidurlah lagi. Sekarang jam 4 pagi.”

“jam 4 pagi…” 

“Medan perang tidak berubah. Musuh juga menguap. Hal yang sama terjadi selama delapan jam.”

Medan perang yang ditampilkan di perangkat konsulat benar-benar hening.

Ayah masih berdiri di tembok kastil, dan para prajurit yang mengarahkan meriam ke gerbang hanya berdiri diam.

“…….”

Kemudian, saya melihat ada seseorang yang hilang.

“Kemana perginya Noir?” 

Noir sudah pergi. 

“Ah. Noir? Dia pergi ke kamar mandi bersama pramugara dan seorang kesatria.”

“…….”

Tidak ada kamar mandi di ruang kerja.

Dan Steward Malcolm juga hilang.

“……Hah.” 

Noir, sialan. 

‘Berengsek.’ 

Jika saya sudah bangun, saya akan menyuruhnya menggunakan ember atau semacamnya.

Dan ksatria yang mengikutinya?

“Siapa yang pergi bersamanya? Tahukah kamu siapa orang itu?”

“Ingat Tuan Balrak.” 

“Um….”

Jika itu adalah Sir Balrak, itu meyakinkan.

Dia mungkin tidak terampil seperti Robert, tapi dia mampu dalam dirinya sendiri—

‘Mengapa mimpinya aneh sekali.’

Apakah aku terlalu khawatir?

‘Yang lebih meresahkan lagi adalah Felwood muncul.’

Apakah ini mimpi buruk yang lahir dari trauma akibat tindakan Kaisar?

Atau- 

Gugugugu—

Aku mendengar langkah kaki yang tergesa-gesa.

Kwaang!

Pintu terbuka. 

“Membantu…!” 

Pramugara Malcolm masuk, kepalanya mengeluarkan darah.

“Tuan Noir—” 

Gedebuk. 

Dia pingsan sebelum menyelesaikan kalimatnya.

Darah merah mulai menggenang di bawahnya seperti genangan air.

“Kyaaakkkkkkk!!”

Jeritan pelayan itu terdengar seperti bel alarm, disertai dengan bau yang familiar dan menyengat.

Melalui pintu yang terbuka, bau darah bercampur dengan bau yang tajam namun samar, meresap ke dalam paru-paruku.

“Ha.” 

Itu melegakan.

“Saya pikir ini bukan skenario terburuk.”

Setidaknya itu bukan kecelakaan yang disebabkan oleh pihak kita sendiri.

Bukan yang terburuk—koreksi, ini adalah situasi yang lebih baik daripada situasi terburuk kedua.

“Atas nama Gibraltar.”

Aku memeriksa pisau yang kusimpan.

“Saya menyatakan rumah itu terkunci.”

Berdebar. 

Jantungku berdetak kencang.

Lingkaran sihir di dalam mansion, mengenali darah yang mengalir di pembuluh darahku, diaktifkan, dan penghalang segera dipasang.

“Ini, ini….” 

“Apa yang kamu lakukan, Ksatria?”

Saya segera mengeluarkan perintah kepada para ksatria yang tertegun.

“Jika kamu tidak ingin mati, temukan yang menyerang saudaraku. Sekarang!”