Chapter 2

Di manakah hal-hal mulai salah?

Jika saya harus menjawab pertanyaan itu, saya akan mengatakan bahwa inilah saatnya.

“Mulai hari ini, kami adalah boneka kekaisaran.”

Ayahku, ‘Crimson Gibraltar,’ mengumumkan pengkhianatan kerajaan kami.

Sejak saat itu, segalanya mulai berubah.

Seperti apa suasananya saat itu?

“Ah, Ayah! Apa yang kamu bicarakan?!”

Adikku, Noir Gibraltar kaget dan berdiri dari kursinya.

“Oh saudaraku. Apa yang Ayah katakan…?”

Adik bungsuku, Leta Gibraltar, tidak mengerti tapi ketakutan.

“Ah, ah…”

Ibuku, Charlotte Gibraltar, tampak pusing dan menekan keningnya.

Dan pengikut lainnya? 

Kepala pelayan menjadi bingung, dan mata pelayan itu melebar.

Pernyataan mengejutkan bahkan sebelum kami mengambil peralatan sarapan kami.

“Kami bukan lagi Keluarga Margrave kerajaan.”

Ayahku, tidak terpengaruh oleh kebingungan itu, terus berbicara sambil mengambil peralatannya.

“Setelah perang, kita akan menjadi keluarga paling terkemuka di antara para Earl Kekaisaran.”

Perang. 

Kontribusi yang luar biasa. 

Dia mempunyai gaya bicara yang sepertinya memotong awal dan akhir, hanya mengutarakan poin utama yang diketahuinya sendiri.

Baru setelah dewasa saya memahami cara bicara ayah saya.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Beralih kesetiaan kepada kekaisaran.

Perang. 

Kontribusi yang luar biasa. 

“Ayah.” 

“Ya, anakku?” 

Awalnya, saya akan membicarakan hal ini di sini.

‘Bukankah kita Keluarga Margrave?’

‘Kita adalah keluarga kerajaan, bukan? Benarkah kita akan menjadi rakyat kekaisaran?’

Tapi itu sudah saya alami.

“Apakah kamu berpikir untuk membuka jalan melalui ngarai?”

“…….”

Untuk pertama kalinya, mimpiku melenceng dari ingatanku.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Ayahku meletakkan peralatannya dan mulai menatapku.

“Membuka jalan.” 

Anggota keluarga lainnya pasti merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan.

“Kecerdasan siapa yang kamu warisi? Kepalamu sungguh luar biasa.”

Itu bukan sarkasme. 

“Memikirkan hal seperti itu pada usia sepuluh tahun. Keluarga kami memang diberkati.”

Itu adalah pujian. 

Itu sebabnya rasanya lebih dingin.

“Apakah kamu mengerti apa artinya membuka jurang?”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

“Artinya ketika kekaisaran melancarkan invasi besar-besaran terhadap kerajaan, hal itu akan memungkinkan masuknya orang tanpa darah.”

Ini adalah pemikiran ‘pengkhianat’.

“Kerajaan akan mengira kita berjuang mati-matian melawan tentara kekaisaran dan akan lengah.”

“Itu benar. Seperti biasanya.”

Kekesalan dan rasa jijik mengalir dalam suara Ayah.

“Kerajaan melihat Keluarga Margrave kami hanya sebagai perisai yang menjaga jurang, seperti yang terjadi selama beberapa ratus tahun terakhir.”

Saat itu, karena tidak dapat memahami Ayah, saya bertanya,

‘Mengapa kamu mengkhianati kerajaan?’

Saya tahu alasan dia memilih menjadi pengkhianat.

“Apakah menurutmu kerajaan ini tidak memiliki masa depan?”

“Abu-abu!” 

Ibu berteriak ketakutan.

“Apa yang kamu katakan? Itu pengkhianatan!”

Pengkhianatan. 

Sebuah kejahatan serius yang bahkan menyebutkannya dapat mengakibatkan eksekusi segera.

“Ini adalah percakapan di antara kita.”

Dengan lembut aku menundukkan kepalaku ke arah Ibu.

“Jika percakapan ini bocor dari meja makan ini, berarti ada seseorang dari keluarga kami yang memberitahu kerajaan perkataan Ayah.”

“…Anda!” 

“Nyonya, saya sudah membuat keputusan.”

Ayah menenangkan Ibu, mengambil pisau yang digunakannya untuk memotong steaknya.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

“Tak seorang pun di sini dapat meninggalkan tempat ini sampai saya selesai berbicara.”

Ssst. 

Pisau perak itu mulai memancarkan aura merah, sangat dingin saat disentuh.

‘Aura’, eksklusif untuk ksatria yang mampu menangani mana.

“Siapapun yang ingin ditusuk pedangku, bicaralah sekarang.”

Ayah adalah salah satu dari tiga orang terkuat di kerajaan, yang dikenal sebagai ‘Master Pedang’.

“Abu-abu.” 

Sementara dia memperingatkan orang lain dengan tajam seperti pisau, dia bertanya padaku dengan suara yang ramah dan lembut,

“Menurutmu mengapa aku memilih kekaisaran?”

“Itu adalah…” 

“Bicaralah dengan bebas, semuanya baik-baik saja. Bahkan jika itu adalah pernyataan yang penuh dengan niat makar, tidak apa-apa.”

“…Kerajaan ini korup.”

Saya berbicara secara tidak langsung, namun tetap elegan, dan Ayah dengan ringan menganggukkan kepalanya.

“Bukankah itu jawaban yang kamu harapkan?”

“TIDAK. Melanjutkan.” 

Tampak kecewa, saya bertanya-tanya apakah saya harus memberi tahu dia apa yang ingin dia dengar.

‘Bagaimanapun, semuanya akan berantakan.’

Ayah yang sekarang tidak bisa meramalkan akibat dari pengkhianatan itu.

‘Untuk membuatnya merasa nyaman, bahkan dalam mimpi.’

Menganggapnya sebagai tindakan berbakti kepada mendiang ayahku, aku berdehem dengan batuk palsu.

“Negara ini tidak ada harapan.”

“…Oh?” 

Mata Ayah yang tadi tertuju pada steak itu mulai berbinar.

“Tanpa harapan. Bagaimana apanya?”

“Ada banyak hal yang ingin disampaikan, begitu banyak permasalahan yang harus diatasi, sehingga sulit untuk menentukan satu per satu.”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Apa yang harus didiskusikan. 

“Integritas kaum bangsawan telah hancur. Keluarga kerajaan, yang dibutakan oleh emas, telah menjual gelar kepada rakyat jelata.”

Menurunnya pamor kaum bangsawan karena gelar-gelarnya dibeli saudagar-saudagar kaya melalui korupsi dan suap?

“Petani telah melakukan pencurian dan penjarahan, namun pemerintah pusat tidak melakukan upaya untuk menekan mereka.”

Masyarakat yang sudah lama menderita memberontak, namun selama bertahun-tahun mereka tidak terkendali?

“Para bangsawan sibuk melindungi kekayaan mereka, dan faksi Ducal dan Marquesate terpecah, melakukan segala macam kejahatan untuk menempatkan lebih banyak anggota mereka di Senat.”

Di ibu kota, para bangsawan berebut pengaruh dan kekayaan di bawah meja?

“Ada banyak masalah, tapi jika saya ingin menyoroti satu masalah besar…”

Semua ini merupakan masalah yang tersebar luas di seluruh kerajaan.

“Ayah. Saya merasa agak malu untuk mengatakan ini.”

“Tidak apa-apa. Sampaikan pendapatmu.”

Alasan mengapa Margrave Gibraltar memutuskan untuk mengkhianati kerajaan.

“Bukankah itu karena Ibu dihina oleh raja pada pesta terakhir?”

“…….”

“Abu-abu!” 

Ayah terdiam mendengar jawabanku, dan wajah Ibu memerah karena marah.

“Omong kosong macam apa yang kamu ucapkan seperti anak kecil?!”

“Saya mencoba mengungkapkannya secara diplomatis…”

“Bicaralah dengan jelas.” 

“Raja saat ini, mabuk, mempermalukan Ibu. Itu bukan sekedar ejekan tapi…”

“Anda!!” 

“Cukup, Nona. Dia mungkin baru berusia sepuluh tahun, tapi dia adalah pewaris keluarga ini.”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Ayah tampak enggan membahasnya, namun pada akhirnya, kejadian itulah yang menjadi awal mula pemberontakan.

“Ya. Raja mengejek ibumu. Aku akan memberitahumu lebih banyak ketika kamu sudah besar, tapi dia menyeretnya ke kamar tidurnya.”

“Ah, ah….”

Ibu menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

“Pria mana yang akan diam saat wanitanya dipermalukan?”

Ketakutan akan rasa malu, terhina, dan skandal seperti mimpi buruk menyebar ke mana-mana.

“Kerajaan selalu menganggap kami hanya sebagai tameng. Mereka tidak pernah mengira Margrave akan mengkhianati mereka. Selalu begitu.”

“Jadi, kamu melakukan tindakan seperti itu karena itu?”

“Ya. Raja menghina seluruh keluarga kami. Dia menyentuh Margravine, mengira Margrave tidak bisa berbuat apa-apa.”

Mulut Ayah menyeringai.

“Jadi apa? Apakah Anda berencana untuk membunuh raja? Memulai pemberontakan? Apakah kamu punya keberanian untuk itu?”

“Apakah raja menyindir hal itu?”

“Ketika Anda menghilangkan semua retorika politik, yang tersisa hanyalah ekspresi vulgar.”

‘Jika kamu tidak menyukainya, memberontaklah.’

Kata-kata yang mentah dan langsung. 

“Itulah mengapa aku memutuskan untuk mengkhianati kerajaan.”

“…….”

“Pada hari kekaisaran memimpin tentaranya ke sini, saya akan membuka ngarai. Tanpa pertempuran apa pun, saya akan membimbing mereka melewati jalan menuju ibu kota.”

“Mengambil rute lain akan memakan waktu setidaknya tiga bulan, tapi dengan menyusuri jurang menuju jalan utama, mereka bisa mencapai ibu kota dalam waktu satu bulan.”

“Ya. Tentu saja, kekaisaran belum siap berperang.”

Ayah menyeka pisaunya dengan serbet dan berdiri.

“Dalam 10 tahun ke depan. Setidaknya dibutuhkan 10 tahun sebelum perang skala penuh dapat dimulai.”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Saya berumur 10 tahun saat itu, dan perang akan terjadi ketika saya berusia 20 tahun.

Masa depan telah ditentukan sejak keputusan untuk mengkhianati Kingdom dibuat.

“Sampai saat itu tiba, ini adalah rahasia dalam keluarga kami.”

Dan apakah ada alasan mengapa rahasia ini disimpan selama 10 tahun itu.

“Itu adalah rahasia ‘garis keturunan’ kami.”

Itu karena kekejaman Ayah.

Engahㅡㅡ 

Terdengar suara sesuatu tertusuk pisau yang Ayah lempar dengan santai.

“Eh?” 

Udara keluar dari tenggorokannya dengan desisan.

“Pfuhaㅡㅡㅡack!!”

Seorang pelayan maju ke depan, sebilah pisau tertancap di lehernya, darahnya memancar keluar.

“Aaaaahhh! Ahhhhhh ㅡㅡㅡ!!”

“Margrave?! Apa-“ 

“Saya hanya bisa mempercayai garis keturunan kami.”

Dengan kata-kata itu, Ayah membantai setiap pelayan di ruangan itu.

Satu demi satu. 

e𝓃𝓊𝓶𝒶.id

Pisau yang dia gunakan untuk steaknya kini berlumuran darah, bukan saus.

Meski pembicaraannya bergeser, hasil mimpinya tetap tidak berubah.

“Tidak seorang pun boleh mengungkapkan ini.”

Aroma darah yang menyengat menggantung di udara.

Manusia terbaring sekarat di sekitar kita.

Ibu dan saudara-saudaraku menjadi pucat pasi.

“Hal yang sama berlaku untukmu, anak-anakku.”

Karena haus akan lebih dari sekedar anggur, Ayah mengisi gelasnya yang kosong sampai penuh.

“Angkat gelasmu.” 

Dia tidak bertanya; dia memberi perintah.

“Buru-buru.” 

Kami dengan patuh mengangkat gelas kami yang berisi air untuk meniru anggur Ayah.

“Tuan Grey.” 

“Ya.” 

“Kamu, yah, tidak… Mungkin bukan tanpa alasan kamu yang tertua. Aku mempunyai ekspektasi yang tinggi padamu.”

Ayah memiringkan gelasnya sedikit, seolah sedang memanggangku.

“Kami akan mengkhianati negara kami dan memimpin serangan musuh.”

Kami membuka gerbang ke kekaisaran, membuka jalan bagi kehancuran kerajaan.

“Untuk menikmati kekayaan dan kemakmuran bagi generasi mendatang-”

Itu bohong. 

“Hah.” 

Aku tidak bisa menahan tawaku.

“…Tuan Grey.” 

Ayah ikut serta. 

“Bahkan pemikiran itu saja sudah membuatmu senang. Ya. Mungkin sejarah penindasan dan penghinaan yang dialami Keluarga Margrave akhirnya akan diperbaiki bersama Anda. Nikmatilah sesuai keinginan Anda.

Tawanya tulus, prospeknya jelas menggembirakan baginya.

“Gibraltar akan membuka gerbangnya ketika kekaisaran menghunus pedangnya. Sampai saat itu tiba, kami akan mengasah pedang kami secara diam-diam.”

Nada bicara ayah muram. 

Haruskah aku memberitahunya? 

Keinginannya terkabul, namun warisannya tidak bertahan lama.

‘Lima pengkhianat ini, semuanya mati.’

Meskipun dalam urutan yang berbeda, dengan saya yang terakhir, garis keturunan Gibraltar tidak ada lagi.

‘Ibu mengakhiri hidupnya pada hari kerajaan jatuh.’

Saat itulah saya berusia 20 tahun.

Kekaisaran menyatakan perang dan menaklukkan ibu kota melalui jurang pada hari yang menentukan itu; setelah mendengar jatuhnya kerajaan, Ibu mengakhiri hidupnya.

‘Leta dibunuh setelah mengejek bangsawan yang jatuh.’

Saat itulah saya berusia 25 tahun.

Para ksatria kerajaan menyiksa dan membunuh adik bungsuku Leta sebagai pembalasan atas tindakan kejinya.

‘Noir terbunuh saat mencoba membalaskan dendam Leta.’

Saat itulah saya berusia 26 tahun.

Perlawanan, dalam upaya untuk menghidupkan kembali kerajaan, menangkap dan mengeksekusi adik laki-laki saya, Noir, sebagai pengkhianat.

‘Ayah.’ 

Dan kemudian, ketika saya berusia 27 tahun.

‘Saya diracuni di sebuah pesta, dan Anda dieksekusi setelah kalah dari kaisar.’

Di sebuah pesta yang merayakan rezim baru, saya dibunuh dan Ayah terbunuh dalam pertarungan melawan Kaisar.

Awalnya, aku seharusnya mati pada saat aku meminum racun itu—

Namun berkat resistensi yang melekat terhadap racun, saya mati beberapa saat kemudian.

Kemudian… 

“Ck.” 

Saya mengangkat gelasnya. 

‘Apa gunanya, semuanya sudah berakhir.’

Ini hanyalah mimpi pada akhirnya.

Itu hanyalah penyesalan seorang pengkhianat yang mengkhianati bawahannya, tetap diam, menikmati kemewahan dan pesta pora, dan menjual negaranya.

“Untuk kami.” 

Aku menyesapnya sedikit.

“……?”

Rasa dingin meluncur ke tenggorokanku.

Pada saat yang sama, desis karbonasi menjernihkan pikiran saya.

“Batuk, batuk, batuk…!!” 

“Ha ha ha ha! Gray, kamu bajingan. Anda selalu menyukai air soda. Benar. Setelah hubungan kita dengan kekaisaran menguat, saya akan meminta mata air berkarbonasi hanya untuk Anda.”

“Batuk, ya, terima kasih, terima kasih….”

Hah. 

Apa ini tadi? 

“…….”

Aku tidak terbangun dari mimpi itu.

Bayanganku di kaca, yang masih berisi air soda, terlihat seperti anak berumur 10 tahun—

“…….”

Saat karbonasi mereda, begitu pula pikiran saya.

Saya menyadari bahwa momen ini adalah ‘kenyataan’.