Chapter 16

Seorang Swordmaster seperti naga dalam legenda.

Dulu ketika naga masih aktif, mereka sering menyebut era tersebut sebagai ‘Peradaban Ajaib’.

Itu adalah masa ketika sihir jauh lebih maju dibandingkan sekarang.

Para Swordmaster pada masa itu sama kuatnya dengan makhluk terkuat di dunia kuno, naga dewasa.

Beberapa orang berteori bahwa judul asli ‘Pembunuh Naga’ secara bertahap berevolusi menjadi ‘Master Pedang’ seiring dengan lenyapnya naga seiring berjalannya waktu.

Makhluk sekuat itu mampu membunuh seekor naga.

Makhluk yang bisa mengalahkan makhluk mana yang dengan bebas menggunakan sihir lingkaran ke-8, level yang tidak bisa dicapai oleh penyihir modern.

Di zaman modern, naga, makhluk dengan panjang sekitar 5 meter, hanya menjadi ‘wyvern’ yang digunakan sebagai tunggangan, namun naga kuno benar-benar yang terkuat.

Dan jika seekor naga ada saat ini, memegang pedang, ia akan memancarkan keagungan yang luar biasa.

Suara mendesing. 

Bahkan suara desir pun tidak terdengar.

Dengan setiap ayunan pedang, beberapa orc dipotong menjadi dua, dan akibat dari pedang qi memenggal lusinan orc lainnya.

enu𝓂a.i𝒹

Senjata Manusia. 

Itulah yang dimaksud dengan seorang Guru.

Seorang manusia, memegang pedang dengan bakat dan memanfaatkan sepenuhnya berkah mana di dalamnya.

Para Orc tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada Margrave.

Bahkan jika mereka mengayunkan kapak berkarat mereka dengan otot yang kuat—

Desir. 

Bilahnya, gagangnya, bahunya, dan lehernya semuanya terpotong oleh pedang.

Engah. 

Ayah menusukkan pedangnya ke depan dengan kekuatan.

Hanya tusukan langsung dengan satu tangan, tapi para Orc yang berdiri di depan ayahku meludahkan darah dari jantung mereka.

“Pedang Besar Cahaya!!” 

Sir Robert bersorak seperti anak kecil.

“Teknik spesial Margrave!”

Namun kenyataannya, itu hanyalah aura yang diperluas hingga sangat panjang.

Auranya, yang sejujurnya memanjang dari pedang besi, melonjak hampir 10 meter, dan ayahku terus menjulurkan pedangnya ke depan dan melangkah mundur.

enu𝓂a.i𝒹

Suara mendesing! 

Kemudian, ayahku mengayunkan pedang secara horizontal dengan kekuatan yang besar.

Saat dia mengayunkannya dalam lingkaran besar, para Orc yang berada dalam jangkauan aura pedang merah secara bersamaan menyemburkan darah dari leher mereka.

“Ah, Tuan Muda! Karena…!”

“Memang benar, itu Ayah.” 

“Ah, um…”

Bisa dibilang seorang anak kecil tidak boleh menyaksikan pemandangan brutal seperti itu, namun bagi pewaris Gibraltar, berbeda.

“Suatu hari nanti, jika aku menjadi Margrave, aku harus bisa melakukan itu seperti Ayah, kan?”

“Tentu saja, itu wajar.”

Margrave harus kuat.

Cukup kuat untuk menghalangi semua musuh yang mengincar kerajaan, sehingga mereka tidak berani mengingininya.

“Hmm. Tentu saja, ada penilaian bahwa Margrave adalah Master terkuat kedua di Gibraltar, setelah Duke Kadian…”

“Apakah tingkat kekuatan itu tidak biasa?”

enu𝓂a.i𝒹

“Ya. Margrave terlalu kuat. Tak seorang pun di benua ini yang berani berselisih paham dengannya.”

Dengan baik. 

Putra Mahkota Kekaisaran saat ini sepertinya adalah lawannya.

‘Tapi itu masih rahasia, jadi aku tidak boleh sembarangan bicara.’

Sir Robert bungkam, tapi seseorang tidak boleh sembarangan menantang harga diri seorang ksatria.

Menyebarkan rumor tentang Putra Mahkota musuh yang menyembunyikan keterampilan luar biasa sangatlah berbahaya.

Robert mendengarnya, tapi— 

“Sungguh, dia orang yang luar biasa.”

Bahkan saat kami melawan Orc, akan merepotkan jika Ayah, yang bisa mendengarkan dari dinding 50 meter di bawah kami, mendengar kami.

“Benarkah, Tuan Robert?”

“Tentu saja! Margrave memang merupakan panutan bagi semua ksatria, benar-benar yang terkuat di antara umat manusia!”

Sepertinya Robert tidak tahu.

enu𝓂a.i𝒹

Ayah itu bisa mendengar kami.

Bahwa dia berpura-pura tidak mendengar percakapan kami saat membantai para Orc.

Dan tahukah dia? 

Bahwa setiap kali kami memuji Ayah, pedangnya bergerak lebih cepat.

“Benar-benar.” 

Para Orc sudah kehilangan keinginan untuk bertarung, dan matahari telah terbenam di balik cakrawala.

Urusan kami di sini sudah selesai; sudah waktunya untuk kembali ke rumah.

“Mau tak mau aku iri pada Ibu.”

“Nyonya?” 

“Dicintai oleh pria seperti itu, oleh orang yang begitu kuat. Bukankah dia wanita paling bahagia di dunia?”

Suara mendesing!! 

“Wah, seperti yang diharapkan.” 

Dengan satu pukulan, sekitar 300 orc kehilangan nyawanya seketika.

“Saya ingin menjadi kuat seperti Ayah. Benar-benar.”

Itu pasti memakan waktu sekitar 4 menit 33 detik.

Engah. 

Serangan terakhir Ayah, tebasan yang dipenuhi aura ke arah para Orc yang melarikan diri, menembus tanah dan mengakhiri keributan 3.000 Orc.

Penghancuran. 

Tiga ribu orc sudah cukup untuk menghancurkan baron yang cukup besar.

Ta-da.

Ayah, yang melompat ke gerbang setinggi 50 meter dalam satu lompatan, mendarat di depan kami.

“Kamu telah bekerja keras, Ayah.”

“Hmm.” 

enu𝓂a.i𝒹

Ayah menyarungkan pedangnya, tidak ada setetes pun keringat di tubuhnya.

Tidak ada setetes darah Orc pun di sana.

‘Pulang ke rumah untuk bersama ibu tanpa terkena darah orc apa pun padanya.’

Dia telah mengelilingi dirinya dengan penghalang mana selama pertarungan untuk mencegah darah berceceran di pakaiannya.

“Mengapa kamu datang ke sini, di tempat berbahaya ini?”

Ayah menanyaiku dengan mata dingin.

“Bu, Margrave! Sebenarnya, aku…”

“Tuan Robert, saya tidak bertanya kepada Anda.”

“Ah….” 

“Dan Gray bukanlah anak kecil yang perlu ditutupi dengan alasan-alasan remeh.”

“…….”

Wajah Sir Robert memerah sesaat, tapi aku cukup menyukai sikapnya.

‘Dia benar-benar menganggapku sebagai orang berikutnya?’

Tadi siang, aku melihat adikku belajar ilmu pedang langsung dari ayah.

Biasanya, orang akan mengira yang tertua tidak ada.

enu𝓂a.i𝒹

‘Apakah ini kesetiaan?’ 

Rasanya asing, canggung, dan aneh untuk dikonfirmasi, tapi tetap saja, rasanya tidak terlalu buruk.

“Abu-abu.” 

“Saya baru saja datang untuk memeriksa baja sesuai dengan rencana bisnis.”

“Jauh ke sini?” 

“Ya, jauh-jauh ke sini.”

“…….”

Ayah menganggukkan kepalanya. 

Itu adalah caranya menyuruhku untuk terus berbicara.

“Jembatan awan yang menghubungkan setiap gerbang ini, bukankah ironis?”

“Ironis?” 

“Ya. Sempit sekali, hanya ada tali di sisinya dan tiang besi yang menopangnya di sana-sini, tapi satu langkah yang salah bisa mengakibatkan terjatuh yang fatal.”

Jika ada jaring pengaman di lapangan, itu bisa dimaafkan sebagai peralatan pelatihan militer.

Tapi tidak ada yang seperti itu di sini.

enu𝓂a.i𝒹

Bahkan seekor kucing yang bebas berkeliaran di tempat tinggi pun tidak akan memanjat jembatan awan ini.

Robert juga tidak. 

Itu juga sulit bagiku saat ini.

“Efektifitas jalur ini sudah dibuktikan oleh Ayah. Ya. Itu adalah jalan yang hanya bisa dilalui oleh Gibraltar… untuk dilintasi oleh seorang Swordmaster.”

“……”

“Tingginya lima puluh meter. Lebarnya sekitar lima puluh sentimeter. Jatuh berarti kematian. Tapi seorang Swordmaster pasti bisa berlari dengan kecepatan penuh, seperti yang dilakukan Ayah.”

“Jadi, apa yang kamu pikirkan sekarang?”

“Rencananya mengatakan untuk memperkuatnya, tapi…”

Suaraku menghilang saat aku melirik ke arah Robert.

“Hmm. Anginnya dingin.”

Ayah terbatuk dan mengalihkan pandangannya.

Itu lebih dari sekedar angin dingin; mayat para orc yang mati berserakan, tapi Ayah sepertinya tidak terlalu peduli.

Dia mengatakan itu hanya untuk mengubah topik pembicaraan.

“Ayo kembali.” 

Tiba-tiba, Ayah menjemputku.

“Ayah?” 

Dia meraih bagian belakang pakaianku dalam sekejap.

Bahkan pergelangan tangan terpelintir sambil memegang baju, membuatnya menempel di tubuhku.

enu𝓂a.i𝒹

Saya tidak punya kesempatan untuk menolak.

“Charlotte khawatir. Ayo cepat kembali.”

“Oh, tunggu, hanya-” 

Ta-da.

Ayah, sambil memelukku, mulai berlari melintasi jembatan awan.

“……”

Berlari dengan kekuatan penuh? 

Griffin terbang atau wyvern?

Atau ‘benda’ itu yang nantinya akan melintasi jurang?

Semuanya terlalu lambat. 

Sebelum kecepatan seorang Master berlari dengan kekuatan penuh, diselimuti oleh berkah mana, semua harus menundukkan kepala.

“……”

Tuan Robert. 

Maaf. 

Jika aku membuka mulutku sekarang, aku tidak hanya akan menggigit lidahku, tapi kemungkinan besar lidahku akan terpotong.

‘Jalan saja di jembatan awan atau panjat tebing dua kali, dan semuanya akan baik-baik saja.’

Ada tangga di dalam setiap gerbang, jadi dia hanya perlu berhati-hati saat menyeberang dari sisi kekaisaran.

Saya menyampaikan belasungkawa saya kepada Sir Robert, karena saya telah menjadi bagasi Ayah, dan menikmati kecepatan larinya.

Setelah pulang dari jurang.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, aku dipanggil ke ruang kerja Ayah setelah minum sup hangat—tidak cukup panas untuk membakar lidah tetapi masih hangat dan nyaman.

“Abu-abu.” 

Tentu saja, aku dimarahi karena membawa seorang kesatria ke garis depan dan memanjat tembok—

“Jangan khawatir, ibumu.”

“Aku akan mengingatnya.”

Saya tidak kalah. 

Saya belum membuka gerbang kastil dan berkelana melewati perbatasan.

“Benar-benar? Apakah kunjunganmu ke Gerbang 1 hanya untuk patroli?”

“Patroli dan saksikan matahari terbenam.”

“…….”

“Tempat Ayah melamar Ibu kan? Benar-benar indah.”

“Itu adalah tempat yang terkenal.”

Ayah merosot ke sofa, dan aku duduk di sebelah kanannya.

“Jadi, apa pendapatmu tentang kekuatan Swordmaster?”

“Kamu sudah tahu jawabannya, bukan?”

“…Ucapkan dengan lantang sekali saja.”

“Saya telah mengungkapkan segalanya sebagai seorang anak yang menghormati ayahnya di dinding, jadi di sini, saya akan berbicara sebagai pewaris sebuah keluarga yang terkenal karena pengkhianatan.”

Ayah mengangguk seolah dia sudah mengantisipasi tanggapan ini.

“Noir. Apakah dia memiliki bakat?”

“Ya.” 

“Bisakah dia menjadi Master dalam 10 tahun?”

“Tidak dalam 10 tahun. Setidaknya 15.”

Noir Gibraltar.

Dia memang akan menjadi Swordmaster di masa depan.

“Jika perang pecah saat Noir menjadi Swordmaster, kita harus menahan kehadirannya selama 15 tahun lagi.”

Di antara para Swordmaster, dia biasa-biasa saja, dan dia baru mencapai pangkat Master setelah kerajaannya jatuh.

“Kamu harus menjadi Master Pedang.”

“Saya tidak mau.” 

“Mengapa tidak?” 

“Untuk menjadi pengkhianat yang bergantung pada kekaisaran dengan mengkhianati keluarga kami, saya harus menjadi putra sulung yang pencemburu dan rendah diri, yang membenci bakat adik laki-laki saya.”

“Ini…” 

Ayah menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Anak laki-laki sebagai anak dari Master Pedang, atau anak laki-laki sebagai alat pemberontakan.”

“Jika kamu membesarkan Noir untuk yang pertama, aku akan menempa jalanku sendiri untuk yang kedua.”

“…Sangat disesalkan.” 

Ayah mendecakkan lidahnya, menilaiku.

“Bagaimana aku bisa bermanuver dan memaksa, untuk menciptakan seorang Swordmaster jika diperlukan.”

“Ayah.” 

“Magrave Gibraltar selalu menjadi Ahli Pedang. Dengan kata lain, jika kamu tidak menjadi seorang Swordmaster, kamu tidak dapat mewarisi gelar tersebut.”

Itu sudah jelas. 

“Mereka yang berdarah Gibraltar bisa dipaksa menjadi Ahli Pedang. Ini belum terlambat bagimu.”

“Haruskah aku mengayunkan pedang selama 14 jam sehari, terus berdebat sampai aku bisa mengalahkan Ayah dalam pertandingan?”

“Ya.” 

“Biarkan Noir melakukan itu. Dia bisa menjadi Swordmaster tanpa harus melakukannya.”

“…Anda.” 

Ayah menatapku dengan tatapan aneh.

“Anda yakin dapat melengkapi diri Anda secara fisik.”

“Ya, saya harus menjadi lebih kuat.”

Untuk mengalahkan Kaisar. 

“Panggil manamu.” 

“……”

Aku berdiri dari tempat dudukku dan menyatukan kedua tanganku di depanku.

Woong.

Mana abu-abu berkedip di ujung jariku.

Jika warna Ayah adalah nyala api yang menyala-nyala, maka warnaku seperti baja yang pudar.

“Haa…”

Ayah menghela nafas dalam-dalam saat melihat mana milikku.

“Anak yang tidak tahu berterima kasih.” 

“Saya anakmu. Dan saya akan tetap seperti itu.”

“Swordmaster terkuat di benua ini adalah ayahmu, dan kamu tidak punya niat untuk mengungguli dia dalam hal pedang.”

“Apakah kamu ingin aku melampauimu dalam hal pedang, Ayah?”

“Itu akan menjadi kesalehan sejati yang bisa kamu tunjukkan kepada Charlotte.”

Dia bisa menyebut Ibu lagi, tapi ini adalah hal yang penting.

“Saat aku menikah dengan ibumu, banyak yang khawatir.”

“Karena keluarga Ibu hanyalah keluarga baronial belaka.”

“Ya. Bukan keluarga bela diri atau keluarga terhormat, tapi bangsawan keturunan pedagang yang membeli gelar beberapa generasi lalu.”

“Jika aku, yang lahir dari ibu seperti itu, menjadi pendekar pedang yang melebihi Ayah, mereka yang memfitnah Ibu tidak akan bisa menunjukkan wajah mereka.”

“Ya. Dan itu akan tercatat dalam sejarah. Charlotte memang wanita paling cocok untuk Gibraltar.”

Jika ada bukti kuat untuk menyangkal orang-orang yang menghina wanita yang dicintainya karena memiliki garis keturunan yang lebih rendah, niscaya itu melalui anak-anaknya.

“Itu benar. Sayangnya, saya adalah anak yang tidak setia.”

“Cih.” 

“Biarkan Noir menunjukkan kesalehan anak. Saya harus mencari jalan lain karena rasa rendah diri saya.”

“Baiklah. Mari kita dengarkan. Sampaikan pendapatmu.”

Ayah bertanya padaku dengan sinis.

“Apa yang akan kamu pegang di tangan itu? Tombak tradisional kerajaan? Busur yang dikuasai oleh pendiri Gibraltar? Atau… tunggu. ‘Pedang’ Kekaisaran bukanlah suatu pilihan.”

“Yah, itu tergantung siapa yang menjadi guruku.”

“……Maksudmu bukan?” 

“Ya. Jika perlu, aku bahkan akan menelepon seseorang dari Kekaisaran.”

Secara khusus. 

“Saya akan mengalokasikan anggaran untuk pekerjaan perbaikan untuk les privat dengan bayaran tinggi. Untungnya, ada orang-orang di kerajaan dan kekaisaran yang akan mengajarkan apa pun demi uang.”

Mereka yang setia bukan pada bendera, tapi pada modal.

“Akan lebih baik jika itu adalah seseorang yang kuat dari Kekaisaran. Itu akan menjadi alasan sempurna untuk dipengaruhi oleh Kekaisaran.”

“…Lakukan sesuai keinginanmu. Saya sendiri tidak akan meminta bantuan dari seseorang dari Kekaisaran.”

“Ya. Saya akan menyusun rencana untuk merekrut guru saya dan melanjutkannya setelah disetujui.”

Izin lisan diberikan.

Sekarang, saya hanya perlu mencari seseorang yang bersedia datang ke Gibraltar saat ini untuk mengajari saya.

“Ah.” 

Ada seseorang yang cocok saat ini.

“Ayah.” 

“Apa?” 

“Apakah seorang wanita dapat diterima?” 

Bukannya aku terobsesi dengan wanita.

“Seorang wanita dari Kekaisaran.”

Kebetulan guru yang akan mengajar saya adalah seorang wanita.

“…Seorang wanita muda?” 

“Jika informasi yang saya temukan benar, mungkin saja.”

“Hah….”

Dan dalam kasus seorang wanita muda, masalah terbesarnya adalah—

“Meyakinkan Charlotte adalah tanggung jawabmu.”

“Ya.” 

Ibu memang.