Chapter 15

Matahari perlahan terbenam di balik cakrawala di malam hari.

Matahari terbenam di dataran gurun merah tetap sama, baik di masa depan maupun saat ini.

‘Pemandangan ini tidak pernah berubah.’

Mungkinkah ini pemandangan yang dilihat dari atas tembok benteng setinggi 50 meter?

Bahkan sebelum saya mengalami kemunduran, saya sering melamun menyaksikan matahari terbenam ini, tetapi sekarang terasa lebih menyegarkan.

“Yo, Tuan Muda. Tempat ini berbahaya.”

Sir Robert yang menemani saya sebagai pengawal, mendesak saya untuk kembali bahkan tanpa mengizinkan saya menikmati matahari terbenam.

“Ini bahkan bukan gerbang ketiga, tapi gerbang pertama, tepat di garis depan tembok…!”

“Saya datang karena ada pekerjaan perbaikan, pembangunan. Aku akan segera memeriksanya lalu kita pergi, jadi jangan khawatir.”

“Eh…” 

Sir Robert tidak bisa dengan mudah menghilangkan ekspresi pucatnya.

Mungkin sebagian disebabkan oleh rasa takutnya terhadap ketinggian, namun yang paling utama adalah rasa cemas karena memiliki pewaris keluarga yang berada di garis depan menghadapi negara musuh.

“Yo, Tuan Muda. Lalu, sepuluh menit, tidak, hanya lima menit. Ayo cepat turun, atau, lebih baik lagi, ke gerbang ketiga yang paling aman…”

Jika Anda bertanya mana di antara dua kekhawatiran ini yang lebih besar, mengingat sifat Sir Robert, mungkin yang terakhir adalah yang kedua.

“Apakah kamu takut ketinggian?”

“Apa?! Bagaimana, bagaimana itu bisa terjadi?!”

Dia melompat, alisnya terangkat, karena sedikit godaanku.

“Saya seorang ksatria! Jika diperintah, aku bisa mendaki lebih tinggi dari ini, bahkan sampai ke puncak jurang itu!”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

“Benar-benar? Kalau begitu mungkin lain kali kita harus pergi ke sana?”

“Yo, Tuan Muda !!” 

“Itu hanya lelucon belaka. Saya bertanya apakah Anda takut ketinggian karena… ”

Dalam perang sepuluh tahun kemudian, paradigma peperangan berubah.

“Pak. Bagaimana jika Kekaisaran menciptakan senjata yang bisa terbang di atas jurang?”

“Apakah kamu berbicara tentang Griffin Riders atau Wyvern Riders? Kekaisaran meniru harga diri kerajaan kita?”

“Hmm….” 

Di antara kekuatan Kerajaan Nostrum adalah ‘Penunggang Naga’.

“Ini berisiko, tapi bisakah mereka meniru pengalaman kerajaan? Biarpun aku bukan salah satunya, Penunggang Naga adalah veteran.”

Mereka biasanya disebut sebagai ‘OOO Riders’, ksatria yang terbang melintasi langit menunggangi binatang seperti drake, wyvern, atau griffin.

“Tidak peduli berapa banyak sihir yang dilontarkan Kekaisaran pada mereka, mereka tidak bisa menembus armor sihir Penunggang Naga.”

“Yang memiliki perisai anti-sihir?”

“Tepat! Mereka tidak punya peluang melawan tombak ksatria kita.”

Mengapa Penunggang Naga? 

Untuk menghormati pendiri dan nenek moyang Nostrum, yang pernah menjadi Penunggang Naga.

“Meskipun para naga kerajaan telah punah di era ini, kekuatan para Penunggang Naga kerajaan belum berkurang!”

“Itu benar.” 

Sekarang, tidak ada naga.

Kerajaan tersebut telah gagal dalam membiakkan naga dan sekarang berfokus pada subspesies seperti wyvern, drake, dan griffin.

“Telur naga terakhir dimakan oleh raja saat ini, bukan?”

“Ah, um…”

“Garis keturunannya semakin mengecil, jadi dia mengira itu adalah telur burung besar, dan diam-diam mencoba membuat nasi goreng dengan telur tersebut.”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

“Batuk, batuk, batuk !!” 

“Karena itu, ibu naga yang marah meninggalkan kerajaan.”

Raja yang tidak kompeten selalu menimbulkan masalah.

Meskipun naga kerajaan telah menyusut menjadi sekitar 5 meter dari generasi ke generasi, naga tetap menjadi salah satu simbol kerajaan.

“Mereka masih mencarinya. Mungkin sekarang sudah mati.”

“Kamu tidak boleh berbicara sembarangan. Drake mungkin lebih kuat sekarang, tapi naga adalah simbolnya!”

“Kehilangan mahkota tidak sama dengan kehilangan takhta. Namun, otoritasnya mencapai titik terendah.”

“Tuan Muda…!” 

Meskipun melakukan kesalahan yang sangat besar, dia menjadi raja karena dia adalah satu-satunya Nostrum pada saat kematian raja sebelumnya.

“Di mana lagi kita bisa melakukan percakapan seperti ini jika tidak di sini?”

“Saya mendengarkan, bukan?”

“Saya berbicara begitu bebas di depan Anda, Sir Robert, karena saya tahu Anda tidak akan membocorkan apa yang saya katakan. Anda dapat dipercaya.”

“Eh…” 

Robert memegangi kepalanya.

“Ah, ngomong-ngomong, waktu kita sudah habis! Ayo turun!”

“Tapi masih banyak yang perlu didiskusikan.”

“Jika itu sebuah keluhan, biarkan saja mereka keluar dengan bebas! Bahkan jika kamu tidak memiliki bakat dalam bidang pedang dan tidak bisa menjadi Master Pedang, kamu tetaplah kamu, Tuan Muda!”

Orang ini. 

Apakah dia benar-benar mengira aku tidak bisa menjadi Master Pedang karena aku kurang berbakat?

“Um, tentang itu. Aku sebenarnya akan meminta bantuanmu—”

Berdebar. 

Jantungku, untuk sesaat, berdebar kencang.

“…Oh.” 

Bukan hatiku yang bersuara; itu adalah sihir kuno yang dipasang di dinding dan gerbang benteng yang bergema, dan hatiku merasakannya.

“Waktu yang tepat.” 

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

“Maaf?” 

“Apakah ada orang lain di sekitar sini? Penjaga—!”

Saya memanggil dengan keras, tetapi tidak ada jawaban.

‘Ups.’ 

Saya telah melakukan kesalahan.

Kebiasaan bisa jadi menakutkan.

“Yo, Tuan Muda! Tidak ada penjaga di gerbang pertama…! Semuanya dimulai dari gerbang ke-2…!”

“Benar. Mereka jauh sekali.”

Gerbang pertama tidak dijaga.

Sampai sekarang selalu seperti itu, tetapi di masa depan, akan ada penjaga.

Tentu saja perubahan itu ada alasannya.

Saya tidak pernah mengira hari ini akan menjadi hari yang memicu perubahan itu.

‘Ini tidak seharusnya terjadi sekarang, ini sekitar satu tahun lebih awal.’

Mengaum. 

Lingkaran sihir yang dipasang di gerbang pertama diaktifkan.

“Yo, Tuan Muda. Ini nyata, mungkinkah…?”

“Saya tidak mengendalikannya. Lingkaran sihir yang disimpan di gerbang telah memulai pertahanan otomatisnya.”

Secara alami, gerbang itu, merespons darah Nostrum yang mengalir dalam diriku, mulai mengaktifkan lingkaran sihir untuk pemboman magis menuju dataran di balik tembok.

“Itu musuhnya.” 

Kerajaan dan kekaisaran sedang berperang.

Tapi perang bukan hanya antar manusia.

“Iblis dari zona yang terkontaminasi tampaknya mencoba untuk memanjat jurang.”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

Di bawah indahnya matahari terbenam.

Monster besar mengeluarkan bayangan yang dalam saat mereka mendekati ngarai.

“Itu para Orc.” 

Waktu makan malam di kediaman Gibraltar.

Malcolm, kepala pelayan rumah Margrave Gibraltar, menganggap suasana rumah itu seperti berjalan di atas es tipis belakangan ini.

“Kemana perginya Gray?” 

“Tuan Muda mengambil makanan ringan dan pergi ke ngarai bersama Sir Robert.”

Margrave bertanya tentang keberadaan putranya setelah menyadari ketidakhadiran putra sulungnya pada waktu makan malam.

“Aku tahu. Apakah dia belum kembali?”

“Ya.” 

“Apakah begitu?” 

TIDAK. 

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

Setidaknya suasana di meja makan menjadi lebih harmonis dari sebelumnya.

“Saya harap laporannya tidak tertunda, bukan?”

“Tidak, tidak. Segera setelah Tuan Muda tiba, saya telah meninggalkan instruksi kepada penjaga di gerbang utama untuk mengumumkan kepulangannya.”

“Hmm.” 

Kepala pelayan dengan tenang menjawab pertanyaan Margrave.

Hanya para pelayan mansion yang merasa seolah-olah mereka sedang berjalan di ujung pisau, di mana satu kesalahan saja bisa berarti kematian.

“Jadi dia belum datang… Anak itu. Aku selalu bilang kita harus sarapan dan makan malam bersama.”

Margrave mendecakkan lidahnya, sepertinya kecewa.

Melihat hal ini, kepala pelayan, yang telah mengawasi Margrave sejak kecil, berpikir dalam-dalam dan cepat.

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

Apa yang sedang terjadi? 

Bukankah fakta bahwa dia mulai mengajarkan ilmu pedang kepada putra bungsunya, Noir, merupakan indikasi bahwa dia sedang mempersiapkannya sebagai penerusnya?

Bukankah anak sulungnya, Grey, tidak dipersiapkan karena kesalahan besar yang dia buat di ibu kota?

Kenapa sepertinya dia lebih mengkhawatirkan Gray sekarang? Apakah dia salah paham tentang sesuatu?

“Kepala pelayan.” 

“Ya, Guru.” 

“Siapkan makan malam. Dia mungkin akan terlambat.”

“Ya.” 

Kepala pelayan memanggil para pelayan, dan tak lama kemudian mereka mulai menata hidangan yang sudah disiapkan dengan rapi di meja makan.

“Makan malam malam ini adalah irisan daging babi yang dilapisi dengan gandum utuh dan dipanggang…”

Kepala pelayan, seperti biasa, membacakan menu makan malam.

Seorang hamba harus selalu memahami maksud tuannya sambil berpura-pura tidak mengetahui dan menuruti perintah tuannya.

“Apakah Gray meninggalkan pesan padamu?”

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

“Selain mengatakan dia akan kembali segera setelah pemeriksaan ngarai selesai, tidak ada hal lain yang perlu dilaporkan.”

“Apakah begitu?” 

Terutama karena itu datang dari seorang Margrave yang telah membunuh semua orang yang menunjukkan sedikit pun ketidaksetiaan.

“Anak itu…” 

Saat Margrave melirik pisau di depannya, kepala pelayan dan bahkan pelayan yang berdiri di dekatnya menelan ludah mereka sejenak.

“Margrave.”

Charlotte dengan lembut memanggil Margrave, menunjuk ke sisinya.

“Hmm. Benar. Kita tidak bisa terus menunggu.”

Tempat duduk anak sulung masih kosong, sedangkan kedua adiknya sudah duduk, hanya sekedar melihat-lihat.

“Ayo makan.” 

Margrave perlahan mengambil gelasnya.

Denting, denting. 

Makan malam di rumah Gibraltar dimulai dengan kepala keluarga mengambil peralatannya.

Tidak ada yang berbicara, menciptakan suasana sunyi senyap.

Tapi ini pemandangan biasa di rumah Gibraltar.

Sudah menjadi tradisi keluarga untuk tidak berbicara saat makan, membuat makan malam mereka hening dan hening.

Gedebuk. 

“Charlotte.”

“Ya, ya?” 

“Jika ada yang ingin kamu katakan, bicaralah.”

Suasana berubah saat ini.

“Uh, um, Grey… Apa dia baik-baik saja? Sudah waktunya dia makan.”

Meskipun mereka tidak berbicara dengan makanan di mulut, sesuai dengan etika luhur, jarang sekali mereka berbicara saat makan.

“Kepala pelayan.” 

en𝐮𝓶𝗮.𝐢d

“Ya, Guru.” 

“Makanan apa yang dibawa Gray?”

“Itu hanya dua sandwich ringan, dikurangi porsi ksatria.”

“…Cih.” 

Terlalu ringan. 

“Seseorang harus makan tiga kali sehari. Emma, ​​hangatkan supnya. Kalau-kalau dia kembali, kita bisa duduk dan makan segera.”

“Ya, Margrave!” 

Seorang pelayan berbintik-bintik mengambil sup dari meja Grey dan menuju ke dapur.

“Makan malam harus banyak daging untuk pertumbuhan dan perkembangan otot… Ha. Noir.”

“Ya ya!” 

“Makan dengan baik. Latihan besok akan lebih sulit dari hari ini.”

“……”

Noir, yang sedang mengiris roti, membuka mulutnya karena terkejut.

“Ayah? Apakah kakakku juga berlatih…?”

“Bukan aku yang mengajari saudaramu.”

“Benar-benar?” 

“Adikmu adalah… Ck. Sudahlah. Makan saja dengan tenang. Jangan biarkan apa pun tidak dimakan.”

“Ya….” 

Noir terdiam. 

Di Gibraltar, begitu sesuatu diputuskan, hal itu jarang berubah, jadi Noir dengan patuh mengunyah daging seperti yang diinstruksikan ayahnya.

“Margrave.”

“Bicaralah, istriku.” 

“Siapa yang kamu pikirkan untuk instruktur Grey? Tentunya, Anda tidak benar-benar mempertimbangkan Duke Morgania…?”

“Aku lebih suka mengirim Gray ke Morgania daripada memaparkanmu pada lelaki tua itu.”

Begitu nama Duke disebutkan, Margrave menjawab dengan kesal.

“Istriku, yakinlah. Bahkan jika Gray benar-benar menginginkan pria itu, aku tidak akan pernah membiarkan dia berdiri di hadapanmu.”

“Jika Gray menginginkannya, aku bisa, aku bisa menanggungnya.”

“TIDAK. Itu juga bukan sesuatu yang diinginkan Gray…”

Margrave, yang hendak memotong steaknya dengan pisau, tiba-tiba berdiri.

“Musuh.” 

“Maaf?” 

“Musuh mendekati jurang. Tunggu sebentar. malcolm! Batu visi.”

“Mempersiapkannya di ruang situasi taktis—”

“Saya akan memeriksanya langsung dari sini. Bawakan itu padaku.”

“Ya!” 

Kepala pelayan itu bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengikuti instruksi Margrave.

Dia bergegas menyusuri koridor dan kembali ke ruang makan, membawa batu penglihatan dari ruang situasi taktis.

“Maaf, Margrave.” 

“Tidak apa-apa. Siapkan saja dengan cepat.”

“Ya!” 

Deru. 

Seorang ksatria membawa bola batu ajaib yang lebih besar dari kepala manusia dan meletakkannya di gerobak yang membawa makanan.

Astaga. 

Margrave mengiris sedikit ibu jarinya dengan pisau yang baru saja dia bersihkan dengan serbet dan menempelkan ibu jarinya yang berlumuran darah ke bola tersebut.

Deru. 

Bola batu ajaib mulai memancarkan cahaya seketika, dan segera, sebuah gambar diproyeksikan ke dinding putih ruang makan.

“Orc. Sekitar… 3.000?” 

Monster-monster besar mendekati jurang.

Masing-masing, tingginya lebih dari 2 meter, adalah makhluk berbentuk manusia yang terkenal karena keganasan dan kebiadabannya di antara iblis – para Orc.

“3.000 Orc, kenapa mereka menuju ke jurang…?”

“Ah… ah…?!”

Sebelum sempat mempertanyakan kemunculan para Orc, Charlotte menjerit dan melompat berdiri.

“Abu-abu?!!” 

“……!!”

Di tengah visi.

Di benteng Gerbang 1, garis depan menghadap para Orc, seorang anak laki-laki berambut abu-abu melihat ke bawah ke pemandangan di bawah, sedang mengunyah sandwich.

Klik. 

Saat Gray mengalihkan pandangannya ke arah penglihatan itu.

“Oh, eh…” 

Emma, ​​pelayan yang baru saja membawakan sup hangat, terdiam melihat perubahan mendadak suasana ruang makan.

“Di sana, di sana…” 

“…10 menit lagi, 10 menit untuk kembali.”

Mendering. 

“5 menit untuk mengiris.” 

Margrave mengikatkan pedang bersarung yang tergantung di dinding ruang makan di pinggangnya.

“Tinggalkan sup di atas meja. Saya akan segera kembali, istri saya.”

“Margrave…”

“Yakinlah. Bahkan jika aku harus menarik kerahnya, aku akan membawanya kembali.”

Margrave dengan ringan membuka kancing lengan bajunya.

“Sebelum sup anak itu menjadi dingin, aku akan kembali bersamanya.”

Dia membuka jendela yang mengarah dari ruang makan ke taman.

“Margrave! Seekor kuda-” 

“Berlari lebih cepat.” 

“Tuan Muda! Silakan!” 

“Tuan Robert. Ironis sekali bukan?”

“Tuan Muda!!” 

“Menolak Gibraltar bukanlah niatku, tapi melihat monster-monster itu dan tetap tidak khawatir adalah hal lain.”

“Ah uh…! Sial, aku akan menyentuh tubuh Tuan Muda! Hukum aku nanti!!”

Robert mengulurkan tangan untuk menggendongku.

“Santai. Ini adalah Gibraltar.”

“Eh…?”

Aku menghindari tangannya dan melangkah ke samping, menyebabkan mata Robert bergetar hebat.

“Tuan Muda, bagaimana…?” 

“Saya tidak punya keinginan untuk digendong atau digendong oleh seorang pria, dan saya sedang makan.”

Aku mengangkat sandwich yang telah aku gigit.

“Waktu yang tepat. Kursi terbaik untuk melihat betapa menakjubkannya senjata strategis kita. Tidak ada tempat duduk VIP yang lebih baik dari ini.”

“…Eh?”

Buk-Buk-Buk. 

Jembatan awan menuju Gerbang 1 mulai bergetar.

“Dia datang.” 

Dari tulangan tersebut, yang cukup tipis untuk menjadi jembatan bagi satu orang saja, getaran yang stabil dimulai.

“Wow. Berlari dengan kekuatan penuh? Saya tersentuh.”

Seolah-olah seseorang sedang berlari di jembatan rebar cloud.

“Betapa besarnya aku, mengharapkan seorang Master Pedang sambil berpikir aku harus melakukan sesuatu tanpa seorang Master Pedang.”

“Anda.” 

Suara yang terbawa angin bukanlah suara Robert.

“Saat kamu sampai di rumah, pergilah ke ruang kerja.”

“Ya, Ayah.” 

Aku membungkuk sedikit pada badai merah yang melanda benteng.

“Tuan Robert.” 

Aku menjejalkan sisa sandwich ke dalam mulutku dan mengambil potongan terakhir.

“Mana yang lebih cepat, aku yang menyelesaikan ini atau…”

Ledakan! 

Sesuatu jatuh 50 meter dari benteng, menyebabkan ledakan dan getaran keras di jurang.

“Akankah Swordmaster Gibraltar, yang mampu menghabisi 3.000 orc, akan lebih cepat?”

“…….”

Jawabannya sudah jelas. 

“Satu hal yang pasti.”

Saya menuangkan teh dari termos yang sudah disiapkan sebelumnya ke dalam tutupnya.

“Membuat ayahku marah, termasuk di antara tuan terkuat, jelas merupakan tindakan bunuh diri.”

Untuk memprovokasi senjata manusia yang mampu memusnahkan gerombolan 3.000 Orc dalam waktu 5 menit?

“Bahkan Kaisar Kekaisaran pun tidak akan berani.”

Tapi raja yang tidak kompeten itu melakukannya.

“Untuk Raja kita yang gagah berani.” 

Bersulang untuk pahlawan Kekaisaran.