Chapter 129

Membentuk klub. 

Kalau kita bicara tujuannya saja, saya menciptakannya untuk berbagai kemudahan.

“Klub perjalanan? Maksudmu hanya kalian berdua?”

“Bukan hanya kita berdua.”

Astasia, yang kembali setelah menyelesaikan pekerjaannya, cemberut saat dia melihat daftar yang aku letakkan di atas meja.

“Siapakah orang-orang ini? Saya belum pernah melihat nama-nama ini sebelumnya.”

“Agen khususku yang bahkan belum diidentifikasi oleh Kekaisaran?”

“Hah?” 

“Meskipun Kekaisaran memusatkan banyak perhatian pada Gibraltar, mereka tidak memantau panti asuhan.”

Astasia memindai daftar anggota yang bergabung dengan klub eksplorasi ngarai.

“Saya tidak bisa mengenali nama-nama ini… Apakah mereka teman dari panti asuhan?”

“Ya.” 

“Wow. Bagaimana Anda mengaturnya?”

“Secara resmi, mereka adalah teman-teman yang aktif terlibat di panti asuhan. Tapi di akademi, mereka memiliki identitas yang sangat berbeda.”

Astasia dan anggota klub lainnya dipilih secara pribadi oleh saya dari anak-anak panti asuhan.

“Dengan kata lain, bayangan jurang.”

“Apakah kamu berencana menggunakan teman-teman ini untuk pembunuhan atau semacamnya…?”

“Pembunuhan? Mustahil. Mereka ada di sini untuk hal-hal seperti membuat angka bila diperlukan.”

Aku dengan ringan menepuk kepala Astasia saat dia melontarkan komentar menakutkan tersebut.

“Aduh.” 

“Dan mereka tidak cukup kuat untuk menjadi pembunuh. Mereka adalah teman biasa yang bahkan tidak menjadi ksatria kelas bawah.”

“Lalu mengapa menyebutnya bayangan?”

“Mereka adalah anak-anak yang dapat dengan mudah berbaur dengan kehidupan sehari-hari sambil juga ingin menikmati kehidupan di Royal Academy.”

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Berbeda dengan siswa bayangan dari Kekaisaran, bayangan ngarai semuanya berasal dari kerajaan. Terlebih lagi, beberapa bangsawan telah menerima beberapa dari mereka sebagai anak asuh, ingin mendaftarkan mereka di akademi.

“Bahkan jika mereka berasal dari panti asuhan, mereka telah belajar tentang etika mulia kerajaan di sana…”

“Mereka akan segera berteman dengan bangsawan kerajaan lain dan menyebarkan pendapat yang saya inginkan.”

Rumor atau opini publik akan menyebar jika dibiarkan begitu saja.

Namun jika Anda ingin menyebarkannya dengan cepat dan akurat, Anda memerlukan seseorang untuk memanipulasi dan mengendalikannya.

“Sama seperti air yang akan mengalir secara alami jika terakumulasi, tetapi jika Anda membuat saluran, air akan mengalir melalui jalur tersebut.”

“Jadi, opini publik apa yang ingin Anda ciptakan?”

“Gibraltar Abu-abu itu menyukai Astasia von Tersian. Dia bahkan membuat klub untuk mengelolanya secara resmi dan membawanya ke Ngarai Gibraltar.”

“…….”

Pendapat yang dibuat-buat akan menyebar ke seluruh akademi dan menyebar bahkan sampai sekarang.

“Ya. Itu sebabnya saya mengambil posisi sebagai ketua yayasan.”

“…Aku tidak punya masalah dengan itu.”

Astasia terus memainkan cangkir tehnya, terlihat agak khawatir.

“Katakanlah aku dalam posisi terikat padamu. Jadi, selain anak bayangan, tidak ada yang bisa dengan mudah mendekatiku.”

“Itu sebenarnya benar.” 

“Kalau begitu, maukah kamu hanya menonton dan tidak melakukan apa pun?”

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Mata Astasia dipenuhi ‘rasa bersalah’ saat dia menatapku.

“Saya menerima banyak manfaat dan favoritisme karena perhatian dan kasih sayang Gray Gibraltar.”

Terhadapku? 

Atau terhadap dirinya sendiri? 

“Orang lain bahkan tidak bisa bergabung dengan klub dan sedang berjuang.”

“…….”

Sama sekali tidak. 

“Naria. Maukah kamu meninggalkannya seperti itu?”

Jika Astasia menjadi pusat gosip akademi, Naria Gio Nostrum adalah seseorang yang dihindari semua orang.

“Menurutmu, dia bilang ‘tidak apa-apa’ padaku, tapi…”

“Saya tidak terlibat dalam opini publik tentang dia.”

Saat ini, dua minggu memasuki kehidupan akademi.

“Tidak ada yang mendekatinya, dan mereka menghindarinya. Itulah opini publik yang diciptakan sendiri oleh Naria Gio Nostrum.”

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Naria Gio Nostrum telah makan sendirian selama seminggu beberapa hari.

“Tidak ada yang mau terlibat dengannya.”

Sore. 

Di depan Sun Hall di alun-alun pusat auditorium utama akademi.

“Apakah kamu ingin bergabung dengan klub menunggang kuda kami?! Siapa pun yang memiliki kudanya sendiri dipersilakan!”

“Jika saya punya kuda sendiri, bisakah saya menjadi anggota klub?”

“Eek…?! P-Putri?” 

Di tempat para siswa aktif merekrut anggota klub, Naria Gio Nostrum mendekati seorang siswa yang memegang tanda dan bertanya,

“Saya punya kuda. Lima di antaranya.”

“Bukankah itu kuda kerajaan…?”

“Ya. Jika saya bergabung dengan klub, saya bisa memberi Anda tumpangan.”

“Seekor kuda kerajaan…” 

Seekor kuda yang tidak ada bandingannya dengan yang dikelola oleh para bangsawan.

“Tidak, itu tidak mungkin!”

Anehnya, kepala klub menunggang kuda, yang merupakan keturunan bangsawan kerajaan, menolak lamaran sang putri untuk bergabung langsung di hadapannya.

“Mengapa?” 

“Jika kami melukainya, kami bisa dipenggal oleh Yang Mulia Raja!”

“…….”

“Kami ingin menikmati menunggang kuda dengan aman, bukan berkuda dengan rasa takut melukai kudanya…! Maafkan aku, Putri!”

Klub berkuda menolak Naria Gio Nostrum.

Tidak hanya klub menunggang kuda tetapi semua klub yang terutama melibatkan aktivitas fisik menolaknya.

Alasan? 

Terutama karena “kita tidak bisa mengambil risiko melukai tubuh kerajaan.”

“Aku baik-baik saja dengan itu.” 

“Kami, kami tidak baik-baik saja dengan itu…! Putri, tolong…!”

“Saya adalah seorang siswa di akademi sebelum saya menjadi seorang putri.”

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

“Jika Anda seorang pelajar, mohon pahami posisi kami…!”

Di akademi, memberi perintah sebagai seorang putri tidak berhasil.

Dia tidak memiliki wewenang untuk memberi perintah, tapi dengan otoritas puterinya, dia bisa.

“Semuanya~ Bergabunglah dengan klub waktu minum teh sepulang sekolah… Eek?!”

“Lama tidak bertemu, Nona Cecilie. Empat tahun, bukan? Bagaimana kabar Yabes?”

“O-Ya ampun…! L-Lama tidak bertemu? Ini pertama kalinya kami… Ahem! Ngomong-ngomong, apa yang membawa sang putri ke sini…?”

“Waktunya minum teh sepulang sekolah. Saya sangat tertarik.”

Namun saat dia menunjukkan kewibawaannya sebagai putri, ceritanya berubah karena dia adalah anggota keluarga kerajaan.

“M-Maaf, tapi kami sudah kenyang!”

“Klub memiliki jumlah minimum anggota tetapi tidak ada batasan maksimum.”

“K-Kami adalah kelompok elit kecil yang hanya beranggotakan lima orang! Kami sudah mengajukan permohonan pembentukan klub kami!”

“Kertas yang kamu pegang di belakangmu, bukankah itu formulir pendaftaran klub?”

“I-Ini… adalah sebuah kesalahan! Haha, aku membuat kesalahan. Anggota klub sedang menunggu, jadi aku harus pergi!”

Sebagian besar klub sosial dijalankan oleh orang-orang yang mempunyai kekuasaan kecil terhadap faksi mereka.

Segera setelah Putri Naria, Naga Emas Nostrum, bergabung, bahkan bukit kecil yang dibanggakan oleh putri bangsawan pun menjadi tanah naga.

Jadi, ekornya mengibaskan anjing itu.

“Apakah tempat ini…?” 

“K-Kami hanyalah klub seni…!”

“Dan di sini…” 

“Kami hanyalah orang-orang yang rendah hati! Tidak pantas bagi seseorang semulia sang putri untuk datang ke tempat rendahan seperti itu!!”

Naria Gio Nostrum tidak diterima di mana pun.

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Itu tidak aneh. 

“Mengapa semua orang begitu membenciku?”

Tidak ada yang menjawabnya, tapi meski mereka tidak bisa mengatakannya di depan wajahnya, gumaman di belakangnya terdengar jelas di telinganya.

-Itu karena jika kamu macam-macam dengan sang putri, kamu bisa ditebas oleh si maniak.

Siswa takut pada raja yang tidak kompeten di belakang Naria.

-Sang putri mungkin terlihat baik, tapi dia tetaplah darah Saint Gio Nostrum. Dan ibunya adalah Carmen Berdarah Besi.

Mereka tidak hanya takut pada raja yang tidak kompeten tetapi juga darah Morgania dari pihak ibunya.

-Lagipula, dengan sikapnya yang kaku, siapa yang mau mendekatinya?

Yang terpenting, hal yang paling mereka takuti adalah temperamen dasar Naria Gio Nostrum.

Naria Gio Nostrum tidak menggunakan sihir, namun suasana di sekitarnya begitu dingin hingga seolah-olah ada angin sedingin es yang bertiup di sekelilingnya.

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

“Saya kira saya tidak punya pilihan. Saya mungkin harus bergabung dengan klub ilmu pedang.”

“……!!”

Mendengar kata-kata Naria yang digumamkan, seorang mahasiswa baru dengan perawakan bagus menjadi pucat dan lari ke suatu tempat.

-M-Tuan Noir! 

-Apa. Mengapa. Tidak bisakah kamu melihat aku sedang makan es krim pada hari Rabu?

-Putri Naria Gio Nostrum ingin bergabung dengan klub ilmu pedang!

-…Apa? Tunggu, apakah dia sendiri yang mengatakannya?

Naria menghela nafas pelan saat suara dari tempat yang tidak terlalu jauh terdengar jelas di telinganya.

“Kurasa mau bagaimana lagi.”

Siswa harus bergabung setidaknya satu klub.

Untuk membentuk sebuah klub, diperlukan jumlah minimum anggota, tetapi saat ini tidak ada orang yang terlihat.

“…Ini mengingatkanku pada masa-masa panti asuhanku.”

Naria tersenyum tipis. 

“Termasuk saya sendiri, lima orang. Kalau begitu…”

Seperti griffin yang memburu mangsanya, Naria mulai mengamati sekelilingnya, tidak terpengaruh oleh berbagai penolakan.

“Entah bagaimana, saya perlu mencari dan merekrut empat orang.”

Naria tersenyum. 

Akademi Orosol adalah tempat yang bahkan disaksikan oleh kalangan sosial bangsawan kerajaan dengan penuh minat.

Bagaimana pendidikan dilakukan?

Seberapa nyamankah fasilitas bergaya Kekaisaran yang dibangun di dalamnya?

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Siswa mana yang menjadi teman, dan siapa yang terlibat perebutan kekuasaan?

Meskipun pengunjung dari luar dibatasi, mereka dapat mengunjungi tempat lain selain ruang kuliah jika tidak mengganggu perkuliahan.

Ini berarti pengunjung akan datang untuk berwisata dan mungkin bertemu dengan individu tertentu.

“Apakah kamu bersemangat, Nak?” 

“…….”

“Putra. Jika Anda punya mulut, daripada hanya minum teh, bagaimana kalau mengatakan sesuatu. Hmm?”

Di kantor ketua yayasan, seorang gadis berambut hitam, bermata hijau berseragam akademi duduk di hadapanku menyilangkan kakinya dan berbicara dengan sinis.

“Ibu.” 

“Ya.” 

“Seragam Akademi Orosol sangat cocok untukmu.”

“Terima kasih atas pujiannya, tapi itu wajar saja.”

Ratu Carmen. 

Dia mengunjungi kantor ketua dengan seragam akademi.

“Jangan khawatir. Saya telah menutupinya dengan mantel yang tergantung di sana. Ini hanya untuk kamu lihat, Nak.”

“Kamu harus menunjukkannya pada Ayah, bukan padaku.”

“Aku harus menunjukkannya kepadamu terlebih dahulu agar ketika aku bertemu Margrave nanti, dia bisa dengan tulus mengatakan, ‘Aku pikir kamu adalah seorang pelajar.’”

𝗲n𝓾m𝗮.i𝓭

Seperti yang dikatakan Ratu Carmen, dia terlihat cukup muda untuk menjadi lulusan akademi.

Rahasianya? 

Kekuatan garis keturunan. 

Kekuatan mana. 

Kekuatan Caroline. 

Ayah majikannya memasukkan mana untuk menjaga kemudaan putrinya, dan Ratu Carmen, melalui perawatan rajinnya, menjaga kecantikannya.

Tapi bukan mahasiswa baru.

“Nak, sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat tidak sopan saat ini.”

“Saya secara resmi menyambut kunjungan Anda, Ibu.”

Kunjungan Ratu Carmen ke akademi.

Jika ada surat kabar kekaisaran, itu akan menjadi berita utama.

“Mengejutkan bahwa Anda datang ke kantor ketua terlebih dahulu, bukan ke kantor presiden.”

“Kudengar karena klub yang kamu bentuk, Naria mengalami masa-masa sulit!”

“…….”

Koreksi. 

Ratu Carmen bukanlah ibuku—

“MS. orang tua Naria. Harap tenang dulu.”

“Apakah aku terlihat tenang di matamu?”

“Saya bukan anggota fakultas, jadi sulit bagi saya untuk mengatakan…”

“Klub, semuanya diatur olehmu, bukan!”

“…….”

“Bukan tugas sembarangan dari akademi, tapi para siswa membentuk klubnya sendiri? Tidak boleh ada paksaan, dan kalau ada langsung dikeluarkan? Persetujuan presiden klub terlebih dahulu, lalu suara mayoritas anggota…?”

Alasan Naria kesulitan membentuk klub.

“Jika kamu tidak membuat peraturan aneh seperti itu, Naria tidak akan seenaknya ditolak oleh berbagai bangsawan saat mencoba membentuk sebuah klub. Bagaimana menurutmu?”

Pembenaran bagi siswa untuk tidak menerima ‘putri’ ke dalam klub mereka, atau lebih tepatnya, alasan mereka lolos begitu saja.

“Itu karena rumor yang beredar.”

“Rumor?” 

“Rumor bahwa klub Naria Gio Nostrum pada dasarnya adalah tempat dia mengumpulkan 12 muridnya. Naria itu tidak semata-mata mencoba untuk terlibat dalam aktivitas klub tetapi sedang mencari pengikutnya.”

Karena rumor yang disebarkan secara jahat oleh seseorang.

“Putra. Naria itu seperti adik perempuanmu, bukan?”

“Secara politis, ya.” 

“Dan menurutmu tidak apa-apa membiarkannya seperti ini?”

“Ini bukan pengabaian.” 

“Benar, ini bukan pengabaian. Anda pastilah orang yang menyebarkan rumor itu.”

SAYA. 

Memanfaatkan anak-anak panti asuhan.

Astasia.

Menggunakan siswa pertukaran kekaisaran.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Untuk menipu.” 

“Menipu apa?” 

“Dunia.” 

Naria perlu menemukan bakat.

Tanpa petunjuk, tanpa latar belakang pengetahuan, tanpa petunjuk.

“Siapa yang tahu? Mungkin Naria akan membentuk klub dengan orang-orang yang tidak diinginkannya, dan klub itu akan menjadi sekelompok pahlawan pendukung masa depan Nostrum.”

Akademi Orosol. 

Tempat dimana pengunjung luar dapat leluasa berkeliling, kecuali ruang kuliah dan asrama, dengan izin.

“Sejarah mungkin terulang kembali. Sama seperti yang dilakukan raja Nostrum, Naria mungkin menemukan master berbakat yang tidak diketahui siapa pun….”

Salah satu mata Putra Mahkota tertuju pada Naria Gio Nostrum.

“Dengan menyamar sebagai klub, dia bisa mengisinya dengan pahlawan masa depan sebagai anggota klub.”