Chapter 123

Bunga yang harum dan indah pasti akan menarik perhatian serangga.

Tentu saja itu karena bunga sengaja memikat serangga.

Situasi saat ini mungkin sedikit berbeda.

“Tuan Muda Noir! Kuliah yang akan datang ini….”

Dekat manusia bernama Noir Gibraltar.

“Apakah Anda punya preferensi makanan tertentu? Apakah Anda mungkin menyukai makanan laut? Di wilayah kami….”

“Apakah kita pernah bertemu di jamuan makan yang diadakan di Gibraltar sebelumnya? Saat kamu berumur tujuh tahun, aku berumur delapan tahun….”

Beberapa orang berkerumun, mencoba memohon padanya.

“Kamu sungguh mengesankan selama ujian! Gunakan pedangmu melawan Putri Naria tanpa mundur sedikit pun! Keyakinan dalam mengayunkan pedangmu bahkan melawan keluarga kerajaan sungguh luar biasa!”

“Oh, ya, ya.” 

Orang-orang yang mungkin digambarkan oleh Gray Gibraltar sebagai ‘serangga’ terus-menerus berkeliaran.

“Ha ha ha…. Ya. Saya cukup hebat.”

Noir menanggapi dengan tawa yang pantas kepada orang-orang yang berkerumun di sekitarnya sambil mengamati sekelilingnya.

-Sebagian besar orang yang bergantung padamu kemungkinan besar berasal dari keluarga baron atau viscount, atau rakyat jelata. Pada awalnya.

Sebelum masuk, Gray Gibraltar sudah memperingatkannya.

-Dengan kedok keingintahuan murni tentang masyarakat Gibraltar, mereka akan mati-matian berusaha menarik perhatian Anda. Walaupun usiamu lebih muda dari mereka.

Pewaris terkemuka Gibraltar.

𝗲nu𝗺𝐚.id

Memasuki akademi sebagai yang terbaik di kelasnya pada usia 14 tahun.

Setelah berlatih sejak usia muda, menghilangkan sedikit lemak bayi, ia memiliki penampilan yang mengesankan, hampir seperti pria dewasa yang sedikit lebih kecil.

– Bukan hanya wanita, pria juga akan mengincarmu.

“Tuan Muda Noir. Apakah Anda membutuhkan rekan tanding? Aku belum berada pada level mahir, tapi peringkatku cukup tinggi dalam tes ilmu pedang!”

“Bagaimana kamu mempelajari bahasa Kekaisaran? Uung, Christine kurang begitu memahaminya. Bisakah kamu mengajariku?”

Segala jenis orang berkerumun, mencoba memulai percakapan.

Sejujurnya, ini sedikit melelahkan, dan mengkhawatirkan memikirkan bagaimana jadinya jika mereka menempel padanya seperti ini sejak hari setelah upacara penerimaan.

“Ah, benar.” 

Noir menjawab dengan pantas, tanpa melakukan kontak mata dengan siapa pun.

-Karena kamu baru berusia 14 tahun, karena kamu seorang Gibraltar, pelindung para bangsawan, akan ada orang yang berani meremehkanmu.

Noir mengingat nasihat Gray Gibraltar beberapa kali.

-Anda akan dilecehkan untuk sementara waktu. Sayangnya, di Akademi Orosol, Anda tidak memiliki orang yang bisa disebut sebagai pengawal pribadi Anda seperti di wilayah Gibraltar.

Mengapa para bangsawan selalu memiliki ksatria atau tentara di sisinya?

Mengapa saudaranya selalu membawa Sir Robert atau Baron Mente Lift bersamanya?

Mengapa dia selalu memberitahunya, ‘Setidaknya ada satu kandidat dari Dark Knight bersamamu. Mungkin Ethan Cesar?

𝗲nu𝗺𝐚.id

“Seperti yang diharapkan dari Gibraltar! Lulus ujian pelayan untuk melayani tuan muda! Benar-benar cocok untuk keluarga Margrave! Ha ha ha!”

“…….”

Noir sekali lagi menyadari betapa nyamannya memiliki calon peserta pelatihan dari Ksatria Kegelapan sebagai pengawal pribadinya di Gibraltar.

-Anda akan mengerti setelah Anda mengalaminya secara langsung. Betapa hangatnya Ngarai Gibraltar.

Noir Gibraltar mulai mengingat kata-kata Grey dengan lebih jelas saat berdebat.

“Jadi, Tuan Muda Noir. Kali ini-“

“Hai.” 

Kata-kata Grey terlintas di benaknya sebelum berbicara kepada serangga yang menempel di sebelahnya.

“Anda….” 

-Cobalah sekali, sesukamu.

Gray Gibraltar dengan jelas mengatakan demikian.

-Siapa pun yang Anda jadikan pengawal pribadi atau teman Anda, itu terserah Anda.

Sekutu, kenalan, atau teman.

Katanya, tidak masalah siapa.

-Tidak masalah siapa yang kamu jadikan musuh. Selama itu adalah musuh, Anda dapat mengambil tanggung jawab sebagai orang Gibraltar.

𝗲nu𝗺𝐚.id

Kalaupun bentrok dengan seseorang, kata dia, selama masih mampu mengatasinya, silakan saja.

“Tuan Muda. Bagaimana kalau berduel denganku-”

“Kamu pikir kamu siapa?”

“Y-Ya…?” 

“Kenapa kamu terus menggangguku?”

“Ah, baiklah, hanya itu saja. Aku menyapamu sebelumnya…”

“Hanya karena kamu menyapaku sekali, kamu pikir tidak apa-apa terus menyalak di sampingku?”

“…….”

“Berhentilah menggangguku dan pergilah.”

Saat Noir dengan keras menegur seseorang secara terbuka, orang-orang yang mencoba mendekatinya mulai tersipu dan mundur.

“Ha….” 

Setelah menjauhkan diri beberapa saat.

“…Rabu. Apakah aku terlihat seperti saudara laki-lakiku?”

Noir bertanya pada wanita yang mengikutinya, masih melihat ke depan.

“Lord Gray tidak menyuruh orang tersesat.”

𝗲nu𝗺𝐚.id

“Yah, itu benar.” 

“Dia bahkan tidak menanggapi orang-orang yang terus bertanya padanya, dan dia juga tidak memberi mereka kesempatan.”

“Haruskah aku melakukan hal yang sama…?”

Noir dengan lembut mengusap bagian belakang lehernya dengan tangannya, merasakan tatapan tajam dari belakang.

“Apakah kamu sudah lelah?” 

“Bukannya aku lelah, tapi tidak ada seorang pun yang benar-benar menarik perhatianku.”

Noir berbicara tanpa melakukan kontak mata dengan Wednesday-45.

“Haruskah aku menjadi seperti Putri Es juga?”

“…Jika yang Anda maksud adalah Putri Naria, Anda akan mendapat reaksi yang lebih keras dari sekarang. Oh, itu dia.”

Di depan, di luar alun-alun di antara gedung akademi.

“Apakah kamu melihatnya? Putri Naria berjalan sendirian sambil membawa tas tangannya.”

“…….”

“Keluarga kerajaan bahkan belum menugaskan siapa pun padanya. Tidak ada yang mendekatinya juga. Meskipun mungkin karena dia adalah bangsawan…”

“Kata kakakku, serangga pun tidak akan berkerumun di bunga tanpa wewangian. Orang dewasa mungkin peduli dengan Putri Naria, tetapi siswa tidak tertarik padanya.”

Noir mendecakkan lidahnya saat melihat Naria berjalan santai melewati kerumunan yang berpisah.

𝗲nu𝗺𝐚.id

“Saya mengerti maksud Anda. Putri Naria bahkan tidak melirik orang-orang di sekitarnya.”

“Dia merasakan tatapan itu. Pada hari pertama upacara masuk, Putri Naria sudah mengamati orang-orang.”

Bagaimana seharusnya seseorang mengevaluasi hal itu?

“…Dia memiliki penampilan yang sama dengan kakakku ketika dia memeriksa wajah atau daftar anak-anak yang masuk panti asuhan. Putri Naria.”

“Itu berarti…” 

“Dia sudah mencari orang-orang yang akan memikul masa depan kerajaan.”

Kerajaan Nostrum berada di ambang ketidakstabilan.

Pemerintahan Saint Gio yang tidak kompeten telah merusak keuangan dan stabilitas negara, dengan lumbung-lumbung yang kosong dari hari ke hari dan ketidakpuasan masyarakat meningkat.

Putri Naria sedang membutuhkan seseorang.

Seseorang yang berdiri di sisinya dan menopang pilar-pilar Istana Kerajaan Nostrum yang goyah.

Seseorang yang mampu menangani banyak dokumen resmi sekaligus menopang sebuah pilar, mendirikan yang baru dengan satu kaki, dan memperbaiki yang lain dengan satu tangan—sekelompok administrator yang cakap.

Yang benar-benar kompeten. 

“Bagaimana menurutmu? Tatapan itu sepertinya menilai peringkat seseorang bahkan sebelum berbicara dengannya.”

“Itu bisa digambarkan sebagai tatapan seorang atasan yang telah mengevaluasiku sepenuhnya.”

Meskipun mereka masih muda, seseorang dapat langsung merasakannya melalui tatapan mereka.

𝗲nu𝗺𝐚.id

Di mata orang yang memandangnya, ada tatapan ‘atasan’.

Mata milik otoritas yang tidak bisa dijangkau.

“Bagaimanapun, dia adalah seorang putri…”

“Karena dia mungkin naik takhta dalam tiga tahun, wajar jika orang-orang berhati-hati di sekitarnya.”

“Ratu akademi dan calon ratu Nostrum. Mencoba mendekatinya bisa menimbulkan konsekuensi yang tidak terduga.”

Tidak ada yang berani mendekati Putri Naria, calon raja, tanpa kehati-hatian.

“Apakah menurutmu dia bisa mendapatkan teman sejati?”

“Konsep persahabatan akan menjadi tantangan. Hanya dengan mendekat saja bisa mengubahmu menjadi pelayannya.”

Kecurigaan pun bermunculan. 

Mengenai mengapa Naria Gio Nostrum secara khusus memilih untuk mendaftar di Akademi Orosol daripada Akademi Kerajaan tradisional.

“Semua orang akan mengira dia ada di sini untuk mencari calon bawahannya ketika dia naik takhta dalam tiga tahun. Itu yang dikatakan kakakku.”

“Siapa yang mau menjadi pelayannya? Apalagi saat ini, ketika pengurus mengundurkan diri karena beban kerja yang sangat berat.”

Para pembantu terdekat raja.

Ini adalah gagasan yang luhur. 

“Sang putri sedang mencari sekarang.”

Andai saja Duke Morgania, keluarga dari pihak ibu, tidak mengerahkan seluruh upaya mereka untuk menjalankan seluruh kerajaan.

“Seseorang yang bisa bekerja seperti Baron Hex.”

Seseorang dengan begitu banyak kekuasaan sehingga mereka mampu membeli kemewahan dan kesenangan berpikir, ‘Negara ini akan jatuh jika terus begini,’ dan mengatur urusan negara sambil tidur hanya 3-4 jam sehari.

“Jadi itu sebabnya tidak ada mahasiswa baru yang mendekati Putri Naria.”

𝗲nu𝗺𝐚.id

Jika orang-orang yang bekerja keras untuk bangsa ditempatkan pada posisi-posisi penting dan pembantu terdekatnya bisa menikmati kekuasaan dan kekayaan sepuasnya.

“…Mereka mungkin berpikir lebih baik berteman dengan seseorang yang akan menjadi Margrave.”

Kebanyakan dari mereka yang sekarang mencoba mendekati Noir Gibraltar mungkin akan berusaha sekuat tenaga untuk tetap berpegang pada Naria Gio Nostrum.

“Siapa yang mau membuang wilayahnya sendiri dan bekerja sampai rambutnya rontok dan punggungnya bungkuk di ibu kota kerajaan? Lebih-lebih lagi….”

“Jika mereka terlibat sekarang, mereka akan bekerja untuk kerajaan sejak tahun pertama akademi. Tanpa syarat.”

“…….”

Naria Gio Nostrum.

Tidak seperti Noir Gibraltar, yang mendapat perhatian semua orang, dia adalah pusat badai yang dihindari semua orang.

“Abang saya….” 

“Ah. Tuan Muda. Tunggu.”

Saat Noir hendak mengatakan sesuatu, Wednesday buru-buru menarik lengan bajunya.

𝗲nu𝗺𝐚.id

“Diam-diam, lewat sini.” 

“Apa yang tiba-tiba-” 

Meski terkejut dengan tindakan tiba-tiba pada hari Rabu, Noir dengan cepat bersembunyi di dalam gedung.

“……!!”

Melihat arah pandangan Wednesday, Noir segera meninggalkan area tersebut dan bersembunyi di dalam gedung.

“…….”

Melihat Noir melarikan diri dalam sekejap, Wednesday tersenyum masam dan mengikutinya, menoleh ke belakang.

“Ha.” 

Mata badai?

Itu sendiri adalah badai berjalan.

“…….”

Gibraltar Abu-abu. 

Astasia von Tersian.

Keduanya berjalan melintasi alun-alun akademi.

Dengan kecepatan yang sangat lambat.

“…Kalau dipikir-pikir.”

Saat dia bersembunyi di dalam gedung, Wednesday memiringkan kepalanya.

“Kenapa dia membawa tongkat…?”

Satu tangannya memegang tangan Astasia.

Yang lain memegang tongkat.

Meskipun dia tidak pincang dengan kaki kanannya, dia harus berjalan lebih lambat dibandingkan yang lain.

“Tidak bisakah kita lari saja, Ketua?”

“TIDAK.” 

Sejak kami berada di luar, saya berbicara kepada Astasia dengan nada kasar.

“Aku harus memelukmu agar kamu tidak bisa melarikan diri.”

“Aku tidak akan lari.”

“Yah, kalau aku tidak memelukmu, rasanya kamu akan terbang.”

“…….”

Astasia memasang wajah enggan pasrah dan tidak punya pilihan selain berjalan di depanku sambil memegang pergelangan tanganku.

Bagi siapa pun yang menonton, sepertinya aku sedang menahan Astasia.

Menampilkan adegan memegang pergelangan tangan putri kekaisaran sehari setelah upacara penerimaan?

“Apa itu, sial.” 

Seseorang yang telah berusaha keras untuk memperbaiki dialeknya saat memasuki akademi di ibu kota sangat terkejut hingga mereka kembali ke dialek aslinya.

“Putri kekaisaran sedang menarik…? Tidak. Dia ditahan…?”

“Lihat itu. Pergelangan tangannya merah. Sepertinya dia memeluknya erat-erat dan tidak melepaskannya…”

“Tapi kenapa? Tentang apa semua itu?”

Semua orang bingung. 

“Bolehkah melakukan itu pada putri kekaisaran…?”

Pemandangan yang mengganggu akal sehat dan melumpuhkan nalar, bahkan membuat mereka yang tidak peduli dengan masa depan kerajaan pun memikirkan hubungan diplomatik internasional.

“Ketua. Tanganmu….” 

“Mengapa? Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Bukan itu, tapi…” 

“Jika kamu mau, aku bisa menyiapkan sesuatu seperti tali.”

“T-Tolong jangan mengatakan hal seperti itu…!”

Situasi yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun.

Pada sore hari ini, seluruh akademi akan dihebohkan dengan rumor bahwa ‘Grey Gibraltar sedang memegang pergelangan tangan Putri Astasia dan menuju ke suatu tempat.’

“Siapa yang menggendongnya, itulah yang penting.”

Pada pandangan pertama, sepertinya Astasia memimpin dan aku mengikuti di belakang, tapi yang penting adalah aku memegang pergelangan tangannya.

“Apakah kamu tidak menyukaiku?” 

“Aku sudah bilang padamu beberapa kali, aku tidak membencimu…!”

“Kalau begitu berjalanlah dengan tenang ke depan, sebelum aku mengikatmu di depan semua orang.”

“Anda…! Beraninya kamu berbicara kasar kepada putri kekaisaran?”

Wajah Astasia memerah saat dia meninggikan suaranya.

“Aku tahu aku kalah taruhan, tapi ini…!”

Kami tidak pernah membuat taruhan seperti itu.

“Bahkan jika sebuah janji adalah sebuah janji, ini terlalu berlebihan…!”

“Itulah mengapa kamu harus berhati-hati dengan perkataanmu. Jangan bertaruh sembarangan.”

Kami tidak pernah bertaruh.

“Seekor ular tidak akan melepaskan mangsanya setelah ia menggigitnya sampai ia mencernanya.”

“Apakah aku mangsa?” 

“Bagiku, kamu adalah wanita yang tidak ingin aku lepaskan.”

“…Ha.” 

Astasia berhenti berjalan dan menatapku dengan mata setengah tertutup.

“Apa?” 

“Karena kamu ingin memelukku?”

“…….”

“Merupakan hal mendasar bagi setiap pria untuk ingin memiliki wanita yang mereka sukai. Aku juga laki-laki.”

“Ha…” 

Astasia tertawa hampa, seolah dia tidak bisa berkata-kata.

“Apakah semua pria di kerajaan seperti ini?”

“Siapa yang tahu. Sebagian besar mungkin serupa.”

“Saya dengar semua orang di keluarga Gibraltar adalah pria terhormat.”

“Aku sangat menginginkanmu sehingga aku bisa meninggalkan sikap sopan itu.”

“Apakah kamu menganggap perempuan sebagai harta benda? Perempuan bukanlah milik laki-laki.”

“Harta. Benar. Itu bukan harta benda. Jika ya, aku akan memasukkanmu ke dalam sakuku dan tidak akan pernah mengeluarkanmu.”

“Ha…” 

Astasia menghela nafas panjang sekali lagi.

“Grey Gibraltar, Ketua Yayasan Gorge.”

Plaza pusat terbentang dari gerbang utama Akademi Orosol.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Mengapa?” 

Di depan semua orang. 

“Karena.” 

Dia menyatakan. 

“Aku harus memilikimu.” 

Gray Gibraltar menyatakan obsesinya terhadap Astasia von Tersian, agar semua orang dapat melihatnya.

Sebarkan beritanya. 

Jadi seluruh benua akan mengetahuinya.

Jadi saat Hapsburg von Tersian mendengar berita itu setelah kembali ke istana kekaisaran, dia bisa bertepuk tangan dengan kakinya.