Chapter 12

Setelah pertemuan singkat dengan Raja Saint Gio Nostrum, yang jelas-jelas tidak kompeten.

“Apa kamu baik baik saja?” 

“Ya.” 

“Apakah Raja mengatakan sesuatu padamu?”

“Yah, dia hanya bertanya apakah ibuku baik-baik saja, apakah aku makan dengan benar, dan tentang hubungan kami dengan Keluarga Margrave.”

Aku dengan cekatan memutarbalikkan detail dari apa yang terjadi di ruangan itu.

“Jadi begitu. Dia takut mencari tahu secara langsung, jadi dia bertanya melalui putranya.”

Untungnya, Ratu Carmen tidak menyelidiki lebih jauh.

“Kamu pasti lelah. Pergi ke kamarmu dan istirahat. Kepala pelayan akan mengantarmu ke kamarmu.”

Aku bertanya-tanya apakah Ratu bermaksud membuatku terjaga sepanjang malam sambil mengobrol, tapi untungnya, dia tidak melakukannya.

“Dan rahasiakan apa yang kamu lihat sebelumnya.”

Carmen berbisik pelan saat dia menyuruhku pergi.

“Jika rakyat mengetahui Raja mabuk setiap hari, hal itu bisa menimbulkan gosip.”

“Ya.” 

Ah, tentang hal itu. 

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

‘Apakah dia tidak tahu?’ 

Atau apakah dia tahu tapi memilih untuk tidak memberi tahu ‘anak berusia 10 tahun’?

‘Bagaimanapun, tidak perlu menimbulkan masalah jika tidak perlu.’

Karena Ratu Carmen memilih untuk tetap diam mengenai masalah ini, aku tidak perlu mengungkitnya.

“Selamat malam kalau begitu.” 

“Ya. Semoga malammu nyaman, Ratu.”

Carmen kembali ke kamarnya, dan aku mengikuti kepala pelayan ke kamarku sendiri.

Ruangan itu cukup luas.

Itu adalah kamar yang bagus, tapi mengingat lokasinya, itu jelas merupakan kamar tamu yang diperuntukkan bagi pengunjung dari Morgania Ducal House.

‘Jadi mereka belum berniat mengumumkan aliansi kita, tapi mereka secara halus meletakkan dasar-dasarnya.’

Apakah anak berusia 10 tahun tidak akan mempertanyakan mengapa dia diberi kamar ini?

Orang yang paham politik mungkin menafsirkan hal ini sebagai tanda masa depan cerah antara Morgania dan Gibraltar.

‘Itu sebenarnya benar.’

Sebaliknya, mereka yang tidak terlibat dalam konspirasi biasanya akan menganggap anggapan tersebut sebagai rumor belaka.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Mendesah.” 

Saya terjatuh ke tempat tidur.

Tempat tidurnya terlalu besar untuk seorang anak kecil, namun rasa puas karena menyelesaikan tugas membuat saya kelelahan.

‘Saya telah mencapai banyak hal.’

Saya telah mencapai sebagian besar tujuan saya di ibu kota.

‘Saya mengirimkan surat kepada kedua belah pihak, rencana itu harus disetujui, dan saya membuat perjanjian rahasia dengan Ratu Carmen.’

Saya juga menemukan sesuatu yang baru dan tidak terduga, sesuatu yang belum saya ketahui sebelumnya.

‘Tapi aku tidak menyangka raja yang tidak kompeten itu akan mulai ikut campur dengan ‘bubuk’ mulai saat ini.’

Bubuk. 

Itu adalah bahasa gaul di kalangan penggunanya. Istilah resminya adalah ‘Perak Putih’.

Tentu saja, istilah itu mulai digunakan setelah jatuhnya kerajaan, tapi untuk saat ini—

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Ini secara resmi merupakan barang yang tidak ada.”

Secara eksternal, keberadaannya adalah sebuah rahasia, produk alkimia, zat sintetis yang diciptakan oleh manusia.

Efeknya sangat jelas: membuat orang merasa senang.

“Asli? Dimodifikasi? Jenis persediaan yang dicampur dengan gula?”

Tanpa mengetahui apakah Perak Putih yang dihirup oleh raja adalah generasi pertama atau ketujuh, sulit untuk menentukan efek pastinya.

‘Kamu tidak akan tahu kecuali kamu mencobanya sendiri.]]

Satu hal yang jelas: Perak Putih, seperti alkohol, secara signifikan mengganggu akal sehat manusia.

Itu membuat seseorang menyerah pada hasrat impulsif dan hasrat yang tidak disadari, suatu zat yang membuat penggunanya hanya mencari kesenangan.

Pendekatan raja yang tidak kompeten dan penuh gairah terhadap ibu saya mungkin bukan semata-mata karena alkohol.

“Seberapa luas penyebarannya?” 

Apakah itu hanya raja?

Atau apakah semua orang di sekitarnya?

Satu hal yang pasti—

‘Kekaisaran sudah berencana untuk menjatuhkan kerajaan mulai saat ini.]

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

Perak Putih adalah barang yang dikelola langsung oleh Kekaisaran, jadi kehadirannya di istana Nostrum menyiratkan keterlibatan Kekaisaran.

‘Mereka menakutkan.’ 

Mereka berusaha keras untuk mendapatkan keuntungan dalam perang.

Tapi apa yang lebih berkontribusi terhadap kejatuhan negara ini?

Apakah itu intrik Kekaisaran?

Ataukah karena ketidakmampuan Santo Gio Nostrum?

Permintaan maaf kepada intelijen dan politisi Kekaisaran, tapi saya sangat yakin yang terakhir adalah pelakunya.

‘Kalau saja raja kompeten, perang mungkin bisa dimenangkan.]

Bahkan jika kerajaan itu korup, jika rajanya kuat, kerajaan itu tidak akan mudah jatuh ke tangan Kekaisaran.

Masa depan. 

Hari pembukaan ngarai.

Setelah rumor menyebar bahwa Swordmaster Gibraltar telah mengkhianati mereka, ibu kota dilanda kekacauan.

Tapi hanya satu keluarga Margrave yang mengkhianati Kingdom.

‘Meskipun mereka lengah, mereka tidak berada dalam posisi yang sangat dirugikan dalam hal kekuatan.’

Seandainya para bangsawan lain dikelola dengan baik, dan seandainya mereka mempertahankan tembok ibu kota, mereka bisa bertahan melawan Kekaisaran.

‘Kalau saja mereka tidak panik.’

Santo Gio Nostrum. 

Begitu pasukan kekaisaran tiba, dia meninggalkan istana di tangan sang Putri dan melarikan diri ke belakang.

Itu adalah paku terakhir di peti mati kerajaan.

‘Perlawanan Putri Naria pada akhirnya sia-sia.’

Meskipun sang Putri bertarung dengan gagah berani melawan para ksatria dan pasukan pertahanan ibu kota, fakta bahwa Raja telah melarikan diri menyebar, menyebabkan mereka akhirnya menyerah.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

‘Orang-orang berkorban demi sang Putri, tetapi pada akhirnya, ibu kotanya jatuh.’

Sang Putri nyaris lolos dengan nyawanya berkat para ksatria, dan Kekaisaran mengejar Raja yang tidak kompeten yang melarikan diri ke ‘Wilayah Morgania’ di belakang.

‘Raja yang melarikan diri ditangkap dan diseret kembali ke ibu kota.’

Melarikan diri ke belakang hanya berarti jarak satu hari, dan perang berakhir ketika Duke, yang putrinya Ratu Carmen disandera, mencengkeram kerah baju Raja dan menyerah.

Dengan demikian, dinasti Nostrum berakhir.

Itu adalah waktu yang singkat, tetapi para sejarawan Kekaisaran mencapai kesimpulan yang sama tentang perang tersebut.

-Kalau saja Raja berbeda, jalannya perang akan berubah.

-Pahlawan sebenarnya dari perang ini bukanlah Kaisar yang membunuh banyak tuan, atau Gibraltar yang membuka jalan bagi Kekaisaran. Itu adalah Saint Gio Nostrum, yang menghancurkan kerajaannya sendiri.

Kesimpulannya sama.

-Nostrum jatuh karena Raja yang tidak kompeten.

“…… Memang benar, ini tidak akan berhasil.”

Sebaliknya, jika Raja diganti, Kekaisaran mungkin akan mempertimbangkan kembali perang dari berbagai sudut.

Ada terlalu banyak hal yang harus diatur untuk mengubah Raja, tapi-

‘Jika raja yang tidak kompeten menghilang, apakah Putri Naria akan menjadi ratu?’

Jika raja berubah, tentu saja raja berikutnya adalah seseorang yang mewarisi darah Nostrum.

“Hmm.” 

Sekali lagi, saya memikirkan hal ini.

“Senang sekali saya bisa datang ke ibu kota.”

Ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Keesokan harinya, di pagi hari.

“Apakah kamu akan berangkat hari ini?” 

Ratu Carmen mengungkapkan keterkejutannya atas pengumumanku saat sarapan yang dia undang untukku.

“Ya. Karena Yang Mulia telah menyetujui proposal tersebut, saya harus kembali ke Gibraltar untuk menyampaikan berita dan mempersiapkan pembangunannya, bukan?”

“Mengapa tidak melihat-lihat ibu kota selagi berada di sini? Saya yakin ini adalah pertama kalinya Anda berada di ibu kota.”

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

Ratu Carmen bersikeras. 

Saya telah setuju untuk menjadi anak politiknya, bukan anak kandungnya.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda, tapi saya harus segera kembali; ayahku mungkin khawatir.”

“Ah…” 

Dari sudut pandang ayah saya, ibu kota pada dasarnya adalah ‘wilayah musuh’.

“Dan bertemu Yang Mulia sudah cukup. Tinggal di sini lebih lama mungkin menimbulkan kekhawatiran di antara para bangsawan lainnya.”

“Banyak yang mencoba menarik perhatian keluarga Gibraltar.”

Keluarga dari Master Pedang.

Jika mereka bisa menjalin hubungan melalui sang putra, itu akan sangat bermanfaat bagi keluarga mereka di masa depan.

“Segera setelah rumor menyebar bahwa saya berada di ibu kota, para bangsawan mulai membawa putri mereka ke sini dengan tergesa-gesa.”

“Mereka pasti sedang mempertimbangkan pernikahan politik.”

“Apakah mereka sudah memikirkan tentang pernikahan?”

“Bukan untuk saya, tapi untuk orang lain. Mereka ingin mengenalkan putri mereka kepada saya sejak usia dini, bahkan mungkin mengajak ngobrol di arisan. Semuanya untuk putri mereka.”

“Dan jika pernikahannya berhasil, mereka akan menjadi mertua Margrave, aset yang sangat kuat.”

Mereka akan memberitahu Gibraltar untuk menjalankan tugasnya dan hanya ingin mengeksploitasi otoritas Master Pedang demi keuntungan mereka.

“Pewaris Gibraltar sedang jauh dari rumah; kapan lagi mereka mendapat kesempatan seperti itu?”

“Benar. Karena tidak ada yang berani mengunjungi Gibraltar, ini adalah satu-satunya kesempatan mereka.”

Ratu Carmen tahu bahwa menundanya terlalu lama akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

“Tadinya aku berencana mengirimmu pergi secepatnya, tapi sekarang hal itu terjadi, mau tak mau aku merasa sedikit sedih.”

Itu sebabnya dia segera meninjau proposal tersebut dan mencapnya.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Pasti seperti orang tua yang mengirim anaknya ke akademi.”

Sekalipun aku tidak mengusulkan aliansi itu, dia pasti sudah menyetujuinya paling lambat siang ini.

“Jika untuk publisitas, saya bisa tinggal di ibu kota untuk satu hari lagi.”

“Tidak, aku tidak berniat mengajakmu berkeliling seperti boneka. …Kau anggap aku apa?”

“Ratu yang dengan mudahnya menjerat putra Gibraltar yang ceroboh dan menyerahkannya ke pihak Morgania?”

“Bukan itu yang ingin saya lakukan.”

Ratu Carmen menggelengkan kepalanya dengan jijik dan mengambil cangkir tehnya.

“Cara bicaramu yang lembut membuatku berkhayal, seolah-olah kamu benar-benar lahir dari dia dan aku.”

“Apakah kamu tidak menyukai itu?”

“Tidak, bukannya aku tidak menyukainya. Itu hanya khayalan yang sia-sia, tapi menurutinya sejenak tidaklah buruk.”

Ratu Carmen memegang cangkir tehnya dengan kedua tangannya.

𝓮𝓃um𝐚.𝐢𝐝

“Saya seorang wanita seperti itu. Demi cintaku, aku bahkan akan menggunakan putranya yang licik.”

“Apakah kamu seorang penjahat?” 

“Tanyakan pada ibumu orang seperti apa Lady of Morgania di lingkaran pergaulannya ketika dia masih muda. Hehehe.”

“…….”

Saya merasa menyebutkan namanya saja sudah menimbulkan keributan.

“Dan kamu juga mirip dengan penjahat seperti itu. Anak nakal, memanfaatkanku untuk menusuk ayahmu meski tahu apa yang kulakukan.”

“Apakah menurutmu aku menjijikkan?”

“Tidak, jika menurutku itu menjijikkan, aku tidak akan bercanda tentang kamu sebagai anakku. Kamu juga merasakan hal yang sama.”

Tidak ada yang membuat seseorang lebih tidak nyaman daripada memproyeksikan orang lain ke dalam diri mereka, selain melihat mereka apa adanya.

Bagaikan Raja yang tidak kompeten yang berusaha menemukan aroma wanita yang dicintainya dalam diri putranya.

Hal sebaliknya juga benar, tapi setidaknya Ratu Carmen tahu pengendalian diri.

Izinkan aku menanyakan satu hal padamu.

“Ya.” 

“Mengapa kamu merendahkan dirimu sendiri dan bertindak seperti ini?”

“…….”

Aku meletakkan cangkir yang kupegang.

“Saya telah mengamati banyak orang dan saya memahami dengan baik orang-orang seperti Anda.”

“Orang seperti apa saya ini?”

“Seseorang yang tidak menunjukkan minat pada apa pun di luar bidang minatnya.”

“Bukankah itu sama untuk semua orang?”

“Kamu adalah tipe orang yang hanya mendengarkan dan melupakan jika ada orang yang meninggal di rumah sebelah kecuali kamu dekat dengan mereka.”

“…….”

Dengan santai aku menyesapnya.

“Kamu hidup seperti daun yang jatuh. Kamu bukanlah pohon yang berakar kuat seperti ayahmu, atau bunga matahari yang mekar cerah menghadap matahari seperti ibumu.”

Di masa depan, dan juga sekarang, saya tidak mirip dengan Margrave atau Margravine dalam banyak hal.

“Kamu tampak begitu acuh terhadap lingkungan sekitar sehingga sulit dipercaya bahwa kamu dilahirkan di Gibraltar. Jika bukan karena penampilanmu, aku akan mengira kamu dijemput dari suatu tempat.”

“Saya mengakuinya.” 

“Tidakkah menurutmu itu sebuah penghinaan?”

“Seseorang tidak dapat menilai orang lain tanpa terlebih dahulu bersikap objektif terhadap dirinya sendiri.”

Kehidupan pengkhianatan dan pengkhianatan.

“Saya telah hidup mengikuti arus. Pastinya aku akan mati begitu saja.”

Satu kematian. 

“Tetapi bahkan orang seperti itu pun bergerak jika ada alasannya.”

Dan sebuah tujuan dalam kehidupan baru ini.

“Demi tujuanku, aku akan melakukan apa saja.”

“Jadi, apa tujuanmu? Kekuatan? Mewarisi keluarga Gibraltar? Mengusir ibumu dan menyambut ibu pemimpin keluarga yang berkuasa?”

“Itu semua hanya sebuah proses. Jika perlu, saya pasti akan mencapainya, dan jika itu bertentangan dengan tujuan saya, saya dapat membuangnya kapan saja.”

“Bahkan aliansi dengan Morgania hanyalah sebuah langkah bagimu? Ha!”

Carmen Morgania mendengus. 

“Ya. Sekarang, beritahu aku tujuanmu. Jika menurutku alasannya tidak bisa dimengerti, aku tidak akan mengirimmu kembali ke Gibraltar. Tentunya kamu tidak akan bisa mengatakannya?”

“Untuk alasan yang sama denganmu, Ratu Carmen.”

“Sama sepertiku?” 

“Ya. Hanya saja metodenya adalah metode Gray Gibraltar.”

Ratu Carmen tersenyum licik.

“Melihatmu bertele-tele, itu pasti alasan yang memalukan?”

“…….”

“Mengakui. Ayo. Apa itu?”

Dia benar-benar memiliki pemahaman yang sangat baik tentang orang-orang.

“Naria Gio Nostrum.”

“…….”

Jika dia menginginkan kebenaran.

“Aku ingin menjadikannya ratu.”

Satu-satunya pilihan adalah menjawab dengan jujur.

“Masih ada sepuluh tahun lagi sampai dia menjadi dewasa, kan?”

“…….”

“Dalam sepuluh tahun itu, saya ingin membuka jalan baginya untuk memakai mahkota. Karpet merah untuknya.”

Aku mengangkat gelasku ke arah Ratu Carmen.

“Naria, dia akan menjadi matahari negeri ini.”

Kepada ratu. 

“Saya ingin menjadikan putri Anda ratu negeri ini.”