Chapter 119

“Saya mengundang Anda untuk makan malam bukan hanya untuk kepentingan itu, tetapi karena saya ingin mendengar pendapat langsung dari pimpinan Gorge Foundation.”

“Apa yang ingin kamu bicarakan?”

Restoran paling terkenal di ibu kota.

“Yah, bukankah ada gunanya ngobrol saja? Bagaimanapun, percakapan adalah tentang memberi dan menerima.”

“Meski kita duduk di meja yang sama, di kursi yang sama, saling berhadapan, jika ada perbedaan status di antara kita, apakah percakapan bisa mengalir dengan baik?”

Untuk mendapatkan reservasi di sini, Anda biasanya harus menunggu sekitar enam bulan, dan bahkan di restoran, kami berakhir di kamar pribadi.

“Mengapa? Apakah tidak nyaman bagimu untuk berbicara hanya denganku?”

“Ya, ini tidak nyaman.”

en𝘂m𝓪.id

“Apakah begitu?” 

Putra mahkota menyandarkan tangannya di atas meja, meletakkan dagunya di atas tangan, dan tersenyum.

“Menurutku ini cukup nyaman.”

“…….”

“Aneh, sungguh. Saya belum pernah bisa berbicara senyaman ini dengan siapa pun dalam hidup saya.”

“Aku merasa seperti sedang sekarat.”

“Sekarat? Maksudmu sekarang?” 

“Mengapa sebenarnya putra mahkota mengundang saya makan malam ini? Saya benar-benar tidak mengerti.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya ingin mendengar tentang dana beasiswa.”

“Saya akan mengirimkannya kepada Anda secara tertulis.”

“Tidak, aku lebih suka mendengarnya langsung darimu. Ini lebih cepat dan efisien.”

“…….”

Panduan setebal 300 halaman tentang cara menjalankan dana beasiswa mungkin akan berakhir di sampah jika dikirim oleh sistem.

“Tidak ada yang istimewa. Dana beasiswa hanya mengelola para sarjana, termasuk mahasiswa kekaisaran sebagai sarjana.”

“Bagaimana dengan kasus lainnya?”

“Para sarjana dari Gorge akan diseleksi dengan berbagai cara. Saya ragu untuk menjelaskan setiap metode karena akan memakan banyak waktu Anda.”

“Kamu bisa memberitahuku. Sepertinya kokinya sedang sibuk hari ini, dan makanannya keluar dengan lambat.”

Bukan karena makanannya keluar dengan lambat; mereka mungkin membuatnya sedemikian rupa sehingga tidak ada makanan yang disajikan sampai seseorang dipanggil.

“Baiklah. Kudengar kamu tidak suka bertele-tele, jadi langsung saja ke intinya.”

“Dari siapa kamu mendengarnya?”

“Yah, aku punya cukup banyak telinga.”

“Saya hanya melihat dua.” 

“Ha ha ha….” 

en𝘂m𝓪.id

Sekarang dia tertawa seolah dia hampir tidak bisa bernapas.

“Sepertinya kamu benar-benar rukun denganku.”

Bukannya aku senang berbicara dengannya; ini lebih seperti aku belum pernah bertemu orang nakal seperti itu seumur hidupku.

“Ya ya. Dana beasiswa. Bakat seperti apa yang ingin kamu kumpulkan?”

“Siswa dengan nilai bagus dipilih untuk…”

“Hentikan omong kosong itu.” 

“Kami mencoba mengumpulkan individu-individu berbakat yang mampu melawan kekaisaran.”

“…Aku suka keterusteranganmu.”

Putra mahkota bertepuk tangan dengan keras dan tertawa.

“Benar. Jadi di akademi yang diciptakan untuk keharmonisan, didanai oleh kekaisaran, Anda memupuk masa depan yang akan melawan kekaisaran? Mengapa?”

“Untuk mencegah orang bodoh menjadi korban tanpa disadari.”

“Tanpa disadari korbannya?” 

“Banyak orang di Nostrum tidak tahu banyak tentang kekaisaran. Begitu pengaruh kekaisaran mulai masuk, banyak yang akan mati dengan bodohnya.”

Memang banyak yang meninggal. 

“Budaya kekaisaran akan dengan cepat menyebar ke seluruh Nostrum. Ini adalah aliran yang tidak dapat dihentikan, dan seluruh kerajaan akan berasimilasi dengan budaya kekaisaran.”

“Hmm….” 

Putra mahkota mengetuk meja dan sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

“Apakah itu hanya sesuatu yang kamu katakan di depan umum?”

en𝘂m𝓪.id

“Tentu saja.” 

“Dan niatmu yang sebenarnya?”

“Jika kamu ingin mengungkapkan hal itu padaku, mungkin akan lebih baik jika kamu memberitahuku terlebih dahulu alasan sebenarnya kamu memanggilku ke sini.”

Aku mengetuk meja. 

“Sebenarnya apa yang kamu minta dariku? Anda harus jelas agar saya dapat mempertimbangkan pilihan saya.”

“Ha, aku suka kejujuranmu. Tapi kenapa kamu ingin mendengar permintaanku sebelum memutuskan? Akan lebih mudah bagi Anda untuk mengatakan ya pada segala hal.”

“Bahkan kata-kata yang diucapkan dengan santai pun perlu ditanggapi dengan hati-hati.”

Aku membuat gerakan memotong tenggorokanku sendiri dengan tanganku.

“Saya lebih suka menghindari ajakan yang tidak pantas.”

“Apa?” 

“Saya tidak ingin dikeluarkan dari posisi saya sebagai ketua.”

“Ha ha ha!!” 

Putra mahkota tertawa terbahak-bahak sambil menampar meja dengan tangannya.

“Apakah menurutmu aku memanggilmu ke sini untuk mengajukan permintaan yang tidak pantas?”

“Bukan tidak senonoh, tapi tetap saja sebuah permintaan.”

“Itu tidak bisa disebut permintaan.”

“Kemudian sebuah proposal, bantuan, atau mungkin kesepakatan. Dalam bentuk apa pun, Yang Mulia Hapsburg memiliki sesuatu yang dia harapkan dari saya, sesuatu yang tidak boleh didengar oleh orang lain, dan itulah mengapa saya dibawa ke tempat ini.”

“Hmm.” 

Putra mahkota punya tujuan membawaku ke sini.

“Kamu benar-benar membuat hidup terasa membosankan.”

en𝘂m𝓪.id

“Apakah aku satu-satunya? Seseorang yang tidak pernah menyebabkan skandal pribadi.”

“Aku juga menikmati hidup dengan caraku sendiri, tahu?”

“Seperti berolahraga atau membaca. Dari sudut pandang Anda, aktivitas seperti itu adalah waktu senggang dan hobi.”

Pria ini hanya bertemu seseorang secara pribadi ketika semuanya berjalan sesuai keinginannya.

“Kamu tidak bertingkah seperti Saint Gio Nostrum, kan?”

“Apakah menurutmu begitu?”

“Saya melihatnya di surat kabar kekaisaran.”

“Bertentangan dengan apa yang diberitakan di surat kabar, saya mungkin menjalani kehidupan yang lebih tidak teratur daripada Saint Gio Nostrum.”

“Setidaknya sepertinya kamu tidak ‘menikmatinya’.”

Dengan kata lain, pertemuan pribadi tidak ada di Hapsburg von Tersian sampai kekaisaran menaklukkan kerajaan tersebut.

“Itu tidak akan berhasil. Sepertinya tidak mungkin kamu mau menerima bantuan begitu saja, dan membuat kesepakatan mungkin akan menjadi bumerang bagiku, jadi aku yang harus memberi perintah.”

“Saya secara nominal adalah orang Nostrum.”

en𝘂m𝓪.id

“Saya adalah putra mahkota kekaisaran, dan akademi ini dibangun dengan modal kekaisaran. Miliaran emas dimasukkan ke dalamnya.”

“Apakah Anda telah menghabiskan ratusan miliar taler di akademi ini atau tidak, satu-satunya orang yang dapat memberi saya perintah di sini adalah ketua sebenarnya. Saya hanyalah wakil.”

Aku sedikit mengangkat jasku.

“Hanya Margrave Crimson Gibraltar yang bisa memberiku perintah.”

“Merah itu, sangat cocok untukmu. Bagi seseorang yang memakai otoritas, itu terlihat sangat alami.”

“Keluargaku memang memakai warna merah dengan baik.”

“Bagus. Itu sangat cocok untukmu. Aku tidak terlalu menyukai warnanya karena itulah yang paling kubenci, tapi anehnya, warna itu cocok untukmu.”

Putra mahkota terkikik, terus menerus mengetuk meja kosong dengan jarinya.

“Bagaimana kalau mencoba setelan biru nanti? Ini mungkin terlihat cukup bagus.”

Dia dengan santai memberikan saran itu.

“Jika Anda memadukan warna biru langit dengan sedikit warna ungu merah muda, saya mungkin akan mempertimbangkannya.”

“Hmm….” 

Putra mahkota menyilangkan tangannya dan terdiam sejenak, sementara aku mengangkat cangkir tehku dan dengan lembut berdeham.

“Itukah yang kamu inginkan?”

“Karena kamu sudah tahu banyak tentang aku, kamu harus menyadari apa yang aku inginkan.”

“Lalu menurutmu apa yang aku inginkan?”

Putra mahkota mencondongkan tubuh ke depan, mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“Tebakan. Apa tujuan yang ada dalam pikiranku ketika aku memanggilmu ke sini?”

“Tiga hal.” 

“Tiga hal?” 

“Sebenarnya mungkin lebih, tapi mari kita mulai dari bawah dan membangunnya satu per satu.”

Apa yang diharapkan Hapsburg von Tersian, yang tubuhnya tidak lebih baik dari seorang ksatria berpangkat rendah, dari Gray Gibraltar, ketua yayasan beasiswa?

“Pertama, yayasan beasiswa. Jika Anda berencana untuk membuat beasiswa Hapsburg, saya menyambutnya dengan tangan terbuka.”

en𝘂m𝓪.id

“100 poin. Berapa banyak yang harus saya berikan?”

“Sebanyak yang ingin Anda berikan, saya akan menyesuaikan anggarannya.”

“Menyesuaikan? Maksudmu mengantonginya?”

“Saya harus menerima kompensasi atas pekerjaan saya. Sebagai imbalannya, saya akan mendirikan program studi bahasa untuk para sarjana Hapsburg.”

“Heh.”

Putra mahkota memutar kumisnya.

“Belajar bahasa? Berapa harganya?”

“Minimal satu semester. Jika opini publik buruk dan kondisinya sulit, menggunakan waktu liburan bisa menjadi solusi.”

“…….”

“Dalam memilih siswa ini, saya akan secara aktif memasukkan pendapat staf yang dikirim dari kekaisaran. Yang perlu saya lakukan hanyalah mencapnya.”

“Itu jawaban yang menakutkan. Tahukah Anda seberapa besar kekuatan yang ada dalam sebuah prangko?”

“Itulah mengapa saya ketuanya.”

“Baiklah baiklah. Itu satu. Saya akan memberikan sumbangan yang besar. Buat beasiswa dengan nama Hapsburg.”

Permintaan yang ditujukan kepada Gray Gibraltar, ‘Ketua Yayasan Gorge’, telah berakhir.

“Apa berikutnya?” 

“Menurut Anda apa pendapat Margrave Gibraltar tentang kekaisaran? Dia tidak berpikir terlalu buruk mengenai hal itu.”

en𝘂m𝓪.id

“200 poin.” 

Senyuman putra mahkota semakin dalam.

“Bolehkah membicarakan hal ini denganku? Dari sudut pandang margrave, saya adalah musuh sampai beberapa tahun yang lalu.”

“Kekaisaranlah yang menjadi musuh.”

“Apakah Count memberimu izin untuk mengatakan ini padaku?”

“Bahkan jika aku mengatakannya, dia tidak akan terlalu keberatan. Dia bahkan mungkin menyukainya. Ayahku tidak menyukai kekaisaran, tapi…”

Setelah jeda. 

“Ibuku agak menyukai kekaisaran, dan sejak outlet dibuka, ayahku juga cukup banyak menggunakan barang-barang kekaisaran.”

“Hmm…” 

“Barang untuk penitipan anak, produk kebersihan. Berbeda ketika kami tidak memilikinya, namun sekarang berbeda.”

“Heh. Seperti yang diharapkan.” 

Putra mahkota tersenyum tipis.

en𝘂m𝓪.id

“Tahukah Anda kecanduan apa yang paling serius bagi manusia? Alkohol? Narkoba? Tidak. Ini kenyamanan.”

“Yang mulia.” 

“Mengapa?” 

“Saya masih di bawah umur.” 

“……Aku minta maaf. saya salah bicara. Hmm. Tetap saja, senang mendengar bahwa Margrave dan istrinya menikmati kemudahan yang dibawa oleh budaya kekaisaran.”

Ekspresinya menunjukkan perasaan puas, seolah-olah semuanya berjalan sesuai rencana.

“Prestasi teknik sihir mulai terlihat.”

“Saya juga menerima banyak bantuan. Terutama video magistones, akan sulit tanpa mereka sekarang.”

“Apakah Anda berbicara tentang perangkat komunikasi video nirkabel? Mungkin saya harus mengirimi Anda model baru jika Anda membutuhkannya?”

“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat mengirimkannya.”

“Kamu tidak menolaknya. Kepada siapa kamu ingin memberikannya?”

“Kepada seseorang yang kamu kenal.” 

“……Hmm.” 

Putra mahkota bersandar di kursinya dan memberi isyarat kepada saya dengan jarinya.

“Apakah itu jawaban akhirmu, bernilai 300 poin?”

“Mungkin bernilai lebih dari 500 poin.”

“Dan apa jawaban yang benar?”

“Beri aku putrimu. Itu saja.”

“…….”

Ekspresi putra mahkota mengeras.

Aku dengan tenang menyesap cangkir tehku dan menatap lurus ke arah putra mahkota.

“Tentu saja, apa yang saya katakan di sini adalah rahasia darinya.”

“Hah….” 

“Mengapa demikian?” 

“Tidak, hanya saja… Dalam hal itu, kamu benar-benar tampak… seperti Gibraltar, kalau boleh kubilang.”

Putra mahkota menyeringai dan tertawa hampa.

“Bagaimana dengan anak perempuan?” 

“Saya hanya butuh satu. Saya memiliki adik laki-laki bernama Noir, jika Anda tertarik, Anda mungkin mempertimbangkan arah itu.”

“Aku juga punya banyak anak laki-laki.”

“Adikku sendiri akan memilih pria yang mereka cintai.”

“Biasanya, bukankah orang-orang seharusnya mengatakan ‘jangan dekati mayatku’?”

“Begitukah tanggapanmu?”

“…Apa maksudnya memegang kaca seperti itu?”

“Menurutmu apa maksudnya?”

Putra mahkota mengerutkan alisnya dalam-dalam.

“Apakah kamu membuka gerbang ke Ngarai?”

“Ya.” 

Sebuah pertanyaan yang tidak terduga. 

Tapi saya menjawab dengan jujur.

“Mengapa?” 

“Ini mengganggu.” 

“Gangguan? Ceritanya tidak cocok satu sama lain.”

Dalam kisah permintaan ketiga, jelas bahwa narasi ini keluar jalur.

“Setiap kali tentara kekaisaran datang untuk berdemonstrasi, saya bertanya-tanya apakah saya harus hidup karena saya mewarisi tugas itu, berlari ke Ngarai.”

“…….”

“Bagaimana menurutmu?” 

Sekaranglah waktunya. 

Waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan secara terbalik dan mengungkapkan niat sebenarnya.

“Jika Yang Mulia Hapsburg terlahir sebagai putra Gibraltar, apakah Anda akan hidup sebagai wali kerajaan?”

“TIDAK. Sama sekali tidak.” 

Putra mahkota langsung membantahnya.

“Mengabdikan hidup, masa depan, dan keberadaannya kepada seseorang adalah suatu hal yang berharga. Tapi itu hanya akan berarti jika diberikan kepada seseorang yang layak.”

“Aku pikir juga begitu.” 

“Kami setuju kalau begitu. Aku akan merasa tercekik jika aku jadi kamu. Karena…”

“Karena belenggu yang disebut ‘penjaga’, aku tidak ingin mengurung orang yang kucintai hanya tinggal di dalam rumah mewah seumur hidup.”

Persoalan wali dan alasan ketiga pada akhirnya berpadu dalam sebuah permasalahan yang pas.

“Aku hanya ingin bahagia bersama orang yang kucintai, bukan hidup terkekang oleh kerajaan.”

“Apakah itu perasaanmu yang sebenarnya?”

“Ya.” 

“…Jadi begitu.” 

Putra mahkota melihat ke meja makan.

“Saya tidak menyukai kerajaan.” 

Tanpa menatap mataku, dia perlahan mengisi gelas kosong dengan air sambil melanjutkan.

“Jika aku jadi kamu? Melayani raja seperti Saint Gio Nostrum? Saya lebih suka memberontak.”

Saat air naik, wajah putra mahkota sejenak terpantul di kaca.

“Kerajaan perlu berubah. Raja harus menjadi orang pertama yang berubah.”

“Masih ada tiga tahun lagi.”

“…Ya. Tiga tahun. Jika seseorang salah menangani sesuatu dalam tiga tahun ini, jika mereka melakukan kesalahan, semuanya bisa dibatalkan.”

Suara air memenuhi gelas.

“Apakah kamu berniat mengubah dinasti Nostrum?”

“Jika perlu, aku akan melakukannya, tapi aku bertanya-tanya apakah memang ada kebutuhan saat ini.”

“Mengapa?” 

“Putri Naria Gio Nostrum. Itu tergantung pada apa yang dia lakukan.”

“Jika ahli waris, calon ratu, menunjukkan bahwa dia layak untuk dilayani, apakah Anda akan menjadi walinya?”

“TIDAK. Seperti yang sudah kubilang, impianku adalah hidup bahagia bersama orang yang kucintai.”

Dalam berurusan dengan putra mahkota.

“Jika Saint Gio Nostrum menghalangi, saya akan menyingkirkannya, dan jika itu adalah Naria Gio Nostrum, saya mungkin akan mempertimbangkan untuk menggulingkan dinasti tersebut.”

Kebohongan tidak efektif. 

“Dan jika itu…” 

“Hapsburg von Tersian?”

“Saya akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk melenyapkannya.”

Hanya kebenaran yang merugikan orang ini.

“Mengapa? Maukah kamu membunuhku jika aku menghalangi jalanmu?”

“Ya.” 

“Bisakah kamu membunuh?” 

“Saya harus berusaha untuk mampu melakukannya.”

“Ha.” 

Putra mahkota mengangkat gelas yang terisi penuh.

“Sepertinya lebih baik membuatmu tetap di sisiku daripada dibunuh olehmu.”

“Keputusan yang bijaksana, Yang Mulia Hapsburg.”

“Selamat, kalau begitu. Angkat gelasmu.”

Gelasku terisi setengahnya.

“Demi masa depan dan keharmonisan kekaisaran dan Ngarai.”

“Untuk itu.” 

Bersulang.