Chapter 116

[Kalender Terpadu Tahun 97, 1 Maret, 07.00. Ruang Tunggu ‘Sun Hall’ di Auditorium Besar Akademi Orosol.]

“Bergerak cepat! Periksa rutenya sekali lagi!”

“Pastikan semuanya beres! Jika ada kesalahan sedikit saja, kita semua akan mati!”

Staf akademi berjas hitam sibuk.

Orang-orang terpaksa bergerak seolah-olah sedang melakukan penobatan, dengan anggota staf berlarian di sekitar mereka.

“Mendesah.” 

Di ruang tunggu, memandang ke arah aula tengah auditorium, Carmen Morgania menghela napas lelah.

“Sudah kubilang padamu untuk tidur lebih awal.”

“Bagaimana seseorang bisa tidur lebih awal di hari seperti itu?”

Di belakang Ratu Carmen, seorang lelaki tua berjubah upacara platinum—Duke Winchester—tertawa terbahak-bahak sambil meletakkan tangannya di bahu Ratu Carmen.

“Duke.” 

“Tidak apa-apa. Berkat Caroline, aku dipenuhi mana.”

“Dan kamu tidak hanya dipenuhi dengan vitalitas?”

“Batuk.” 

Sssst. 

Sihir putih mengalir dari bahu Duke Winchester dan meresap ke dalam tubuh Ratu Carmen.

“Hooh….”

Ratu Carmen bernapas seolah dia direndam dalam air hangat.

“Ini benar-benar membuat ketagihan. Apakah semua master memiliki stamina seperti ini?”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Itu adalah berkah mana, ratuku.”

“Berkah mana….” 

Ratu Carmen mengambil ramuan dari meja.

“Eh? Kamu akan meminumnya juga? Bukankah kamu tidak menyukainya?”

“Saya menganggapnya seperti memberikan uang saku kepada anak saya setiap kali saya meminumnya. Tapi aku tidak menyukai wanita itu.”

“Ha ha….” 

Ratu Carmen dengan cepat menenggak ramuan berlabel ‘Caroline’.

“Haah. Setelah upacara masuk, saya harus kembali ke istana dan tidur. Saya terjaga sepanjang malam karena upacara ini.”

“Telah terjadi kekacauan karena mereka yang putus sekolah.”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Jika Duke tidak mengusir mereka secara fisik, mereka akan tetap terkapar di depan Senat.”

Ratu Carmen menunjuk ke sebuah perkamen di meja di sampingnya.

“Tidak semua bangsawan bisa mendaftar, dan tidak semua keturunan pahlawan bisa masuk Orosol. Satu-satunya yang bisa adalah…”

“Hanya yang terampil.” 

“Ya. Keahlian. Dan mata untuk melihat zaman.”

Ratu Carmen mengalihkan pandangannya ke daftar lain yang berdekatan dengan daftar yang telah dia ulas.

“Meskipun kami mengumumkan setahun yang lalu bahwa ‘Bahasa Kekaisaran’ akan menjadi salah satu mata pelajaran ujian, orang-orang bodoh yang tidak repot-repot mempelajari Bahasa Imperial sama sekali tidak dapat diterima.”

“Mereka tidak menduganya. Mereka tidak berpikir mereka akan gagal hanya karena Bahasa Kekaisaran.”

Seleksi seimbang dari 200 individu.

Meskipun tidak ada batasan usia, jumlah orang yang mendaftar untuk mengikuti ujian lebih banyak dari perkiraan, namun banyak yang gagal karena variabel yang tidak terduga—namun diperkirakan.

“Hitungan Agarit menyebutkannya. Putra tertuanya mendapat nilai 400 poin dalam lima mata pelajaran tetapi gagal karena dia mendapat nilai nol dalam Bahasa Kekaisaran.”

“Bahasa Kekaisaran sangat mendasar sehingga anak berusia 10 tahun dapat menyelesaikannya setelah mempelajari buku dasar selama setahun. Kami bahkan mendistribusikan buku-buku itu terlebih dahulu ke seluruh Kekaisaran.”

“Kebanggaan bangsawan Nostrum, mengira mereka tidak perlu mempelajari Bahasa Kekaisaran, tidak tercermin dalam skornya, bukan?”

“Orang yang secara langsung mengecewakan mereka dan mencap dokumen tersebut mengatakan hal ini.”

“Ha ha. Iya benar sekali. Itu sebabnya saya pribadi yang mengurusnya.”

Hanya 10 siswa kekaisaran.

Tampaknya tidak masuk akal jika seseorang tidak dapat mendaftar karena tidak mengetahui Bahasa Kekaisaran, terutama di akademi terbesar dan terindah yang terletak di pinggiran ibu kota.

“Kerajaan hanya menyediakan tanah, dan kekaisaran membeli tanah tersebut dan membangun semuanya dari awal. Ck ck. Pada akhirnya, biayanya miliaran.”

“Benar. Padahal awalnya biayanya ratusan miliar… huh.”

Dari sudut pandang pengelola akademi, biaya sebesar itu memang wajar terjadi, namun anak-anak yang putus sekolah tidak memandangnya seperti itu.

“Cukup. Jika menyesal, mereka bisa mencobanya lagi tahun depan. Buang-buang waktu saja memikirkan hal-hal seperti itu.”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Itu juga mencerminkan opini publik.”

“Tapi itu bukan trennya. Tren saat ini di kerajaan…”

“Pro-Kekaisaran. Atau imperialis.”

Kedua keturunan Morgania sempat saling bertukar cibiran.

“Earl Serene sudah kehilangan akal sehatnya, berkat air madu hangat yang dikirim oleh Kekaisaran.”

“Benar-benar? Saya mendengar banyak pembicaraan di ibu kota, bukan tentang penghinaan terhadap Morgania, tapi tentang Gibraltar.”

“Gibraltar? Mengapa?” 

“Saya tidak yakin dengan yang lain, tapi bukankah Gibraltar setidaknya harus menahan diri untuk tidak mengirimkan ahli warisnya ke akademi ini?”

“Ha ha ha-!” 

Tawa Duke Winchester bergema tidak hanya di ruang tunggu tetapi di seluruh auditorium besar.

“Mereka yang bahkan tidak bisa mencicit di depan berani angkat bicara!”

“Ku. Apakah Anda lebih bereaksi terhadap hinaan terhadap Gibraltar daripada Morgania?”

“Tentu saja. Mungkin berbeda dengan Gibraltar dulu, tapi sekarang tidak.”

Duke Winchester menyeringai dan menepuk punggung Ratu Carmen.

“Benar. Apakah kamu begitu sering berhubungan dengan Margrave melalui batu ajaib penglihatan akhir-akhir ini?”

“Ah, aku hanya setuju menjadi ibu baptis anak-anak.”

“Untuk itu, ketidakpuasanmu terhadap wanita itu sepertinya tidak berkurang?”

“…Lebih dari itu, aku mulai menerimanya seiring berjalannya waktu.”

Ratu Carmen mengutak-atik botol Caroline yang kosong.

“Seandainya saja aku mengetahui hal ini ketika aku masih muda, andai saja.”

“…Batuk.” 

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Cukup. Jika aku tahu ini ada, itu salahku karena tidak melakukannya lebih awal. Kita tidak bisa kembali ke masa lalu, bukan?”

“Yah, itu juga benar.” 

Duke Winchester dengan berani mengamati gaun Ratu Carmen, memperlihatkan tidak hanya bahunya tetapi juga dadanya.

“…Baiklah, lakukan sesukamu.”

“Tentu saja. Putra dan putri saya berusia 17 tahun, dan ratu harus mengenakan gaun seperti itu untuk menjaga martabatnya.”

Ratu Carmen dengan bercanda mengusapkan jarinya ke belahan dada yang sedikit terbuka di atas tulang dada.

“Bagaimana, ayah. Apakah aku sudah tumbuh lebih besar dari ibuku?”

“…Tiba-tiba, menurutku cucu yang membuat ini luar biasa.”

Duke Winchester mendecakkan lidahnya saat dia melihat botol Caroline yang kosong.

“…Ramuan pemulihan kelelahan laris manis berkat efek sampingnya. Siapa sangka.”

“Syukurlah kamu mempunyai cucu yang baik. Sebenarnya…hehe, dia memutuskan untuk menjadi cucu sekaligus anak laki-laki.”

Ratu Carmen menunjuk ke luar jendela ruang tunggu, ke arah bendera yang tergantung di dinding.

“Akhir-akhir ini, rasanya Charlotte tidak hanya mencuri suamiku tapi juga putraku, yang membuatku semakin iri. Terkadang, aku bermimpi.”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Bendera tersebut melambangkan penjaga jurang, Gibraltar.

“Crimson adalah suamiku, dan Gray adalah putraku. Dalam mimpiku, aku menjadi Lady Gibraltar.”

“……Ratu Carmen. Aku minta maaf, tapi-”

“Aku tahu. Jika itu masalahnya, Charlotte pasti akan menjadi ratu, dan um….”

Ratu Carmen menggaruk pipinya dan tersenyum tipis.

“Noir Gio Nostrum. Dia akan menjadi pangeran. Naria jelas merupakan putriku.”

“…….”

“Si kembar Gray dan Naria lahir di Gibraltar, dan Noir lahir sebagai putra Charlotte. Hmm, cocok untuk menghancurkan negara.”

“Itu adalah sesuatu yang bisa diajarkan dan diselesaikan.”

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Ya. Diajari.” 

Ratu Carmen berdiri. 

“Itulah mengapa kami menyetujui dan mendirikan akademi ini, dengan harapan dapat memimpin masa depan dengan baik. Jadi.”

Ratu Carmen dengan anggun memegang gaunnya di kedua sisi.

“Tolong urus itu, Rektor Winchester.”

“Ah, ya. Tentu saja.” 

Dua hari yang lalu, 

Duke Winchester Morgania mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Perdana Menteri.

Suatu hari yang lalu, 

Duke Winchester Morgania mengambil peran sebagai Rektor Akademi Orosol.

Untuk peristiwa apa pun, poin kritisnya berbeda-beda bagi mereka yang terlibat.

Mereka yang menikmati acara berharap acara ini berjalan dengan baik.

Mereka yang mensponsori acara tersebut berharap dapat memperoleh manfaat yang besar.

Pihak yang mempersiapkan acara berharap acara dapat berakhir dengan aman tanpa ada insiden apa pun.

Dalam hal ini, peresmian dan upacara penerimaan Akademi Orosol bisa menjadi hari paling mulia dan berbahaya dalam 30 tahun terakhir.

“Memang benar, ini adalah sesuatu yang bisa dilihat seumur hidup.”

Di dalam gerbong memasuki gerbang utama akademi.

“Memikirkan Putra Mahkota Kekaisaran akan naik kereta bersama pejabat tinggi Kekaisaran, menjadi tontonan bagi warga kerajaan.”

Hapsburg von Tersian, Putra Mahkota, tersenyum halus pada warga yang berbaris di sepanjang jalan menuju pintu masuk akademi.

“Sungguh sebuah tontonan. Menampakkan wajah tampan kepada para wanita kerajaan agar mereka semua mendukung Putra Mahkota, bukan?”

Di seberang Putra Mahkota, Adipati Claydol, yang mengenakan setelan jas, melambai ke luar gerbong dan merespons.

“Jika hanya memiliki wajah yang tampan, bagaimana dengan raja yang tidak kompeten?”

“Saya mencabut pernyataan saya.”

Hanya wajah mereka yang terlihat melalui jendela.

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

Percakapan di dalam gerbong tidak terdengar di luar.

“Tetapi Yang Mulia, apakah tidak apa-apa jika tidak bertemu dengan putri Anda?”

“Yang mana dari lima?” 

“…Maksudmu tidak apa-apa jika tidak bertemu dengan ‘Putri’?”

“Untuk saat ini, dia masih seorang cucu.”

Di samping Duke Claydol, seorang wanita berpakaian hitam dengan rambut putih dan mata merah bergumam sinis.

“Adipati kami, apakah rambutmu tergerai dengan otakmu?”

“Hai. Penyihir. Apakah Anda mengatakan hal yang tidak masuk akal karena mulut Anda kendur? Hah?”

“Oh. Lihatlah permusuhan itu. Saat ini, aku sangat bodoh sehingga jika kamu memukulku, aku akan mati. Bisakah kamu mengambil kembali sebagian dari mana itu?”

“Batori. Berhentilah menggoda.” 

“Ya ya.” 

Penyihir berambut putih dan bermata merah, Bathory, meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepalanya atas mediasi Putra Mahkota.

“Rambut rontok bukanlah sesuatu yang memalukan.”

“Putra Mahkota. Apakah kamu mengatakan itu karena Kaisar mungkin akan kehilangan miliknya juga? Apakah kamu takut?”

“Hampir tidak.” 

“Hehe… Ah, ya. Karena saya di sini, bolehkah saya melakukan penelitian?”

Penyihir Bathory mengulurkan tangan dan menepukkan tangannya ke atas kepala Duke Claydol.

“Kamu ini…!” 

“Ramuan untuk pertumbuhan rambut!”

“…….”

“Mengapa? Apa? aku serius. Jika bisa dikembangkan, banyak yang akan membayar jutaan dolar untuk itu.”

“……Aku akan membiarkannya kali ini.”

Duke Claydol menepis tangan Bathory ke samping.

“Hanya saja, jangan sampai ketahuan melakukan penelitian aneh. Jika Anda tertangkap atau mati, itu tidak hanya akan menyusahkan saya tetapi juga Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku sudah berendam di bak mandi selama tiga bulan untuk datang ke sini, lho.”

Bathory membuka mulutnya lebar-lebar dan menarik sudutnya dengan jari telunjuknya.

𝗲nu𝓶𝗮.𝗶d

“Ta-da. Bagaimana dengan itu?” 

“Jangan tertawa seperti itu. Bagaimana jika kamu menyihir pemuda kerajaan yang tidak menaruh curiga dengan sifat aslimu, dan mereka jatuh cinta tanpa harapan?”

“Kalau begitu, itu hanya bermain-main dengan roh.”

“Mendesah…” 

“Apa? Mengapa? Putra Mahkota sendiri mengatakan tidak apa-apa, kan, Yang Mulia?”

“Tentu saja.” 

Putra Mahkota mengangkat bahunya sebagai tanggapan.

“Untuk seorang gadis yang telah menyendiri selama ratusan tahun ingin mencoba-coba roh, tentu saja…”

“Ya ampun, apa maksudmu…?”

Senyum Bathory semakin dalam.

“Saya Bathory Erzsebet, berusia 32 tahun tahun ini, Wakil Rektor dan Profesor Alkimia di akademi…?”

“Kamu mungkin mengabaikan hal lainnya, tapi kamu tetap mengutarakan pendapatmu.”

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

“Mungkin saat kamu sedang menguras darah, kamu tidak hanya secara tidak sengaja meninggalkan satu angka pun, tapi hati nuranimu juga?”

“…….”

Duke Claydol tersenyum, pandangannya tertuju ke luar jendela saat dia melambai kepada warga kerajaan.

Upacara Masuk. 

Pejabat kekaisaran. 

Hapsburg von Tersian, Putra Mahkota Kekaisaran.

Barbatos Claydol, Adipati Kekaisaran.

Wakil rektor. 

Bathory Erzsebet.

“…Pak. Setelanmu sudah siap.”

“Ah, ayo kita lanjutkan. Tuan Robert.”