Chapter 112

Rumah Tangga Gibraltar Margrave, Kastil Caroline.

“Sungguh mengecewakan, Noir Gibraltar.”

Di kantor Margrave di Kastil Caroline, suaranya yang rendah bergema dengan dalam.

“Apakah ini benar-benar keinginanmu?”

“Tidak… tidak.” 

Duduk di sofa di depan Margrave, Noir Gibraltar menundukkan kepalanya dengan berat.

“Sambil mengaku sebagai orang dewasa yang pantas sekarang.”

Anak laki-laki itu, berusia 14 tahun dan akan segera berusia 15 tahun, telah tumbuh tinggi, kini mendekati 170 cm.

“Kamu mengaku berdiri bahu-membahu dengan orang dewasa, namun pikiranmu masih belum berkembang.”

Jika dia kehilangan sedikit lemak bayi dari wajahnya, dia akan terlihat seperti orang dewasa dalam dua tahun.

“Jika kamu punya mulut, jawablah. Ingat kata-kata yang Anda ucapkan sebelum ujian? Tentunya kamu belum melupakannya?”

“…Aku bilang aku akan lulus ujian dengan kekuatanku sendiri.”

“Ya. Dan apa hasilnya sekarang?”

Margrave menunjuk ke banyak garis merah pada kertas abu-abu di depannya.

“Kamu gagal. Noir Gibraltar.”

“…….”

“Dengan skor sebesar itu, bahkan rakyat jelata yang telah bersiap selama satu tahun pun tidak dapat dikalahkan.”

“Ah, tapi…!” 

“Gibraltar mungkin bisa lewat, tapi Noir tidak.”

“Grr…!”

Noir mengepalkan tangannya karena frustrasi.

“Apakah ini tidak adil? Aku memberimu banyak waktu. Nona Mirdeen bahkan menetapkan ruang lingkup ujian untuk Anda, dan saya tidak menghentikannya untuk secara halus memberi Anda petunjuk tentang isinya.”

“…….”

Di dalam ruangan, termasuk Lady Charlotte dan adik perempuannya seperti Leta, tidak ada yang bisa berbicara sepatah kata pun kepada Noir.

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Leta mendapat nilai lebih dari 90 dalam ujiannya.”

Mengernyit. 

Noir mengertakkan gigi, sementara Leta yang sedang makan kue di sofa hanya melihat sekeliling dan menggigit kuenya.

“Tapi skormu hampir 70.”

“…….”

“Lady Mirdeen dengan serius mendiskusikan untuk membawa kakak laki-lakimu ke akademi.”

“Itu, itu…!” 

Noir mengangkat kepalanya. 

“Ya. Hanya kata-kata kosong. Wanita itu terlalu baik; dia tidak akan menelepon Grey.”

“…….”

“Tetapi itu adalah masalah tersendiri.”

Margrave menunjuk ke ’68/100′ di kertas ujian.

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Menyerahlah. Rencanakan saja untuk lulus dengan pedang. Dengan skor ini, mengincar ‘top of the class’ adalah hal yang tidak masuk akal.”

“…….”

“Di antara ksatria tingkat menengah, kamu berada di tingkat teratas. Dengan ilmu pedang Anda, Anda cukup kuat untuk memenangkan satu dari sepuluh duel melawan ksatria tingkat tinggi. Jika kamu mengikuti ujian hanya dengan pedangmu, kamu pasti akan menjadi yang teratas, tetapi ujian di Akademi Orosol berbeda. Tempat ini menguji ‘kecerdasan’.”

Intelijen. 

Noir mengertakkan gigi sekali lagi.

“TIDAK. Saya pasti akan mencapainya. Mengapa orang lain harus berdiri di atas Gibraltar?”

Noir mengepalkan tangannya lagi.

“Tolong kurangi waktu latihan saya. Saya akan menggunakan dua jam itu untuk belajar dan membuktikannya dengan hasil.”

“……Noir.”

Margrave mengerutkan kening dan mengetuk meja dengan jarinya.

“Jika itu kakak laki-lakimu, dia akan belajar bahkan dengan mengorbankan tidur.”

“Abang saya…!” 

“Saudaraku, apa?” 

“…Adikku bukan orang biasa.”

“Noir….”

Margravine Charlotte memanggil Noir dengan suara khawatir, tapi Noir hanya menggigit bibir bawahnya dan menggigil.

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Saya juga melakukan yang terbaik. Saya mendapat nilai 100 untuk semua yang diperlukan untuk topik ujian. Ini benar-benar tidak masuk akal.”

“Apa? Skor ini?” 

“Bukan skornya…!” 

Noir menarik napas lalu berseru,

“…Tes ini dalam bahasa Kekaisaran!”

Dia berteriak seolah melampiaskan kekesalannya.

“Bahkan ini pun, itu hanyalah gabungan dari pertanyaan-pertanyaan yang saya nilai 100 pada enam bulan lalu!”

“Pertanyaannya dalam bahasa kerajaan. Meskipun bagian dan pilihannya diubah.”

Pada pandangan pertama, ini mungkin tampak seperti pertanyaan yang tidak adil bagi Noir.

“Jika tesnya menggunakan bahasa kerajaan, saya pasti akan mendapat nilai 100!”

“Itu benar.” 

“Ada mata pelajaran yang disebut ‘Bahasa Imperial’ di Akademi Orosol mulai tahun depan, jadi menurutku tidak perlu mempelajari Imperial dari awal hanya untuk mengikuti ujian masuk! Bagaimanapun…!”

e𝗻𝓊𝓶a.id

Noir memukul dadanya dan mengertakkan gigi.

“Membawa ‘soal ujian akhir’ untuk ujian masuk itu aneh, bukan!”

“Itulah yang seharusnya terjadi di Gibraltar.”

“Dengan pertanyaan dalam bahasa kerajaan, saya bisa mendapat nilai 100!”

“Tapi kamu sudah mendapat nilai 68 pada tes bahasa Imperial.”

“Grr…!”

Margrave dengan hati-hati melipat kertas ujian.

“Senang rasanya bisa percaya diri. Seorang pria harus berani mengungkapkan pikirannya.”

Margrave mengelus dagunya dan menutup matanya.

“Jika Anda telah mempelajari Imperial jauh sebelumnya dan mencapai hasil yang lebih baik, itu akan menjadi jawaban yang tepat.”

“Mengapa seseorang dari Gibraltar harus belajar Imperial! Miliki saja seseorang yang mengenal Imperial di sisimu!”

“Grey Gibraltar menyebutnya sebagai ‘perilaku mulia Nostrum yang khas.’”

“Grr…!”

“Ingatlah ini, Noir. Di antara mereka yang akan mendaftar di akademi adalah mereka yang sudah menguasai Imperial… huh. Aku tidak akan mengatakan ini.”

Margrave membuka laci dan mengamati bagian dalamnya sebentar.

“…Jika ada gadis yang kamu sukai di antara siswa pertukaran Imperial, bayangkan bagaimana perasaan mereka ketika kamu berbicara dengan mereka di Imperial.”

“…….”

Wajah Noir memerah saat dia mengendurkan tinjunya.

“Gadis-gadis itu telah bekerja keras mempelajari bahasa Nostrum untuk studi mereka di kerajaan. Apakah kamu tidak berpikir untuk melakukan upaya seperti itu?”

“…Aku tidak pernah memikirkannya.”

Noir tampak agak bingung saat dia mengangguk.

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Apakah itu efektif?”

“Ini efektif. Sangat. Bagaimanapun….”

Margrave melirik ke dua pelayan berambut abu-abu yang berdiri di belakang Margravine Charlotte di dalam kantor.

“…jika kamu tidak melakukan upaya itu, memenangkan hati seseorang adalah hal yang mustahil.”

“……Aku akan mencobanya.” 

“Bagus. Teruslah mencoba. Sampai Anda bisa mengungkapkan apa yang ingin Anda katakan dalam bahasa Imperial. Ada alasan mengapa aku menyuruhmu mempelajarinya….”

Tok tok tok. 

“Masuk.” 

“Permisi, Tuan Margrave.”

Pintu terbuka, dan seorang penjaga dengan baju besi abu-abu dan helm masuk, memegang perkamen.

“Saya sudah mendapatkannya.” 

“Bagus. Laporkan di sini.”

Prajurit berbaju besi abu-abu menyerahkan perkamen itu dan hendak pergi tetapi membeku di tempatnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Aku bilang untuk melapor.”

“…Saya telah mendapatkan standar untuk seleksi ujian beasiswa dan kriteria ujian masa depan di Akademi Orosol.”

Berdebar. 

“Pengertian Sejarah Kerajaan. Dasar-dasar Sihir. Ilmu pedang. Pemahaman tentang Bangsawan dan Gelar. Dan….”

“Dan?” 

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Bahasa Kekaisaran. Telah diputuskan untuk memilih ‘Gorge Scholars’ dari mereka yang unggul dalam lima mata pelajaran ini dari total 35.”

“Jadi begitu.” 

Prajurit abu-abu itu membacakan isi yang tertulis di dalam perkamen saat dia membuka lipatannya.

“Untungnya, ilmu pedang disertakan, tetapi sisanya bermasalah. Noir.”

“Grr…!”

“Apa artinya Noir Gibraltar tidak termasuk dalam Gorge Scholars, meskipun ada dana besar dari Gibraltar?”

“…….”

“Jika Anda benar-benar ingin masuk akademi, jika Anda dengan tulus ingin menjadi penerus keluarga Gibraltar, Anda setidaknya harus menunjukkan kinerja setinggi itu.”

Margrave melepaskan pedangnya dan meletakkannya di atas meja, sarungnya, dan semuanya.

“Aku lulus dengan nilai terbaik di kelasku di akademi, dan ibumu tidak pernah melewatkan nilai akademis terbaik selama tahun-tahun sekolahnya.”

“…….”

“Tentu saja, kami diuji dalam mata pelajaran yang berbeda, dan itu adalah cerita dari 20 tahun yang lalu tapi….”

“Sangat.” 

Noir menegakkan tubuh dalam posisi seperti ksatria dan merespons.

“Saya pasti akan membuktikannya. Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya dapat mendaftar sebagai siswa terbaik pada ujian masuk bulan Februari mendatang, bahkan menguasai Bahasa Kekaisaran!”

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Itulah semangatnya.” 

Margrave berdiri dan menepuk bahu Noir.

“Jika Anda mencita-citakan sesuatu, Anda harus memberikan hasil yang sesuai dengan ambisi tersebut.”

“Ya…!” 

“Kamu boleh pergi sekarang. Kami akan menunda latihan sore ini untuk sementara waktu.”

“……!!”

Mata Noir melebar, dan dia mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Saya pasti akan mendapat skor 100 !!”

“…….”

Setelah Noir buru-buru meninggalkan ruangan.

e𝗻𝓊𝓶a.id

“Ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

Prajurit berbaju besi abu-abu meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepalanya.

“Anak laki-laki itu tidak akan menjadi murid terbaik. Dia mungkin akan berkecil hati nanti, jadi tolong bersikap santai saja padanya.”

“…….”

“Noir di atas bersama Naria Gio Nostrum?”

“Apakah sang putri mengincar tiket masuk khusus daripada rute biasa?”

“Ya.” 

Prajurit abu-abu itu mengawasi pintu tempat Noir keluar dan mengeluarkan sesuatu dari balik baju besinya.

“Dalam perjalanan ke sini, saya membeli beberapa donat krim choux di Iperia Outlet. Apakah kamu mau?”

Saat aroma manis krim choux memenuhi kantor, rumor menyebar bahwa Noir Gibraltar dengan bersemangat bergegas kembali ke kamarnya.

Modal, Gio Nostrum. 

“Akademi Orosol. Benar-benar sesuai dengan Kerajaan Nostrum, kemegahannya tak tertandingi.”

Dari pusat ibu kota, di sebuah distrik yang agak terpisah, seorang lelaki duduk di ambang jendela menghadap benteng megah Baekak, perpaduan warna putih dan emas.

“Apakah dia benar-benar menghabiskan miliaran dolar hanya untuk membangun? Haruskah saya menyebutnya kejujuran, atau sekadar kenaifan?”

Putra Mahkota Kekaisaran, Hapsburg von Tersian, terkekeh sambil meminum anggur langsung dari botolnya.

“Sungguh, ini mengasyikkan.” 

Putra Mahkota mengeluarkan sesuatu dari saku depannya.

Sesuatu yang setebal batu bata.

Saat dia menggenggam benda tumpul seukuran sepotong roti yang sedikit terpotong, mana mulai berkilau di dalamnya.

Bip, bip, bip. 

Menekan dua belas tombol batu mana di bawah, batu mana persegi di atas mulai berkilau lagi.

-38924194049122101744….

Sebuah festival dengan angka-angka yang tidak dapat dipahami.

Putra Mahkota memindai angka-angka itu dengan wajah tanpa ekspresi dan mulai menekan tombol batu mana yang dipenuhi angka, tidak secara acak, tetapi tampaknya mengikuti sistem enkripsi yang rumit.

Seolah-olah dia sedang berkomunikasi dengan seseorang.

“Hah.” 

Mungkin dia senang dengan komunikasi rahasia itu.

“Benar. Jika mudah untuk dimasuki, itu tidak akan bertahan selama 500 tahun.”

Meletakkan perangkat sihir kasarnya, Putra Mahkota menatap Akademi Orosol.

“Jika akademi diaktifkan, komunikasi bilateral antara kerajaan dan kekaisaran mungkin terbuka juga, baik melalui sihir atau sinyal-sinyal ini.”

Mungkin itu karena alkohol yang berbicara.

“Ah, sayang sekali. Bahkan Bathory pun tidak ada di sini, dan aku harus bercakap-cakap dengan cahaya bulan dalam kesendirian yang begitu melankolis.”

Putra Mahkota sering menyesap anggurnya, wajahnya memerah.

“Di sinilah saya, di jantung ibu kota, dan tidak ada seorang pun yang dapat berbagi kegembiraan ini. Aku hanya bisa bersenang-senang ditemani bulan.”

Putra Mahkota mengangkat botol anggurnya ke arah bulan.

“Ayah. Bisakah kamu melihat? Putramu minum di sini, di jantung Nostrum, bukan dengan darah besi tetapi melalui diplomasi, perdagangan, dan sekarang pendidikan, aku bahkan telah membuka pintu jurang.”

Jika dia punya gelas, sepertinya dia sedang mengadakan upacara peringatan untuk seseorang, sambil terus menerus minum.

“Sekarang yang tersisa adalah….” 

Ketuk, ketuk. 

Mendengar ketukan itu, Putra Mahkota mengulurkan ujung jarinya ke arah jendela dan menelusuri jendela dengan jari telunjuknya.

“Masuk.” 

Sssst. 

Kabut merah menyebar dari ujung jarinya ke luar jendela, dan tak lama kemudian api meletus.

“Eh, Yang Mulia Putra Mahkota….”

“Ada apa, Dua Belas?” 

Pelayan berambut putih yang memasuki ruangan menunjuk ke belakangnya dengan wajah pucat.

“A, seorang tamu….” 

“Menyingkir.” 

Sambil menyingkirkan pelayan yang menghalangi pintu, seorang pria yang hanya mengenakan jubah sutra memasuki kamar tidur Putra Mahkota.

“Apa yang membawamu ke sini pada larut malam seperti ini?”

Putra Mahkota menyambut pengunjung malam itu dengan wajah sadar, tidak terbayangkan dari keadaan mabuk sebelumnya.

“Hai. Hapsburg von Tersian.”

Laki-laki yang masuk sambil menyebutkan nama Putra Mahkota.

“Lama tak jumpa?” 

“…Yang Mulia Raja Saint Gio Nostrum.”

Raja Nostrum, dengan rambut pirang dan mata merah berkilau, menyeringai sambil mengocok botol anggur.

“Tapi, lama sekali?” 

“Ah. Sudahlah. Lagipula itu tidak penting.”

“…….”

“Mengapa? Apakah aku terlalu tidak sopan? Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak sopan? Hah?”

“…….”

“Hehe. Dari raut wajahmu, kamu terlihat khawatir? Hah? Apakah kamu ingin membunuhku? Apakah kamu ingin membunuhku?”

Di koridor, terjadi perselisihan, benar-benar di ambang ledakan, antara para ksatria yang tampaknya berasal dari Kerajaan dan para ksatria Kekaisaran.

“Saya datang untuk perdamaian, dan Anda berbicara tentang pembunuhan. Kata-kata yang menakutkan.”

“Benar-benar? Kamu terlihat sangat putus asa untuk membunuhku sekarang. Ah, mungkin kamu khawatir kalau aku mati, bukan dalam 3 tahun… tapi dalam 3 tahun sebulan, seluruh benua akan kacau balau? hehe.”

“Kamu terlalu banyak minum.” 

“3 tahun 1 bulan. Tunggu saja.”

Santo Gio Nostrum menuding Putra Mahkota dan berbalik.

“Berjuanglah semaumu selama itu. Hehehe….”

“…Hati-hati saat kamu pergi.”

“Hmph…!”

Melihat Saint Gio keluar dari pintu, Putra Mahkota memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

“3 tahun 1 bulan ya. …Apakah itu hari dimana Naria Gio Nostrum menginjak usia tepat 20 tahun?”

Putra Mahkota meletakkan sebotol anggur yang setengah kosong di ambang jendela dan menatap langit malam.

“Siapa lagi selain dia.” 

Meski begitu, Putra Mahkota tetap tersenyum.

“…Belum.” 

Senyuman itu berangsur-angsur menjadi pahit.

“Saya berharap saya memiliki setidaknya satu teman yang bisa mencurahkan isi hati saya sambil minum.”

“Fweh.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“TIDAK. Tiba-tiba aku merasa kedinginan.”

“Itu karena kamu telanjang. Sudahlah berpakaian.”

“…….”