Chapter 11

Keluarga Gibraltar dan Morgania bergandengan tangan.

Begitu berita itu menyebar, ibu kota akan berubah menjadi kekacauan dalam semalam.

Oleh karena itu, aliansi tersebut harus tetap dirahasiakan.

“Secara publik, saya harus mengendalikan Gibraltar. Kamu tahu itu, kan?”

“Ya. Sangat bodoh jika mengungkap aliansi kita.”

“Benar. Bahkan jika saya mengizinkan proyek ini, saya harus bermain-main.”

Trik, ya. 

Jika aku memikirkan tentang rasa syukur yang akan datang nanti—

“Mungkin, alih-alih membuat anggaran, apakah Anda berencana menyediakan barang secara langsung?”

“Baik.” 

Ratu Carmen dari Morgania menyeringai main-main.

“Menelan 50 miliar emas secara langsung? Anak muda seperti itu sudah memikirkan penggelapan. Apakah 50 miliar emas tampak mudah bagi Anda?”

“Ada juga pilihan untuk memberikan uang tunai dengan kedok biaya material.”

“Keluarga Margrave membeli bahan bangunan? Ayolah. Akan ada banyak orang yang mencoba menipu seorang margrave yang naif.”

Dia benar. 

“Bagaimana ayahmu akan menghadapi pedagang yang menggunakan lidahnya seperti pedang?”

“Jika saya berdiri di belakangnya, dia hanya akan mengatakan ‘Lanjutkan sesuai keinginan Anda,’ dan itu akan menjadi akhir dari segalanya.”

“Tentu. Meskipun tidak ada yang berani menipu margrave, para pedagang dengan cepat menjaga kepentingan mereka sendiri ketika mereka melihat peluang.”

Setelah mendeklarasikan proyek tersebut di Gibraltar, memanggil para pedagang tentu akan membuat mereka melihat Gibraltar sebagai sasaran empuk.

“Jadi saya tidak bisa memberi Anda semua 50 miliar. Morgania akan mendukung segala sesuatu yang berhubungan dengan pembangunan, jadi gunakan dana operasional yang dialokasikan sesuai keinginan Anda.”

Ratu Carmen menawariku sepotong coklat, dipecah halus menjadi potongan kecil.

“Jangan merasa dirugikan, oke? Ini wajar saja.”

Potongan itu lebih kecil dari kuku, dan Ratu Carmen menggigit sepotong lainnya.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Jangan mengingini terlalu banyak uang. Mungkin 500 juta, tapi saya tidak bisa mempercayakan 50 miliar dari kas negara kepada anak yang belum terbukti.”

“Tidak bisakah kamu melakukan hal itu pada anak yang secara politik rahasia?”

“Kamu belum menunjukkan lebih dari ini, kan?”

Ratu Carmen dengan lembut mengusap bibirnya dengan jarinya.

“Kata-katamu indah dan lancar, tetapi kenyataannya lebih dingin dan kejam.”

“Jadi, maksudmu kamu akan memperhatikan caraku menangani situasi ini?”

“Tentu saja. Jika Anda membuahkan hasil, saya akan meresponsnya.”

“…Itu melegakan.” 

Saya menelan potongan kecil yang ditinggalkan Ratu Carmen.

“Saya khawatir Anda akan secara impulsif mempercayakan 50 miliar kepada seorang putra berusia 10 tahun.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa memakan semuanya?”

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Bisa, tapi itu pasti akan memicu pembicaraan. ‘Margrave telah berubah. Menjadi cerewet soal uang. Putranya di sisinya menyebalkan.’ Sesuatu seperti itu?”

“Jika Anda seorang jenius seperti saya, itu mungkin saja terjadi. Tapi kemudian, saya perlu melakukan intervensi lebih banyak.”

Ratu Carmen memainkan coklat itu, ekspresinya serius.

“Terlalu menonjol sejak usia muda itu berbahaya. Pembunuh ada dimana-mana.”

“Seperti saat kamu, Ratu Carmen, hampir dibunuh?”

“Ya.” 

Di masa lalu, Carmen adalah seorang pendeta jenius dan hampir dibunuh.

“Apakah kamu tahu ceritanya?”

“Seorang countess yang bodoh berani berkelahi dengan pendeta, dan setelah dipermalukan di sebuah pesta, count tersebut menyewa seorang pembunuh.”

“Benar. Dia gila. Sekarang garis keturunannya sudah punah. Tapi sepertinya kamu mengetahuinya dengan baik.”

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Ya. Tentu saja. Itu pertemuan pertamamu dengan ayahku, bukan?”

“…Ya.” 

Ratu Carmen tersenyum seperti gadis muda.

“Ayahmu menyelamatkanku dari seorang pembunuh. Meskipun dia bukan seorang master pada saat itu, dia melakukannya karena seorang ksatria harus melindungi seorang wanita.”

Itu sudah cukup untuk membuat siapa pun jatuh cinta padanya.

“Ah masa. Pria itu…” 

Seorang ksatria muda, tampan, dan berdarah dingin yang mempertaruhkan nyawanya melawan seorang pembunuh untuk melindunginya?

‘Itukah sebabnya aku…?’ 

Saat dia mengenang, aku membiarkan Ratu Carmen tenggelam dalam ingatannya sejenak.

“…Hmm. Maaf. Aku sedang melamun.”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

Ratu Carmen menyesuaikan postur tubuhnya.

Menyilangkan kaki dan mengaitkan jari-jarinya, dia duduk dengan bangga.

“Bahannya akan diangkut ke Gibraltar dalam waktu satu bulan. Pekerjakan pekerja pada saat mereka tiba. Kamu bisa melakukan itu, kan?”

“Bijih besi untuk konstruksi akan ditambang dari tambang Morgania.”

Jari Ratu Carmen sedikit bergerak.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Saat keluarga kerajaan memerintahkan penambangan bijih besi, kebetulan keluarga Morgania merespons.”

“Bukankah itu seperti menutup mata?”

“Siapa yang akan mengeluh jika menggunakan besi berkualitas terbaik di kerajaan?”

Saya merasakan perbedaan mencolok antara kerajaan dan kekaisaran.

“Apakah Anda akan mendapat untung dari transaksi ini?”

“Tentu saja. Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang gratis.”

Di kekaisaran, mereka memiliki sistem yang disebut ‘penawaran terbuka’ untuk transaksi bisnis.

Setidaknya tiga perusahaan terkait akan mengajukan proposal bisnisnya, dan dipilih satu perusahaan yang paling menonjol untuk melaksanakan proyek tersebut.

Tentu saja, korupsi masih bisa terjadi dalam penawaran terbuka, namun kerajaan tersebut bahkan tidak memiliki proses seperti itu.

“Jangan khawatir. Ini adalah tugas untuk memperbaiki perisai kekaisaran. Tidak akan ada pelanggaran apa pun dengan baja itu.”

“Jika besi di bawah standar diberikan, Margrave akan sangat marah.”

“Tentu saja. Saya tidak akan berani melakukan sesuatu yang membuatnya kesal.”

Tampaknya menjadi anak politik mempunyai keuntungan tersendiri.

“… Senyummu licik.”

“Apakah aku tersenyum?” 

“Ya. Matamu tersenyum. Sama seperti ayahmu.”

“Raja selalu mengatakan mataku mirip dengan mata ibuku.”

“Ha! Itu pasti hanya sebuah pepatah. Omong-omong… ”

Ratu Carmen ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dan membuka mulutnya.

“Jangan merasa risih jika tidak bisa bertemu dengannya. Raja kita yang sibuk saat ini sedang menuruti hobinya.”

“Hobi…” 

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“…Kamu kebetulan tidak mengetahuinya, kan?”

Mata Ratu Carmen berkedip.

Wajar saja, karena hobi raja adalah sesuatu yang tidak boleh diketahui.

“Saya akan mencari tahu jika perlu, tapi menikmati kemewahan dan kesenangan bukanlah hal baru.”

“……”

“Bukankah itu yang dilakukan semua bangsawan di ibu kota? Memanggil wanita cantik, ck.”

Sekarang ada masalah.

‘Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk mengirimkan surat itu.’

Saya mendapat surat dari ibu saya untuk raja, tetapi tidak ada kesempatan untuk menyampaikannya.

Haruskah aku memberikannya pada Ratu Carmen?

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

Dia mungkin membacanya dan segera melaporkannya kepada ayah saya.

“Kenapa begitu?” 

“Eh, tidak. Saya pikir mungkin raja menghindari saya.”

“Itu mungkin salah satu bagiannya. Tapi apakah kamu benar-benar ingin bertemu dengannya?”

“Ya.” 

“Apakah kamu memiliki sesuatu untuk disampaikan?”

“Saya punya pesan. Dari ayahku.”

“…….”

Ratu Carmen menutup matanya.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

Itu adalah ‘kebohongan’ yang dibuat-buat, jadi ada kemungkinan Ratu Carmen menyadari sesuatu yang aneh.

“…Jadi begitu. Tidak ada alasan baginya untuk menulis surat kepada Saint. Apa yang ingin kamu katakan, bolehkah aku mendengarnya?”

“Maukah kamu meneruskannya? Ayah menyuruhku untuk mengirimkannya langsung.”

“…….”

“…Baiklah. Ikuti aku.” 

Ratu Carmen berdiri dengan enggan, memiringkan kepalanya seolah dia tidak tertarik dengan gagasan itu.

“Tetapi jangan menyebutkan apapun tentang hobi Yang Mulia kepada siapa pun. Dipahami?”

“Ya.” 

Meskipun ada risiko politik dari ‘Ratu Carmen mengunjungi Raja’, dia setuju untuk membantu.

“Terima kasih telah mendengarkan permintaanku, Ibu.”

“Masih terlalu dini untuk itu, jangan terburu-buru.”

Membantuku pasti berarti dia benar-benar tertarik untuk bersekutu denganku.

“Demikian pula, saya masih istri Santo Gio Nostrum. Jika aib suamiku membawa masalah pada keluargaku, Pangkat Tinggi Morgania, aku tidak akan ragu untuk memecatmu.”

“Saya mengerti.” 

“Bagus. Anda adalah putranya, bukan dia. Ingatlah itu secara mendalam. …Ikuti aku.”

Ratu Carmen memimpin.

“Yang Mulia, izinkan saya membawanya. Lampunya…”

“Tidak apa-apa. Saya akan membawanya sendiri. Bagaimanapun, ini adalah jalan menuju Raja.”

“Ya…!” 

Melambaikan tangan para pelayan yang hadir, Ratu Carmen berjalan ke depan, menerangi koridor gelap dengan lampu.

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝐢𝒹

“Di Sini.” 

Kamar tidur ketiga. 

“… Begitu masuk, meskipun terjadi kekacauan, bersikaplah dengan hormat.”

Berdiri di depan pintu suatu ruangan yang jelas-jelas tidak ingin dimasukinya, Ratu Carmen berbisik di telingaku.

“Bahkan jika anjing gila raja yang mabuk mengancammu dengan pedang, aku tidak dapat melindungimu.”

“Saya akan mengingatnya.” 

Menyeberanginya bisa berarti kematian.

Di istana ini, siapa pun yang memiliki darah Nostrum adalah yang tertinggi, baik itu raja yang tidak kompeten atau siapa pun.

“Yang Mulia, ini Carmen.”

Tok, tok, tok. 

“Lord Grey Gibraltar ingin bertemu denganmu. Bolehkah saya masuk?”

Sambil aku mengetuk dan bertanya dengan sopan.

“……Datang.” 

Suara raja, yang berat dan cekung, terdengar melalui pintu.

Berderak. 

Bau busuk langsung menyerangku begitu aku membuka pintu.

‘Itu dari kekaisaran.’ 

Di tengah aroma anggur anggur yang kuat dan terfermentasi, saya mencium bau yang samar-samar familiar dan memejamkan mata sejenak.

“Dia masih melakukan hal yang sama.”

Pria yang terpuruk di sofa, dikelilingi botol wine kosong, wajahnya memerah, menatapku dengan malas, adalah raja negeri ini.

“Yang Mulia….” 

“Apa? Mengapa?” 

“…Meski sudah larut malam, pewaris Gibraltar ingin menyambutmu.”

“Hmm.” 

Raja memelototiku, wajahnya memerah dan marah.

“…Apakah kamu sudah cukup melihatnya? Anda boleh pergi sekarang.”

Yang Mulia. 

Melangkah maju di depan Ratu Carmen, saya berlutut dan memberi penghormatan.

“Grey Gibraltar, putra tertua keluarga Gibraltar, menyambut matahari kerajaan.”

“Matahari, kakiku. Ini semua aku….”

Meski sedang mabuk, dia sepertinya menyadari ‘hal’ yang sedikit kuungkapkan di depan dadaku.

“…Hmm.” 

Raja menyesuaikan postur tubuhnya.

“Bagus. Dia mungkin putra pria itu, tapi dia juga putranya. Kemarilah; mari kita dengar apa yang ingin kamu katakan.”

Yang Mulia? 

“Tinggalkan kami. Ratu. Semuanya keluar.”

“Kamu tidak berpikir untuk membuat anak Gibraltar menyajikan minuman untukmu…!”

“Aku bilang, pergi.” 

Raja yang tidak kompeten itu mengertakkan giginya, memegangi leher botol anggur yang kosong.

“…Aku permisi dulu.”

Ratu Carmen menundukkan kepalanya dan keluar.

Dalam pandangan sekilas yang kami bagikan, saya melihat kemarahan, rasa malu, dan kekhawatiran terhadap diri saya.

Berderit, terima kasih. 

Pintunya tertutup. 

Sekarang, ruangan ini benar-benar terisolasi dari luar.

“…Kenapa kamu memiliki itu?”

Raja yang tidak kompeten itu menyesuaikan postur tubuhnya lagi.

“Kamu, mungkinkah?” 

“Ke atas.” 

“……?”

“Sepertinya tidak ada mata atau telinga di sini.”

Aku menunjuk ke langit-langit.

“…Apakah Margrave mengajarimu hal itu?”

“TIDAK. Orang lain.” 

“……Meninggalkan.” 

Perintahnya tidak ditujukan kepadaku.

“Buru-buru.” 

Sst. 

Dari belakang raja, sebuah bayangan berjubah hitam muncul.

“Anak ini ingin berbicara denganku sendirian sekarang.”

“Tapi Yang Mulia.” 

“Apakah kamu juga akan menentang perintah kerajaan?”

Di setiap negara, ada makhluk yang menjaga kehidupan raja dari dekat.

“Dia putranya. Kamu tahu itu, bukan?”

“…….”

“Bagus. Biarkan selama 5 menit. Hanya 5 menit. Silakan.”

“…Aku akan mematuhi perintahnya.”

Bayangan itu, memancarkan aura mengancam ke arahku, menghilang dalam sekejap mata.

“Selesai. Sekarang hanya kamu dan aku. Pesan apa yang kamu punya?”

“Ibuku menulis surat kepadamu, Yang Mulia. Dia menyuruhku untuk mengirimkannya secara pribadi.”

“!!”

Raja tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.

“B-Benarkah?!” 

Kegelapan di wajahnya lenyap seketika, matanya bergetar seperti anak laki-laki yang menerima surat cinta pertamanya.

“Ya.” 

Saya mengeluarkan surat itu dan menyerahkannya kepada raja dengan kedua tangan.

“Ini… saputangan yang kuberikan padanya untuk ulang tahunnya.”

Untungnya. 

Raja gila ini mempunyai kemampuan untuk memperhatikan hal-hal seperti itu.

‘Saya senang saya memperhatikan kemasannya.’

Tugas saya sudah selesai. 

Tidak ada hal lain yang perlu kubicarakan dengan raja; tugasku hanya mengantarkan surat itu.

Terlebih lagi, dalam hal tujuan saya datang ke ibu kota, saya telah mencapai lebih dari yang diharapkan.

Yang Mulia. 

“Oh, ya, benar.” 

Raja seolah terpesona, menganggukkan kepalanya sambil merobek segel lilin saputangan itu dengan tangannya.

“Bolehkah aku pergi sekarang?”

“……Ya.” 

Suaranya rendah, menunjukkan sedikit ketidaksenangan.

“Benar-benar anak yang berbakti. Meskipun kamu pasti benci melihat wajahku karena ayahmu.”

“Itu atas permintaan ibuku.”

“Ya. Ha, benar-benar anak yang berbakti. Anak yang benar-benar berbakti.”

Raja melambaikan tangannya ke arahku.

“Pergi.” 

“Permisi.” 

Aku membungkuk dan melangkah mundur.

Sebelum saya pergi, 

Saya pasti melihatnya. 

“Ssst, haa. Charlotte, huh. Hu hu hu….”

Dari kekaisaran. 

‘Aku tidak mengetahui hal ini bahkan di masa depan. Datang ke ibu kota adalah keputusan yang bagus.’

Bukan anggurnya, tapi bubuk putih di sebelahnya.

“Dia menggunakan narkoba.” 

Aku samar-samar memahami mengapa ibuku berakhir seperti itu.

Tetap, 

‘Menggunakan barang murahan seperti itu.’

Pikiran bahwa mencampurkannya dengan anggur merah adalah yang terburuk hampir tidak terucapkan.

“Huuuh….”

Mungkin karena saat itu sudah malam.

Saya merasakan pikiran saya jernih, menjadi lebih tajam.