Chapter 107

Minum. 

Muntah. 

Mengasyikkan. 

Mengeluarkan. 

Sudah empat hari sejak aku memasuki hutan peri.

“Platinum Lord, bagaimana aku harus pergi jika sudah waktunya?”

Berencana untuk pergi? 

Untuk pertama kalinya dalam empat hari, saya membungkus diri saya dengan jejak peradaban, bukan alam.

Rasanya aneh memakai apa yang sudah empat hari tidak saya pakai, namun saya tidak bisa tampil di hadapan orang-orang seolah-olah saya masih bagian dari alam.

“Orang tidak bisa hidup hanya dengan air, dan saya tidak bisa makan apa pun di sini.”

Makanan. 

𝓮𝗻uma.id

Itu sebabnya aku bilang ke rumahku bahwa aku akan pergi selama seminggu.

“Menurut ilmu nutrisi pangan kekaisaran, manusia perlu mengonsumsi makanan seimbang yang terdiri dari karbohidrat, protein, dan lemak. Apa yang saya makan dalam empat hari terakhir?”

“Air. Mana.” 

“Saya mungkin tidak merasa lapar, tapi manusia tidak bisa hidup hanya dari air.”

“Sepertinya tubuhku menjadi lebih tangguh akhir-akhir ini.”

“Itulah yang menopang mana.”

Selama empat hari, aku tidak meminum apa pun kecuali sumber mana.

“Jika saya tinggal di sini lebih dari seminggu, saya harus membawa makanan.”

Tidak ada yang bisa dimakan di sini.

Bukan hanya pilih-pilih soal makanan; benar-benar tidak ada yang bisa dimakan.

“Elf dikatakan sebagai roh hutan, tapi aku tidak pernah membayangkan mereka bisa mendapatkan kekuatan untuk hidup hanya dengan sinar matahari.”

Elf adalah roh hutan, tidak jauh berbeda dengan tumbuhan.

Mereka adalah makhluk unik yang bisa hidup tanpa batas waktu hanya dengan sinar matahari, air, dan mana.

“Saya akan pergi. Setelah menangani beberapa urusan di luar, aku akan kembali dan meminum mananya.”

“Dari apa yang kamu katakan, sepertinya kamu tidak bisa mengatasinya karena makanannya.”

“Saya tidak pernah mengatakan itu tidak mungkin. Jika saya bisa hidup damai seperti tanaman, alangkah baiknya menanam benih buah-buahan dan sayur-sayuran di sini dan bertani.”

Sebuah cerita yang hanya mungkin terjadi setelah semuanya berakhir, di masa damai, secara ajaib selamat dan pergi bersamanya.

Ini seperti mimpi, tapi manusia hidup dengan tekun di masa sekarang, memimpikan masa depan seperti itu.

𝓮𝗻uma.id

“Saya tidak mengatakan saya akan memelihara ternak di sini, hanya saja saya akan membawa setidaknya daging dan makanan dalam jumlah minimum yang diperlukan untuk membentuk otot.”

“Itu bermasalah.” 

“Apa maksudmu?” 

“Salah satu alasan anak-anak yang berubah menjadi vampir melanggar peraturan dan meninggalkan hutan adalah karena makanan dari luar.”

“…Mendesah.” 

Sebuah gambar sedang dilukis.

Ketika kekaisaran mengambil alih kerajaan, banyak pabrik makanan alkimia milik kekaisaran memenuhi meja makan kerajaan.

Rasa alkimia yang menstimulasi dan membuat ketagihan.

Kekaisaran memberantas budaya makanan kerajaan dalam semalam, dimulai dengan industrialisasi makanan dan memenuhi meja makan sebagai bentuk pemerintahan kolonial.

𝓮𝗻uma.id

Kerajaan telah melewatinya, jadi tidak ada yang mengatakan bahwa elf juga tidak akan mengalaminya.

“Itu benar. Makanan kekaisaran…”

“Darah manusia.” 

“…….”

“Yang paling enak bagi elf adalah manusia.”

Jadi, para pengkhianat itu bukanlah roh gurun tetapi menjadi vampir karena suatu alasan.

“Sebelum saya masuk, apakah seseorang benar-benar mengatakan bahwa mereka ingin memakan saya, seolah-olah mereka benar-benar memakan saya?”

“Dengan baik. Mungkin juga tidak.”

“Apakah elf bukanlah nyamuk melainkan belalang sembah yang berevolusi?”

“Jangan menilai semua elf dari tindakan salah satunya. Kami hanya berkembang biak melalui okulasi ketika kami membutuhkan keturunan.”

“…….”

“Itu bukan aku. Saya pasti melahirkan seorang anak melalui benih manusia.”

Orang-orang tertentu mungkin menganggap proses reproduksi elf menarik, tapi saya pribadi tidak tertarik.

“Ngomong-ngomong, karena aku akan membawakan makanan, ayo kita pergi ke perkebunan Gibraltar sebentar.”

“Dipahami. Membangun sebuah badan adalah prioritas saat ini, dan kami tidak dapat mengkompromikan rencana tersebut.”

𝓮𝗻uma.id

Dengan sekejap, Platinum Lord menjentikkan jarinya, dan dedaunan beterbangan tertiup angin, menempel di tubuhnya.

“Bagaimana caramu berpakaian… bagaimana caramu melakukannya?”

“Sihir roh. Rahasia teknis yang hanya bisa digunakan oleh para elf.”

Platinum Lord muncul seperti saat dia pertama kali tiba di perkebunan Gibraltar, mengenakan gaun hijau – seragam formal.

“Daun, angin, dan mana melilit tubuh.”

“Apakah keadaannya sama ketika kamu pertama kali datang ke perkebunan?”

“Ya. Tapi saat itu, saya memakai ini.”

Kali ini, Platinum Lord dengan ringan mengetuk tanah, dan saya melihatnya mengenakan jubah emas yang pernah saya lihat sebelumnya.

“Ini adalah rahasia peri lain yang kuharap bisa kuajarkan tapi tidak bisa. Jika kamu ingin belajar, menjadi elf akan lebih cepat.”

“Apakah menjadi peri itu mungkin?”

“Bagaimana kalau menjadi Peri Berdarah?”

“Kudengar semua Bloody Elf harus dibunuh.”

“Artinya jika kamu ingin menggunakan ini, bersiaplah untuk mati di tanganku.”

“Aku hanya akan berpakaian pelan-pelan tanpa menggunakannya.”

Beberapa hal lebih baik dibiarkan saja.

“Sebaliknya, ajari aku lebih banyak tentang teknik Iperia nanti. Dan jika memungkinkan, bagaimana cara menavigasi labirin. Juga, bagaimana cara keluar dari sini.”

“Kamu meminta banyak hal. Aku akan mendukungmu, tapi berpikir untuk keluar adalah sebuah kesalahan.”

Peluit. 

“Tidak perlu berjalan kaki.”

Platinum Lord bersiul.

𝓮𝗻uma.id

“Ah, benar. Ada Pegasus.”

Saya tidak tahu di mana tinggalnya, tetapi Pegasus bersayap putih mendarat di depan kami dari langit.

“Apakah Pegasus juga tinggal di hutan peri? Apakah makhluk ini baik-baik saja hanya dengan memakan rumput, bahkan saat terbang?”

“Hanya rumput, kekuatan sihir, dan sinar matahari yang mereka butuhkan.”

“Memang. Pemikiran saya terbatas. Tempat ini tidak bisa dinilai dengan akal sehat manusia.”

Aku seharusnya meninggalkan akal sehat sejak elf berkeliaran dalam keadaan alaminya.

“Dipahami. Jadi, kita terbang dari sini? Labirin itu hanya untuk pertunjukan saja.”

“TIDAK. Kita akan berkendara?”

Platinum Lord naik ke atas Pegasus yang terbang turun dari langit.

“Maukah kamu mengikutiku dengan berjalan kaki, atau kamu akan berkendara di belakangku?”

“…….”

“Bahkan terbang di langit, kamu tidak bisa pergi karena adanya penghalang. Cepat dan lanjutkan.”

Platinum Lord menepuk ruang di belakangnya.

“Bolehkah aku mengemudi?” 

“Makhluk ini mengizinkanmu menungganginya karena Aku mengizinkannya, bukan karena kamu ingin menungganginya.”

Pegasus mendengus dan menghentakkan kakinya, sepertinya memiliki kecerdasan manusia. Tanpa keluhan apa pun, saya naik ke belakang Platinum Lord.

“Um…”

“Mengesampingkan fakta bahwa akulah orangnya, kamu sepertinya berpengalaman dalam memposisikan wanita di depanmu. Tanganmu secara alami mengarah ke pinggang.”

“Tidak ada tempat lain untuk pegangan itu.”

𝓮𝗻uma.id

“Begitukah? Mungkin ini lebih baik?”

Platinum Lord meraih tanganku dan menariknya dengan kuat, memaksa lenganku melingkari perutnya.

“Lebih mudah bagi saya untuk mengarahkan ke arah ini.”

“Saya minta maaf.” 

Satu-satunya kontak adalah dengan pakaian.

“Kalau begitu biarkan aku membimbingmu. Ke jalan yang mengarah keluar dari hutan peri.”

“…Sebuah lorong?” 

“Ya. Ini sangat tidak masuk akal, tapi…”

Saat Platinum Lord menarik kendali, Pegasus mulai melangkah menuju hutan lebat yang dipenuhi pepohonan rimbun.

𝓮𝗻uma.id

“Pengkhianat pertama, Tersian, melarikan diri melalui gua bawah tanah. Akan lebih baik bagi kita berdua jika kita menggunakan itu.”

“…Jalur vampir?” 

“Ya. Benar-benar tidak masuk akal, tapi tempat ini adalah terowongan bawah tanah yang digali selama 400 tahun oleh seorang elf yang merindukan dunia luar.”

“…….”

Berapa lama kita berjalan?

Di bawah bangunan abu-abu, sebuah lubang raksasa menuju ke bawah tanah menunggu kami.

“Ini…” 

“Awalnya ada pohon raksasa di sini. Bisakah kamu melihat tepi lubangnya?”

“…Itu adalah pohon?” 

Lubang raksasa itu tampak berdiameter hampir 5 meter.

Bentuk pinggirannya tidak biasa, tapi setelah mendengar ceritanya, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu menyerupai kulit pohon.

“Sebuah pohon besar memiliki kabin kayu yang dibangun di dalamnya, dan sebuah lubang digali di dalamnya, melubangi inti pohon dan menggali ke dalam tanah, berlanjut ke utara.”

“…….”

“Setelah menggali selama 400 tahun, Tersian berhasil mencapainya. Di sana, di utara…”

Platinum Lord menggelengkan kepalanya dengan jijik.

“Tanah yang disebut manusia sebagai Zona Kontaminasi Iblis, tanah lama para kurcaci.”

“…….”

“Bahkan sekarang, beberapa elf melanggar peraturan dan melarikan diri melalui lubang ini. Meskipun penjaga ditempatkan di sini untuk mencegah siapa pun menyeberang.”

Saat kami menuruni lubang, kami segera bertemu dengan beberapa elf, bersama dengan obor yang digantung di dinding.

𝓮𝗻uma.id

“Yang Mulia, manusia ini adalah…”

“Manusia ini akan melewati hutan menggunakan jalur ini.”

“Itu berbahaya. Manusia adalah…”

“Dia berasal dari garis keturunan Penjaga. Putra tertua Penjaga saat ini dan mungkin Penjaga berikutnya.”

“…….”

Para penjaga elf, membawa busur di punggung mereka, saling melirik sebelum menundukkan kepala dengan ringan.

“Jika Yang Mulia berkata demikian.”

“Haruskah aku membawakan kue dalam perjalanan?”

“Apakah kamu akan pergi ke kota manusia ?!”

“Ya, saya sedang dalam perjalanan mengumpulkan makanan untuk anak ini, yang akan tinggal di sini dari waktu ke waktu.”

“Itu, itu…” 

Para penjaga elf sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

Reaksi yang familiar. 

Ekspresi mereka sama seperti mereka yang datang mengunjungi saya ketika saya menjadi Margrave Gibraltar, berharap untuk mengajukan permintaan.

‘Meskipun permintaan mereka bersifat aneh.’

Meminta pengawasan terhadap korupsi pasokan, berjanji melipatgandakan investasi, meminta jaminan karena “Margrave adalah orang baik.”

Dibandingkan dengan orang-orang itu, permintaan para elf ini memang aneh.

“Jika Anda menginginkan makanan penutup dari Gibraltar, saya bisa membawa bahan-bahannya dan membuatnya sendiri di sini.”

“Apa…!” 

“Tapi sebagai gantinya.” 

Tentu saja, memenuhi permintaan mereka memerlukan imbalan.

“Jika kamu memakan kue yang aku buat, apakah kamu setidaknya akan mengenakan pakaian dalam manusia mulai sekarang?”

Langkah demi langkah. 

Di lorong bawah tanah yang gelap gulita, Pegasus berjalan perlahan.

Jika bukan karena cahaya yang memancar dari tanduk di dahinya, berjalan melalui terowongan ini sama saja dengan berjalan dengan mata tertutup, begitu gelapnya lorong tersebut.

“Tidak ada pengkhianat yang bisa menyerbu hutan melalui jalur ini.”

Lebarnya hampir tidak cukup untuk dilewati tiga orang.

Pegasus berjalan dengan sayap terlipat rapat, dan langit-langitnya cukup rendah sehingga kepala kita bisa bersentuhan saat menungganginya.

“Menggali terowongan yang begitu dalam, tidak memakan waktu 400 tahun, bukan?”

“Memang.” 

“Apa sebenarnya maksudmu?”

“Pada saat itu, tidak ada elf yang berpikir untuk menggali tanah untuk melarikan diri dari hutan.”

Memang. 

Sama seperti manusia yang tidak dapat membayangkan terbang melintasi langit atau melintasi ngarai yang luas, tidak ada elf yang pernah mempertimbangkan untuk menggali terowongan untuk menghindari batasan aturan mereka.

Hingga mereka menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

“Tersian pemberani dan ahli dalam sihir. Alih-alih menarik keluar tanah yang digali, dia mengompresnya dengan sihir untuk membentuk dinding yang kokoh.”

“Jadi, ini berarti…” 

“Batu ini tetap tidak terganggu selama ratusan tahun sejak saat itu, diperkuat sejak penggalian.”

“…….”

Apakah dia benar-benar ingin melarikan diri dari hutan peri?

Komitmen untuk menggali terowongan selama 400 tahun tidak salah lagi.

Terlebih lagi- 

“Kalau begitu, umurnya hampir seribu tahun?”

“Secara kasar, ya.” 

Ungkapan “menggali selama 400 tahun” tidak berarti mereka berencana melarikan diri selama 400 tahun.

Vampir sudah ada bahkan sebelum dinasti Nostrum didirikan.

Artinya, entah itu Nostrum atau Tersian, lorong bawah tanah ini diciptakan sebelum dua pilar utama sejarah manusia saat ini, kerajaan dan kekaisaran, didirikan.

“Tiba-tiba saya tersadar betapa kunonya semua ini. Urusan para elf.”

“…….”

“Apakah ini benar-benar setua itu?”

“Siapa tahu.” 

Platinum Lord terkekeh pelan.

“Jika Anda ingin ceramah tentang sejarah elf, saya bisa berbicara siang dan malam.”

“Saya dengan hormat menolak. Terlepas dari sejarahnya, mari kita selesaikan dan selesai, ya?”

“Ya, itu jawaban yang cukup. Tapi ingatlah satu hal ini saja.”

Sepertinya dia akan memberikan semacam penilaian.

“Nama Tersian bukan sekedar nama pengkhianat; itu juga memiliki asal-usulnya.”

“Sepertinya ada cerita yang lebih baik dibiarkan saja.”

“Suatu hari nanti, Anda akan berkata, ‘Ah, jadi itu maksudnya.’”

“Biasanya, ketika momen itu tiba, segalanya akan menjadi sangat buruk atau berantakan.”

Lambat laun, suara-suara itu memudar.

Nafas Platinum Lord berhenti, dan aku juga menahan napas.

“Ck.” 

Pegasus berhenti dan menurunkan posisinya.

“Bagian ini. Anda menyebutkan bahwa para vampir mengetahuinya.

“Ya.” 

“Lalu mereka bisa menyerbu masuk lewat sini?”

“Itu terjadi dari waktu ke waktu.”

“…….”

“Bagaimana kalau kita melakukan pemanasan sedikit?”

“Mendesah.” 

Aku turun dari belakang Platinum Lord dan meraih pedang yang diikatkan di punggungku.

“Saya tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi di bawah tanah.”

Dalam kegelapan, sesuatu yang berwarna merah berkedip sejenak.

Dentang! 

Segera setelah aku mengayunkan pedangku, ada sesuatu yang tertahan oleh ujung pedangnya dan menghantam dinding.

“Platinum Lord, bagaimana kita menangani mayat di sini?”

“Vampir menguap saat terkena sinar matahari, dan tanduk Pegasus menyimpan sinar matahari.”

“Lalu, jika Pegasus menjulurkan tanduknya ke depan dan menyinari cahayanya, bukankah semuanya akan berubah menjadi abu?”

“Tapi, siapa yang akan menguji kemampuan kita?”

“……Benar.” 

Mungkin ada cara yang lebih mudah.

“Tempat ini sepertinya sempurna untuk menguji diriku saat ini.”

Terkadang, seseorang harus memilih jalan yang lebih sulit daripada jalan yang lebih mudah.

“Kyaaaaahhhh!” 

Elf Berdarah, mengenakan setelan kekaisaran, dengan mata merah menyala, menyerang kami, cakarnya bersinar tajam.

“Hati-hati. Cakar itu adalah….”

“Aura.”

Cakar yang bersinar merah itu mirip dengan aura.

Manusia hampir tidak bisa menciptakan aura ketika mereka menjadi master, tapi bagi vampir, yang berasal dari elf, lain ceritanya.

“Yah, tetap saja.” 

Aku melangkah maju dengan kaki kananku dan dengan ringan menghunus pedangku, mengayunkannya secara diagonal.

“Hanya karena Anda dapat menciptakan aura bukan berarti tubuh Anda dipenuhi dengannya.”

Pffft.

“Itu bukanlah jalan yang sulit.”

“Gah, ga…?” 

Di bawah bilah pedang, setengah terkubur di tenggorokan, cairan hitam lengket mulai mengalir.

“Itu agak menjengkelkan.”

Dengan sedikit tekanan pada ujung pedangku, aku menekannya ke bawah.

Memekik! 

Kepala vampir itu jatuh.

Pemotongan dilakukan dalam dua pukulan.

“Lain kali, dalam satu.” 

Masih banyak jalan yang harus ditempuh.