Chapter 105

Saya membuka mata saya. 

Langit berwarna biru, dan padang rumput berwarna hijau.

Dan tirai familiar ini, menutupi separuh langit-

“Apakah kamu bangun?” 

“…Putri.” 

Di balik tirai, dia menatapku sambil tersenyum.

Biasanya orang cenderung terlihat tidak menarik jika dilihat dari bawah, namun wanita ini selalu terlihat cantik, bahkan dari sudut ini.

“Apa yang sedang kamu pikirkan dengan keras?”

“…….”

“Itu pasti mimpi, kan? Fakta bahwa saya tampil dengan sangat baik.”

Tiba-tiba, berbagai pemandangan muncul di depan mataku.

Di atas tempat eksekusi-

“Tidak boleh ada pikiran buruk.”

“Uh.” 

Sang putri mulai menekan kepalaku dari kedua sisi.

“Mari kita pikirkan hal-hal baik saja, apa yang akan terjadi.”

“Masa depan….” 

“Seperti, meskipun kita kalah sekarang, jika kita menjadi lebih kuat dan menghadapinya lagi, kita akan menang!”

“Aku tidak mahir menggunakan pedang.”

𝐞𝗻𝐮ma.id

Aku bangkit, fokus pada sensasi yang mengalir di sekujur tubuhku.

“Kalau saja aku bisa menghasilkan aura, aku bisa memblokirnya berkali-kali.”

Aku membentuk tangan kosong seolah-olah sedang menggenggam sesuatu, mengisinya dengan aura, dan menciptakan pedang yang bersinar dengan aura abu-abu di atasnya.

Deru. 

Aku mengiris udara.

“Yang kurang adalah aura.”

Ilusi di depanku terbelah ke kiri dan kanan, dan tubuh bagian atas dan bawahnya terbagi secara diagonal.

“Hanya mana di tubuhku yang kurang, semuanya sudah sempurna.”

“Ah, benarkah?” 

Sang putri memiringkan kepalanya dengan postur berlutut.

“Apa menurutmu itu tidak kurang?”

“Tentu saja. Dan itu karena…”

Aku berlutut di depan sang putri, mengarahkan ujung pedang ke bawah.

“Orang yang mengajariku pedang ini tidak lain adalah kamu, Putri.”

“…….”

“Tidak mungkin pedang yang kamu ajarkan padaku tidak sempurna.”

Di depan kami, ilusi mulai bersinar seperti boneka.

“Bahkan Margrave dari Gibraltar, yang hanya memikirkan pengkhianatan dan menyerah dalam segala hal.”

Pada usia 15 tahun, Gray Gibraltar sedang mengayunkan pedang di tempat latihan.

Darah menetes dari tangannya akibat memegang pedang yang tidak pas, namun instruktur merah di depannya mengayunkan pedang sungguhan, mengajari Gray hingga menjelang kematiannya.

“Duke of Winchester, yang mengejar keinginan pribadinya secara terbuka dengan dalih ‘masa depan Gibraltar’, melakukan hal yang sama.”

Pada usia 17 tahun, di tengah tempat latihan megah di ibu kota, Gray Gibraltar memegang tombak.

Veteran berambut putih, mengenakan baju besi berat dan dipenuhi aura, mengayunkan tombaknya dengan liar, memaksa Gray Gibraltar berlutut.

“Hal yang sama terjadi pada Delapan Jenderal Kekaisaran.”

𝐞𝗻𝐮ma.id

Seorang pendekar pedang berambut hijau mengayunkan pedangnya, seorang raksasa dengan rambut bersinar memegang kapaknya, dan di belakang mereka, segala macam senjata terbang menuju Gray Gibraltar.

“Di antara mereka, pedang paling tajam, paling tepat, dan terkuat adalah kamu.”

Setelah mengalahkan banyak musuh, seorang wanita dengan rambut putih tergerai memegang satu pedang.

“Putri, kamu memulai dari awal bersamaku, memberiku pedang yang paling cocok untukku.”

“Ya. Ya.” 

“Berkat kamu, aku bisa mengalahkan mereka semua. Meskipun aku tidak bisa mencapai Kaisar, pedangmu yang menjatuhkan Delapan Jenderal tidak mungkin salah.”

“Apakah menurutmu begitu?”

Sang putri menatapku dengan serius.

“Lihatlah secara objektif. Melalui mataku, dalam suaraku.”

Seperti biasa, wanita ini mewakili alam bawah sadarku.

“Apakah menurut Anda jawaban yang Anda berikan sendiri itu salah, tetapi kata-kata yang saya ucapkan dengan suara saya adalah apa yang Anda anggap sebagai ‘jawaban yang benar’?”

“…….”

“Apakah menurutmu teknik kekaisaran yang dipelajari oleh pengkhianat Gray adalah jawaban yang benar?”

“…TIDAK.” 

Bagi sebagian orang, jawabannya benar.

“Bagi si pengkhianat Grey, yang sudah menggunakan wujud pedang Gibraltar, metode sang Putri adalah jawaban yang tepat.”

Sang putri tersenyum tipis.

“Sebuah teknik bukan untuk membunuh, tapi untuk membuktikan kekuatan. Putri, Anda memodifikasi dan menyempurnakannya dengan cara yang cocok untuk saya.”

“Apakah itu masih cocok untukmu sekarang?”

“Sama sekali tidak.” 

Itu jawaban yang benar.

“Saya belum menjadi pengkhianat, jadi tidak perlu mempelajari teknik yang diajarkan untuk masa depan kekaisaran sebagaimana adanya.”

“Benar. Pedang ini untuk memerintah, bukan untuk seseorang.”

𝐞𝗻𝐮ma.id

Sang putri meraih pedang aura yang aku tancapkan ke tanah.

“Ayunan pedang harus mengandung kemauan. Ada yang mengayun untuk melindungi, ada pula yang memerintah. Apa yang akan kamu ayunkan pedangmu saat ini?”

“Untuk membunuh seorang pria.” 

Tangan kami bertemu. 

“Karena itulah cara untuk melindungimu.”

“…Kalau begitu, aku harus belajar?” 

Sang putri mengulurkan sisa tangannya untuk menepuk kepalaku.

“Bekerja keras.” 

Dunia menjadi merah, dan aku berjanji pada sang putri sambil memegang pedang.

Itu adalah mimpi, tapi keinginan itu terhubung dengan kenyataan.

“Haruskah aku menganggapmu tuanku, Platinum Lord?”

“Bangun untuk mendengar jawaban yang memuaskan, lumayan.”

Segera setelah saya membuka mata, saya melihat ibu Erwin Iperia, Platinum Lord, menatap ke arah saya.

“Jadi, bagaimana rasanya bertemu langsung denganku?”

“Perasaan bahwa kehalusan selama berabad-abad tidak dapat dikalahkan?”

“Salah.” 

Patah. 

Platinum Lord menampar dahiku dengan ujung tangannya.

“Pedangmu sudah lengkap. Dan itu jelas berasal dari saya.”

“…….”

𝐞𝗻𝐮ma.id

“Saya bisa menebaknya. Ya. Mempertimbangkan kekhawatiran Anda, mungkin itulah masalahnya.”

Platinum Lord menutup matanya dengan ekspresi sedih.

“Pada akhirnya, para elf akan punah, dan semua warisan elf akan menjadi milik manusia.”

“Itu….” 

“Tidak perlu mengatakannya. Terkadang, satu pedang terasa lebih pasti daripada seratus kata.”

“Orang yang mengajariku pedang tidak mengatakan itu.”

“…….”

Platinum Lord mengerutkan kening dalam-dalam.

“Apa katamu?” 

“Lebih baik mengungkapkan sesuatu secara langsung dan jelas, daripada samar-samar dan mengelak.”

“Jadi, menurutmu apakah kamu bisa mengatakan hal itu secara langsung padanya?”

Platinum Lord menunjuk ke tenggorokannya sendiri, lalu menunjuk ke arahku.

“Kamu sendiri tidak cukup percaya padanya untuk mengungkapkan semuanya, ragu-ragu dan menelan kata-katamu, namun kamu pikir kamu bisa mengatakan semuanya begitu saja.”

“Para elf akan dihancurkan.”

“…….”

“Sembilan tuan manusia akan menyerang hutan para elf, dan dalam prosesnya, semua elf akan binasa.”

Jika ada rencana cadangan untuk dipertimbangkan.

𝐞𝗻𝐮ma.id

“Tentu saja ini bukan spoiler, tapi kutukan. Hanya kata-kata dengki dari zombie yang kalah.”

“…Bagaimana dengan Erwin?” 

“Dia akan binasa.” 

Biarpun dia setengah elf, umurnya sama dengan manusia.

“Saya tahu Erwin akan mati. Baginya, ‘bagaimana’ hal itu terjadi adalah yang terpenting.”

“Saya sendiri belum melihatnya tetapi saya mendengar bahwa dia akan dieksekusi.”

Menggerenyet. 

“Ketua Erwin sangat membantu saya, tapi bantuan itu semua berkat modalnya yang sangat besar. Kekaisaran tidak akan membiarkan ibu kota itu menganggur begitu saja.”

“Tidak mungkin.” 

“Apa yang kamu maksud dengan ‘tidak mungkin’?”

“Bahkan jika Industri Iperia jatuh, Erwin tidak bisa mati. Meskipun-“

“Ketua Erwin juga seorang ibu.”

“…….”

“Itu semua hanya spekulasi, tapi.”

Jika seseorang yang tidak mungkin mati ternyata mati, tidak ada penjelasan lain kecuali mereka memilih mati dengan rela.

𝐞𝗻𝐮ma.id

“Bahkan pendekar pedang terkuat di benua ini, jika mereka memilih untuk tidak menggunakan pedangnya dan mati, siapa pun bisa membunuh mereka.”

Saya sudah melihatnya.

“Bahkan jika setiap makhluk di dunia menjadi musuh, bahkan jika seseorang dapat keluar dari tempat eksekusi, mencuri pedang, dan membunuh puluhan ribu orang.”

“Karena dia manusia.” 

“Ini masalah hati.”

“…Ini rumit. Menjadi manusia.”

Platinum Lord berdiri dari kursinya dan berjalan menuju dinding.

“500 tahun yang lalu, bahkan sebelum Nostrum didirikan, sudah ada pengkhianat.”

“Tiba-tiba ada pelajaran sejarah?”

“Dengarkan saja.” 

“…Oke.” 

Saya menegakkan tubuh dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Mereka yang melanggar aturan meninggalkan tanah perlindungan dan menuju ke luar jurang. Manusia di tempat itu berperang, iri satu sama lain, dan mengobarkan perang yang tak terhitung jumlahnya.”

“Kekaisaranlah yang menyatukan mereka.”

“Pengkhianat pertama, namanya adalah ‘Tersian’.”

“…….”

𝐞𝗻𝐮ma.id

Mustahil. 

“Tenanglah. Pengkhianat Tersian sudah tidak ada lagi di dunia ini. Aku membunuhnya.”

“Itu adalah…” 

“Dia membawa monster dari zona terkontaminasi untuk menyerang tanah perlindungan. Monster-monster itu ditangani oleh tangan manusia, dan saya dihubungi untuk membunuh pengkhianat itu.”

Itu sudah terjadi 300 tahun yang lalu.

“Setelah itu, saya menyadari bahwa pasukan saya dibutuhkan di kekaisaran. Saya mengirimkan orang-orang di antara manusia yang memiliki tujuan yang sama dengan saya untuk mendirikan Perdagangan Iperia.”

“Perdagangan…?” 

“Ya. Ini dimulai sebagai sebuah perusahaan perdagangan kecil di kota provinsi. Dan 300 tahun adalah waktu yang cukup lama.”

“…….”

Memang. 

Bayangkan saja pendapatan yang bisa dihasilkan seseorang hanya dengan memiliki sebidang tanah selama 300 tahun.

Terutama ketika kekaisaran kehilangan aset karena perang yang sedang berlangsung, Perdagangan Iperia tidak hanya berusaha memburu dan membunuh para vampir yang bersembunyi di balik kekaisaran tetapi juga untuk-

“Saya punya pertanyaan, Tuan Platinum.”

“Tanyakan saja.” 

“Sepertinya kekaisaran memihak para vampir, tapi Iperia, meski memiliki modal besar, tidak membuat rencana melawan kekaisaran melainkan membangun hubungan kerja sama.”

“…….”

“Bukankah pengkhianat seharusnya dibunuh tanpa kecuali?”

“Seharusnya begitu, ya.” 

“Lalu mengapa kelompok perdagangan menjalin hubungan kerja sama yang erat dengan kekaisaran…?”

“…….”

Platinum Lord menggaruk kepalanya.

“Yah, membicarakannya berarti mendiskusikan sejarah 300 tahun….”

“Bisakah kamu menyingkatnya menjadi tiga kalimat?”

“Satu. Pada akhirnya, manusialah yang menjalankan perdagangan. Ada enam pengkhianatan besar dan pengkhianatan kecil yang tak terhitung jumlahnya. Pada satu titik, lebih dari 30% saham perdagangan dimiliki secara eksternal.”

Ah.

“Dua. Banyak elf dari hutan, yang ingin hidup di antara manusia, meninggalkan hutan. Pengkhianat tidak berakhir pada pembelot pertama. Terus menerus, mereka muncul dari hutan peri. Berbeda dengan hutan yang tidak berubah dan mirip tumbuhan, dunia manusia, yang bergerak seperti binatang, berakibat fatal dan menstimulasi.”

Ah.

𝐞𝗻𝐮ma.id

“Tiga. Sebenarnya, inilah alasan utamanya.”

Platinum Lord, dengan ekspresi serius, meletakkan tangannya di dadanya dan melanjutkan.

“Pada akhirnya, kekaisaran akan jatuh. Para vampir secara alami akan dimusnahkan. Demi ibu kota tercinta mereka.”

“……Modal?” 

“Ditekan oleh uang.” 

Platinum Lord merentangkan tangannya dan mengangkat kepalanya.

“Seiring berjalannya waktu, manusia sendiri menyadari bahwa lebih berharga berada di bawah kepemimpinan Iperia sebagai saudara emas, menikmati manfaat, daripada berada di bawah kepemimpinan vampir sebagai saudara sedarah.”

“…….”

“Daripada menjadi budak vampir, menggunakan kekuatan yang kuat dan menghisap darah setiap hari, lebih baik membangun rumah dengan emas, berburu vampir, dan memperbudak mereka dengan cambuk emas.”

“Mengesampingkan segalanya, itu akan membutuhkan sejumlah besar uang, bukan…?”

“Meskipun kekuasaan kekaisaran berada di tangan keluarga kerajaan, Iperia memegang erat seluruh ibu kota kekaisaran.”

Ah.

“Kerajaan dan imperium bisa saja berubah dalam waktu ratusan tahun, namun modal tidak. Saya yakin suatu hari nanti, sistem pemerintahan yang berbasis modal, bukan garis keturunan, akan menang.”

“Um….”

“Dan di dunia itu, vampir tidak akan ada dimanapun.”

“Jadi, sederhananya.”

“Karena kekaisaran dan vampir telah bekerja sama, kamu berencana untuk menghancurkan ‘kerajaan’ itu sendiri bersama dengan para vampir?”

“Itu tidak buruk. Lumayan untuk kerajaan, dan lumayan dari sudut pandangmu, kan?”

“Eh, um….” 

“Meskipun saya belum pernah mengunjungi dunia manusia secara fisik, terutama kekaisaran, pengamatan saya secara mendetail selama 300 tahun,”

Platinum Lord tersenyum dengan percaya diri.

“Akhirnya membuatku percaya bahwa mendapatkan uang, modal, sangat penting untuk mengendalikan manusia dan mencegah mereka bergandengan tangan dengan vampir. Saya pikir vampir akan bersekutu dengan orang lain bahkan jika kekaisaran jatuh, dan bahkan jika kekaisaran runtuh, negara vampir lain akan muncul.”

Keyakinan berangsur-angsur berubah menjadi ketidakpercayaan.

“Sampai aku melihat pedangmu.”

Yang segera berubah menjadi pengunduran diri.

“Erwin juga seorang ibu. Ya. Demi putrinya, dia menyerahkan segalanya. Semua silsilah emas yang telah saya kumpulkan selama ratusan tahun.”

Segera. 

“Dia akan menjadi putriku. Demi putrinya, seseorang harus bisa melakukan apa saja. Ya.”

Di luar kepasrahan dan desahan, pemahaman pun muncul.

“Terima kasih. Dan terima kasih padamu, sepertinya aku juga mendapat kesempatan lagi untuk memperbaiki kegagalanku.”

“Lagi?” 

“Saat monster menyeberang dari zona terkontaminasi, saya tidak mendengar apa pun dari hutan elf. Kemudian, seorang manusia dari kerajaan menerobos labirin dan mendatangiku.”

“Apakah itu bangsawan dari Nostrum?”

“Ya.” 

Memang. 

“Seandainya aku tetap bodoh, itu akan menjadi kegagalan yang akan terjadi, tetapi sekarang aku mempunyai gagasan yang samar-samar, aku tidak boleh gagal.”

“Ya. Tentu saja.” 

Mengetahui dan tetap gagal berarti seseorang ditakdirkan untuk gagal.

Entah tidak mampu atau mengetahui tetapi tidak berbuat apa-apa.

“Bangkit. Pada akhirnya, hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah membesarkan Anda.”

“Apakah kamu akan mengajariku ilmu pedangmu?”

“Tentu saja. Pedang yang kamu pelajari pada akhirnya berasal dari pedangku. Sekalipun cabang-cabang yang menyebar menghasilkan buah baru, akarnya tetap tidak berubah.”

Platinum Lord mengambil pedang yang tergantung di dinding.

“Tekniknya sudah dikuasai, jadi kita harus mengatasi apa yang paling kurang. Menurutmu apa yang paling kurang darimu?”

“Mana.”

“Ya. Mana. Tidak peduli seberapa bagus tekniknya, tanpa mana yang cukup, semuanya sia-sia.”

Platinum Lord membuka tirai yang menutupi jendela.

“Tempat ini mungkin adalah tempat tinggal mana paling murni di dunia.”

Di luar jendela. 

Sebuah danau luas berkilau dengan warna biru kehijauan.

“Mulai sekarang, aku akan memasukkan mana ke dalam tubuhmu. Sampai batasnya. Jika bejana itu meluap, saya akan menghancurkan bejana itu dan mengembangkannya dengan menggabungkannya dengan aura.”

“…….”

“Apakah Anda bisa?” 

“Sudah pasti aku bisa.”

Harus. 

“Sangat.” 

“Kemudian.” 

Platinum Lord tersenyum tipis.

“Menanggalkan pakaian. Semuanya.” 

“……?”

“Untuk menerima mana dari alam, seseorang harus menjadi alam itu sendiri, sesuai dengan hukum alam.”

“…….”

Hanya. 

“Tidak ada motif tersembunyi.”

Untuk menjadi lebih kuat, seseorang harus melakukan apa pun.

“Semuanya demi menjatuhkan kekaisaran.”

Saya menjadi satu dengan alam.