Chapter 104

Sebelum datang ke Hutan Elf, saya khawatir dengan berbagai masalah yang mungkin timbul.

-“Hanya manusia yang bisa membunuh monster. Penjaga suku, saya mempercayakan tugas ini kepada Anda.”

Misalnya, ada monster yang tidak bisa dihadapi oleh elf, tapi hanya manusia yang bisa.

-“Kami berencana meninggalkan hutan dan memasuki dunia manusia. Apakah keluarga Gibraltar punya tanah untuk elf?”

Misalnya, para elf meminta keluarga Gibraltar untuk menegosiasikan kemungkinan menetap di dunia manusia setelah meninggalkan hutan.

-“Gibraltar Abu-abu. Anda akan dapat menemukan pengkhianat yang bergandengan tangan dengan kekaisaran, bukan?”

Misalnya, ada tugas mencari pengkhianat yang membimbing kaisar dan delapan tuan dalam serangan mereka di Hutan Elf.

Semua kekhawatiran ini sepertinya tidak masuk akal dan tidak masuk akal, tapi kupikir pasti ada alasan bagi Platinum Lord untuk mengundangku ke hutan.

Untungnya, masalah seperti itu tidak terjadi.

Sayangnya, ada masalah lain.

“Apakah latihan ini untuk membatasi pandangan dan fokus pada panca indera? Apakah itu benar-benar perlu?”

“Saya memejamkan mata dan berjalan hanya karena tidak ada tempat lain yang layak untuk dilihat.”

Seseorang tidak boleh membuka matanya.

Seseorang tidak boleh mengingat kenangan.

Kita tidak boleh memikirkan jejak-jejak kehidupan yang menyelimuti hutan abu-abu, pesta asusila orang kulit putih.

“Tuan Platinum. Pengetahuanku tentang sejarah terbatas, tapi aku diajari dalam sistem pendidikan manusia bahwa elf dilahirkan di negeri ini sebelum manusia.”

“Jadi? Perspektif manusia itu menarik.”

“Bagaimana dengan elf?” 

“Saya tidak tahu. Bukannya saya sudah hidup selama puluhan juta tahun.”

“…….”

Sebuah penghiburan bagi para sejarawan yang percaya bahwa para elf mungkin mengetahui jawaban atas asal usul kehidupan di benua tersebut.

“Kapan kamu akan berhenti berjalan dengan takut-takut? Berjalanlah dengan mata terbuka.”

“Sepertinya aku hanya perlu melihat ke lantai.”

𝓮𝓃𝘂ma.id

Karena tidak punya pilihan, aku menundukkan kepalaku dalam-dalam dan melihat ke tanah.

Pemandangannya terbentang lurus ke depan, menawarkan penglihatan tepi lebar yang memungkinkanku melihat sekilas semua elf yang keluar ke jalan untuk melihatku.

“Ada apa dengan itu? Apakah dia malu dengan kita?”

“Lucu sekali. Aku hampir ingin melahapnya.”

“Jika dia bukan tamu Tuan Besar…hehehe.”

Tatapan yang diarahkan padaku dari mana-mana terasa telanjang bulat.

Para elf, berbicara dalam bahasa kerajaan Nostrum secara verbatim, menstimulasi telingaku, dan semua suara mereka adalah milik wanita berusia awal hingga pertengahan 20-an.

Semua elf cantik, dan tidak ada wanita tua di antara mereka.

Bukan tanpa alasan mereka disebut sebagai ras cantik, namun hal ini cukup meresahkan saya saat ini.

“Seharusnya aku menginap satu malam saja.”

Saya menginvestasikan semua Perak Putih yang saya peroleh dari bayangan kekaisaran dan apa yang dihasilkan Caroline di Gibraltar ke Dame Mente.

‘Rasanya terakhir kali saya merokok White Silver dan bermimpi sekitar dua minggu lalu.’

Ini menyusahkan. 

𝓮𝓃𝘂ma.id

Energi kehidupan meluap.

Mengingat apa yang kulakukan saat ini sebelum aku kembali—

‘Aku berguling-guling di tanah bahkan lebih buruk daripada Noir.’

Ayah saya menyuruh saya berlatih selama lebih dari 14 jam sehari, dan berkata, ‘Kamu harus menjadi seorang master.’

Karena kekuatan fisik saya terkuras setiap hari, tidak ada kemungkinan jenis energi lain melonjak.

Bagaimana dengan sekarang? 

‘Saya melatih tubuh saya dengan cukup nyaman.’

Mengetahui jalan pintasnya, tidak perlu menempuh jalan yang sulit jika tidak perlu.

Karena itu, kekuatan fisik saya tetap utuh, dan vitalitas saya penuh.

Tempat-tempat seperti rumah besar atau ruang penelitian di panti asuhan baik-baik saja untuk mengembalikan vitalitas, tapi—

“Berapa lama kamu berencana berjalan dengan postur ragu-ragu?”

Mengenai ketidaknyamananku, Platinum Lord hanya melanjutkan.

“Tidak bisakah kamu berjalan lebih cepat dengan punggung tegak?”

𝓮𝓃𝘂ma.id

“…Itu karena tidak ada laki-laki di antara para elf yang tidak kamu mengerti.”

Kalau saja hanya ada satu orang, bagaimana mereka bisa tetap tenang seolah-olah menyiram hati mereka dengan air dingin?

Tapi tempat ini— 

“Memalukan hanya karena fenomena fisiologis. Nah, jika Anda kurang percaya diri untuk mengungkapkannya, saya mengerti.”

“…….”

“Ya. Luruskan saja punggungmu dan berjalanlah seperti itu.”

Meski aku mendengar seruan “Kyaa-” dari sekitar, aku menegakkan punggungku dan menenangkan diri.

Tetap tenang. 

Di antara mereka yang ada di sini, tidak ada yang lebih muda dari Dame Mente.

Dan. 

‘Aku berjanji.’ 

Meski aku tidak bisa menyampaikannya secara langsung, aku bersumpah pada diriku sendiri untuk menggantikan mereka.

𝓮𝓃𝘂ma.id

‘Setidaknya dalam kehidupan ini.’

Saya mungkin tidak bisa melakukannya sebelum kemunduran saya, tetapi setelahnya, saya hanya boleh melakukannya jika saya bisa.

“Tuan Platinum. Ada satu hal yang harus saya jelaskan.”

“Apa itu?” 

“Aku telah bersumpah untuk memberikan yang pertamaku kepada orang yang kucintai.”

“……Hmm.” 

Platinum Lord berhenti berjalan, dan tawa lucu para elf perlahan memudar.

“Kalian semua mendengarnya, bukan?”

“Ya, Yang Mulia.” 

“’Gibraltar’ telah menyatakan kemurniannya.”

Rasanya agak aneh untuk menyebutnya sebagai ‘kemurnian’, tapi itu tidak sepenuhnya salah.

“Cukup bercanda. Kami sudah memeriksa semua yang kami perlukan, jadi itu sudah cukup.”

“Kemudian…!” 

“Roh hutan atau semacamnya tidak akan mencoba merayumu atau mempermainkannya.”

“Ah.” 

Itu melegakan. 

“Persidangan elf sudah berakhir.”

Jadi, itu semua adalah cobaan.

“Kamu telah lulus ujian. Saya, Yang Mulia Iperia, yakin bahwa Gray Gibraltar tidak menimbulkan ancaman bagi hutan kita dan Pohon Dunia.”

Sungguh, itu melegakan. 

“Sekarang kamu telah lulus ujian, kami harus menerima kamu sebagai salah satu anggota hutan. Selamat datang, anak Gibraltar, diberkati oleh putriku Erwin.”

Bisakah aku sekarang berjalan dengan kepala terangkat tinggi di Hutan Elf tanpa khawatir?

“Bukannya kamu harus mengenakan pakaian yang tidak nyaman atau apa pun.”

“…….”

“Ha ha ha. Jangan khawatir. Lagipula, kamu akan tinggal di tempat yang berbeda dariku.”

𝓮𝓃𝘂ma.id

“Ha….” 

Itu sangat melegakan.

Saya tidak tahu banyak tentang Hutan Elf.

Saya bahkan tidak tahu bagaimana kehidupan mereka sampai sekarang.

Tapi setidaknya sebanyak ini yang telah saya pelajari dengan pasti kali ini.

Raja para elf, Platinum Lord Iperia, relatif berpikiran terbuka (?) di antara para elf.

“Terima kasih, dengan tulus.” 

“Apakah mengenakan pakaian dan berurusan denganmu adalah sesuatu yang patut disyukuri?”

“Sungguh-sungguh.” 

“Hmm… Rasanya canggung memakai pakaian di sini, tapi tidak ada pilihan. Ini semua tentang ‘pertimbangan’.”

Pertimbangan. 

Platinum Lord, sebagai seorang elf, memilih untuk mengenakan pakaian karena mempertimbangkan aku, seorang manusia.

“Anda pasti punya banyak pertanyaan. Tanyakan apa saja. ‘Lautan Pepohonan Kelabu’ ini tidak terdengar oleh orang lain.”

Platinum Lord merentangkan tangannya lebar-lebar sambil tersenyum.

Di belakangnya terdapat bangunan kuno berwarna abu-abu seperti pepohonan, dinding luarnya ditutupi lumut dan tanaman merambat.

“Ada banyak hal yang membuatku penasaran, tapi aku harus mulai dengan yang paling penting.”

Aku menarik napas ringan dan sedikit menjauhkan diri dari Platinum Lord.

“Apakah aku sedang bermimpi sekarang?”

“…….”

Suatu hari nanti, jika saya bertemu seseorang yang memiliki pengetahuan tentang hal ini, saya selalu ingin bertanya.

“Tidak ada aturan yang melarang bermimpi dalam mimpi. Lima tahun telah berlalu, dan saya telah memimpikan mimpi yang tak terhitung jumlahnya, namun saya masih terus mengalami mimpi buruk.”

Memasuki mimpi melalui Perak Putih selalu menciptakan ‘ilusi yang kuinginkan’, namun terkadang tidak semua momen itu menyenangkan.

“Kerajaan jatuh, dan ibuku bunuh diri.”

saya bermimpi. 

𝓮𝓃𝘂ma.id

Bukan sekedar mengikuti barisan depan yang berbaris menuju ibu kota sesuai perintah tapi bermimpi membalikkan panji dan bergegas menuju mansion Gibraltar.

“Adikku dibunuh demi pria yang dicintainya.”

saya bermimpi. 

Mengirimkan dua orang yang sedang jatuh cinta, melepaskan keluarga dan nasib mereka, hanya menyimpan nama mereka, dan mengirim mereka ke seberang benua.

“Adik laki-laki saya mengamuk atas kematian saudara perempuan saya dan menderita racun hingga kematiannya.”

saya bermimpi. 

Membaca kisah orang suci sejak usia muda, bermimpi mereformasi bajingan dengan pukulan atau membuat mereka lumpuh jika perlu.

“…Ayahku dieksekusi.”

saya bermimpi. 

Karena tidak lumpuh karena racun, aku menyelamatkan ayahku yang berlutut di tempat eksekusi, mempertaruhkan nyawaku dan melarikan diri.

“Tetapi ada mimpi buruk yang saya alami setiap hari. Tahukah kamu apa itu?”

“Mimpi gagal melindungi orang yang kucintai.”

“Ya.” 

Setiap hari saya bermimpi dengan bantuan bubuk Somnus.

“Anak-anak Nostrum yang sinting selalu melakukan hal yang sama. Meskipun jarang, tampaknya seseorang menggunakan ‘kesempatan’ mereka untuk Anda.

“…….”

Untuk sesaat. 

Wajah seorang wanita, yang menatapku dengan ekspresi dingin namun berbagi momen terakhirnya denganku, terlintas di depan mataku.

“Pertama, harus saya katakan, karena peraturan, saya tidak bisa ‘secara langsung’ menyebutkannya.”

𝓮𝓃𝘂ma.id

“…….”

“Namun, jika kamu benar-benar orang seperti itu, aku masih bisa memberitahumu secara tidak langsung.”

Platinum Lord memegang tenggorokannya dengan satu tangan.

“Anda tidak diragukan lagi ■■■. …Oh.”

Tidak ada suara yang terdengar. 

Sepertinya ada sesuatu yang dikatakan, tapi sepertinya suara itu terhapus dari dunia.

“…Apa tidak ada gunanya?”

“Tuan Platinum…?!” 

“Tidak apa-apa.” 

Darah mengalir deras dari mulut Platinum Lord.

“Ini bukan apa-apa.” 

Dia menyeka darah dengan punggung tangannya dan tersenyum lebih cerah.

“Saya lega. Benar-benar lega. Rasa sakit ini meyakinkan saya.”

“Ya…?” 

“Ini bukan mimpi. Itu kenyataan. Rasa sakit yang saya rasakan seperti tenggorokan saya terkoyak.”

“……Ah.” 

Tiba-tiba, pandanganku kabur.

“Selama 5 tahun, saya telah berbicara pada diri sendiri, menghibur diri sendiri bahwa hal itu akan selalu seperti ini, tapi sekarang saya akhirnya merasa sedikit dihargai atas perjuangan selama 5 tahun itu.”

𝓮𝓃𝘂ma.id

“Ya. Itu selalu menjadi siksaan bagi ‘mereka yang terikat.’”

Platinum Lord mengatakan ini, menatap ke langit seolah mengejek dirinya sendiri.

“Semua orang ingin mengubah masa lalu mereka yang gagal.”

Darah terus menetes dari sudut bibirnya, tapi Platinum Lord terus tersenyum saat dia berbicara.

“Tapi tidak ada yang bisa. Waktu selalu mengalir menuju masa depan, dan tidak mungkin untuk melawannya.”

“Apakah itu benar-benar mustahil?”

“Kecuali bagi mereka yang ‘berkah’. Ah. Pemberkatan di keningmu dari Erwin berbeda. Berkah ini adalah-”

“Bukan manusia, tapi makhluk transenden yang bahkan bisa membungkus waktu?”

“Tepat. Dan berkat ini telah…”

Platinum Lord melanjutkan dengan tenang.

“Selalu melindungi kerajaan. Selalu, setiap saat.”

“…….”

“Sudah kuduga, tapi sepertinya menurutmu itu tidak mungkin terjadi.”

“Itu….” 

Hal itu tidak bisa dihindari. 

“…….”

Tidak, ternyata tidak. 

Saya bukanlah orang yang terlibat, dan saya tidak bisa berspekulasi dengan gegabah.

Tapi apakah asumsi terburuk saya benar.

“Apakah kamu tahu tentang Santo Gio Nostrum?”

“Saya bersedia.” 

“Apakah dia juga ‘salah satu yang terikat’?”

“……Mungkin.” 

Tuan Platinum mengangkat bahu.

“Hanya dia yang tahu itu.”

“Jika itu dia….” 

“Jangan beri tahu siapa pun ke mana kamu akan pergi. Hmm….”

Platinum Lord tampak agak bermasalah saat dia memainkan bibirnya.

“Keluarga kerajaan Nostrum memiliki darah Naga Emas yang mengalir di dalam diri mereka.”

“…….”

“Itulah berkah yang diberikan kepada keluarga kerajaan.”

“Itu….” 

Tiba-tiba muncul sebuah pertanyaan.

“Bukankah sudah ada naga penjaga kerajaan selama lebih dari 500 tahun?”

“Ya.” 

“Kudengar tidak seperti naga dalam legenda, ukuran dewasanya telah menyusut menjadi sekitar 5m, apakah itu naga penjaga yang kamu maksud…?”

“TIDAK. Makhluk-makhluk itu semacam… Jika kita menggunakan konsep manusia sebagai perbandingan, mereka adalah ‘keluarga kerajaan dan ksatria.’”

“…….”

“Fakta bahwa ukuran mereka telah berkurang dari generasi ke generasi berarti mereka telah beradaptasi dengan dunia manusia dengan cara yang bermanfaat.”

Platinum Lord meringis dengan senyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

“Mari kita akhiri pembicaraan ini di sini.”

“…….”

“Jangan mencoba mengambil terlalu banyak hal sekaligus.”

“Ya. Itu masuk akal.” 

Datang ke sini dan menerima satu konfirmasi saja sudah cukup memuaskan saya.

“Jika ini bukan mimpi, maka penting untuk menggunakan waktu yang mengalir ini dengan penuh arti.”

Informasi yang tidak mungkin diketahui sebelum regresi.

Kesimpulan yang, meskipun tidak pasti, kemungkinan besar diberikan berdasarkan keadaan.

Seperti darah asli Naga Emas yang mengalir di Nostrum.

Atau fenomena transenden yang bermula dari berkah makhluk transenden.

Atau fakta bahwa berkah seperti itu, bukan karena garis keturunan, telah saya nikmati.

Tidak perlu terburu-buru memikirkan hal seperti itu.

“Platinum Lord, apakah Anda memiliki pedang cadangan?”

“Pedang, ya? Benarkah anak Gibraltar menggunakan pedang, bukan pisau?”

“Itu adalah hal yang paling biasa saya lakukan.”

“Tidak ada besi di Hutan Elf. Menempa logam adalah tugas para kurcaci.”

Ssst. 

“Namun, beberapa kayu mungkin lebih keras daripada baja.”

Platinum Lord mengulurkan tangannya ke samping, dan pedang kayu yang cukup panjang muncul dari batang pohon.

“Lagipula, kamu cukup aneh, bersikeras membawa pedang-”

“Tuan Platinum.” 

Kaki kanan ke depan. 

Bilahnya menghadap ke depan, dengan posisi miring.

“Tanpa mana, hanya skill.”

“Anda….” 

“Mungkin terasa aneh mengatakan ini pada elf.”

Saat maju, seperti serigala yang berjongkok.

“Bagi seorang pejuang, wajar jika menjawab dengan pedang.”

“Apakah itu ajaran Gibraltar, atau-”

“Tuanku adalah Dame Mente.”

Hal ini tidak berubah sebelum atau sesudah regresi.

“Saya juga memiliki master lain, dan lebih tepatnya, jika saya berbicara tentang master sejati, itu adalah orang lain, tapi Dame Mente adalah orang pertama yang mengajari saya pedang.”

Saya memiliki keterampilan yang tidak dipelajari, atau lebih tepatnya ‘tidak bisa dipelajari’, dari Dame Mente setelah regresi.

“Oleh karena itu, saya tidak dapat menganggap Anda sebagai master saya, Platinum Lord. Alih-alih.”

Kekuatan melonjak ke seluruh tubuh bagian bawahku, mendorong dengan sekuat tenaga dari kaki kanan.

Ilmu pedang kekaisaran. 

Nomenklatur lama. 

Gaya Iperia. 

“Untuk menyelesaikan satu pukulan untuk menghilangkan mimpi buruk.”

Pemotongan seketika. 

Ssst. 

Bilah abu-abu itu membentuk busur, mengiris Platinum Lord secara diagonal.

“…….”

Menghilang. 

Sambil memegang pedang yang ditebas secara diagonal, aku segera menarik pedang itu ke atas kepalaku, mengaturnya secara horizontal.

“Menarik.” 

Untuk sesaat. 

Dalam sekejap mata, terjadi penyimpangan sesaat.

“Melihat pedang milikku namun bukan milikku.”

Batang pohon yang menjulang tinggi, mengaburkan pandanganku, terbang ke arahku seolah membelahku menjadi dua.

“Lihat, Nak.” 

Koreksi. 

“Membungkuk berarti melakukannya seperti ini.”

Bilahnya 

Jatuh ke arahku.